সম্ভবত সিকান্দার তাকে সঙ্গ দিতেন, যা সালার মোটেই চাইত না। সময়ের সাথে সাথে সালারের এই পুরো ব্যাপারে আগ্রহই কমে যাচ্ছিল। পেছন ফিরে তাকালে সে বুঝত, তার করা কাজগুলো—যে "অ্যাডভেঞ্চার"-এ সে নেমেছিল—সেগুলো ছিল বোকামি, যার খেসারত তাকে চড়া দামেই দিতে হচ্ছে। সিকান্দার আর তায়্যেবা সবসময় বাসায় থাকতেন, আর বাইরে যেতে হলে তাকে অনুমতি নিতে হতো। হাসানও খুব একটা আসত না। সালার ভীষণ বিরক্ত হয়ে উঠেছিল এই পরিস্থিতিতে।
প্রায় ৬ মাস আগে
সেই রাতে সে ইন্টারনেট ব্রাউজ করছিল, ঠিক তখনই তার মোবাইলে একটা কল এলো। সে খুব casually ফোনটা তুলল এবং স্ক্রিনের দিকে তাকালো—মনে হলো যেন বিদ্যুৎ চমকে উঠল। ইমামা! যে মোবাইলটা সে তাকে দিয়েছিল, সেই মোবাইল থেকেই ইমামা ফোন করেছে।
“শেষ পর্যন্ত তুমি আমাকে মনে করলে তো,” সে হালকা সিটি বাজাল।
হঠাৎই সে পুরোপুরি জেগে উঠল—যে একঘেয়েমি তাকে বিশ্রি করে তুলেছিল, মুহূর্তে সব কেটে গেল।
“আমি প্রায় ধরে নিয়েছিলাম তুমি আর আমাকে কখনোই ফোন করবে না। এত দেরি হলো কেন?” সে বলল।
“অনেক দিন ধরেই তোমাকে ফোন করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু হয়ে ওঠেনি,” ইমামা উত্তর দিল।
“কেন? কী সমস্যা ছিল? আমার দেওয়া মোবাইল তো তোমার কাছেই ছিল।”
“সমস্যা ছিল।” তার উত্তর সংক্ষিপ্ত।
“এখন তুমি কোথায় আছ?” সালার বিস্মিত হয়ে জানতে চাইল।
“শিশুসুলভ হয়ো না, সালার। তুমি জানো আমি তোমাকে এটা বলব না, তাহলে জিজ্ঞেস করছ কেন? যাই হোক—আমার পরিবার কেমন আছে?”
এই অপ্রত্যাশিত প্রশ্নে সালার থমকে গেল।
“ওহ, তারা ভালোই আছে—খুবই সুখে, আনন্দে সময় কাটাচ্ছে,” সে ব্যঙ্গ করে বলল। “তুমি তো সত্যিই খুব ভালো মেয়ে! বাড়ি থেকে পালিয়ে যাওয়ার পরও পরিবার নিয়ে এত ভাবো—কি সুন্দর!”
ওপাশে খানিকক্ষণ নীরবতা। তারপর ইমামা জিজ্ঞেস করল, “ওয়াসিম কেমন আছে?”
“ঠিক বলতে পারব না, তবে ভালোই আছে নিশ্চয়—খুব ভালো। খারাপ হবে কেন?” সে একই ব্যঙ্গাত্মক ভঙ্গিতে বলল।
“আমি আশা করি তারা টের পায়নি যে তুমি আমাকে সাহায্য করেছ।”
সালার ইমামার কণ্ঠে অদ্ভুত একটি আনমনা ভাব টের পেল।
“টের পায়নি? ইমামা, আমার প্রিয়, পুলিশ তো সেই দিনই আমার বাড়িতে হাজির হয়েছিল যেদিন আমি তোমাকে লাহোরে নামিয়ে ফিরে এসেছি,” সালার তাচ্ছিল্যের সাথে বলল। “তোমার বাবা আমার বিরুদ্ধে তোমাকে অপহরণ করার FIR করেছে।”
সে হেসে উঠল। “ভাবো তো, আমার মতো একজন লোক কারওকে অপহরণ করবে! বিশেষ করে তোমাকে—যে কাউকে, যেকোনো সময়, যেকোনো জায়গায় গুলি করতে পারে!”
