🖤 তুমি আমার গোপন পাপ 🥀
লেখিকা: Tisha Khan
পর্ব ০৮
সকালের আকাশটা আজ অদ্ভুত রকমের মেঘলা। রাতের বৃষ্টিতে বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসের রাস্তাগুলো ভিজে আছে। গাছের পাতায় জমে থাকা পানির ফোঁটাগুলো মাঝেমধ্যে টুপটাপ করে নিচে পড়ছে। চারপাশে শিক্ষার্থীদের কোলাহল, বন্ধুদের হাসাহাসি, ক্যান্টিন থেকে ভেসে আসা চায়ের গন্ধ—সব মিলিয়ে পরিচিত একটা সকাল।
কিন্তু আরিশার মনটা আজ একদম ভালো নেই।
কারণটা খুব সাধারণ।
রায়ান আহমেদ।
ছেলেটা এত বছর পর ফিরে এসেছে, অথচ ফিরে এসেই এমন সব কথা বলছে, যেন তাদের মাঝখানে সময় বলে কিছু ছিলই না!
গতকাল যাওয়ার আগে রায়ান বলেছিল—
“তোকে একটা কথা বলার আছে। পরে বলব, সামনাসামনি।”
কিন্তু কী কথা?
আরিশা যতই ভাবছে, ততই বিরক্ত হচ্ছে।
— ধুর! বলার থাকলে তখনই বলত। এমন রহস্য করার কী আছে?
নিজের সঙ্গেই বিড়বিড় করতে করতে সে বিশ্ববিদ্যালয়ের গেট দিয়ে ঢুকল।
ঠিক তখনই পেছন থেকে পরিচিত একটা কণ্ঠ ভেসে এল—
— সকাল সকাল কার নামে বদদোয়া দিচ্ছ?
আরিশা পেছনে ফিরে তাকাল।
রায়ান!
ছেলেটার মুখে সেই চেনা দুষ্টু হাসি। কাঁধে ব্যাগ ঝুলিয়ে এমনভাবে দাঁড়িয়ে আছে, যেন গতকালই তাদের দেখা হয়েছিল।
আরিশা চোখ ছোট করে তাকাল।
— তোর নামেই দিচ্ছি। সমস্যা আছে?
— না, সমস্যা নেই। তবে এত সকালে আমাকে মনে করার জন্য ধন্যবাদ।
— তুই কি সব কথার উত্তর দিতে দিতে বড় হয়েছিস?
— না। কিছু উত্তর তোকে দেখেই শিখেছি।
— রায়ান!
— জি, ম্যাডাম?
আরিশা রাগ দেখানোর চেষ্টা করলেও নিজের অজান্তেই হেসে ফেলল।
রায়ান সেই হাসিটা দেখে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
তারপর একটু নরম গলায় বলল—
— জানিস, তোকে আবার এভাবে হাসতে দেখে ভালো লাগছে।
আরিশার হাসিটা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
— কেন? আগে কি আমি হাসতাম না?
— হাসতিস। কিন্তু মাঝখানে অনেক দিন তোর কোনো খবর পাইনি। তখন ভাবতাম, তুই হয়তো আমাদের পুরোনো দিনগুলো ভুলে গেছিস।
আরিশা চোখ নামিয়ে নিল।
— সবকিছু কি আর ভোলা যায়?
রায়ান কিছু বলল না।
কয়েক সেকেন্ডের নীরবতার পর আরিশা আবার আগের স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল—
— আচ্ছা, তোর সেই মহামূল্যবান কথাটা এখন বলবি, নাকি আমাকে বুড়ি হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে?
রায়ান হেসে উঠল।
— আজ ক্লাস শেষে বলব। আর হ্যাঁ, কথাটা কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ।
— তোর কাছে সব কথাই গুরুত্বপূর্ণ!
