"এই বোকামি পরামর্শটা নিশ্চয়ই আসজাদের—ও ছাড়া এমনটা কেউ ভাবতেও পারে না! ও কি বোঝে না আমি এখনও পড়ছি?" — ইমামা রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তার ভাবিকে বলল।
"না, এটা আসজাদ বা তার পরিবারের কেউ বলেনি—এটা বাবারই আইডিয়া," ভাবি শান্তভাবে জবাব দিল।
"বাবার আইডিয়া? আমি বিশ্বাসই করতে পারছি না! যখন আমি মেডিকেল কলেজে ভর্তি হয়েছিলাম, তখন তো এমন কোনো পরিকল্পনাই ছিল না। বরং তিনি তো চাচা আজমকে বলতেন, আমার হাউস জব শেষ না হওয়া পর্যন্ত কোনো বিয়ের প্রশ্নই ওঠে না। এখন হঠাৎ কী হলো?" — ইমামা একেবারে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।
"হয়তো কোনো চাপ এসেছে, কিন্তু আম্মি বলেছেন, বাবা নিজের ইচ্ছাতেই এমনটা চান," ভাবি বোঝানোর ভঙ্গিতে বলল।
"তাহলে তাদের বলো, আমি হাউস জব শেষ না করে বিয়ে করতে চাই না," ইমামা দৃঢ়ভাবে বলল।
"ঠিক আছে, আমি তোমার কথা পৌঁছে দেব, কিন্তু আমার মনে হয় তুমি নিজেই বাবার সঙ্গে কথা বলো," ভাবি পরামর্শ দিল।
ভাবি চলে যাওয়ার পরও ইমামার মন অস্থির রয়ে গেল। এই খবরটা এত হঠাৎ, এত অপ্রত্যাশিত ছিল যে, সে যেন ভিতর থেকে কেঁপে উঠল।
সে ভেবেছিল—হাউস জব শেষ করবে, তারপর প্র্যাকটিস শুরু করবে, তখন আর্থিকভাবে স্বাধীন হবে, আর ততদিনে জালালও নিজের জায়গা তৈরি করে ফেলবে—তারপরই তারা বিয়ে করবে।
কিন্তু এখন হঠাৎ এই বিয়ের কথা উঠল কেন?
"আসজাদের পরিবার থেকে কোনো অনুরোধ আসেনি; আমি নিজেই তাদের সঙ্গে কথা বলেছি," শান্ত স্বরে ব্যাখ্যা করলেন হাসিম মুবিন।
ইমামা তখন তার বাবার ঘরে দাঁড়িয়ে ছিল—সে জোর দিয়েই জানতে চেয়েছিল কী হচ্ছে আসলে।
"আপনি ইতিমধ্যেই তাদের সঙ্গে কথা বলে ফেলেছেন? আমার সঙ্গে একবারও আলোচনা না করে? এটা কীভাবে করতে পারলেন, বাবা?" — ইমামা অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল।
তার বাবা গম্ভীর মুখে বললেন,
"তুমি যদি মনে করো, ইমামা, এই বিয়ের প্রস্তাবটা তোমার সম্মতিতেই গৃহীত হয়েছিল।"
"বাগদান আর বিয়ে এক জিনিস নয়, বাবা। আপনি নিজেই বলেছিলেন, হাউস জব শেষ না হলে বিয়ে হবে না," ইমামা তাকে স্মরণ করিয়ে দিল।
"তুমি বিয়ে নিয়ে আপত্তি করছ কেন? তুমি কি আসজাদকে পছন্দ করো না?"
