নিঝুম রাত

সূচনা পর্ব। 🌼
Writing
🌼
জ্যোৎস্নার ম্লান আলোয় চারপাশটা কেমন যেন ধূসর হয়ে আছে। আকাশজুড়ে কালো মেঘের আনাগোনা। তারই মাঝে ঝিরিঝিরি বৃষ্টি নেমেছে পৃথিবীর বুকে। থেকে থেকে বিদ্যুতের ঝলকানিতে মুহূর্তের জন্য আলোকিত হয়ে উঠছে চারপাশ। তারপরই বজ্রপাতের বিকট শব্দে কেঁপে উঠছে নিস্তব্ধ প্রকৃতি।
রাতটা বড্ড অদ্ভুত!
পিচঢালা নির্জন রাস্তায় দ্রুতগতিতে ছুটে চলছে একটি কালো রঙের গাড়ি। গাড়ির ভেতর পিনপতন নীরবতা। শুধু বৃষ্টির ফোঁটা আর গাড়ির ইঞ্জিনের শব্দ ছাড়া আর কিছুই শোনা যাচ্ছে না।
স্টিয়ারিংয়ে শক্ত করে হাত চেপে বসে আছে এক আগন্তুক। লোকটির কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছে। অথচ বাইরে হাড়কাঁপানো ঠান্ডা।
তার পাশের সিটে বসে আছে একটি ছোট্ট শিশু। বয়স আট কি দশ হবে। পরনে ময়লাটে সাদা পোশাক। শিশুটি একদৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে আছে।
কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, শিশুটির দিকে একবার তাকালেই লোকটির বুকের ভেতরটা কেমন যেন হিম হয়ে আসছে।
শিশুটির মুখমণ্ডল ক্ষতবিক্ষত। মনে হচ্ছে, কেউ যেন ধারালো কিছু দিয়ে তার কোমল মুখটাকে নিষ্ঠুরভাবে ক্ষতবিক্ষত করেছে। মুখের একপাশে জমাটবাঁধা রক্তের দাগ। অথচ আশ্চর্যের বিষয়, এতক্ষণে শিশুটির মুখ থেকে একটিও শব্দ বের হয়নি।
লোকটি বারবার আড়চোখে শিশুটির দিকে তাকাচ্ছে। তার মনে হচ্ছে, এই শিশুকে সে কোথাও দেখেছে। কিন্তু কোথায়? কিছুতেই মনে করতে পারছে না।
হঠাৎ শিশুটি ধীরগতিতে তার দিকে মুখ ফেরাল।
— আচ্ছা, তুমি কি আমাকে চিনতে পেরেছ?
প্রশ্নটা শুনে লোকটির হাত কেঁপে উঠল। গাড়িটিও সামান্য এদিক-ওদিক হয়ে গেল।
— তু... তুমি কে?
শিশুটি মৃদু হাসল। সেই হাসিতে কোনো মায়া নেই, নেই শিশুসুলভ সরলতা। বরং কেমন এক অজানা শীতলতা মিশে আছে।
— এত তাড়াতাড়ি ভুলে গেলে? অথচ আমি তোমাকে ভুলিনি। একদম ভুলিনি!
লোকটি কোনো উত্তর দিল না। তার গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে গেছে।
হঠাৎ শিশুটি নিজের ছোট্ট আঙুলটি লোকটির দিকে তুলে ধরে চিৎকার করে উঠল—
— তুমিই আমার মাকে খুন করেছ! তাই না? তুমিই!
বজ্রপাতের শব্দে যেন মুহূর্তের জন্য থমকে গেল রাত।
আগন্তুকের বুকের ভেতর ধক করে উঠল। সে কাঁপা কণ্ঠে বলল—
— আ... আমি ইচ্ছে করে কিছু করিনি। বিশ্বাস করো, আমি কিছুই চাইনি!
— মিথ্যে!
শিশুটির কণ্ঠস্বর মুহূর্তেই বদলে গেল।
— মিথ্যে বলে কী লাভ? আমি তো সব সত্যি জানি। সেদিন কী হয়েছিল, তুমি কী করেছিলে, এমনকি আমার মা শেষ মুহূর্তে তোমাকে কী বলেছিল—সব!
লোকটি এবার আর নিজেকে সামলে রাখতে পারল না।
— চুপ করো! একদম চুপ করো! তুমি কিছুই জানো না!
শিশুটি ঠোঁটের কোণে অদ্ভুত এক হাসি ফুটিয়ে বলল—
— তাহলে গাড়িটা থামাও। আমার মায়ের কাছে নিয়ে চলো। অনেক দিন তো হলো, মাকে দেখিনি!
কথাটা শুনে আগন্তুকের সমস্ত শরীর অবশ হয়ে এল।
— কিন্তু... কিন্তু তোমার মা তো...