— এই কথাটা কিন্তু সত্যি।
দুজন পাশাপাশি হাঁটতে লাগল।
কিন্তু তারা কেউই খেয়াল করল না, বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান গেটের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা কালো গাড়িটার ভেতর থেকে একজন লোক তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
লোকটার হাতে একটা ফোন।
স্ক্রিনে আরিশার ছবি।
ছবিটার নিচে ছোট্ট একটা লেখা—
“মেয়েটাকে খুঁজে পাওয়া গেছে।”
লোকটা ফোনের ওপাশে থাকা ব্যক্তিকে শুধু একটা কথাই বলল—
— স্যার, মেয়েটা আবার আগের জায়গায় ফিরেছে।
ওপাশ থেকে কী উত্তর এল, তা শোনা গেল না।
শুধু লোকটার মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল।
— জি, বুঝেছি। আপাতত ওর ওপর নজর রাখছি।
কলটা কেটে গেল।
কালো গাড়িটা ধীরে ধীরে সেখান থেকে চলে গেল।
আর বিশ্ববিদ্যালয়ের ভেতরে তখনও আরিশা হাসতে হাসতে রায়ানকে বকছে।
সে জানেই না, তার ফিরে আসার খবর কারও কাছে এতটা গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।
বিশ্ববিদ্যালয়ের করিডোরে ঢুকতেই আরিশার হাসি উধাও হয়ে গেল।
সামনে দাঁড়িয়ে আছেন আরহাম মাহতাব চৌধুরী।
কালো শার্ট, গাঢ় রঙের প্যান্ট, হাতে কয়েকটা ফাইল। মুখে সেই চিরচেনা গম্ভীর ভাব। তাঁর আশপাশ দিয়ে শিক্ষার্থীরা হেঁটে যাচ্ছে, কিন্তু কেউই অকারণে তাঁর সামনে দাঁড়ানোর সাহস করছে না।
আরিশা মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
আল্লাহ! সকালটা ভালোই যাচ্ছিল। এই লোকটা আবার কোথা থেকে উদয় হলো!
আরহাম চোখ তুলে তাকালেন।
প্রথমে আরিশার দিকে, তারপর তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রায়ানের দিকে।
তাঁর দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল।
— মিস আরিশা।
আরিশা সোজা হয়ে দাঁড়াল।
— জি, স্যার?
— বিশ্ববিদ্যালয় কি আড্ডা দেওয়ার জায়গা?
আরিশা অবাক হয়ে তাকাল।
— না, স্যার।
— তাহলে করিডোরে দাঁড়িয়ে এতক্ষণ কী করছিলেন?
আরিশা মুখ খুলতে যাচ্ছিল, তার আগেই রায়ান উত্তর দিল—
— স্যার, আমরা শুধু কথা বলছিলাম।
আরহাম এবার রায়ানের দিকে তাকালেন।
— আমি কি আপনাকে প্রশ্ন করেছি?
রায়ান এক সেকেন্ড চুপ থেকে বলল—
— না, স্যার।
— তাহলে উত্তর দেওয়ার প্রয়োজন নেই।
আরিশা দাঁতে দাঁত চেপে নিজের হাসি আটকাল।
বাহ! কী সুন্দর ব্যবহার! মানুষকে কথা বলার আগেই চুপ করিয়ে দেওয়ার একটা আলাদা প্রতিভা আছে লোকটার।
আরহাম আবার আরিশার দিকে তাকালেন।
— ক্লাস শুরু হতে পাঁচ মিনিট বাকি। আর পাঁচ মিনিট পর আপনাদের কাউকে করিডোরে দেখতে চাই না।
— জি, স্যার।
আরিশা দ্রুত পাশ কাটিয়ে চলে যেতে লাগল।
কিন্তু কয়েক পা এগোনোর পর পেছন থেকে আরহামের কণ্ঠ এল—
— মিস আরিশা!
সে চোখ বন্ধ করে মনে মনে তিন পর্যন্ত গুনল।
তারপর ফিরে তাকাল।
— জি, স্যার?
— আপনার ব্যাগের চেইন খোলা।
আরিশা সঙ্গে সঙ্গে ব্যাগের দিকে তাকাল।
সত্যিই চেইন খোলা!
সে তাড়াতাড়ি ব্যাগটা ঠিক করে নিল।
— ধন্যবাদ, স্যার।
আরহাম মাথা নাড়লেন।
কিন্তু আরিশা চলে যাওয়ার আগে তাঁর চোখ পড়ল রায়ানের ওপর।
রায়ান তখনও দাঁড়িয়ে আছে। মুখে অদ্ভুত একটা হাসি।
আরহাম ভ্রু কুঁচকে বললেন—
— কিছু বলবেন?
