৫ম পর্ব

#Haunting_Adeline

#Translator_by_গল্প

#পর্বঃ৫ (সিজন ২)

⚠️সতর্কবার্তাঃ এখানে অনেক ডার্ক সিন রয়েছে, নিজ দায়িত্বে পড়ুন। যারা অতিরিক্ত রোমান্টিকতা পছন্দ করেন না তারা চাইলে এটি স্কিপ করতে পারেন। ❌

Chapter 5

The Diamond

জীবনের কোনো এক পর্যায়ে আমরা সবাই মৃত্যুকে ভয় পাই।

কিছু মানুষের জন্য, এটা ঘটে সেই প্রথম মুহূর্তে যখন আমরা সত্যিই বুঝতে পারি মৃত্যু আসলে কী—যেটা হতাশা, দুশ্চিন্তা আর অন্যান্য মানসিক সমস্যাগুলো আসার আগের কথা।

অন্যদের জন্য, এটা ঘটে তখন, যখন তারা বিশ্বাস করার মতো কিছু খুঁজে পায়নি—হোক তা ঈশ্বর বা অন্য কোনো আধ্যাত্মিক কিছু।

আর কিছু মানুষ জীবনভর দিকহারা অবস্থায় ঘুরে বেড়ায়, ভয়ে থাকে সেই দিনের জন্য যেদিন তাদের শেষ নিশ্বাস হবে। আমি মনে করি, অনেকের জন্য মৃত্যু নয়, বরং কিভাবে তারা মরবে, সেটাই ভয়ের বিষয়।

তাহলে, আমি কীভাবে মরব?

ব্যথা হবে কি? আমি কি ভুগব? আমি কি ভয়ে কাঁপব?

Gigi এই সবকিছুই অনুভব করেছিল যখন সে তারই বিশ্বাস করা একজন মানুষের হাতে খুন হয়েছিল, যাকে সে সম্ভবত অনেক ভালোও বেসেছিল।

যখন সে তার স্টকার Ronaldo-র সঙ্গে পরকীয়া শুরু করল, সেটা শুধু তার বিয়েকে শেষ করে দেয়নি, বরং তার জীবনও কেড়ে নিয়েছিল। তবে স্টকার বা স্বামীর হাতে নয়, যেমনটা ভাবা যেতে পারে, বরং তার স্বামীর সেরা বন্ধু Frank Seinburg-এর হাতে।

অনেকদিন ধরে আমি বিশ্বাস করতাম, আমারও একই রকম মৃত্যু হবে আমার নিজের স্টকারের হাতে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমি তার অন্ধকার টানে হার মেনে গেলাম, এবং নিজেকে তার প্রেমে পড়ে যেতে দেখলাম।

আমি এত চেষ্টা করেছিলাম তার কাছ থেকে পালানোর, আর এখন আমি যা চাই, তা হলো তার কাছে দৌড়ে যাওয়া।

বাকি রাস্তার পুরো পথ আমি চুপ করে ছিলাম। অন্তত মুখে—আমার দাঁত ঠকঠক করছিল সারাটা পথ, শেষমেশ এক পর্যায়ে একজন বিরক্ত হয়ে গাড়ির হিটার বাড়িয়ে দিল।

অজানা কতক্ষণ কেটে গেল, হঠাৎ গাড়ি থামল, আর ভেতরটা আতঙ্কে জমে গেল। আমি নিজেকে শক্ত করে ধরলাম আর অপেক্ষা করলাম, যখন দুইজন লোক গাড়ি থেকে নামল, দরজাগুলো একসাথে বন্ধ হল।

তারপর, আমার বাঁ পাশের দরজা স্লাইড করে খোলা হলো, আর ঠাণ্ডা হাওয়া ভেতরে ঢুকে পড়ল।

একটি রুক্ষ, শক্ত হাত আমার হাত ধরে টান দিল। মনে হচ্ছিল যেন মৃত্যু-দূত আমাকে ধরে নিয়ে যাচ্ছে, মৃত্যুর মুখোমুখি করার জন্য।

“উফ,” আমি কেঁদে উঠলাম, ব্যথায় চিৎকার করে ফেলার মতো অবস্থায়। সে উপেক্ষা করে গম্ভীর গলায় বলল, “চলো।”

