১৫তম পর্ব

#Seduced_In_The_Dark

#Translator_by_গল্প

#পর্বঃ১৪ (২য় পার্ট)

⚠️সতর্কবার্তাঃ এখানে অনেক ডার্ক সিন রয়েছে, নিজ দায়িত্বে পড়ুন। যারা অতিরিক্ত রোমান্টিকতা পছন্দ করেন না তারা চাইলে এটি স্কিপ করতে পারেন। ❌

Chapter 14

Caleb তাকে জোরে সরিয়ে দিয়ে শোবার ঘরে হাঁটতে লাগল। “আজ অনেক কাজ আছে আমার। সাম্প্রতিক সময়ে তুমি আমার অনেক বেশি সময় নষ্ট করেছ,” তার গলা ছিল ঠান্ডা। মুহূর্তের জন্য ঘরে চারদিকে তাকাল প্যান্ট খুঁজতে, তারপর মনে পড়ল সে এসেছিলই কোনো কাপড় পরে নয়—রাতের বেলা Kitten-এর চিৎকার সামলাতে এসেছিল। তার চোখে পড়ল Kitten-এর মুখ—ওর চোখে আঘাতের ছাপ, অশ্রু ভাসছে, সামলে রাখার চেষ্টা করছে। নিজের স্তন ঢেকে রেখেছিল হাত দিয়ে।

“সবকিছুর পর তুমি এখন চলে যাবে? আমি ভেবেছিলাম…” তার গলা থেমে গেল, রাগ আর কষ্টের মাঝামাঝি দোল খাচ্ছিল। Caleb-এর ভেতরে কিছু কেঁপে উঠল ওকে দেখে। ওকে জড়িয়ে ধরে শান্ত করতে ইচ্ছে করছিল, এমন কিছু কথা বলতে চাইছিল যেগুলো ওর কান্না থামাবে; কিন্তু সেই চিন্তাই আবার তার ভেতরে রাগ আর সংকল্পকে শক্ত করে তুলল।

“কি ভেবেছিলে? ভেবেছিলে একটু শরীর দাও, আর তাতে সব বদলে যাবে? ভেবেছিলে তুমি আমাকে চুষলে আমি তোমাকে যেটা খুশি সেটা দিয়ে দেব?!”

তার কথাগুলো Kitten-এর হৃদয়ে ছুরি চালাল, যেমনটা সে চেয়েছিল। Caleb নিশ্চিত করতে চাইছিল কোনো বিভ্রান্তি যেন না থাকে। সে কাছে গিয়ে Kitten-এর চিবুক ধরে উপরে তুলল। Kitten আতঙ্কে সরে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু Caleb আরও শক্ত করে ধরে রাখল।

“তবে তুমি যখন বলেছিলে তুমি আমাকে ভালোবাসো—সেটা খুব কিউট লেগেছিল,” Caleb বিদ্রূপ করে বলল। তখনই Kitten-এর কাঁধ ঝুলে পড়ল, চোখ ধীরে বন্ধ হলো। Caleb তার মুখ ছেড়ে দিল। কোনো নাটক না করে Kitten বিছানার দিকে হাঁটল, বালিশে মাথা রাখল আর গুটিসুটি মেরে শুয়ে পড়ল।

কয়েক মুহূর্ত Caleb অপেক্ষা করল—হয়তো ও প্রতিক্রিয়া দেখাবে। কিন্তু Kitten কিছু বলল না। Caleb শান্তভাবে দরজার দিকে হাঁটল, খুলে বেরিয়ে গেল, একবারও ফিরে তাকাল না। দরজা আলতোভাবে বন্ধ করল, আর অদ্ভুতভাবে অনুভব করল বুকটা ফাঁকা হয়ে গেছে। শুধু একটা তোয়ালে জড়িয়ে নিজের ঘরের দিকে চলে গেল।

ঘরে ঢুকে সে দাঁড়িয়ে রইল, ফাঁকা দৃষ্টিতে তাকিয়ে। শরীর থেকে পানি টপটপ করে পড়ছিল। Livvie বলেছিল সে তাকে ভালোবাসে—আর Caleb ওকে বোকা বানিয়েছে। ওর চোখের জল মনে পড়তেই Caleb-এর ভেতরে মোচড় খেল। সে অনেক সময় ভেবেছিল Livvie কাঁদলে সুন্দর লাগে—কারণ সে ভীত, লজ্জিত, অথবা অনিশ্চিত থাকে। কিন্তু এই কান্না সেসবের মতো ছিল না। এবার সে সত্যিই আঘাত পেয়েছিল। Livvie ওকেও আঘাত করেছে। তবু Caleb নিজের স্বভাব বদলাতে পারত না।