"বিষয়টা পছন্দ বা অপছন্দের নয়, বাবা। আমি এখনো পড়ছি—এই সময় বিয়ে করলে আমার পুরো পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে। আপনি জানেন, আমি চোখের বিশেষজ্ঞ হতে চাই। এখন বিয়ে করলে আমার স্বপ্নগুলো কখনোই পূরণ হবে না।"
"অনেক মেয়েই বিয়ের পরও পড়াশোনা চালিয়ে যায়," — বাবা শান্তভাবে বললেন।
“পরিবারের অনেক মেয়েই তো বিয়ের পরও পড়াশোনা চালিয়ে যাচ্ছে…” — ইমামাকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন হাসিম মুবিন।
কিন্তু ইমামা সঙ্গে সঙ্গে বাধা দিল,
“ওরা নিশ্চয়ই খুব বুদ্ধিমতী, খুব চৌকস — আমি তেমন নই। আমি একসাথে দুইটা কাজ করতে পারি না।”
“আমি আজম ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলেছি, তারা আগামী সপ্তাহেই বিয়ের তারিখ চূড়ান্ত করতে আসছেন,” — এবার বাবার কণ্ঠ কঠিন হয়ে উঠল।
“আপনি আমার সব পরিশ্রমই নষ্ট করে দিচ্ছেন,” — প্রতিবাদ করল ইমামা। “যদি শেষ পর্যন্ত এমনটাই করতে হতো, তাহলে প্রথম থেকেই আমাকে এমন প্রতিশ্রুতি দেওয়া উচিত ছিল না।”
“তখন পরিস্থিতি অন্যরকম ছিল, এখন সব বদলে গেছে…”
“কেন? এখন কী এমন বদলে গেছে যে আপনি আমার সঙ্গে এমন আচরণ করছেন?” — সে তীক্ষ্ণ স্বরে বাধা দিল।
“আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, আসজাদ তোমাকে পড়াশোনা চালিয়ে যেতে দেবে। সে কোনোভাবেই তোমার পথে বাধা হবে না,” — বোঝানোর চেষ্টা করলেন হাসিম।
“বাবা, আমার আসজাদের সহযোগিতা দরকার নেই, দরকার আপনার সমর্থন,” — অনুনয় করল ইমামা। “অনুগ্রহ করে আমাকে পড়াশোনা শেষ করতে দিন।”
“ইমামা, একগুঁয়েমি বন্ধ করো… আমি যা ঠিক করেছি তাই হবে,” — দৃঢ় কণ্ঠে বললেন হাসিম মুবিন, মেয়ের অনুরোধ উপেক্ষা করে।
“তোমাদের বাগদান চার বছর আগে হয়েছে, এটা যথেষ্ট সময়। যদি তারা এখন বাগদান ভেঙে দেয় তাহলে?”
“তাহলে দিক না! আজই ভেঙে দিক—আগামীকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করার দরকার নেই। এটা কোনো পৃথিবীর শেষ নয়!” — ঠান্ডা কিন্তু দৃঢ় কণ্ঠে উত্তর দিল ইমামা।
হাসিম হতবাক হয়ে গেলেন, রাগে চোখ লাল হয়ে উঠল।
“তুমি জানো এটার মানে কী? এই অপমান, এই লজ্জা! লোকজন কী বলবে?”
“কী অপমান, বাবা? সিদ্ধান্তটা তো ওদের, আমাদের দোষ নয়। কিছুদিন সবাই বলাবলি করবে, তারপর ভুলে যাবে। আপনি অকারণেই ভয় পাচ্ছেন,” — ইমামা নির্ভীকভাবে বলল, বাবাকে বোঝানোর চেষ্টা করে।
“তুমি পাগল হয়ে গেছ! একদম বাজে কথা বলছ। এখন এখান থেকে যাও,” — তীক্ষ্ণ গলায় ধমক দিলেন হাসিম মুবিন।
ইমামা ঘর থেকে বেরিয়ে এল। মন ভেঙে গিয়েছিল তার। সেদিন রাতে ঘুমই আসেনি।
পরের দিন সে লাহোরে ফিরে গেল। বাবা আবার এই বিষয়ে কোনো কথা বলেননি, আর ইমামাও চেষ্টা করল বিষয়টা ভুলে যেতে। সামনে পরীক্ষা ছিল, মন দিতে হবে পড়াশোনায়।
কিন্তু হাসিম মুবিন কথাগুলো ভুলে যাননি।
তিনি খুব সতর্ক স্বভাবের মানুষ ছিলেন।
তেহরীমের স্কুলের ঘটনাটা ঘটার পর থেকেই তিনি ইমামা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন। ঘটনাটা তেমন গুরুতর না হলেও, সাবধানতার জন্য তিনি দ্রুত আসজাদের সঙ্গে ইমামার বাগদান পাকাপোক্ত করে ফেলেছিলেন।
তার ধারণা ছিল—একটা নতুন সম্পর্ক ইমামার মনোযোগ সরিয়ে দেবে ধর্মীয় সন্দেহ থেকে। এবং ঠিকই তাই হয়েছিল—ইমামা আবার আসজাদের প্রতি আগ্রহ দেখাতে শুরু করল, এবং তাদের ধর্মীয় কর্মকাণ্ডেও সক্রিয়ভাবে অংশ নিতে লাগল।
কিন্তু পরে ওয়াসিম যা তাকে জানাল, তা হাসিম মুবিনের অন্তর কাঁপিয়ে দিল।
