BLACK CROWN
পর্ব ১: The Night of the Black Crown
নভেম্বরের শেষ দিকের এক বৃষ্টিভেজা সন্ধ্যা।
ইতালির মিলান শহর সেদিন যেন অন্য কোনো রূপে সেজেছিল। আকাশজুড়ে ঘন মেঘ, রাস্তার কালো পিচের ওপর বৃষ্টির ফোঁটা, আর শহরের বিখ্যাত স্থাপত্যগুলোর গায়ে ছড়িয়ে থাকা সোনালি আলোর প্রতিফলন—সব মিলিয়ে এক অদ্ভুত মায়াবী পরিবেশ তৈরি হয়েছিল।
মিলানের অভিজাত এলাকা ব্রেরা থেকে খুব বেশি দূরে নয়, শহরের কেন্দ্রস্থলে দাঁড়িয়ে থাকা পাঁচ তারকা হোটেল Grand Palazzo Milano। পুরোনো ইতালীয় স্থাপত্যের সঙ্গে আধুনিক বিলাসিতার মিশেলে তৈরি এই হোটেলটি ইউরোপের ধনী ব্যবসায়ী, রাজনীতিবিদ এবং প্রভাবশালী ব্যক্তিদের অন্যতম পছন্দের জায়গা।
আজ হোটেলটির বিশাল বলরুমে আয়োজন করা হয়েছে বছরের সবচেয়ে আলোচিত দাতব্য অনুষ্ঠানগুলোর একটি—The Black Crown Foundation Annual Charity Gala।
হোটেলের সামনের প্রশস্ত প্রবেশপথে একের পর এক কালো রঙের বিলাসবহুল গাড়ি এসে থামছে। গাড়ি থেকে নামছেন ইউরোপের নামকরা ব্যবসায়ী, শিল্পপতি, কূটনীতিক এবং বিভিন্ন দেশের প্রভাবশালী ব্যক্তিরা। ক্যামেরার ফ্ল্যাশে মুহূর্তে আলোকিত হয়ে উঠছে প্রবেশপথ।
কিন্তু এই অনুষ্ঠানের প্রকৃত আকর্ষণ দাতব্য কাজ কিংবা অতিথিদের তালিকা নয়।
এই অনুষ্ঠানের আয়োজক কে—সেটাই সবার আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু।
Zayan Mirza।
ত্রিশ বছর বয়সী এই মানুষটি ইউরোপের ব্যবসায়িক জগতে যেমন পরিচিত, তেমনই অন্ধকার জগতেও তার নাম উচ্চারণ করা হয় ভয়ের সঙ্গে। হোটেল, রিয়েল এস্টেট, বিলাসবহুল রিসোর্ট, শিপিং এবং আন্তর্জাতিক বিনিয়োগ—সব মিলিয়ে তার ব্যবসায়িক সাম্রাজ্য বিস্তৃত কয়েকটি দেশে। তবে এসব বৈধ ব্যবসার আড়ালে যে সাম্রাজ্যটি লুকিয়ে আছে, তার নাম The Black Crown।
কেউ তাকে সরাসরি প্রশ্ন করার সাহস পায় না। কেউ তার সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করে না। আর যারা করেছে, তাদের পরিণতি নিয়ে প্রকাশ্যে কেউ কথা বলে না।
হোটেলের সর্বোচ্চ তলার প্রেসিডেনশিয়াল স্যুটে তখন দাঁড়িয়ে আছে সেই মানুষটি।
বিশাল কাচের জানালার ওপাশে মিলান শহরকে দেখা যাচ্ছে বৃষ্টির পর্দার ভেতর দিয়ে। ঘরের এক পাশে গাঢ় কাঠের বুকশেলফ, অন্য পাশে কালো মার্বেলের বার কাউন্টার। দেয়ালে ঝুলছে কয়েকটি দামি আধুনিক চিত্রকর্ম। নরম হলুদ আলোয় পুরো ঘরটি আরও গম্ভীর হয়ে উঠেছে।
জানালার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা জায়ান মির্জার পরনে নিখুঁতভাবে তৈরি কালো থ্রি-পিস স্যুট। প্রশস্ত কাঁধ, ছয় ফুট তিন ইঞ্চি উচ্চতা, সুগঠিত পেশিবহুল শরীর এবং শক্ত চোয়ালের রেখা তাকে স্বাভাবিকভাবেই আলাদা করে তোলে। ঘন কালো চুল সামান্য পেছনে আঁচড়ানো, কপালের ওপর কয়েকটি অবাধ্য চুল নেমে এসেছে। তার ধূসর চোখ দুটি অস্বাভাবিক স্থির—যেন কোনো মানুষকে দেখার সময় শুধু তার মুখ নয়, তার মনের ভেতরটাও পড়ে নিতে পারে।
বাম হাতের কবজিতে দামি ঘড়ি। ডান হাতে ধরা কালো কফির কাপ।
তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই।
পেছন থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল।
“তুমি কি আজও পুরো অনুষ্ঠানটা এমন মুখ করে কাটাবে?”
জায়ান ঘাড় না ঘুরিয়েই বলল, “কেমন মুখ?”