এটা Rick-এর গলা।

তার হাতের আঁকড়ানো এতটাই শক্ত, যেন আমি গাড়ি দুর্ঘটনায় আহত অবস্থায়ও তাকে ছাড়িয়ে পালিয়ে যেতে পারি।

আমি জানিই না আমরা কোথায় আছি।

এক দমকা হাওয়া আবার গায়ে আছড়ে পড়ল, শরীর জুড়ে কাঁপুনি দিল। দাঁত আবার ঠকঠক করতে লাগল, ঠান্ডা সহ্য করা যাচ্ছিল না।

কালো কাপড়টা আমার মাথা থেকে টেনে খুলে নেয়া হলো, আর আমি হঠাৎ আলোয় চোখ বন্ধ করে ফেললাম।

আবহাওয়া মেঘলা হলেও, এতদিন আলো না দেখায় চোখে লাগে।

চোখ ছোট করে তাকাতেই দৃষ্টি চলে গেল সেই বিশাল বাড়িটার দিকে।

Rick হাত ছড়িয়ে সেই দুইতলা কলোনিয়াল বাড়িটার দিকে ইঙ্গিত করল, ঠিক যেন পাঁচতারকা রেস্টুরেন্টে খাবারের ঢাকনা খোলার মতো ভঙ্গিতে।

আমি কখনও এমন জায়গায় যাইনি, তবে ইন্টারনেটে দেখা ভিডিওর মতো মনে হলো, যেন ফেনা আর কাঠি মুড়ে মাংসের ছোট ছোট টুকরো সাজানো খাবার।

অতএব—একদমই রুচিকর নয়।

বাড়িটা যতটা ভাঙা ভেবেছিলাম, ততটা নয়, তবে খুব একটা ভালো অবস্থায়ও নয়। সাদা দেওয়ালে ফাটলের মাঝে শ্যাওলা জমেছে, Parsons Manor-এর মতো মনে করাল, তবে তত সুন্দর নয়। রঙ মলিন, জানালাগুলো বোর্ড দিয়ে আটকানো, বারান্দা ঢেকে পড়েছে—ওটা কি ডাক্ত টেপ?

“দারুণ… দেখাচ্ছে,” আমি ফিসফিস করলাম।

চারপাশে তাকিয়ে দেখি আমরা ঘন জঙ্গলের মধ্যে, একটা নির্জন বাড়ি। একটা কাঁচা রাস্তা গাছের ভিতর দিয়ে চলে গেছে, মনে হলো সেটাই একমাত্র রাস্তা। নাহলে বনে-পাহাড়ে দৌড়ে পালানোর চেষ্টা ছাড়া উপায় নেই।

“চলো, খুব ঠান্ডা,” Rick হুকুম দিল, আমাকে টেনে নিয়ে যেতে যেতে।

Rio আমাদের আগে হাঁটছে, একবার পেছন ফিরে দৃষ্টি ফেলে, তারপর সেই বাড়িতে নিয়ে যেতে থাকে, যা দেখে Courage The Cowardly Dog-এ দেখা ভয়ের বাড়ির কথা মনে পড়ে, শুধু আকারে দ্বিগুণ।

তবে আমি নিশ্চিত, এই বাড়িতে যা ঘটবে, সেটা সেই কার্টুন কুকুরটার দেখা দুঃস্বপ্নের থেকেও ভয়ঙ্কর।

আতঙ্ক আর ভয় পেটের মধ্যে পাক খেতে লাগল, আর এটা কোনো উষ্ণ সুখকর অনুভূতি নয়, বরং বিশুদ্ধ আতঙ্ক।

Rick আমাকে টেনে ভেতরে ঢোকায়, ধাক্কা দিয়ে সামনে ঠেলে দেয়। বাতাস স্যাঁতসেঁতে, বাসি গন্ধ, তবে মেথ ল্যাবের মতো নয়।

বাড়িটা যেন ১৮০০ সালের কোনো বাড়ি, কাঠের কারুকাজ, পুরনো ওয়ালপেপার, অদ্ভুত গহ্বর-গলি, যা কোনো অর্থহীন।