রায়ান শান্ত গলায় উত্তর দিল—
— না, স্যার। শুধু ভাবছিলাম, আপনি আমার বন্ধুর ব্যাপারে বেশ খেয়াল রাখেন।
আরহামের মুখ মুহূর্তেই কঠিন হয়ে গেল।
— আপনার বন্ধু?
— জি, স্যার। ছোটবেলার বন্ধু।
— ভালো। বন্ধুত্ব বজায় রাখুন। তবে ক্লাসের সময় ক্লাসে মনোযোগ দেওয়াই ভালো।
কথাটা বলে আরহাম চলে গেলেন।
রায়ান তাঁর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল—
— হুম! মানুষটা যতটা কঠিন দেখায়, তার চেয়েও বেশি কিছু লুকিয়ে রেখেছে।
তারপর নিজের ক্লাসের দিকে চলে গেল।
ক্লাস শুরু হয়েছে প্রায় পনেরো মিনিট।
আরহাম বোর্ডে একটা বিষয় বুঝিয়ে দিচ্ছেন। তাঁর পড়ানোর ধরন এমন যে, ক্লাসে কেউ অমনোযোগী হওয়ার সাহস পায় না।
অন্তত বেশিরভাগ শিক্ষার্থী তাই মনে করে।
কিন্তু শেষ বেঞ্চে বসে আরিশা অন্য একটা সমস্যায় ব্যস্ত।
তার ফোনে একটা অচেনা নম্বর থেকে মেসেজ এসেছে।
Unknown Number: “অনেক দিন পর ফিরে এসেছ। জায়গাটা কি সত্যিই নিরাপদ মনে হচ্ছে?”
আরিশার আঙুল থেমে গেল।
কয়েক মুহূর্ত স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইল সে।
তারপর দ্রুত রিপ্লাই করল—
Arisha: “কে আপনি?”
কোনো উত্তর এল না।
আরিশা আবার মেসেজ দিল—
“আমাকে চেনেন?”
এবারও নীরবতা।
তার ভেতরে অস্বস্তি জমতে লাগল।
কিন্তু মুখে তার কোনো পরিবর্তন নেই।
সে ফোনটা ব্যাগে রেখে সামনে তাকাল।
ঠিক তখনই আরহামের কণ্ঠ শোনা গেল—
— মিস আরিশা, বোর্ডে যে প্রশ্নটা লিখেছি, সেটার উত্তর বলুন।
আরিশা চমকে উঠল।
— জি, স্যার?
— প্রশ্নটা কি আবার পড়ে শোনাতে হবে?
ক্লাসের কয়েকজন মৃদু হাসল।
আরিশা উঠে দাঁড়াল।
প্রশ্নটার দিকে একবার তাকিয়েই সে উত্তর দিতে শুরু করল। প্রথমে একটু থমকালেও পরের কয়েক মিনিটে বিষয়টা পরিষ্কারভাবে ব্যাখ্যা করে দিল।
আরহাম চুপচাপ শুনলেন।
তারপর বললেন—
— বসুন।
আরিশা বসে পড়ল।
কিন্তু বসার আগে আরহাম নিচু গলায় যোগ করলেন—
— পড়াশোনায় মনোযোগ ভালো। সেটা অন্যদিকে নষ্ট করবেন না।
কথাটা শুনে আরিশার চোখ বড় হয়ে গেল।
লোকটা কি আমার ফোনের মেসেজও দেখে ফেলেছে নাকি?
ক্লাস শেষ হওয়ার ঘণ্টা বাজতেই শিক্ষার্থীরা বেরিয়ে যেতে শুরু করল।
আরিশা ব্যাগ গুছিয়ে বের হওয়ার জন্য দাঁড়িয়েছে, এমন সময় আরহাম বললেন—
— মিস আরিশা, এক মিনিট।
আরিশা থেমে গেল।
আবার কী হলো!
সবাই বেরিয়ে গেলে আরহাম টেবিলের ওপর রাখা একটা কাগজ তার দিকে এগিয়ে দিলেন।
— আগামী সপ্তাহের অ্যাসাইনমেন্ট। বিষয়টা ভালোভাবে পড়ে জমা দেবেন।
আরিশা কাগজটা হাতে নিল।
— জি, স্যার।
তারপর একটু ইতস্তত করে বলল—
— স্যার, একটা কথা জিজ্ঞেস করতে পারি?