“যেন এই হোটেলের প্রত্যেকটা মানুষ তোমার কাছে ব্যক্তিগতভাবে ঋণী।”
কণ্ঠটি রায়ান খানের।
উনত্রিশ বছর বয়সী রায়ান জায়ানের সবচেয়ে কাছের বন্ধু এবং The Black Crown-এর দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি। ছয় ফুট এক ইঞ্চি উচ্চতার অ্যাথলেটিক গড়ন, প্রশস্ত কাঁধ, গাঢ় বাদামি চুল এবং সবুজাভ-বাদামি চোখে তার চেহারায় এক ধরনের স্বতঃস্ফূর্ত আকর্ষণ রয়েছে। পরিষ্কার চোয়ালের রেখা আর ঠোঁটের কোণে লেগে থাকা দুষ্টু হাসি তাকে জায়ানের সম্পূর্ণ বিপরীত করে তুলেছে।
জায়ান ধীরে ঘুরে তাকাল।
“তুমি কি কাজের কথা বলতে এসেছ, নাকি বিরক্ত করতে?”
রায়ান সোফায় বসে পা দুটো আরাম করে ছড়িয়ে দিল।
“দুটোই। তবে বিরক্ত করাটা আমার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।”
জায়ান কফিতে চুমুক দিল।
“তোমার জীবনে দায়িত্ব বলে কিছু নেই?”
“আছে। তোমার জীবনটা একটু স্বাভাবিক রাখার দায়িত্ব।”
“তাহলে তুমি ব্যর্থ।”
রায়ান হেসে উঠল।
“আমি জানি। তবে চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছি।”
ঠিক তখনই দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করলেন অ্যাড্রিয়ান আলেসান্দ্রো মোরেত্তি।
বত্রিশ বছর বয়সী অ্যাড্রিয়ান প্রায় ছয় ফুট দুই ইঞ্চি লম্বা। তার গড়ন দীর্ঘ ও পরিমিত, গাঢ় বাদামি চুল নিখুঁতভাবে সাজানো, চোখে হালকা বাদামি আভা। দীর্ঘ মুখ, সুস্পষ্ট চোয়াল এবং পরিমিত হাসি তাকে অভিজাত ও মার্জিত ব্যক্তিত্ব দিয়েছে। কালো স্যুটের সঙ্গে সাদা শার্ট এবং গাঢ় বারগান্ডি টাই; কবজিতে একটি দামি ঘড়ি। তার প্রতিটি পদক্ষেপে ছিল আত্মবিশ্বাস, আর কণ্ঠে এমন এক শান্ত স্বর, যা সহজেই মানুষকে আশ্বস্ত করতে পারে।
মির্জা পরিবারের সঙ্গে মোরেত্তি পরিবারের সম্পর্ক বহু পুরোনো। সেই সূত্রেই ছোটবেলা থেকে জায়ানের কাছাকাছি অ্যাড্রিয়ান। বর্তমানে সে জায়ানের অন্যতম বিশ্বস্ত উপদেষ্টা এবং The Black Crown-এর গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তগুলোর সঙ্গে সরাসরি যুক্ত।
“সব প্রস্তুত,” অ্যাড্রিয়ান বলল। “অতিথিরা আসতে শুরু করেছেন। আর সংবাদমাধ্যমও অপেক্ষা করছে।”
রায়ান ঘড়ির দিকে তাকাল।
“অর্থাৎ এখন আমাদের হাসিমুখে মানুষের সঙ্গে হাত মেলাতে হবে?”
অ্যাড্রিয়ান মৃদু হাসল।
“তোমার জন্য সেটা খুব কঠিন হওয়ার কথা নয়।”
“আমার হাসি নিয়ে তোমাদের এত সমস্যা কেন?”
জায়ান কফির কাপটি টেবিলে রেখে বলল, “কারণ তুমি হাসলে মানুষ ভাবে তুমি কিছু বিক্রি করতে এসেছ।”
রায়ান বুকের ওপর হাত রাখল।
“বন্ধুর কাছ থেকে এমন অপমান আশা করিনি।”
জায়ান কোনো উত্তর দিল না। বরং স্যুটের হাতা সামান্য ঠিক করে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।
“চলো।”
হোটেলের অন্য প্রান্তে, আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের কানের দুল ঠিক করছিল সারা রহমান।
চব্বিশ বছর বয়সী সারা পেশায় একজন ইন্টেরিয়র আর্কিটেক্ট। তার লম্বা কালো চুল কোমর ছুঁয়ে নেমে এসেছে, যা সে আজ নরম ঢেউ খেলানোভাবে সাজিয়েছে। উজ্জ্বল বাদামি চোখ, ডিম্বাকৃতির মুখ, সুস্পষ্ট নাক এবং স্বাভাবিক গোলাপি ঠোঁটে তার সৌন্দর্য ছিল পরিমিত ও মার্জিত। প্রায় পাঁচ ফুট সাত ইঞ্চি উচ্চতা, ছিপছিপে গড়ন এবং আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে হাঁটার অভ্যাস তাকে সহজেই ভিড়ের মধ্যে আলাদা করে চিনিয়ে দেয়।
আজ তার পরনে গাঢ় ওয়াইন-রেড রঙের একটি অফ-শোল্ডার গাউন। কোমরের কাছে নিখুঁত কাট, নিচের দিকে মসৃণভাবে ছড়িয়ে পড়া কাপড় এবং পেছনে হালকা ট্রেইল। গলায় ছোট হীরার পেনড্যান্ট, কানে মানানসই দুল, হাতে চিকন ব্রেসলেট। সাজে অতিরিক্ত কিছু ছিল না, কিন্তু তার উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো।
পেছন থেকে একটি দীর্ঘশ্বাস শোনা গেল।
“আমি জীবনে এত সুন্দর কাউকে দেখিনি, যে নিজের সৌন্দর্য নিয়ে এত উদাসীন।”
সারা আয়নায় তাকিয়ে হাসল।
“তুমি নিজের প্রশংসা করার জন্যও আমাকে ব্যবহার করো?”
