২৫তম পর্ব

#HIDEAWAY

#Translator_by_গল্প (১৮+এলার্ট)

#পর্বঃ১৯ (সিজন ১)

⚠️সতর্কবার্তাঃ এখানে অনেক ডার্ক সিন রয়েছে, নিজ দায়িত্বে পড়ুন। যারা অতিরিক্ত রোমান্টিকতা পছন্দ করেন না তারা চাইলে এটি স্কিপ করতে পারেন। ❌

Chapter 19

Cade এক ধরনের মিশ্র দৃষ্টি নিয়ে Kara-র দিকে তাকাল—অভিভূত, আবার দ্বিধাগ্রস্তও। ও যে ভাবে নিজেকে এত বিশ্বাস নিয়ে তার হাতে সমর্পণ করছে, তাতে তার নিজের ভেতরের অন্ধকার প্রকৃতিকে সংযত করা কঠিন হবে বটে, তবু তাকে নিজেকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে।

“তোমার একটা সেফ-ওয়ার্ড দরকার,” Cade শান্ত গলায় বলল। “একটা সংকেত, যেটা ব্যবহার করতে পারবে যদি মনে হয় আমি তোমাকে তোমার সহ্যের সীমা ছাড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছি। বিশেষ কিছু বা তাৎপর্যপূর্ণ হওয়া দরকার নেই, তবে এমন কিছু হওয়া চাই যা মনে রাখা সহজ হবে—যখন তুমি সীমার প্রান্তে পৌঁছে যাবে। যেহেতু আজ তোমার প্রথম অভিজ্ঞতা, আমি সাবধানে তোমার সহনশীলতা আর প্রয়োজনের দিকে খেয়াল রাখব। আজ রাতে সম্ভবত তোমার সেফ-ওয়ার্ডের প্রয়োজন পড়বে না, কিন্তু সাধারণ পরিস্থিতিতে এটা এক ধরনের সতর্কতা—কারণ এখানে অনেক সময় ‘থামো’ শব্দটাই উল্টো উৎসাহ হিসেবে কাজ করে, বাঁধা হিসেবে নয়।”

“ও-ওকে,” নার্ভাস কণ্ঠে উত্তর দিল Kara। একজন পুরুষকে—যে কিনা ‘থামো’ শব্দটার সম্পূর্ণ আলাদা মানে বোঝে—নিজের শরীরের পুরো নিয়ন্ত্রণ তুলে দেওয়ার ভাবনাটা তাকে অস্বস্তিতে ফেলছিল, কিন্তু ভেতরের বর্ণনাতীত প্রয়োজন তাকে সেই দ্বিধার চেয়ে বেশি টানছিল। দুই জন প্রাপ্তবয়স্কের খেলার জন্য কোডওয়ার্ডের দরকার—এটা তার কাছে খানিকটা শিশুসুলভ লাগছিল, কিন্তু শর্ত যাই হোক না কেন, Cade-এর কাছে সে রাজি ছিল। অবশেষে সে বলল, “Thornfield।”—তার প্রিয় সাহিত্যকর্মের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে।

“খুব মানানসই মনে হচ্ছে,” Cade মুচকি হেসে জবাব দিল। “Brontë বোনেরা মানব প্রকৃতির অন্ধকার দিকটা ভালোই বুঝেছিলেন। আমি নিশ্চিত, Mr. Rochester একটা BDSM পরিবেশে বেশ স্বাচ্ছন্দ্যেই থাকতেন।” একচোখা ইশারাও দিল সে।

একজন ‘কিঙ্কি’ Mr. Rochester?

কখনো সে ভাবে নি। কিন্তু ভেবে দেখলে, যে মানুষ তার স্ত্রীকে চিলেকোঠায় বন্দি করে রাখে, প্রিয়তমাকে আবেগ দিয়ে যন্ত্রণা দেয়, তাকে যদি একটু স্যাডিস্টিক আনন্দেই করে থাকে—তা তো খুব অস্বাভাবিকও নয়।

“এবার আমার দ্বিতীয় শর্ত,” Cade মনোযোগ ফেরাল। “এখন থেকে তুমি আমাকে sir বলে সম্বোধন করবে।”

কথাটা শুনে Kara খিলখিল করে হেসে উঠল। কিন্তু তার এই হাসি সঙ্গে সঙ্গেই ঠান্ডা চোখে ধরা পড়ল। “তুমি মজা করছ না তো?” ভয়ে জিজ্ঞাসা করল Kara।

“একদমই মজা করছি না,” অন্ধকার গলায় জবাব দিল Cade। তার চোখে তখন শাস্তি দেওয়ার তৃষ্ণার ঝলক।

“এটা হাস্যকর! আমি তোমাকে sir বলে ডাকব না,” রাগী ভঙ্গিতে হাত বুকের ওপর গুটিয়ে নিল Kara—পা ঠুকতে ইচ্ছে হলেও তা দমন করল।

“তাহলে চলে যাও,” Cade শান্ত অথচ মারণস্বরে সিঁড়ির দিকটা দেখিয়ে দিল। জানত, এই মুহূর্তে তার আধিপত্যই Kara-র কাছে তার অহংকারের চেয়ে বেশি প্রয়োজন। সে ব্লাফ ধরল।

“আচ্ছা!” হতাশ কণ্ঠে হাত ছুঁড়ে দিল Kara।

“আচ্ছা কী?” ভ্রু উঁচিয়ে প্রশ্ন করল Cade।

“আমি থাকতে চাই,” মনমরা গলায় উত্তর দিল Kara।

“নিশ্চিত তুমি সামলাতে পারবে, প্রিয়?” ভান করা উদ্বেগ নিয়ে কটাক্ষ করল Cade, ঠোঁটে খেলল ব্যঙ্গের হাসি।

“হ্যাঁ,” ছোট্ট করে জবাব দিল Kara। Cade-এর ধমকানো চোখে তাকিয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও যোগ করল, “sir।”

“Good girl,” কোমল প্রশংসা করল সে। কণ্ঠের সুর আচমকা বদলে গিয়ে নিখাদ কর্তৃত্বে নেমে এল। “কাপড় খুলে ফেলো।”

এক মুহূর্ত দ্বিধায় কাটিয়ে অবশেষে আনুগত্য করল Kara। কাঁপা আঙুলে পোশাকের বোতাম খুলে দিল, তারপর কাঁধ বেয়ে নামিয়ে দিলো মেঝেতে। ব্রা আর অন্তর্বাসে দাঁড়াল সে, অপেক্ষা করতে লাগল।

“সবকিছু,” অধৈর্য স্বরে সংশোধন করল Cade, যেন প্রথম থেকেই তা পরিষ্কার ছিল।

যদিও সে ইতিমধ্যেই একাধিকবার তার সামনে নগ্ন হয়েছে, তবুও হঠাৎ একধরনের লজ্জা ভর করল। তবু ব্রার হুক খুলে ফেলল, মেঝেতে পড়তে দিল। তারপর অন্তর্বাসের লেস ছুঁয়ে ধীরে ধীরে তা নামাল, পা দুটো একে একে বের করল। হঠাৎ এক প্রবল খেয়ালে অন্তর্বাসটা গুটিয়ে Cade-এর মুখে ছুঁড়ে দিল। তা গিয়ে পড়ল তার পায়ের কাছে গোলাপি লেসের ছোট্ট গাদা হয়ে।

“আহা, আজ বেশ দুষ্টুমি হচ্ছে,” মৃদু বিস্ময় নিয়ে ভর্ৎসনা করল Cade। “এর শাস্তি হবে—আমি এগুলো রেখে দেব।” বলে অন্তর্বাস তুলে নিল, পকেটে গুঁজে রাখল।

তার নগ্নতায় সন্তুষ্ট Cade এগিয়ে এল, তার ঠোঁট নিজের ঠোঁটে টেনে নিল, নরম চুম্বন দিল। Kara উতলা আগ্রহে গ্রহণ করল, যেন ঠোঁটের উষ্ণতা তার নগ্ন শরীরের কাঁপুনি দূর করতে পারে। দু’হাত চুলে গুঁজে তাকে দূরে সরিয়ে নিল Cade, প্রশ্ন করার আগে তার চোখ পড়ল Kara-র মুখে।

“আমি তোমাকে হাতকড়া পরাব। এতে তুমি স্বচ্ছন্দ?” সাবধান গলায় জিজ্ঞাসা করল সে—জানত, এরকম কিছু হয়তো পুরনো ট্রমা জাগাতে পারে। তাদের আসল উদ্দেশ্য তো Kara-কে সেই ভয়ঙ্কর স্মৃতি অতিক্রম করানো।

