রক্তের বন্ধন📍
লেখিকা: জান্নাতুল ফেরদৌস
নতুন বছরের প্রথম দিন।
চারদিকে উৎসবের আমেজ। চৌধুরী বাড়ি আজ সকাল থেকেই সাজানো হচ্ছে। বাড়ির প্রতিটি কোণে রঙিন ফুল, বেলুন আর ছোট ছোট আলোকসজ্জা। কারণ আজ মিহান আরিয়ান চৌধুরীর জন্মদিন।
বাড়ির সবাই মিলে ঠিক করেছে, এবারের জন্মদিনটা মিহানের জন্য স্মরণীয় করে রাখবে।
কিন্তু মিহান নিজেই কিছু জানে না।
সকালে ঘুম থেকে উঠে নিচে নামতেই রেদোয়ান আর আকরাম একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল,
— হ্যাপি বার্থডে, মিহান ভাই!
মিহান থমকে দাঁড়াল।
— তোদের মাথা ঠিক আছে?
রেদোয়ান হেসে বলল,
— কেন? জন্মদিনে শুভেচ্ছা জানানোও এখন অপরাধ?
আকরাম এগিয়ে এসে মিহানকে জড়িয়ে ধরল।
— আরেকটা বছর বুড়ো হয়ে গেলি, ভাই!
মিহান তার মাথায় হালকা চড় দিয়ে বলল,
— নিজের বয়সটা আগে দেখ।
সবাই হেসে উঠল।
নওরীন দৌড়ে এসে একটা উপহারের বাক্স এগিয়ে দিল।
— এই নিন, জন্মদিনের উপহার।
মিহান বাক্সটা হাতে নিয়ে বলল,
— কী আছে?
— খুলে দেখুন।
বাক্স খুলে মিহান দেখল একটি সুন্দর ঘড়ি।
— থ্যাংক ইউ।
নওরীন হেসে বলল,
— ভাবির উপহার কিন্তু এখনো বাকি!
মিহান চারদিকে তাকাল।
— আয়রা কোথায়?
রেদোয়ান সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল,
— ওহ! জন্মদিনের প্রথম প্রশ্নই ভাবিকে নিয়ে!
মিহান কিছু না বলে সোফায় বসে পড়ল।
কিন্তু তার চোখ বারবার সিঁড়ির দিকে চলে যাচ্ছিল।
### আয়রার প্রস্তুতি
অন্যদিকে নিজের ঘরে আয়রা আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে আছে।
আজ সে একটি সুন্দর মেরুন রঙের শাড়ি পরেছে। শাড়ির পাড়ে সূক্ষ্ম কাজ, সঙ্গে মানানসই গয়না। লম্বা চুলগুলো খোলা রেখেছে। কপালে ছোট্ট টিপ, চোখে হালকা কাজল।
নিজেকে আয়নায় দেখে সে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
আজকের দিনটা তার কাছে অন্যরকম।
আজ সে এমন একটা কাজ করতে যাচ্ছে, যেটা কখনো ভাবেনি নিজে থেকে করবে।
মিহানকে নিজের মনের কথাটা জানাবে।
নেহা ঘরে ঢুকে আয়রাকে দেখে অবাক হয়ে গেল।
— আপু!
আয়রা ঘুরে তাকাল।
— কী হয়েছে?
— আপনাকে আজ অসম্ভব সুন্দর লাগছে!
আয়রা হেসে বলল,
— বেশি বাড়িয়ে বলিস না।
নেহা তার পাশে এসে দাঁড়াল।
— আজ কি মিহান ভাইকে কিছু বলবেন?
আয়রা লজ্জা পেয়ে গেল।
— তুই কীভাবে বুঝলি?
— আপনার মুখ দেখেই বোঝা যাচ্ছে!
আয়রা কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল,
— নেহা, একটা কথা বলি?
— বলুন।
— মানুষ কি কাউকে ভালোবাসার কথা নিজে থেকে বলতে পারে?
নেহা হেসে ফেলল।
— অবশ্যই পারে। ভালোবাসা প্রকাশ করতে সবসময় ছেলেদেরই আগে বলতে হবে, এমন কোনো নিয়ম আছে নাকি?