“অবশ্যই। আমার সৌন্দর্য তো তোমার পাশে দাঁড়ালেই বোঝা যায়।”
কথাটি বলল হিনা সাদ।
তেইশ বছর বয়সী হিনার সৌন্দর্যে সারার মতো শান্ত মার্জিত ভাব নেই; তার মধ্যে রয়েছে প্রাণবন্ত এক ধরনের আকর্ষণ। কাঁধের নিচে নেমে আসা ঢেউ খেলানো বাদামি চুল, হ্যাজেল চোখ, হালকা গোলাপি ঠোঁট এবং হাসলে গালে ফুটে ওঠা ছোট্ট টোল তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তোলে। প্রায় পাঁচ ফুট পাঁচ ইঞ্চি উচ্চতার হিনা আজ পরেছে কালো রঙের স্লিম-ফিট গাউন, যার এক পাশের কাঁধ খোলা। গলায় সরু সিলভার চেইন, হাতে ছোট ক্লাচ। তার চলাফেরায় আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে মিশে আছে দুষ্টু চঞ্চলতা।
হিনা পেশায় একজন বিহেভিয়ারাল রিসার্চার। ক্রিমিনাল সাইকোলজিতে তার বিশেষ আগ্রহ এবং পড়াশোনার অভিজ্ঞতা রয়েছে। মানুষের মুখের অভিব্যক্তি, আচরণ এবং ছোট ছোট অসংগতি পর্যবেক্ষণ করার অদ্ভুত ক্ষমতা তার আছে।
সারা আয়না থেকে চোখ সরিয়ে বন্ধুর দিকে তাকাল।
“তুমি প্রস্তুত?”
হিনা নিজের চুলের একটি অংশ কানের পেছনে সরিয়ে বলল, “আমি তো জন্ম থেকেই প্রস্তুত।”
“তোমার আত্মবিশ্বাস দেখে মাঝে মাঝে ভয় লাগে।”
“ভয় পাওয়ার কিছু নেই। আমি শুধু জানি, আজ রাতে অন্তত একজন মানুষ আমার প্রেমে পড়বে।”
সারা হেসে ফেলল।
“তুমি কি আগে থেকেই কাউকে ঠিক করে রেখেছ?”
“না। তবে ভালো দেখতে হলে সমস্যা নেই।”
“তোমার পছন্দের তালিকাটা বেশ সহজ।”
“সহজ না। লম্বা হতে হবে, সুন্দর চোখ থাকতে হবে, ভালো পোশাক পরতে জানতে হবে, আর কথা বলার সময় যেন বিরক্তিকর না হয়।”
সারা মাথা নাড়ল।
“তাহলে তোমার তালিকা থেকে অর্ধেক পৃথিবী বাদ।”
“সমস্যা নেই। বাকি অর্ধেক থেকে একজন পেলেই হবে।”
দুজনেই হেসে উঠল।
সারা তার ক্লাচটি হাতে নিল।
“চলো। আমাদের দেরি হয়ে যাচ্ছে।”
বলরুমে প্রবেশ করতেই চোখে পড়ল বিশাল ঝাড়বাতিগুলো।
সোনালি আলোয় ভেসে থাকা হলঘরের ছাদে সূক্ষ্ম নকশা, দেয়ালে পুরোনো ইতালীয় চিত্রকর্ম, চারপাশে সাদা গোলাপ ও অর্কিডের সাজ। মাঝখানে বিশাল মঞ্চ, তার পেছনে কালো রঙের দেয়ালে রুপালি মুকুটের প্রতীক—The Black Crown Foundation-এর লোগো।
হালকা পিয়ানো সুরের সঙ্গে অতিথিদের কথাবার্তা মিশে এক ধরনের অভিজাত পরিবেশ তৈরি করেছে। ওয়েটাররা রুপালি ট্রেতে শ্যাম্পেন, ওয়াইন এবং বিভিন্ন ধরনের খাবার নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
সারা চারপাশে তাকাল।
“জায়গাটা সত্যিই সুন্দর।”
হিনা তার পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “তোমার স্থপতি-মন এখনই দেয়ালের নকশা বিশ্লেষণ শুরু করে দিয়েছে, তাই না?”
“ইন্টেরিয়রটা অসাধারণ। বিশেষ করে ছাদের লাইটিং।”
“তুমি একটা পার্টিতেও কাজ খুঁজে পাও।”
“এটা আমার অভ্যাস।”
দুজনেই হাসল।
তারা একটু এগিয়ে যেতেই একজন মধ্যবয়সী ইতালীয় ব্যবসায়ী অসাবধানভাবে পাশ কাটিয়ে গেলেন। তার হাতে থাকা লাল ওয়াইনের গ্লাসটি হঠাৎ কাত হয়ে সারার গাউনের ওপর পড়ে গেল।
সারা চমকে এক পা পিছিয়ে গেল।
“ওহ!”