“হ্যাঁ, sir,” কাঁপা গলায় উত্তর দিল Kara।

“খুব ভালো,” গর্বিত সুরে বলল Cade, তার কপালে নরম চুমু দিয়ে। “আমার সঙ্গে এসো।” হাত বাড়িয়ে দিল। Kara হাত ধরল আর ওকে অনুসরণ করে গেল দেয়ালের দিকে—যেখানে সারি সারি হাতকড়া ঝুলছিল। Cade কালো চামড়ার একজোড়া কড়া নামাল, রুপালি রিং জোড়া লাগানো।

“হাত,” বলল সে।

কোনো দেরি না করে দু’হাত এগিয়ে দিল Kara। যেন বলি দেওয়ার ভঙ্গি, অথচ সেই আত্মসমর্পণই তাকে ভেতর থেকে এক অদ্ভুত আনন্দে ভরিয়ে দিল। একে একে কব্জিতে পরিয়ে দিল Cade, খেয়াল রেখে যেন টাইট হয়, কিন্তু ক্ষতি না করে। কাজ শেষ হলে ছেড়ে দিল, যাতে Kara নতুন এই অলংকারে মানিয়ে নিতে পারে।

অচেনা ভারী অনুভূতিটা নাড়াচাড়া করল Kara। কালো চামড়া আর রুপালি শোভা—Jace-এর নির্দয় বাঁধনের তুলনায় অনেক বেশি পরিশীলিত লাগছিল।

“কেমন লাগছে?” মজা পেয়ে জিজ্ঞেস করল Cade।

“অদ্ভুতভাবে, ভালোই লাগছে, sir।”

“শুনে আনন্দ পেলাম। তোমাকে হাতকড়ায় দেখে আমি সহজেই অভ্যস্ত হয়ে যেতে পারি,” কণ্ঠে কর্কশতা জমল।

“সত্যি তাই?” মিষ্টি প্রলোভন ছুঁড়ে দিল Kara। কাছে গিয়ে এক হাত তার চোয়ালে রাখল, আরেকটা মাথার পেছনে, তারপর ঠোঁটে টেনে আনল। মাদকতার মতো চুম্বনে প্রায় ভুলে যাচ্ছিল সব নিয়ম—উঠে গিয়ে শুধু তীব্র মিলনে হারিয়ে যেতে চাইছিল। কিন্তু Cade হঠাৎ আলাদা করে দিল, কয়েক ধাপ দূরে সরিয়ে রাখল।

“আমি কি তোমাকে অনুমতি দিয়েছিলাম, Kara?” কঠোর অসন্তোষে প্রশ্ন করল সে—রসিকতা কি না বোঝা কঠিন।

“আমাকে কি অনুমতি নিতে হবে, sir?” চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ল Kara।

“আজকে মেনে নিলাম, কিন্তু পরের বার এভাবে স্বাধীনতা নিলে ক্ষমা আশা করো না,” অন্ধকার সুরে বলল Cade, যদিও চোখে ছিল মৃদু হাসির ঝিলিক।

অহংকারী বদমাশ।

“পরের বার আর হবে না,” জবাব দিল সে তির্যক ভঙ্গিতে।

“আশা করি রাত শেষ হওয়ার আগে বিনয় শিখে যাবে। আমার সহ্যশক্তি বেয়াড়া আচরণের জন্য খুবই কম।”

এক আঙুলে তার কড়ার রুপালি রিং টেনে নিয়ে ঘরের মাঝখানে দাঁড় করাল Cade। ডান হাত উপরে তুলল, অচেনা এক খাঁচার মত ছাদের গ্রিলে আটকে দিল। এতক্ষণে Kara খেয়াল করল উপরের দিকটাও সাজানো। তারপর বাঁ হাতও একইভাবে আটকে দিল। দুই হাত উপরে টান টান ঝুলে থাকল। Cade এক পা পেছনে সরে দাঁড়িয়ে দৃশ্যটা উপভোগ করল—আত্মসমর্পণের এক মনোমুগ্ধকর ছবি।

“তুমি অপূর্ব লাগছো,” প্রশংসা করল সে—মনে হচ্ছিল এর চেয়ে সুন্দর দৃশ্য কোনোদিন দেখেনি। কখনো ভাবেনি Kara তার জীবনধারায় পা রাখবে; ভেবেছিল সে দুর্বলতা দেখাতে অস্বস্তি বোধ করে, খুব জেদি নিয়ম মানতে। অথচ আজ নিজে থেকে Hideaway-এ এসেছে। এক রাতের মুক্তিই যদি তার যথেষ্ট হয়, Cade তবু এটাকে অমূল্য উপহার হিসেবে লালন করবে।

“কেমন লাগছে তোমার?” নরম গলায় জিজ্ঞেস করল সে।

“কিছুটা দুশ্চিন্তা হচ্ছে,” Kara উপরের বাঁধনের দিকে তাকিয়ে বলল। “Jace আমাকেও বেঁধেছিল—” হঠাৎ চোখ বন্ধ করে স্মৃতিটা তাড়াতে চাইল। “তারপর ওটা ঘটেছিল।”

“আমি জানি; দাগ দেখেছিলাম,” নরম স্বরে স্মরণ করল Cade। প্রায়ই সে নিজেও স্বেচ্ছায় আসা সঙ্গীদের গায়ে ওই দাগ রেখেছে। কব্জি ধরে গলায় চুমু দিল সে। “এবার আমার দাগ থাকবে তোমার গায়ে,” ফিসফিস করল কানে। “তুমি কি তাতে রাজি?”

“হ্যাঁ, sir,” নিশ্বাস কাঁপা কণ্ঠে উত্তর এল।

“ভালো। তাহলে শুরু করতে প্রস্তুত?”

“হ্যাঁ, sir।”

তার কথায় Cade-এর বুক জুড়ে উত্তেজনার ঢেউ উঠল। যদিও ব্যক্তিগত ক্লাবে সে নিয়মিত খেলেছে, তবে Hideaway-এর এই খেলনাগুলো বহুদিন ধরে ব্যবহার হয়নি। ভেতরে ভেসে উঠছিল নানা প্রলুব্ধকর সম্ভাবনা।

কিন্তু Kara-র মতো একেবারে অনভিজ্ঞ সঙ্গীর সঙ্গে খেলার সময়—প্রথমেই তার প্রত্যাশা আর সহ্যক্ষমতার ভিত্তি স্থাপন করাটাই সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত হবে, ঠিক করল Cade।

“তুমি আগে কখনো pain play-এ অংশ নিয়েছ, Kara?”

“আসলে না, sir।”

“‘আসলে না’ উত্তরটা যথেষ্ট স্পষ্ট নয়, প্রিয়।”

লজ্জায় গাল লাল হয়ে উঠল Kara-র। অস্বস্তি গিলে আরও বিস্তারিত বলতে চেষ্টা করল সে। “মানে… সাধারণ সেক্সের জিনিসগুলো—হালকা চড়, খেলাচ্ছলে কামড়, চুল টানা। এতটা পেশাদার কিছু নয়।”

“বুঝলাম,” Cade হেসে বলল। তার মিষ্টি, ভ্যানিলা মেয়েটি এবার শিক্ষা পেতে চলেছে। “তোমার pain tolerance কেমন বলবে?”

Kara-র মনে পড়ল Jace-এর সেই রাতের কথা। ওর সব কিছুর পরও, মনে হচ্ছিল যেন নিজের শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল সে। যতক্ষণ না সে ঘর ছেড়ে চলে যায়, Kara প্রায় কিছুই টের পায়নি। পরে একা হলে কেবল নিজেকে কাঁদতে দিয়েছিল, নিজের কাছে ব্যথার স্বীকৃতি দিয়েছিল। আরেকবার এমন ব্যথা পেয়েছিল গাড়ি দুর্ঘটনার পর। বাবা-মাকে হারানোর পর অসাড় না হয়ে বেঁচে থাকার জন্য সে তার আঘাতের ব্যথাটাকেই আঁকড়ে ধরেছিল। ডাক্তাররা বিস্মিত হয়েছিলেন, কিভাবে ওষুধ ছাড়াই সে সহ্য করেছে, উঠে দাঁড়িয়েছে। Kara সবসময় ব্যথাকে মানসিক প্রতিবন্ধকতা হিসেবে দেখেছে—চাইলে তার শক্তিতে ভেসে যেতে পারে, চাইলে জয় করেও ফেলতে পারে।

“অনেক বেশি,” কিছুক্ষণ আত্মসমীক্ষার পর জবাব দিল সে।

ভ্রু উঁচাল Cade। “অনেক বেশি? নিশ্চিত?”

