“আমি অন্য কাউকে বিয়ে করতে চাই না, শুধু তোমাকেই চাই। তাই তুমি তাদের সাথে কথা বলো এবং আমাকে জানাও,” ইমামা বলল।
“আমি পারিনি…” হঠাৎ জালালের মনে হলো, নিশ্চয়ই ইমামার আশেপাশে কেউ আছে — সেই কারণেই সে তাকে আসজাদ বলে ডাকছিল।
“আমি কথা বলব। তুমি কবে ফোন করবে?”
“তুমি বলো, কবে করব।”
“আগামীকাল ফোন করো। বিয়ের তারিখ কবে নির্ধারণ করা হয়েছে?” জালালের কণ্ঠে উদ্বেগ ফুটে উঠল।
ইমামা সঠিক তারিখ জানত না, তবে জালাল তাকে আশ্বস্ত করল যে সে নিজের বাবা-মায়ের সাথে বিষয়টা মীমাংসা করে নেবে। ইমামা তাকে ধন্যবাদ জানিয়ে ফোন রেখে দিল। সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল — কারণ তার মা বা ভাবি কেউই বুঝতে পারেনি যে সে আসজাদ নয়, অন্য কারও সাথে কথা বলছিল।
“এই বিয়েটা তোমার আব্বু আর আজম ভাই ঠিক করেছে। তারা তোমার বা আসজাদের জন্য এটা স্থগিত করবে না,” তার মা কিছুটা শান্ত গলায় বললেন।
“আম্মি, আমি বাজারে যাচ্ছি — নিজের কিছু জিনিস নিতে হবে,” ইমামা বলল, মায়ের কথার কোনো উত্তর না দিয়ে।
“ফোন ব্যবহার করতে দেওয়া এক কথা, কিন্তু বাড়ির বাইরে যাওয়া একদম না। তোমার আব্বু আমাকে আর চৌকিদারকেও বলে রেখেছেন — তোমাকে বাইরে যেতে দেওয়া যাবে না,” মা কঠোরভাবে বললেন।
“আম্মি, আপনারা আমাকে এমনভাবে আচরণ করছেন কেন? আমি তো বিয়ে করতে অস্বীকার করিনি — শুধু চাইছিলাম হাউস জবটা শেষ করতে,” অসহায়ভাবে বসে পড়ল ইমামা।
“আমি বুঝি না তুমি কেন বিয়েটা পিছাতে চাইছ। তারিখটা একটু এগিয়ে আনা হয়েছে, কিন্তু এই সম্পর্কটা তো তোমার ইচ্ছার বিরুদ্ধে নয়,” যুক্তি দেখানোর চেষ্টা করল তার ভাবি। “গত রাত থেকে পুরো বাড়িটা তোমার জন্য টেনশনে ডুবে আছে। আমি অবাক হচ্ছি, ইমামা — তুমি তো আগে কখনো এত জেদি ছিলে না। লাহোর থেকে আসার পর থেকে তোমার মধ্যে কী পরিবর্তন এসেছে?”
“আমাদের ইচ্ছা-অনিচ্ছা কিছুই প্রভাব ফেলবে না, এটা জেনে রাখো। তোমার আব্বু সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন,” তার মা বললেন।
“কিন্তু অন্তত আপনি তো তার সাথে কথা বলতে পারতেন,” প্রতিবাদ করল ইমামা।
“কেন বলতাম? আপত্তি করার মতো কিছুই তো ছিল না। তাই আমি চুপ ছিলাম,” শান্ত অথচ কঠোর গলায় বললেন মা।
রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ইমামা নিজের ঘরে ফিরে গেল।
---
অস্বাভাবিকভাবে সেদিন সালার দেরি করে ঘুম থেকে উঠল। সময় দেখে সে সিদ্ধান্ত নিল আজ কলেজে যাবে না। তার বাবা-মা করাচিতে, তাই সে একাই বাড়িতে ছিল। টিভি দেখছিল যখন চাকর এসে তাকে নাস্তা দিয়ে গেল।
নাস্তা শেষ করেই সালারের কিছু মনে পড়ল। সে দাসী নাসিরাকে ডাকল। কিছুক্ষণের মধ্যেই মধ্যবয়সী মহিলা এসে দাঁড়াল।
“তোমার মেয়েটা ওয়াসিম সাহেবের বাসায় কাজ করে, তাই তো?” সালার রিমোটটা টেবিলে রেখে তার দিকে তাকাল। “সে কখন ওখানে যায়?”
“জি হ্যাঁ, এখনই ওখানে আছে,” নাসিরা অবাক চোখে তাকাল। “কেন, কী হয়েছে, সালার সাহেব?”
“কিছু হয়নি,” সালার শান্ত গলায় বলল, “তুমি এখনই ওখানে গিয়ে এই মোবাইলটা তোমার মেয়েকে দিও। আর সে যেন এটা ইমামার হাতে দেয়।”
নাসিরা বিভ্রান্ত হয়ে গেল। “আপনার কথা ঠিক বুঝলাম না, সাহেব।”
“এই ফোনটা তোমার মেয়েকে দেবে, আর সে যেন কাউকে কিছু না জানিয়ে ইমামাকে দেয়,” এবার দৃঢ়ভাবে বলল সালার।
“কিন্তু কেন? আর যদি কেউ জেনে ফেলে?”
