৭ম পর্ব

#Haunting_Adeline

#Translator_by_গল্প

#পর্বঃ৭ (সিজন ২)

⚠️সতর্কবার্তাঃ এখানে অনেক ডার্ক সিন রয়েছে, নিজ দায়িত্বে পড়ুন। যারা অতিরিক্ত রোমান্টিকতা পছন্দ করেন না তারা চাইলে এটি স্কিপ করতে পারেন। ❌

Chapter 7

The Diamond

"তুমি এইভাবে আমার বাড়িতে প্রোডাক্ট নিয়ে আসছ?"

এক নারী তীক্ষ্ণ স্বরে ফিসফিস করে ওঠে, আমার চোখ উপরের দিকে উঠতে বাধ্য হয়।

আমি পিছন ফিরে নোংরা একটি ফুল-দৈর্ঘ্যের আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে আছি, কাঁধের উপর মাথা ঘুরিয়ে পিঠের সেলাইগুলো দেখছি। বিশাল আকারের ক্ষতচিহ্নে আমার ত্বক বিকৃত রঙে রঙিন হয়ে আছে।

গলা খাকারি দিয়ে আমি আমার ওভারসাইজ, বিবর্ণ শার্টটা নামিয়ে ফেলি এবং সরাসরি তার দৃষ্টির মুখোমুখি হই।

আমার সামনে এক সুন্দরী নারী দাঁড়িয়ে আছেন, তার মুখ ভারী মেকআপে আচ্ছাদিত এবং ত্বক লেবুর সুবাসে ভিজে আছে। একটি টাইট পোশাক তার শরীরের বাঁকগুলো আঁকড়ে রয়েছে, আর স্ট্র্যাপি হিল তার উচ্চতাকে অ্যামাজনের মতো করে তুলেছে।

তার পোশাক এই আবহাওয়ার জন্য উপযুক্ত নয়, কিন্তু তাকে দেখে মনে হয় সে তুষারঝড়ের মধ্য দিয়ে খালি পায়ে হেঁটে গেলেও একবারও চোখের পলক ফেলবে না। বয়সে তিরিশের মাঝামাঝি হবে, এবং যদিও তিনি সুন্দরী, তবুও ক্লান্ত—ঝড়ে বিধ্বস্ত। শয়তানের সাথে চলাফেরা করলে এমনই হয়।

এটাই বোধহয় Francesca।

এবং এখন, সে আমার দিকে সোনালী-বাদামী চোখে আগুনের শলাকা নিক্ষেপ করছে।

শালা। শুরু হলো।

Rio অস্বস্তিতে দাঁড়িয়ে কাঁপে, কিন্তু তার প্রশ্নের কোনো উত্তর দেয় না। এবং এই ছোট্ট আচরণেই অনেক কিছু বুঝিয়ে দেয়। যদি তোমার ভুলের জন্য কোনো গ্রহণযোগ্য কারণ না থাকে, চুপ করে থাকো। এমনকি যদি কারণ থেকেও থাকে, তবুও চুপ করে থাকো।

তার চোখ সরু হয়ে আসে এবং আমার শরীরের উপর দিয়ে উপরে থেকে নিচ পর্যন্ত তাকায়, আমাকে যাচাই করে। সম্ভবত সে হিসাব করছে, আমি তার জন্য কত টাকা উপার্জন করতে পারি।

আমি কৃতজ্ঞ যে Rio অন্য এক মেয়ের রুম থেকে কিছু কাপড় খুঁজে পেয়েছিল, এবং এখন আর হাসপাতালের গাউন পরা নেই। কল্পনা করতে পারছি তার প্রতিক্রিয়া তখন কতটা ভয়াবহ হতো।

সে আমার সামনে এসে দাঁড়ায়, তার তীব্র সুগন্ধ আমার নাকে খোঁচা দেয়। আমি চুপ করে থাকি, দেখি সে আমার ময়লা, সাদা শার্টের প্রান্ত ধরে টেনে তোলে। তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে ওঠে যখন সে আমার গায়ে ছড়িয়ে থাকা ক্ষতচিহ্ন দেখতে পায়। সেগুলো সর্বত্র ছড়িয়ে আছে, এবং আমার মনে হচ্ছে এগুলো খুঁজে বের করাকে সে তার মিশন করে নেবে।

তারপর সে আমাকে ঘিরে হাঁটতে থাকে, হঠাৎই পিঠের দুইটি বড় ক্ষত দেখে তার মুখ দিয়ে তীক্ষ্ণ শ্বাস বেরিয়ে আসে।

"তাকে কী করেছ?" সে গর্জে ওঠে।

Rio তার চোখ তার কালো বুটের দিকে নামিয়ে রাখে, যেখানে এখনও শুকনো রক্তের দাগ লেগে আছে।

"গাড়ি দুর্ঘটনা," সংক্ষিপ্ত উত্তর তার।

"অযোগ্য। এগুলো সেরে উঠতে সপ্তাহখানেক লেগে যাবে। কখন সেলাই খোলা যাবে?"

Rio এবার চোখ তুলে তাকায়, তার গাঢ় বাদামী চোখে ঘৃণা ঝলমল করছে, কিন্তু মুখে এক ধরণের দুঃখিত ভাব ফুটে উঠছে। এটা কেবল Francesca-র জন্যই তৈরি করা মুখোশ। সে একটুও দুঃখিত নয়।

"Dr. Garrison বলেছেন চার থেকে ছয় সপ্তাহ।"

Francesca ফোঁস করে শ্বাস ছাড়ে এবং শার্টটা ছেড়ে দিয়ে আবার সামনে এসে দাঁড়ায়।

"সে কি জন্মনিয়ন্ত্রণে আছে?"

