২৮তম পর্ব

#Dose_It_Hurt

#Translator_by_গল্প

#পর্বঃ২৮

⚠️সতর্কবার্তাঃ এখানে অনেক ডার্ক সিন রয়েছে, নিজ দায়িত্বে পড়ুন। যারা অতিরিক্ত রোমান্টিকতা পছন্দ করেন না তারা চাইলে এটি স্কিপ করতে পারেন। ❌

Chapter 27

Sawyer

“Piccola, উঠো।”

“হুম?” আমি গুঞ্জন করি, ঘুরে লাফাতে লাফাতে পিঠে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করি।

হায় ঈশ্বর। আমি মাত্র আটাশ বছরের, কিন্তু মনে হচ্ছে রাতারাতি আশিরোর্ধ্ব হয়ে গেছি। কঠোর পাথরে ঘুমানো যে কারও পিঠের জন্যই খারাপ, সেটা যতক্ষণ আপনি অন্য কারও ওপর শুয়ে থাকুন না কেন।

“Sawyer, svegliati,”(উঠো) কণ্ঠটি এবার আরও কঠোরভাবে বলে।

“আমি উঠেছি,” আমি করুণভাবে গুঞ্জন করি, পাশে ঘুরে পড়ি আরেকটি দীর্ঘ গুঞ্জন দিয়ে। “ফাক মি আপ দ্য নোজ, ডুড।”

এক মুহূর্ত নীরবতা, তারপর—“কী?”

চোখ এখনও বন্ধ, তবে আমি ঘুরাই। সে সবকিছু এতটাই শাব্দিকভাবে নেয়।

“আমার সত্যি একটি গুরুতর যোগা সেশনের দরকার হবে,” আমি কাঁদতে কাঁদতে বলি, বসে চোখ খুলে। Enzo আমার সামনে বসে, মুখে এক জোরালো অভিব্যক্তি নিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে।

গত রাতে সে যা বলেছিল—আমার শরীরের প্রতিটি অংশে তার বীজ বিস্তার করার সময়—সে অনুবাদ করেনি। কিন্তু যাই হোক, সেটা আমার ভিতরে এক গভীর উত্তেজনা সৃষ্টি করেছিল। এমন ধরণের উত্তেজনা যেখানে আপনি স্বেচ্ছায় বিপজ্জনক পরিস্থিতির মধ্যে প্রবেশ করেন অ্যাড্রেনালিনের জন্য।

এটা ছিল… আবেগঘন কিন্তু অস্থির। যেমন, আমাকে হত্যা করো এবং পেট ভর্তি করো, তারপর ভাবো যেন আমি এখনও বেঁচে আছি—ধরো, Norman Bates-এর মতো অদ্ভুত। কিছুটা ‘আমি তোমাকে গলা টিপে হত্যা করতে চাই’ এবং ‘আমি কখনো ছাড়ব না’ মিশ্রণ।

Kev-এর চোখের দৃষ্টির মতো। আমি জানি ঠিক কী

—আসক্তি।

কিন্তু এবার, এটা আমার ভেতর আগুন লাগায়, এবং আমি চাই সেই দৃষ্টিটা ফিরিয়ে দিতে একটি হাসি দিয়ে যা বলে, "কখনও আমাকে ছাড়িও না। আমি তোমার হাতে গলায় মৃত্যু স্বীকার করব।"

ওহ। এটা সত্যিই বিকৃত। বাড়ি ফিরে আমি থেরাপিস্ট খুঁজব।

“Sylvester চলে গেছে,” Enzo বলে, কপালে চিন্তার ভাঁজ নিয়ে।

“তুমি আমাকে ছাড়াই গিয়েছিলে?” আমি কিছুটা রেগে জিজ্ঞেস করি, সে একাই চলে যাওয়ায়।

“সে কোথায় গেল? কিভাবে বের হয়ে গেল?”