— করুন।
— আপনি কি সব সময় সবার সঙ্গে এভাবে কথা বলেন?
আরহাম ভ্রু তুললেন।
— কীভাবে?
— মানে... এমনভাবে, যেন সবাই আপনার কাছে অপরাধী!
কথাটা বলেই আরিশার মনে হলো, কথাটা না বললেও পারত।
আরহাম কয়েক সেকেন্ড তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তারপর ঠান্ডা গলায় বললেন—
— আর আপনি কি সব সময় শিক্ষকদের সঙ্গে এভাবে কথা বলেন?
আরিশা ঠোঁট চেপে হাসি আটকাল।
— না, স্যার। শুধু যাঁদের বেশি রাগী মনে হয়, তাঁদের সঙ্গে।
আরহামের চোখে ক্ষণিকের জন্য বিস্ময়ের ছায়া দেখা গেল।
তারপর তিনি গম্ভীর মুখেই বললেন—
— তাহলে আপনার অভিজ্ঞতা বাড়ানোর জন্য আমার ক্লাসে নিয়মিত আসবেন।
আরিশা হতভম্ব!
এটা কি অপমান করলেন, নাকি মজা করলেন?
সে আর কিছু না বলে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
তার চলে যাওয়ার পর আরহাম কয়েক মুহূর্ত দরজার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তারপর নিজের অজান্তেই ঠোঁটের কোণে ক্ষীণ হাসি ফুটে উঠল।
কিন্তু পরক্ষণেই ফোনটা বেজে উঠল।
স্ক্রিনে একটি নাম ভেসে উঠতেই তাঁর মুখের হাসি মিলিয়ে গেল।
কল রিসিভ করতেই ওপাশ থেকে বলা হলো—
— স্যার, পুরোনো সমস্যাটা আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে।
আরহামের কণ্ঠ মুহূর্তে বদলে গেল।
— কে করেছে?
— এখনো নিশ্চিত নই। তবে একটা বিষয় পরিষ্কার... তারা আপনার কাছের কাউকে খুঁজছে।
আরহাম জানালার বাইরে তাকালেন।
কয়েক সেকেন্ড নীরব থেকে বললেন—
— খুঁজুক। কিন্তু আমার অনুমতি ছাড়া কেউ যেন একটা পদক্ষেপও না নেয়।
কলটা কেটে গেল।
তিনি ফোনটা পকেটে রেখে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন।
কেউ একজন আবার পুরোনো খেলা শুরু করেছে।
আর সেই খেলায় আরিশার নাম কেন জড়িয়ে যাচ্ছে, সেটা তাঁকে জানতে হবে।
যত দ্রুত সম্ভব।
বিকেল গড়িয়ে এসেছে।
বিশ্ববিদ্যালয়ের পেছনের বাগানে বসে আরিশা অপেক্ষা করছে। রায়ান বলেছিল ক্লাস শেষে তার সঙ্গে দেখা করবে।
কিন্তু ছেলেটার কোনো খবর নেই।
আরিশা ফোন বের করে কল দিল।
প্রথমবার রিসিভ হলো না।
দ্বিতীয়বারও না।
তৃতীয়বার কল দেওয়ার ঠিক আগে পেছন থেকে রায়ান বলে উঠল—
— এত অধৈর্য হলে চলবে?
আরিশা বিরক্ত হয়ে তাকাল।
— তুই দেরি করেছিস!
— মাত্র দশ মিনিট।
— আমার কাছে দশ মিনিটও অনেক!
রায়ান তার পাশে বসে পড়ল।
কিছুক্ষণ দুজনেই চুপ করে রইল।
তারপর রায়ান বলল—
— আচ্ছা, তোকে একটা প্রশ্ন করি?
— কর।
— তুই কি সত্যিই সবকিছু ভুলে নতুন করে জীবন শুরু করতে চাস?
আরিশার মুখের হাসি মিলিয়ে গেল।
— হঠাৎ এই প্রশ্ন কেন?