গাঢ় লাল ওয়াইন তার গাউনের সামনের অংশে ছড়িয়ে পড়েছে।
লোকটি বিরক্ত মুখে তার দিকে তাকাল।
“আপনি সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন কেন?”
সারা কয়েক সেকেন্ড তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“দুঃখিত?”
লোকটি নিজের গ্লাসের দিকে তাকিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করল।
“আপনার উচিত ছিল একটু খেয়াল রাখা।”
হিনা ইতিমধ্যে এগিয়ে এসেছে।
“এক্সকিউজ মি, আপনার হাত থেকে গ্লাসটা পড়েছে। আর আপনি উল্টো তাকেই দোষ দিচ্ছেন?”
লোকটি চোখ সরু করল।
“তুমি কি জানো আমি কে?”
হিনা মিষ্টি করে হাসল।
“না। তবে আপনার আচরণ দেখে জানার খুব একটা ইচ্ছাও হচ্ছে না।”
সারা বন্ধুর হাত আলতো করে ধরে থামাল।
তারপর লোকটির দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “আপনার হাত থেকে ওয়াইন পড়েছে। দুর্ঘটনা হতে পারে। কিন্তু নিজের ভুলের জন্য অন্য কাউকে অপমান করার কোনো প্রয়োজন নেই।”
লোকটি কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে রইল। তারপর অসন্তুষ্ট মুখে সরে গেল।
হিনা লোকটির চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, “মানুষ এত দামি স্যুট পরে, অথচ ব্যবহারটা এত সস্তা কেন?”
সারা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“চলো, ওয়াশরুমে যাই।”
“তোমার গাউনটা নষ্ট হয়ে গেল।”
“একটা দাগ দিয়ে আমার রাত নষ্ট হবে না।”
“এই আত্মবিশ্বাসটা আমার ভালো লাগে।”
দুজন ওয়াশরুমের দিকে এগিয়ে গেল।
বলরুমের বাইরে করিডরটি তুলনামূলক নিরিবিলি।
দেয়ালে সোনালি ফ্রেমে বাঁধানো পুরোনো ছবিগুলো ঝুলছে। মেঝেতে গাঢ় মার্বেল, দেয়ালের পাশে ছোট ছোট ফুলের সাজ। করিডরের শেষ প্রান্তে বিশাল কাচের জানালা দিয়ে বৃষ্টিভেজা শহর দেখা যাচ্ছে।
সারা ক্লাচ থেকে ফোন বের করে হিনাকে একটি মেসেজ পাঠাতে যাচ্ছিল। ঠিক সেই সময় পাশের দরজা দিয়ে দ্রুত বেরিয়ে আসা একজন মানুষের সঙ্গে তার ধাক্কা লাগল।
তার হাত থেকে ফোনটি ছিটকে পড়ার আগেই একটি বড় হাত সেটি ধরে ফেলল।
সারা দ্রুত মাথা তুলে তাকাল।
তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটিকে দেখে মুহূর্তের জন্য সে থমকে গেল।
কালো স্যুট, প্রশস্ত কাঁধ, লম্বা শরীর, শক্ত চোয়াল এবং ধূসর চোখ। লোকটির মুখে কোনো বিস্ময় নেই, বরং চোখে স্পষ্ট বিরক্তি।
জায়ান মির্জা।
যদিও সারা তখনও জানত না, সে কার সঙ্গে ধাক্কা খেয়েছে।
জায়ান ফোনটির দিকে তাকিয়ে সেটি সারার দিকে বাড়িয়ে দিল।
“আপনার ফোন।”
সারা ফোনটি নিল।
“ধন্যবাদ।”
“করিডরে হাঁটার সময় সামনে তাকানো উচিত।”
সারা ভ্রু সামান্য উঁচু করল।
“আপনিও যদি দরজা দিয়ে বের হওয়ার আগে একবার তাকাতেন, তাহলে হয়তো ধাক্কাটা লাগত না।”
জায়ান তার দিকে স্থির চোখে তাকিয়ে রইল।
“আপনি কি সবসময় অপরিচিত মানুষের সঙ্গে এভাবে কথা বলেন?”
“শুধু যখন অপরিচিত মানুষ আমাকে অকারণে উপদেশ দিতে আসে।”
জায়ানের ঠোঁটের কোণে সামান্য পরিবর্তন হলো। সেটা হাসি কি না বোঝা কঠিন।
“Interesting.”
সারা তার ফোনটি ক্লাচে রাখল।
“আমি সাধারণত অপরিচিত মানুষের মতামতকে খুব একটা গুরুত্ব দিই না।”
“তাহলে আজ ব্যতিক্রম করলেন কেন?”