আমি একটি বড় লিভিং রুমে দাঁড়িয়ে আছি, ফাটা বাদামী লেদার সোফা, মলিন ফুলের ছাপ দেয়া কার্পেট, দেয়ালে বাকা ছবি। কোণে একটি টিভি, আস্তে চলা Tom & Jerry, উপরে মাকড়সার জাল ঝুলছে।

ফাঁটলে ময়লা আটকে আছে, ধুলার আস্তরণ পড়ে আছে। কাঠের মেঝে বাকা, সামান্য নড়াচড়াতেই ক্যাঁচ ক্যাঁচ শব্দ করে।

যদি Parsons Manor-এর মতো এই বাড়ি ভুতুড়ে হতো, কোনো ভূতই এখানে নীরবে হাঁটতে পারত না।

বামে ডাইনিং এরিয়া, ময়লা-আবর্জনা ছড়ানো। চাপা বিয়ারের ক্যান, সিরিঞ্জ, ক্র্যাক পাইপ ছড়িয়ে ছিটিয়ে, আয়নার ওপর কোকেনের গুঁড়ো।

ধীরে পা বাড়াই, বুকের ভেতর আতঙ্কের খাদ আরও গভীর হয়, ঠিক যেমন হাঙরের মুখ তার শিকার গেলার আগে খোলে।

এখানকার বাতাসে শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছে। হালকা ফাঙ্গাসের গন্ধ, আর পুরো বাড়িটা যেন খারাপ ভাগ্যের চাদর মুড়ে আছে। মোটা, অস্বস্তিকর, দম আটকে আসা।

“তোমার নতুন বাড়িতে স্বাগতম,” Rio বিদ্রূপ করে বলল। সে আমাকে তাকিয়ে দেখছিল, মাত্র কয়েক সেকেন্ড হয়েছে, তবু তার দৃষ্টির ওজন আমাকে অস্বস্তিতে ফেলেছে।

মুখ খোলার আগেই তিনজন লোক সামনে কিচেন থেকে বেরিয়ে এলো। ফ্রিজের এক ঝলক দেখে বুঝলাম ওটা কিচেন।

তারা হাসতে হাসতে ঢুকছিল, কিন্তু আমাকে দেখেই থেমে গেল। ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, চোখ দিয়ে আমাকে গিলে খেতে লাগল।

“এটাই ডায়মন্ড?” এক লোক ডেকে উঠল, যার দাঁতগুলো এতটাই কালো, মনে হচ্ছিল দাঁতের ফাঁকে পোকা ধরেছে।

Rick এগিয়ে গিয়ে গর্বের সাথে চেয়ারে বসল।

হাসতে হাসতে বলল, “তোমরা জানোই এটা! Max আগেই টাকা পাঠিয়ে দিয়েছে, এখন আমরা যা খুশি করতে পারি।”

তাদের চিৎকার করে উল্লাস, আর Rio-এর মুখে প্রায় খুনে চেহারা।

“মূর্খ গাধা,” ও ফিসফিস করে বলল। তারপর জোরে বলল, “না, যা খুশি করতে পারবে না, স্টুপিডো, কারণ তোমার মাথার ওপর বিশাল Z আকৃতির টার্গেট ঝুলছে।”

Rick হাত নাড়ল, বিন্দুমাত্র চিন্তা না করে। “চিন্তা করিস না, Rio। আমরা লুকিয়ে থাকব যতক্ষণ না ঐ হারামি মরছে, তারপর যা ইচ্ছা করব। এই ডিল বিশাল, আর শুধু তা-ই নয়—আমরাও ওর স্বাদ নেব।”

তাদের কদর্য দৃষ্টিতে আমি সঙ্কুচিত হয়ে গেলাম। স্বয়ংক্রিয়ভাবে আমার হাত আমার শরীরের চারপাশে শক্ত করে জড়িয়ে নিল, কিন্তু এতে ওরা শুধু মজা পেল।

“আহ, লজ্জা পেও না, বেবি গার্ল। তোমাকে ভালো অনুভূতি দেবে,” একজন greasy চুলওয়ালা লোক বলল। আমি ঢোক গিলতে গিলতে এক জায়গায় চোখ আটকে গেল, যা আগে খেয়াল করিনি—টেবিলের ওপর গাঢ় লাল দাগ।

