রক্তের বন্ধন📍
লেখিকা: জান্নাতুল ফেরদৌস
সকালের চৌধুরী বাড়ি।
বাড়ির সবাই নাশতার টেবিলে বসেছে। কিন্তু আজ মিহানের মধ্যে অন্য দিনের মতো কোনো চঞ্চলতা নেই। সে চুপচাপ কফির কাপ হাতে নিয়ে বসে আছে। বারবার বাবার ঘড়ির দিকে তাকাচ্ছে।
আয়রা তার পাশেই বসে আছে। মেয়েটার মুখেও চিন্তার ছাপ স্পষ্ট।
আদনান কিছুক্ষণ দুজনের দিকে তাকিয়ে বলল,
— কী ব্যাপার? আজ দুজনের মুখ এমন শুকনো কেন? রাতে ভূত দেখেছিস নাকি?
সফওয়ান সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল,
— ভূত না, ভাবির প্রেমে পড়া ভূত!
আয়রা চোখ রাঙিয়ে বলল,
— সফওয়ান!
সফওয়ান হেসে বলল,
— আচ্ছা আচ্ছা, আর বলব না।
আরহাম কফির কাপে চুমুক দিয়ে বলল,
— মিহান, তোর কী হয়েছে? সকাল থেকে এমন মুখ করে বসে আছিস কেন?
মিহান গম্ভীর গলায় বলল,
— বাবার সঙ্গে কিছু জরুরি কথা আছে।
— কী কথা?
— পুরোনো কিছু হিসাব মেলাতে হবে।
আরহাম আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
ঠিক তখনই মিহানের বাবা বসার ঘর থেকে ডাক দিলেন,
— মিহান, আমার ঘরে এসো।
মিহান উঠে দাঁড়াল। যাওয়ার আগে আয়রার দিকে তাকিয়ে বলল,
— আপনি এখানেই থাকুন। আমি কথা বলে আসছি।
আয়রা মাথা নাড়ল।
কিন্তু তার মনটা অজানা আশঙ্কায় ভরে উঠল।
চৌধুরী সাহেবের ঘর।
মিহান ঘরে ঢুকতেই দেখল, তার বাবা জানালার পাশে দাঁড়িয়ে আছেন। সামনে একটি পুরোনো কাঠের বাক্স রাখা।
— বসো, মিহান।
মিহান বাবার সামনে বসে বলল,
— আপনি সায়রা বেগমকে চিনতেন?
চৌধুরী সাহেব কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বাক্সটা খুললেন।
— শুধু চিনতাম না। একসময় তিনি আমাদের পরিবারের খুব কাছের মানুষ ছিলেন।
— কতটা কাছের?
— এতটাই যে, আমাদের পরিবারের অনেক গোপন কথা তিনি জানতেন।
মিহান ভ্রু কুঁচকে বলল,
— তাহলে এতদিন আমাদের কাউকে কিছু বলেননি কেন?
চৌধুরী সাহেব একটা পুরোনো ছবি বের করলেন।
— কারণ কিছু সত্য প্রকাশ করার সময় তখন আসেনি।
মিহান ছবিটা হাতে নিল।
ছবিতে তার বাবা, সায়রা বেগম এবং আরও একজন মহিলা দাঁড়িয়ে আছেন। মহিলার কোলে একটি ছোট্ট শিশু।
মিহান ছবির দিকে তাকিয়ে বলল,
— এই মহিলাটি কে?
চৌধুরী সাহেবের মুখটা মুহূর্তেই মলিন হয়ে গেল।
— তিনি হলেন নাজমা বেগম।
— আর শিশুটি?
চৌধুরী সাহেব চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
— সেই শিশুটির পরিচয়ই আজ তোমাদের এত প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে।
মিহান এবার অধৈর্য হয়ে বলল,
— বাবা, ঘুরিয়ে কথা বলবেন না। সরাসরি বলুন।
চৌধুরী সাহেব ছেলের দিকে তাকালেন।
— আয়রার জন্মের সময় আমাদের পরিবারের সঙ্গে একটি ভয়ংকর ঘটনা ঘটেছিল। সেই ঘটনার পর নাজমা বেগম হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে যান। আর সায়রা বেগম শিশুটিকে নিয়ে চলে যান।
মিহান অবাক হয়ে বলল,
— আপনি বলতে চাইছেন, আয়রার জন্মের সঙ্গে এই ঘটনার সম্পর্ক আছে?