“কারণ আপনি আমার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।”
এক মুহূর্তের জন্য দুজনের চোখ আটকে রইল।
জায়ানের ধূসর চোখে এমন এক শীতলতা ছিল, যা সাধারণত মানুষকে অস্বস্তিতে ফেলে। কিন্তু সারার চোখে ভয় কিংবা অস্বস্তি কিছুই দেখা গেল না।
জায়ান ধীরে বলল, “আপনি জানেন না আপনি কার সঙ্গে কথা বলছেন।”
সারা মৃদু হাসল।
“জানার প্রয়োজনও দেখছি না।”
কথাটা বলে সে পাশ কাটিয়ে চলে গেল।
জায়ান কয়েক সেকেন্ড তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল।
তারপর নিজের পকেট থেকে ফোন বের করল।
পেছন থেকে রায়ানের কণ্ঠ শোনা গেল।
“কী ব্যাপার? তোমাকে এতক্ষণ ধরে করিডরে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখছি। কাউকে ভয় দেখাচ্ছিলে?”
জায়ান ফোনের স্ক্রিন বন্ধ করল।
“না।”
রায়ান তার মুখের দিকে তাকাল।
“তাহলে?”
“কিছু না।”
রায়ান করিডরের অন্য প্রান্তে তাকিয়ে দেখল, গাঢ় ওয়াইন-রেড গাউন পরা মেয়েটি হেঁটে যাচ্ছে।
তার ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল।
“বুঝেছি। কিছু না।”
জায়ান তার দিকে তাকাল।
“রায়ান।”
“ঠিক আছে। কিছু না-ই।”
বলরুমে ফিরে এসে হিনা একটি শ্যাম্পেনের গ্লাস হাতে নিল।
সারা তার পাশে দাঁড়িয়ে গাউনের দাগটি আড়াল করার চেষ্টা করছিল।
“তুমি এতক্ষণ কোথায় ছিলে?” হিনা জিজ্ঞেস করল।
“একজন বিরক্তিকর মানুষের সঙ্গে দেখা হয়েছিল।”
“আবার?”
“এবার সে আরও বেশি বিরক্তিকর।”
হিনা কৌতূহলী চোখে তাকাল।
“কী করেছে?”
“আমাকে হাঁটতে শেখাচ্ছিল।”
হিনা হেসে উঠল।
“তুমি নিশ্চয়ই তাকে ভালোভাবেই বুঝিয়ে দিয়েছ যে তোমার পায়ের প্রয়োজনীয় জ্ঞান আছে।”
সারা উত্তর দেওয়ার আগেই তাদের পাশে একজন পুরুষ এসে দাঁড়াল।
“এক্সকিউজ মি। আপনারা কি শ্যাম্পেন পছন্দ করেন?”
হিনা ঘুরে তাকাল।
লোকটির উচ্চতা প্রায় ছয় ফুট এক ইঞ্চি। গাঢ় বাদামি চুল, সবুজাভ চোখ, আকর্ষণীয় হাসি এবং নিখুঁত কালো স্যুটে তাকে বেশ সুদর্শন দেখাচ্ছিল।
রায়ান খান।
হিনা তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনি কি সবাইকে এভাবে শ্যাম্পেন অফার করেন?”
রায়ান হাসল।
“শুধু যাদের দেখে মনে হয় তারা ভালো শ্যাম্পেনের মূল্য বোঝেন।”
“আর যদি আমি না বুঝি?”
“তাহলে আজ শিখে যাবেন।”
হিনা গ্লাসের দিকে তাকাল।
“আমি অপরিচিত মানুষের কাছ থেকে পানীয় নিই না।”
রায়ান এক মুহূর্ত থেমে গেল। তারপর নিজের হাতে থাকা গ্লাসটি পাশের ট্রেতে রেখে বলল, “সেটা খুব ভালো অভ্যাস।”
হিনা ভ্রু তুলল।
“আপনি কি সবসময় এত সহজে হার মানেন?”
“না। তবে বুদ্ধিমান মেয়েদের সঙ্গে তর্ক করে সময় নষ্ট করতে চাই না।”
“আপনি কি আমাকে বুদ্ধিমান ভাবছেন?”
রায়ান হাসল।
“এখনও নিশ্চিত নই। তবে আপনার আত্মবিশ্বাস দেখে সন্দেহ হচ্ছে।”
হিনা মুচকি হাসল।
“আপনার সন্দেহটা নিজের কাছেই রাখুন।”
রায়ান হাত বাড়াল।
“রায়ান খান।”
হিনা তার হাতের দিকে তাকিয়ে তারপর করমর্দন করল।
“হিনা সাদ।”
“আপনার সঙ্গে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল, মিস সাদ।”
“দেখা যাক। এখনই সিদ্ধান্তে পৌঁছাবেন না।”
রায়ান হেসে উঠল।
কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে সারা পুরো দৃশ্যটি দেখছিল। বন্ধুর দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
হিনা চোখের ইশারায় তাকে সাবধান করে দিল।
সারা মুখ ঘুরিয়ে হাসি চাপল।
রাত সাড়ে আটটা।
বলরুমের আলো কিছুটা ম্লান হয়ে এল। মঞ্চের সামনে অতিথিরা জড়ো হতে শুরু করলেন। একজন উপস্থাপক মাইক্রোফোন হাতে নিয়ে অনুষ্ঠানের মূল পর্ব শুরু করার ঘোষণা দিলেন।
“Ladies and Gentlemen, may I have your attention, please?”
কথাবার্তা ধীরে ধীরে থেমে গেল।
“Tonight, we welcome the founder and chairman of The Black Crown Foundation, Mr. Zayan Mirza.”