আমার ভ্রু কুঁচকে যায়, আমি অবাক হই কেন সে Rio-কে জিজ্ঞাসা করছে, এবং Rio-র জানার কথাও কীভাবে হলো।

"Garrison বলেছে তার IUD আছে।"

আমার চোখে অশ্রু এসে যায়, এবং সেগুলো আটকে রাখতে প্রচণ্ড চেষ্টা করতে হয়। জানতে পেরে বমি আসছে যে আমাকে এভাবে লঙ্ঘন করা হয়েছে। আমি জানতামই না, যখন আমি অচেতন ছিলাম, তখন ওরা চেক করেছে।

সে সন্তুষ্টির সঙ্গে হুঁ হুঁ করে এবং এবার সরাসরি আমার দিকে তাকিয়ে বলে, "তুমি জানো আমি কে?"

নিজেকে সামলে নিতেই কয়েক সেকেন্ড লেগে যায়, কিন্তু আমি তা গিলে ফেলতে সক্ষম হই এবং উত্তর দিই।

"Francesca," আমি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলি, যতটা সম্ভব স্বর উঁচু করে। সে এমন মানুষ নয় যে ফিসফিস করা পছন্দ করবে।

লেখক হওয়ার একটা ভালো দিক হলো, আমি এতগুলো কল্পিত চরিত্র তৈরি করেছি যে বাস্তব জীবনের মানুষদের ধরতে খুব একটা কষ্ট হয় না।

Francesca এমন একজন মানুষ, যার ধৈর্য নেই, অবাধ্যতা, অলসতা বা দুর্বলতা সে সহ্য করে না। সে শক্তির প্রকাশ ঘটায়, এবং বিনিময়ে সেটিই আশা করে। তবে অবাধ্যতার সঙ্গে যেন সেটিকে গুলিয়ে না ফেলি।

সে এক ভুরু উপরের দিকে তোলে। "হ্যাঁ," সে বলে। "এটাই আমার নাম। কিন্তু আমি এটা জানতে চাইনি।"

আমি ভ্রু কুঁচকে ভ্রুকুটি করি, কী উত্তর দেব বুঝতে পারি না। হঠাৎই তার লম্বা অ্যাক্রেলিক নখ দিয়ে সে আমার গাল চেপে ধরে। আমি তীক্ষ্ণ শ্বাস নেই, নখগুলো ত্বকে গেঁথে যায় যখন সে আমার মুখ তার মুখের কাছে টেনে আনে, তার মুখে ঠান্ডা কিন্তু হুমকিমূলক অভিব্যক্তি।

"আমি তোমার madam। তুমি আমার অনুমতি ছাড়া কথা বলবে না, কোনো কাজ করবে না, এমনকি ভাবতেও পারবে না, বুঝেছ?"

"হ্যাঁ," আমি ফিসফিস করি, যদিও ঠোঁট চেপে ধরা থাকার কারণে শব্দটি বিকৃত হয়ে যায়। সে জোরে করে আমাকে দূরে ঠেলে দেয়, আমি ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে যাই। ধাক্কায় আমার মুখ দিয়ে হালকা একটি কষ্টের শব্দ বেরিয়ে আসে, এবং আমার চোখ বন্ধ হয়ে যায় যখন ব্যথা আমার মেরুদণ্ড বেয়ে ওঠে।

এই নরকের কুকুরগুলো চায় না যে প্রোডাক্ট জখম এবং রক্তাক্ত হোক, অথচ তাদের হাত গুটিয়ে রাখতে পারে না। বেশ যুক্তিসঙ্গত!

আমাকে মানব পাচার নিয়ে বিশেষজ্ঞ হতে হবে না বুঝতে, কেউই আঘাতপ্রাপ্ত আপেল খেতে চায় না। তারা চকচকে আপেল চায়, যাতে নিজেরাই দাঁত বসিয়ে ছিঁড়ে খেতে পারে, টুকরো টুকরো করে।

Francesca ফোঁস করে, তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকায়। আমি ধীরে শ্বাস ছেড়ে তার দিকে তাকাই, চোখে কোনো রাগের আভাস না আনতে কঠোর চেষ্টা করি।

"অনুগত থাকা হলো এক নম্বর শর্ত। আমি ব্যক্তিগতভাবে মেয়েদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে ড্রাগ ব্যবহার করতে পছন্দ করি না। আমি চাই মেয়েরা সজাগ থাকুক এবং নিয়ন্ত্রণে থাকুক, এতে করে আমাদের ক্রেতাদের জন্য অভিজ্ঞতা ভালো হয়। কেউ এমন মাদকাসক্ত বেশ্যা চায় না, যে চোখ সোজা রাখতে পারে না এবং সঠিকভাবে একটি কুক ধরতে পারে না। তাই তুমি যদি আমার কথা অমান্য করো বা আমার নির্দেশ পালন করতে ব্যর্থ হও, তাহলে শাস্তি পাবে। বুঝেছ?"