সে বহুদিন Rafiq-এর কথা ভাবে নি। Livvie-এর সাথে বাড়ির খেলায় এত ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল যে, ঋণের কথা আর কেন সেই ঋণ আছে—সব ভুলে গিয়েছিল। সম্ভবত এ-কারণেই সাম্প্রতিক সময়ে স্বপ্নে বারবার Rafiq আসছিল। অবচেতন মন তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল—কেন্দ্রচ্যুত হওয়া চলবে না। Caleb তা উপেক্ষা করেছিল। আর সম্ভব হচ্ছিল না।

গতরাতে সে একটা স্বপ্ন দেখেছিল—যেখানে সে Rafiq-এর সাথে তার মা আর বোনের খুনের কথা বলছিল। Caleb তখন ছিল Rafiq-এর স্টাডিতে, ইংরেজি অক্ষর আর প্রতিটি অক্ষরের ধ্বনি শিখছিল। যখন আবিষ্কার করল অক্ষরের ধ্বনি মিলিয়ে সে শব্দ বুঝতে পারে, গর্ব অনুভব করেছিল। ধীরে ধীরে শব্দগুলো আর অদ্ভুত আঁকিবুঁকি মনে হচ্ছিল না—সে কিছু শব্দ পড়তে পারছিল উচ্চারণ না করেই।

Rafiq একসাথে তাকে ইংরেজি আর স্প্যানিশ শেখাচ্ছিল—কারণ দুটোতেই একই অক্ষর ব্যবহার হয়। প্রথমে বিভ্রান্তিকর ছিল, কারণ ধ্বনিগুলো আলাদা ছিল, কিন্তু Caleb শিখে নিচ্ছিল। আরবি আর উর্দু পড়া অনেক কঠিন লাগত, তবে বলা সহজ ছিল—কারণ ছোটবেলা থেকেই সে শুনে এসেছে। তার রুশ ভাষা ছিল সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল, কিন্তু Rafiq জেদ ধরেছিল সে শিখবেই।

Caleb জানত তাকে রুশ ভাষা শিখতে হবে, কারণ ওটা Vladek-এর মাতৃভাষা। Narweh মারা যাওয়ার পর থেকে Caleb Vladek সম্পর্কে জানতে মরিয়া হয়ে উঠেছিল। কিন্তু Rafiq তার মা আর বোনের খুনের বিস্তারিত দিতে চাইত না।

Caleb-এর মনে কোথাও জানত—ঘটনাটা Rafiq-এর জন্য ভীষণ বেদনাদায়ক। কিন্তু যেহেতু Caleb-এর নিজের কোনো মা বা ভাইবোন ছিল না, তাই সে Rafiq-এর আবেগ পুরোপুরি বুঝতে পারত না। প্রতিশোধের পিপাসা ছাড়া—যেটা Caleb ভালোভাবেই বুঝত—Rafiq আর কি অনুভব করত, সেটা তার মাথায় ধরত না।

Rafiq তাকে এক দীর্ঘ ভাষণ দিয়েছিল—পরিবার, আনুগত্য, দায়িত্ব আর সম্মানের উপর। বলেছিল, তার দায়িত্ব ছিল নিজের বাবা আর দেশের প্রতি।

“আমি আনুগত্য চাই, Caleb। আমি তোমার বিশ্বস্ততা চাই। যে একবার আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে, সে দ্বিতীয়বার সুযোগ পাবে না। বুঝেছ?” Rafiq ভয়ঙ্কর স্বরে বলেছিল।

“হ্যাঁ, Rafiq, আমি বুঝেছি,” Caleb উত্তর দিয়েছিল।

দূর চিন্তা থেকে ফিরে এসে Caleb শরীর মুছতে লাগল আর জামাকাপড় পরল। দিনটা বাজে কাটবে—এটা নিশ্চিত।

হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো। দরজা খুলতেই Celia ভেতরে ঢুকল, চোখ নামিয়ে গভীর অভিবাদন করল।

“¿Qué quieres?” Caleb জিজ্ঞেস করল, গলার স্বর একটু বেশি কঠোর হয়ে গিয়েছিল।

Celia ধীরে উঠে দাঁড়াল, চোখে বিভ্রান্তি নিয়ে তাকাল, তারপর ব্যাখ্যা করল—তার প্রভু, Felipe, Caleb-এর সাথে দেখা করতে চাইছেন।