“কেন জানতে হবে না,” সালার কড়া গলায় বলল, “আর কেউ জানবে তখনই, যদি তুমি বা তোমার মেয়ে মুখ খোলো। মুখ খুললে কিন্তু বড় বিপদে পড়বে তোমরা… কিন্তু যদি মুখ বন্ধ রাখো, তাহলে এটা একেবারে গোপনই থাকবে — আর তোমাদেরও লাভ হবে।”
নাসিরা চুপচাপ ফোনটা তুলে নিল। বেরোনোর আগে সালার আবার সতর্ক করল তাকে। তারপর ওয়ালেট থেকে কিছু টাকা বের করে দিল। নাসিরা হালকা হাসি দিয়ে টাকা নিল।
এ ধরনের পরিস্থিতির সঙ্গে সে পরিচিত ছিল — ধনী পরিবারের সন্তানদের অনেক গোপন রহস্য থাকে, আর সেগুলো গোপন রাখাই তার বাড়তি আয়ের উপায়। সে ভেবেই নিল, নিশ্চয় সালার আর ইমামার মধ্যে কিছু চলছে, আর এই মোবাইলটা হয়তো উপহার।
তার নিজেরই অবাক লাগল—সে এতদিনে এটা টেরই পায়নি! কিন্তু ইমামা তো এখন বিয়ের জন্য তৈরি হচ্ছে! তাহলে এখন আবার এসব কী? “ভাবতে অবাক লাগে, আমি তো সবসময় ওকে এত ভালো মেয়ে বলেই জানতাম!” নিজের অজ্ঞতায় বিরক্ত হয়ে উঠল নাসিরা।
---
ছয় মাস আগে
“আব্বু, আমি একটা বিষয় নিয়ে কথা বলতে চাই,” সেদিন রাতে জালাল বাবার ঘরে ঢুকল।
“হ্যাঁ, আসো, কী ব্যাপার?” আনসার জাভেদ ফাইল থেকে চোখ তুলে তাকালেন।
জালাল একটা চেয়ার টেনে বসল, কিন্তু কিছু বলল না। ছেলের মুখে উদ্বেগের ছাপ দেখে আনসার জাভেদ বুঝলেন, নিশ্চয়ই কোনো গুরুতর বিষয়।
“আমি বিয়ে করতে চাই,” জালাল সরাসরি মূল কথায় চলে গেল।
“কি বললে? তুমি বিয়ে করতে চাও?” আনসার জাভেদ বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকালেন—ছেলের মুখ থেকে এমন কথা শোনার আশা করেননি।
জালাল আবারও দৃঢ়ভাবে বলল, “জি, আমি বিয়ে করতে চাই।”
“হঠাৎ এমন সিদ্ধান্ত নিলে কীভাবে? গতকাল পর্যন্ত তো তুমি বলছিলে বিদেশে গিয়ে স্পেশালাইজেশন করবে,” হাসতে হাসতে বললেন আনসার জাভেদ।
“পরিস্থিতিটাই এমন হয়ে গেছে, আব্বু, যে এখন আপনার সঙ্গে কথা বলা ছাড়া আমার আর কোনো উপায় নেই,” শান্তভাবে বলল জালাল।
বাবার মুখের হাসি মিলিয়ে গেল, তিনি গম্ভীর হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ চুপ থেকে জালাল দ্বিধাভরে বলল,
“আপনি কি জানেন, জয়নাবের বান্ধবী ইমামাকে?”
“হ্যাঁ, চিনি। তুমি কি ওর প্রতি আগ্রহী?” প্রশ্ন করলেন আনসার জাভেদ। জালাল মাথা নাড়ল সম্মতিসূচক ভঙ্গিতে।
“কিন্তু ওরা তো খুব ধনী পরিবার। তাছাড়া… ওরা তো মুসলমানও না,” বাবার কণ্ঠের স্বর পরিবর্তন হয়ে গেল।
“আব্বু, তারা কাদিয়ানি, কিন্তু ইমামা ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেছে,” ব্যাখ্যা করল জালাল।
“তার বাবা-মা কি এটা জানে?” প্রশ্ন করলেন আনসার জাভেদ। জালাল মাথা নাড়ল — না।
এবার রাগে গর্জে উঠলেন আনসার জাভেদ, “তুমি কি মনে করো, তারা এমন প্রস্তাব মেনে নেবে?”
