:
---
*উপন্যাস: নিশিকন্যার বেণী*
*লেখিকা: লাবণ্য জ্যোতি*
*পর্ব - ০১ : বটতলায় কে বসে আছে?*
বরিশালের শেষ গ্রামটার নাম কেউ নেয় না। সবাই বলে নিশিকন্যার গ্রাম। গ্রামের শেষে একটা পরিত্যক্ত স্কুল আর একটা বিশাল বটগাছ। দিনের বেলাও ওখানে কেউ যায় না। বাতাস ছাড়াই ওখানে গাছের পাতা নড়ে।
আমি আরশি। ক্লাস নাইনে পড়ি। আমরা তিন বোন। বাবা নেই, অনেক আগেই মারা গেছেন। মা মেহেরুন বেগম একা আমাদের মানুষ করছেন। আমাদের বাড়িটা ওই বটগাছটার একদম পাশেই। আমার ঘরের জানালা থেকে বটগাছটা পুরো দেখা যায়।
মা সবসময় বলে, "আরশি, সন্ধ্যার পর জানালা বন্ধ রাখবি। ওই বটতলার দিকে তাকাবি না।"
আমি বলতাম, "কেন মা?"
মা বলতো, "ওখানে নিশিকন্যা থাকে। রাত হলে বেণী বাঁধে।"
আমি হাসতাম। নিশিকন্যা আবার কি?
গত বৃহস্পতিবার। আকাশে ঘন কালো মেঘ। স্কুল ছুটি হয়ে গেছে। আমি বাড়ি ফিরছিলাম।
আমাদের নতুন ম্যাডাম, লুবনা ম্যাডাম আমাকে ডাকলেন, "আরশি, শোন মা।"
আমি বললাম, "জ্বি ম্যাডাম।"
ম্যাডাম বললেন, "আমার একটা লাল ডায়েরি ফেলে এসেছি। ওই পুরনো স্কুলের স্টাফ রুমে। তুই একটু এনে দিবি? কাল সকালে লাগবে।"
আমি বললাম, "কোন স্কুল ম্যাডাম?"
ম্যাডাম বললেন, "ওই যে বটতলার স্কুলটা। আগে ওখানে ক্লাস হতো।"
আমার বুকটা কেঁপে উঠলো। ওই অভিশপ্ত জায়গা!
কিন্তু ম্যাডামের কথা ফেলতে পারলাম না। বললাম, "আচ্ছা ম্যাডাম।"
তখন বিকেল ৫টা ২০। আমি ব্যাগ কাঁধে নিয়ে ওই দিকে গেলাম।
স্কুলের সামনে গিয়ে দেখি, চারপাশ নিস্তব্ধ। পাখির ডাক পর্যন্ত নেই। বটগাছের শিকড়গুলো স্কুলের দেয়াল ফাটিয়ে ভেতরে ঢুকে গেছে। জানালার কাঁচ ভাঙা। ভেতর থেকে একটা ঠান্ডা, স্যাঁতসেঁতে গন্ধ আসছে।
আমি আস্তে করে ভেতরে ঢুকলাম।
"ম্যাডামের ডায়েরি... ম্যাডামের ডায়েরি..." আমি বিড়বিড় করছিলাম, যাতে ভয় কমে।
স্টাফ রুমে একটা টেবিল। টেবিলে একটা লাল ডায়েরি।
আমি ডায়েরিটা হাতে নিলাম।
ঠিক তখনই পেছনে শব্দ হলো।
টুপ... টুপ... টুপ...
মনে হলো কেউ খালি পায়ে হাঁটছে, পায়ে নূপুর।
আমি পেছনে তাকালাম।
কেউ নেই।
আবার সামনে তাকাতেই আমার রক্ত হিম হয়ে গেলো।
আমার সামনে, টেবিলের ওপাশে একটা মেয়ে বসে আছে। আমার বয়সী। স্কুল ড্রেস পরা। সাদা জামা, নীল স্কার্ট। চুল দিয়ে মুখ ঢাকা। দুইটা বেণী, নীল ফিতা দিয়ে বাঁধা। বেণী দুটো থেকে পানি পড়ছে। টুপ টুপ করে।
আমার হাত থেকে ডায়েরিটা পড়ে গেলো।
আমি বললাম, "কে... কে তুমি?"
মেয়েটা মুখ তুললো না। শুধু বললো, "তুই আমার বেণী ছুঁয়ে দিবি?"