সে বুঝতে পারছিল না, ঠিক কতদূর পর্যন্ত ইমামা ইসলাম সম্পর্কে জেনেছে বা অনুসন্ধান করেছে, কিন্তু একটিই জিনিস স্পষ্ট ছিল—তার বিশ্বাস ও দৃষ্টিভঙ্গিতে একটি স্পষ্ট পরিবর্তন এসেছে।
এটাই শুধু হাসিম মুবিনের নয়, পুরো পরিবারের জন্যই উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
তিনি চেয়েছিলেন ইমামা যেন তার বড় দুই মেয়ের মতোই শিক্ষিত হয়—বরং আরও বেশি। কারণ, তাকে এমন এক পরিবারে বিয়ে দিতে যাচ্ছিলেন যারা নিজেদের শিক্ষাগত মর্যাদার জন্য গর্বিত। আসজাদ নিজেও চাইত ইমামা যেন ভালোভাবে যোগ্যতা অর্জন করে।
তবুও, হাসিম মুবিন চাইলেও বিয়ের আগে ইমামার পড়াশোনা বন্ধ করে দিতে পারছিলেন না—কারণ তা করলে তাকে কারণ ব্যাখ্যা করতে হতো।
কিন্তু তিনি চাননি আসজাদের পরিবার এটা জানুক—কারণ তারা যদি বুঝে ফেলে ইমামা তাদের ধর্ম নিয়ে সন্দেহ করছে, তবে বিয়ের পর তাদের সম্পর্ক নিশ্চয়ই সুখকর হবে না।
একদিকে তিনি পরিবারের সবাইকে কঠোরভাবে নিষেধ করেছিলেন এই বিষয়ে কোনো আলোচনা না করতে, অন্যদিকে ইমামাকে অনুরোধ করছিলেন যেন সে “বুদ্ধিমত্তা” অবলম্বন করে।
ইমামা সাবিহার লেকচারে যাওয়া এবং জালালের সঙ্গে দেখা করার ব্যাপারে এতটাই সতর্ক ছিল যে, তার পরিবারের কেউ কিছুই টের পায়নি।
জাভেরিয়া ও রাবিয়াকেও সে কিছু জানায়নি—তাই কোনো গুজব ছড়ায়নি, যা হয়তো হাসিম মুবিনের কানে পৌঁছে যেত।
এই দিক থেকে তিনি নিশ্চিন্ত ছিলেন, কিন্তু ইমামার আচরণের সূক্ষ্ম পরিবর্তন তাঁকে ক্রমাগত ভাবিয়ে তুলছিল।
শেষ পর্যন্ত তিনি যে সিদ্ধান্ত নিলেন, তা ছিল—ইমামার বিয়ে দেওয়া।
তার ধারণা ছিল, এতে মেয়ের দায়িত্ব থেকে মুক্তি মিলবে। তাই হঠাৎ করেই এই সিদ্ধান্ত নেন তিনি।
---
“জালাল… আমার বাবা-মা আমার বিয়ের তারিখ ঠিক করে ফেলেছেন… আসজাদের সঙ্গে,” — ইমামা জানাল।
লাহোরে ফিরে এসে সে প্রথমেই জালালের সঙ্গেই দেখা করল।
“কিন্তু ওরা তো বলেছিল তুমি হাউস জব শেষ করবে তারপর…”
“তারা এখন বলছে, বিয়ের পরেও আমি পড়াশোনা চালিয়ে যেতে পারব। আসজাদ নাকি লাহোরেই থাকার জায়গা ঠিক করবে, যাতে আমি পড়তে পারি।”
জালাল তার মুখের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, সে কতটা ভেতরে ভেতরে ভেঙে পড়েছে।
“আমি আসজাদকে বিয়ে করতে পারব না… কোনোভাবেই না,” — গলা কেঁপে উঠল ইমামার।
“তাহলে সত্যি কথা বলে দাও, ইমামা,” — দৃঢ় কণ্ঠে বলল জালাল।
“তাদের জানাও, তুমি আমাকে বিয়ে করতে চাও, আসজাদকে নয়।”
“তুমি জানো না, তারা কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবে… আমাকে সব কিছু খুলে বলতে হবে।”
একটু ভেবে ইমামা বলল, “জালাল, তুমি তোমার বাবা-মাকে বলো যেন তারা আমার বাবা-মার সঙ্গে কথা বলেন। আমার সম্পর্কে তাদের জানাও।
যদি আমার বাবা-মা আমাকে জোর করেন, তাহলে আমাকে বাড়ি ছাড়তে হবে—আর তখন তোমার সাহায্য লাগবে।”
জালাল রাজি হলো।
সে ইমামাকে আশ্বস্ত করল, তার বাবা-মা নিশ্চয়ই বুঝবে এবং মেনে নেবে তার সিদ্ধান্ত।
প্রথমবারের মতো ইমামার মুখে একটুখানি হাসি ফুটল।
এরপর কয়েক সপ্তাহ পরীক্ষার ব্যস্ততায় কেটে গেল, তাই জালালের সঙ্গে তার দেখা হয়নি।
পরীক্ষা শেষ হওয়ার দিনই, ওয়াসিম এসে হাজির হলো…
লাহোরে এসে ওয়াসিম যখন হঠাৎ ইমামার সামনে হাজির হলো, সে সত্যিই অবাক হয়ে গেল।
"ওয়াসিম, আমি আজ বাড়ি যেতে পারব না। পরীক্ষা এখনই শেষ হয়েছে, কিছু কাজ শেষ করতে হবে," — ইমামা বলল।