সে আবার বলল,
“তোমার বাবা প্রাণপণ চেষ্টা করছেন আমাকে সারাজীবনের জন্য জেলে ঢোকানোর। তবে আমি বোধহয় ভাগ্যবান যে এখনো বেঁচে আছি।”
বাড়ি থেকে কলেজে যাওয়া-আসার পথে আমাকে পাহারা দেওয়া হচ্ছে। আজেবাজে ফোন আসে। নানা রকম ঘটনা ঘটছে। তোমার পরিবার আমাদের জীবন দুর্বিষহ করে তুলেছে—এ কথা ছাড়া আর কীই বা বলতে পারি?’
‘আমি ভাবিনি তারা তোমার কাছে পৌঁছে যাবে,’ ইমামা আফসোস করে বলল। ‘আমি তো ভেবেছিলাম তারা কখনো তোমার ওপর সন্দেহ করবে না। তোমাকে এসব সমস্যার মধ্যে ফেলার জন্য আমি সত্যিই দুঃখিত। আমার ইচ্ছে ছিল আগে নিজের অবস্থানটা নিরাপদ করি, তারপর তোমাকে ফোন করব। এখন আমি সত্যিই নিরাপদ।’
সালার তাকে কৌতূহল নিয়ে শুনছিল।
‘আমি আর তোমার মোবাইল ব্যবহার করব না, আর তোমাকে ফেরত পাঠাতে চাই, কিন্তু এখন সম্ভব না। আর তুমি আমার জন্য যে খরচ করেছ, তার কিছু টাকা তোমাকে পাঠাতে চাই।’
‘টাকা পাঠানোর দরকার নেই… আর মোবাইলটাও রাখতে পারো, ব্যবহার করতে পারো; আমার আরেকটা আছে,’ সালার তাকে থামিয়ে দিল।
‘না, আমি রাখব না, কারণ তোমার মোবাইল ব্যবহার করার দরকার নেই।’ একটু থেমে সে বলল, ‘আমি চাই তুমি আমাকে তালাকের কাগজ পাঠাও, আর তার সঙ্গে সেই নিকাহনামার কপি যেটা আমি তোমার কাছ থেকে নিতে পারিনি।’
‘কোথায় পাঠাব?’ সালার তার দাবির জবাব দিল। হঠাৎ তার মনে হলো—সে তালাক চাইছে, নিকাহনামায় তাকে দেওয়া অধিকারটি ব্যবহার করতে চাইছে।
‘তুমি সেই আইনজীবীর কাছে পাঠিয়ে দিতে পারো যাকে তুমি ভাড়া করেছিলে, আর তার নাম-ঠিকানা আমাকে দেবে, যাতে আমি সেখান থেকে কাগজ নিতে পারি।’
সালার হাসল—সে খুব সাবধানী হচ্ছে। ‘কিন্তু আমার তো তার সঙ্গে সরাসরি কোনো যোগাযোগ নেই, তাকে চিনি না; তাহলে আমি কীভাবে কাগজ পাঠাব?’
‘তাহলে তোমার সেই বন্ধুর মাধ্যমে পাঠিয়ে দাও, যে আইনজীবীর ব্যবস্থা করেছিল।’ সে কোনোভাবেই নিজের অবস্থান জানাতে চাইছিল না।
‘তুমি তালাক চাইছ কেন?’—সালার সম্পূর্ণ সিরিয়াস হয়ে বলল। অন্য প্রান্তে নীরবতা নেমে এলো; সে এই প্রশ্ন আশা করেনি।
‘আমি তালাক চাই কেন? এটাই তো অদ্ভুত প্রশ্ন! যেহেতু আগেই ঠিক হয়েছিল যে তুমি আমাকে তালাক দেবে,’ সে বিস্মিত গলায় বলল।
‘কিন্তু সেটা তখনকার কথা—অনেক আগের। এখন আমি তোমাকে তালাক দিতে চাই না,’ সে গম্ভীরভাবে বলল। সে বুঝতে পারল—এই কথায় ইমামার পায়ের নিচের মাটি সরে গেছে।
‘তুমি কী বলছ?’