গলাটা বাচ্চা মেয়ের মতো, কিন্তু অনেক দূর থেকে আসছে মনে হলো।
আমি বললাম, "আমি... আমি আরশি..."
মেয়েটা এবার মুখ তুললো।
ওর চোখ নেই। চোখের জায়গায় দুটো কালো গর্ত। গর্ত দিয়ে কালো পানি পড়ছে। ঠোঁট কালো।
ও হাসলো।
ওর হাসির সাথে সাথে পুরো রুমের লাইট, যদিও লাইট নেই, কিন্তু অন্ধকারটা কেঁপে উঠলো।
ও বললো, "আমার নাম নিশি। সবাই আমাকে নিশিকন্যা বলে। ১০ বছর আগে এই বটগাছে আমাকে..."
ও কথা শেষ করলো না। হঠাৎ জানালার বাইরে একটা বিশাল ছায়া। সাদা শাড়ি পরা, অনেক লম্বা, চুল মাটি পর্যন্ত। ছায়াটা বটগাছের উপর থেকে নেমে আসছে।
নিশি নামের মেয়েটা ভয় পেয়ে বললো, "মা আসছে... তুই পালা... নইলে তোকেও নিয়ে যাবে..."
আমি দৌড় দিলাম। দরজা বন্ধ। আমি ধাক্কা দিলাম। খুলছে না।
বাইরে থেকে সাদা শাড়ির ছায়াটা দরজায় টোকা দিচ্ছে। ঠক... ঠক... ঠক...
আমি চিৎকার করে উঠলাম, "মা! বাঁচাও!"
তারপর আর কিছু মনে নেই।
যখন চোখ খুললাম, দেখি আমি আমাদের উঠানে। মা মেহেরুন বেগম আমার মাথায় পানি দিচ্ছে। পাশে লুবনা ম্যাডাম। আর পাশের বাড়ির জায়ান ভাই।
জায়ান ভাই বরিশাল থেকে ছুটিতে এসেছে। ইন্টার ২য় বর্ষে পড়ে।
মেহেরুন বেগম কাঁদতে কাঁদতে বললো, "আরশি! তোকে কতবার বলছি ওখানে যাবি না! ওই বটতলায় ১০ বছর আগে একটা মেয়ে মরেছিল! ওর মা পাগল হয়ে গাছে ঝুলে মরেছিল! তারপর থেকে ওই জায়গা অভিশপ্ত!"
লুবনা ম্যাডাম বললেন, "আল্লাহ! আমি তো নতুন বিল্ডিং এর কথা বলেছিলাম, ও ভুল করে ওই পুরনো স্কুলে গেছে!"
জায়ান ভাই আমার দিকে তাকিয়ে বললো, "আরশি, তুই কি দেখেছিস?"
আমি কাঁপতে কাঁপতে বললাম, "একটা মেয়ে... দুইটা বেণী... চোখ নেই... ওর নাম নিশি..."
জায়ান ভাইয়ের মুখটা সাদা হয়ে গেলো। সে বললো, "নিশি?"
সেদিন রাতে আমার ১০৪ ডিগ্রি জ্বর। জ্বরের ঘোরে আমি দেখলাম, আমার জানালার বাইরে বটগাছের নিচে সেই বেণী করা মেয়েটা বসে বেণী বাঁধছে। আর তার পেছনে সাদা শাড়ি পরা লম্বা ছায়াটা দাঁড়িয়ে আমাকে দেখছে।
হঠাৎ আমার ফোনটা বেজে উঠলো।
ফেসবুকে একটা ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট।
নাম - "নিশিকন্যার বেণী"
প্রোফাইল ছবি - একটা মেয়ে, পেছন ফিরে বসে আছে, দুইটা ভেজা বেণী, সামনে বটগাছ।
আর মেসেজে লেখা - "আরশি, আমার ডায়েরিটা নিয়ে গেলি, ফেরত দিবি না? আমি রাত ৩টায় বটতলায় অপেক্ষা করবো..."
আমার ফোনটা হাত থেকে পড়ে গেলো। বাইরে তখন রাত ৩টা বাজে। আর জানালার বাইরে নূপুরের শব্দ। টুপ... টুপ... টুপ...