“অবশ্যই, sir।”

“আজ রাতে তুমি একের পর এক চমক দিচ্ছো। বলো তো, আমাকে কতটা দূর পর্যন্ত যেতে দিতে চাও?”

ঠোঁট কামড়ে ভাবল Kara। আসলেই কতদূর যেতে চাইছে সে? “যতটা দূর পর্যন্ত গেলে আমার গায়ে শুধু তোমার ছোঁয়াই থাকবে। তার ছায়া মুছে দাও। তার রেখে যাওয়া দাগগুলো ঢেকে দাও তোমার দাগে। ওগুলো তোমার করো। আমায় তোমার করো। দয়া করে।” প্রায় মরিয়া অনুনয়ে বেরোল তার কণ্ঠ।

Cade ভাবল, সে কি বুঝছে আদৌ কী চাইছে? কতটা আস্থা আর দৃঢ়তা নিয়ে বলছে এই কথাগুলো। হাত বাড়িয়ে আলতো করে ছুঁল Kara-র আঘাতের দাগ ধরা গাল। “পুরো শরীর—প্রত্যেকটা দাগ—আমার করে দিতে তুমি কি সম্পূর্ণ নিশ্চিত?”

“হ্যাঁ, sir।” দৃঢ়তার সঙ্গে জবাব দিল Kara।

সিদ্ধান্ত বদলানোর সময় পাওয়ার আগেই Cade হাত সরিয়ে নিয়ে জোরে থাপ্পড় মারল তার মুখে। এত জোরে যে নতুন দাগ পড়বে। শকে আর ব্যথায় বড় বড় চোখে জল ভরে উঠল Kara-র, জ্বালা ধরা গাল ঠেকাল ঠান্ডা কাঁধে। বিশ্বাসই হচ্ছিল না ও যে তাকে মেরেছে। ভেতরে ভেতরে রাগ হচ্ছিল—যদিও জানত, Cade কেবল তারই অনুরোধ পূরণ করছে। তবু, একজন মহিলার মুখে আঘাত করা—এতে কিছু একটা নীচ, কিছু একটা আদিম নিষ্ঠুরতা আছে। বিভ্রান্ত লজ্জায় চোখ নামিয়ে নিল সে, ভাবতে লাগল আসলে কী করছে সে এখানে।

দূর থেকে Cade লক্ষ্য করল Kara-র দেহের টানটান অবস্থা। ইচ্ছে ছিল না ওকে আঘাত করার, তাও আবার এমনভাবে যেটা আনন্দ দেয় না। কিন্তু এটা ওর দরকার ছিল। নিজের শরীরকে ফের নিজের করে নেওয়া—প্রতিটি অংশ ফেরত পাওয়া। আলতো করে তার চিবুক ধরে মুখটা তুলল Cade। চোখে চোখ রাখল, যখন নতুন অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে তার লাল হয়ে ওঠা গাল বেয়ে। অসাধারণ লাগছিল ওকে—ভেঙে পড়লেও এক রকম ভাঙা সৌন্দর্যে দীপ্ত। ঠোঁট নামিয়ে আলতো করে ছুঁল হাতের দাগ ধরা গাল। তার অশ্রুর লোনাভাব জিভে তুলে নিল, মিশল তাতে তার মিষ্টি স্বাদ।

“আমার,” কর্কশ স্বরে ঘোষণা করল Cade, গভীর দৃষ্টিতে ওর চোখে সত্যটা গেঁথে দিল। ও চেয়েছিল Jace-এর স্মৃতি তার মন-শরীর থেকে মুছে ফেলতে। Cade নিখুঁতভাবে তা পূরণ করবে।

আশ্চর্য দৃষ্টিতে তাকাল Kara। ভেতরে দ্বন্দ্বে জ্বলছিল মন। থাপ্পড়ের দহন মিশল চুম্বনের উষ্ণতায়—অসভ্যতা মিলল কোমলতায়। এই বিপরীত মিলনে তার শিরায় বইল এক মাদকতা, যা একমাত্র উল্লাসের সঙ্গেই তুলনা করা যায়। Cade পড়ে ফেলল সেই উপলব্ধি, হাসল অজান্তেই।

“আর চাইছো?” জিজ্ঞেস করল অভিজ্ঞ ভঙ্গিতে।

“হ্যাঁ, দয়া করে, sir।” চমকে গেল নিজেই, কতটা চাইছে তা দেখে।

ঘুরে ঘুরে তার শরীরের পুরনো ক্ষতচিহ্নগুলো পর্যবেক্ষণ করল Cade। Jace একেবারে দাগে দাগে ভরে রেখেছিল। Cade যদি ওর শরীর ফের দখল নিতে চায়, তবে অনেক আঘাতই সইতে হবে Kara-কে। পেশাদার বিচক্ষণতায় ভাবল, কোন যন্ত্র ব্যবহার করলে সবচেয়ে উপযুক্ত হবে।

“আমার মনে হয়, বেল্টের চেয়ে একটু বেশি সূক্ষ্ম কিছু খুঁজে বের করতে পারি,” খেলার ছলে বলল Cade, ঘরের চারপাশে হাঁটতে হাঁটতে।

তার গতিবিধি চোখে রাখল Kara। দৃষ্টি হারিয়ে গেলে বুকের ভেতর দুশ্চিন্তার ঢেউ উঠল। যেহেতু এটাই প্রথমবার, আর প্রয়োগটা হবে শরীর জুড়ে, তাই কিছু হালকা যন্ত্রই প্রয়োজন। সাধারণত কম প্রভাবশালী খেলনা খুব একটা ব্যবহার করত না Cade, কিন্তু এবার flogger-ই সবচেয়ে উপযুক্ত মনে হল।

দেয়াল থেকে নামিয়ে আনল যন্ত্রটা, প্রায় আনুষ্ঠানিক ভঙ্গিতে তুলে ধরল Kara-র সামনে।

“একটা flogger,” পরিচয় করিয়ে দিল সে, অনুমান করল ঠিকই যে নামটা অপরিচিত হবে Kara-র কাছে।

যন্ত্রটার নরম চেহারায় মুখ বাঁকিয়ে নিল Kara—হালকা হতাশায়। ঘুরে ঘুরে Cade-এর ঘর দেখার সময় সে এটাকে ছুঁয়ে দেখেছিল, নরম সুতোগুলো যেন আলতো আদর। কিন্তু আদর নয়, ও চেয়েছিল ব্যথা। একটু কষ্ট পেল, মনে হল Cade ভেবেছে সে কেবল নরম কিছু সহ্য করতে পারবে।

“কিছু সমস্যা হয়েছে?” Cade বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল। কপালের ভাঁজ লক্ষ্য করেছিল সে।

“না, মানে… আসলে, আমি ভেবেছিলাম এর চেয়ে ভয়ংকর কিছু হবে,” কপাল নেড়ে বলল Kara।

“তাই?” Cade-এর কণ্ঠ বিপজ্জনক হয়ে উঠল। “মানে আমার পছন্দ করা যন্ত্র নিয়ে আপত্তি আছে তোমার? নাকি আমার দক্ষতা নিয়ে?”

কণ্ঠের অন্ধকারতা শুনে বুক কেঁপে উঠল Kara-র। “না, না, আমি নিশ্চিত তুমি যথেষ্ট দক্ষ, sir।” দ্রুত বুঝিয়ে বলল সে। “আমি শুধু ভাবছিলাম, হয়তো আরও কষ্টদায়ক কিছু নিতে পারব।”

“Kara, আমি এমনকি সবচেয়ে সাধারণ জিনিস দিয়েও ব্যথা দিতে পারি। pleasure আর pain দুইয়ের জন্য বানানো এই যন্ত্র দিয়ে আমি চাইলে যথেষ্ট ব্যথা দিতে পারব।”

পুরোপুরি বিশ্বাস করল সে। তবু, একটা প্রশ্ন না করে থাকতে পারল না—যেটা ওর সবচেয়ে বেশি চাওয়া। “এটা কি স্থায়ী দাগ রাখবে, sir?”

প্রশ্নে খানিকটা চমকাল Cade। flogger বেছে নিয়েছিল নরম ব্যবহারের জন্য, দাগ রাখার জন্য নয়। সাধারণত masochist রা তাদের Dominant-এর দেওয়া দাগ ভালোবাসে—আনন্দকে স্মরণ করার মতো চিহ্ন। কিন্তু Kara তো সেই ধরনের নয়, অন্তত পুরোপুরি নয়। হঠাৎ তার মনে পড়ল—Kara তো এক ভয়ঙ্কর sadist-এর হাতে ভুগেছিল। তাই এবার যখন সে বলেছে ‘তার দাগগুলো ঢেকে দাও’, সে আক্ষরিক অর্থেই বলেছে। নতুন চিহ্নে প্রমাণ চাইছে—শেষ মানুষটা Jace ছিল না।

“তুমি কি চাও আমি তোমার গায়ে দাগ রাখি, Kara? যেমন সে রেখেছিল?”