“তার বাবা-মায়ের অনুমতি লাগবে না, আব্বু। আমরা তাদের না জানিয়ে বিয়েটা করতে চাই,” শান্ত অথচ দৃঢ়ভাবে বলল জালাল।
“তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?” বাবার চোখ লাল হয়ে উঠল। “আমি কোনো অবস্থাতেই এই বিয়ের অনুমতি দিতে পারি না।”
বাবার রাগে জালাল মুষড়ে পড়ল, কিন্তু তবু নরম গলায় বলল, “আমার একটা প্রতিশ্রুতি আছে, আব্বু…”
“তুমি কি সেটা আমার অনুমতি নিয়ে দিয়েছ?” কটাক্ষ করলেন আনসার জাভেদ। “তোমার বয়সে মানুষের অনেক আগ্রহ, অনেক প্রতিশ্রুতি আসে—তাই বলে নিজের জীবন নষ্ট করে ফেলবে? তুমি জানো না, ওদের পরিবার কত প্রভাবশালী! যদি তারা জানতে পারে, আমাদের সর্বনাশ করে ফেলবে।”
জালাল অনুনয় করল, কিন্তু আনসার জাভেদ একটুও নরম হলেন না। তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন — জালাল স্পেশালাইজেশন শেষ না করা পর্যন্ত বিয়ের কোনো প্রশ্নই ওঠে না।
যখন জালাল বলল, ইমামাই তার একমাত্র পছন্দ, তখন বাবা শান্তভাবে বললেন, “তুমি ওর বাবা-মায়ের সঙ্গে কথা বলো। তারা রাজি হলে আমিও আপত্তি করব না।”
“আব্বু, আপনি ওর সমস্যাটা বুঝতে চেষ্টা করুন — ও খুব ভালো মেয়ে, ও শুধু একজন মুসলমানকে বিয়ে করতে চায়। কিন্তু ওর বাবা-মা কখনো রাজি হবে না। ওর আমাদের সাহায্য দরকার।” ইচ্ছে করেই জালাল ইমামার আসজাদের সঙ্গে বাগদানের কথা গোপন করল।
“আমি অন্যের সমস্যা নিয়ে মাথা ঘামাতে আগ্রহী নই, তুমিও হওয়া উচিত না,” দৃঢ় কণ্ঠে বললেন আনসার জাভেদ। “তুমি নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবো। পৃথিবীতে অনেকের সমস্যা আছে, তুমি কি সবারটা সমাধান করবে? তাছাড়া ওদের মর্যাদা আর আমাদের অবস্থার মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। আমি ওদের শত্রুতা নিতে চাই না, কিংবা আমার নিজের সমাজে অপমানিত হতেও চাই না, কোনো অমুসলিম মেয়েকে ঘরে এনে।”
“আমি তো বলেছি, ও ইসলাম গ্রহণ করেছে,” কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল জালাল। “আর সেটা আমাদের দেখা হওয়ারও আগে।”
“তুমি কি সাক্ষী ছিলে?” সন্দেহভরে প্রশ্ন করলেন আনসার জাভেদ। “যদি ধরেও নিই ও সত্যিই ইসলাম গ্রহণ করেছে, তবুও ওর সমস্যা ওকেই সমাধান করতে হবে। এতে তুমি কেন জড়িয়ে পড়ছ?”
“শুধু তখনই তোমার মা আর আমি ইমামাকে বিয়ে করার বিষয়টা বিবেচনা করব, যদি সে তার বাবা-মায়ের সঙ্গে সব কথা খোলামেলা আলোচনা করে এবং তারা রাজি হয়। আমরা কোনো পালিয়ে যাওয়া পুত্রবধূ ঘরে আনব না।”
জালালের যত যুক্তি, অনুরোধ, ধর্মীয় দিক থেকে বোঝানোর চেষ্টা — কিছুই তার বাবার মন নরম করতে পারল না।
“ধর্মকে এই বিষয়ে টেনে আনো না!” কড়া গলায় বললেন আনসার জাভেদ। “তুমি একা মুসলমান নও যার দায়িত্ববোধ জেগেছে। বাস্তববাদী হও। নৈতিক দায়িত্ববোধ ভালো, কিন্তু তার চেয়ে বড় দায়িত্ব তোমার নিজের বাবা-মায়ের প্রতি — তাদের ইচ্ছার প্রতি সম্মান দেখানো। আমাদের আদেশ মানা তোমার কর্তব্য।”
“ধরো, তুমি যদি ওকে বিয়েও করো, তারপর কী হবে?” তিনি বললেন। “ছয় মাস পর তো তুমি বিদেশে চলে যাবে পড়াশোনার জন্য, আর সে থাকবে এখানে একা। আমি তোমার ভাইবোনদের পড়াশোনা, তোমার বিদেশের খরচ, আর তার পড়াশোনা — সব একসাথে বহন করতে পারব না। কতদিন সে একা বাড়িতে বসে থাকবে? তাছাড়া যদি ওর পরিবার আমাদের বিরুদ্ধে মামলা করে? আমাদের সাজা হতে পারে, জেলও হতে পারে! তখন তোমার বোনের কী হবে ভেবেছ?”
