#Dose_It_Hurt
#Translator_by_গল্প
#পর্বঃ৩৮
⚠️সতর্কবার্তাঃ এখানে অনেক ডার্ক সিন রয়েছে, নিজ দায়িত্বে পড়ুন। যারা অতিরিক্ত রোমান্টিকতা পছন্দ করেন না তারা চাইলে এটি স্কিপ করতে পারেন। ❌
Chapter 37
Enzo
“Selachians? এর মানে কী?” Sawyer জিজ্ঞেস করল, তার কণ্ঠে হালকা কাঁপুনি আর মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ যখন সে ধাতব পথের উপর পা রাখল।
সে নিশ্চয়ই আমার সেন্টারের নামটা ল্যান্ডিং প্যাডে লেখা দেখে ফেলেছে। সে এখনও নৌকায় ফেরার জন্য প্রস্তুত নয়, তাই আমি আমাদের জন্য হেলিকপ্টারে আসার ব্যবস্থা করেছিলাম।
“এটা ল্যাটিন। হাঙর Selachii পরিবারের অন্তর্ভুক্ত,” আমি ব্যাখ্যা করলাম।
আমি তার হাত ধরলাম আর তাকে বোর্ডওয়াক দিয়ে নামালাম, আমাদের ওজনের নিচে ছিদ্রওয়ালা ধাতব মেঝেটা টুংটাং শব্দ করছিল। আমরা নামার প্রস্তুতি নেওয়ার সময় আমি হাঙরটাকে এক ঝলক দেখেছিলাম, আর Sawyer-কে ল্যাব দেখানোর আগে সেটাকে একটু কাছ থেকে দেখতে চেয়েছিলাম।
“Oh shit,” সে আমার পেছনে নিশ্বাস ফেলে বলল। “আমাকে বলো না এবার মাথা পানিতে ডুবাতে হবে।”
আমি মুখে এক বন্য হাসি ফেলে তাকালাম, আর সে এমন এক মুখভঙ্গি করল যেন আমাকে চড় মারবে নাকি হাঙরের দিকে চোখ রাখবে—দুইয়ের মধ্যে দ্বিধায় আছে। “এবার নয়।”
সে ব্যঙ্গভরে শ্বাস ছাড়ল যখন আমরা ঘেরাটোপের সামনে এসে দাঁড়ালাম। পানির বিকৃত প্রতিফলনের মধ্যেও তার আকার নিয়ে কোনো সন্দেহ ছিল না।
“দেখতে তো প্রায় আঠারো ফুট হবে,” আমি সমালোচনামূলক দৃষ্টিতে হাঙরের দিকে তাকিয়ে বললাম।
“তুমি কি আমাকে নিয়ে মজা করছো এখন ?! সে বলে
এখন এসে তোমার চেহারা দেখানোর সময় হয়েছে?” লিফট থেকে ভেসে এল এক পরিচিত চিৎকার।
আমি তাকিয়ে দেখি একদম ক্ষেপে থাকা Troy আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে। তার দৃষ্টি সরাসরি আমার দিকে, যেন মনে মনে অন্তত ছয় রকম উপায়ে আমাকে খুন করছে।
“আমিও তোমাকে মিস করেছি,” আমি নির্বিকার ভঙ্গিতে বললাম, তার রাগে মোটেও বিচলিত নই। আমার এখনও নতুন ফোন নেওয়ার সুযোগ হয়নি, আর বাড়ি ফেরার সাথে মানিয়ে নেওয়াতেই আমি ব্যস্ত ছিলাম।
হাসপাতাল থেকে যখন তাকে ফোন করেছিলাম Senile Suzy আনার জন্য, তখনই সে এত চিৎকার করেছিল যে প্রায় আমার কানে ফাটল ধরিয়ে দিচ্ছিল। কেমন করে যেন তাকে শান্ত করেছিলাম, আর সেই ফাঁকে তাকে রাজি করিয়েছিলাম ভ্যানটা আনতে।
আমরা কেবল গতকালই বাড়ি ফিরেছি, দুজনেই ক্লান্ত আর সুস্থ হওয়ার প্রয়োজন আছে। আমি বেশি সময় এখানে থাকার পরিকল্পনা করিনি, কিন্তু জানতাম Troy আমার অনুপস্থিতিতে পাগল হয়ে যাচ্ছে—এবং সত্যি বলতে, আমিও আমার কাজ ছাড়া পাগল হয়ে যাচ্ছিলাম।
“তুমি প্রায় এক মাস গায়েব হয়ে ছিলে, আর আমাকে একবার ফোন করেছিলে একটা হিপি ভ্যান আনার জন্য, তারপর কিছুই না?”