“হ্যাঁ, sir।” জানত, একটু পাগলামি শোনাচ্ছে তবু।

“ব্যথা দেবে,” অপ্রয়োজনীয় সতর্ক করল Cade, জেনে রেখেছিল উত্তর কী আসবে।

“জানি, sir।”

“তাহলে তাই হবে। যদিও বলতে হয়, এভাবে dominance-এর প্রায় সব উপাদান তুমি কেড়ে নিচ্ছো,” খানিক মলিন গলায় মন্তব্য করল Cade, flogger ফের জায়গায় রাখতে রাখতে। “এখন আমি কেবল তোমার প্রয়োজন মেটাতে sadist হয়ে যাচ্ছি। সত্যি বলতে একটু ব্যবহার হওয়া মনে হচ্ছে।” মজার ছলে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“Caden Ashford, একজন মহিলার হাতে ব্যবহৃত! আহা, দুর্বল লিঙ্গকে দমিয়ে আনন্দ পাওয়া মানুষের কাছে সেটা তো একেবারেই অভিনব অভিজ্ঞতা।”

“সাবধানে কথা বলো, প্রিয়। এখনও আমি অস্ত্র বেছে নিইনি। আর তোমার এই উসকানি নিশ্চিত করছে যে আমার সিদ্ধান্ত তোমার ভালো লাগবে না।”

“ক্ষমা চাইছি। আমাকে পুরোপুরি submissive ধরে নাও, sir। খুশি?”

“আসলে, হ্যাঁ। তবে তোমার এই দুষ্টুমি বেশিক্ষণ টিকবে না,” বলল Cade, এবার সামনে এসে হাজির হলো তার হাতে পাতলা, নমনীয় এক cane—প্রথম জিনিসটা যেটা Kara দেখেছিল Hideaway-এ ঢুকে।

Fuck!

“সন্তুষ্ট, প্রিয়?” খোঁচা দিয়ে জিজ্ঞেস করল Cade, হাতের cane ঘুরিয়ে। ওর চোখে ক্ষুদ্র আতঙ্কের ঝিলিক দেখে তৃপ্তি পেল।

“ভয় পেয়েছি,” সত্যি কথা বলল Kara। জানত, ব্যথা চেয়েছিল, দাগ চেয়েছিল—কিন্তু এটার জন্য চায়নি।

“অবশেষে একটু আত্মরক্ষার ইঙ্গিত দেখা গেল,” চোখ উল্টে ব্যঙ্গ করল Cade। Kara কেবল ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে তাকাল।

“তাহলে তোমার দৃঢ়তা ভেঙে গেছে? নাকি এখনও চালিয়ে যেতে চাও?” জোরে উরুতে cane মেরে প্রশ্ন করল Cade।

কেঁপে উঠল Kara—আওয়াজে আর খালি গায়ে কল্পনায়। সামান্য থেমে নরম গলায় উত্তর দিল, “হ্যাঁ।” তার চোখ শক্ত হয়ে Cade-এর চোখে আটকে রইল।

“কোন প্রশ্নের জবাবে, Kara?”

“দুটোই? হ্যাঁ, তোমার হাতে ওটা এত ভয়ঙ্করভাবে ঝলসে ওঠায় আমার দৃঢ়তা কিছুটা কেঁপে উঠেছে, তবুও হ্যাঁ, আমি চালিয়ে যেতে চাই।”

“তোমার সেফ-ওয়ার্ড মনে আছে?”

“Thornfield,” সে এক টানা নিশ্বাস ফেলে নিশ্চয় করল, বুঝতে পারল যে সে এখন আর ফেরার কোনো রাস্তা নেই।

“ভালো। শেষবারের মতো মনে করিয়ে দিই—আমাকে ‘sir’ বলেই সম্বোধন করতে হবে। আবার যদি সম্মানের ওই প্রয়োজনীয় রূপটাতে কোনো ভুল হয়, তবে ফল ভালো হবে না,” Cade দৃঢ় স্বরে বলল।

“জি, sir,” Kara তাড়াহুড়ো করে সায় দিল।

Cade লাঠির ডগাটা তার শরীর বেয়ে নামাল, গলা থেকে শুরু করে স্তন জড়িয়ে, পেটের উপর দিয়ে নামতে নামতে উরুর সংযোগস্থলের নরমতায় ছুঁয়ে গেল, তারপর আরও নিচে পা বেয়ে নামল—শুধু স্পর্শের সাথে Kara-র ইন্দ্রিয়গুলো মানিয়ে নেবার জন্য। সে ভেবেছিল, ব্যথার আগে একটু অন্তরঙ্গ পরিচয় দিলে Kara-র ভয়টা হয়তো কমবে।

ধীরে ধীরে Kara সেই ছোঁয়ায় অভ্যস্ত হয়ে উঠল। Cade-র লাঠি যেন তার হাতেরই একটা সম্প্রসারণ, তার শরীরকে ছুঁয়ে আদর করছে। সে নিজেকে উন্মুক্ত করে দিল সেই অন্বেষণের জন্য। শরীরের সামনের দিকের প্রতিটি অংশকে ‘অভিষিক্ত’ করার পর Cade পিছনে সরে এসে তার খেয়াল চালিয়ে গেল। লাঠির ডগা যখন তার মেরুদণ্ড বেয়ে নেমে এলো, Kara কেঁপে উঠল, কারণ তা খালি পিঠের স্নায়ুগুলো ছুঁয়ে যাচ্ছিল। নিচে নেমে যখন নিতম্বে পৌঁছাল, Cade লাঠিটা টেনে নিয়ে গেল গোল বাঁকানো পূর্ণতায়, যেন এক বেহালার বো দিয়ে বাজাচ্ছে কোনো বাদ্যযন্ত্র, আর তার শরীরটাই সেই যন্ত্র।

“আমি তোমাকে এখানে আঘাত করব, Kara,” সে সতর্ক করল, কণ্ঠে রুক্ষতা আর আবেগ। “গভীর নিশ্বাস নাও, প্রিয়।”

উদ্বেগ আর ভয়ের মিশ্রণে Kara কাঁপতে কাঁপতে শ্বাস নিল। নিঃশ্বাস ছাড়তেই প্রথম সজোর আঘাতটা এসে পড়ল নরম চামড়ায়, পিছনে জ্বালাময়ী লাল দাগ কেটে গেল। Kara চিৎকার করে উঠল। ইচ্ছে ছিল চুপচাপ সহ্য করার, কিন্তু শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়াকে দমন করতে পারল না। আগে অনেক কষ্ট সহ্য করেছে, কিন্তু Cade-র এই ব্যথা একেবারেই অন্যরকম—অচেনা এক যন্ত্রণা।

“তুমি ঠিক আছো তো?” Cade-র গলায় এবার চিন্তার আভাস।

Kara মাথা নাড়ল, গলার স্বরে ভরসা ছিল না।

“আমাকে উত্তর দাও,” সে নির্দেশ দিল, মাথা নেড়ে বোঝানোয় সে খুশি নয়।

“আমি ঠিক আছি, sir,” সে দুর্বল কণ্ঠে উত্তর দিল।

তৃপ্ত Cade লাঠিটা আবার আলতো করে নামাল, আগের দাগের সামান্য নিচে। তারপর আঘাত। Kara-র দাঁত চেপে ধরা, কর্কশ এক শ্বাস বেরোল। এবার তৃতীয় আঘাতে সে কিছুটা প্রস্তুত ছিল। ঠোঁট কামড়ে ধরে নীরবতা রক্ষা করল, নিজের ওপর গর্বিত হলো। চতুর্থ আঘাতটা হঠাৎ এলো, তাই হালকা কান্না চেপে বেরোল। পঞ্চম আঘাত পড়তেই চোখ বেয়ে জল গড়াল। প্রতিটি স্নায়ু বিদ্রোহ করছে, তবু তার সংকল্প অটল। যখন আরেকটা আঘাতের জন্য প্রস্তুত হলো, Cade হঠাৎ ঠাণ্ডা ঠোঁট রাখল তার জ্বলন্ত চামড়ায়।