জালালের কোনো উত্তর ছিল না।
“ভাবো ঠান্ডা মাথায়, যুক্তির সঙ্গে, আবেগে নয়,” বললেন আনসার জাভেদ দৃঢ় গলায়। “যদি ওর বাবা-মা তোমাকে না মানে, তাহলে ওকে বলো অন্য কাউকে বিয়ে করতে। তখনই তুমি বুঝবে, তার পক্ষে সিদ্ধান্ত নেওয়া কত বড় ক্ষতি ডেকে আনবে তোমার জন্য।”
---
“বাজি, আমি কি আপনার ঘরটা পরিষ্কার করব?” দরজায় নক করে জিজ্ঞেস করল কাজের মেয়ে।
“না! চলে যাও,” ইমামা হাত নেড়ে বলল।
কিন্তু মেয়েটা চলে গেল না। সে বরং দরজাটা বন্ধ করে ইমামার সামনে এসে দাঁড়াল।
“আমি কি বলিনি তোমাকে—” ইমামা কথা শেষ করতে পারল না। মেয়েটা তার চাদরের ভেতর থেকে একটা মোবাইল ফোন বের করল। ইমামা চমকে উঠল।
“বাজি, আমার আম্মা আমাকে এটা দিতে বলেছেন। উনি বলেছিলেন, আপনার পাশের বাসার সালার সাহেব এটা পাঠিয়েছেন আপনার জন্য,” দ্রুত বলল মেয়েটা, ফোনটা এগিয়ে দিল ইমামার হাতে।
ইমামা কাঁপতে থাকা হাতে ফোনটা টেনে নিল। বুকের ভেতর ধড়ফড়ানি বেড়ে গেল।
“শোনো, কাউকে একদমই বলবে না যে তুমি আমাকে ফোন এনে দিয়েছ বা এমন কিছু করেছ,” সাবধান করে দিল ইমামা।
“না বাজি, চিন্তা করবেন না—আমি কাউকে কিছু বলব না। উল্টো যদি আপনি সালার সাহেবের জন্য কিছু পাঠাতে চান, আমি দিয়ে আসতে পারি,” নির্ভীকভাবে বলল মেয়েটা।
“না, কিছু পাঠানোর নেই। তুমি এখন যাও,” বলল ইমামা, কিছুটা নিজেকে সামলে নিয়ে।
মেয়েটি বেরিয়ে যেতেই ইমামা দ্রুত দরজাটা ভেতর থেকে বন্ধ করে দিল। বুক ধড়ফড় করতে করতে ড্রয়ার খুলে ফোনটা বের করল। ভয় আর উত্তেজনায় কাঁপতে থাকা আঙুলে জালালের নম্বর ডায়াল করতে শুরু করল সে।
ইমামা জালালের সঙ্গে বিস্তারিতভাবে কথা বলতে চাচ্ছিল, কিন্তু ফোন ধরলেন জালালের মা।
“বেটা, জালাল বাসায় নেই, রাতে ফিরবে। তুমি চাইলে জয়নাবের সঙ্গে কথা বলতে পারো। ডাকব তাকে?”
“না, ধন্যবাদ আণ্টি! আসলে একটু তাড়ায় আছি। পরে জয়নাবের সঙ্গে কথা বলব। আমি জালালের কাছ থেকে কিছু বই চেয়েছিলাম, ওগুলো নিয়ে কথা বলতে চেয়েছিলাম। পরে ফোন করব,” বলেই ফোন রেখে দিল ইমামা।
সেদিন দুপুরেও ইমামা কিছু খেল না। সে শুধু অপেক্ষা করছিল রাতের জন্য—যখন জালাল বাড়ি ফিরবে, আর সে ওর সঙ্গে কথা বলতে পারবে।
সন্ধ্যায় কাজের মেয়ে এসে জানাল, “বাজি, আসজাদের ফোন এসেছে।”
ইমামা নিচে লাউঞ্জে নামল। সেখানে কেবল ওয়াসিম বসে ছিল। তাকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে ইমামা ফোনের দিকে এগোল। রিসিভারটা তুলতেই ওপাশ থেকে আসজাদের কণ্ঠ ভেসে এল।
তার রক্ত যেন ফুটে উঠল। যদিও সে জানত, এই বিয়ের পেছনে আসজাদের চেয়ে তার বাবারই বেশি হাত, তবু রাগে তার শরীর কাঁপছিল।
“আসজাদ, তুমি আমাকে ধোঁকা দিলে কেন?” কঠিন কণ্ঠে বলল ইমামা।
“ধোঁকা? কিসের ধোঁকা, ইমামা?”
“বিয়ের তারিখ ঠিক করা নিয়ে... তুমি আমার সঙ্গে একবারও কথা বলনি কেন?” গর্জে উঠল ইমামা।
“চাচা কি তোমার সঙ্গে এ বিষয়ে কথা বলেননি?”