সে মাথা নাড়ায়। “আমি জানি না। সেলারের তালা খোলা ছিল, তাই আমি নিশ্চিত নই সে কি লক ঠেলা দিয়ে খুলেছে নাকি । যাই হোক, আমরা দখল নেব, সেই অভিশাপিত বীকন খুঁজে বের করব, এবং কাউকে যোগাযোগ করব যেন আমাদের পায়।”

অস্বস্তি আমার দেহ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে।

তার অদৃশ্য হয়ে যাওয়া আমাকে ভালো লাগছে না। সে যেখানে আছে, সেই দ্বীপে এখনও আছে। Sylvester এই জায়গা আমাদের চেয়ে অনেক ভালো জানে।

সে চলে যায়নি। সে লুকিয়ে আছে।

কিন্তু আমরা চিরকাল গুহায় থাকতে পারি না। আমাদের কাছে খাদ্য বা পানি নেই, আর আমার মূত্রথলি আমাকে মনে করিয়ে দিচ্ছে যে আমাকে সত্যিই টয়লেট ব্যবহার করতে হবে। আর যদিও আমি গুহার কোনায় স্কোয়াট করতে পারি, কিন্ত এটা বিন্দুমাত্র নিরাপদ নয় যদি আবার সেই বীনস আমাকে হজম করাতে শুরু করে।

“তার সম্ভবত একটা বন্দুক আছে,” আমি অনুমান করি। Sylvester-এর কাছে একাধিক বন্দুক আছে, এবং যদি Enzo অনুমান করতে পারত সে পালিয়ে যেতে পারে, আমি জানি সেই বন্দুকগুলো লাইটহাউসে রাতে একা রাখার সুযোগ হতো না।

আমার খারাপ লাগছে তাকে এখানে রাখতে বলার জন্য। অন্যথায় Sylvester কখনও মুক্তি পেত না।

Enzo মাথা নাড়ায়। “কিন্তু আমাদেরও আছে। আজ রাতে কেবল সাবধান হতে হবে।”

“ঠিক আছে,” আমি গুঞ্জন করি, দাঁড়ানোর সময় আমার মুখ বিকৃত হয়ে যায়।

ঈশ্বর, আমার পিঠ এতটা ব্যথা করছে, কিন্তু এটা আমার নিজের দোষ। আমি তো এখানে ঘুমাতে চেয়েছিলাম। আর আমি একেবারেই আফসোস করি না। অন্য ভিউতে ঘুম থেকে ওঠা নতুন রিফ্রেশিং লাগছে, যদিও চিন্তা হচ্ছিল যে কোনো সিল্কের তার মুখে পরে গেলে কী হবে।

আমি যখন সোজা হই, Enzo আবার আমাকে উন্মাদ চোখে দেখছে।

“কী?”

“তুমি ব্যথা অনুভব করছ,” সে সরাসরি বলে। আমি তাকে পাশে চোখ দিয়ে দেখি।

“হ্যাঁ, আর?”

তার চোখ মেঝেতে পড়ে, যেন সে এই অজীবিত পাথরকে মেরেই আমার পিঠ ঠিক করতে চায়। শেষে, সে কম্বল এবং শটগান ধরে, তারপর চোখ তুলে বলে, “এরপর দেখব। চল, baby।”

কেবল এক মুহূর্ত দ্বিধা—কারণ নতুন এই Enzo এখনও আমাকে বিচ্ছিন্ন করছে—আমি তার পিছে হাঁটি, চেষ্টা করি মুখে ব্যথা না দেখাতে । সে বারবার আমার দিকে তাকাচ্ছে, যেন আশা করছে আমি যেকোনো মুহূর্তে লুটিয়ে পড়ে মরার মতো অবস্থায় চলে যাব—যা সাধারণত ঘটে শুধু যখন সে আমাকে fuck করে।