"আমি তো কাল পর্যন্ত আছি। এক বন্ধুর বাসায় থাকছি। তুমি তোমার কাজ শেষ করো, তারপর আমার সঙ্গে চলে চলো," — ওয়াসিম দৃঢ়ভাবে বলল, তার শেষ আশাটাও বন্ধ করে দিল।
ইমামা অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হলো।
"সব জিনিসপত্র গুছিয়ে রেখো," — বেরিয়ে যাওয়ার আগে ওয়াসিম বলল, — "এই ছুটিটা পুরোটা বাড়িতেই কাটাতে হবে।"
ইমামা মাথা নাড়ল, কিন্তু তার ইচ্ছা ছিল না সব জিনিস গুছিয়ে নেওয়ার কিংবা পুরো ছুটি ইসলামাবাদে কাটানোর।
তার পরিকল্পনা ছিল, কয়েকদিন পরই আবার লাহোর ফিরে আসবে — কিন্তু সে ভুল ছিল।
সেদিন রাতের খাবার টেবিলে সবাই বসেছিল।
তার বাবা জিজ্ঞেস করলেন,
"তোমার পরীক্ষাগুলো কেমন হয়েছে?"
"খুব ভালো, আগের মতোই," — সে বলল, প্লেটে ভাত তুলতে তুলতে।
"ভালো! অন্তত এখন পরীক্ষার চিন্তা শেষ। কাল থেকেই তোমার কেনাকাটা শুরু করতে পারবে," — তিনি বললেন।
ইমামা চমকে উঠল,
"কেনাকাটা? কিসের?"
"আগে গহনার দোকানে যাবে, তারপর আসবাবপত্র দেখতে হবে। বাকি প্রস্তুতিগুলো ধীরে ধীরে করা যাবে," — ইমামাকে উত্তর না দিয়ে হাশিম মুবিন তার স্ত্রীকে উদ্দেশ্য করে বললেন।
"কিন্তু কেন, বাবা?" — ইমামা আবার প্রশ্ন করল।
"তোমার মা কি বলেনি যে আমরা তোমার বিয়ের তারিখ ঠিক করে ফেলেছি?"
তার হাতের চামচ থালায় পড়ে গেল, মুখের রঙ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"আমার বিয়ে?" — সে বিস্মিত চোখে বাবা-মায়ের দিকে তাকাল। তারা কিছুই বুঝে উঠতে পারছিল না।
"আপনারা কিভাবে এমন করতে পারেন… আমার সঙ্গে না বলেই?" — ইমামা প্রায় চিৎকার করল।
"তুমি শেষবার যখন এসেছিলে, আমরা তখনই তোমার সঙ্গে এই বিষয়ে কথা বলেছিলাম," — গম্ভীর স্বরে বললেন হাশিম মুবিন।
"আমি তো তখনই না বলেছিলাম। আমি…"
"তোমার অস্বীকারের কোনো দাম নেই। আমি ইতিমধ্যেই আসজাদের পরিবারের সঙ্গে সব ঠিক করে ফেলেছি," — ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বললেন তিনি।
টেবিলের চারপাশে হঠাৎ নীরবতা নেমে এল।
ইমামা হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।
"দুঃখিত, বাবা, কিন্তু আমি এখন আসজাদকে বিয়ে করতে পারব না। আপনি যেহেতু তারিখ ঠিক করেছেন, তাই আপনাকেই ওদের বলতে হবে যেন বিয়েটা পিছিয়ে দেয়। না হলে আমি নিজেই কথা বলব।"
হাশিম মুবিন ক্রোধে ফেটে পড়লেন।
"তুমি আসজাদকেই বিয়ে করবে—আর ঠিক সেই দিনেই, যেদিন আমি নির্ধারণ করেছি!" — গর্জে উঠলেন তিনি।
"এটা অন্যায়!" — ইমামার গলা কেঁপে উঠল, চোখে জল ভরে উঠল।
"এখন তুমিই আমাকে শেখাবে ন্যায়-অন্যায় কী?" — চিৎকার করে উঠলেন হাশিম মুবিন, রাগে তাঁর চোখ লাল হয়ে উঠল।
"তুমি আমাকে জোর করে বিয়ে দিতে চাইছ কেন, যখন আমি তোমাকে আগেই বলেছিলাম যে আমি এখন বিয়ে করতে চাই না?" ইমামা কাঁদতে কাঁদতে বলল।
"কারণ আমার সেই অধিকার আছে!" তার বাবা গর্জে উঠলেন।
ইমামা চুপ করে গেল। দাঁত চেপে, ক্রোধে ফুঁসতে ফুঁসতে হাশিম মুবিন ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
"দয়া করে বসো, খাওয়া শেষ করো," সালমা মুবিন স্বামীর পেছনে ছুটলেন। "আমি ওর সঙ্গে কথা বলব। এত রেগে যেও না—ও শুধু আবেগে এমন বলছে।"
মা ঘর থেকে বেরিয়ে যেতেই ইমামা ঘুরে তাকাল ওয়াসিমের দিকে।
"বেরিয়ে যাও! এখান থেকে চলে যাও!" সে চিৎকার করে বলল, তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।
"কেন? আমি কী করেছি?" ওয়াসিম পিছিয়ে গেল।
"তুমি মিথ্যা বলেছ, আমাকে ফাঁদে ফেলে এখানে এনেছ। যদি লাহোরে জানতে পারতাম কেন আমাকে নিয়ে যাচ্ছ, আমি কোনোভাবেই ইসলামাবাদে ফিরে আসতাম না!"
