পর্ব 9

ফোনের ওপাশ থেকে কথাটা শুনে আরহামের বাবা একদম চুপ হয়ে গেলেন।
আয়েশা আর আরহাম দুজনেই একে অপরের দিকে তাকাল।
আয়েশার চোখে বিস্ময়। আর আরহামের চোখে প্রশ্ন।
আরহাম ধীরে ধীরে বাবার দিকে এগিয়ে গেল।
— বাবা, কামাল সাহেব কে? আর উনি ফিরে এসেছেন মানে কী?
আরহামের বাবা ফোনটা কেটে দিলেন। তারপর কিছুক্ষণ চুপ করে বসে রইলেন।
আয়েশা আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
— আপনারা সবাই কী লুকাচ্ছেন আমাদের কাছ থেকে? পনেরো বছর আগের একটা ঘটনা, একটা পুরোনো চিঠি, আর এখন এই কামাল সাহেব! কী এমন হয়েছে যে আপনারা মুখ খুলতে চাইছেন না?
আয়েশার বাবা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।— সময়? এত বছর আপনারা সময় নিয়েছেন! এখন আর একটা কথাও লুকাবেন না।
আয়েশার কণ্ঠে রাগের সঙ্গে অভিমানও মিশে ছিল।
আরহাম এবার আয়েশার পাশে এসে দাঁড়াল।
— বাবা, আমরা আর ছোট নেই। আমাদের বিয়েও হয়ে গেছে। আমাদের জীবন নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, অথচ সেই সিদ্ধান্তের পেছনে কী কারণ, সেটাও আমরা জানি না। এবার সত্যিটা বলতেই হবে।
আয়েশা সঙ্গে সঙ্গে আরহামের দিকে তাকাল।
— আমার হয়ে কথা বলার দরকার নেই। তোমার সঙ্গে আমার বিয়ে হয়েছে বলে এই নয় যে তুমি আমার পক্ষ থেকে কথা বলবে!
আরহাম কিছুক্ষণ চুপ করে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
— আমি তোমার হয়ে কথা বলছি না, আয়েশা। আমি সত্যিটা জানতে চাইছি। কারণ এই রহস্যের সঙ্গে তোমারও সম্পর্ক আছে, আমারও আছে।
আয়েশা মুখ ফিরিয়ে নিল।ঠিক তখনই বাড়ির প্রধান দরজায় কলিংবেল বেজে উঠল।
সবাই চমকে উঠল।
আরহামের বাবা ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।
— উনি এসেছেন।
— কে? কামাল সাহেব? — আরহাম জিজ্ঞেস করল।
তার বাবা উত্তর না দিয়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
দরজা খুলতেই সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মধ্যবয়সী লোকটি ভেতরে ঢোকার আগে একবার চারপাশে তাকালেন। তাঁর মুখে ক্লান্তির ছাপ, চোখে গভীর অনুশোচনা।
লোকটি আরহামের বাবার দিকে তাকিয়ে বললেন,
— অনেক দেরি করে ফেলেছি, তাই না?
আরহামের বাবা নিচু গলায় বললেন,— আমি জানি। আর সেই ভুলের দায় আমি আর এড়িয়ে যেতে চাই না।
আয়েশা এতক্ষণে সামনে এগিয়ে এল।
— আপনি কি জানেন, আমার আর আরহামের বিয়ে কেন হয়েছে?
কামাল সাহেব আয়েশার দিকে তাকালেন। তারপর আরহামের দিকে।
দুজনকে পাশাপাশি দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি যেন আরও ভেঙে পড়লেন।
— তোমাদের বিয়ে হওয়ার কথা ছিল না এইভাবে। তোমাদের দুজনের জীবন নিয়ে যে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, তার পেছনে এমন একটা সত্যি আছে, যেটা তোমাদের বাবা-মা কেউই পুরোপুরি জানতেন না।
আয়েশার বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল।
— কী সত্যি?কামাল সাহেব ধীরে ধীরে বললেন,
— কারণ পনেরো বছর আগে যে ভুলটা হয়েছিল, তার সবচেয়ে বড় মূল্য তোমাদের দুজনকেই দিতে হয়েছে।
আয়েশা কাঁপা গলায় বলল,
— ভুলটা কী ছিল?
কামাল সাহেব খামটা টেবিলের ওপর রাখলেন।
— এই চিঠির মধ্যে সব উত্তর আছে। কিন্তু চিঠিটা পড়ার আগে তোমাদের একটা কথা জানতে হবে।
ঘরের সবাই নিঃশব্দ হয়ে গেল।
কামাল সাহেব এবার আয়েশার চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন,আয়েশা, তোমার বাবা আর আরহামের বাবার মধ্যে যে শত্রুতার শুরু হয়েছিল, তার কারণ টাকা-পয়সা বা সম্পত্তি ছিল না। কারণ ছিল একজন মানুষকে নিয়ে একটা ভয়ংকর ভুল ধারণা।
— কোন মানুষ? — আয়েশা প্রশ্ন করল।
কামাল সাহেবের ঠোঁট কেঁপে উঠল।
— তোমার মা।
কথাটা শুনে আয়েশা যেন পাথর হয়ে গেল।
— আমার মা? আমার মাকে নিয়ে কী হয়েছে?