রায়ান মাটির দিকে তাকাল।
— কারণ আমি ফিরে আসার পর থেকে একটা জিনিস লক্ষ করছি। তুই আগের মতোই হাসিস, আগের মতোই রাগ করিস। কিন্তু মাঝে মাঝে তোর চোখে এমন একটা ভাব দেখি, যেন তুই সব সময় কিছু একটা থেকে পালিয়ে বেড়াচ্ছিস।
আরিশা স্থির হয়ে গেল।
কয়েক মুহূর্ত পর সে শান্ত গলায় বলল—
— সবাই কি নিজের অতীত থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে আসতে পারে, রায়ান?
— পারে না। কিন্তু অতীতের জন্য বর্তমানকে নষ্ট করাও ঠিক না।
— তুই জানিস না, আমি কীসের মধ্য দিয়ে এসেছি।
— জানি না। কারণ তুই কখনো বলিসনি।
আরিশা কোনো উত্তর দিল না।
রায়ান এবার তার দিকে ফিরে তাকাল।
— আমি তোকে জোর করব না। কিন্তু একটা কথা মনে রাখিস, তুই একা নোস।
আরিশার চোখের দৃষ্টি নরম হলো।
— জানি।
রায়ান মৃদু হাসল।
— আর হ্যাঁ, ওই গম্ভীর প্রফেসরটার সঙ্গে একটু সাবধানে থাকিস।
আরিশা ভ্রু কুঁচকাল।
— কেন?
— জানি না। মানুষটাকে আমার সুবিধার মনে হয় না।
— তুই ওনাকে চিনিস?
প্রশ্নটা শুনে রায়ান কয়েক সেকেন্ড চুপ করে রইল।
তারপর বলল—
— না। কিন্তু কিছু মানুষকে না চিনেও তাদের সম্পর্কে সতর্ক থাকা ভালো।
আরিশা হেসে ফেলল।
— তোর মাথায় সমস্যা আছে।
— হতে পারে। কিন্তু আমার সমস্যা থাকা সত্ত্বেও আমি তোর ছোটবেলার বন্ধু। তাই আমার কথা শুনবি।
— আচ্ছা, বাবা!
দুজনেই হেসে উঠল।
কিন্তু হাসির মাঝেই আরিশার ফোনে আবার একটা মেসেজ এল।
অচেনা নম্বর।
এবার মাত্র একটি ছবি।
ছবিটা দেখে তার মুখের রং বদলে গেল।
ছবিতে দেখা যাচ্ছে—আজ সকালে বিশ্ববিদ্যালয়ের গেটে রায়ানের সঙ্গে দাঁড়িয়ে আছে সে।
ছবিটা তোলা হয়েছে দূর থেকে।
তার নিচে লেখা—
“পুরোনো মানুষগুলোকে কাছে রাখার আগে ভেবে দেখো, তারা তোমাকে কতটা চেনে।”
আরিশার আঙুল শক্ত হয়ে এল ফোনের ওপর।
রায়ান তার মুখের পরিবর্তন লক্ষ করল।
— কী হয়েছে?
আরিশা সঙ্গে সঙ্গে ফোনের স্ক্রিন বন্ধ করে ফেলল।
— কিছু না।
— আরিশা, তোর মুখ দেখে তো তা মনে হচ্ছে না।
— বললাম তো, কিছু না!
কণ্ঠটা একটু বেশি কঠিন হয়ে গেল।
রায়ান আর জোর করল না।
কিন্তু আরিশা বুঝতে পারছিল, কেউ একজন তাকে অনুসরণ করছে।
শুধু তাকে নয়—তার কাছের মানুষদেরও।
আর সেই কেউ জানে, রায়ান তার জীবনে কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
সন্ধ্যার দিকে বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বেরিয়ে আরিশা পার্কিংয়ের দিকে হাঁটছিল।
আজ সে কাউকে কিছু জানাতে চায় না। অচেনা নম্বরের মেসেজগুলো নিয়ে আপাতত নিজেই ভাবতে চায়।
ঠিক তখনই পেছনে কারও পায়ের শব্দ শুনতে পেল।
সে হাঁটার গতি বাড়াল।
পেছনের শব্দও দ্রুত হলো।
আরিশা থামল।
পেছনে ফিরে তাকাতেই দেখল, কালো জ্যাকেট পরা একজন লোক কয়েক হাত দূরে দাঁড়িয়ে আছে। মুখের অর্ধেকটা মাস্কে ঢাকা।
লোকটা শান্ত গলায় বলল—
— আপনার সঙ্গে একটু কথা ছিল।
আরিশা স্বাভাবিক থাকার চেষ্টা করল।
— কী কথা?