আয়রা মৃদু হাসল।
— জানি না। তবে আজ আমি আমার মনের কথাটা বলব।
নেহা আনন্দে আয়রাকে জড়িয়ে ধরল।
### মিহানের জন্মদিনের আয়োজন
সন্ধ্যায় বাড়ির সবাই ড্রয়িংরুমে একত্র হলো।
মাঝখানে সুন্দর একটি কেক রাখা হয়েছে। কেকের ওপর লেখা—
Happy Birthday Mihan
মিহানকে চোখ বেঁধে ঘরে নিয়ে আসা হলো।
রেদোয়ান বলল,
— এবার চোখ খোল!
মিহান চোখ খুলতেই চারদিক থেকে সবাই চিৎকার করে উঠল,
— হ্যাপি বার্থডে!
মিহান কিছুক্ষণ সবার দিকে তাকিয়ে রইল।
তারপর হেসে বলল,
— এত আয়োজনের কী দরকার ছিল?
রাশেদ চৌধুরী এগিয়ে এসে ছেলের মাথায় হাত রাখলেন।
— জীবনে আনন্দ করার উপলক্ষ খুব বেশি আসে না, বাবা। তাই প্রতিটা মুহূর্তকে সুন্দর করে রাখতে হয়।
মিহান বাবাকে জড়িয়ে ধরল।
কেক কাটার সময় সবাই গান গেয়ে উঠল। মিহান প্রথমে বাবাকে, তারপর পরিবারের সবাইকে কেক খাওয়াল।
কিন্তু আয়রাকে কোথাও দেখা গেল না।
মিহান রেদোয়ানকে জিজ্ঞেস করল,
— আয়রা কোথায়?
রেদোয়ান দুষ্টুমি করে বলল,
— তোমার জন্য বিশেষ কিছু প্রস্তুত করছে।
মিহান মুচকি হাসল।
ঠিক তখন ঘরের আলো নিভে গেল।
সবাই চুপ।
কয়েক মুহূর্ত পর সিঁড়ির ওপর ছোট ছোট আলো জ্বলে উঠল।
সিঁড়ি দিয়ে ধীরে ধীরে নিচে নামছে আয়রা।
মেরুন শাড়িতে মেয়েটাকে দেখে মিহান একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
রেদোয়ান তার কানে ফিসফিস করে বলল,
— ভাই, মুখটা বন্ধ কর। সবাই দেখছে!
মিহান কোনো উত্তর দিল না।
আয়রা তার সামনে এসে দাঁড়াল।
হাতে একটি ছোট্ট উপহারের বাক্স।
— শুভ জন্মদিন, মিহান।
মিহান মৃদু হেসে বলল,
— ধন্যবাদ, মায়ারাণী।
আয়রা বাক্সটা এগিয়ে দিল।
মিহান খুলে দেখল ভেতরে একটি সুন্দর হাতে তৈরি ব্রেসলেট। তাতে ছোট করে লেখা—
Only You.
মিহান লেখাটার দিকে তাকিয়ে আয়রার দিকে তাকাল।
— এটা কি আপনার পছন্দ?
আয়রা মাথা নাড়ল।
— হ্যাঁ।
— কেন?
আয়রা মৃদু স্বরে বলল,
— কারণ কিছু মানুষ জীবনে একবারই আসে।
মিহান কিছু বলার আগেই আয়রা সবার সামনে দাঁড়িয়ে গেল।
তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে বলল,
— মিহান, আজ আপনার জন্মদিন। সবাই আপনাকে উপহার দিয়েছে। কিন্তু আমি আপনাকে এমন কিছু দিতে চাই, যেটা কোনো বাক্সে ভরে দেওয়া যায় না।
ঘরের সবাই চুপ হয়ে গেল।
আয়রা মিহানের চোখের দিকে তাকাল।
— আমি জানি না আমাদের সম্পর্কের নাম কী। জানি না ভবিষ্যতে কত ঝড় আসবে। কিন্তু একটা কথা জানি, আপনার পাশে থাকলে আমার নিজেকে একা মনে হয় না।
মিহান অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে।
আয়রা আবার বলল,
— আপনি যখন আমার সঙ্গে দুষ্টুমি করেন, আমার রাগ হয়। যখন আমাকে মায়ারাণী বলে ডাকেন, তখন বিরক্ত হওয়ার ভান করি। কিন্তু আপনি যখন আশেপাশে থাকেন না, তখন আপনাকে খুঁজে বেড়াই।
সবাই মুচকি হাসছে।
আয়রা এবার বলল,
— মিহান, আমি আপনাকে ভালোবাসি। আপনি কি আমার জীবনের প্রতিটি নতুন বছরের সঙ্গী হবেন?