"আমি তো বাবার কথা মেনেছি—তিনি আমাকে নিষেধ করেছিলেন তোমাকে কিছু বলতে। আমি শুধু তাঁর আদেশ পালন করেছি," ওয়াসিম নিজেকে সাফাই দিল।
"তাহলে তাঁর সঙ্গেই বসে থাকো—এখানে তোমার কিছু করার নেই!" ইমামা রাগে ফুঁসছিল।
ওয়াসিম চুপচাপ চলে গেল।
নিজের ঘরে ফিরে এসে ইমামা বিছানায় বসে পড়ল—তার মনে হলো যেন পায়ের নিচের মাটি সরে গেছে। সে কোনোদিন ভাবতেও পারেনি তার পরিবার এভাবে তার সঙ্গে আচরণ করবে, এতটা গোঁড়া ও একগুঁয়ে হতে পারে। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না, এটা সত্যিই তার সঙ্গে ঘটছে। তার বুকটা হাহাকার করে উঠল।
"আমাকে এই পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে। আমি হার মানব না। কোনোভাবে জালালের সঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে। নিশ্চয়ই সে তার বাবা-মার সঙ্গে কথা বলেছে। ওর সঙ্গে কথা বললেই কোনো না কোনো উপায় বের হবে," ভাবতে ভাবতে সে অস্থিরভাবে ঘরে পায়চারি করতে লাগল।
রাত গভীর হলে, সে জালালকে ফোন করার জন্য ঘর থেকে বের হলো। জানত, বাবা-মা আর ভাইবোনেরা এখন ঘুমিয়ে পড়েছে। সে জালালের নম্বর ডায়াল করল—ফোন বারবার বেজে চলল কিন্তু কেউ ধরল না। আধ ঘণ্টা ধরে বারবার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো সাড়া পেল না।
জাভেরিয়া বা রাবিয়াকে ফোন করা সম্ভব ছিল না, তারা তো হোস্টেলে ছিল। তাই সে সাবিহার নম্বর ডায়াল করল। ফোন ধরলেন সাবিহার বাবা। তিনি জানালেন, সাবিহা তার মায়ের সঙ্গে একটি পারিবারিক বিয়ের অনুষ্ঠানে যোগ দিতে পেশোয়ারে গেছে, আর তিনিও পরদিন সেখানেই যাচ্ছেন।
"পেশোয়ারে?" ইমামা উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠল।
"যদি সাবিহার জন্য কোনো বার্তা থাকে, আমি ওকে জানিয়ে দেব," তিনি প্রস্তাব দিলেন।
"না, ধন্যবাদ, আঙ্কেল," ইমামা আস্তে বলল। সে বুঝতে পারল, এখন কিছুই বলা সম্ভব নয়। ফোন রেখে দিল সে।
জালালের সঙ্গে যোগাযোগ না করতে পারার চিন্তায় তার বুকটা হুহু করে উঠল। সে আবার জালালের নম্বর ডায়াল করল—ঠিক তখনই কেউ তার হাত থেকে রিসিভারটা কেড়ে নিল।
সে তাকিয়ে দেখল—তার বাবা।
"কাকে ফোন করছ?" তাঁর কণ্ঠ ছিল শান্ত, কিন্তু দৃঢ়।
"একজন বন্ধুকে," সে নিচু গলায় বলল, চোখ তুলে তাকাতে পারল না।
সে চোখ তুলে তাকাতে পারছিল না, আর মিথ্যা বলতে চাইল না।
"আমি তোমার জন্য নম্বরটা ডায়াল করছি," তার বাবা বললেন এবং ‘রিডায়াল’ বোতাম চাপলেন, ফোনটা কানে ধরলেন।
ইমামার মুখের রঙ উড়ে গেল। সে নিঃশ্বাস বন্ধ করে তাকিয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর হাশিম মুবিন ফোনটা রেখে দিলেন—স্পষ্টতই, ওপাশ থেকে কোনো উত্তর আসেনি।
"এই বন্ধুটি কে, যাকে তুমি এই সময় ফোন করছ?" তিনি কঠিন স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
"জয়নাব," ইমামা বলল, কারণ CLI উইন্ডোতে জয়নাবের নামই দেখা যাচ্ছিল। সে চায়নি তার বাবা জয়নাব নিয়ে সন্দেহ করুক, যাতে করে জালালের নাম সামনে না আসে।
"কিসের জন্য?"