লাইটহাউজের কাছে পৌঁছতেই, আমার হৃদস্পন্দন বাড়তে শুরু করে। আকাশ গাঢ় ধূসর, ঝড়ের ধারা Raven Isle-কে মনে হয় শাস্তি দিতে এসেছে।

লাইটহাউজ আরও ভীতিকর মনে হচ্ছে—চিপে যাওয়া লাল ও সাদা রিং দ্বীপের পরিবেশকে আরও অন্ধকার করছে। মনে হচ্ছে আমি কোনো হরর ভিডিও গেমের মধ্যে। আমাকে ভয়ঙ্কর জায়গায় যেতে হচ্ছে—খেলা জয় করতে, কিন্তু জানি সেখানে কিছু আমাকে হত্যা করতে চায়। প্রতিটি ধাপ ভয়ের সঙ্গে পূর্ণ।

Enzo শটগান প্রস্তুত করে এবং চুপচাপ সামনের দরজা খুলে দেয়, কুণ্ডলির উচ্চ শব্দ নীরবতা ভাঙে।

এখানে শক্তিশালী একটি শক্তি—ভারি কম্বল মতো। কিন্তু এই কম্বল গরম বা নিরাপদ অনুভূতি দেয় না, বরং ঠিক উল্টো।

“চুপ থাকো,” Enzo ফিসফিস করে। আমি মাথা নাড়ি, যদিও সে আমার দিকে তাকাচ্ছে না, আর যতটা সম্ভব নীরবে দরজা বন্ধ করি। যা খুব নীরব নয়—কুণ্ডলির শব্দ যেন অন্য শতাব্দীর, কখনো তেল লাগানো হয়নি।

সে দ্রুত রান্নাঘরে যায়, Sylvester-এর মাছ কাটার বড় ছুরি তুলে আনে, তারপর আমাকে দেয়।

“এখানেই থাকো। আমি সব রুম চেক করব, সে গেছে কি না। যদি তাকে দেখো, ছুরি মারবে।”

আমি ছুরিটার দিকে তাকিয়ে কাঁপতে শুরু করি, প্রায় Enzo-কে ছুরি দিয়ে আঘাত করার চেষ্টা করি। বন্দুকটা নেওয়াই ভালো।

“না, ধন্যবাদ,” আমি বলি, কণ্ঠ অসঙ্গত এবং শক্ত।

তার ভ্রু নেমে আসে। “Sawyer, আমি তোমাকে অরক্ষিত রেখে যাচ্ছি না। তোমার এটা নেওয়া দরকার।”

“আমি কি শুধু তোমার সাথে যেতে পারি না? হরর মুভি দেখেননি? আলাদা হওয়া কখনো ভালো না। আর তুমি যদি না থাকো আমি আরও বিপদে পড়ব।”

“আমি এখনও চাই তুমি এটাকে ধরো,” সে জোর দেয়, আমার কব্জি ধরে আমার মুষ্টিতে বসিয়ে দেয়। আমার মুখ অস্বস্তিতে বিকৃত, কিন্তু আমি বিতর্ক করি না।

সে আমাকে মনোযোগ দিয়ে দেখছে, প্রায় যেন কোনো গণিত সমস্যা সমাধান করছে। শেষ পর্যন্ত, সে ঘুরে সিঁড়ির দিকে যায়, আমি তার কাছে গিয়ে তাকে অনুসরণ করি।

আমরা আমাদের পদক্ষেপ হালকা রাখার চেষ্টা করি, তবে ধাতব অংশ দরজা মতোই করুণ গুঞ্জন করছে আমাদের ওজনের নিচে।

উপরে, বাতাস ঘন। এক মুহূর্তের জন্য মনে হয়, আমি যথেষ্ট গভীর নিশ্বাস নিতে পারছি না। আমরা প্রথমে ছোট আলমারি, তারপর আমাদের রুম, বাথরুম, এবং সর্বশেষে Sylvester-এর রুম চেক করি।

