১১তম পর্ব

#Dose_It_Hurt

#Translator_by_গল্প

#পর্বঃ১১

⚠️সতর্কবার্তাঃ এখানে অনেক ডার্ক সিন রয়েছে, নিজ দায়িত্বে পড়ুন। যারা অতিরিক্ত রোমান্টিকতা পছন্দ করেন না তারা চাইলে এটি স্কিপ করতে পারেন। ❌

Chapter 10

Enzo

শেষবার আমি মাছ ধরেছিলাম কলেজে। যদিও একে মাছ ধরা বলা একটু বাড়াবাড়িই হয়। আসলে, আমরা চারজন ছেলে একটা নৌকায় উঠে অতিরিক্ত বিয়ার খাচ্ছিলাম, কারণ তখন আমাদের এতটাই ক্লান্ত লাগছিল যে অন্য কিছু করার শক্তিই ছিল না। পরীক্ষাগুলো আমাদের পেছনে লেগেই ছিল, আর আমি মাছ ধরার চেয়ে জলে ঝাঁপ দিয়ে মাছদের সঙ্গে সাঁতার কাটাতেই বেশি আগ্রহী ছিলাম।

আর সেই অপ্রস্তুত অভিজ্ঞতাই এখন আমাকে কামড়ে ধরেছে।

“তুমি মাছের বিষয়ে এক্সপার্ট, কিন্তু মাছ ধরতে জানো না? এটা কি ‘Fish School 101’-এর পার্ট না?”

যে বলেছে, শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যায়াম রাগ নিয়ন্ত্রণে সাহায্য করে — সে একজন ঠগবাজ। আমরা এখানে আসার পর থেকে আমি যতবার চেষ্টা করেছি, ততবারই ব্যর্থ হয়েছি। এখনও আমার ওকে শ্বাসরোধ করে মেরে ফেলার ইচ্ছা হচ্ছে।

আর সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, সেই চিন্তা করলেই আমি ওকে চু*দ**তেও চাই।

Fuck।

“আমি মাছ ধরি না, Sawyer। এটা ইকোসিস্টেম ধ্বংস করে, আর সেটা আমার পুরো ক্যারিয়ারের বিপরীতমুখী। আমি সমুদ্রকে রক্ষা করার কাজে আগ্রহী।”

ও ঠোঁট চেপে ধরে মাথা নাড়ে, যেন ভাবছে।

“তোমার এই মহান আত্মত্যাগের জন্য আমি কৃতজ্ঞ। যখন এই দ্বীপ থেকে বের হব, আমি আমার জীবন উৎসর্গ করবো তোমার উপর একটা বই লেখার জন্য। কিন্তু তার আগে, আমাদের খেতে হবে। Sylvester পরিষ্কার করে বলে দিয়েছে, ওর কাছে আমাদের জন্য যথেষ্ট খাবার নেই।” সে বলে।

“তা তো আমি জানিই। সেইজন্যই তো মাছ ধরার এই চেষ্টা,” আমি কাঁপা গলায় বলি, আমাদের ব্যর্থ ফাঁদটার দিকে ইশারা করে। আমরা এখানে ঘণ্টার পর ঘণ্টা বসে আছি, এমনকি একটা প্ল্যাংকটনও ধরা পড়েনি।

গতকাল পুরো দিন আমরা ঘুমিয়ে কাটিয়েছি। মাঝে মাঝে মূত্রত্যাগ করতে জেগেছিলাম, কিন্তু রাত নটার আগে ঘর ছাড়িনি। সেই দুর্ভাগ্যজনক বালতিটা এখনও কেউ ব্যবহার করেনি।

এখন নতুন দিন, কিন্তু জাহাজডুবির ক্লান্তি এবং ব্যথা এখনও কাঁধে ঝুলে আছে। আর পানিতে হেঁটে বেড়ানো এই ডাইনি মেয়েটা কিছুতেই সাহায্য করছে না।