"জাভেরিয়ার জন্য একটা বার্তা দিতে হতো," সে কিছুটা ইতস্তত করে উত্তর দিল।
"আমাকে বলো, আমি নিজেই বার্তা পৌঁছে দেব।" তিনি গম্ভীরভাবে তাকিয়ে বললেন, "ইমামা, সত্যি করে বলো—তুমি কি কারও প্রতি আগ্রহী?"
ইমামা কিছুক্ষণ চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর শান্ত স্বরে বলল, "হ্যাঁ।"
হাশিম মুবিন যেন বজ্রাহত হলেন। তিনি অবিশ্বাসে নিজের প্রশ্নটা আবার করলেন, আর ইমামা মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। মুহূর্তের মধ্যে, তিনি তাকে এক চড় মারলেন—হঠাৎ, প্রবল রাগে।
"আমি ঠিক এটাই ভয় পাচ্ছিলাম!"
ইমামা হতবাক হয়ে বাবার দিকে তাকিয়ে রইল, হাতটা এখনো তার গালে। জীবনে প্রথমবার তার বাবা তাকে মেরেছেন—যিনি সবসময় তাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতেন। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না এটা সত্যি। চোখ বেয়ে নিরব অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
"তুমি আসজাদের বাইরে কাউকেই বিয়ে করতে পারবে না। যদি অন্য কারও প্রতি আগ্রহ থেকেও থাকে, এখনই ভুলে যাও! এখনই! কখনো না, কোনোদিনও না—আমি তোমাকে অন্য কারও সঙ্গে বিয়ে করতে দেব না!"
তিনি রাগে কাঁপছিলেন।
"এখন ঘরে যাও। আর যদি তোমাকে টেলিফোনের কাছে দেখি, তোমার পা ভেঙে ফেলব!"
ইমামা একটিও কথা না বলে ঘরে ফিরে গেল। বিছানায় শুয়ে সে হাউমাউ করে কেঁদে উঠল। বাবার এই হিংস্র প্রতিক্রিয়া সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না। অনেকক্ষণ কেঁদে চুপচাপ জানালার পাশে গিয়ে দাঁড়াল—বাইরে নিজের বাড়ির বাগান, পরিচিত লন।
তার দৃষ্টি হঠাৎ দেয়ালের ওপারে পড়ল—সালারের বাড়ি। নিচতলায় সালারের ঘরে কিছু নড়াচড়া দেখা যাচ্ছিল; বুঝল, ও সম্ভবত জেগে আছে।
হঠাৎ মাথায় এক ঝলক আইডিয়া এলো—ওই! সালারই তাকে সাহায্য করতে পারে! যদি সে ওর ওপর বিশ্বাস করে বিষয়টা বলে, আর ও জালালের সঙ্গে যোগাযোগ করে দেয়—তাহলে হয়তো সব ঠিক হয়ে যাবে।
কিন্তু কিভাবে ওর সঙ্গে যোগাযোগ করবে?