সে কোথাও নেই। এখানে মৃত্যু নীরবতা, এবং কোনো শব্দ না করে চলা প্রায় অসম্ভব। যদি না সে এক পাথরের মতো স্থির থাকে—সে নেই।

আমি নিশ্চিত নই এটা আমাকে শান্ত করে কিনা। Sylvester-এর সাথে থাকা আরামদায়ক না হলেও, অন্তত সেই বিপদ জানা ছিল। এখন বিপদ যেমন অজানা, তার অবস্থান তেমনই অজানা।

আমরা জানি বীকন এখনো কার্যকর, এবং সে শিপরেকের দিন থেকেই অ্যাক্সেস পেয়েছে। তাই এখনও সম্ভব যে সে এখানে আছে—কেবল চোখে দেখা যায় না।

“আমাদের জানালা আর দরজাগুলো সিল করা লাগবে যাতে সে ভিতরে ঢুকতে না পারে,” Enzo ধীরে বলল। তার কণ্ঠ শোনার ধরণটা আমার নিজের ভয়কে আরও নিশ্চিত করে। সে যেন ভাবছে Sylvester আমাদের শুনতে পারে।

“আর যদি আমরা তাকে আমাদের সঙ্গে ভিতরে বন্ধ করি?” আমি জিজ্ঞেস করি।

তার চোখের কোণ কুচকে যায়। “আমরা নিশ্চিত করব যে আমাদের কাছে দ্রুত পালানোর একটা পথ থাকবে।”

আমি জিজ্ঞেস করার আগেই সে Sylvester-এর রুমে চলে যায় এবং তার আলমারির দরজা স্লাইড করে খোলে। তারপর সে হ্যাংগারের কাপড় আর উপরের শেলফের অতিরিক্ত চাদর খুলে ফেলে।

আমাদের হাত ভর্তি হলে সে আমাদের শোবার ঘরে ফিরে আসে এবং দরজা নরমভাবে বন্ধ করে দেয়।

আমি এক সেকেন্ডের মধ্যে বুঝতে পারি যখন সে সেই কাপড়গুলোকে জোড়া দিয়ে রশি বানাতে শুরু করে।

“এটি সবসময় আমাদের বিছানার সঙ্গে যুক্ত থাকবে,” সে ব্যাখ্যা করে। “যদি কিছু ঘটে, এটাই আমাদের পালানোর পথ।”

আমি কপাল ভাঁজ করি। “জানালা তো পেরেক দিয়ে আটকানো আছে।”

“না, সেটা হয়নি।”

আমি চোখ মুদে ভ্রু চেপে গিয়ে যাচাই করতে যাই। আমি স্পষ্টভাবে মনে করতে পারছি, আমরা যখন পৌঁছেছিলাম তখন জানালাটি পেরেক দিয়ে আটকানো ছিল।

কিন্তু এখন দেখার পর, আমি দেখছি পেরেকগুলো সরানো হয়েছে।

“কখন…”

“আমরা পৌঁছানোর পর আমি সরানো শুরু করি।”

আমার মুখ বিস্ময়ে খোলা হয়ে যায়। এই সমস্ত সময়, সে এগুলো সরাচ্ছিল, আর আমি তা বুঝতে পারিনি। Sylvester-ও নিশ্চয় বুঝেনি। যদি বুঝত, সে অবশ্যই কিছু বলত।

“তুমি চতুর কুকুর,” আমি ফিসফিস করি, হাসি ধরে রাখি।

সে আমাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখে। “আমি হয়তো ভাবাতে পেরেছি যে আমি তার নিয়ম মেনে খেলছি, bella, কিন্তু আমি কখনো কাউকে আমাকে বন্দী করতে দেব না।”

সে আমার দিকে এগোতে থাকে, আর তার দৃষ্টি আমার পায়ের মতো আমাকে স্থবির করে দেয়। শুধু যখন সে নিচু হয়ে আমাদের বিছানার পায়ের চারপাশে বানানো রশি বেঁধে ধরে, তখন আমি বুঝতে পারি যে আমি ঠিক তার সামনে দাঁড়িয়ে আছি।