আজ সোমবার, আর আমি নিশ্চিত Troy পুলিশকে খবর দেবে যখন আমি রিসার্চ সেন্টারে উপস্থিত হব না। আমাদের এত বছরের বন্ধুত্বে আমি কখনও ওকে দেখাইনি যে আমি কাজে অনুপস্থিত।

“আমরা যদি স্পিয়ার ফিশিং করি?” Sawyer প্রস্তাব দেয়, সম্পূর্ণরূপে আমার বিরক্তি উপেক্ষা করে। নাকি ওর কোনো পরোয়া নেই, আর যদি তা-ই হয়, আমি নিশ্চিত ওকে সেটা টের পাইয়ে দেব।

“তুমি স্পিয়ার বানাবে কিভাবে?”

জবাব না দিয়ে ও হঠাৎ করে লাইটহাউসের দিকে ছুটে যায়। ওর পায়ে এখনও ব্যথা, কিন্তু তীক্ষ্ণ পাথরের উপর দিয়ে ও এমন ভাবে লাফিয়ে যায় যেন ওর কোনো অনুভূতি নেই। অন্তত এবার ও পা জড়িয়েছে।

দশ মিনিট পর, ও ফিরে আসে একটা লম্বা বাঁকা লাঠি, একখানা মাংস কাটার ছুরি, আর একটা ডাক্তেপ টেপ নিয়ে।

আমি একদৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলে, ও একটা উজ্জ্বল হাসি দেয়। “ওর পুরনো লাঠিটা আমাকে ব্যবহার করতে দিয়েছে, যদি আমি প্রতিজ্ঞা করি যে সেটা ভাঙবো না।”সে বলে।

“তুমি তো প্রায় সবকিছুই ভেঙে ফেলো,” আমি মন্তব্য করি। ওর হাসি মুহূর্তেই ঝরে পড়ে, কিন্তু দ্রুত আবার মুখে টেনে আনে। তবে ওর চোখের আলো নিভে গেছে, আর এইবার মনে হচ্ছে আমি-ই যেন চোর।

একটা ক্ষমা চাওয়ার কথা মুখে আসে, কিন্তু আমি গিলে ফেলি। আমি ওর চালাকি আগে বিশ্বাস করেছি, দয়া দেখিয়েছি — এবার আর নয়।

ও কোনো কথা না বলে নিজের স্পিয়ার বানাতে ব্যস্ত হয়ে পড়ে। আমি হাত জড়ো করে দাঁড়িয়ে থাকি, চাইলেও ওর দিক থেকে চোখ ফেরাতে পারি না।

আমার সামনে পুরো একটা মহাসাগর ছড়িয়ে আছে — শ্রদ্ধা জানাবার মতো — তবুও আমার মন পড়ে আছে শুধু ওর দিকেই।

আর এর চেয়ে ভয়ানক কিছু আমার জীবনে আর কিছু নেই।

হঠাৎ, ও তলোয়ারটা শূন্যে তুলে বলে ওঠে, “আহা! আমি এক মহান আবিষ্কারক। আর এখন আমি হব এক মহান স্পিয়ার ফিশার!”

আমি এই মুহূর্তে ওকে নিয়ে কিছু একটা করতে চাই — ঠিক কী, জানি না — কারণ ও আমাকে এতটাই বিশৃঙ্খল করে তুলেছে।

আমি মুখে কিছু না এনে ওকে দেখি, যখন ও আবার পানিতে নামে, ওর তামাটে ত্বক মিশে গেছে সমুদ্রের গাঢ় নীল রঙের সঙ্গে।

“এবার মাছ খুঁজতে হবে,” ও ফিসফিস করে বলে, ভ্রু কুঁচকে, নিচের ঠোঁট কামড়াতে কামড়াতে।

ওর চোখ হঠাৎ বড় হয়ে যায় — সেটাই আমার একমাত্র সতর্কবার্তা — তারপর ও জোরে চিৎকার করে ছুরির মাথাটা জলে ঢুকিয়ে দেয়।

“এইবার তো একদম ধরেই ফেলেছি!”