“আমার ফোন এখন সমুদ্রের তলায়,” আমি বললাম। “আর তখন ভ্যানটাই বেশি জরুরি ছিল।”
Troy-র মুখের ক্রুদ্ধ বিকৃতি দেখে স্পষ্ট, আমার এই ব্যাখ্যা তার কাছে মোটেও গ্রহণযোগ্য নয়।
সে যখন একেবারে হাতের নাগালে চলে এলো, আমি প্রস্তুত ছিলাম যে ও এখনই মুঠি পাকিয়ে আমার মুখে বসিয়ে দেবে—কিন্তু পরিবর্তে, সে আমার শার্টের কলার ধরে টেনে আমাকে জড়িয়ে ধরল।
আমি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার পিঠ চাপড়ে শুভেচ্ছা জানালাম, কিন্তু স্বীকার করতেই হবে—আমি ওই বদমাশটাকে মিস করেছি। যদিও ও কোনোদিন তা জানতে পারবে না।
Troy আমাকে ছেড়ে Sawyer-এর দিকে ফিরল। “তুমি আবার প্রেমিকা নিয়েও ফিরে এলে? আসলে কোথায় ছিলে তোমরা?”
Sawyer তাকে এক অস্বস্তিকর দাঁত-বারানো হাসি দিল।
“ওর নাম Sawyer,” আমি বলে দিলাম। Sawyer অবাক হয়ে আমার দিকে তাকাল, নীল চোখে ভয়ের এক ঝলক দেখা দিল। কিন্তু ওকে আমার কাছে কখনও Troy নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।
ও একমাত্র মানুষ যাকে আমি সবসময় বিশ্বাস করেছি, আর ওর মুখ যতই চলুক, ও জানে কখন সেটাকে বন্ধ করতে হয়। আর না জানলে, ও এটাও জানে আমি তাকে মেরে ফেলতেও দ্বিধা করব না।
“আমি Troy,” সে পরিচয় দিল, আমার প্রেমিকার দিকে হাত বাড়িয়ে। “Zo-র সেরা বন্ধু। Zo বলবে আমি নই, কিন্তু ও শুধু ভান করছে।”
Sawyer তার হাত ধরল। “ও একই সাথে এক stronzo,”(অসভ্য) সে মুচকি হেসে যোগ করল, চোখে দুষ্টুমি ঝিলিক।
আমার চোখ এক মুহূর্তের জন্য বড় হয়ে গেল, বিস্ময় আর ভেতরে কোথাও এক আদিম তাড়না মিশে রক্তে বইতে লাগল। জানি না ওকে শাস্তি দেব নাকি চুমুতে ভরিয়ে দেব আমার ভাষায় আমাকে অপমান করার জন্য—তবে এটুকু জানি, আমি ওকে এজন্য ভালোবাসি।
সে আমার জ্বলন্ত দৃষ্টি নির্বিকারভাবে ফিরিয়ে দিল, ঠোঁটে এক তাচ্ছিল্যের হাসি। আমি পরে এর হিসাব নেব।
Troy-র গলা থেকে এক গর্জনভরা হাসি বেরোল, মাথা পেছনে হেলানো। তবুও তা যথেষ্ট ছিল না Sawyer-এর উপর থেকে আমার মনোযোগ সরাতে—মুষ্টি আর চোয়াল শক্ত হয়ে আছে, এখানে দাঁড়িয়েই ওকে নিয়ে নিতে ইচ্ছে করছে।
“ওকে আমার ভালো লাগছে,” Troy হেসে বলল।
Sawyer-র দুষ্টু হাসি আরও চওড়া হল। “Senile Suzy উদ্ধার করার জন্য ধন্যবাদ। আমি উল্টো দিক দিয়ে গাড়ি চালাতে অভ্যস্ত নই, তাই হয়তো তুমি আমাকে শিখিয়ে দিতে পারো,” সে প্রস্তাব করল, আর তার চোখের ঝিলিক দেখে বুঝে গেলাম—এটা ও শুধু আমাকে বিরক্ত করার জন্য করছে।
এবং সেটা দারুণভাবে কাজ করছে।
“কখনও নয়,” আমি গর্জে উঠলাম, তার দিকে চোখ রাঙিয়ে। “সাবধান, bella। আমি ওকেও খুন করতে দ্বিধা করব না।”