“বলেছেন, আর আমি তখনই জানিয়েছিলাম যে আমি এখন বিয়ে করতে চাই না।”
“যা হওয়ার হয়ে গেছে, এখন দেরি হয়ে গেছে... আর এখন বা কয়েক বছর পরে, বিয়ে হলে তাতে কীই বা আসে যায়?” উদাসভাবে বলল আসজাদ।
“আসজাদ! তোমার কিছু যায় আসুক না আসুক, আমার জীবনে এর বিশাল প্রভাব পড়ে। আমি পড়াশোনা শেষ না করা পর্যন্ত বিয়ে করতে চাই না... আর তুমি এটা খুব ভালো করেই জানো।”
“হ্যাঁ, জানি। কিন্তু এই পুরো ব্যাপারে আমার কোনো ভূমিকা নেই। আমি তো বলছি, সবকিছু হচ্ছে তোমার চাচার জোরাজুরিতে।”
“তুমি বিয়েটা বন্ধ করাও।”
“কি বলছো তুমি, ইমামা? আমি সেটা কীভাবে করব?” বিস্মিত হয়ে বলল আসজাদ।
“আসজাদ, প্লিজ…” অনুনয় করল ইমামা।
“ইমামা, আমি পারব না। আমার অবস্থাটা বোঝার চেষ্টা করো। তাছাড়া বিয়ের কার্ড ছাপা হয়ে গেছে, দুই পরিবারই প্রস্তুতি নিচ্ছে, আর…”
এর আগেই ইমামা রাগে রিসিভারটা জোরে রেখে দিল।
ওয়াসিম পুরো কথোপকথনটাই চুপচাপ শুনছিল, কিছু বলেনি। তবে ইমামা ফোন রেখে দিতেই শান্ত স্বরে বলল,
“তুমি পুরো বিষয়টাকে অযথা বড় করে তুলছো। শেষ পর্যন্ত তো তোমাকেই আসজাদকে বিয়ে করতে হবে। তাহলে নিজের জন্য এমন ঝামেলা তৈরি করছো কেন? বাবাও তোমার উপর খুব রেগে আছেন।”
"আমি তোমার মতামত জানতে চাইনি, তাই নিজের কাজ নিয়ে থাকো। তুমি আমাকে যথেষ্ট কষ্ট দিয়েছ!" ইমামা রাগে ফেটে পড়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
সেই সন্ধ্যাতেও সে ঘর থেকে বের হয়নি। চাকর খাবার এনে দিলে সেটাই খেয়ে নিল। প্রায় রাত এগারোটার দিকে সে জলালের কাছে ফোন করল। ফোনটা জলাল নিজেই তুলল — হয়তো সে ইমামার ফোনের অপেক্ষায়ই ছিল। কিছুক্ষণের সাধারণ কথাবার্তার পর জলাল মূল প্রসঙ্গে এল।
"ইমামা, একটু আগে আমি আব্বুর সঙ্গে কথা বলেছি।"
"তারপর?"
কিছুক্ষণ চুপ থেকে জলাল বলল, "আব্বু আমাদের বিয়ের পক্ষে নন।"
ইমামার বুক হিম হয়ে গেল। "কিন্তু তুমি তো বলেছিলে উনি কিছু বলবেন না।"
"হ্যাঁ, আমিও তাই ভেবেছিলাম, কিন্তু উনার অনেক আপত্তি আছে। উনি মনে করেন আমাদের দুই পরিবারের সামাজিক মর্যাদায় বেশ পার্থক্য আছে... আর উনি তোমাদের পরিবার সম্পর্কেও জানেন। তার সবচেয়ে বড় আপত্তি হলো— তুমি তোমার বাবা-মায়ের ইচ্ছার বিরুদ্ধে আমাকে বিয়ে করতে চাও। তাই উনি ভয় পাচ্ছেন, তোমার পরিবার আমাদের জন্য সমস্যা তৈরি করবে।"
ইমামা ফোনটা কানে ধরে স্তব্ধ হয়ে বসে রইল। "তুমি কি উনাকে রাজি করানোর চেষ্টা করোনি?"
অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর জলাল বলল, "আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি। উনি বলেছেন, যদি তোমার পরিবার রাজি থাকে তাহলে উনিও রাজি, তোমাদের ধর্মের পার্থক্য সত্ত্বেও। কিন্তু তোমার পরিবারের সম্মতি ছাড়া এই বিয়ে উনার কাছে কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়।"
"আর তুমি… তুমি কী বলছ?"
"ইমামা, আমি কিছুই ভাবতে পারছি না," জলালের কণ্ঠে অসহায়ত্ব।
"জলাল, আমার বাবা-মা কখনোই রাজি হবেন না। আমি যদি তোমাকে বিয়ে করি, তাহলে আমাদের পুরো সম্প্রদায় আমার বাবা-মাকে বয়কট করবে, তারা সেটা সহ্য করতে পারবেন না। আর তারপর আছে আমার আসজাদের সঙ্গে বাগদান।"
জলাল যখন বলল যে সে যেন আবার চেষ্টা করে, ইমামা হতাশ গলায় বলল, "আমি ইতিমধ্যেই শুধু কাউকে ভালো লাগে বলার জন্যই আব্বুর চড় খেয়েছি। যদি উনি জেনে ফেলেন তুমি আমাদের ধর্মের নও, তাহলে উনি আমাকে মেরে ফেলবেন।"
সে অনুরোধ করল জলালকে যেন সে আবার তার বাবাকে বোঝানোর চেষ্টা করে।
জলাল রাজি হলো, কিন্তু সে খুব মনমরা ছিল। ইমামা গভীর দুঃখে ভেঙে পড়ল জলালের সঙ্গে কথোপকথনের পর। সে কখনো ভাবেনি জলালের বাবা-মাও তাদের বিয়েতে আপত্তি জানাবেন। হাতে মোবাইল নিয়ে সে নির্বাক হয়ে বসে রইল।
"তোমার বাবা ইতিমধ্যেই আমার সঙ্গে এই বিষয়ে কথা বলেছেন, এবং উনি একদম..."