*(পর্ব - ০১ সমাপ্ত)
---
*উপন্যাস: নিশিকন্যার বেণী*
*পর্ব - ০২ : রাত ৩টার ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট*
রাত ৩টা। আমার ফোনের স্ক্রিনে জ্বলজ্বল করছে - "নিশিকন্যার বেণী তোমাকে ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট পাঠিয়েছে।"
আর মেসেজ - "আরশি, আমার ডায়েরিটা নিয়ে গেলি, ফেরত দিবি না? আমি রাত ৩টায় বটতলায় অপেক্ষা করবো..."
আমার সারা শরীর ঘামে ভিজে গেছে। জ্বরের ঘোরে আমি ভুল দেখছি না তো?
জানালার বাইরে টুপ... টুপ... টুপ... নূপুরের শব্দটা আরও কাছে আসছে।
আমি চিৎকার করে মাকে ডাকলাম, "মা! মা!"
মেহেরুন বেগম দৌড়ে আসলেন। "কি হয়েছে আরশি? আবার দুঃস্বপ্ন দেখেছিস?"
আমি ফোনটা মাকে দেখালাম। মা ফোনটা হাতে নিয়ে দেখলেন, কিন্তু অবাক হয়ে বললেন, "কই? কোনো রিকোয়েস্ট তো নেই? তোর ফোনে তো কোনো মেসেজও নেই মা।"
আমি ফোনটা কেড়ে নিয়ে দেখলাম। সত্যিই! কোনো রিকোয়েস্ট নেই। মেসেজও নেই। স্ক্রিন একদম খালি।
তাহলে আমি কি ভুল দেখলাম?
মা বললেন, "তোর জ্বর বেড়েছে। ঘুমা মা। ওই বটতলার দিকে আর তাকাস না।"
মা চলে গেলেন। আমি জানালাটা বন্ধ করে দিলাম। কিন্তু জানালা বন্ধ করতেই কাঁচের ওপারে একটা হাতের ছাপ। ছোট একটা মেয়ের হাতের ছাপ। ভেজা। আর হাতের ছাপ থেকে পানি গড়িয়ে পড়ছে।
আমি আর তাকাতে পারলাম না। কম্বল মুড়ি দিয়ে শুয়ে পড়লাম।
*পরদিন সকাল।*
জ্বরটা একটু কমেছে। আমি স্কুলে যাইনি। বারান্দায় বসে আছি।
পাশের বাড়ি থেকে জায়ান ভাই আসলো। জায়ান হোসেন। ইন্টার ২য় বর্ষ। বরিশালে থাকে। ছুটিতে এসেছে।
জায়ান ভাই বললো, "আরশি, এখন কেমন আছিস?"
আমি বললাম, "ভালো না ভাইয়া। কাল রাতে..."
আমি সব খুলে বললাম। রাত ৩টার রিকোয়েস্ট, নূপুরের শব্দ, জানালার হাতের ছাপ।
জায়ান ভাইয়ের মুখটা গম্ভীর হয়ে গেলো। সে বললো, "আরশি, তোকে একটা সত্য কথা বলি। এই বটতলার স্কুলে ১০ বছর আগে একটা ঘটনা ঘটেছিল। তখন আমি ছোট।"
আমি বললাম, "কি ঘটনা ভাইয়া?"
জায়ান ভাই বললো, "ওই স্কুলে একটা মেয়ে পড়তো, নাম ছিল নিশি। ক্লাস ৯ এ পড়তো। খুব সুন্দর ছিল, সবসময় দুইটা বেণী করতো। ওর মা ছিল না, বাবা আবার বিয়ে করেছিল। সৎ মা ওকে অনেক মারতো। একদিন..."
জায়ান ভাই থামলো।
আমি বললাম, "একদিন কি ভাইয়া?"
জায়ান ভাই বললো, "একদিন স্কুল ছুটির পর নিশি আর বাড়ি যায়নি। পরদিন সকালে ওই বটগাছে ওর লাশ পাওয়া গেছিল। ওড়না দিয়ে ঝুলছিল। সবাই বলেছিল আত্মহত্যা। কিন্তু ওর পায়ে কাদা ছিল, মনে হচ্ছিল কেউ ওকে টেনে নিয়ে গেছে। তার ৭ দিন পর ওর সৎ মা-ও একই গাছে ঝুলে মারা যায়। তখন থেকে সবাই বলে, ওই গাছে নিশি আর ওর মা থাকে। রাতে বেণী বাঁধে।"
আমার হাত-পা ঠান্ডা হয়ে গেলো। তাহলে কাল যে মেয়েটাকে দেখেছি, ওটাই নিশি?