আমি চোখ নামিয়ে ফেলি যাতে সে আমার চোখে ফুটে ওঠা অনুভূতিগুলো দেখতে না পায়। গলায় জমে থাকা পাথর গিলে ফেলে, আমি দমবন্ধ গলায় বলি, "হ্যাঁ, ma’am।"

সে বিরক্তির সুরে শব্দ করে ওঠে। "কখনও আমাকে এটা বলবে না। এটা আমাকে আমার মায়ের কথা মনে করিয়ে দেয়," সে তীক্ষ্ণভাবে বলে, শেষ অংশটা ফিসফিস করে।

"তাহলে আমি কীভাবে আপনাকে সম্বোধন করব?" আমি জিজ্ঞাসা করি, আবার সাহস করে তার চোখে চোখ রাখি।

আমি জানি, আসলে তাকে কী বলে ডাকতে চাই আমি।

Rio দরজার কাছে দাঁড়িয়ে হেসে ওঠে, কিন্তু Francesca পেছন ফিরে তাকাতেই চুপ হয়ে যায়।

সে আমার দিকে সরু চোখে তাকিয়ে কিছু চিন্তা করে বলে মনে হয়। "শুধু Francesca বলবে," সে উত্তর দেয়। "Rio এখন তোমার শরীরে একটি ট্র্যাকিং ডিভাইস বসাবে এবং তোমার Slave ID ট্যাটু করবে। প্রত্যেকের হয়, এবং একমাত্র তখনই ঢেকে দেওয়া হবে যখন তুমি তোমার master পাবে।"

সে ট্র্যাকিং ডিভাইসের কথা বলতেই আমার হৃদয় মরে যায়। কেন জানি না, আমি আশ্চর্য হই, কিন্তু এটি নতুন করে রক্তে ভয় ঢেলে দেয়, পেটে মোচড় দিয়ে ওঠে। চোখের কোণে অশ্রু জ্বালাপোড়া শুরু করে, হতাশা আরও গভীর হয়।

"হ্যাঁ, Francesca," আমি কষ্ট করে বলি, মেরুদণ্ড নুয়ে আসে যখন তীব্র অনুভূতিগুলো শরীরের ভেতর দানা বাঁধে, এমন তীব্র যে মনে হয় আমার মেরুদণ্ড গুঁড়িয়ে যাবে এবং আমি মাটিতে ভেঙে পড়ব।

তবে সাময়িক হলেও Francesca সন্তুষ্ট দেখায় এবং দরজার দিকে এগিয়ে যায়, যাওয়ার আগে Rio-র চোখে চোখ রেখে নির্দেশ দেয়, "তাকে ঘুমের ওষুধ দিয়ে রাখো। এক সপ্তাহ তাকে সুস্থ হতে দাও, তারপর সে এই বাড়িতে অভ্যস্ত হবে এবং তার শিক্ষা শুরু হবে। তুমি তাকে ভেঙেছ, এখন ঠিক করবে, তাই সে এখন থেকে তোমার দায়িত্ব।"

Rio-র ঠোঁট শক্ত হয়, তবুও সে মাথা নাড়ে। যদিও আমাকে গবাদি পশুর মতো ট্যাগ করার কথা বলা হয়েছে, তবুও শরীরের ভেতর একটুখানি স্বস্তির অনুভূতি দোলা দেয়। Francesca চলে যেতেই, দরজা শক্ত করে বন্ধ করে দেয়, আমি যত দ্রুত পারি ভাঙা শরীর নিয়ে বিছানার দিকে গিয়ে গুড়িয়ে পড়ি।

একটি ফেরেশতা এবং একটি শয়তান যেন আমার কাঁধে বসে আছে; কোমল কণ্ঠ ফিসফিস করে আমাকে গোল হয়ে গিয়ে ভেঙে পড়তে বলে, আর অন্য কণ্ঠ আমাকে লড়াই চালিয়ে যেতে বলে—ভেঙে পড়তে না বলে।

নিজেকে শক্ত করে বলি, হাল ছেড়ো না, ছোট্ট মাউস। তুমি বাঁচবে। তুমি পারবে।

মেরুদণ্ড শক্ত করে আমি অশ্রু আটকে রাখি। আমার হাতে অন্তত এক সপ্তাহ সময় আছে, তার আগে আমাকে মানব পাচারের ভয়াবহ বাস্তবতার মুখোমুখি হতে হবে না। এক সপ্তাহ অজানা থাকার সুযোগ।

Rio ড্রেসারের উপর থেকে একটি কালো ব্যাগ ধরে। রুমে ঢোকার পর থেকেই ব্যাগটাকে আমি সাপ ভর্তি ব্যাগের মতো ভয় পেতাম। বাস্তবে, পাইথনের কামড়ের ব্যথা এর চেয়ে আলাদা হবে না।

আমি নিঃশ্বাস আটকে তার দিকে তাকাই, সে ব্যাগের চেইন খোলে, সেই শব্দে আমার স্নায়ু ছিঁড়ে যাওয়ার মতো অনুভূতি হয়। ব্যাগ থেকে সে একটি ছোট ট্যাটু মেশিন, কালি, এবং পিয়ারসিং মেশিনের মতো দেখতে কিন্তু ভিন্ন একটি যন্ত্র বের করে।

"প্রথমে ট্র্যাকার," সে ঘোষণা করে। ব্যাগ থেকে একটি ছোট মাইক্রোচিপ বের করে মেশিনে বসিয়ে দেয়, তারপর আঙুল ঘুরিয়ে আমাকে পেছন ফিরে দাঁড়াতে ইশারা করে।

সতর্কভাবে আমি পেছন ফিরে দাঁড়াই, যখন সে আমার গলার পেছনে হাত বুলিয়ে চুল সরিয়ে নেয়, তখন গা শিউরে ওঠে।

"ব্যথা করবে," সে সাবধান করে, ঠিক এক সেকেন্ড পরেই তীক্ষ্ণ ব্যথা গলার পেছন দিয়ে ছুটে যায়। আমি কেঁদে উঠি, চোখ দিয়ে পানি চলে আসে, কিন্তু বুঝতে পারি না এটা ব্যথায়, নাকি ট্র্যাকিং ডিভাইস বসানোর লজ্জায়।

আমি ঘুরে দাঁড়িয়ে তার দিকে বিরক্ত দৃষ্টিতে তাকাই, যাতে চোখের কোণার অশ্রু সে দেখতে না পায়। সে তা উপেক্ষা করে, নতুন সূচি খুলে ট্যাটু মেশিন প্রস্তুত করে।

"এবার এটা কোথায় হবে?"