"তুমি নিজের জীবনকে বিপদের মুখে ফেলছ — তোমার এভাবে নিজেকে বিপদে জড়ানো একদমই উচিত নয়," দৃঢ় স্বরে বললেন জলালের মা, যখন সে তার কাছে এই বিষয় নিয়ে কথা বলতে গেল।
"আমি বুঝতে পারছি না এতে বিপদের কী আছে — আপনি অকারণেই চিন্তিত হচ্ছেন," প্রতিবাদ করল জলাল।
"জলাল, তুমি একেবারে বাচ্চার মতো সরল — এমন সরলতা প্রায় বোকামির পর্যায়ে! তোমার বাবা ইমামার পরিবার ও তাদের পটভূমি সম্পর্কে ভালোভাবেই জানেন। তুমি কি মনে করো, বিয়ের পর তারা তোমাকে শান্তিতে থাকতে দেবে? তারা কি আমাদের একা ছেড়ে দেবে?"
জলাল অনড়ভাবে বলল, "আমরা বিয়েটা গোপন রাখব — কেউ জানবেও না। আমি স্পেশালাইজেশনের জন্য বিদেশে চলে যাব, কিছুদিন পর ইমামাকে ওখানে নিয়ে যাব।"
"আমি কোনো কারণ দেখি না কেন ইমামার জন্য আমরা এমন ঝুঁকি নেব! আর তুমি ভালো করেই জানো, আমরা পরিবারের বাইরে বিয়ে দিই না — অনেক যোগ্য মেয়ে আছে। যদি জানতাম তুমি এমন ভাবছ, তাহলে আগেই তোমার বিয়ে অন্য কোথাও ঠিক করে দিতাম," রাগে বললেন তিনি। "তুমি ওকে ভালোবাসো কিনা, সেটা কোনো ব্যাপার নয় — আসল বিষয় হলো আমরা কী ভাবি, আর আমি ও তোমার বাবা কেউই ইমামা বা তার পরিবারকে পছন্দ করি না।"
জলাল সর্বোচ্চ চেষ্টা করল তার মাকে বোঝাতে — বলল, "আপনি তো ইমামাকে কাছ থেকে দেখেছেন, উনি জয়নাবের বন্ধু। উনি একটা বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, নিজের ধর্ম পরিবর্তন করেছেন, এখন উনার পাশে কেউ থাকা দরকার..."
জলালের মা কিছুটা নরম কণ্ঠে বললেন, "দেখো, সে বড় সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে আমরা নিজেদের বিপদে ফেলব — এটা তো হতে পারে না। আমি তার সিদ্ধান্তকে সম্মান করি, সে যা করেছে তা সঠিক, কিন্তু আমাদেরও নিজেদের চিন্তা আছে।"
তারপর আরও শান্তভাবে বললেন, "একবার ভেবে দেখো — তোমাকে বিদেশে গিয়ে নিজের ক্যারিয়ার গড়তে হবে, একদিন নিজের হাসপাতাল প্রতিষ্ঠা করতে হবে। কোনো ভালো পরিবারে বিয়ে করলে সেটা তোমার ভবিষ্যৎ গঠনে সাহায্য করবে। তুমি জানো না, তোমার জন্য কত ভালো প্রস্তাব এসেছে।"
"ইমামাকে বিয়ে করে তুমি কী পাবে? তার পরিবার তাকে ত্যাগ করবে, সমাজে সেটা হবে এক কলঙ্ক। তুমি কি ভেবেছ, ভবিষ্যতে তোমার নিজের সন্তানরা যখন প্রশ্ন করবে তখন তুমি কী বলবে?"