‘আমি বলছি, প্রিয় ইমামা, আমি তোমাকে তালাক দিতে চাই না, এবং দেবও না।’ সে আবার তাকে চমকে দিল।
‘তুমি আমাকে তালাকের অধিকার আগেই দিয়েছ,’ ইমামা পাল্টা বলল।
‘কবে? কোথায়? কীভাবে?’ সালার শান্তভাবে জিজ্ঞাসা করল।
‘নিকাহর আগে আমি তোমাকে স্পষ্ট বলেছিলাম যে, নিকাহনামায় তালাকের ধারা রাখতে চাই। তুমি যদি আমাকে তালাক না দাও, তাহলেও আমি নিজের পক্ষ থেকে তালাকের জন্য আবেদন করতে পারি,’ সে দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।
‘তুমি এই অধিকারটি ব্যবহার করতে–ই পারতে, যদি আমি তা তোমাকে দিতাম—কিন্তু দিইনি। তুমি নিকাহর কাগজপত্র দেখেছিলে সই করার সময়; সেখানে এমন কোনো ধারা নেই। যাই হোক, তুমি নিশ্চয়ই দেখেছো; না হলে তালাক নিয়ে আমার সঙ্গে এভাবে কথা বলতে না।’
আবারও তার দিকে থেকে নীরবতা নেমে এলো। সালার অন্ধকারে ঢিল ছুঁড়েছিল, কিন্তু সেটাই লক্ষ্যভেদ করল। ইমামা সই করার আগে নিকাহনামা ভালো করে পড়ার কষ্ট করেনি—এ ব্যাপারে সে নিশ্চিত। পরিস্থিতি থেকে সালার যেন মজা পাচ্ছিল।
‘তুমি আমাকে ঠকিয়েছ,’ কিছুক্ষণ পর সে বলল।
‘হ্যাঁ, যেমন তুমি আমাকে ঠকিয়েছিলে বন্দুক তাক করে,’ সালার জবাব দিল। ‘আমার মনে হয় তুমি আর আমি দারুণ একটা জীবন কাটাতে পারব একসাথে। আমাদের দু’জনেরই এত ত্রুটি আর দুর্বলতা যে আমরা একে-অপরকে খুব ভালোভাবে সম্পূর্ণ করি।’ তার কণ্ঠ আবার শান্ত হয়ে এলো।
‘একটা জীবন তোমার সঙ্গে কাটানো? আর তোমার সঙ্গে? অসম্ভব!’
‘আমার তো নেপোলিয়নকে উদ্ধৃতি করা উচিত—আমার অভিধানে “অসম্ভব” শব্দটা নেই। অথবা তোমাকে অনুরোধ করা উচিত—চলো, আমরা দু’জনে মিলে অসম্ভবকে সম্ভব করে তুলি।’ সে আবার হাস্যরস করছিল।
‘তুমি আমার জন্য অসংখ্য উপকার করেছ, সালার…শেষ একটা উপকার করো এবং আমাকে তালাক দাও।’
‘না। আমি তোমার প্রতি দয়া দেখাতে দেখাতে ক্লান্ত। আর বিশেষ করে এই উপকারটা—এটা আর সম্ভব নয়।’ সে গুরুতর ভঙ্গিতে বলল।
‘আমি তোমার ধাঁচের মেয়ে নই, সালার। আমাদের জীবনযাপন একেবারেই আলাদা। না হলে তোমার প্রস্তাবটা বিবেচনা করতাম, কিন্তু এখনকার পরিস্থিতিতে সম্ভব নয়। দয়া করে আমাকে তালাক দাও,’ ইমামার নরম, প্রায় মিনতির সুরে বলা কথায় সালারের হাসি পেয়ে যাচ্ছিল।
‘তুমি যদি প্রতিশ্রুতি দাও যে আমার প্রস্তাব বিবেচনা করবে, তবে আমি আমার জীবনযাপন বদলে ফেলব,’ সে মৃদুস্বরে বলল।
‘বুঝতে চেষ্টা করো…আমাদের মধ্যে কোনো মিল নেই। আমরা সম্পূর্ণ ভিন্ন মানুষ, আমাদের জীবনদর্শনও আলাদা। আমরা একসঙ্গে থাকতে পারব না।’ ইমামা ক্লান্তস্বরে বলল।