সে মনোযোগ দিয়ে মনে করার চেষ্টা করল—সালারের গাড়ির পেছনের কাচে লেখা ছিল ওর মোবাইল নম্বর। মনে মনে সেই নম্বরটা বারবার আওড়াতে লাগল, তারপর একটা কাগজে লিখে রাখল যেন ভুলে না যায়।
রাত তিনটার সময়, নিঃশব্দে পা টিপে নিচে নেমে এলো। লাউঞ্জে গিয়ে টেলিফোনের রিসিভারটা তুলে সালারের নম্বর ডায়াল করল।
সালার তখন গভীর ঘুমে ছিল। হঠাৎ তার ফোনটা বেজে উঠল। বাজতেই থাকল। বিরক্ত হয়ে সে আধো ঘুমে হাতড়াতে লাগল—বিছানার পাশে রাখা টেবিলের ওপর ফোনটা খুঁজছিল।
"হ্যালো," সে ঘুম ঘুম কণ্ঠে বলল।
ইমামা সঙ্গে সঙ্গে কণ্ঠটা চিনতে পারল।
"হ্যালো?" সে আবার বলল।
"সালার, আমি ইমামা বলছি," ইমামা বলল।
সে বলতে যাচ্ছিল, "ইমামা কে?" — কিন্তু নামের সঙ্গে সঙ্গে কণ্ঠটাও চিনে ফেলল। হঠাৎ সোজা হয়ে বসে পড়ল।
"আমি ওয়াসিমের বোন," ইমামা বলল।
"আমি জানি," সালার বলল। টেবিলের ল্যাম্পটা জ্বালিয়ে ঘড়ির দিকে তাকাল — সময় রাত তিনটা দশ।
অপর প্রান্তে কিছুক্ষণ নীরবতা।
"হ্যালো," সে আবার বলল।
"সালার, আমার তোমার সাহায্য দরকার," ইমামা বলল।
সে কপাল কুঁচকে মনোযোগ দিল, বিষয়টা বোঝার চেষ্টা করছিল।
"আমি একবার তোমার জীবন বাঁচিয়েছিলাম, এখন আমি চাই তুমি আমার জীবন বাঁচাও।"
সে নীরবে শুনতে লাগল।
"আমার লাহোরে কারও সঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে, কিন্তু পারছি না।"
"কেন?"
"কারণ কেউ ফোন ধরছে না।"
"এই সময়ে তুমি চাও—"
ইমামা তার কথা কেটে দিয়ে বলল, "দয়া করে আমার কথা শেষ পর্যন্ত শুনো। আমি দিনে ফোন করতে পারি না, এমনকি কাল রাতেও হয়তো পারব না। আমাকে অনুমতি দেওয়া হবে না। আমি চাই তুমি একটা নাম্বার আর ঠিকানা লিখে নাও এবং জালাল আনসারের সঙ্গে যোগাযোগ করো। তাকে জিজ্ঞেস করো সে তার বাবা-মায়ের সঙ্গে কথা বলেছে কি না, আর যদি বলে থাকে, তাহলে তাদের উত্তর কী। আর তাকে এটা বলো—আমার বাবা-মা আমার বিয়ের তারিখ ঠিক করে ফেলেছে এবং আমি বিয়ে না দেওয়া পর্যন্ত তারা আমাকে লাহোর ছাড়তে দেবে না।"
বিষয়টা এখন বেশ আকর্ষণীয় হয়ে উঠল। সালার বিছানায় উঠে বসল, হাঁটুর ওপর কম্বল টেনে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল ইমামা নাম্বার আর ঠিকানা বলে যাচ্ছে। সে লিখে নিল না—প্রয়োজনও মনে করল না।
"আর যদি আমিও কোনো উত্তর না পাই?" সালার জিজ্ঞেস করল।
"তাহলে দয়া করে লাহোরে গিয়ে তার সঙ্গে দেখা করো," ইমামা অনুনয় করল। "এটা আমার জন্য খুবই জরুরি।"
"যদি সে জিজ্ঞেস করে আমি হঠাৎ কোথা থেকে এলাম—"
"তুমি যেটা খুশি সেটা বলবে, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। আমি শুধু এই বিপদ থেকে বের হতে চাই।"
"তুমি নিজে তার সঙ্গে কথা বললে ভালো হতো না?" সালার বলল।
"আমি তো বলেছি, সে এখন ফোন ধরছে না। আর আমি হয়তো আর ফোন করার সুযোগও পাব না," ইমামা ক্লান্ত স্বরে বলল।
সালার চুপ করে রইল। ইমামা কোনো উত্তর না পেয়ে ফোন কেটে দিল—ভেতরে ভেতরে পুরোপুরি ভেঙে পড়েছিল।
সালার ফোনটা বন্ধ করে দিল এবং মনের মধ্যে সবকিছু মিলিয়ে দেখার চেষ্টা করল:
ইমামা হাশিম… জালাল আনসার… যোগাযোগ… বাবা-মায়ের সঙ্গে কথা… জোর করে বিয়ে।