মিহান কিছুক্ষণ নিশ্চুপ রইল।
তারপর ধীরে আয়রার সামনে এগিয়ে এল।
— আপনি জানেন, আমি কতদিন ধরে এই কথাটা শোনার অপেক্ষায় ছিলাম?
আয়রা মাথা নিচু করল।
মিহান তার দিকে তাকিয়ে বলল,
— আমি তো অনেক আগেই আপনাকে আমার মনের জায়গাটা দিয়ে দিয়েছি, মায়ারাণী। আপনি শুধু বুঝতে একটু দেরি করেছেন।
রেদোয়ান চিৎকার করে উঠল,
— তাহলে এবার মিষ্টি খাওয়াও!
সবাই হেসে উঠল।
মিহান আয়রার দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল,
— আর একটা কথা। আজ থেকে আমাকে শুধু আপনার স্বামী নয়, আপনার সবচেয়ে ভালো বন্ধুও ভাববেন।
আয়রা লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল।
### বিয়ের অজানা অধ্যায়: যেভাবে এক হয়েছিল দুটি জীবন
রাতের আয়োজন শেষ হওয়ার পর মিহান আর আয়রা বাড়ির ছাদে এসে বসল।
চারদিকে নীরবতা। আকাশে নতুন বছরের চাঁদ।
মিহান ব্রেসলেটটা হাতে নিয়ে বলল,
— একটা কথা জিজ্ঞেস করব?
— বলুন।
— আমাদের বিয়ের দিনটার কথা আপনার মনে আছে?
আয়রা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
— মনে থাকবে না কেন? তবে অনেক প্রশ্নের উত্তর তখনও জানতাম না।
মিহান মাথা নাড়ল।
— তাহলে আজ সব বলি। আমাদের বিয়ের পেছনের পুরো ঘটনাটা।
আয়রা তার দিকে তাকাল।
মিহান বলতে শুরু করল—
— প্রথম যেদিন আপনাকে দেখেছিলাম, সেদিন থেকেই আপনাকে আমার ভালো লেগেছিল। কিন্তু কখনো ভাবিনি এত তাড়াতাড়ি আমাদের বিয়ে হয়ে যাবে।
আয়রা চুপচাপ শুনছিল।
— আপনার সঙ্গে আমার পরিবারের পরিচয় হওয়ার আগেই বাবা আপনার পরিবারের সঙ্গে কথা বলেছিলেন। দুই পরিবারের মধ্যে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে আলোচনা হয়েছিল। কিন্তু আপনি তখন বিষয়টা ভালোভাবে জানতেন না।
আয়রা মাথা নাড়ল।
— হ্যাঁ। আমার মনে আছে, সবাই কিছু একটা নিয়ে কথা বলছিল। কিন্তু আমাকে পরিষ্কার করে কিছু বলা হয়নি।
— ঠিক তাই। আমি তখন আপনাকে পছন্দ করলেও আপনার মতামত ছাড়া কিছু করতে চাইনি।
মিহান একটু থামল।
— কিন্তু এর মধ্যেই সবকিছু বদলে গেল।
আয়রা জানতে চাইল,
— কী হয়েছিল?
মিহান বলল,
— আপনার মায়ের পুরোনো কাগজপত্র নিয়ে যে রহস্য শুরু হয়েছিল, তখন থেকেই কিছু মানুষ আপনাকে অনুসরণ করছিল। তারা জানত, আপনার কাছে এমন কিছু তথ্য আছে, যা প্রকাশ হলে তাদের অনেক গোপন বিষয় সামনে চলে আসবে।
আয়রা অবাক হয়ে তাকাল।
— তাহলে আমার বিয়েটা কি শুধু আমাকে নিরাপদ রাখার জন্য হয়েছিল?