মুহূর্তের মধ্যে করতালিতে ভরে উঠল পুরো বলরুম।
সারা গ্লাস হাতে দাঁড়িয়ে ছিল। নামটি শুনে তার চোখ সামান্য বড় হয়ে গেল।
মঞ্চের দিকে তাকাতেই সে দেখল, করিডরে দেখা সেই মানুষটি ধীর পায়ে এগিয়ে যাচ্ছে।
কালো স্যুটে তার উপস্থিতি যেন পুরো হলঘরের মনোযোগ নিজের দিকে টেনে নিল। সে মঞ্চে উঠে মাইক্রোফোনের সামনে দাঁড়াল। একবার চারপাশে চোখ বুলিয়ে নিল।
তারপর কথা শুরু করল।
“Good evening, everyone.”
গভীর, নিয়ন্ত্রিত কণ্ঠস্বর বলরুমের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়ল।
“Tonight is not about wealth, influence, or recognition. It is about responsibility. Every person in this room has the power to change someone's life. And I believe that power should be used for something meaningful.”
তার বক্তব্য সংক্ষিপ্ত, পরিমিত এবং আত্মবিশ্বাসী। সে অতিরিক্ত আবেগ দেখাল না, অপ্রয়োজনীয় হাসিও দিল না। অথচ তার প্রতিটি শব্দে এমন এক কর্তৃত্ব ছিল, যা উপস্থিত সবাইকে মনোযোগ দিয়ে শুনতে বাধ্য করল।
সারা চুপচাপ তাকিয়ে রইল।
হিনা তার কানের কাছে মুখ এনে ফিসফিস করল, “এই সেই বিরক্তিকর মানুষ?”
সারা ধীরে মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ।”
“তাহলে তুমি সত্যিই ভাগ্যবতী। প্রথম দেখাতেই অনুষ্ঠানের মালিকের সঙ্গে ঝগড়া করে ফেলেছ।”
সারা চোখ সরু করল।
“চুপ করো।”
হিনা হাসল।
মঞ্চে জায়ান তার বক্তব্য শেষ করল।
করতালির শব্দে পুরো হলঘর আবার মুখর হয়ে উঠল।
জায়ান মাইক্রোফোনটি সরিয়ে অতিথিদের দিকে তাকাল। তার চোখ এক মুহূর্তের জন্য ভিড়ের মধ্যে সারার ওপর এসে থামল।
সে মেয়েটিকে চিনতে পারল।
সারা চোখ সরিয়ে নিল।
জায়ানের ঠোঁটের কোণে খুব সামান্য হাসি ফুটে উঠল।
রাত বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে অনুষ্ঠানের পরিবেশ আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
একদিকে নিলামের আয়োজন, অন্যদিকে লাইভ মিউজিক। অতিথিরা নিজেদের মধ্যে কথা বলছেন, কেউ নাচছেন, কেউ ব্যবসায়িক আলোচনা করছেন।
হিনা তখনও রায়ানের সঙ্গে কথা বলছিল।
“আপনি কী করেন?” হিনা জিজ্ঞেস করল।
রায়ান গ্লাস হাতে নিয়ে বলল, “ব্যবসা।”
“কী ধরনের ব্যবসা?”
“বিভিন্ন ধরনের।”
হিনা তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“এটা কোনো উত্তর হলো?”
“আপনি কি আমার জীবনবৃত্তান্ত নিতে এসেছেন?”
“না। তবে আপনার উত্তরগুলো বেশ রহস্যময়।”
রায়ান হাসল।
“রহস্য থাকলে মানুষ আগ্রহী হয়।”
“সব রহস্যের সমাধান করা দরকার হয় না।”
“আপনি কি রহস্য এড়িয়ে চলেন?”
“না। তবে যেসব রহস্য বিপজ্জনক হতে পারে, সেগুলো নিয়ে আমি একটু বেশি সতর্ক থাকি।”
রায়ান এবার মনোযোগ দিয়ে তার দিকে তাকাল।
“তাহলে আপনার সঙ্গে কথা বলা আমার জন্য বিপজ্জনক হতে পারে।”
হিনা হাসল।
“সম্ভবত।”
অন্যদিকে সারা বলরুমের এক কোণে দাঁড়িয়ে ফোনে একটি মেইল দেখছিল। তার প্রতিষ্ঠানের পক্ষ থেকে পাঠানো একটি প্রাথমিক প্রজেক্ট ব্রিফ। মিলানের বাইরে একটি বিলাসবহুল রিসোর্টের ইন্টেরিয়র ডিজাইন নিয়ে আলোচনা চলছে।
প্রজেক্টটির সম্ভাব্য বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠানের নাম দেখে সে কয়েক সেকেন্ড থামল।
Mirza International Holdings.
সারা নামটি আগে শুনেছে। ইউরোপের অন্যতম প্রভাবশালী বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠান।
সে মেইলটি বন্ধ করে ফোনটি ব্যাগে রাখল।
ঠিক তখনই পাশ থেকে একটি পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল।
“আপনি আবারও সামনে না তাকিয়ে ফোন ব্যবহার করছেন।”
সারা চোখ বন্ধ করে এক মুহূর্ত শ্বাস নিল।
তারপর ঘুরে দাঁড়াল।
“আপনি কি আমাকে অনুসরণ করছেন?”