জলালের মা গম্ভীর কণ্ঠে বললেন। জলাল চুপচাপ শুনল, কোনো প্রতিবাদ করল না, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না — বোঝা গেল না তার ওপর কথাগুলোর কোনো প্রভাব পড়েছে কিনা।
পরের রাতে ইমামা আবার জলালকে ফোন করল। সে ফোন ধরল। জলালের কথাগুলো ইমামাকে গভীর হতাশায় ডুবিয়ে দিল — সে জানাল যে সে তার মায়ের সঙ্গে কথা বলেছে, আর তার মা এই সম্পর্কের আরও বেশি বিরোধিতা করছেন তার বাবার চেয়ে।
"আমি যখন উনাকে তোমার সিদ্ধান্তের কথা বললাম, উনি বললেন — এটা তোমার সমস্যা, আমাদের নয়," জলালের স্পষ্ট কথা ইমামার বুক বিদ্ধ করল।
"আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি, ইমামা, কিন্তু কোনোভাবেই আমার মা রাজি হবেন না," শান্ত স্বরে স্বীকার করল জলাল।
"তুমি কি তাদের অনুমতি ছাড়াই আমাকে বিয়ে করতে পারো না?" অনুনয়ভরে জিজ্ঞেস করল ইমামা।
"না, আমি পারব না—আমি আমার বাবা-মাকে এত ভালোবাসি যে তাদের কষ্ট দিয়ে, তাদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে এই পদক্ষেপ নিতে পারব না," দৃঢ়ভাবে বলল জলাল।
ইমামা কাঁদতে কাঁদতে তাকে অনুরোধ করতে লাগল যেন সে তাকে এই অবস্থা থেকে উদ্ধার করে, তার জীবন বাঁচায়। কিন্তু জলাল অটল রইল।
"আমি আমার বাবা-মায়ের অবাধ্য হতে পারি না। আমাকে এমন চাপ দিও না, ইমামা," সে শান্ত কিন্তু কঠোর স্বরে বলল।
ইমামার স্নায়ু ভেঙে পড়েছিল। জীবনে সে এতটা নিজেকে ভেঙে ফেলেনি, এতটা নিচে নামেনি কারও সামনে। সে অনুনয় করে বলল, "আমরা গোপনে নিকাহ পড়ে নিই, তারপর তুমি তোমার বাবা-মায়ের পছন্দমতো যাকেই খুশি বিয়ে করো, আমার কোনো আপত্তি থাকবে না।"
"ইমামা, এমন শিশুসুলভ কথা বলা বন্ধ করো! তুমি জানো, আমার বাবা-মা যদি জেনে যায়, তাহলে তারা আমাকে ঘর থেকে বের করে দেবে। তখন আমরা কী করব?"
"আমরা কঠোর পরিশ্রম করব, কিছু একটা করব, বেঁচে থাকব," ইমামা কাঁদতে কাঁদতে বলল।
জলালের কণ্ঠ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, "ওই ‘কিছু একটা’ কি আমার বিদেশে পড়াশোনার খরচ জোগাবে?"
ইমামা চুপ করে গেল—তার কোনো উত্তর ছিল না।
"না, ইমামা, আমি তোমার জন্য বা অন্য কারও জন্য আমার স্বপ্ন, আমার ভবিষ্যৎ ত্যাগ করতে পারব না। আমি তোমাকে ভালোবাসি, হ্যাঁ, কিন্তু তোমার মতো আবেগপ্রবণ হতে পারব না। আমাকে আর ফোন করো না। আমি এই সব কিছু পেছনে ফেলে দিচ্ছি। তোমার জন্য খারাপ লাগছে, কিন্তু তোমাকেই তোমার সমস্যা সামলাতে হবে—আমি আর কিছু করতে পারব না। খুদা হাফেজ।"
জলাল ফোন কেটে দিল। ঘড়িতে তখন রাত ১০টা ৫০। ইমামার মনে হলো যেন তার চারপাশের সবকিছু ছাই হয়ে গেছে। এতদিন যা ছিল তার হাতের মুঠোয়, আজ তা মুহূর্তেই হারিয়ে গেল। তার মন অবশ, শরীর নিস্তেজ — বিছানায় বসে সে যেন পাথরের মূর্তি হয়ে গেল।
"আমাকে বাবাকে সব কিছু জানাতেই হবে... আর কোনো পথ নেই। হয়তো উনি আমাকে ঘর থেকে বের করে দেবেন — অন্তত আমি এই কারাগার থেকে মুক্তি পাব," মনে মনে বলল সে।
"আমি আসজাদকে বিয়ে করতে চাই না, তাই বিয়ের শপিং করার প্রশ্নই ওঠে না," দৃঢ় কণ্ঠে মাকে বলল ইমামা।
"আগে তুমি বলেছিলে বিয়েই করবে না, এখন বলছ আসজাদকে বিয়ে করবে না — তাহলে তুমি আসলে কী চাও?" হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করলেন তার মা।
"আমি আসজাদকে বিয়ে করতে চাই না," শান্ত কিন্তু দৃঢ়ভাবে বলল ইমামা।
"তাহলে কাকে বিয়ে করতে চাও?" দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন হাশিম মুবীন। তিনি নিশ্চয়ই করিডরে দাঁড়িয়ে তাদের কথোপকথন শুনে ফেলেছিলেন। আর নিজেকে সংযত রাখতে পারলেন না।
ইমামা চুপ করে রইল।
"বল, কাকে বিয়ে করতে চাও তুমি? জবাব দাও! মুখে কুলুপ এঁটেছ কেন? কেন আসজাদকে বিয়ে করতে চাও না? কী সমস্যা তোমার? উত্তর দাও!"