"হাতে।"

সে আমার হাত ধরতে এলে আমি পিছু হটি, দেরি করার চেষ্টা করি। "তুমি কি প্রায়ই এটা করো?"

"হ্যাঁ। এখন দুজনের জন্যই এই প্রক্রিয়াটাকে সহজ করে দাও এবং তোমার সুন্দর হাতটা দাও।"

ঠোঁট শক্ত করে আমি কোনো প্রতিরোধ করি না, যখন সে আমার কব্জি হালকা হাতে ধরে নিজের জিন্সের পায়ের উপর রাখে।

ট্যাটু মেশিনের গর্জন ত্বকের সাথে লেগে কম্পন তৈরি করে, তারপর সূচির কামড় আসে, চোখে অশ্রু এসে যায়।

"তুমি কি নিজের ট্যাটুগুলো নিজেই করেছ?" আমি জিজ্ঞাসা করি, যদিও আমার আসলে কোনো আগ্রহ নেই। আমি কেবল অন্য কিছুর দিকে মন দিতে চাই।

"না," সংক্ষিপ্ত উত্তর।

"কতগুলো আছে তোমার?"

সে একবার তাকায়। "অনেক।"

"এটা আমার প্রথম," আমি ফিসফিস করি। "তোমার কোনো ট্যাটু কি কিছু বোঝায়?"

সে আবার তাকায়, এবার বিরক্তির আভাস নিয়ে।

"কিছু বোঝায়," সে মেনে নেয়।

আমি কিছুক্ষণ চুপ করে থাকি।

“কিন্তু তাদের কোনোটিই তো দাগ নয়, তাই না?”

এবার যখন সে আমার দিকে তাকায়, তার চোখের ভাষা বোঝার উপায় থাকে না। কোনো উত্তর দেয় না, এবং সেটিই আমার কাছে যথেষ্ট উত্তর হয়ে দাঁড়ায়।

ট্যাটু করতে মাত্র কয়েক মিনিট সময় লাগে, যদিও আমি নিশ্চিত আমার কাঁপুনি তার রেখাগুলোকে বেঁকিয়ে দিয়েছে।

যখন সে কাজ শেষ করে, প্রথম অশ্রুটি গড়িয়ে পড়ে, আমি দ্রুত তা মুছে ফেলি। যদি সে লক্ষ্যও করে, কিছু জানায় না।

তার সরঞ্জামগুলো গুছিয়ে নিয়ে সে সোজা হয়ে দাঁড়ায় এবং নিচ থেকে আমার দিকে তাকায়। তার চোখের ভাষা পড়তে পারি না, কিন্তু আসলে আমার আর পড়তেও ইচ্ছে করে না।

“তুমি আমাকে কীভাবে অচেতন করবে?” আমি জিজ্ঞাসা করি, আর্মি-গ্রিন কম্বলের একটি আলগা সুতো টেনে টেনে। গলা এবং কব্জি পুড়তে থাকে, আর আমি কেবল মিলিয়ে যেতে চাই।

এটা কি দুর্বলতা? Zade কি হতাশ হতো যদি জানতে পারত যে আমি জেগে থেকে লড়াই করার চেয়ে অচেতন হয়ে যেতে আগ্রহী?

তোমাকে সম্পূর্ণ শক্তিতে থাকতে হবে, নিজেকে শান্ত করি। হয়তো আমার শারীরিক অবস্থার তোয়াক্কা না করেই অনেক কিছু করার কথা, প্যাটার্ন শিখতে, কোনো কাজে লাগতে পারে এমন কিছু শোনার জন্য মনোযোগ দিতে, কিন্তু আমি ভীষণ ক্লান্ত, এবং আমার শরীর ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে আসছে।

সে কাঁধ ঝাঁকায়, তার গাঢ় চোখে অদ্ভুত একটি ঝিলিক দেখা যায়। “ট্যাবলেট। তবে সেটা নিয়ে তোমার চিন্তার কিছু নেই।”

Rio আবার আমার দিকে এগিয়ে আসে, তার বুটের শব্দ মেঝেতে প্রতিধ্বনিত হতে হতে সাদা চাদরের ধারে থামে। সে কোমর ভেঙে নত হয়, তার ঠোঁট আমার গালের উপর দিয়ে হালকা ছুঁয়ে যায়, গরম নিঃশ্বাস আমার কানের খাপে লাগে।

“ভালো করে প্রার্থনা করো, যেন এখানকার পুরুষগুলো সহজ খাবারের খোঁজে না আসে,” সে ফিসফিস করে, ঠান্ডা শিরশিরানি জাগিয়ে তোলে।

গলা শুকিয়ে আসে, নানান আবেগে আটকে যায়। মূলত ঘৃণা আর রাগ, কিন্তু সাথে ভয়ও। আমার অচেতন দেহকে পুরুষরা ব্যবহার করবে, এই চিন্তায়ই গা গুলিয়ে ওঠে। পেট মোচড় দিয়ে ওঠে, চোখের জল আটকে রাখতে সমস্ত নিয়ন্ত্রণ ব্যবহার করতে হয়।

“Francesca কি এটা হতে দেবে?” আমি জোর করে বলি, কণ্ঠ রুক্ষ ও কষ্টে ভরা। সে এক ইঞ্চি দূরে সরে গিয়ে আমার মুখের অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করে। আমি সোজা সামনে তাকিয়ে থাকি, তার নির্লজ্জ দৃষ্টির দিকে না তাকানোর জন্য দৃঢ় প্রতিজ্ঞ।

“সে জানবে না।” সে থামে, ঠোঁটের কোণে এক নির্মম হাসি খেলে যায়। “তুমিও না।”