কিন্তু যখন ও ছুরিটা তোলে, বোঝা যায় — আসলে কিছুই ধরতে পারেনি।

আমি নিজেকে আটকাতে পারি না, একটু হাসি ফুটে ওঠে ঠোঁটে, আর ও সেটা ঠিকই দেখে ফেলেছে।

ও ঘুরে দাঁড়ায়, গম্ভীর মুখে নতুন টার্গেট খোঁজে।

আমি ওকে আরও দুঃখ দিতে চাই।

“তুমি মাছ ধরার আগেই নিজের পা কাটবে।”

“আমাকে তো সবসময় সন্দেহ করা হয়েছে, ভাই। আমি তোমার ভাবনার চেয়ে অনেক বেশি কিছু করতে পারি।”সে বলে।

আমি একটু একটু করে ওর দিকে এগিয়ে যাই, মন্ত্রমুগ্ধের মতো ওর মাংসপেশির স্পন্দন দেখতে দেখতে। ও জানে, কে আসল শিকারি — আর সেটা ও না, যার হাতে এখন একটা অস্ত্র।

আমি ওর পেছনে গিয়ে ঠেস দিই, ও আরও জমে ওঠে। আমার ঠোঁট দিয়ে ওর কানের খাঁজ ছুঁয়ে ফিসফিস করি, “তুমি কী কী করতে পারো, আমি জানি, bella ladra। কিন্তু একটা জিনিস তুমি এখনও করো নি — আমাকে এড়াতে পারো নি। তুমি দৌড়াতে যতটা ভালো ভাবো, ঠিক ততটাই খারাপ।”

ও মাথা তোলে, ওর স্বর্ণকেশী চুল আমার নাক ছুঁয়ে যায়। ওর গায়ে সমুদ্রের গন্ধ — আমি ঘৃণা করি এই গন্ধটা, কারণ এটা আমার প্রিয়, আর ওর গায়ে সেটা মানায় না।

“তুমি যেসব কিছুতে নিজেকে ভালো মনে করো, ততটা ভালো না,”

ওর ইঙ্গিত পরিষ্কার, আর আমি খুশি মনে ওকে ভুল বুঝতেই দিই। সত্যি বলতে, Sawyer শুধু একটা দৃষ্টিতেই আমাকে শেষ করতে পারে।

তবু আমি সত্যি বলেছি। ও দারুণভাবে আমার লিঙ্গ চুষতে পারে — তাতে সন্দেহ নেই — কিন্তু ও মিথ্যে বলতেও পারে না। এখন লালসার ধোঁয়াটে পর্দা সরে গেলে আমি বুঝতে পারি, ও যা কিছু বলেনি, তাতেই আসল সত্যি লুকিয়ে আছে। ও ভাবে, ও যা করে তাতে ও খুব দক্ষ। আসলে, ও এখনো পর্যন্ত টিকে আছে শুধু কপালের জোরে। আর এখন, সেই কপালটাও ওর সাথ ছেড়ে দিয়েছে।

“আমি তোমাকে ছুরি মারবো। দূরে যাও,” ও ফোঁস করে ওঠে, কণ্ঠে চাপা কষ্ট।

“না।”

ও দাঁত কিঁচিয়ে ওঠে, আর আমি আগেই বাধা দিই — কারণ আমি জানি, ও যদি সত্যি প্রমাণ করতে যায়, তাহলে সেটা ওর জন্যই আফসোসজনক হবে।

“তোমার পায়ের ঠিক নিচেই কিছু একটা আছে। দেখি তুমি একটা কাজ ঠিকঠাক করতে পারো কিনা — জীবনের বারোটা বাজানো ছাড়া।”

একটা প্রবল বাতাস ওর চুল উড়িয়ে দেয়, সব জট পাকিয়ে ওর মুখ ঢেকে দেয়। আমার মুষ্টি আঁটসাঁট হয়ে আসে, নিজের ইচ্ছেটা ঠেকাই — ওর চুল ধরতে, ওর মুখ ধরে চু**দ**তে।