— পুরোপুরি তা নয়। বিয়ের প্রস্তাব আগেই ছিল। কিন্তু হঠাৎ তৈরি হওয়া বিপদের কারণে সিদ্ধান্তটা দ্রুত নিতে হয়েছিল।
মিহান আরও বলল,
— বিয়ের আগের দিন আবদুল কাদের চাচা বাবাকে জানিয়েছিলেন, আপনার ওপর বিপদ আসতে পারে। তিনি বিয়ের কাবিননামার সাক্ষীও ছিলেন। কারণ তিনি জানতেন, আমাদের দুই পরিবারের মধ্যে পুরোনো একটি প্রতিশ্রুতি ছিল।
আয়রা জিজ্ঞেস করল,
— সেই প্রতিশ্রুতি কী?
মিহান বলল,
— আপনার মা সায়রা বেগম আর বাবা রাশেদ চৌধুরী একসময় একটি ষড়যন্ত্রের সত্য প্রকাশ করার চেষ্টা করেছিলেন। সেই সময় তারা দুই পরিবারকে নিরাপদ রাখার জন্য কিছু সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। কিন্তু ষড়যন্ত্রকারীরা তাদের আলাদা করে দেয়।
আয়রা মায়ের ছবিটার কথা মনে করল।
মিহান আবার বলল,
— বিয়ের দিন নাজমা খালা আপনাকে দেখেছিলেন। তিনি জানতেন, আপনার পরিচয় সাধারণ কোনো পরিচয় নয়। কিন্তু তখন তিনি কিছু বলতে পারেননি।
— তাহলে নাজমা খালা এতদিন সব জানতেন?
— সবটা নয়। তবে তিনি জানতেন, আপনার মা আপনাকে কিছু চিঠি ও ছবি দিয়ে গিয়েছিলেন।
আয়রা ধীরে বলল,
— কিন্তু আমাদের বিয়ে কীভাবে এত তাড়াতাড়ি হলো?
মিহান এবার পুরো ঘটনাটা খুলে বলল।
— দুই পরিবারের সম্মতিতে বিয়ের আয়োজন হয়েছিল। প্রথমে ঘরোয়া আলোচনায় সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। তারপর কাবিনের দিন ঠিক করা হয়। কিন্তু বিয়ের আগের রাতে আপনার কাছে একটি হুমকির চিঠি আসে। সেখানে লেখা ছিল, বিয়ে না হলে আপনার নিরাপত্তা নিশ্চিত থাকবে না।
আয়রা অবাক হয়ে বলল,
— আমি তো এমন কোনো চিঠির কথা জানতাম না!
— কারণ চিঠিটা আপনার পরিবারের কাছে পৌঁছানোর আগেই আবদুল কাদের চাচা সেটা বাবার হাতে দেন। বাবা তখন পরিস্থিতি বুঝে দুই পরিবারকে আবার একত্র করেন।
মিহান একটু থেমে বলল,
— কিন্তু একটা বিষয় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। কেউ আপনাকে জোর করে আমার সঙ্গে বিয়ে দেয়নি। আপনার সম্মতি নিয়েই কাবিন সম্পন্ন হয়েছিল। আপনি তখন পুরো রহস্য জানতেন না, কিন্তু বিয়েতে নিজের সিদ্ধান্তে রাজি হয়েছিলেন।
আয়রা স্মৃতির ভেতর খুঁজতে লাগল।
সেই দিনটার কিছু অস্পষ্ট দৃশ্য তার মনে ভেসে উঠল।
পরিবারের সবাই, হঠাৎ করে বিয়ের আয়োজন, আবদুল কাদের চাচার উপস্থিতি, নাজমা খালার চোখের পানি...
মিহান বলল,
— কাবিনের সময় আমি আপনার সম্মতির অপেক্ষা করেছিলাম। আপনি রাজি হওয়ার পরই সবকিছু সম্পন্ন হয়। কাবিননামায় আমাদের দুজনের স্বাক্ষর হয়েছিল, সাক্ষী ছিলেন আবদুল কাদের চাচা ও পরিবারের অন্য সদস্যরা।
আয়রা ধীরে বলল,
— তাহলে বিয়ের পর আপনি এতদিন এসব বলেননি কেন?
মিহান তার দিকে তাকাল।
— কারণ তখন আমি নিজেই সব সত্য জানতাম না। শুধু জানতাম, আপনাকে নিরাপদ রাখতে হবে। পরে যখন জানতে পারলাম আমাদের বিয়ের সঙ্গে আপনার মায়ের পুরোনো রহস্য জড়িয়ে আছে, তখন সব প্রমাণ একত্র করার চেষ্টা করছিলাম।
— আর আপনি আমাকে দূরে রাখতেন কেন?