জায়ান ভাই বললো, "আরশি, তোর কাছে যে লাল ডায়েরিটা আছে, ওটা দেখি।"
আমি ভুলে গেছিলাম। কাল যে লাল ডায়েরিটা এনেছিলাম, সেটা আমার টেবিলে ছিল।
আমি ডায়েরিটা এনে জায়ান ভাইকে দিলাম।
জায়ান ভাই ডায়েরিটা খুললো। প্রথম পাতায় লেখা - "এই ডায়েরিটা নিশির। কেউ পড়বেন না।"
ভেতরে সুন্দর হাতের লেখা।
"আজ মা আমাকে আবার মারলো। বললো, তোর বেণী কেটে দেবো। আমি বেণী খুব ভালোবাসি।"
"আজ স্কুলে একটা ছেলে আমার বেণী ধরে টান দিয়েছে। খুব কষ্ট পেয়েছি।"
"আজ রাতে আমি স্বপ্ন দেখেছি, একটা সাদা শাড়ি পরা মহিলা আমাকে বলছে, আয় আমার কাছে আয়, এখানে কেউ তোর বেণী কাটবে না।"
শেষ পাতায় লেখা, "আজ আমি চলে যাচ্ছি। ওই বটতলায়। ওখানে কেউ আমাকে বকবে না। আমার বেণী কেউ কাটবে না।"
লেখার নিচে রক্তের দাগ। শুকিয়ে কালো হয়ে গেছে।
জায়ান ভাই ডায়েরিটা বন্ধ করে বললো, "আরশি, এই ডায়েরিটা লুবনা ম্যাডামের না। এটা নিশির ডায়েরি। লুবনা ম্যাডাম মিথ্যা বলেছে।"
আমি বললাম, "মানে?"
জায়ান ভাই বললো, "লুবনা ম্যাডাম ১০ বছর আগে এই স্কুলের ছাত্রী ছিল। ও নিশির বেস্ট ফ্রেন্ড ছিল। ও-ই শেষবার নিশিকে দেখেছিল।"
ঠিক তখনই আমার ফোনটা আবার বেজে উঠলো।
ফেসবুক নোটিফিকেশন।
"নিশিকন্যার বেণী" আবার রিকোয়েস্ট পাঠিয়েছে। এবার সাথে একটা ছবি।
ছবিটা দেখে আমার রক্ত হিম হয়ে গেলো।
ছবিটা আমাদের বাড়ির। জানালার বাইরে থেকে তোলা। জানালায় আমি বসে আছি, আর আমার পেছনে, আমার ঘরের ভেতর, সেই বেণী করা মেয়েটা দাঁড়িয়ে আছে। আমার দিকে তাকিয়ে হাসছে।
আর মেসেজে লেখা - "আরশি, তুই আমার ডায়েরি পড়লি কেন? এটা তো আমার গোপন কথা ছিল। আজ রাত ৩টায় বটতলায় আসিস। ডায়েরিটা ফেরত দিস। না হলে আমি তোর বেণী কেটে দেবো। আমার মতো..."
আমি ফোনটা ফেলে দিলাম।
জায়ান ভাই ফোনটা তুলে ছবিটা দেখে বললো, "আরশি, আজ রাত ৩টায় আমরা দুজন বটতলায় যাবো। এই রহস্য শেষ করতেই হবে।"
আমি বললাম, "না ভাইয়া, আমি যাবো না। ও আমাকে মেরে ফেলবে।"
জায়ান ভাই বললো, "ভয় পাস না। আমি আছি। আর দোয়া পড়বো। আয়াতুল কুরসি পড়বো।"
রাত বাড়ছে। ঘড়িতে ২টা ৫৫।
আমি আর জায়ান ভাই হাতে টর্চ আর ফোন নিয়ে বটতলার দিকে যাচ্ছি। চারপাশে কুয়াশা। বটগাছের নিচে কেউ বসে আছে। দুইটা বেণী। পেছন ফিরে।
আর তার পাশে সেই সাদা শাড়ি পরা লম্বা ছায়া।
আমরা যত কাছে যাচ্ছি, নূপুরের শব্দ তত বাড়ছে। টুপ... টুপ... টুপ...
হঠাৎ বেণী করা মেয়েটা পেছন ফিরলো।
আর আমরা যা দেখলাম...
*(পর্ব - ০২ সমাপ্ত)*
--