ভাবতেও পারছি না ওটা কী হতে পারে।

“কী হলো, প্রিন্সেস, আমরা তোমার লায়েক নই?” Rio বলল। ওর দিকে তাকাতেই মুখে হাসি, কিন্তু হাসিটা টানটান।

আমি কোনো জবাব দিলাম না, দৃষ্টি আটকে রইল রক্তের দাগে। Rio লক্ষ্য করল এবং হেসে উঠল।

“শর্ত ধরবি নাকি, এটা কী?” আমি ঘৃণায় মুখ বিকৃত করলাম।

Rick সিগারেট ধরিয়ে হেসে বলল, “আমার বাজি, কোনো মেয়ের কুমারিত্ব এখানেই গেছে।”

আমি ক্ষোভে কাঁপতে কাঁপতে বললাম, “তোমরা অসুস্থ,” গলায় ঘৃণা। Rick হাসল, তার বন্ধুর সাথে কথা চালিয়ে গেল। তখনই দেখলাম একজন সিরিঞ্জে কিছু নিচ্ছে, ঠিক তখনই পিছন থেকে দরজার কাছে কারো জোরে ঢোকা অনুভব করলাম।

আমি চমকে পেছনে ফিরতেই দেখলাম আরেকজন লোক, আর আমি প্রায় হাবুডুবু খেয়ে গেলাম।

তার কাঁধে ঝুলছে এক মেয়ে।

আমার মুখ হাঁ হয়ে গেল, তার বাদামী চোখ আমার চোখে স্থির হলো।

“কোনো সমস্যা আছে?” সে গর্জে উঠল।

আমি কেঁপে উঠলাম, ভয়ে বুক ধুকপুক করতে লাগল, যখন মেয়েটির নিথর হাত-পা তার পেছনে দুলছিল। আমি জানি না সে মরে গেছে নাকি বেঁচে আছে। আশা করছিলাম এই লোক অন্তত একটা মৃত মেয়েকে এভাবে বাড়ির ভেতরে নিয়ে আসবে না, কিন্তু আবার ভাবলাম, এই হারামিরা ঠিক তেমনটাই করতে পারে।

আমি মাথা নাড়লাম, কিছু বলার মতো অবস্থায় নেই, যখন সে আমার দিকে এগিয়ে এল। তার শরীর থেকে ঘাম আর দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে, তবে তার চেহারা দেখে মনে হয়, সে যেন মোটর অয়েলে স্নান করে এসেছে।

আমি কখনোই মুখ সামলিয়ে রাখতে পারিনি, কিন্তু একদল ক্ষ্যাপাটে পুরুষে ভরা এই বাড়িতে নিজের ভাগ্যকে পরীক্ষা করার মতো বোকামি করার ইচ্ছে নেই। তাই চুপ করে রইলাম, যদিও সে কুৎসিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“মুখ খোলা রেখেছিস, অবাক হবি না যদি কেউ তোর মুখে নিজের লিঙ্গ ঢুকিয়ে দেয়।”

আমার চোখ গোল হয়ে গেল, আর দাঁত খচ করে বন্ধ হয়ে গেল। লোকটা হাসল দাঁতের খটখট শব্দ শুনে।

আমার হার্টবিট আরও বেড়ে গেল, আমি কয়েক পা পেছনে সরে এলাম। ভয় রক্তে দৌড়াতে লাগল, পেটে গিয়ে অ্যাসিডের মতো জ্বালাপোড়া শুরু করল।

“Jerry, তার রুম রেডি আছে। এবার বাড়তি শেকল দিস,” টেবিলের দিক থেকে একজন চিৎকার করে বলল, মেয়েটির দিকে ইঙ্গিত করে।

আমার চোখ আরও বড় হয়ে গেল। সে কি পালানোর চেষ্টা করেছিল নাকি? মনে মনে হাজারটা প্রশ্ন আসল, কিন্তু জানি এখানে কোনো প্রশ্ন করা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। অন্তত এটা শুনে স্বস্তি পেলাম যে সে মরে যায়নি। নাহলে একটা মৃতদেহকে শেকল দিয়ে বেঁধে রাখা... ভেবেই গা শিউরে উঠল।