‘না, আমি তা মনে করি না। বরং আমাদের জীবনদর্শন অনেকটাই একই রকম। তুমি এ নিয়ে চিন্তা কোরো না—যদি কিছু তফাত থেকেও থাকে, সামান্য সমন্বয়েই তা ঠিক হয়ে যাবে।’ সে বন্ধুর মতো ভঙ্গিতে বলল।
‘আর অন্যদিক থেকেও দেখো—আমার মধ্যে কী কমতি আছে? আমি হয়তো তোমার প্রাক্তন বাগদত্তার মতো সুদর্শন নই, কিন্তু জালাল আনসারের মতো সাদামাটা-ও নই। তুমি আমার পরিবারকে ভালোই চেনো, আর তুমি জানো না আমার পেশাগত ভবিষ্যৎ কত উজ্জ্বল হতে যাচ্ছে। আমি জালালের চেয়েও সবদিক দিয়ে ভালো।’ সালার কথাগুলো জোর দিয়ে বলল। তার চোখে ঝিলিক, আর ঠোঁটে এক দুষ্টুমি ভরা হাসি—যাতে ইমামা আরও বিরক্ত হয়ে উঠল।
‘জালালের জায়গা কেউ নিতে পারে না—সবচেয়ে কম তুমি—কখনোই না।’ তার কণ্ঠে বিরক্তি স্পষ্ট।
‘কেন?’ সালার ভান করা সরলতায় জিজ্ঞেস করল।
‘আমি তোমাকে পছন্দ করি না! তুমি এটা বুঝতে পারছ না কেন? তুমি আমাকে তালাক না দিলে আমি কোর্টে যাব,’ ইমামা হুমকি দিল।
সালার হেসে ফেলল। ‘স্বাগতম! যখন ইচ্ছা যেতে পারো। মুখোমুখি দেখা করে কথা বলার জন্য এর চেয়ে ভালো জায়গা আর কী হতে পারে? দারুণ মজা হবে!’ সে এই কথার লড়াই উপভোগ করছিল।
‘মনে রেখো, শুধু আমি না, তোমার বাবা-মাও কোর্টে থাকবে,’ ইমামা তাকে সতর্ক করল।
‘সালার, আমার জীবনে ইতিমধ্যেই অনেক সমস্যা আছে, আর প্রতিদিনই এগুলো বাড়ছে। অন্তত তুমি আর নতুন কোনো সমস্যা যোগ করো না,’ ইমামা দুঃখভরা, হতাশ কণ্ঠে বলল। কিন্তু সালার যেন তার অসহায়ত্বেই আনন্দ পাচ্ছিল।
‘সমস্যা যোগ করছি? প্রিয়তমা, তোমার জীবন সহজ করতে করতে আমি তো একেবারে শেষ হয়ে যাচ্ছি। একটু ভেবে দেখো, আমার সঙ্গে থাকলে তুমি কত নিরাপদ ও সুখী জীবন পেতে,’ সে গম্ভীর হওয়ার ভান করল।
ইমামার জবাব ছিল নির্মমভাবে সৎ। ‘তুমি জানো কেন আমি এত কিছু সহ্য করছি, সালার। তুমি কি সত্যিই মনে করো, আমি এমন একজন মানুষের সঙ্গে জীবন কাটাতে রাজি হব যে সেই সব বড় বড় পাপ করেছে যেগুলো আমাদের প্রিয় নবী (সা.) কঠোরভাবে নিষেধ করেছেন? ভালো নারী ভালো পুরুষের সাথেই মানায়, আর মন্দ নারী মন্দ পুরুষের সাথেই। আমি জীবনে ভুল করেছি ঠিকই, কিন্তু এত খারাপ নই যে তোমার মতো কেউ আমার জীবনের অংশ হবে। আমি জালালকে বিয়ে করতে পারিনি, কিন্তু তোমার সঙ্গে কখনো জীবন কাটাব না।’
ইমামা তিক্তস্বরে কথা বলছিল।
‘হয়তো এ কারণেই জালাল তোমাকে বিয়ে করেনি—কারণ ভালো পুরুষের জন্য ভালো নারীই উপযুক্ত, তোমার মতো কেউ নয়,’ সালারের কথাগুলো বরফের ছুরির মতো বিঁধল।
ওপাশে গভীর নীরবতা। অনেকক্ষণ পর সালার জিজ্ঞেস করল, ‘হ্যালো? শুনছ?’