— হ্যাঁ। তবে একটা কথা মনে রেখো, আয়রার সামনে সব সত্য একসঙ্গে প্রকাশ কোরো না। মেয়েটা অনেক কিছু সহ্য করেছে।
মিহান গম্ভীর হয়ে বলল,
— সে আমার কাছে কোনো সত্য থেকে বঞ্চিত হবে না। যত কঠিনই হোক, তার জানার অধিকার আছে।
চৌধুরী সাহেব ছেলের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
— তোমার মধ্যে তোমার মায়ের স্বভাবটা দিন দিন বেশি দেখতে পাচ্ছি।
মিহান আর কিছু বলল না।
হঠাৎ তার চোখ পড়ল বাক্সের ভেতরে রাখা একটি খামের ওপর।
খামের ওপরে লেখা—
'আয়রার জন্য।'
মিহান খামটা হাতে নিতে গেলেই বাবা বললেন,
— ওটা এখন খুলো না।
— কেন?
— কারণ এই চিঠির সঙ্গে এমন একজনের নাম জড়িয়ে আছে, যাকে তুমি নিজের জীবনে খুব কাছের মানুষ বলে জানো।
মিহান থমকে গেল।
— কে সে?
চৌধুরী সাহেব উত্তর দিলেন না।
অন্যদিকে, আয়রার ঘর।
আয়রা বিছানায় বসে অস্থিরভাবে ফোনের স্ক্রিন দেখছে। নওরীনের কয়েকটা মেসেজ এসেছে।
নওরীন: কী রে, জন্মের রহস্যের কী হলো?
আয়রা: এখনো কিছু জানি না। মিহান ভাই বাবার সঙ্গে কথা বলছে।
নওরীন: সব জানলে আমাকে জানাবি। আর হ্যাঁ, মিহান ভাইকে বলিস এত চিন্তা না করতে।
আয়রা মেসেজটা পড়ে মুচকি হাসল।
ঠিক তখন দরজা খুলে মিহান ঘরে ঢুকল।
— কীসের হাসি?
আয়রা ফোনটা নামিয়ে বলল,
— কিছু না।
— কিছু না হলে একা একা হাসছেন কেন?
— আপনার সেটা জেনে কী লাভ?
মিহান হালকা হেসে বলল,
— লাভ আছে। আপনার হাসির কারণ জানার অধিকার আমার আছে।
আয়রা ভ্রু উঁচু করে বলল,
— কে দিয়েছে সেই অধিকার?
মিহান একটু কাছে এসে বলল,
— সময় হলে বুঝতে পারবেন, মিস আয়রা।
আয়রা মুখ ঘুরিয়ে নিল।
— আগে বলুন, বাবা কী বলেছেন?
মিহানের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল।
সে পাশের চেয়ারে বসে বলল,
— সায়রা বেগম আমাদের পরিবারের খুব কাছের মানুষ ছিলেন। আপনার জন্মের সময় এমন কিছু ঘটেছিল, যার কারণে তিনি আপনাকে নিয়ে চলে যান।
আয়রার চোখ বড় হয়ে গেল।
— আমাকে নিয়ে চলে যান? কেন?
— সেটা এখনো পরিষ্কার নয়।
— আমার মা কে ছিলেন, মিহান?
প্রশ্নটা শুনে মিহান কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
তারপর বলল,
— একটা ছবি পেয়েছি। সেখানে একজন মহিলাকে দেখেছি। নাম নাজমা বেগম।
আয়রা কাঁপা গলায় বলল,
— তিনি কি আমার মা?
— আমি এখনই নিশ্চিত করে বলতে পারছি না।
আয়রা চোখ নামিয়ে ফেলল।
মিহান নরম গলায় বলল,
— এই যে, এভাবে মন খারাপ করবেন না। সবকিছু জানা যাবে। আমি আছি তো।
আয়রা মৃদু স্বরে বলল,
— যদি সত্যিটা আমার কল্পনার চেয়েও খারাপ হয়?
মিহান কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থেকে বলল,
— তাহলে সেই সত্যের মুখোমুখি আমরা দুজনেই হব।
আয়রা অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।
মিহান হঠাৎ বলল,
— আর একটা কথা, আয়রা।
— জি?
— আপনি চাইলে আমাকে আর আপনি বলতে পারেন না।
আয়রা চোখ কুঁচকে তাকাল।
— মানে?