পাঁচটা দাগ—সুন্দরভাবে ফাঁকা রেখে কাটা লাল রেখা। Cade প্রতিটা দাগে আলতো চুমু খেল। এগুলো এখন ওরই। প্রতিটি আঘাত, প্রতিটি চুমুতে মনে হচ্ছিল সে Kara-কে পুরোপুরি নিজের করে নিচ্ছে।

সেই ছোট বিরতির পর লাঠি আবার তার শরীর ছুঁলো, এবার উরুর উপরের দিকে। কোনো ভূমিকা ছাড়াই হঠাৎই তীব্র আঘাত পড়তে শুরু করল, টানা কয়েকটা দাগ ফেলে দিল। Kara চুপচাপ গুনছিল, কল্পনা করছিল পরের আঘাত কোথায় পড়বে। টানা আঘাতে তার কষ্ট যেন একসাথে ছড়িয়ে গেল, আলাদা আলাদা ব্যথার তুলনায় সেটা সহ্য করা সহজ লাগছিল। পাঁচটা দাগ এলো, হালকা কান্না ছাড়া আর কিছুই বেরোল না। ভেবেছিল দশটা আঘাতেই শেষ, একটু শিথিল হলো। কিন্তু আবার বাতাস চিরে শব্দ এল—সতর্কবার্তা দেয়ার আগেই এক তির্যক আঘাত সবগুলো দাগের ওপর পড়ল।

অসহ্য এক আর্তনাদ বেরিয়ে গেল তার ঠোঁট থেকে।

ফাকিং স্যাডিস্ট।

মনের ভেতর ক্ষোভের স্রোত বইল, অথচ Cade আবার তার নতুন দাগগুলোয় ঠোঁট রাখল। এবার আঘাতগুলো আরও কঠিন ছিল, তার চুম্বন যেন কাঁচা ঘা ঘষে দিচ্ছিল। তবে এক জিনিস নিশ্চিত—Jace আর মনে পড়বে না, কারণ এখন সামান্য নড়াচড়াতেই Cade-র আঘাত মনে করিয়ে দেবে তার উপস্থিতি। হয়তো এটাই প্রত্যাশিত—একজন পেশাদারের দক্ষ নির্দয়তা।

ছয়টা চুমু দিয়ে ‘ক্ষমা প্রার্থনা’ শেষ করে Cade সামনে এসে দাঁড়াল, তার শারীরিক ও মানসিক অবস্থা যাচাই করতে। Kara প্রায় নীরবে এত যন্ত্রণা সহ্য করেছে—লাঠির আঘাতের ক্ষেত্রে এটা বিরল। সত্যিই তার সহ্যক্ষমতার আন্দাজ সঠিক প্রমাণিত হলো।

Cade-র দিকে Kara সরাসরি তাকাল। চোখ ভেজা, গালে কাজল গলেছে, ঠোঁট কামড়ে লাল হয়ে গেছে—তবু চোখে অবিশ্বাস্য দৃঢ়তা। Cade-র মনে গর্বের ঢেউ উঠল। এত নাজুক দেখতে মেয়েটি এত শক্ত হতে পারে! ওর ভেতরে এই জেদ বারবার প্রমাণ করেছে। Cade হাত তুলে তার নিচের ঠোঁটে আঙুল বুলাল, নিজেকে সামলে নিল, দমিয়ে রাখল আকাঙ্ক্ষা। Kara-র শরীর একেবারে কাছে টানছিল, কিন্তু দুজনের জন্যই তৃপ্তি পেছনে সরিয়ে রাখতে হলো।

“আমি এখানে চালিয়ে যাব,” Cade কঠিন স্বরে বলল, লাঠিটা এবার সামনে বেয়ে নামাতে লাগল, Jace-র হাতের দাগের উপর দিয়ে। Kara গিলল। তার উরু আগেই নীলচে কালশিটেতে ভরা, আলতো ছোঁয়াতেই ব্যথা হচ্ছিল—তাহলে লাঠির আঘাত কেমন হবে! আরও ভয়, এবার সে সবকিছু চোখের সামনে দেখবে।

“আমি কি চোখ বন্ধ করতে পারি, sir?” সে ভয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল।

“পারো,” Cade মেনে নিল, একটু অবাক হলো যে এত আঘাত সহ্য করার পর হঠাৎ সে এত দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে উঠেছে। মনে মনে ঠিক করল, পরেরবার অন্ধকার করার জন্য ব্লাইন্ডফোল্ড ব্যবহার করবে—যদি আরেকটা সময় আসে।

চোখ শক্ত করে বন্ধ করল Kara, গভীর শ্বাস নিল। প্রথম আঘাতটা এলো অপ্রত্যাশিতভাবে অনেক উঁচুতে, স্পর্শ করল সবচেয়ে সংবেদনশীল জায়গার ঠিক নিচে। সে শ্বাস ছাড়ল ধাক্কায়। আশা করল আর ওপরে না পড়ে। পরের দুটো আঘাত দ্রুত এলো, নামতে নামতে। চতুর্থটা পড়ল একেবারে সেদিকে যেখানে Jace ধরেছিল, পুরনো সহিংসতা মুছে দিয়ে Cade-র নির্দয়তার ছাপ বসাল। পঞ্চমটা আগের দাগের ওপরই পড়ল, ব্যথা বহুগুণ বাড়ল। ষষ্ঠ আঘাতের সাথে সাথে আবার সামান্য বিরতি।

Cade হাঁটু গেড়ে নতুন দাগগুলোয় চুমু খেতে লাগল, আর Kara শ্বাস সামলাতে চেষ্টা করল। কৌতূহল তাকে চোখ মেলতে বাধ্য করল। দৃশ্যটা তাকে অবাক করল—Cade তার হাঁটুর মাঝে বসে ঠোঁট রাখছে উরুর উপর। সেই দৃশ্যেই শরীর কেঁপে উঠল, ইচ্ছে করল ঠোঁট আরও ওপরে যাক। সে একটু পা ফাঁক করল, ইঙ্গিত দিলো। কিন্তু Cade পাত্তা দিল না, একগুঁয়েভাবে শুধু উরুতেই মন দিল।

হতাশ হয়ে আবার দৃষ্টি নামাল Kara। ক্ষতগুলো ভয়ঙ্কর লাগছিল—লাল দাগগুলো যেন আগের বর্ণনার চেয়েও খারাপ। শেষ আঘাত যেখানে পড়েছিল, সেখানেই সামান্য রক্ত ফুটে উঠেছে। সে ভাবেনি Cade তাকে রক্তাক্ত করবে। কিন্তু সেই দাগগুলো দেখে তার ভেতরে অচেনা আবেগ উঁকি দিল। সত্যি বলতে, সে অনুভব করল এই ‘অধিকার চিহ্নগুলো’ তাকে উদ্দীপ্ত করছে। আর সে দৃষ্টি সরাতেই পারছিল না সেসব লাল রেখা থেকে।

“তুমি কি প্রস্তুত?” Cade জিজ্ঞেস করল, হঠাৎ Kara-কে চমকে দিল তার উরুতে খোদাই করা নতুন দাগগুলোর প্রতি মগ্নতা থেকে।

“জি, sir,” Kara প্রায় আগ্রহের সাথেই উত্তর দিল, জানতে চাইছিল এবার Cade কোথায় মনোযোগ দেবে। কিন্তু হঠাৎই যখন Cade লাঠিটা তার স্তনের উপর রেখে দিল, সে শিউরে উঠল।

এটা কি সত্যিই করবে?

Kara গভীরভাবে সন্দেহ করল—শরীরের ওই জায়গা কখনো লাঠির আঘাতের উপযুক্ত হতে পারে? কোনো কিছুরও না। কয়েক মুহূর্ত লাঠিটা তার স্তনের উপর ঘষে নেওয়ার পর Cade পিছিয়ে এল আঘাত হানার জন্য।

“Cade!” Kara ভয়ে চিৎকার করল, আনুগত্যের ভান ভেঙে গেল।

Cade হাত থামাল, মুখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল। “তুমি ঠিক আছো তো?” সে উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, তার শ্বাস-প্রশ্বাস আর হৃদস্পন্দন যাচাই করল। সে কি খুব বেশি দূরে চলে গেছে? “তুমি চাইলে এখনই তোমার সেফ-ওয়ার্ড ব্যবহার করতে পারো,” সে কোমল স্বরে বলল। সে চায়নি Kara-কে ভেঙে দিতে, তবে তার চাহিদা পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত থামতেও অনিচ্ছুক ছিল। পুরো সিদ্ধান্ত ছিল Kara-র হাতে।

Kara চুপ রইল, লজ্জায় বুঝল যে সেফ-ওয়ার্ড ব্যবহার না করেই Cade-কে থামাতে চেয়েছিল।

“বুঝলাম,” Cade মন্তব্য করল হালকা ভর্ৎসনার সুরে, কপালে ভাঁজ ফেলল। “যেহেতু এখনো তুমি আমার কর্তৃত্ব মেনে নিচ্ছো, ওই হঠাৎ চিৎকারের জন্য শাস্তি স্বরূপ অতিরিক্ত একটা আঘাত প্রাপ্য।” কথাটা বলেই সে লাঠি জোরে নামাল তার নিতম্বের মাঝখানে, আর Kara-র ঠোঁট থেকে ব্যথার আর্তনাদ বেরোল। “এখন, তোমার কি আর কোনো অভিযোগ আছে যেটা আমাকে জানাতে হবে?”