চিৎকার করে উঠলেন হাশিম মুবীন, ক্রোধে তাঁর মুখ লাল হয়ে উঠল।
ইমামা নিজেকে সামলে সাহসের সঙ্গে বলল,
"আব্বু, বিয়ে মানে আজীবনের অঙ্গীকার। আমি আমার নিজের পছন্দে বিয়ে করতে চাই।"
"গতকাল পর্যন্ত তো আসজাদই ছিল তোমার পছন্দ," তিক্তভাবে মনে করিয়ে দিলেন হাশিম মুবীন।
"ওটা ছিল গতকাল, আজ নয়," দৃঢ় কণ্ঠে জবাব দিল ইমামা।
"আজ কেন নয়? বলো, এখন কেন নয়?" উত্তেজিত কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন তিনি।
কয়েক মুহূর্ত ইমামা চুপচাপ তার বাবার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর শান্ত স্বরে বলল,
"আব্বু, আমি একজন মুসলমানকে বিয়ে করতে চাই।"
আকাশ যেন ভেঙে পড়ল হাশিম মুবীনের মাথায়।
"তুমি কী বললে?" তিনি অবিশ্বাসে জিজ্ঞেস করলেন।
"আমি কোনো অমুসলিমকে বিয়ে করতে চাই না, কারণ আমি ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেছি,"
অবিচলভাবে বলল ইমামা।
পরবর্তী কয়েক মিনিট ঘরে নেমে এলো মৃত্যুপুরীর নীরবতা। সালমা হতভম্ব, আর হাশিম মুবীন যেন পাথর হয়ে গেলেন। তিনি নির্বাক চোখে মেয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন—মনে হচ্ছিল, তিনি শ্বাস নিতে ভুলে গেছেন। জীবনের কোনো দুঃস্বপ্নেও তিনি ভাবেননি এমন এক দিন তাঁকে দেখতে হবে, সেটাও নিজের সবচেয়ে প্রিয় সন্তানের কাছ থেকে! তাঁর পুরো অস্তিত্ব যেন এক ঘূর্ণিপাকে টেনে নিচ্ছিল।
"তুমি আসলে বলতে চাও কী?" তাঁর কণ্ঠ ক্রোধে কাঁপছিল।
"আপনি জানেন আমি কী বলছি, আব্বু। আপনি খুব ভালো করেই জানেন," বলল ইমামা শান্তভাবে।
"তুমি পাগল হয়ে গেছ!" চিৎকার করে উঠলেন হাশিম মুবীন।
ইমামা নিঃশব্দে মাথা নাড়ল; সে জানত তাঁর বাবার মানসিক অবস্থা এখন কেমন।
"আমরা কি তোমাকে এইজন্য পৃথিবীতে এনেছিলাম… তুমি যেন… তুমি…" কথাগুলো খুঁজে পাচ্ছিলেন না তিনি।
"সবকিছুই তুমি করছ শুধু এইজন্য, যেন তোমার আসজাদের সঙ্গে বিয়ে ভেঙে যায়, আর তুমি তোমার পছন্দের লোকটাকে বিয়ে করতে পারো!"
"না, এটা তেমন কিছু না," শান্তভাবে বলল ইমামা।
"অবশ্যই তাই! তুমি কি আমাকে বোকার মতো ভাবছ?" ক্রোধে তার মুখ ফেনায় ভরে উঠল।
"আপনি চাইলে আমার বিয়ে যেকারও সঙ্গে দিতে পারেন। আমার কোনো আপত্তি নেই, যতক্ষণ না সে আপনার ধর্মের অনুসারী। অন্তত তখন আপনি বলতে পারবেন না যে আমি কোনো নির্দিষ্ট ব্যক্তির জন্য এটা করেছি," ইমামা দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
হাশিম মুবীনের ক্রোধ সীমাহীন হয়ে উঠল—একটা ছোট মেয়ে তার বাবাকে শেখাচ্ছে কী করা উচিত! সে কী জানে জীবনের কিছু?
"আমি অনেক কিছুই জানি, আব্বু। আমি এখন কুড়ি বছরের, আর আমাকে আপনি টেনে নিয়ে চলবেন এমন নয়। আমি জানি, আপনার ধর্ম আমাদের পরিবারকে অনেক ঐশ্বর্য এনে দিয়েছে," বলল ইমামা অত্যন্ত স্থির ভঙ্গিতে।
"তুমি তোমার পাপের জন্য কখনো ক্ষমা পাবে না!" প্রচণ্ড রাগে বললেন হাশিম মুবীন।
ইমামার চোখে জল চলে এলো—কিন্তু নিজের জন্য নয়, তার বাবার জন্য।
তার মনে হলো, মানুষটা যেন নিজেই নরকের আগুনে দাঁড়িয়ে তাকে সেই আগুনের ভয় দেখাচ্ছে।
সে মায়া অনুভব করল তার বাবার প্রতি—যার চোখ বাঁধা, যার হৃদয় সিল করে দেওয়া হয়েছে, যার আত্মা পিষ্ট হয়ে গেছে, আর যে পথভ্রষ্টতার চূড়ান্ত সীমায় দাঁড়িয়ে আছে।