কেউ কোনো উত্তর দিল না।
আয়েশার চোখে পানি জমে উঠল। সে এক পা পিছিয়ে গেল।আরহাম তার দিকে হাত বাড়াতে গিয়েও থেমে গেল। আয়েশা তাকে একদমই পছন্দ করে না—এটা সে জানে। এই মুহূর্তে তার কাছে যাওয়াটাও হয়তো আয়েশার রাগ বাড়িয়ে দেবে।
কামাল সাহেব আবার বললেন,
— তোমার মায়ের সম্পর্কে যে কথাটা সবাই বিশ্বাস করেছিল, সেটা সত্যি ছিল না। আর সেই মিথ্যা কথার কারণেই দুই পরিবার আলাদা হয়ে গিয়েছিল।
আয়েশা চোখের পানি মুছে দৃঢ় গলায় বলল,
— আমি আমার মাকে নিয়ে কোনো মিথ্যা কথা শুনব না। সত্যিটা বলুন!
কামাল সাহেব চিঠির খামটা তার দিকে এগিয়ে দিলেন।
— তাহলে এই চিঠিটা পড়ো। তবে মনে রেখো, এটা পড়ার পর হয়তো তোমার বাবাকে তুমি আগের মতো দেখতে পারবে না। আর আরহামের প্রতি তোমার ঘৃণার কারণটাও নতুন করে ভাবতে হতে পারে।
আয়েশা চিঠিটা হাতে নিল।
আরহাম তার দিকে তাকিয়ে রইল।আয়েশা চিঠির মুখ খুলতে যাবে, ঠিক তখনই কামাল সাহেব শেষ কথাটা বললেন—
— এই বিয়েটা শুধু দুই পরিবারের সিদ্ধান্ত ছিল না, আয়েশা। তোমার মা মারা যাওয়ার আগে এই দুই পরিবারকে নিয়ে একটা শেষ ইচ্ছা রেখে গিয়েছিলেন।
চিঠিটা আয়েশার হাত থেকে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
তার মা কি তবে এমন কিছু জানতেন, যা এত বছর ধরে সবাই লুকিয়ে রেখেছে?
আরহামও হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
চিঠির প্রথম লাইনটা চোখে পড়তেই আয়েশার মুখের রং বদলে গেল।
সেখানে লেখা—
“আমার মেয়ের সঙ্গে আরহামের বিয়ে হলে, একদিন হয়তো পনেরো বছর আগের সত্যিটা প্রকাশ পাবে…”আয়েশার হাত কাঁপছিল।
চিঠিটা ধরে সে একবার আরহামের দিকে তাকাল, তারপর আবার চিঠির দিকে চোখ নামিয়ে আনল।
চিঠির প্রথম লাইনটা বারবার তার চোখের সামনে ভেসে উঠছিল—
“আমার মেয়ের সঙ্গে আরহামের বিয়ে হলে, একদিন হয়তো পনেরো বছর আগের সত্যিটা প্রকাশ পাবে…”
আয়েশা আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
— আমার মা এই কথা কেন লিখবেন? আর আরহামের সঙ্গে আমার বিয়ের কথা তিনি আগে থেকেই জানতেন কীভাবে?
কামাল সাহেব মাথা নিচু করলেন।
— কারণ তোমার মা অনেক আগেই বুঝতে পেরেছিলেন, দুই পরিবারের মধ্যে একটা বড় ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। কিন্তু তিনি সত্যিটা প্রকাশ করার আগেই সবকিছু বদলে যায়।বাবার দিকে তাকিয়ে আয়েশার চোখে অভিমান জমে উঠল।
— আমি কি তোমাদের মেয়ে নই? আমার মায়ের সম্পর্কে জানার অধিকার কি আমার নেই?