লোকটা—অথবা Jerry—মেয়েটিকে কাঁধে শিফট করে কোনো কথা না বলে হেঁটে যেতে লাগল, যাওয়ার আগে একবার কড়া দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল।

আমি ঠোঁট কামড়ে ধরলাম, রক্ত জমে যাওয়ার মতো জোরে কামড়ে ধরলাম, যখন দেখলাম সে কিচেনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। ইচ্ছে করছিল কুকুরের মতো ঘেউ ঘেউ করে তাকে তাড়া দিই, যাতে সে এমনভাবে তাকানোর আগে ভাবতে বাধ্য হয়। কিন্তু সেটা হবে বোকামি, আর এখানে আমি বোকামি করতে পারব না।

ঠিক তার যাওয়ার আগে, মেয়েটির মাথা উঠল। গুলিয়ে যাওয়া স্বর্ণালী চুলের ফাঁক দিয়ে তার গা dark brown চোখ আমার চোখে আটকে গেল, যা আগুন আর বরফে ভরা। তার চোখের দৃষ্টি আমার হৃদয় থামিয়ে দিল, আর ঠোঁটে জমে থাকা সেই creepy হাসি আমার হৃদয়কে পেটের গভীরে ঠেলে পাঠাল।

হায় ঈশ্বর, ওর মুখের সেই দৃষ্টি দুঃস্বপ্ন থেকে বেরিয়ে আসা কোনো দৃশ্যের মতো।

আমার মুখ আবার ফাঁক হয়ে গেল, কিন্তু তারা চলে গেল, আমি বুঝে ওঠার আগেই। আমি সমানভাবে তার জন্য এবং তার থেকে ভয়ে আছি।

“চিন্তা কোরো না। যদি ভালো মেয়ে হয়ে থাকো আর যা বলা হবে, তা করো, তাহলে এবার থেকে তোমাকে জ্ঞান থাকা অবস্থায়ই রাখা হবে,” Rio বলল, আমাকে আবার তার দিকে ফিরিয়ে নিল।

আমি নিশ্চিত নই, আমি জ্ঞান থাকা অবস্থায় থাকতে চাই কিনা।

তার চেয়েও বড় কথা, আমি দুই সেকেন্ডের মধ্যে বলতে যাচ্ছিলাম যে মেয়েটিকে কোনো পাগলখানায় ভর্তি করানো দরকার।

কিন্তু আমি সেটা মুখে বললাম না, কারণ আমরা নিজেরাই এখন একটা পাগলখানায় আছি।

সে মাথা নাড়ল, Jerry আর মেয়েটির চলে যাওয়ার দিকে ইঙ্গিত করে।

“চলো। Francesca আর Rocco কয়েক ঘণ্টার মধ্যে ফিরবে, তখন সে তোমার সাথে দেখা করবে। কিন্তু তার আগে, আমাকে তোমাকে তোমার নতুন রুম দেখিয়ে দিতে বলা হয়েছে।”

আমি পিছনে ফিরে তাকালাম, এখনও খোলা দরজা দিয়ে সেই চকচকে কালো ভ্যানটার দিকে তাকালাম। আমার কপাল কুঁচকে গেল, ভেবেছিলাম সেটা নিশ্চয়ই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যেদিন আমাকে রাস্তা থেকে ধাক্কা দিয়ে বের করে নিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু এটা একেবারে নতুন, কোনো আঁচড় নেই।

তারা অবশ্যই Dr. Garrison-এর বাড়িতে গিয়ে ভ্যানটা বদলে ফেলেছে, যা ভাবতেই পেটে গুলিয়ে উঠল।

আমি ট্র্যাকিং সম্পর্কে যথেষ্ট জানি, এবং জানি তারা ইচ্ছা করেই এমন ভ্যান ব্যবহার করত যাতে crushed fender-এ রেখে Zade সহজেই খুঁজে পায়।

কিন্তু ঠিক তখন, আমার মুখে হাসি ফুটে উঠল, মনে পড়ে গেল Zade আসছে, এবং সে আমাকে খুঁজে বের করার জন্য যথেষ্ট সক্ষম, হোক সেটা Ferrari-তে নাকি ১৯৮০-র কোনো Volkswagen-এ, যা প্রতিবার গ্যাস চাপলে দূষণ বের করে। সে আমাকে খুঁজে বের করবে।