মিহান মুচকি হেসে বলল,
— এতদিন তো আপনি বলেই ডাকলেন। এবার একটু পরিবর্তন হোক।
আয়রা লজ্জা লুকিয়ে বলল,
— আপনার মাথা ঠিক আছে তো?
— একদম। আপনার মাথাটা একটু পরীক্ষা করানো দরকার।
— মিহান!
— জি, বলুন, মিষ্টি রাগী মেয়ে!
আয়রা এবার বালিশ তুলে তার দিকে ছুড়ে মারল।
মিহান হেসে বালিশটা ধরে ফেলল।
দুপুরের দিকে, চৌধুরী বাড়ির পেছনের বাগান।
আরহাম ফোনে কথা বলছিল। হঠাৎ গেটের কাছে একজন অচেনা লোককে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল।
লোকটি বারবার বাড়ির ভেতরের দিকে তাকাচ্ছে।
আরহাম ফোন কেটে এগিয়ে গেল।
— এই যে ভাই, কাকে খুঁজছেন?
লোকটি চমকে উঠে বলল,
— কাউকে না।
— তাহলে বাড়ির গেটের সামনে দাঁড়িয়ে কী করছেন?
— একটা ঠিকানা খুঁজছি।
আরহাম সন্দেহের চোখে তাকাল।
— ঠিকানা খুঁজতে হলে হাতে ওই ছবিটা কেন?
লোকটি তাড়াতাড়ি ছবিটা পকেটে ঢুকিয়ে ফেলল।
— এটা আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার।
আরহাম এবার একটু গম্ভীর হলো।
— দেখুন, এটা চৌধুরী বাড়ি। এখানে সন্দেহজনকভাবে ঘোরাঘুরি করা পছন্দ করি না।
লোকটি কিছু না বলে দ্রুত চলে গেল।
আরহাম পেছন থেকে চিৎকার করে বলল,
— আবার এদিকে দেখলে কিন্তু ভালো হবে না!
লোকটি চলে যেতেই আরহাম মিহানকে ফোন করল।
— মিহান, একটা সমস্যা হয়েছে।
— কী হয়েছে?
— বাড়ির বাইরে একজন অচেনা লোক এসেছিল। হাতে একটা পুরোনো ছবি ছিল।
মিহান দ্রুত জিজ্ঞেস করল,
— লোকটাকে চিনতে পেরেছিস?
— না। তবে ছবিটা লুকিয়ে ফেলেছিল।
— ঠিক আছে। বাড়ির সিসিটিভি ফুটেজ দেখ। আর কাউকে কিছু বলিস না।
— আচ্ছা।
সন্ধ্যার কিছুক্ষণ আগে।
মিহান নিজের ঘরে বসে বাবার দেওয়া পুরোনো ছবিগুলো দেখছিল। হঠাৎ তার ফোনে একটি অচেনা নম্বর থেকে মেসেজ এল।
মেসেজে লেখা—
'আপনি যাকে খুঁজছেন, তিনি মৃত নন। তিনি এখনো বেঁচে আছেন। কিন্তু তাঁর সামনে যাওয়ার আগে নিজের পরিবারের মানুষদের ভালো করে চিনে নিন।'
মিহান সঙ্গে সঙ্গে নম্বরে কল করল।
কিন্তু নম্বর বন্ধ।
সে ফোনটা টেবিলে রেখে ছবিগুলো আবার দেখতে লাগল।
হঠাৎ একটি ছবির পেছনে ছোট্ট করে লেখা দেখতে পেল।
'নাজমা, সায়রা এবং শিশুটির সত্য জানে শুধু একজন।'
নিচে একটি নাম লেখা।
'রাশেদ চৌধুরী।'
মিহানের হাত থেমে গেল।
রাশেদ চৌধুরী!
এ নাম তো তার বাবার ছোট ভাইয়ের!
অর্থাৎ তার ছোট চাচা!
ঠিক তখন দরজায় টোকা পড়ল।
— মিহান, ভেতরে আসব?