পেটে চুম্বক লাগা অনুভব করে, আমি এক ধাপ পিছিয়ে যাই, তাকে যথেষ্ট জায়গা দিই যাতে সে রশিটি দৃঢ়ভাবে পোষ্টের চারপাশে বাঁধতে পারে, এবং তারপর অবশিষ্ট রশি বিছানার নিচে গুঁজে দেয়।

“আমি কয়েক বার চুপচাপ এখানে এসে জানালাটি ঢিলা করেছি। প্রথমে শক্ত ছিল, কিন্তু তুমি নিশ্চয় সহজেই খুলতে পারবে,” সে ব্যাখ্যা করে। “চেষ্টা করে দেখো।”

আমি এই পরিস্থিতি পছন্দ করি না—যেখানে আমি একাই পালাচ্ছি। কিন্তু প্রস্তুত থাকা বুদ্ধিমানের কাজ, তাই আমি জানালার উপর হাত রাখি এবং চাপ দেই। কিছুটা প্রচেষ্টা লাগে, কিন্তু সম্ভব।

“ভালো,” সে বলে, তারপর জানালাটি আবার আমার জন্য চাপ দিয়ে দেয়। “চল কিছু খাই, তারপর আমি জায়গাটা বোর্ড দিয়ে বন্ধ করতে শুরু করব।”

“আমি সাহায্য করতে পা…”

“তোমাকে শান্ত থাকতে হবে,” সে বাধা দেয়।

আমি চোখ মুদে তাকাই। “Enzo, এটা আমার প্রথম বার নয় যখন পিঠে ব্যথা হয়েছে। আমি কোনো অক্ষম নই।”

সে আমার জায়গায় আসে এবং আমার চিবুকের নিচে আঙুল দিয়ে ধরে রাখে। আমি হোঁচট খাই, একটা বৈদ্যুতিক শিহরণ আমার মেরুদণ্ডে ছড়িয়ে পড়ে।

“আমি ভালোভাবেই জানি তুমি একজন সক্ষম মহিলা, Sawyer। কিন্তু তা মানে এই নয় যে আমি তোমার যত্ন নেব না।”

আমার মুখ খোলা হয়ে যায়, কিন্তু কিছুই বের হয় না। আমার মাথায় কোনো যুক্তিসঙ্গত চিন্তা নেই। আমি নিশ্চিত, আমি হয়তো এক ভোঁতা কুকুরের মতো দেখাচ্ছি। চোখে তাকালে কিছুই নেই।

তার দৃষ্টি আমার ফাঁকা ঠোঁটে পড়ে কয়েক সেকেন্ডের জন্য, তারপর আবার আমার দিকে মনোযোগ দেয়।

“Capito?” (বুঝেছো)

“হ্যাঁ,” আমি ফিসফিস করি, বুঝে নিয়ে যে সে কি চাইছে।

“ভাল মেয়ে,” সে ধীরে বলে, অনুমোদনের স্বরে, তারপর ঝুঁকে আমার মধুর কপালে একটি নরম চুম্বন রাখে।

আমার হৃদয় যেন ওভারহিটেড বেকড পটেটোর মতো। বুকের মধ্যে বিস্ফোরিত হচ্ছে আর পুরো শরীর লাল হয়ে উঠেছে।

তার অনুমোদন আমাকে গর্বিত করার কথা নয়, তবুও করছে। শেষ একটি পূর্ণাঙ্গ দৃষ্টির পর, সে দরজার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ে, এবং তারপর ধীরে ধীরে সে দরজার দিকে চলে যায়, আমাকে অবশ্যই অনুসরণ করার আশা বোঝাতে।