Caleb অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হলো, পোশাক পরে নিচে নামবে বলে। সে Celia-কে মনে করিয়ে দিল Kitten-কে যেন খাওয়ায়। সে আজ আর Kitten-এর ঘরে ফিরবে না, আর সে চায় না ও অনাহারে থাকুক। Celia মাথা নাড়ল, Caleb-এর চোখে একটু বিচারমূলক দৃষ্টি ছুঁড়ে দিয়ে চলে গেল। Caleb দরজা ধপাস করে বন্ধ করল।

Caleb দ্রুত পোশাক পরল, যদিও তার বিশেষ তাড়া ছিল না। তারপর নিচে নেমে এল আর সিঁড়ির তলায় Celia-র সাথে দেখা হলো। Celia-র গম্ভীর মুখ দেখে Caleb বুঝে গেল—এটা নিশ্চয়ই Kitten-কে যেমন অবস্থায় রেখে গেছে, তার জন্য। কিন্তু অন্য কারও যৌনদাসীর বিরক্তি সইবার সময় তার ছিল না।

“আমাকে ওর কাছে নিয়ে চলো,” সে বলল।

Celia প্রকাশ্য অবজ্ঞায় তার দিকে তাকাল, তবে মাথা নিচু করে সম্মতি জানাল আর Felipe-র লাইব্রেরির দিকে নিয়ে যেতে লাগল। এ-ই সেই ঘর, যেখানে Caleb প্রথমবার Rafiq-এর সাথে দেখা করেছিল। এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো, সত্যিই কি Felipe-ই অপেক্ষা করছে ভেতরে? সে কাঁধ সোজা করল আর নিজেকে মানসিকভাবে প্রস্তুত করল—যে-ই থাকুক।

Celia লাইব্রেরির দরজায় নক করল এবং Felipe-র স্বীকৃতির জন্য অপেক্ষা করল, তারপর Caleb-এর দিকে শেষবারের মতো ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বিরক্তির ভঙ্গিতে চলে গেল।

Fuck you, too.

“ভিতরে আসুন, Señor Caleb। আসুন, আমাদের একটু আলাপ হোক,” Felipe আনন্দিত সুরে বলল।

Celia-র মেজাজ যাই থাকুক না কেন, Felipe সেটা ভাগাভাগি করছিল না। “আপনাকে কি এক গ্লাস স্কচ অফার করতে পারি?”

Caleb লাইব্রেরিতে ঢুকে Felipe-র দেওয়া পানীয় নিল।

“Gracias,” Caleb বলল এবং বইয়ের তাকের কাছে একটি পাঠকচেয়ারে বসল। সে Felipe-র ডেস্কের সামনে বসতে অস্বীকার করল।

“De nada,” Felipe জবাব দিল এবং Caleb-এর পাশে বইয়ের কাছে গিয়ে দাঁড়াল।

Caleb চেয়ারে হেলান দিয়ে আরাম করে বসল এবং স্কচ থেকে এক চুমুক খেল। হয়তো সকালবেলার জন্য এটা বেশি তাড়াতাড়ি ছিল, কিন্তু সে যুক্তি দিল যে দিনটা ইতিমধ্যেই দীর্ঘ হয়ে গেছে। Felipe-র সাথে এই কথোপকথনটা শেষ করে দিনের জন্য আরও আকর্ষণীয় বিনোদনের খোঁজে যাওয়ার জন্য সে অধীর হয়ে ছিল।

“ক্ষমা করবেন, Felipe, কিন্তু আমি এখানে কেন?” Caleb সরাসরি বলল।

Felipe হেসে তার গ্লাস থেকে এক চুমুক নিল। “আমি শুধু কথা বলতে চাই। তুমি আর তোমার দাসী এখানে অনেকদিন ধরে আছো, অথচ আমাদের খুব কম কথোপকথন হয়েছে।”

Caleb দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তবে ভদ্র থাকার চেষ্টা করল, “আপনি কী বিষয়ে কথা বলতে চেয়েছিলেন?”