— এখানে নয়। একটু পাশে আসুন।
— যা বলার, এখানেই বলুন।
লোকটা এক পা এগিয়ে এল।
— আপনার জন্য একটা বার্তা আছে।
আরিশার চোখ সরু হয়ে গেল।
— কার বার্তা?
লোকটা উত্তর দিল না। বরং পকেট থেকে একটা ছোট খাম বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল।
আরিশা খামটা নিল না।
— আগে বলুন, কে পাঠিয়েছে।
লোকটা এবার বিরক্ত হয়ে তার হাত ধরতে এগোল।
কিন্তু আরিশা মুহূর্তেই এক পা সরে গেল।
লোকটার হাত শূন্যে থেমে গেল।
— আমাকে স্পর্শ করবেন না।
কণ্ঠটা এবার আর আগের মতো কোমল নয়।
লোকটা কিছুটা অবাক হলো।
— আপনি বুঝতে পারছেন না, ব্যাপারটা কতটা গুরুত্বপূর্ণ।
আরিশা ঠান্ডা চোখে তাকাল।
— তাহলে বুঝিয়ে বলুন। অপরিচিত কাউকে ধরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে নয়।
লোকটা এবার তার হাত চেপে ধরার চেষ্টা করল।
আরিশা দ্রুত তার কবজি সরিয়ে দিল এবং জোরে ধাক্কা দিয়ে নিজেকে সরিয়ে নিল।
লোকটা ভারসাম্য হারিয়ে এক পা পিছিয়ে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে দূরে একটা গাড়ির দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ হলো।
লোকটা সেদিকে তাকাল।
আরিশাও তাকাল।
কয়েক সেকেন্ডের সুযোগে লোকটা খামটা মাটিতে ফেলে দ্রুত পাশের গলি দিয়ে চলে গেল।
আরিশা দৌড়ে তার পেছনে গেল না।
বরং কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে চারপাশটা ভালোভাবে লক্ষ করল।
গলির মুখে একটা মোটরসাইকেল দাঁড়িয়ে ছিল। লোকটা সেটায় উঠে চলে গেল।
আরিশা গাড়ির নম্বর দেখার চেষ্টা করল, কিন্তু দূরত্বের কারণে পুরোটা দেখতে পেল না।
সে ফিরে এসে মাটি থেকে খামটা তুলে নিল।
খামটা খুলতেই ভেতর থেকে একটা ছোট কালো কার্ড বেরিয়ে এল।
কার্ডের ওপর সাদা অক্ষরে লেখা—
“সব পরিচয় সবার সামনে প্রকাশ করার জন্য নয়।”
আর কোনো নাম নেই।
কোনো ঠিকানা নেই।
শুধু কার্ডের এক কোণে আঁকা একটা অদ্ভুত চিহ্ন—একটি কালো গোলাপের মাঝখানে রুপালি রঙের সরু ছুরি।
চিহ্নটা দেখে আরিশার চোখের দৃষ্টি মুহূর্তের জন্য বদলে গেল।
খুব সামান্য সময়ের জন্য।
তারপর সে কার্ডটা উল্টে দেখল।
পেছনে হাতে লেখা একটি তারিখ।
সাত বছর আগের একটি তারিখ।
আরিশা তারিখটার দিকে তাকিয়ে রইল।
সাত বছর আগে কী ঘটেছিল?
আর এই চিহ্নটাই বা কেন তার কাছে পরিচিত মনে হচ্ছে?