“না, sir,” সে কাঁপতে থাকা শ্বাসে উত্তর দিল, এখনো নতুন আঘাতের যন্ত্রণায় কাঁপছিল।

“ভালো।” আর কিছু না বলে Cade আবার কাজে ফিরল, এবার স্তনের উপরে আঘাত হানতে লাগল। যদিও আঘাতগুলো কিছুটা হালকা ছিল, তবু প্রতিবার নতুন জায়গায় পড়ছিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই Kara বুঝল, সে যেন ব্যথার প্রতি সংবেদনশীলতা হারাচ্ছে, বরং এক অচেনা উল্লাসে ভেসে যাচ্ছে। সে ব্যথা অনুভব করছিল, কিন্তু প্রতিবার নতুন আঘাতের অপেক্ষায় থাকছিল, যেন তা তাকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে মুক্তির দিকে। আঘাতগুলো গুনতে পারছিল না আর—চামড়ার উপর দিয়ে কেটে যাচ্ছিল মিষ্টি যন্ত্রণার রেখা। শেষ আঘাতটা পড়ল Jace-র দাঁতের দাগের উপর, নির্মম শক্তিতে, তারপর থেমে গেল লাঠি।

আঘাত থামতেই Kara-র শরীর ব্যথার শূন্যতায় কেঁপে উঠল, যেন জমাটবাঁধা স্নায়ু হঠাৎ আগুনে পুড়ছে। দিনকে দিন অবশ হয়ে থাকা অনুভূতিগুলো হঠাৎই জেগে উঠল—অগ্নিময়, জীবন্ত। Cade তার ইন্দ্রিয়গুলোকে ঘুম থেকে জাগিয়ে তুলেছিল, ব্যথা আর আনন্দের মিলিত স্রোতে।

Cade মাথা নিচু করে ভক্তির মতো চুমু খেল তার ক্ষতবিক্ষত স্তনের উপর। সবচেয়ে নিচের দাগগুলো থেকে শুরু করে ঠোঁট আর জিভ চালিয়ে প্রতিটি লাল রেখা বেয়ে উঠল। স্তনের কেন্দ্রে পৌঁছে প্রতিটি স্তনবৃন্ত মুখে নিল, গভীরভাবে টানল। Kara-র মুখ থেকে এক মধুর আর্তনাদ বেরোল, উত্তেজনা সোজা ভিজে যাওয়া গোপন স্থানে পৌঁছাল। কিন্তু Cade দ্রুতই সরে গেল উপরের দাগগুলোর দিকে। যখন তার ঠোঁট Jace-র ফেলে যাওয়া চাঁদাকৃতি দাগে পৌঁছাল, Cade দাঁত বসাল জোরে—এতটাই জোরে যে রক্ত বেরোল, আর Kara ব্যথা আর উল্লাসের মিশ্র সুরে গোঙাতে লাগল। সব দাগকে ঠোঁটে অভিষিক্ত করার পর Cade চোখ তুলল, দাউ দাউ আগুনের মতো দৃষ্টি Kara-র চোখ খুঁজছিল। তার শরীর কাঁপছিল, আবেগে দম বন্ধ হয়ে আসছিল। যদি Kara-র হাত মুক্ত থাকত, তবে সে Cade-র আবেগকে মুক্ত করে দিতে চাইত, কোনো বাঁধা ছাড়া তার ভালোবাসা আর হিংস্রতার পরিণতি ভোগ করতে রাজি থাকত।

“আর একটা বাকি,” Cade কর্কশ গলায় বলল, নিজেকে টেনে সরাল, যদিও তার সমস্ত সত্তা তখনই তাকে চাইছিল। “পা মেলো, Kara।”

Kara এক মুহূর্ত দ্বিধা করেই আজ্ঞা পালন করল, প্রশ্ন ছাড়াই। হয়তো ব্যথার ঘোরেই এত সহজে বশীভূত হয়ে পড়েছিল। শরীর জখমে ভরা, তবু যেন কোনো যন্ত্রণা নেই—শুধু Cade-র স্পর্শে আত্মা যেন সেরে উঠছে। হয়তো এটাই Cade-র টানার শক্তি—তার আধিপত্যের জীবনধারা।

“আরও মেলো, প্রিয়। আমার খুব নির্দিষ্ট জায়গা মনে আছে।”

Kara সঙ্গে সঙ্গেই পা ছড়িয়ে দিল যতটা সম্ভব। Cade লাঠি ছুঁইয়ে দিল তার উরুর মাঝখানে, আলতো করে ভেজা ভাঁজ বরাবর চালাল, ক্লিট থেকে স্লিট পর্যন্ত।

সারারাত যার অপেক্ষায় ছিল, অবশেষে সেই স্পর্শ পেয়ে Kara গোঙাতে লাগল। ভিজে ওঠা শরীরের কারণে লাঠি সহজেই সরে যাচ্ছিল। Cade তাকে কিছুটা সময় দিল, প্রতিবার ক্লিট ছোঁয়ায় তার ঠোঁট থেকে বেরোনো শব্দ উপভোগ করছিল, ভাবছিল যখন এই লাঠির জায়গায় তার নিজের শরীর যাবে তখন কেমন শোনাবে।

যখন Kara মুক্তির দোরগোড়ায় পৌঁছে যাচ্ছিল, হঠাৎ Cade লাঠি পিছিয়ে নিয়ে গিয়ে এক শেষ আঘাত হানল শরীরের সবচেয়ে অন্তরঙ্গ জায়গায়। এক অচেনা চিৎকার বেরোল Kara-র ভেতর থেকে—যন্ত্রণা, উল্লাস আর মাঝামাঝি সবকিছুর মিশ্রণ। Cade সেটা শুনল যেন কোনো সাইরেনের আহ্বান, লাঠি ছুঁড়ে ফেলে দিল মেঝেতে আর ঝাঁপিয়ে পড়ল তার প্রাপ্য পুরস্কার নিতে।

অসহিষ্ণুতায় সে Kara-র বাঁধন খোলার সময় পেল না, কোমল অবস্থানেও সরাল না—বরং ঝাঁপিয়ে পড়ল। প্রবল হাতে তার চুল মুঠোয় ধরে মুখে ঠোঁট বসাল, ক্ষুধার্তের মতো তাকে গ্রাস করল। এক হাত শক্ত করে তার গলায় চেপে ধরল, ঠিক যেখানে Jace আঙুলের দাগ রেখেছিল।

“তুমি আমার,” Cade কানে ফিসফিস করে বলল, আধিপত্যের শিহরণ উপভোগ করছিল।

Kara-র চোখে অন্ধকার নেমে আসতে শুরু করতেই সে গলা ছেড়ে দিল, হাত চালাল লোভের মতো তার শরীরজুড়ে। যেন প্রথমবার ছুঁচ্ছে। প্রথমবার সত্যিই সে তার। আর এবার Cade কিছুই আটকাল না।

Kara হাঁপাচ্ছিল, তার রুক্ষ হাত নতুন দাগ ছুঁয়ে যাচ্ছিল, আঙুল আঁচড় কেটে যাচ্ছিল। সে ছটফট করছিল Cade-কে ছুঁতে, কিন্তু বাঁধন তাকে অক্ষম করে রেখেছিল। বাঁধা অবস্থাতেই Cade তাকে চাইত—অসহায়, উন্মুক্ত, সম্পূর্ণ বশ্য।

Cade-র শক্ত আঙুল তার উরুতে গেঁথে গেল, তাকে তুলে ধরল চোখের সমান উচ্চতায়। Kara প্রবৃত্তির বশে পা জড়িয়ে ধরল তার কোমরে, আরও কাছে টেনে নিল। হাত ব্যবহার করতে পারল না, কিন্তু নিচের অংশ দিয়েই পারল। Cade তার আগ্রহে গর্জে উঠল—এত আঘাতের পরও তার কামনা অক্ষত ছিল।