ঠিক তখনই, একটি স্মৃতি আমাকে চেপে ধরল, আর আমার হাসি ভয়ে মরে গেল।

“ওকে ভ্যানে তোলে দে, Rio। Max আগে থেকেই খেপে আছে, কারণ আমরা তার ভ্যানটা নষ্ট করে ফেলেছি…”

আমার চোখ বড় হয়ে গেল, আমি ঘুরে দাঁড়াতেই দেখি Rio তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে আমাকে দেখছে, যেন দৌড়ে এসে আমাকে ধরে ফেলবে। আমার দৃষ্টি নিচে গিয়ে তার হাতে থাকা বন্দুকের দিকে গিয়ে আটকে গেল।

সে হয়তো ভেবেছে আমি পালানোর চেষ্টা করব।

আর আমি বলতেও পারব না যে এই চিন্তাটা আমার মাথায় আসেনি, কিন্তু আমি এতটা বোকা নই যে ভাবতে পারি, পাঁচ ফিটও এগোনোর আগে এরা আমাকে ধরে ফেলবে না। অথবা কোনো বুলেট আমার গায়ে এসে লাগবে।

আমি আহত, দাঁড়িয়ে থাকাই মুশকিল, আর আমার জানা নেই চাবি কোথায় আছে। এখন দৌড়ানো বুদ্ধিমানের কাজ হবে না। আর Zade এখানে থাকলে, সে বলত সঠিক মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করতো।

অযৌক্তিক হবে না।

আমি আমার আতঙ্ক আর হতাশাকে আমার সিদ্ধান্তের উপর প্রভাব ফেলতে দিতে পারি না। যদি বাঁচতে চাই, তাহলে এই নিয়ম মানতেই হবে।

আমি ঠোঁট চেটে নিলাম, এক পা সামনে বাড়ালাম, বোঝাতে চাইলাম আমি দৌড়াব না।

“Max তোমাকে পাঠিয়েছে?”

“তুই শুনেছিস?” সে শান্ত হল, আমার প্রশ্নে চিন্তিত না হয়ে, মাথা নেড়ে কিচেনের দিকে যেতে ইঙ্গিত করল। এতে আমার কান্না পায়।

গলাটা পরিষ্কার করে বললাম, “হ্যাঁ শুনেছি।”

আমি তার পেছনে হাঁটা ধরলাম, আমার কান্নার ইচ্ছা আরও বেড়ে গেল, যখন ধীরে ধীরে এই বিভীষিকার গহ্বরে ঢুকে যাচ্ছি। মনে হলো কোমরের চারপাশে কোনো বাঞ্জি দড়ি বেঁধে টেনে ধরে রেখেছে দরজার দিকে, আর যতই হাঁটি, টানটা ততই বাড়ছে।

সে পেছনে তাকাল। “Baby girl, জানি না তুই কী করেছিস যে ওই লোকটাকে ক্ষেপিয়ে তুলেছিস, কিন্তু সে তোর উপর প্রতিশোধ নেয়ার পণ করেছে। তোর ছবি ডার্ক ওয়েবে ছড়িয়ে রয়েছে, মাথার উপর মোটা দামের পুরস্কার ঝুলছে। Max, Rick-কে তোকে ধরে আনতে বলেছে, আর যেহেতু ও একটা গাধা, তাই আমাকে সহায়ক হিসেবে নিয়েছে। যদি Max না জানত তুই কোথায় থাকিস, তাহলে অন্যদের সাথে লড়াই করে তোকে ধরতে হতো।”

মুখের সব লালা শুকিয়ে গেল। আমার মাথার উপর দামের ঘোষণা? কেন?

তবে অবাক হওয়ার কথা নয়, কারণ… না হলে আর এখানে কেনই বা আসতাম?

এই নতুন তথ্য আমাকে কিছুটা ব্যস্ত রাখল, ঝাপসা চোখে চারপাশের সবকিছু দেখতে দেখতে। আমি তুচ্ছ সব খুঁটিনাটি ধরে রাখার চেষ্টা করলাম, যেমন ভাঙা কেবিনেট, গুরগুর করা হলুদ রঙের ফ্রিজ, চারদিকে বাদামি কাঠ আর বিশ্রী ওয়ালপেপার। এখন সে আমাকে খাড়া কাঠের সিঁড়ির দিকে নিয়ে যাচ্ছে, যা আমাদের ওজনে কাঁপছে।

“Rick কি Society-র হয়ে কাজ করে?”