আমার বিরোধী মন বলছে, পা শক্ত করে ধরে রাখ, কিন্তু আমার তুচ্ছ চাওয়া—আরও একটি কপালের চুম্বন পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা—শেষ পর্যন্ত আমাকে তার পিছে হাঁটতে বাধ্য করে।

Sylvester খাবারের অংশ নিয়ে বেশ কড়া ছিল, যা Enzo বা আমার জন্য কোনো সমস্যা নয়, কারণ আমরা অতিথি এবং যা সাধারণত তার এক মাসের জন্য পর্যাপ্ত, তা আমাদের জন্য এক-তৃতীয়াংশে কেটে দেওয়া হয়েছে। আমরা কেবল খাওয়া পাওয়ায় কৃতজ্ঞ ছিলাম।

এর মানে হলো, আমাদের ক্যাবিনেটগুলো খুঁজে দেখা সীমাবদ্ধ ছিল, এবং আমরা খুশি হয়েই তা সম্মান করতাম।

কিন্তু ক্যাবিনেটগুলো খুঁটিয়ে দেখার পর আমরা বুঝি Sylvester অনেক বেশি খাবার জমিয়ে রেখেছে, যা সে আমাদের জানিয়েছিল না। যা জন্য তাকে দোষ দেওয়া যায় না। যদি আমি এই দ্বীপে একা থাকতাম এবং ভুলে যাওয়ার সম্ভাবনা বেশী থাকত, আমি সম্ভবত একই কাজ করতাম।

এই চিন্তাভাবনা মাথায় রেখে, Enzo এবং আমি এখনও আমাদের রাতের খাবার খুব হালকা রাখি। একটিমাত্র আলু এবং একটি মশলাদার মুরগির breast।

ক্যাবিনেটে থাকা কোটি কোটি নিশ্চিত করা বোতলের চেয়ে এটা অনেক ভালো।

আমরা দুজনেই আত্মবিশ্বাসী যে কোথাও কাজ করা রেডিও খুঁজে পাবো, অথবা মালবাহী জাহাজটি অবশেষে আসবে, তবে আমাদের দীর্ঘ সময় এখানে থাকার সম্ভাবনার জন্য প্রস্তুতি নেওয়া উচিত।

আমরা যা জানি না, সেই জাহাজটি Sylvester বলার চেয়ে অনেক কম ঘনঘন আসতে পারে। তাই সংরক্ষণ করা ভালো।

“শুয়ে পড়ো,” Enzo বলে, সোফার দিকে ইঙ্গিত করে। আমি নিঃশ্বাস ফেলে, যেমন সে বলেছে তেমন করি, তর্ক করার শক্তি নেই। আমাদের মধ্যে এই শান্তি উত্তেজনাপূর্ণ, এবং আমি এটাকে ভাঙতে চাই না কারণ সে আসলে সদয় আচরণ করছে। সেটা করলে শুধু বোকামি হতো।

সে ছোট চুল্লি জ্বালায় আগুন জ্বালায় যখন আমি সোফায় বসে যাই। আরামদায়ক হওয়ার পর, সে আমাকে শটগানটা দেয়, তার মুখে কঠোর ভঙ্গি।

চোখ বিস্তৃত করে তাকিয়ে, আমি সঙ্কোচের সঙ্গে অস্ত্রটি হাতে নিই।

“Sylvester রান্নাঘরে কাঠ নতুন করে যোগ করেনি, তাই আমাকে বাইরে থেকে আনতে হবে। আমি কয়েক মিনিটের বেশি সময় বাইরে থাকব না। নিরাপদ থাকতে এটি কাছে রাখো।”

“ঠিক আছে,” আমি ফিসফিস করি। “ওহ, সে কাঠ কোথা থেকে পেয়েছে? এই জায়গায় তো উদ্ভিদপ্রায় নেই।”

“যেমন সবকিছুই আমদানি করা হয়েছে। তার কাছে আগুনের জন্য লগস এবং কিছু দুই বাই ফোর আছে। মনে হয় সে সবসময় স্টক রাখে।” সে বলে।