আমি শক্ত হয়ে থাকি, দেহ কাঁপতে থাকে যখন নিয়ন্ত্রণ হারানোর উপক্রম হয়। আরেকটি অশ্রু গড়িয়ে পড়ে যখন তার আঙুল আমার নিচের ঠোঁট স্পর্শ করে, ঠোঁট আলগা করে এবং একটি সাদা ট্যাবলেট আমার জিভের উপর রেখে দেয়।

“গিলে ফেলো,” সে শান্তভাবে আদেশ করে। আমি তা করি, কেবল যদি এর মানে হয় আমি কিছু মনে রাখব না।

“ভালো মেয়ে,” সে প্রশংসা করে। শালা, ধিক্কার তোরে।

তারপর, সে আমার মেরুদণ্ড বরাবর আঙুল বুলিয়ে দেয়, ঠান্ডা কাঁপুনি ছড়িয়ে পড়ে।

“চিন্তা কোরো না, প্রিন্সেস, হয়তো ওরা যখন গন্ধ পেয়ে আসবে, তখন আমি তোমার সেলাইগুলো ভালোভাবে দেখভাল করব,” সে ফিসফিস করে, একটুকরো মিথ্যা আশার আভাস দেয়, যা ধরতে আমি অস্বীকার করি।

আমি গর্জন করি এবং ঝাপসা চোখে তার দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাই।

“তাহলে তুমি কী অন্যরকম?” আমি হিসহিস করে বলি, তার নৈতিকতা চ্যালেঞ্জ করি। সেগুলো ঝাপসা কাচের মতো অস্পষ্ট।

ধীরে ধীরে সে সোজা হয়ে দাঁড়ায় এবং একটি রহস্যময় হাসি ছুঁড়ে দেয়। “তুমি কোনোদিনই জানতে পারবে না, তাই না?”

সে ঘুরে দাঁড়িয়ে রুম থেকে বেরিয়ে যায়। দরজার ক্লিক শব্দ শোনা মাত্রই, আরও কয়েকটি অশ্রু বেরিয়ে আসে। আর সেগুলো বেরিয়ে এলে, সাথে সাথেই বন্যা বয়ে যায়। আমি নিজেকে গোল করে মুড়িয়ে নেই, মুখে হাত চাপা দিই ঠিক সেই মুহূর্তে যখন কান্নার শব্দ ফেটে বেরিয়ে আসে।

কতক্ষণ, তা বোঝার উপায় নেই, আমি ভেঙে পড়ে থাকি, কাঁদি যতক্ষণ না চোখ ফুলে যায়, আর কিছু অবশিষ্ট থাকে না। তারপর ধীরে ধীরে, আমি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে আবার টুকরো টুকরো করে জোড়া লাগাই। এটা বিশৃঙ্খল, এবং আমার ভেতরের অনেক অংশ পুনর্বিন্যস্ত হয়েছে, কিন্তু আমি আর ধ্বংসস্তূপে নেই, এবং আপাতত এটাই আমার পক্ষে সম্ভব সেরা কাজ।

চোখ মুছে, আমি কম্পমান শ্বাস ছেড়ে নতুন রুমটিকে পর্যবেক্ষণ করি। ট্যাবলেট কাজ করা শুরু করেছে, এবং নিজের জন্য করা এই শোকসভা মিলিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে জেগে থাকা কঠিন হয়ে যাচ্ছে, কিন্তু কেউ গলায় নিঃশ্বাস ফেলছে না, এমন একটুখানি সময়ও পাইনি রুমটিকে নিজের মতো করে দেখতে।

তারা আমাকে বাড়ির পেছনের দিকে একটি রুম দিয়েছে, আকার মোটামুটি। খালি প্রায়, ভেতরে একটি আয়না, একটি গর্ত হয়ে যাওয়া বালিশ ও খসখসে কম্বলসহ ঢেউ খাওয়া বিছানা, একটি নাইটস্ট্যান্ড, আর একটি ড্রেসার।

বাড়ির বাকি অংশের মতো, কাঠের তক্তা হাঁটার সাথে সাথে কড়কড় শব্দ করে, এবং আমার মনে হচ্ছে কোন স্থানে পা দিলে শব্দ হবে না, তা শিখে ফেলব আমি।

ভালো দিক হলো, একটি পেরেক মারা জানালা আছে, যেটি ড্রাইভওয়ের দিকে নিখুঁত দৃশ্য দেয়, কে আসছে-যাচ্ছে দেখতে পারি, এবং আমাকে কারো সাথে রুম শেয়ার করতে হচ্ছে না।

Francesca আসার আগে, Rio আমাকে জানিয়েছিল যে আর পাঁচটি মেয়েকে নিলামের জন্য প্রস্তুত করা হচ্ছে। Francesca-র কাজ আমাদের উপযুক্ত সেক্স স্লেভে পরিণত করা। আমাদের শেখানো, কীভাবে আচরণ করতে হবে, কীভাবে দেখতে হবে, আর কী করা যাবে না।

কিন্তু আসলে, সে আমাদের বাঁচতে শেখায়।

তবুও আমি এতে কোনো অর্থ খুঁজে পাই না।

Rio বলে, আমরা যত বেশি অনুগত, বাধ্য এবং ভদ্র থাকব, অকারণে নির্যাতনের সম্ভাবনা তত কম। কিন্তু কোনো সন্দেহ নেই, ক্রেতাদের মধ্যে নৃশংস, বিকৃত প্রবৃত্তি থাকবে, এবং আমরা তা থেকে রেহাই পাব না, যত নিখুঁত পকেট পুসি-ই হই না কেন।

তারা চায় যেন আমরা বিশ্বাস করি যে কোনো পলায়নের উপায় নেই, তাই আমরা ঠিকমতো আচরণ করে ভালো এবং খারাপ দিনগুলোর মধ্যে ভারসাম্য রাখতে শিখি। কিন্তু ওটা বাঁচা নয়; ওটা অবলম্বন।