দম আটকে আসা গলায় উত্তর এল, ‘সালার, আমাকে তালাক দাও!’ তার কণ্ঠের যন্ত্রণা সালারকে এক অদ্ভুত আনন্দ দিল।
‘তাহলে তুমি যেমন বলেছিলে, কোর্টে গিয়ে তালাক চেয়ে নাও,’ সে বলল এবং ফোন বন্ধ হয়ে যাওয়ার শব্দ পেল।
---
গত কয়েক মাস ধরে হাসান দাবি করছিল যে সে সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে সালারের কাছ থেকে ইমামা সম্পর্কিত কিছু তথ্য বের করতে, কিন্তু সফল হয়নি। সে বিশ্বাস করতেই পারছিল না যে তাদের মধ্যে কোনো যোগাযোগ নেই, কিন্তু ইমামাকে ফোনেও পাওয়া যাচ্ছিল না।
সিকান্দার সালারকে বলেছিল যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার জন্য আবেদন করতে—সে জানত সালারের একাডেমিক রেকর্ড তাকে সহজেই বিশ্বের সেরা কোনো প্রতিষ্ঠানে জায়গা করে দেবে।
ইমামা আর সালারকে ফোন করেনি, যদিও সালার ভেবেছিল সে করবে। তারপর সে ইমামাকে বলত যে নিকাহনামায় সে ইতিমধ্যেই তালাকের অধিকার তাকে দিয়ে রেখেছে এবং ওগুলো পাঠিয়ে দেবে। স্বীকার করত, সবই মজা করে বলেছিল। কিন্তু ইমামা আর যোগাযোগ করেনি, আর সালারও আবার নিকাহর কাগজপত্র দেখতে বিরক্ত বোধ করেনি। যদি সে দেখত, অনেক আগেই বুঝতে পারত যে তার নিকাহনামা হারিয়ে গেছে।
শেষ পরীক্ষার দিন বাড়ি ফিরতেই সে দেখল সিকান্দার তার জন্য অপেক্ষা করছে।
‘তোমার জিনিসপত্র গুছিয়ে নাও। তুমি আজ রাতেই আমেরিকায় যাচ্ছ, কামরানের কাছে থাকার জন্য।’
‘কেন, পাপা? এত হঠাৎ কেন? সব ঠিক আছে তো?’
‘হ্যাঁ—সব ঠিক, শুধু তুমি বাদে,’ তার বাবা তিক্ত গলায় বলল।
‘তাহলে আমাকে এমনভাবে বিদায় করে দিচ্ছেন কেন?’