অবিচলভাবে, Troy ওকে চোখ টিপে নীরবে ঠোঁট নাড়ল, “আমি তোমাকে খুব ভালো করে শিখিয়ে দেব।”
এই দু’জন একসাথে থাকলে আমার সর্বনাশ নিশ্চিত।
আমি বিরক্ত হয়ে গর্জন করলাম, লিফটের দিকে ইঙ্গিত করে বললাম, “চলো। পথে সব বলব।”
**********
“বাহ, Sawyer, তুমি তো একদম দারুণ সাহসী।”
আমি তাকে পুরো জাহাজডুবির ঘটনাটা সংক্ষেপে বললাম—Sylvester, বাতিঘর, Kacey—সবকিছু, আর কেন Sawyer-এর নাম আর তার আসল পরিচয় গোপন রাখতে হবে সেটা।
আমি Troy-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুঁড়ে দিলাম, কিন্তু সে আমার প্রেমিকার দিকে চোখ আটকে রেখেছে। আমি প্রায়ই তার গলায় মুঠি গুঁজে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিলাম, কিন্তু হয়তো সে নিজের মৃত্যু ঘনিয়ে আসছে টের পেয়ে চোখ ফিরিয়ে নিল।
লিফটে নামতে নামতে Sawyer কাঁচের দেয়ালে মুখ চেপে রেখেছিল, সমুদ্রের গভীরে নামার দৃশ্যটাকে সমানভাবে মুগ্ধতা আর ভয়ের চোখে দেখছিল।
তিন বছর পরেও আমি এই দৃশ্যের প্রতি ক্লান্ত হই না—চারপাশে সীমাহীন নীল সমুদ্র, যেন আমাদের গ্রহের বাইরের মহাবিশ্বের থেকেও রহস্যময় আরেকটা জগৎ।
আমরা যখন সেন্টারের ভেতরে পৌঁছালাম, আমি তাকে সরাসরি ছোট রান্নাঘরে নিয়ে গেলাম, যাতে সে এক মিনিট বসে নিতে পারে। ও আগেই ক্লান্ত, তাই আমি চাইছিলাম তাড়াতাড়ি সব সেরে তাকে আবার বিছানায় ফিরিয়ে নিতে।
“আমি তেমন কিছু না,” সে বলল, প্রশংসাটা উড়িয়ে দিয়ে। আমি যখন কথা বলছিলাম, সে এক গ্লাস জল চুমুক দিয়ে শুনছিল—আমাদের জীবনের সবচেয়ে দীর্ঘ কয়েকটা দিনকে আমি আধঘন্টার মধ্যে গুটিয়ে বললাম।
আমার রিসার্চ টিমের বাকিরা সেদিন আগেই চলে গেছে, তাই এখন শুধু আমরা তিনজন—স্বাধীনভাবে কথা বলার সুযোগ।
“আমি তো বলবোই,” আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে বলে উঠল Troy।
আমিও বলতাম।
অতিরিক্ত মনোযোগে অস্বস্তি বোধ করে Sawyer তার গ্লাসটা নামিয়ে রেখে আমার দিকে তাকাল।
“আমি বাকি জায়গাটা দেখতে প্রস্তুত,” সে ঘোষণা করল।
Troy হাত তালি দিয়ে ঘষতে লাগল, মুখজুড়ে প্রশস্ত উচ্ছ্বসিত হাসি।
যখন আমি V.O.R.S. বানিয়েছিলাম, আমি চেয়েছিলাম যতটা সম্ভব সমুদ্রের সাথে একে মিশিয়ে রাখতে—মানে, ৮৫ শতাংশ সেন্টারই কাচের তৈরি। কোনো কিছুই, এমনকি একটা পারমাণবিক বোমাও, সহজে এই জায়গা ধ্বংস করতে পারবে না, কিন্তু পানির নিচে বসে থেকে, যেখানে প্রকৃতির অসীম শক্তি ঘিরে আছে, অনেকের কাছেই এটা মৃত্যুফাঁদের মতো মনে হয়।