“আমাকে চো**দো, দয়া করে sir,” Kara ভাঙা ভাঙা চুমুর ফাঁকে মিনতি করল—অসহায়, কাতর, প্রায় মৃত্যুর মতো প্রয়োজন নিয়ে।

Cade তার মুখেই গর্জে উঠল, অনুরোধ আর বশ্যতা তার শরীরে বিদ্যুতের মতো ছড়িয়ে পড়ল। “কষে ধরে থাকো, প্রিয়,” Cade নির্দেশ দিল, তড়িঘড়ি করে বেল্ট খুলতে লাগল, প্যান্ট নামাল, আর Kara-র পায়ের আঁকড়ে ধরা কোমরের ভেতর থেকে তার পুরুষাঙ্গ বেরোল—ইস্পাতের মতো শক্ত। সেটা গিয়ে ঠেকল Kara-র উরুর পেছনের ক্ষতগুলোর সঙ্গে। সে কেঁদে উঠল ব্যথায়, আবার তৃষ্ণাতেও।

Cade-র আঙুল নৃশংসভাবে তার নিতম্বের কাঁচা চামড়ায় আঁকড়ে ধরল, তাকে ছড়িয়ে দিল আর ভিজে ওঠা গোপন স্থানে ঢুকিয়ে দিল নিজের উত্তপ্ত শরীর। এক ঝটকায় তাকে ভেদ করে গেল সম্পূর্ণভাবে। Kara চিৎকার করে উঠল, ভেতরে ভরে উঠল পুরোপুরি, প্রায় সহ্য করা অসম্ভব। Cade-র সঙ্গে সঙ্গম সবসময়ই ব্যথা আর আনন্দের মিশ্রণ।

ঘরের ভেতর প্রতিধ্বনিত হলো মাংসের সাথে মাংসের নির্দয় সংঘর্ষ। Kara বাঁধা হাত নিয়ে কিছু করতে পারছিল না, শুধু পা দিয়ে জড়িয়ে ধরেছিল তাকে, শরীর বিধ্বস্ত হলেও উপভোগ করছিল প্রতিটি ঝড়ো আঘাত। Cade তাকে চু**দ*ছি*ল যেন এটাই জীবনের শেষ কাজ। আর Kara ভোগ করছিল প্রতিটি নির্মম ঠেলা, যেন এটাই জীবনের প্রথম প্রকৃত মিলন। কখনো এতটা বশীভূত, মুক্ত, পরিতৃপ্ত, আর সম্পূর্ণ উন্মুক্ত হয়ে সে সঙ্গমে লিপ্ত হয়নি।

“তুমি আমার। শুনছো না আমাকে? প্রতিটা চিৎকার, প্রতিটা অশ্রু, প্রতিটা নিশ্বাস,” Cade তার আঙুলগুলো শক্ত করে চেপে ধরল Kara-র গলায়, যতক্ষণ না তার ফুসফুস থেকে বাতাসই নিঃশেষ হয়ে আসে, “প্রতিটা হৃদস্পন্দন পর্যন্ত আমার। বুঝছো?”

তার কণ্ঠে এমন এক হিংস্রতা ও উন্মাদনা ভেসে উঠল যা তার নিজের কানেই অপরিচিত মনে হচ্ছিল। Kara জাগিয়ে তুলেছিল সেই হিংস্র জানোয়ারটিকে, যে Cade-এর শীতল, হিসেবি মুখোশের আড়ালে লুকিয়ে ছিল। সেই অধিকারী দানব, যাকে সে এতদিন ধরে রক্ত ও আধিপত্যের ক্ষুধা নিবারণ করে নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল, কিন্তু পুরোপুরি মুক্ত করে দেয়নি। এখন সেই জানোয়ার একবার স্বাদ পেয়ে গেছে—Kara-র অশ্রুর, তার যন্ত্রণার, তার আত্মসমর্পণের। আর তা থামার নয়। Kara-র আর মুক্তির কোনো আশাই রইল না।

“আমাকে উত্তর দাও,” Cade গর্জে উঠল, তার আঙুলগুলো আরও শক্ত হয়ে উঠল Kara-র গলায়, নীলচে দাগ ফেলে।

Kara আতঙ্কে মাথা নাড়ল, তার কণ্ঠস্বর হারিয়ে গেছে Cade-এর হাতে তৈরি করা সেই বেদনাময় অথচ মাদকতাময় শ্বাসরোধে।

“কথাগুলো বলো, Kara,” Cade দাঁতে দাঁত চেপে ফিসফিস করল তার ঠোঁটের সাথে ঠোঁট প্রায় লেগে—মনে হচ্ছিল সে হয়তো চুমু খাবে, অথবা কামড়ে ছিঁড়ে ফেলবে। সে তার মুঠো সামান্য শিথিল করল, যাতে Kara ছোট ছোট হাঁপানির মতো শ্বাস নিতে পারে। ভেতরের দানব শুনতে চাইছিল—সে যেন স্বীকার করে যে সে Cade-এর।

“আমি তোমার, Cade। সম্পূর্ণ তোমার। সবকিছু—আমার যা কিছু আছে, সবই তোমার,” Kara হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, তার চোখের মণি বিস্ফোরিত আর ঠোঁট কাঁপছে Cade-এর মুখের উষ্ণতার জন্য।

“ফাক, বেবি,” Cade গুঙিয়ে উঠল উল্লাসে, তার আত্মসমর্পণের স্বাদ পেয়ে। তার হাত চলে গেল Kara-র চুলে, মুঠো ভরে টেনে নিল, তার ঠোঁটকে টেনে এনে হিংস্রভাবে গ্রাস করল। দাঁত ফুঁড়ে দিল তার ঠোঁটে, রক্ত ঝরল, আর তার জিহ্বা সেই রক্ত চেটে নিল যেন তা তার জীবনে সবচেয়ে নেশাময় স্বাদ। কারণ সেটাই ছিল।

অন্য হাত দিয়ে সে খামচে ধরল Kara-র জ্বালাময় ক্ষতগুলো, তাকে নিজের উপর চেপে বসাল, আর তারপর এমন নির্মম ছন্দে প্রবেশ করল যেন প্রতিটি ঠেলা তার আত্মাকে গলিয়ে নতুন করে গড়ছে। Kara মরিয়া হয়ে তার পা জড়িয়ে রাখতে চেষ্টা করছিল Cade-এর কোমরের চারপাশে, কিন্তু তার অদম্য ছন্দে সব নিয়ন্ত্রণ ভেঙে যাচ্ছিল।

Kara অনুভব করছিল সেই আগুন তার ভেতরে জ্বলছে—Cade-এর প্রতিটি ঠেলা, প্রতিটি স্পর্শ, প্রতিটি চুম্বন তার শরীর থেকে বের করে আনছিল অমানবিক আর্তনাদ। এই আগুন তাকে পুড়িয়ে নতুন করে জন্ম দিচ্ছিল।

“এসো, Kara। আমার নামে চিৎকার করে ভেঙে পড়ো, আমার উপর বৃষ্টির মতো ঝরো,” Cade তার উত্তপ্ত পশ্চাৎদেশে এমন এক চড় মারল যে Kara simultaneously যন্ত্রণায় আর আনন্দে চিৎকার করে উঠল। “দেখাও আমাকে কে তোমাকে নিজের করে রেখেছে।”

সে দুহাত দিয়ে খামচে ধরল Kara-র পিঠ, তার নখ ডুবিয়ে দিল ক্ষতচিহ্নে, আর আরও উন্মত্তভাবে প্রবেশ করতে লাগল—যেন তার দেহ থেকে আত্মাটাই ছিঁড়ে নিতে চাইছে।

“Cade!” Kara বিস্ফোরিত হলো, লক্ষ খণ্ডে ভেঙে পড়ল আনন্দ ও যন্ত্রণার এক অদ্ভুত মিশ্রণে। “Cade, Cade, Cade,” সে নিশ্বাসহীন ঠোঁটে বারবার তার নাম উচ্চারণ করছিল প্রার্থনার মতো। তার ভেতর থেকে স্রোতের মতো বেরিয়ে এলো উত্তাপ, ভিজিয়ে দিল Cade-এর অঙ্গ, উরু আর নিচের মার্বেল মেঝেকে। তবুও Cade থামল না, বুনো ছন্দে চলতেই থাকল। তাদের দেহের ভেজা সংঘর্ষের শব্দ ছিল এক নোংরা অথচ মাদকতাময় সিম্ফনি। Kara তাকিয়ে ছিল সেই অশ্লীল অথচ অপূর্ব দৃশ্যের দিকে—Cade-এর শক্ত অঙ্গ তার ভিজে শরীরে ঢুকছে যেন এটাই তার চিরস্থায়ী স্থান।