ও চুপচাপ ভাসমান ছায়াটাকে লক্ষ্য করে, ধীরে ধীরে ছুরি তুলে নেয়। সমুদ্রের নিচে কিছু একটা আছে, কিন্তু ও ভয় পায় না। আমি অবাক হই, ওর এই স্বাভাবিকতায়।

আমি চাই যেন ওর গায়ে জেলিফিশ কামড়ায়।

এক মুহূর্তে ও থেমে যায়, তারপর ছুরির মাথাটা জলে ঢুকিয়ে দেয়।

ও সোজা হয়ে দাঁড়ায়। আমি ওর ভেতর থেকে জয়ের ঢেউগুলো স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারি।

তার কাঁধের উপর দিয়ে উঁকি দিয়ে আমি তাকালাম, আর সে একচিলতে বিদ্রূপী হাসি ঠোঁটের কোণে টেনে আমার দিকে তাকাল ঘন চোখের পলকের নিচ থেকে।

চোখ না সরিয়ে সে হাত তোলে—অস্ত্রের মাথায় গেঁথে আছে এক কিংফিশ।

আমার দৃষ্টি আবার তার চোখে ফিরিয়ে নেওয়া যেন সামনাসামনি দুই গাড়ির ধাক্কা খাওয়া। আমাদের মাঝের বাতাস ঘন হয়ে ওঠে, আর তার চোখের পাতা আধা নেমে গেলে ও নীল চোখে তাপ ছড়ালে বিদ্যুৎ খেলে যায় আমার মেরুদণ্ড বেয়ে।

“আমি জিতেছি।”

তারপর সে ঘুরে দাঁড়ায়, আমার পাশ দিয়ে কাঁধ ঠেকিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নেয়, কিন্তু আমি তাকে এক ইঞ্চিও এগোতে দিচ্ছি না। আমার হাত হঠাৎ পাশে ছুটে গিয়ে তার গলা চেপে ধরে—সে আবারও থমকে যায়।

“Bravissima. (খুব ভালো করেছো) এবার আবার করো।”

“Excuse you? নিজেরটার ব্যবস্থা করো,” সে গলা চেপে বলে, কণ্ঠে ঘৃণার ছোঁয়া।

তার হাত আমার কব্জি আঁকড়ে ধরে, নখ ত্বকে গেঁথে যায়—আমার হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করে। কিন্তু এতে আমার আগ্রহই আরও বেড়ে যায়। সে চোখের পলক ফেলবার আগেই আমি তাকে ছেড়ে দিয়ে ওর তৈরি বর্শা থেকে মৃত মাছটি খুলে নিই।

অবশেষে আমি অন্য হাত দিয়ে তার চুল মুঠো করে ধরি, ওকে কাছে টেনে আনি।

“আমরা এখন টিম, baby। তুমি যা সবচেয়ে ভালো করো, সেটা করো—আর তোমার দুর্ভাগ্যজনক শিকারটাকে শেষ করে দাও।” আমার কথা শেষ হতে না হতেই হাত তার চোয়ালে চলে যায়, বুড়ো আঙুল বুলিয়ে দেয় ফুলে থাকা নিচের ঠোঁটটায়—যেটাতে এখনো দাঁত বসানোর কাটা দাগ আছে।

আমি ভেবেছিলাম তার গাল লাল হয়ে উঠবে, কিন্তু উল্টো—তার মুখের রঙ ফ্যাকাশে হয়ে যায়, চোখের আলো নিভে আসে যেন সূর্য দিগন্তের নিচে ডুবে যাচ্ছে।

ধীরে ধীরে, কাঁপতে থাকা হাত দিয়ে সে আমার হাত নিজের মুখ থেকে সরিয়ে নেয়। তারপর একটিও কথা না বলে জলে হেঁটে আরও গভীরে চলে যায়, আবার মাছ খোঁজার কাজে লেগে পড়ে।