‘আজ রাতে এয়ারপোর্টে যাওয়ার পথে সব বলব। এখন যাও, গুছিয়ে নাও।’
‘পাপা, প্লিজ বলুন কেন আমাকে পাঠাচ্ছেন? এত হঠাৎ কেন?’ সালার দুর্বল প্রতিবাদ করল।
‘আমি কি বলিনি বলব? এখন যাও গুছিয়ে নাও, না হলে এয়ারপোর্টে খালি হাতে নামিয়ে রেখে আসব,’ সিকান্দার হুমকি দিল। সালার চুপচাপ তাকিয়ে থাকল, তারপর ঘরের দিকে ফিরে গেল।
জিনিসপত্র গুছাতে গুছাতে তার মাথায় ঝড় বইছিল। সিকান্দার উসমান এমন হঠাৎ সিদ্ধান্ত নিল কেন? হঠাৎ তার মাথায় বজ্রপাতের মতো একটা সন্দেহ এল—সে ড্রয়ারের কাগজপত্র উল্টেপাল্টে খুঁজতে লাগল। নিকাহর কাগজপত্র নেই—কোথায় গেল? এখন সে তার বাবার কৌশল বুঝতে পারল। ওই কাগজপত্র এভাবে ফেলে রাখার অবহেলার জন্য সে অনুতপ্ত হলো। এগুলো তার বাবার কাছেই গেছে—কারণ বাবা ছাড়া আর কেউ তার জিনিসপত্র তল্লাশি করার সাহস পেত না।
সালারের আর কোনো বিভ্রান্তি রইল না, উদ্বেগও নয়। সে চুপচাপ ব্যাগ গোছাতে লাগল। তার মাথায় শুধু একটা চিন্তা—এয়ারপোর্টে যাওয়ার পথে বাবা তাকে কী বলবে।
সেদিন রাতে যখন তারা রওনা দিল, শুধু বাবা-ছেলে—তায়্যাবা তাদের সঙ্গে যায়নি। তাদের কথাবার্তাও ছিল শুকনো, অনুভ‚তিহীন। সালারও কিছু জানতে চাইল না। এয়ারপোর্টে পৌঁছালে সিকান্দার ব্রিফকেস থেকে একটা সাদা কাগজ বের করে সালারকে কলম দিয়ে বলল,
‘এখানে সই করো।’
‘এটা কী?’ সালার অবাক হয়ে সাদা কাগজটার দিকে তাকাল।
‘সই করো। প্রশ্ন করো না।’ তার বাবার গলাটা কঠোর। কোনো কথা না বলেই সালার সই করল। সিকান্দার কাগজটা ভাঁজ করে ব্রিফকেসে রেখে দিল। তারপর ছেলের দিকে ফিরে বলল—
‘তুমি যা করেছ, তার পর তোমার সঙ্গে কথা বলার তেমন কোনো মানে হয় না। তুমি আমাকে বারবার মিথ্যা বলেছ, ভেবে যে আমি কখনো সত্যিটা জানতে পারব না। জানো, তোমাকে আমেরিকায় পাঠানোর বদলে আমার ইচ্ছে হচ্ছে…’
‘তোমাকে হাশিম মুবীনের হাতে তুলে দিই যেন তুমি বুঝতে পারো তুমি কত বড় বোকামি করেছ। কিন্তু সমস্যাটা হলো—আমি তোমার বাবা। আর আমাকে তোমাকে রক্ষা করতে হবে। তুমি এতদিন আমার এই দুর্বলতারই সুযোগ নিয়েছ, কিন্তু আর না। আমি তালাকের কাগজপত্র ইমামার হাতে দিয়ে দেব, আর তুমি যদি কখনো আবার তার সঙ্গে যোগাযোগ করো বা করার চেষ্টা করো, তাহলে তুমি অনুতপ্ত হবে—আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি। তখন আমি কী করব তার ধারণাও তোমার নেই! আমাদের জন্য তুমি যথেষ্ট সমস্যা তৈরি করেছ, সালার—এবার এটা থামাতে হবে। বুঝলে?’
সিকান্দার রাগে ও মানসিক চাপে কাঁপছিল। সালার কোনো উত্তর দিল না; জানালার বাইরে চেয়ে রইল। তার মুখে এক ধরনের অদ্ভুত শান্তি, নিশ্চিন্তভাব—যা সিকান্দারকে আরও ক্ষিপ্ত করল। যার IQ ১৫০+, তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন তার কোনো বুদ্ধিই নেই।
চতুর্থ অধ্যায়ের সমাপ্তি