ওটা মেনে নেওয়া যে, একদিন আমরা এখানেই মারা যাব। আর কোনোদিন পরিবার বা প্রিয়জনদের দেখব না। আর কোনোদিন স্বাধীনতা, হাসি, কিংবা স্বতন্ত্রভাবে বেঁচে থাকা অনুভব করব না। আর কোনোদিন সত্যিকারের ভালোবাসা দিতে বা পেতে পারব না।

কিন্তু আমি তা কোনোভাবেই মেনে নেব না।

আমি বাড়ি ফিরব—Parsons Manor-এ।

আর Zade-র কাছে।

*************

একটা শব্দ—আমার বিছানার পাশে মচমচে শব্দ—আমাকে এমন গভীর নিদ্রা থেকে জাগিয়ে তোলে, যেটার ভেতর ডুবে ছিলাম যেন বছরের পর বছর ধরে।

আমি হঠাৎ ঘাম ভেজা দেহ নিয়ে লাফিয়ে উঠি, দিকভ্রান্ত আর বিভ্রান্ত, যখন চারপাশে কিছুই দেখি না, শুধু জানালার ফাঁক দিয়ে ঢুকে আসা চাঁদের নরম সাদা আলো, যেটার আলোছায়া অন্ধকারে হেরে যাচ্ছে।

শুধু আমার হাহাকার করা শ্বাস শোনা যাচ্ছে বুকের ভেতরের ধুকধুকানির সাথে।

কয়েক সেকেন্ড লাগে মনে করতে আমি কোথায় আছি। আর যখন সেটা মনে পড়ে, ঘাড়ের পেছনের লোম খাড়া হয়ে যায়।

কেউ আমাকে দেখছে।

ধীরে ধীরে আমি উঠে বসি, চোখ অন্ধকারে অভ্যস্ত হতে থাকে। জানালার দিকে তাকাই, হালকা বৃষ্টি টুপটাপ করে পড়ছে।

এক ঝলক বিদ্যুতের আলো পুরো পুরনো ঘরটিকে এক মুহূর্তের জন্য ঝলমল করে তোলে, আর আমি সেই ক্ষণিকের আলোয় চারপাশ দেখে নেই।

ঘরে কেউ নেই—কমপক্ষে চোখে দেখা যাচ্ছে না।

তবুও মনে হচ্ছে, কারো চোখ আমাকে লক্ষ্য করে আছে, যেন গরম লোহা রেশমি কাপড়ের উপর রেখে দিলে যেমন পোড়ায়, তেমন।

“কে ওখানে?” আমি ফিসফিস করে বলি। কথাগুলো বের হতে চায় না, গলা শুকিয়ে গেছে, অব্যবহৃত।

কেউ কোনো উত্তর দেয় না, আমি নাইটস্ট্যান্ডের দিকে তাকাই, টেবিলের পাশে আঁচড়ানো দাগগুলো খুঁজে বের করি। ছয়টি দাগ, কিন্তু বাইরে এত অন্ধকার যে রাত বারোটার পর হয়েছে ধরে নেওয়া যায়। এখন আমি সপ্তম দিনে।

প্রথম দিন যখন ট্যাবলেট আমাকে আচ্ছন্ন করেছিল, আমি নরম, সস্তা কাঠে দাগ কেটে দিন গুনে রাখার শপথ করেছিলাম, যাতে নেশার ঘুম থেকে জাগলেই দিন চিহ্নিত করতে পারি।

প্রতিবার যখন আমি জেগেছি, Rio সেখানে দাঁড়িয়ে থাকে, আমাকে বাথরুমে নিয়ে যায়, গলায় স্যুপ আর পানি ঢেলে দেয়, তারপর আবার অচেতন করে দেয়।

সে খাবারে ওষুধ মিশিয়ে দেয়, আমি জানি আমি না খেয়ে থাকতে পারি, কিন্তু কী লাভ? ক্ষুধা আর পানিশূন্য অবস্থায় থাকলে এখান থেকে বের হতে পারব না। আর আমি লক্ষ্য করেছি, বিষ খেতে আমার আর আপত্তি নেই।

দ্বিতীয় রাতে আমি যখন কাঠে দাগ দিচ্ছিলাম, নেশাগ্রস্ত অবস্থায়, Rio তা দেখেছিল, এবং কোনো অজানা কারণে আমি যখন তাকে বলেছিলাম দিনগুলো মিলে যাচ্ছে, সে আমার হয়ে দাগ কেটে রাখতে শুরু করে।

সে তেমন কিছু বলে না, না কোনো পুরুষ আমাকে ব্যবহার করার চেষ্টা করেছে তা জানায়। যদি চেষ্টা করতও, তারা সফল হয়নি, কারণ সেটা হলে আমি অনুভব করতে পারতাম। আমি সন্দেহ করি, তাদের কেউ লুব আনার ঝামেলায় যেত।

তাহলে সে তার এই ভালো কাজের কথা আমাকে জানানোর প্রয়োজন মনে করে না, নাকি সত্যিই কেউ চেষ্টা করেনি—আমি জানি না।

একটি নরম মচমচে শব্দ আবার শোনা যায় আমার বাঁ দিক থেকে। চোখ সেদিকে তাকিয়ে যায়, ঘরের কোণার দিকে।

“তুমি কে?” আমি বলি, কিন্তু প্রথমবারের মতো এবারও কথাগুলো বের হয় না।

আমি শ্বাস আটকে অপেক্ষা করি। কয়েক মুহূর্ত কেটে যায়, তারপর খুব হালকা করে আবার একটি শব্দ হয়, যেন কেউ এক পা থেকে আরেক পায়ে ভর বদলায়।