আমি শুধু দাঁড়িয়ে থাকি—বিস্মিত আর সন্দেহে ভরা—এটা আসলে কী ছিল।

শেষমেশ আমি সরে যাই, ভাবি—আসলে আমার কেয়ারও নেই।

************

Sawyer শুধু একটি নয়, তিনটি কিংফিশ নিয়ে ফিরে আসে।

আমি প্রথমটার নাড়িভুঁড়ি পরিষ্কার করছি, তখনই সে গুটিয়ে রাখা একখানা টি-শার্ট কাউন্টারে ছুঁড়ে ফেলে।

সে কাপড়টা মেলে ধরে—তার ভেতরে আরও মৃত মাছ। দৃশ্যটা আমাকে ঘৃণিত করে তোলে। অভিশপ্ত মানুষ আর তাদের লোভ—এত বেশি মাছ শিকার করেছে যে তিনটি কিংফিশ মারা গেলেও বাস্তুতন্ত্রের ক্ষতি হয়।

“Wow!” সিঁড়ি বেয়ে নামতে নামতে Sylvester উচ্ছ্বাসে বলে ওঠে মাছ দেখে। “এগুলো কেমন করে ধরলে?”

Sawyer কাঁধ ঝাঁকায়—মুখে সহজ হাসি, যেন এক ঘণ্টা আগে সে সম্পূর্ণ গুটিয়ে যায়নি।

“বর্শা দিয়ে।”

Sylvester মুগ্ধ গলায় হেসে বলে, “তাহলে এ কারণেই লাঠিটা দরকার ছিল? আমি সাধারণত বন্দুক দিয়ে মারি। অনেক বছর আর গুলি নষ্ট গেছে হাত পাকাতে। মনে হয় তুমি জন্মগত শিকারি।”

“হয়তো এটা আমার লুকোনো প্রতিভা,” সে হালকা ভঙ্গিতে জবাব দেয়। আমি ভ্রু তুলি—ওই কথায় আর ঢুকছি না।

এখন তার টি-শার্ট মাছ ধরার জাল, আর সে পরেছে শুধু জিন্স শর্টস আর বিকিনি টপ। Sylvester-এর চোখের দৃষ্টি তার গায়ে গেঁথে গেলে Sawyer-এর গাল দুটো লাল হয়ে ওঠে, কাঁধ সঙ্কুচিত হয়। Che stronzo. (কি খারাপ লোক) আমি ছুরি শক্ত করে ধরি—প্রস্তুত তাকে গাটিয়ে ফেলার।

সম্ভবত সে আমার রাগী চাহনি আর ঠোঁটের কিনারায় ঝুলে থাকা হুমকি টের পায়, কারণ সঙ্গে সঙ্গে চোখ ফেরায় আমার দিকে। তবু তার চোখ তুলে নেওয়ায়ও আমার ভেতরের ইচ্ছে থামে না—ওর চোখ দুটো গর্ত করে ফেলার।

“রান্না কি তোমার লুকোনো প্রতিভা?” Sylvester জিজ্ঞেস করে।

আমি চোখ সরু করি, গিলে ফেলি সতর্কবাণীটা।

“রান্নাঘরে সবসময়ই কাজ জানি, যদিও আমি মাছ খাই না। দেখা যাক, কেমন হয়,” ঠাণ্ডা সুরে বলি।

“আহ,” সে বলে। “ভালো মাংস এড়ায় এমন মানুষ আমি খুব কমই দেখেছি।”

নীরবতা নেমে আসে—সম্ভবত সেটা অস্বস্তিকর, Sawyer-এর চেহারা দেখে মনে হয় যেন আমার ছুরির নিচে কিংফিশ হওয়াই তার ভালো লাগবে। কিন্তু আমি তা অনুভব করি না। সে বুঝিয়েই বলল আমি আসল পুরুষ নই—কিন্তু সে ভুল।

Sawyer আমার দিকে তাকায়। “Enzo হাঙরের বিশেষজ্ঞ। ও মাছের সাথে সাঁতার কাটে—খায় না।”

আমি তার দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্য ধরি, তারপর কাজে মন দিই। বুঝি না কেন সে এই বুড়ো বদমাশের সামনে আমাকে ডিফেন্ড করছে।

Sylvester কাঁধ ঝাঁকায়, “হাঙরের বিশেষজ্ঞ? ওদের সাথে নামতে সাহস থাকতে হয়। এখানে ভালো লাগবে তোমার—আমাদের এই সৈকতে সবসময় হাঙর আসে।”

আমি থেমে তার দিকে তাকাই—“আমরা?”