জায়ান তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। তার হাতে কোনো গ্লাস নেই, মুখে সেই পরিচিত গম্ভীর ভাব।
“আমি এই হোটেলের মালিক নই, তবে অনুষ্ঠানটি আমার। এখানে দাঁড়ানোর অধিকার আমার আছে।”
“আমি তো সেটা অস্বীকার করিনি।”
“তাহলে সমস্যা কোথায়?”
“সমস্যা হলো, আপনি প্রতিবার কথা শুরু করেন এমনভাবে, যেন আমাকে কোনো অপরাধে ধরেছেন।”
জায়ান তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনি কি সবসময় এত কথা বলেন?”
“শুধু যখন কেউ প্রয়োজনের চেয়ে বেশি প্রশ্ন করে।”
জায়ান সামান্য ঝুঁকে তার চোখের দিকে তাকাল।
“আপনি জানেন, আপনার এই অভ্যাস অনেকের অপছন্দ হতে পারে।”
সারা বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না।
“তাহলে তারা আমার সঙ্গে কথা না বললেই পারে।”
জায়ান এবার সত্যিই মৃদু হাসল।
“আপনার নাম কী?”
“কেন?”
“জানতে ইচ্ছা করছে।”
“ইচ্ছা হলেই সব জানা যায় না।”
সারা গ্লাসটি টেবিলে রেখে চলে যাওয়ার জন্য ঘুরল।
কিন্তু যাওয়ার আগে বলল, “আর একটা কথা। আপনার অনুষ্ঠান সুন্দর। কিন্তু আপনার ব্যবহারটা একটু উন্নত করা দরকার।”
জায়ান তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল।
তারপর নিচু স্বরে বলল, “Interesting woman.”
রাত প্রায় এগারোটা।
অনুষ্ঠানের ভিড় কিছুটা কমে এসেছে। হোটেলের প্রেসিডেনশিয়াল স্যুটে ফিরে এসে জায়ান স্যুটের কোট খুলে সোফার পাশে রাখল।
অ্যাড্রিয়ান তখন জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ফোনে কথা বলছিল।
“না। আজ নয়। কাল সকালে কাগজগুলো আমার ডেস্কে চাই।”
কল শেষ করে সে ঘুরে দাঁড়াল।
“সুইস অ্যাকাউন্টের তথ্য নিয়ে সমস্যা হয়েছে।”
জায়ান টাইয়ের গিঁট আলগা করল।
“কী ধরনের সমস্যা?”
রায়ানও ঘরে এসে দাঁড়িয়েছে।
অ্যাড্রিয়ান একটি ট্যাবলেট এগিয়ে দিল।
“আমাদের একটি গোপন অ্যাকাউন্টের লেনদেনের তথ্য বাইরে চলে গেছে। কেউ পুরো নথি পায়নি, কিন্তু কয়েকটি ট্রানজ্যাকশন নম্বর শনাক্ত হয়েছে।”
জায়ানের চোখ কঠিন হয়ে উঠল।
“কোন অ্যাকাউন্ট?”
“সাত বছর আগের অ্যাকাউন্টগুলোর একটি।”
ঘরের পরিবেশ মুহূর্তেই বদলে গেল।
রায়ান সোজা হয়ে দাঁড়াল।
“সাত বছর আগের?”
জায়ান ট্যাবলেটটি হাতে নিল।
স্ক্রিনে কয়েকটি লেনদেনের তথ্য, তারিখ এবং একটি পুরোনো ফাইলের নাম দেখা যাচ্ছে।
ফাইলটির নাম—
AARIZ MIRZA — FINAL TRANSACTION RECORDS
জায়ানের আঙুল স্ক্রিনের ওপর স্থির হয়ে গেল।
তার চোখের সামনে ভেসে উঠল সাত বছর আগের সেই রাত।
গুলির শব্দ। কালো ধোঁয়া। রক্তে ভেজা গাড়ির দরজা। আর তার বড় ভাইয়ের নিথর শরীর।
আারিজ মির্জা।
যে মানুষটি একসময় তার কাছে শুধু বড় ভাই ছিল না, ছিল তার সবচেয়ে বড় আশ্রয়।
জায়ান ধীরে জিজ্ঞেস করল, “এই ফাইলের সঙ্গে আর কী এসেছে?”
অ্যাড্রিয়ান কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থেকে আরেকটি ছবি খুলল।
ছবিটি পুরোনো। সাত বছর আগের কোনো এক সন্ধ্যার।
একটি ব্যক্তিগত ডিনারের টেবিল। কয়েকজন পুরুষ বসে আছে। ছবির মাঝখানে আরিজ মির্জা। তার পাশে আরও দুজন মানুষ।
জায়ান ছবিটি বড় করল।
একজনের মুখ পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে না।
কিন্তু অন্যজনকে সে চিনতে পারল।
তার চোখ সরু হয়ে এল।
“এই ছবিটা কোথায় পেয়েছ?”
অ্যাড্রিয়ান শান্ত গলায় বলল, “একটি এনক্রিপ্টেড মেইলের সঙ্গে এসেছে।”
“প্রেরক?”
“অজানা।”
রায়ান ছবিটির দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা কি সত্যিই ওই রাতের আগের ছবি?”