সে কিছুক্ষণ পর কার্ডটা ব্যাগে রেখে দিল।
তারপর ফোন বের করে একটি নম্বরে মেসেজ পাঠাল—
“কেউ আমার পিছু নিয়েছে। কালো গোলাপের চিহ্ন আছে। খোঁজ নাও।”
মেসেজ পাঠানোর পর সে ফোনটা বন্ধ করে দিল।
তার মুখে কোনো আতঙ্ক নেই।
কিন্তু চোখে জমে আছে সতর্কতা।
কারণ আরিশা জানে, কিছু মানুষকে প্রশ্ন করে উত্তর পাওয়া যায় না।
তাদের উত্তর বের করে আনতে হয়।
আর সে সেটা করতে জানে।
রাত তখন প্রায় এগারোটা।
শহরের এক নির্জন ভবনের ওপরের তলায় বড় একটা ঘর। জানালার বাইরে শহরের আলো দেখা যাচ্ছে। ঘরের মাঝখানে লম্বা টেবিল, চারপাশে কয়েকজন লোক বসে আছে।
টেবিলের এক প্রান্তে বসে থাকা মানুষটির মুখ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে না।
তার সামনে রাখা একটি ফাইল।
ফাইলের ওপর লেখা—
ARISHA RAHMAN
একজন লোক নিচু গলায় বলল—
— মেয়েটা আজ কার্ডটা পেয়েছে।
ঘরের ভেতর নীরবতা নেমে এল।
কয়েক সেকেন্ড পর অন্ধকারে বসে থাকা মানুষটি বলল—
— সে কার্ডটা চিনেছে?
— নিশ্চিত নই, স্যার। তবে কার্ডটা হাতে নেওয়ার পর ওর আচরণ বদলে গিয়েছিল।
লোকটি আঙুল দিয়ে টেবিলে ধীরে ধীরে টোকা দিতে লাগল।
— সাত বছর ধরে যে সত্য চাপা পড়ে আছে, সেটা আবার সামনে আসার সময় হয়েছে।
আরেকজন বলল—
— কিন্তু স্যার, আরহাম মাহতাব চৌধুরী যদি ব্যাপারটা জানতে পারে—
কথাটা শেষ হওয়ার আগেই প্রথম লোকটি থেমে গেল।
ঘরের পরিবেশ মুহূর্তে ভারী হয়ে উঠল।
অন্ধকারে বসে থাকা মানুষটি ধীরে ধীরে মুখ তুলল।
— আরহাম কী জানে, আর কী জানে না, সেটা এখনো আমাদের সবচেয়ে বড় সমস্যা নয়।
একটু থেমে সে ফাইলটা বন্ধ করল।
— সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, মেয়েটা যদি নিজেই সবকিছু মনে করতে শুরু করে।
কেউ আর কোনো কথা বলল না।
কিছুক্ষণ পর লোকটি উঠে দাঁড়াল।
— ওর ওপর নজর রাখো। তবে মনে রেখো, ওকে ভয় দেখিয়ে লাভ হবে না।
দরজার দিকে এগোতে এগোতে সে শেষ কথাটা বলল—
— আরিশা রহমানকে কখনো দুর্বল ভেবো না। কারণ ওর অতীত যতটা অন্ধকার, ও নিজেও হয়তো জানে না তার ভেতরে কতটা আগুন লুকিয়ে আছে।
দরজা বন্ধ হয়ে গেল।
ঘরটা আবার অন্ধকারে ডুবে গেল।
আর টেবিলের ওপর পড়ে রইল সেই ফাইলের একটি ছেঁড়া ছবি।
ছবিতে সাত বছর আগের এক দৃশ্য।
দুজন মানুষ পাশাপাশি দাঁড়িয়ে আছে।
একজনের মুখ স্পষ্ট নয়।
অন্যজনের মুখের ওপর কালো কালি দিয়ে দাগ টানা।
ছবির নিচে শুধু একটি বাক্য—
“যে পাপের শুরু হয়েছিল সাত বছর আগে, তার শেষ এখনো হয়নি।”
অন্যদিকে, নিজের বাসায় বসে আরহাম একটা বই পড়ছিলেন।
বাইরে বৃষ্টি শুরু হয়েছে। ঘরের আলো নরম, টেবিলের ওপর সাজানো কয়েকটা ফাইল। সবকিছু দেখে মনে হবে, একজন সাধারণ প্রফেসর দিনের কাজ শেষে বিশ্রাম নিচ্ছেন।
কিন্তু তাঁর ফোনে আসা কলটা সেই শান্ত পরিবেশ বদলে দিল।
আরহাম কল রিসিভ করলেন।
— বলো।
ওপাশ থেকে সাফওয়ানের কণ্ঠ শোনা গেল—
— একটা খবর আছে।
— কী খবর?