Felipe পিছনে হেলান দিল। “অত সিরিয়াস কেন, বন্ধু? মেয়েটির সঙ্গে ব্যাপারগুলো কতদূর এগোচ্ছে?” Felipe জিজ্ঞেস করল। Caleb-এর কাছে ওর ভঙ্গি অতিরিক্ত স্বচ্ছন্দ মনে হলো।

“ভালো,” Caleb ছোট করে উত্তর দিল।

“শুধু ‘ভালো’?” Felipe বিস্মিত ভঙ্গিতে বলল।

Caleb-এর মুখ রাগে উষ্ণ হয়ে উঠল। “Felipe, আমি জানি তুমি Rafiq-এর বন্ধু, কিন্তু মেয়েটি নিয়ে এত মাথা ঘামানোর কিছু দেখি না। যেমন তুমি নিজেই বললে, আমরা এখানে অনেকদিন ধরে আছি, হঠাৎ এত আগ্রহ কেন?”

“Kitten,” Felipe অত্যন্ত মিষ্টি ভঙ্গিতে হাসল, “মেয়েটির নাম Kitten, তাই না?”

“হ্যাঁ,” Caleb দাঁতে দাঁত চেপে উত্তর দিল।

“তাহলে Caleb,” Felipe-র অভিব্যক্তি হঠাৎ অন্ধকার হয়ে উঠল, “Kitten তোমার ব্যাপার, কিন্তু Celia আমার। আর যেহেতু তুমি আমার ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করেছো, তাই আমি তোমার ব্যাপারে জানতে চাইলে সেটা অনধিকারচর্চা হবে না।”

Caleb এটা আগে বা পরে আসবেই ভেবেছিল। “তুমি কী চাইছো, Felipe?”

“আসলে Caleb, তুমি সীমা ছাড়িয়ে গেছো এবং আমার ঘরের প্রতি বড় অসম্মান দেখিয়েছো। আমি এসেছি তোমাকে সেটা শোধরাবার সুযোগ দিতে।”

Caleb-এর শরীর জুড়ে আগুন জ্বলে উঠল, চোখে রাগের ঝলক।

“কোন অসম্মানের কথা বলছো তুমি?”

“তুমি জানো সেটা,” Felipe বলল, তার কণ্ঠে বিদ্বেষ মিশে ছিল।

“আমি কিছুই অস্বাভাবিক করিনি, আর আমি জানতাম না তুমি তোমার সম্পত্তিকে এত ভালোবাসো। তোমার ঘোড়াদের ব্যাপারে তো এমন মনে হয় না। আমার মনে আছে, একবার আমি তোমার একটা ঘোড়ায়ও চড়েছিলাম।” Caleb ইচ্ছে করেই অহংকারী ভঙ্গি করল।

Felipe-র পুরো শরীর রাগে টনটন করে উঠল, তবু সে হাসল, “সাবধান হও, Caleb,” Felipe শান্তভাবে বলল, “কিছু মহলে আমি ভীষণ বিপজ্জনক মানুষ। আর আমি অনেকের অনেক কিছুই জানি। তোমাকেও।”

“নিজেকে সামলে রাখো,” Caleb দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

“আমি সামলাচ্ছি, Caleb। আমি তোমাকে পর্যবেক্ষণ করছি। আর Kitten-কেও,” Felipe বলল। এবার সে-ই আত্মতৃপ্তির হাসি দিল। “ভাবো তো, Rafiq দেখলে কী ভাবত যে তুমি কী করছো।”

“তুমি কী বোঝাচ্ছো?” Caleb গর্জে উঠল।

“ক্যামেরা, Caleb। আমার মতো একজন মানুষ, আমার মতো ব্যবসায়, আমি কাউকেই বিশ্বাস করতে পারি না। তাই আমি সবার ওপর নজর রাখি,” Felipe বলল এবং হেসে উঠল।

Caleb-এর বুকের ভেতর হৃদপিণ্ড প্রচণ্ডভাবে ধুকপুক করতে লাগল, কিন্তু সে শান্ত থাকার সর্বোচ্চ চেষ্টা করল। সে ভাবল, Kitten-এর সঙ্গে এখানে আসার পর থেকে কী কী হয়েছে। কী কী স্বীকারোক্তি সে করেছে, ভেবে যে তারা একা আছে। যথেষ্ট ছিল তাকে ক্ষিপ্ত করে তোলার জন্য, আর ভেতরে ভেতরে আতঙ্ক জাগানোর জন্য।

“তুমি কী চাইছো, Felipe?”