এখানে আসার পর আমি লক্ষ্য করেছি, দেয়ালের কিছু অংশের প্লাস্টার খসে পড়েছে, কাঠের ভেতরের গাঁথুনি দেখা যাচ্ছে। দুটি তক্তা বেরিয়ে আছে, যেগুলোর মাঝে ফাঁক দিয়ে সহজেই পোকামাকড় ঢুকে যেতে পারে।

প্রথমবার যখন দেখেছিলাম, গা ঘিনঘিন করে উঠেছিল, কিন্তু যখন Rio গরম স্যুপ নিয়ে ঢুকেছিল, তখন সেটা ভুলে গিয়েছিলাম।

“তুমি কী চাও?” আমি চিৎকার দিই।

এক ঝলক বিদ্যুতের আলো, এত দ্রুত যে চোখের সামনে দৃশ্যটা ধরার আগেই মিলিয়ে যায়।

সেখানে—দুটি কাঠের তক্তার মাঝে—একটি চোখ। বড় বড় করে খোলা, গভীরভাবে আমাকে একদৃষ্টিতে দেখছে। আলো নিভে যাওয়ার সাথে সাথে আবার ঘর আঁধারে ঢেকে যায়।

আমি তীব্রভাবে লাফিয়ে পিছিয়ে যাই, বিছানা থেকে পিছলে পড়ে যাই, পিছুটান খেয়ে লেজের হাড়ের উপর আছড়ে পড়ি। কিন্তু আতঙ্ক যখন চেপে বসে থাকে, তখন ব্যথা তেমন অনুভূত হয় না। আমি চিৎকার করতেও পারি না, ভয়ে এমনভাবে আছি যে পা দাপাতে দাপাতে দেওয়ালের দিকে সরে যাচ্ছি।

দেওয়ালের সাথে নিজেকে আটকে ফেলি, বুক ওঠানামা করে, হৃদস্পন্দন ধাক্কা মারতে থাকে। বাইরে বৃষ্টি জোরে পড়তে শুরু করে, জানালার কাচে বৃষ্টির ফোঁটা আছড়ে পড়ছে হৃদপিণ্ডের স্পন্দনের সাথে পাল্লা দিয়ে।

আমার নখ কাঠে গেঁথে যায়, আরেকটি মচমচে শব্দ কানে ভেসে আসে, হৃদয়ের ভেতরে বাজতে থাকা শব্দের মধ্যে।

কেউ সেখানে আছে। এখন কি তারা আমাকে দেখতে পাচ্ছে, ঘরের কোণায় গুটিসুটি মেরে বসে আছি?

গভীর শ্বাস নিয়ে তা আটকে রাখি, অপেক্ষা করি কিছু ঘটার জন্য। মনে হয় যেন গিলোটিনের নিচে বসে আছি, আর সেই হৃদয় থামিয়ে দেওয়া মুহূর্তে অপেক্ষা করছি, কখন ব্লেড পড়বে।

আমি ভাবছি, কোনো ভয়ঙ্কর দানব হঠাৎ করে কাঠ ভেঙে বেরিয়ে আসবে, পেছন দিক থেকে বাঁকা হয়ে হাত-পা দিয়ে দ্রুত হামাগুড়ি দিয়ে আমার দিকে আসবে, ঠিক যেন কোনো হরর ফিল্মের দৃশ্য।

যা স্ক্রিনের পেছন থেকে দেখে উপভোগ করা যেত—নিরাপদ থেকে।

কিন্তু এই জায়গায় আমি কিছুতেই নিরাপদ নই।

আরেকটি বিদ্যুতের ঝলক, সাথে তীব্র বজ্রধ্বনি।

আমি আঁতকে উঠি, ভেবেছিলাম কাঠের ফাঁক দিয়ে চোখ জ্বলজ্বল করে তাকিয়ে থাকবে, কিন্তু কিছুই নেই।

গলা দিয়ে একটি শব্দ বেরিয়ে আসে, হাহাকার আর হাসির মাঝামাঝি।

আমি পাগল হয়ে যাচ্ছি। অবশ্যই যাচ্ছি।

কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়াই, হাঁটু কেঁপে কেঁপে প্রায় লেগে যাচ্ছে, স্নায়ু পোড়া অবস্থায়। ব্যথা থেকে সাময়িক মনোযোগ সরে যায়।

আমি বোকা। দেয়ালের ভেতর কেউ লুকিয়ে আছে, এমনটা ভাবা হাস্যকর। কিন্তু তখনই আমার মুখের হাসি মিলিয়ে যায়, একটিমাত্র তীক্ষ্ণ ভাবনায়।

সেই মেয়ে, Satan’s Affair-এর, মানুষদের দেয়ালের ভেতর থেকে দেখত, তারপর তাদের মেরে ফেলত। কিন্তু সেটা সে হতে পারে না। শেষ খবর অনুযায়ী, সে এখনো বন্দি।

দেয়ালের ভেতর কেউ নেই, Addie। তুমি পাগল হয়ে যাচ্ছ।

ঠিক। আমি পাগল হয়ে যাচ্ছি।

নিজেকে প্রমাণ করার জন্য, ঠিক করার জন্য আমি এগিয়ে যাই। সেই কোণার দিকে পা দিই, প্রতিটি পা ফেলার সাথে সাথে মচমচে শব্দ হচ্ছে। এখনো ঘরের কোন জায়গায় পা দিলে শব্দ হবে না, তা শিখে উঠতে পারিনি—সুযোগই হয়নি।

আলো জ্বালানো কম ভয়ের হতো, কিন্তু সেটা ঝুঁকির। তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চাই না, দেয়ালের দানবের থেকে এরা অনেক বেশি ভয়ের।