কথাটা শেষ করার আগেই শিশুটি তার দিকে ঝুঁকে ফিসফিস করে বলল—
— মৃত? তাই তো?
তারপর হঠাৎ শিশুটির হাসির শব্দে গাড়ির ভেতরটা কেমন যেন ভারী হয়ে উঠল।
— তুমি কি ভেবেছ, মা মারা গেলেই সব শেষ হয়ে যাবে? না, আগন্তুক সাহেব! কিছু কিছু মৃত্যু কখনো শেষ হয় না। কিছু কিছু অভিশাপ মৃত্যুর পরেও পিছু ছাড়ে না!
লোকটি আর সহ্য করতে পারল না। এক হাতে স্টিয়ারিং ধরে অন্য হাত দিয়ে শিশুটিকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল।
— তুমি কে? আমার গাড়িতে এলে কীভাবে? কে পাঠিয়েছে তোমাকে?
শিশুটি এবার কোনো উত্তর দিল না। শুধু জানালার বাইরে আঙুল তুলে দেখাল।
লোকটি সামনের দিকে তাকাতেই তার চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল।
রাস্তার ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে একজন নারী। পরনে সাদা জামা। মাথার লম্বা চুলগুলো বৃষ্টিতে ভিজে এলোমেলো হয়ে মুখের ওপর ঝুলে আছে।
গাড়ির আলো সরাসরি তার ওপর পড়তেই নারীটি ধীরে ধীরে মুখ তুলল।
আর ঠিক তখনই—
আগন্তুকের হাত থেকে স্টিয়ারিংয়ের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে গেল।
কারণ, ওই মুখটা তার বড্ড চেনা!
এই মুখ তো সে নিজের হাতে...!
হঠাৎ পাশের সিট থেকে শিশুটির কণ্ঠ ভেসে এল—
— চিনতে পেরেছ??..
ওই মহিলাটি গাড়ির দিকেই দৌড়ে আসছে। প্রচন্ড বাতাসও তার কাছে হার মানছে। চাঁদের ম্লান আলোও কার শরীরে পড়ছে।
দেখে মনে হচ্ছে, এ যেন তারই এক অংশ। পেছনে কিছু লোক সেই মহিলাটিকে তাড়া করছে। তাদের পরনে কালো পোশাক। মুখে মাস্ক পরা। হঠাৎ তিব্র গতিতে গাড়ির সাথে কিছু একটা ধাক্কা খায়!..
ধুরুম!........
পরক্ষণেই গাড়িটি রাস্তার একপাশে ছিটকে পড়ে। বিকট শব্দে চারপাশ কেঁপে ওঠে। আগন্তুকের মাথায় প্রচণ্ড আঘাত লাগে। কিছুক্ষণ পর ধীরে ধীরে চোখ মেলে তাকায় সে।
— আঃ!
মাথায় হাত দিয়ে সোজা হয়ে বসতেই তার দৃষ্টি পাশের সিটে চলে যায়।
কিন্তু একি! শিশুটি কোথায়?
সিটজুড়ে কেউ নেই। অথচ কয়েক মুহূর্ত আগেও তো সে এখানেই বসে ছিল!
হঠাৎ গাড়ির ভেতরটা বরফশীতল হয়ে উঠল। আগন্তুকের কানে আবারও ভেসে এল সেই পরিচিত কণ্ঠ—
— আমাকে খুঁজছ?
লোকটি ভয়ে পেছনে ফিরে তাকাল। কিন্তু সেখানে কেউ নেই। শুধু গাড়ির কাচে ছোট্ট একটি হাতের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। অথচ বাইরে থেকে কাচটি সম্পূর্ণ শুকনো!
— তুমি... তুমি কোথায়?
কোনো উত্তর এল না। শুধু শিশুটির সেই অদ্ভুত হাসি চারপাশে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
ঠিক তখনই বাইরে থেকে এক নারীর আর্তচিৎকার ভেসে এল—
— বাঁচান! কেউ আছেন? আমাকে বাঁচান!
আগন্তুক জানালার দিকে তাকাল। সেই নারীটি এখনো বেঁচে আছেন। আর কালো পোশাক পরা লোকগুলো ধীরে ধীরে তাঁর দিকে এগিয়ে আসছে!..............
#চলবে,চলবে চলবে।।........
(আমার প্রিয়, পাঠক- পাঠিকা বৃন্দ।🌸
লেখালেখির জগতে আমার এই প্রথম পা রাখা।
আমাকে সাপোর্ট করবেন, প্লিজ! প্লিজ।।🌼
আশা রাখি আপনাদের কখনো নিরাশ করবো না। ☺️
আর লেখায় বনান কিংবা অন্য কোনো ভুলক্রুটি হলে। ছোট বোন মনে করে,
ক্ষমার দৃষ্টিতে দেখবেন।😊)