Felipe মাথা নেড়ে বলল, “আমি সত্যিই চাইনি এভাবে যাক, Caleb। সত্যি বলছি, তোমার কোনো ক্ষতি করার ইচ্ছা নেই আমার। আমি শুধু কথা বলতে চেয়েছিলাম। তুমি-ই বিষয়টা কদর্য করে তুললে।”

Caleb অনুতপ্ত সাজার চেষ্টা করল, “ক্ষমা করো। আমার সকালটা খারাপ কেটেছে।”

Felipe হাসল, “হ্যাঁ, আমি জানি। তবে আমি যা জানি, সেটা নিজের মধ্যেই রাখব। আমি শুধু চাই তুমি আমাকে একটা অনুগ্রহ করো।”

Caleb দাঁত এত জোরে চেপে ধরেছিল যে চোয়াল ব্যথা করতে শুরু করল, “কী অনুগ্রহ?”

“আগামীকাল রাতে আমি একটা পার্টি দিচ্ছি। আমি চাই তুমি আর Kitten সেখানে উপস্থিত থাকো,” Felipe ভদ্র ভঙ্গিতে বলল।

“এটাই সব? তুমি চাও আমরা উপস্থিত হই?” Caleb বিশ্বাস করল না।

Felipe একটা ভ্রু উঁচাল। “আচ্ছা… যেহেতু তুমি আমার Celia-কে ব্যবহার করেছো, আমি ভেবেছিলাম তোমারটাকে একটু ধার নিতে পারি।”

“সে আমার নয়, আর তুমি জানো সে এখনো কুমারী,” Caleb বলল।

“হ্যাঁ, তবে আমি এটাও জানি, তার অন্য প্রতিভা আছে যেগুলো তার… কুমারিত্ব হারানো ছাড়াই কাজে লাগানো যায়।” Felipe ভান করে একটা শব্দ খুঁজতে থাকল।

Caleb-এর ইচ্ছে করছিল Felipe-র গলা চেপে ধরে ধীরে ধীরে তার প্রাণ বের করে দেয়, কিন্তু জানত তাতে পরিস্থিতি আরও খারাপ হবে।

“আমি চাই তোমার যা কিছু আছে আর তোমার নিশ্চয়তা, যাতে Rafiq কিছুই না জানতে পারে।”

Felipe হেসে মাথা নাড়ল। “অবশ্যই, Caleb। আমি জানি তুমি মেয়েটির জন্য চিন্তা করো। Rafiq পছন্দ করবে না, তবে আমি বুঝতে পারি। সে সত্যিই…অলৌকিক।”

“হ্যাঁ,” Caleb দাঁত চেপে বলল।

“সে তোমাকে ভালোবাসে,” Felipe বলল।

Caleb সেই কথাগুলো পাশ কাটিয়ে দিল। “Rafiq কি পার্টিতে থাকবে? ওর সঙ্গে সাম্প্রতিককালে যোগাযোগ করা কঠিন হয়ে পড়েছে।”

“হুম,” Felipe বলল, “এমনটা সবসময়ই দুর্ভাগ্যজনক, যখন ঘটে।”

Caleb অন্য মানুষটার দিকে গভীর দৃষ্টি রাখল। “তুমি কী বোঝাতে চাইছো, Felipe?”

“Rafiq ধীরে ধীরে তোমার থেকে দূরে সরে যাচ্ছে।” Caleb কোনো প্রতিক্রিয়া না দেওয়ায় Felipe বিস্ময়ভরা ভঙ্গিতে তাকাল। “তুমি কি এতটাই তোমার খেলনাটায় ব্যস্ত যে খেয়ালই করোনি?”

Caleb পানীয় নামিয়ে রাখল। সে বিশ্বাস করতে পারছিল না। কেবল ইঙ্গিতটাই অসহনীয়।

“দুই সপ্তাহের কিছু বেশি সময় পরেই নিলাম, সে ব্যস্ত আছে। আমি জানি সে যেকোনো দিন আসবে। আমি শুধু জিজ্ঞেস করছি, সে কি কালকের পার্টিতে থাকবে?”

“হ্যাঁ,” Felipe ভীতিপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল। “আমার মনে হয় থাকবে। তুমি কি মনে করো না এটা একটা নিখুঁত সুযোগ হবে তোমার মেয়েটির সঙ্গে তোমার অগ্রগতি দেখানোর জন্য?”

“হ্যাঁ,” Caleb ফিসফিস করে বলল। তার মন চলে গিয়েছিল উপরের তলায় Kitten-এর কাছে, আর বুক একসাথে ফাঁকা আর ভারী লাগছিল। তাদের সময় শেষ হয়ে আসছিল।

না, সব শেষ হয়ে গেছে। তাকে ছেড়ে দাও, Caleb।

Caleb উঠে দাঁড়িয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল। দিনের জন্য যথেষ্ট বাজে মোকাবিলা হয়ে গেছে।

চলবে......