আমি মাথা নাড়ি, লম্বা নিঃশ্বাসে কিছুটা স্বস্তি পাই। এটা আরও প্রমাণ যে জাহাজটি আসেই এবং আমরা দ্বীপটি ছাড়ব। কেবল কখন এবং কতক্ষণ ভয়ে থাকতে হবে তা বিষয়।

এখন থেকে তখন পর্যন্ত অনেক কিছু ঘটতে পারে।

যতক্ষণ Enzo সামনের দরজা বন্ধ করে, স্থিরতা আরও ভারী হয়ে যায়। আমি গিলে ফেলার চেষ্টা করি, পেটে ভয়ঙ্কর এক অনুভূতি তৈরি হয়।

শু-রে। এটা এতটা ভয়ঙ্কর।

যতক্ষণ আমি রিমোটের দিকে হাত বাড়াই, উপরের দিকে থমথম শব্দ শুনি। আমার বুকের পেশী লাফ দেয়, একটি হার্ট অ্যাটাকের মতো।

ওহ, না।

আমি শুধু দাঁড়াই, যেন Vulnerable লাগছে না। আমি কান বাড়াই, অন্য কোনো শব্দ শোনার জন্য।

ত্রিশ সেকেন্ডের পর, আমার কাঁধ আরাম পায়, ঠিক তখনই চেইনের টান distinct শুরু হয়। দূরত্ব অনুযায়ী, আমি নিশ্চিত এটা তৃতীয় তলা থেকে আসছে, যেমন সাধারণত হয়। কিন্তু এটা আমাকে নিরাপদ মনে করায় না।

অ্যাড্রেনালিন আর ভয় পুরো শরীরে ছড়ায়, মেশায়, বিপজ্জনক ককটেল তৈরি করে, যা শুধু হাঁটু ভাঙা অবস্থায় দাঁড়িয়ে কেবল কার্ডিয়াক অ্যাটাক চাচ্ছে।

আমি আমার প্রতিটি পায়ে নাচি, হালকা করে ঘনিষ্ঠভাবে গুনগুন করি Enzo তাড়াতাড়ি আসার জন্য। যদি সে এক মিনিটের মধ্যে না আসে, আমি এখান থেকে বের হব।

হাঁটার শব্দ হঠাৎ থেমে যায়, এবং এটা একশো শতাংশ ভয়ঙ্কর, আসল হাঁটার চেয়ে বেশি। অন্তত তখন আমি স্পষ্টভাবে বলতে পারতাম আত্মা ঠিক কোথায় আছে। এখন, এটা যেকোনো জায়গায় থাকতে পারে।

যাই হোক, এটা আমার ফুসফুসে শক্তভাবে দাপট করছে। বুক ব্যথা করছে কারণ আমি ঠিকমতো শ্বাস নিচ্ছি না। আমি সঠিকভাবে শ্বাস নিতে খুব ভয় পাচ্ছি। বরং, আমার মস্তিষ্ক ভয়ে জড়িয়ে গেছে এবং শরীরের বাকিটা সিগন্যাল পাঠাতে পারছে না।

চিৎকার, সব অঙ্গপ্রত্যঙ্গ শেষ হয়ে যাবে যখন এই বস্তু নিজেকে প্রকাশ করবে, এবং আমি মনে করি এটা ভালো।

কিন্তু তারপর, উপরের দিকে নরম একটা ঠোকাঠুকি। কানের pounding-এ এটা শোনা কঠিন, কিন্তু কয়েক সেকেন্ড পর, আরেকটি ঠোকাঠুকি।

শব্দটা… কৌতূহলপূর্ণ। যেন কেউ নতুন প্রতিবেশীকে বেক করা ক্যাসেরোল দিয়ে স্বাগত জানাচ্ছে।

যে কারণে কখনো বুঝব না, আমার পা আমাকে সিঁড়ির দিকে নিয়ে যায়। আমি সিঁড়ির আগে থামি, আর ঠিক তখনই আরেকটি ঠোকাঠুকি। এবার আরও জোরে, আরও সরাসরি।

“হ্যালো?” আমি বলি।

কেউ উত্তর দেয় না, আমি বোকা বোধ করি। কিন্তু তারপর একটি জোরে ধাক্কা, যেন এখন এটি কাঠে মুষ্টি মেরে দিচ্ছে। আমি লাফ দিই, চিৎকার বের হয়।

“কি হলো?”