— আজ বিশ্ববিদ্যালয়ের পার্কিংয়ে আরিশার সঙ্গে একজন লোকের ঝামেলা হয়েছিল। লোকটা পালিয়ে গেছে।
আরহাম বইটা বন্ধ করলেন।
— আরিশা ঠিক আছে?
— হ্যাঁ। মেয়েটা নিজেই পরিস্থিতি সামলেছে। তবে একটা জিনিস পেয়েছে ও।
— কী?
— কালো গোলাপের চিহ্ন দেওয়া একটা কার্ড।
আরহামের হাত স্থির হয়ে গেল।
কয়েক সেকেন্ড তিনি কোনো কথা বললেন না।
তারপর ধীর, ভারী গলায় বললেন—
— কার্ডটার ছবি পাঠাও।
— পাঠাচ্ছি। আর একটা কথা—
— বলো।
— সাত বছর আগের একটা ঘটনার সঙ্গে চিহ্নটার মিল পাওয়া গেছে।
আরহামের চোখের দৃষ্টি বদলে গেল।
সাত বছর।
একটা সময়, যেটাকে তিনি বহু কষ্টে অতীতের ভেতর চাপা দিয়ে রেখেছিলেন।
তিনি উঠে জানালার কাছে গেলেন।
বৃষ্টির ফোঁটাগুলো কাচের ওপর গড়িয়ে পড়ছে।
— সাফওয়ান, চিহ্নটা কোথাও থেকে মুছে ফেলতে যেও না। কারা এটা আবার সামনে আনছে, সেটা জানতে চাই।
— বুঝেছি।
— আর আরিশার ওপর নজর রাখবে। তবে ও যেন বুঝতে না পারে।
ওপাশ থেকে সাফওয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল—
— একটা কথা জিজ্ঞেস করব?
— করো।
— মেয়েটার সঙ্গে আপনার সম্পর্কটা ঠিক কী?
আরহামের মুখ শক্ত হয়ে গেল।
— অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন করো না।
সাফওয়ান হালকা হেসে বলল—
— ঠিক আছে। প্রশ্ন করলাম না। তবে আপনি যেভাবে ওর ব্যাপারে চিন্তা করছেন, তাতে মনে হচ্ছে—
— সাফওয়ান!
— আচ্ছা, আচ্ছা! চুপ করলাম।
কলটা কেটে গেল।
আরহাম ফোনটা নামিয়ে রাখলেন।
কিছুক্ষণ পর তাঁর ফোনে একটা ছবি এল।
কালো গোলাপের চিহ্ন।
তিনি ছবিটার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তারপর নিজের অজান্তেই ফিসফিস করে বললেন—
— না... এটা আবার ফিরে আসতে পারে না।
ঠিক তখনই আরেকটা অচেনা নম্বর থেকে মেসেজ এল।
মাত্র একটি লাইন।
“প্রফেসর সাহেব, আপনার ছাত্রীকে সামলে রাখুন। অতীত কিন্তু দরজায় কড়া নাড়ছে।”
আরহামের চোখে এবার স্পষ্ট রাগ ফুটে উঠল।
তিনি মেসেজটার স্ক্রিনশট নিলেন।
তারপর ফোনটা টেবিলে রেখে ধীরে ধীরে বললেন—
— আমার ছাত্রীকে নিয়ে খেলা শুরু করেছ?
একটু থেমে তাঁর ঠোঁটে কঠিন হাসি ফুটে উঠল।
— এবার খেলাটা আমিই শেষ করব।
কিন্তু তিনি তখনো জানেন না, যে মেয়েটাকে রক্ষা করার কথা ভাবছেন, সেই মেয়ের নিজের জীবনেও এমন কিছু গোপন অধ্যায় আছে, যেগুলো তাঁর অজানা।
আর হয়তো কোনো একদিন—
আরহাম নিজেই আরিশার সবচেয়ে বড় রহস্যের সামনে দাঁড়াবে।
সেদিন সে প্রফেসর হয়ে থাকবে, নাকি নিজের অন্ধকার পরিচয় নিয়ে সামনে আসবে—তা সময়ই বলে দেবে।
চলবে,,,,