সে ইমামাকে কিছু জিজ্ঞেস করেনি, কিন্তু মাথার ভেতর টুকরো টুকরো করে ভাবছিল—ইমামার সঙ্গে জালালের সম্পর্কটা কী হতে পারে।
বিস্ময়ের বিষয় ছিল, এমন একটি মেয়ে—যে সালারকে একদমই পছন্দ করত না—আজ সেই মেয়েটাই তার কাছে সাহায্য চাইছে।
"এই মেয়েটা আসলে কী করতে চাইছে? আমাকে ব্যবহার করবে, না ফাঁসাবে?" — সালার মনে মনে ভাবল।
সে আবার বিছানায় হেলান দিল, কিন্তু ঘুম আর এলো না।
সে ওয়াসিম আর তার পরিবারকে কয়েক বছর ধরেই চিনত, ইমামাকেও কয়েকবার দেখেছে, তবে কখনো ভালো করে তাকায়নি। তার সম্পর্কে খুব বেশি কিছু জানতও না।
ওদের পরিবারটা সালারের পরিবারের তুলনায় অনেকটা রক্ষণশীল ছিল, তাই সে অন্য বন্ধুদের বাড়ির মতো সহজে ওদের বাড়িতে যেতে পারত না। তাতে তার বিশেষ কিছু মনে হতো না — কারণ সে জানত, সবার নিজস্ব নিয়ম-রীতি থাকে।
তবে ইমামার স্বভাব আর মেজাজ সম্পর্কে তার কিছুটা ধারণা ছিল।
কিন্তু আজকের ফোন কলটা—পুরোপুরি হতবাক করে দিয়েছিল তাকে। সারারাত এপাশ-ওপাশ করতে করতে ঘুম এল না।
"যাক গে, ইমামা আর তার গল্প সব জাহান্নামে যাক," সে বিড়বিড় করল, বালিশটা মাথার ওপর চাপা দিয়ে ঘুমানোর চেষ্টা করল।
অন্যদিকে, ইমামা নিজের ঘরে ফিরে এসে বিছানায় বসে পড়ল। তার মনে হচ্ছিল পেটের ভেতর কেউ গিঁট বেঁধে রেখেছে—কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই তার জীবন ওলটপালট হয়ে গেছে। সারারাত সে একটুও ঘুমাতে পারেনি।
সকালে নাশতায়ও সে বেরোল না—ক্ষুধা সম্পূর্ণ উধাও।
প্রায় সাড়ে দশটার দিকে সে গাড়ির স্টার্ট দেওয়ার শব্দ শুনল। বাবা আর বড়ভাই নিশ্চয় অফিসে চলে গেছে—সেটারই অপেক্ষা করছিল সে।
অর্ধেক ঘণ্টা পর, হাশিম মুবীনের বেরিয়ে যাওয়ার পর ইমামা ঘর থেকে বেরোল।
তার মা আর ভাবি লাউঞ্জে বসে ছিলেন।
ইমামা ফোনটার দিকে হাত বাড়াতেই মা বলে উঠলেন,
"তোমার বাবা বলেছেন তুমি ফোন ব্যবহার করতে পারবে না।"
"আমি আসজাদের সঙ্গে কথা বলব," ইমামা শান্তভাবে বলল।
মা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কেন?"
"তার সঙ্গে কথা বলা দরকার," ইমামা বলল।
"আর গতরাতের সেইসব বাজে কথা বলবে?" মা তীক্ষ্ণ স্বরে বললেন।
"আমি আপনার সামনেই কথা বলব… যদি কিছু ভুল বলি, আপনি কলটা কেটে দেবেন," ইমামার কণ্ঠ স্থির ছিল। তার দৃঢ় ভঙ্গি মায়ের মনে কিছুটা ভরসা জাগাল।
ইমামা ফোন ডায়াল করল—কিন্তু সেটা আসজাদের নাম্বার ছিল না। যিনি ফোন ধরলেন, তিনি জালাল।
এক ঝলক আনন্দের স্রোত বয়ে গেল ইমামার শরীরে।
"হ্যালো, আমি ইমামা বলছি," সে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, নাম না নিয়েই।
"তুমি না বলে ইসলামাবাদ চলে গেছ কেন? আমি তোমার সঙ্গে দেখা করতে হোস্টেলে গিয়েছিলাম," জালাল বলল।
"আমি গতকাল ইসলামাবাদে এসেছি, আসজাদ," ইমামা বলল একই ভান ধরে রেখে।
"আসজাদ? তুমি কাকে বলছ?" জালাল বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"বাবা গতরাতে বলেছেন বিয়ের তারিখ ঠিক হয়ে গেছে," ইমামা বলল শান্ত স্বরে।
এক ঝটকায় যেন বজ্রপাত হলো জালালের মাথায়।
"বিয়ের তারিখ?" সে হতভম্ব গলায় বলল।
কিন্তু ইমামা নির্বিকার কণ্ঠে কথাটা চালিয়ে গেল—
"আমি জানতে চাই তুমি কি তোমার বাবা-মায়ের সঙ্গে কথা বলেছ?"