এইবার, আমার চিৎকার জোরে। আমি ঘুরে দেখি Enzo সামনের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে আছে, কপালে চিন্তিত ভাঁজ।

সে আমার দিকে ছুটে আসে, কিন্তু আমি বাস্তবিকই নড়তে বা শ্বাস নিতে পারি না।

“কি হলো?” সে জিজ্ঞেস করে তৎপরভাবে, আমার শরীর ঘুরিয়ে চোট আছে কিনা পরীক্ষা করতে।

আমি ফিসফিস করি, “ভূত। ঠোকাঠুকি। ভয়ঙ্কর। পানি পুলিশ ডাকো।”

সে শান্ত হয়, কাঁধ নিচে নেমে আসে। ছাদের দিকে তাকিয়ে, তার চিবুক স্পন্দিত হয়।

“ঠিক আছে। এটা তোমাকে ক্ষতি করতে পারবে না।” সে বলে।

“আমি প্রায় নিশ্চিত এটা সত্য নয়। তুমি কি The Conjuring দেখেছ? বা অন্য কোনো প্যারানরমাল হরর মুভি? তারা অবশ্যই আহত হয়। মানুষ মারা যায়। দানবরা যেমন সিরিয়াল কিলার, Enzo।”

আমি বোকা শোনাচ্ছি—আমি জানি। কিন্তু এখনও আমার মস্তিষ্ক কাজের অবস্থায় ফিরতে চেষ্টা করছে, এবং আমি নিশ্চিত যে যা-ই হোক, এটা আমাকে আঘাত করতে পারে। যদি এটা মাটিতে মুষ্টি মারতে সক্ষম, আমি নিশ্চিত এটা আমার মুখেও করতে পারবে।

“এরা দানব নয়, তারা আত্মা,” সে মনে করিয়ে দেয়।

আমি কাঁপতে কাঁপতে কাঁধ তুলে নিই। “এই আত্মারা জীবনে খারাপ মানুষ ছিল। কেন তুমি ভাবছ না মৃত্যুর পরও তারা খারাপ নয়?”

সে আমার দিকে চেয়ে থাকে।

“ভালো পয়েন্ট,” সে স্বীকার করে। “যদি আমাকে ভুতের সঙ্গে লড়তে হয়, লড়ব। এখন শুয়ে থাকো।”

তার মুষ্টি ঠিকই কোনো ক্ষতি করতে পারবে না, কিন্তু মহৎ চিন্তায় আমি চুপ থাকি এবং সোফার দিকে ফিরে যাই। Enzo Sylvester-এর ছোট টুলবক্স থেকে কিছু পেরেক বের করে নেয়, যা সে রান্নাঘরের আলমারিতে রাখে, এবং কাজ শুরু করে।

প্রতিটি দুই বাই ফোর দরজা এবং জানালায় পেরেক দিয়ে লাগানোর সাথে সাথে আমি আরও বেশি ক্লিষ্ট বোধ করি।

এই লাইটহাউস গুহার তুলনায় নিরাপদ হওয়ার কথা। তারপরও, আমার জীবন সমুদ্রের মধ্যে হারিয়ে যাওয়ার চেয়ে বেশি বিপজ্জনক মনে হচ্ছে।

পানিতে শার্ক আছে, আর সমুদ্রের মতো, আমরা তার এলাকা ভ্রমণ করছি।

চলবে.......