“কি বললে?” সে অবাক।

“বললে—আমাদের এখানে হাঙর আসে। এখানে কি আর কেউ আছে?”

“আরে, তোমরা তো আছোই,” সে গরগর করে। “এটাই তোমাদের ঘর এক মাসের জন্য।”

“Enzo আবার একটা অসভ্য,” Sawyer ঢুকে পড়ে।

আমি চুপ থাকি—তবু মনে মনে ভাবি, গত রাতের শোনা জিনিসটার পর এটা কেবল কথার কথা নয়।

অবশেষে বলি, “গত রাতে মনে হলো কেউ হাঁটছিল। ধাতব কিছু টেনে নিয়ে যাচ্ছিল।”

Sawyer-এর চোখ আমার দিকে ঝাঁপিয়ে আসে—আমি তাকাই না। সে শুয়ে পড়ার পরও আমি ঘুমাতে পারিনি—তার কান্নায় বিরক্ত আর নিজের ওপর ক্ষুব্ধ হয়ে।

Sylvester হো হো করে হেসে ওঠে, Sawyer চমকে যায়।

“ভাবছিলাম, কতদিনে শুনবে।”

“কে? আর কী করতে?” Sawyer জিজ্ঞেস করে।

Sylvester গল্প শুরু করে—১৯৮৫ সালের এক ভয়ংকর ঝড়, কারাগার থেকে স্থানান্তরিত হচ্ছিল ৮০ জন অপরাধী—খুনি আর ধর্ষক—জাহাজ ডুবে যায়, চারজন ভেসে আসে তার দ্বীপে।

সে তাদের তাঁবু, ওষুধ, খাবার দেয়—কিন্তু আশ্রয় নয়। রাতেই দু’জন দরজা ভাঙতে আসে—সে গুলি করে মারে। পায়ে তখনো শিকল।

Sawyer হাঁ করে শোনে।

অবশিষ্ট দুজনের একজন জ্বরে মারা যায়, অন্যজনকে পরে উদ্ধার করা হয়।

“আর ওই দু’জন?” Sawyer জিজ্ঞেস করলে Sylvester বলে—ওরা এখানেই থেকে গেছে। শিকলের শব্দে রাত জুড়ে ঘোরে। এখন আর গায়ে লাগে না, তবে বহু বছর শটগান হাতে ঘুমিয়েছি।”

আমি তেল চটচট করা প্যানে মাছ ছুঁড়ে দিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলি—“মানে জায়গাটা ভূতুড়ে?”

“ঠিক তাই।”

বাজে কথা।

তবু বলি, “ইন্টারেস্টিং।”

আমি ভূতে একেবারে অবিশ্বাসী নই, কিন্তু Sylvester-এর কথা আমি বিশ্বাস করি না।

সে হেসে বলে—“ভাবছো আমি পাগল। কিন্তু ত্রিশ বছর ধরে এই শয়তানদের সাথে থাকলে বিশ্বাস করতে হবেই।”

Sawyer বড় বড় চোখে আমার দিকে তাকায়—সে বিশ্বাস করেছে। সেটা ভালো না খারাপ—এখনও বুঝতে পারছি না।

“ওরা কি স্পর্শ-টর্শ করে ?” Sawyer আতঙ্কিত স্বরে জিজ্ঞেস করে।

“না, শুধু রাতে অস্থির হয়—ক্ষতি করে না।”

আমি এক ঝলক তার দিকে তাকাই—তারপর মাছের দিকে মন দিই।

ওরা হয়তো ক্ষতিকর নয়, কিন্তু আমি ক্ষতিকর।

আর আমার মনে হচ্ছে—Sylvester-ও তাই।

চলবে......