আয়েশার বাবা কোনো উত্তর দিতে পারলেন না।
আরহাম চুপচাপ দাঁড়িয়ে সব দেখছিল। আয়েশার চোখে পানি দেখে তার বুকের ভেতরটা কেমন যেন করে উঠল। কিন্তু সে জানত, এই মুহূর্তে আয়েশাকে সান্ত্বনা দিতে গেলেও হয়তো সে রেগে যাবে।
কামাল সাহেব বললেন,
— চিঠিটা পুরোটা পড়ো। তারপর তোমাদের সব প্রশ্নের উত্তর দেব।
আয়েশা কাঁপা হাতে চিঠিটা খুলল।চিঠিতে লেখা ছিল—
“আমার আদরের মেয়ে,
যদি কোনোদিন তুই এই চিঠি পড়িস, তাহলে বুঝবি, তোর জীবনে এমন কিছু ঘটনা ঘটেছে যার কারণ তুই জানিস না।
পনেরো বছর আগে আমি একটা সত্যি জানতে পেরেছিলাম। সেই সত্যিটা দুই পরিবারকে এক করতে পারত, কিন্তু ভুল বোঝাবুঝির কারণে সবাই একে অপরের থেকে দূরে সরে যায়।
আমি চাই না, আমার মেয়েকে কোনো মিথ্যা ধারণা নিয়ে সারাজীবন বাঁচতে হোক। আরহামকে না জেনে, তার পরিবারের অতীত না জেনে কখনো তাকে নিজের শত্রু ভাবিস না।
তবে মনে রাখিস, বিয়ে মানেই ভালোবাসা নয়। কাউকে ভালোবাসতে হলে তাকে জানার সুযোগ দিতে হয়। তোর মন যা মেনে নিতে পারবে না, তা জোর করে মেনে নিস না।একদিন কামাল সাহেব ফিরে আসবেন। তিনি তোদের সেই সত্যিটা জানাবেন, যা আমি নিজে বলতে পারিনি।”
চিঠির শেষ লাইনটা পড়ে আয়েশার চোখ দিয়ে পানি গড়িয়ে পড়ল।
সে চিঠিটা নামিয়ে মায়ের ছবির দিকে তাকাল।
— মা, তুমি কী জানতেই বা? আর আমাকে এই বিয়ের সঙ্গে জড়িয়ে দিলে কেন?
কেউ কোনো কথা বলল না।
হঠাৎ আয়েশা আরহামের দিকে ঘুরে দাঁড়াল।
— তুমি আগে থেকেই কিছু জানতে?
আরহাম অবাক হয়ে বলল,— আমি এই বিয়ে চাইনি, আর এখনো চাই না। তোমার পরিবারের অতীতের জন্য আমাকে কোনো সম্পর্ক মেনে নিতে হবে না।
আরহাম কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থেকে শান্ত গলায় বলল,
— আমি তোমাকে কোনো সম্পর্ক মেনে নিতে বলছি না, আয়েশা। শুধু সত্যিটা জানতে চাইছি। তারপর তুমি যে সিদ্ধান্ত নেবে, সেটা তোমার।
আয়েশা কিছু না বলে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
আরহাম তার পেছনে যেতে চেয়েও থেমে গেল।রাত ১০টা
আয়েশা নিজের ঘরে বসে মায়ের ছবিটা হাতে নিয়ে ছিল।
তার মাথায় একটাই প্রশ্ন ঘুরছিল—মা কেন আরহামের নাম লিখেছিলেন?
ঠিক তখনই তার ফোনে একটা মেসেজ এল।
অচেনা নম্বর থেকে লেখা—
“চিঠিটা পড়েছ? তাহলে এবার তোমার বাবাকে জিজ্ঞেস করো, পনেরো বছর আগে তিনি কামাল সাহেবকে কেন মিথ্যাবাদী বলেছিলেন।”
আয়েশার বুক ধক করে উঠল।
সে দ্রুত নম্বরটায় কল দিল।
ফোন বন্ধ।
আয়েশা সঙ্গে সঙ্গে নিচে নেমে বাবার ঘরের সামনে দাঁড়াল। দরজাটা একটু খোলা ছিল।
ভেতরে তার বাবা আর কামাল সাহেব কথা বলছিলেন।কামাল সাহেব বলছিলেন,
— আর কত দিন সত্যিটা লুকিয়ে রাখবেন? আয়েশা সব জেনে গেলে আপনাকে ক্ষমা নাও করতে পারে।
আয়েশার বাবা ভারী গলায় বললেন,
— আমি জানি। কিন্তু আমি যদি বলি, সেদিন আসলে কী ঘটেছিল, তাহলে আরহামের বাবাও নিজের ছেলেকে নিয়ে ভুল সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।
আয়েশা দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সব শুনছিল।
তারপর বাবা এমন একটা কথা বললেন, যা শুনে আয়েশার পায়ের নিচের মাটি যেন সরে গেল।পনেরো বছর আগে আমি কামালকে মিথ্যাবাদী বলেছিলাম, কারণ আমি ভেবেছিলাম, আমার স্ত্রীর মৃত্যুর জন্য সেই দায়ী।
আয়েশা দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
— বাবা! তুমি মাকে নিয়ে কী বললে?
ঘরের সবাই চমকে তার দিকে তাকাল।
কামাল সাহেবের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
আর আয়েশার বাবা চোখ বন্ধ করে চেয়ারে বসে পড়লেন।
এবার কি সত্যিই প্রকাশ পাবে আয়েশার মায়ের মৃত্যুর পেছনের অজানা অধ্যায়?
চলবে…