“Kiss me, Cade,” Kara কাঁপা কণ্ঠে মিনতি করল। “প্লিজ।” সে মরিয়া হয়ে চাইছিল Cade-কে স্পর্শ করতে, তাকে দেখাতে—তাকেও সে নিজের করে রেখেছে। Cade তার হাত এখনো তার পশ্চাৎদেশে রেখেই হিংস্রভাবে ঠোঁট চেপে ধরল তার ঠোঁটে।

ওই চুম্বনে কোনো কোমলতা ছিল না; সেটা ছিল যুদ্ধ—ঠোঁট, দাঁত, জিহ্বার নির্মম সংঘর্ষ। এইবার Kara তাকে শুধু গ্রাস করতে দিল না, বরং নিজেও সমান হিংস্রভাবে পাল্টা দিল। যদি Cade রক্ত আর দখল চাইত, তবে সেও তাই চাইছিল।

“তুমি আমার, Caden Ashford,” Kara ঘোষণা করল শক্ত কণ্ঠে—এক অচেনা শক্তি আর আধিপত্য ভর করেছিল তার মধ্যে, Cade-কে পাওয়ার পর যা প্রথমবার সে চিনল। তার দাঁত Cade-এর ঠোঁট কামড়ে রক্ত ঝরাল, আর সেই ধাতব স্বাদ তার জিহ্বায় ছড়িয়ে পড়ল। Cade গুঙিয়ে উঠল—প্রাণীবৎ আর্তনাদ।

“ফাক মি,” Cade গর্জে উঠল, বিস্ফোরিত হয়ে। তার অঙ্গ ফেটে উঠল, উষ্ণ বীজ ভরিয়ে দিল Kara-র ভেতর। আর Kara অনুভব করল তার ভেতর ক্রমাগত সংকোচন, Cade-এর অঙ্গকে আঁকড়ে ধরছে প্রতিটি তরঙ্গে, আবারও নিঃশব্দে শিখরে পৌঁছাল, নিঃশেষিত হয়ে। Cade সরে আসল না, চাইল না এক ফোঁটাও তার ভেতর থেকে বেরিয়ে যাক।

যখন Kara প্রায় অচেতন হয়ে পড়ছিল ক্লান্তিতে, Cade অবশেষে নিজেকে সরাল, কিন্তু আঙুল দিয়ে ধরল গড়িয়ে পড়া বীজ আর আবারও তার ভেতরে ঢুকিয়ে দিল।

ফাকিং। মাইন।

Cade মুক্ত করল Kara-কে বাঁধন থেকে, কোলে তুলে বিছানায় শুইয়ে দিল। তার চোখ আধখোলা, ঘুম টানছে তাকে, শরীর ক্লান্ত কিন্তু মুখখানা অসাধারণ সুন্দর লাগছিল—যন্ত্রণায় ভাঙা অথচ আনন্দে ঝলমলে। Cade আঙুল বুলিয়ে দিল তার গালে, ঘামের ভেজা চুল সরিয়ে নিল, অশ্রুবিন্দু মুছে দিল।

“তুমি আমার প্রত্যাশার বহু গুণ ছাড়িয়ে গেছ, লাভ,” Cade বিস্ময়ে বলল, আঙুল বুলিয়ে গেল তার গলার দাগগুলোর উপর দিয়ে। “তুমি কেবল সেই ভীরু গ্রন্থাগারিক নও যাকে আমি বিশ্ববিদ্যালয়ের জানালা থেকে দেখতাম।”

Kara আধঘুম চোখ খুলে তাকাল কটাক্ষে। “তুমি ভাবছো এটা একেবারে স্বাভাবিক কথা? বুঝতেই পারছো আমি একেবারে পাগলের প্রেমে পড়েছি। তোমার অপরাধের তালিকায় এবার গুপ্তচরবৃত্তিও যোগ হলো।”

“তুমি আমার প্রেমে পড়েছ, তাই তো?” Cade চোখে দুষ্টুমি ঝলক নিয়ে জিজ্ঞেস করল, বাকিটা উপেক্ষা করে শুধু ওই এক শব্দে থেমে গেল।

Kara আঁতকে উঠল নিজের ভুল বুঝতে পেরে। আসলে সে কী অনুভব করছিল Cade-এর জন্য, সেটা বলার মতো সময় এখনো আসেনি—যখন তার শরীর জখমে ভরা আর তার বীজ এখনো ভেতরে গড়িয়ে পড়ছে। গলা খাঁকারি দিল সে। “হ্যাঁ, পড়েছি—মানে, যুক্তির কিনারা থেকে লাফ দিয়ে নেমে এসেছি এমন এক পাগলামির অতল গহ্বরে।”

“কি দারুণ এড়ানোর কৌশল, মাই ডিয়ার,” Cade ঠাট্টা করল, নিচু হয়ে আবারও ঠোঁট ছুঁয়ে নিল। “ভাবো তো, সব শুরু হয়েছিল শুধুমাত্র তুমি একটা বই আমাকে দিতে চাওনি বলে। যদিও সেটা আমাকে ভীষণ বিরক্ত করেছিল, এখন মনে হচ্ছে তোমার একগুঁয়েমির জন্যই আমাকে তোমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত। তোমাকে আমি কখনোই ভাঙতে পারতাম না। আর, যেমন আমরা দুজনেই জানি, আমি চেষ্টা করেছি। অসংখ্যবার।”

“তাতে এতটা নিশ্চিত হয়ো না,” Kara চতুর হাসি দিল।

“মানে কী?” Cade ভ্রু কুঁচকালো।

“মানে, Chaucer টেক্সট পাওয়ার ব্যাপারে তোমার ব্যর্থতা নিয়ে এতটা নিশ্চিত হয়ো না। যদি তুমি তোমার লাইব্রেরি এখন গিয়ে দেখ, হয়তো একটা বাড়তি ফার্স্ট এডিশন পেয়ে যাবে,” Kara আত্মতৃপ্তির সাথে ব্যাখ্যা করল।

“তুমি আমার লাইব্রেরিতে লুকিয়ে রেখেছো সেই চুরি করা বই?” Cade ভান করা ক্ষোভে প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ, মনে হয় এটা প্রথমবার নয়,” Kara চোখ ঘুরিয়ে বলল, তাকে আলতোভাবে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু Cade এড়িয়ে গেল।

“কিন্তু কীভাবে পারলে?” Cade বিস্ময়ে জানতে চাইলো।

“মনে আছে আমি যখন তোমার কাছ থেকে পালিয়ে গিয়েছিলাম?”

“ভুলব কী করে?” Cade তৃপ্তির সাথে উত্তর দিল, তার চোখে সেই নিষ্ঠুর আনন্দের ঝলক, যা প্রমাণ করছিল সেই অভিজ্ঞতা তার কাছে সম্পূর্ণ ভিন্ন অর্থে মনে থাকার।

“আসলে আমার আরও একটা কারণ ছিল বিশ্ববিদ্যালয়ে ফেরার। আমি চাইছিলাম নিশ্চিত হতে যে The Canterbury Tales সুরক্ষিত আছে। আর সেটা লুকানোর জন্য তোমার বাড়ির মতো জায়গা আর কী ভালো হতে পারে? Avery চাইলেও ওটা খুঁজে পেত না।”

“অসাধারণ কৌশলী কাজ, লাভ। আমি সত্যিই ইমপ্রেসড।”

“এখনও কি তোমার মনে হচ্ছে বেল্ট দিয়ে আমাকে পেটানো ঠিক কাজ ছিল?”

“একেবারেই না,” Cade ঠান্ডা স্বরে বলল, বিন্দুমাত্র অনুশোচনা ছাড়াই।

“ফাকিং স্যাডিস্ট,” Kara গজগজ করে চোখ বন্ধ করল, Cade-এর আলিঙ্গনের উষ্ণতায় গুটিয়ে গেল।

Cade জড়িয়ে ধরল তাকে শক্ত করে, কিন্তু এতটাও নয় যে সে শ্বাস নিতে না পারে। তার শরীর Cade-এর সাথে নিখুঁতভাবে মিশে গেল—যেন দুজন ভাঙা অর্ধাংশ মিলেমিশে এক সম্পূর্ণ রূপ পেল। আর এক জিনিস স্পষ্ট—Cade আর কখনোই তাকে পালাতে দেবে না।

চলবে......