আমি Sawyer-এর হাত ধরে রান্নাঘর থেকে বের হয়ে প্রধান কক্ষের দিকে নিয়ে গেলাম। ছোট্ট করিডর দিয়ে হেঁটে ডানদিকে মোড় নিলাম, আর তারপরই বিশাল জায়গাটায় এসে পৌঁছালাম।
Sawyer হাঁ করে তাকাল, ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল, যেন খোলা সমুদ্রের ভেতরে পা দিয়েছে।
এখানেই আমার টিম আর আমি গবেষণা করি—ডেস্কগুলো কম্পিউটার মনিটর আর সরঞ্জামে ভর্তি। কাজের অংশ হলো হাঙরদের ট্র্যাক করা, তাদের মাপ নেওয়া, আর তাদের বয়স ও আচরণ নিয়ে গবেষণা করা।
আমরা ডাইভিংয়ে না গেলে, দিনের বেশিরভাগ সময় কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে কাটে।
“Holy mother of shits,” সে হাঁফ ছেড়ে বলল, আর Troy হেসে উঠল।
তার মাথা এদিক-ওদিক ঘুরছে, সে নিজের বড় বড় চোখ দিয়ে কোথাও স্থির হতে পারছে না।
আমাদের বাম দিক দিয়ে একটা bluestripe snappers-এর দল ভেসে এল, আর এক মুহূর্তের মধ্যেই Sawyer আবার কাচের গায়ে মুখ চেপে তাদের ছোট হলুদ দেহের সাঁতার দেখা শুরু করল।
“ওহ মাই গড, মনে হচ্ছে হাত বাড়ালেই ছুঁয়ে ফেলতে পারব।” আমি হাসলাম। “এইটাই উদ্দেশ্য ছিল।”
সে ঘুরে আমার দিকে তাকাল—চোখে শিশুসুলভ বিস্ময়, ঠোঁট সামান্য ফাঁক।
“যদি এখনই কোনো megalodon এসে যায়? এটা কি ভেঙে ফেলতে পারবে?”
আমি ভ্রু তুললাম। “চেষ্টা করলে দেখতে চাই।”
Troy কেঁপে উঠল। “আমি চাই না।”
“ওরা কি এখনো আছে?” Sawyer আগ্রহে ভরে জিজ্ঞেস করল।
“অসম্ভব নয়,” আমি বললাম। “আমার মতে, সম্ভাবনা বেশ ভালোই আছে। হাঙর লক্ষ লক্ষ বছর ধরে আছে—ওরা পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে পারে, আর আমি বিশ্বাস করি তারা নতুন কোনো উপায়ে বেঁচে থাকার রাস্তা পেয়েছে।”
“আমি খুব দেখতে চাই,” সে বলল, আবার কাচের দিকে তাকিয়ে। “আমি মৎস্যকন্যা দেখতে চাই।”
“অনেকে বলে, ওরা megalodon-এর থেকেও ভয়ংকর,” আমি বললাম।
“মানে ওরা সত্যি আছে?” সে নিঃশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করল।
আমি কাঁধ ঝাঁকালাম, আর তার নিশ্বাসে কাচে কুয়াশা জমতে দেখে মুচকি হাসলাম। “অসম্ভব নয়।”
“দারুণ কুল,” সে বিড়বিড় করল, তারপরই একটা clown fish দেখে অন্য পাশে দৌড়ে গেল।
“এটা Nemo!” সে চিৎকার করে উঠল।
Troy আমার দিকে তাকাল, আর আমি তার দৃষ্টি অনুভব করলাম—এবারের দৃষ্টিতে শুধু মজা নয়, আরও কিছু ছিল—হয়তো স্বস্তি।
“তাকে সামলে রাখিস ” সে বলল।
অদৃশ্য কোনো টানে আমার দৃষ্টি আবার Sawyer-এর দিকে গেল—সে তখনো সেই clown fish-এর পেছনে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
“আমি ও তাই ভেবেছি।”
চলবে......