কিন্তু যদি আবার ঘুমাতে চাই, ওষুধে হোক বা না হোক, নিশ্চিত হতে হবে দেয়ালের ফাঁকে কেউ নেই।

আরেক ঝলক বিদ্যুতের, আর আমি দৌড়ে গিয়ে কাঠের পেছনটা দেখি।

কিছু নেই। অন্তত চোখে কিছু পড়ছে না। সাহস করে চোখ পেতে দেখি না, কিন্তু এইটুকু যথেষ্ট, অন্ধকারে আবার তলিয়ে যাওয়ার আগে।

বুকে হাত রেখে হাহাকার মিশ্রিত হাসি দিই।

বিছানার দিকে ফেরার সময় পা পড়ে একটি অসমান জায়গায়, কাঠ নড়ে ওঠে। আমি থেমে যাই, নিচে তাকাই। পা নাড়াতেই কাঠ আবার নড়ে, শব্দ করে।

কৌতূহল জেগে ওঠে, সাথে উত্তেজনা। ধীরে ধীরে বসে পড়ি, যেটা আসলে খুব ধীরে হয়, কারণ শরীর এখনো ব্যথায় ভরা।

হাত দিয়ে কাঠের তক্তাটি নামাই যতটা সম্ভব, যাতে ফাঁক তৈরি হয়।

কাঠের ধারে আঁকড়ে ধরি, নখ পেছনের দিকে বেঁকে যায়, প্রায় ছিঁড়ে যেতে বসে, রক্ত বেরিয়ে আসে। তবু থামি না, কাঠের নিচে কিছু আছে কি না দেখতে হবে।

অবশেষে, কোনোভাবে তক্তাটি তুলতে পারি, আঙুল ঢুকিয়ে কাঠ সরিয়ে ফেলি, আর নিচে দেখি অন্ধকার গহ্বর।

শ্বাস ছেড়ে হাত ঢুকিয়ে দিই, আঙুলে পোকামাকড়ের মৃতদেহের স্পর্শে গা ঘিনঘিন করে, কিন্তু সেই ঘৃণা রূপ নেয় উত্তেজনায় যখন শক্ত কিছুর সাথে আঙুল ঠেকে।

টেনে তুলি, আর প্রায় চিৎকার করে উঠি যখন দেখি সেটা একটি ডায়েরি।

অসম্ভব।

আমি অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকি।

Parsons Manor-এ দেয়ালের মধ্যে Gigi-র ডায়েরি খুঁজে পাওয়া অবিশ্বাস্য ছিল। যা শুধু সিনেমায় হয়।

কিন্তু মেঝের নিচে আরেকটি ডায়েরি পাওয়া?

অসম্ভব। একদম অসম্ভব।

তবু প্রমাণ আমার হাতে। সস্তা চামড়ার নোটবুক, Gigi-র মতো চকচকে নয়। উপরের চামড়া ফেটে গেছে, কিছু অংশ নেই, তবু এটা আমার দেখা সবচেয়ে সুন্দর জিনিস।

চোখ বড় বড় করে খুলি, আর প্রায় আনন্দে চেঁচিয়ে উঠি যখন দেখি ভেতরে লেখা আছে কিছু এন্ট্রি।

চারপাশে তাকাই, যেন কেউ আড়াল থেকে এসে আমাকে বলে দেবে, আমি যা দেখছি সেটা সত্যিই কি না।

এখন কিছুই দেখা যাচ্ছে না, তাই আবার ভেতরে ঢুকিয়ে কাঠের তক্তা ঠিক করে দিই, নিজেকে কথা দিই, পরে পড়ব যখন আলো থাকবে। তারপর ব্যথার কথা ভুলে গিয়ে বিছানায় ফিরে যাই।

হৃদয় দৌড়াচ্ছে, অংশত আনন্দে ডায়েরি খুঁজে পাওয়ার, অংশত অবিশ্বাসে।

She-Devil? যদি তুমি এটা করে থাকো… ধন্যবাদ।

আমি শুয়ে পড়ি, সামান্য স্বস্তি পাই, মনে হয় কিছু একটা আছে যার উপর ভর করে সামনে যা আসছে তার মুখোমুখি হতে পারি।

বাইরের ঝড় আমাকে আবার ঘুমের দিকে টেনে নিয়ে যায়, আর ঠিক যখন অচেতন হতে যাচ্ছি, দেয়ালের ভেতর থেকে পায়ের শব্দ শোনা যায়, ধীরে ধীরে সরে যাচ্ছে।

*****************

(Dairy 📜)

১৮ জুন, ২০০৮

আজকেই দিনটা!

আজ।

আজ আমি শেষমেশ এই নরক থেকে পালাবো।

“দুম্” আসার দুই দিন আগে।

যাই হোক “দুম্” মানে কী, সেটাও আমি জানি না।

ফ্রানচেস্কা কখনো বলেনি ২০ তারিখে ঠিক কী হচ্ছে।

তবে এখন পর্যন্ত সব প্রস্তুতি নাকি সেই দিনের জন্য।

আমাকে কি বিক্রি করে দেওয়া হবে?

কে জানে।

হয়তো আজ সেই লোকটার সাথে দেখা হবে, যে চায় আমি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে তাকে “ড্যাডি” বলে ডাকতে।

কিন্তু আমি এখানে থাকব না।

আর কোনো বিকৃত মানুষের অসুস্থ ফ্যান্টাসি পূরণ করব না।

Layla-কে নিয়ে আমি কোথায় যাবো এবার?

পাহাড়ে?

কিংবা কোথাও ঠান্ডা আর সুন্দর জায়গায়, যেমন আলাস্কা।

আলাস্কায় আমাকে কে পাবে?

কেউ না, শুধু ভাল্লুকরা ছাড়া।

– Molly

চলবে