মিহান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
— কারণ ভয় পেতাম। আপনি যদি সত্য জেনে বিপদে পড়েন! তবে আমি ভুল করেছিলাম। আপনার কাছ থেকে কিছু লুকানো উচিত হয়নি।
আয়রা কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল,
— আর একটা প্রশ্ন।
— করুন।
— আমাদের বিয়ের সিদ্ধান্ত কি আপনার নিজের ইচ্ছায় হয়েছিল?
মিহান সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল,
— হ্যাঁ। একশ ভাগ নিজের ইচ্ছায়। পরিস্থিতি বিয়েটা দ্রুত ঘটিয়েছে, কিন্তু আপনাকে জীবনসঙ্গী হিসেবে চাওয়ার সিদ্ধান্তটা আমার নিজের।
আয়রার চোখ ভিজে উঠল।
মিহান তার দিকে তাকিয়ে বলল,
— আর আপনার?
আয়রা মৃদু হেসে বলল,
— আমি হয়তো তখন বুঝিনি। কিন্তু আজ বুঝি, সেই সিদ্ধান্ত আমার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তগুলোর একটি।
মিহান হেসে বলল,
— তাহলে আমাদের বিয়ের গল্প নিয়ে আর কোনো প্রশ্ন আছে?
আয়রা মাথা নাড়ল।
— আপাতত নেই।
মিহান মজা করে বলল,
— ভালো। কারণ এতক্ষণ ধরে ইতিহাস পড়াতে পড়াতে আমার মাথা ব্যথা হয়ে গেছে!
আয়রা হেসে ফেলল।
### শেষ দৃশ্য: আরেকটি গোপন সত্য
রাত আরও গভীর হয়েছে।
সবাই ঘুমিয়ে পড়েছে।
মিহান নিজের ঘরে এসে টেবিলের ওপর রাখা একটি খাম দেখতে পেল।
খামের ওপর লেখা—
‘মিহান আরিয়ান চৌধুরীর জন্য।’
সে খাম খুলে একটি চিঠি বের করল।
চিঠিতে লেখা—
‘তোমার জন্মদিনে তোমাকে একটি সত্য জানাতে চাই। তোমার এবং আয়রার বিয়ে নিয়ে যে সমস্ত ঘটনা তুমি জানো, তার বাইরেও একটি বিষয় রয়ে গেছে। তোমাদের বিয়ের সাক্ষী আবদুল কাদের শুধু কাবিনের সাক্ষী ছিলেন না, তিনি তোমাদের পরিবারের অতীতেরও একজন গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষী।
আর সবচেয়ে বড় কথা, সায়রা বেগমের মৃত্যুর পেছনে যে মানুষটি ছিল, সে এখনো তোমাদের আশেপাশেই রয়েছে।’
চিঠির নিচে একটি নাম লেখা।
সামিউল চৌধুরী।
মিহান নামটা পড়ে থমকে গেল।
সামিউল!
যে মানুষটির নিখোঁজ হওয়ার রহস্য এতদিন ধরে অমীমাংসিত।
সে দ্রুত চিঠিটা ভাঁজ করে রাখল।
ঠিক তখন আয়রা ঘরে প্রবেশ করল।
— কী হয়েছে?
মিহান চিঠিটা তার হাতে দিল।
আয়রা পড়তে পড়তে ফিসফিস করে বলল,
— সামিউল চৌধুরী কি তাহলে বেঁচে আছেন?
মিহান জানালার বাইরে তাকাল।
— জানি না, মায়ারাণী। তবে এবার সত্যিটা খুঁজে বের করব।
আয়রা তার পাশে এসে দাঁড়াল।
— একসঙ্গে?
মিহান তার দিকে তাকিয়ে হাসল।
— সবসময়।
সেই রাতে মিহানের জন্মদিন শেষ হলো একটি নতুন প্রতিজ্ঞা দিয়ে।
ভালোবাসার প্রতিজ্ঞা।
একসঙ্গে সত্যের মুখোমুখি হওয়ার প্রতিজ্ঞা।
আর তাদের জীবনের বাকি গল্প একসঙ্গে লেখার প্রতিজ্ঞা।
চলবে...!?