আয়রার কণ্ঠ।
— আসুন।
আয়রা ঘরে ঢুকে বলল,
— আপনাকে বাবা ডাকছেন। সবাই বসার ঘরে অপেক্ষা করছে।
মিহান ছবিটা দ্রুত ড্রয়ারে রেখে উঠে দাঁড়াল।
— চলুন।
দুজন বসার ঘরে পৌঁছাতেই দেখল, পরিবারের সবাই সেখানে উপস্থিত। চৌধুরী সাহেবের মুখ বেশ গম্ভীর।
তিনি ধীরে ধীরে বললেন,
— আজ তোমাদের সামনে এমন একজনের কথা বলব, যিনি এই পরিবারের অনেক বড় একটা সত্য লুকিয়ে রেখেছেন।
সবাই অবাক হয়ে তাকাল।
আদনান জিজ্ঞেস করল,
— কে সে, বাবা?
চৌধুরী সাহেব উত্তর দিলেন,
— রাশেদ।
মুহূর্তেই বসার ঘরে নীরবতা নেমে এল।
আরহাম বিস্মিত হয়ে বলল,
— ছোট চাচা?
চৌধুরী সাহেব মাথা নাড়লেন।
— হ্যাঁ। সায়রা বেগমের নিখোঁজ হওয়ার ঘটনার সঙ্গে রাশেদের নাম জড়িয়ে আছে।
আয়রা মিহানের দিকে তাকাল।
মিহানও তার দিকে তাকিয়ে রইল।
ঠিক তখনই বাড়ির প্রধান দরজা খুলে গেল।
ভেতরে প্রবেশ করলেন রাশেদ চৌধুরী।
মুখে স্বাভাবিক হাসি। কিন্তু চোখে অদ্ভুত অস্থিরতা।
তিনি সবাইকে দেখে বললেন,
— কী ব্যাপার? সবাই এমন চুপচাপ কেন?
চৌধুরী সাহেব উঠে দাঁড়িয়ে বললেন,
— রাশেদ, তোমার সঙ্গে আমার কিছু পুরোনো হিসাব মেলানোর আছে।
রাশেদ একবার মিহানের দিকে তাকালেন। তারপর আয়রার দিকে।
তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য ভয় ফুটে উঠল।
কিন্তু পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিলেন।
— কোন হিসাব, ভাইজান?
চৌধুরী সাহেব টেবিলের ওপর পুরোনো ছবিটা রাখলেন।
— এই ছবির হিসাব।
ছবিটা দেখেই রাশেদের মুখের রং বদলে গেল।
তিনি নিচু গলায় বললেন,
— এই ছবিটা আপনার কাছে এল কীভাবে?
মিহান এবার সামনে এগিয়ে এল।
— প্রশ্নটা আমাদেরও। আরেকটা প্রশ্ন আছে, ছোট চাচা।
রাশেদ তাকালেন।
মিহান ঠান্ডা গলায় বলল,
— নাজমা বেগম এখন কোথায়?
রাশেদ কোনো উত্তর দিলেন না।
শুধু একবার আয়রার দিকে তাকিয়ে বললেন,
— এই মেয়েটাকে আপনারা যা ভাবছেন, ও আসলে তা নয়!
আয়রা অবাক হয়ে গেল।
মিহানের চোখ মুহূর্তেই কঠিন হয়ে উঠল।
— সাবধানে কথা বলবেন, ছোট চাচা। আয়রার সম্পর্কে কোনো কথা বলার আগে ভেবে বলবেন।
রাশেদ মৃদু হাসলেন।
— সত্যটা জানলে হয়তো তুমিও ওর পাশে এভাবে দাঁড়াতে পারবে না, মিহান।
কথাটা বলে তিনি ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
আর সবাইকে রেখে গেলেন একরাশ প্রশ্নের মধ্যে।
আয়রা ধীরে মিহানের হাতের দিকে তাকাল। মিহান তার হাতের মুঠো শক্ত করে রেখেছে।
আয়রা নিচু গলায় বলল,
— মিহান, আমার সম্পর্কে এমন কী সত্য আছে, যা জানলে সবাই আমাকে অন্য চোখে দেখবে?
মিহান তার দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল,
— একটা কথা মনে রাখবেন, আপনার পরিচয় যাই হোক না কেন, তাতে আপনার সম্মান একটুও কমবে না।
কিন্তু মিহানের মনেও এবার নতুন প্রশ্ন।
আয়রা কি সত্যিই চৌধুরী পরিবারের সঙ্গে রক্তের সম্পর্কে জড়িত? আর রাশেদ চৌধুরী এত বছর ধরে কী লুকিয়ে রেখেছেন?
চলবে...!?