অ্যাড্রিয়ান মাথা নাড়ল।
“সম্ভবত।”
জায়ান ছবিটি বন্ধ করল।
“সম্ভবত দিয়ে আমি কাজ করি না। লোকটাকে খুঁজে বের করো।”
“আমি ব্যবস্থা করছি,” অ্যাড্রিয়ান বলল।
জায়ান জানালার দিকে তাকাল।
“আর এই তথ্য বাইরে যাওয়ার আগে যে হাত ব্যবহার করেছে, সেই হাতটাও খুঁজে বের করো।”
রায়ান তার দিকে তাকাল।
“জায়ান, আমাদের ভেতরে কেউ আছে কি?”
কয়েক মুহূর্ত কোনো উত্তর এল না।
তারপর জায়ান ধীরে বলল, “যদি থাকে, তবে সে ভুলে গেছে কার সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে।”
অ্যাড্রিয়ান নীরবে দাঁড়িয়ে রইল।
তার মুখে কোনো পরিবর্তন নেই।
কিন্তু ট্যাবলেটের স্ক্রিনে ছবিটি আবার একবার জ্বলে উঠতেই তার চোখের গভীরে ক্ষণিকের জন্য অস্বস্তির ছায়া দেখা দিল।
সে দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিল।
অন্যদিকে হোটেলের নিচতলার প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে ছিল সারা ও হিনা।
বাইরে বৃষ্টি অনেকটাই কমে এসেছে। হোটেলের কর্মীরা অতিথিদের গাড়ি এনে দিচ্ছে।
হিনা নিজের কোট গায়ে জড়িয়ে বলল, “আজকের রাতটা খারাপ ছিল না।”
সারা তার দিকে তাকাল।
“তুমি তো বেশ ভালো সময় কাটিয়েছ।”
“কেন?”
“রায়ান খান।”
হিনা চোখ বড় করল।
“আমি শুধু কথা বলেছি।”
“অবশ্যই।”
“আর তুমি?”
সারা বুঝতে না পেরে তাকাল।
“আমি কী?”
“জায়ান মির্জা।”
সারা সঙ্গে সঙ্গে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
“ওই লোকটার কথা বলবে না।”
হিনা হাসতে হাসতে বলল, “তাহলে লোকটার নাম শুনেই এমন প্রতিক্রিয়া কেন?”
“কারণ সে অসহ্য।”
“কিন্তু দেখতে?”
“হিনা!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে। আর কিছু বলছি না।”
তাদের গাড়ি এসে থামল।
চালক দরজা খুলে দিল। দুজন গাড়িতে উঠে বসল।
গাড়ি হোটেলের সামনে থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেল।
উপরের তলার কাচের জানালার পাশে দাঁড়িয়ে জায়ান গাড়িটিকে দূরে চলে যেতে দেখছিল।
রায়ান তার পাশে এসে দাঁড়াল।
“মেয়েটার নাম জেনেছ?”
“না।”
“তাহলে জিজ্ঞেস করোনি কেন?”
জায়ান কোনো উত্তর দিল না।
রায়ান হাসল।
“তুমি সত্যিই অদ্ভুত।”
“তোমার নিজের জীবন নিয়ে চিন্তা করো।”
“আমার জীবন তো বেশ ভালোই চলছে।”
জায়ান তার দিকে তাকাল।
“তুমি কি ওই মেয়েটার কথা ভাবছ?”
রায়ানের হাসি একটু চওড়া হলো।
“হয়তো।”
জায়ান কিছু বলল না।
তার ফোনটি হঠাৎ কেঁপে উঠল।
স্ক্রিনে অজানা নম্বর থেকে একটি মেসেজ।
সে মেসেজটি খুলল।
“You are looking in the wrong direction, Zayan. The person who destroyed your family is still sitting at your table.”
জায়ানের মুখের সমস্ত কোমলতা মুহূর্তে মিলিয়ে গেল।
সে মেসেজটির দিকে স্থির চোখে তাকিয়ে রইল।
রায়ান পাশে এসে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
জায়ান ফোনটি তার দিকে এগিয়ে দিল।
মেসেজটি পড়ে রায়ানের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল।
“কে পাঠিয়েছে?”
“খুঁজে বের করো।”
“এখনই?”
জায়ান জানালার বাইরে তাকাল।
“এখনই।”
তার ধূসর চোখে এবার শুধু রাগ নয়, এমন এক শীতল প্রতিজ্ঞা ফুটে উঠেছে, যা বহুদিন পর আবার জেগে উঠল।
সাত বছর ধরে সে ভেবেছিল, তার পরিবারের ধ্বংসের পেছনে থাকা শত্রুকে সে চেনে।
কিন্তু যদি সেই ধারণা ভুল হয়?
যদি তার সবচেয়ে কাছের মানুষগুলোর মধ্যেই কেউ একজন তার ভাইয়ের মৃত্যুর কারণ হয়ে থাকে?
তাহলে শত্রুকে খুঁজে বের করা কঠিন হবে না।
কঠিন হবে তাকে ক্ষমা না করে বেঁচে থাকা।
সেদিন রাতে মিলানের আকাশে আবার বৃষ্টি নামল।
একদিকে অজান্তেই দুটি নতুন সম্পর্কের সূচনা হলো। অন্যদিকে সাত বছর ধরে চাপা পড়ে থাকা একটি সত্য আবার মাথা তুলে দাঁড়াল।
The Black Crown had begun to bleed.
চলবে...