Rio পেছনে তাকিয়ে ভুরু তুলে তাকাল, মনে হলো অবাক হয়েছে যে আমি এদের কথা জানি।

“না, সে Rocco-র বন্ধু, যে Francesca-র ভাই। Francesca Society-র হয়ে কাজ করে, আর Rocco আর তার বন্ধুরা তার সুবিধা ভোগ করে।”

“তুমি কি তাদের হয়ে কাজ করো?”

“হ্যাঁ, তবে এখন Francesca-র অধীনে কাজ করছি।”

আমি শুকনো ঠোঁট চেটে নিলাম, তারপর জিজ্ঞাসা করলাম, “তাহলে কে আমার মাথার উপর দাম রেখেছে?”

“কে রেখেছে সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। কেন রেখেছে সেটাই গুরুত্বপূর্ণ। এখন তাড়াতাড়ি কর, আমার প্রস্রাব পাচ্ছে, তুই যদি দেরি করিস, তাহলে তোর সুন্দর মুখের উপরেই ছবি আঁকতে শুরু করব।”

ঘৃণাজনক হুমকিটা আমাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। তাকে ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে হাঁটার গতি বাড়িয়ে দিলাম, যদিও পেশীগুলো যন্ত্রণায় কেঁদে উঠল।

তর্ক থামানোই ভালো। এখন আমাকে পুরো মনোযোগ দিয়ে এই বাড়ির প্রতিটি খুঁটিনাটি মনে রাখতে হবে। শুরু করতে হবে এখানকার নীরবতা দিয়ে।

সে আমাকে নিয়ে লম্বা করিডোর দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছিল, দুপাশে দরজার সারি। আমি বুঝতে পারলাম, এই নীরবতা ফাঁকা থাকার কারণে নয়, বরং কারো নিঃশ্বাস আটকে রাখা নীরবতা, যেন প্রার্থনা করছে পায়ের শব্দগুলো যেন এগিয়ে গিয়ে হারিয়ে যায়।

নিঃশ্বাস আটকিয়ে আমি চারপাশে তাকালাম, কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য খুঁজে বের করার চেষ্টা করলাম, কিন্তু ভয়ে বুক ধুকপুক করছে, সবকিছু ঝাপসা হয়ে যাচ্ছে।

কীভাবে আমি ঠান্ডা মাথায় চালাকি করে এখান থেকে বের হওয়ার উপায় খুঁজব, যখন মাথার মধ্যে হাজারটা এলার্ম বাজছে, আর প্রতিটা বলছে এখান থেকে বের হওয়ার কোনো রাস্তা নেই?

সবসময় একটা রাস্তা থাকে, ছোট ইঁদুর। তুই শুধু খুঁজে বের কর।

*************

(Dairy 📜)

১৪ জুন, ২০০৮

আজ Culling।

Francesca আমাদের শুধু ধর্ষকদের জন্য যৌনদাসী বানানোর ট্রেনিং দেয়নি।

আজকের দিনের জন্যও প্রস্তুত করেছে।

যেদিন আমাদের শিকার করা হবে।

পাখির মতো উড়ে পালানোর চেষ্টা করব, আর ঠিক তখনই গুলি খেয়ে পড়ে যাব।

বুম!

ঠিক এভাবেই।

সবচেয়ে মজার অংশ কী জানো?

আমরাই আবার শাস্তি পাই এর জন্য।

এই পুরোটা একটা ফাঁদ।

যাতে তুমি হেরে যাও।

ভদ্র মেয়ে হও।

মুখটা বড় করে খোল, বেবি।

পা ফাঁক কর।

“ও কতটা ফ্লেক্সিবল?”

দেখি তো, কোমর ছুঁতে পারিস?”

বেরাম লোকগুলা।

সবকটার মৃত্যু কামনা করি।

আশা করি ভুল করে আমাকে মেরে ফেলবে ওরা, যখন মারবে।

তাতে আমি খুশিই হবো।

– Molly

চলবে.......