২৫তম পর্ব —
অচেনা প্রতিবেশী ও ফিরে আসা অতীত
সকাল ৮টা।
ঢাকার নতুন বাড়িতে আভার দ্বিতীয় সকাল।
জানালার পর্দা সরিয়ে বাইরে তাকিয়ে আছে সে। রাস্তার পাশে কয়েকটি গাছ, দূরে মানুষের ব্যস্ত চলাচল। সবকিছুই নতুন, অথচ অদ্ভুতভাবে পরিচিত মনে হচ্ছে।
গতকাল মেহরিনের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর থেকে তার মাথায় একটাই প্রশ্ন ঘুরছে।
মেহরিন আপু তার জন্মের সময় হাসপাতালে ছিলেন কেন?
শুধু কি পরিচিত হওয়ার কারণে, নাকি এর পেছনে অন্য কোনো গল্প আছে?
আভা ফোনটা হাতে নিয়ে আরিয়ানের চ্যাটবক্স খুলল। কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে আবার ফোনটা রেখে দিল।
নিজে থেকে মেসেজ দিতে কেমন যেন সংকোচ হচ্ছে।
ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল।
— মা, ঘুম থেকে উঠেছিস?
— হ্যাঁ মা, আসো।
মাহমুদা ঘরে ঢুকলেন।
— নিচে আয়। নাশতা তৈরি করেছি।
— বাবা কোথায়?
— তোর বাবা একটু বাইরে গেছে।
আভা বিছানা থেকে নামতে নামতে বলল,
— এত সকালে কোথায় গেল?
মাহমুদা একটু থেমে বললেন,
— একটা কাজে।
আভা আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।
কিন্তু মায়ের মুখের দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো, আবারও যেন কোনো একটা বিষয় তার কাছ থেকে আড়াল করা হচ্ছে।
---
নাশতার টেবিলে বসে আভা দেখল, তার বাবা এখনো ফেরেননি।
মাহমুদা খাবার পরিবেশন করতে করতে বললেন,
— মা, আজকে একটু বাড়ির আশপাশটা ঘুরে দেখিস। নতুন জায়গা, পরিচিত হওয়া দরকার।
— একা যাব?
— চাইলে আমাকে নিয়ে যেতে পারিস।
আভা মাথা নাড়ল।
— ঠিক আছে।
খাওয়া শেষ করে আভা নিজের ঘরে ফিরে এল।
জানালার পাশে দাঁড়িয়ে হঠাৎ পাশের বাড়িটার দিকে চোখ গেল।
বাড়িটা বেশ সুন্দর। দোতলার বারান্দায় একজন নারী দাঁড়িয়ে ফোনে কথা বলছেন। বয়স আনুমানিক চল্লিশের কাছাকাছি।
আভার চোখাচোখি হতেই নারীটি মৃদু হাসলেন।
আভাও সৌজন্যবশত হাসল।
কিছুক্ষণ পর আভার ফোনে অপরিচিত নম্বর থেকে কল এল।
— হ্যালো?
— আসসালামু আলাইকুম। তুমি কি আভা?
আভা একটু অবাক হলো।
— জি। আপনি কে?
— আমি তোমাদের পাশের বাড়িতে থাকি। আমার নাম নওরীন। গতকাল তোমাদের আসতে দেখেছি।
— ওহ, ওয়ালাইকুম আসসালাম।
— নতুন এসেছ তো, তাই ভাবলাম একটু পরিচিত হই। তোমার আম্মু বাসায় আছেন?
— জি, আছেন।
— তাহলে বিকেলে একবার এসো। তোমার সঙ্গে একটু গল্প করব।
আভা সম্মতি জানাল।
কিন্তু কলটা শেষ হওয়ার আগে নওরীন এমন একটি কথা বললেন, যা শুনে আভার ভ্রু কুঁচকে গেল।
— আর একটা কথা, মা। তোমার বাবাকে বলবে, নওরীন নামটা যেন ভুলে না যান।
আভা কিছু বলার আগেই কল কেটে গেল।
---
সকাল ১০টা।
রাশেদ আহমেদ একটি পুরোনো ভবনের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।
ভবনটির দেয়ালের রং অনেকটাই উঠে গেছে। গেটের পাশে ছোট্ট একটি সাইনবোর্ড।
নিরাময় ক্লিনিক।
একসময় এই ক্লিনিকের সঙ্গেই জড়িয়ে ছিল তাঁর জীবনের সবচেয়ে ভয়ংকর একটি রাত।
রাশেদ ভেতরে প্রবেশ করলেন।
রিসেপশনে বসা একজন মধ্যবয়সী লোক তাঁকে দেখে উঠে দাঁড়ালেন।
— আপনাকে কি কোনোভাবে সাহায্য করতে পারি?
রাশেদ চারপাশে তাকিয়ে নিচু গলায় বললেন,
— আমি ডা. মাহবুবের সঙ্গে দেখা করতে চাই।
লোকটি কিছুক্ষণ তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল।
— আপনি কি রাশেদ আহমেদ?
রাশেদের বুকের ভেতরটা ধক করে উঠল।
— হ্যাঁ। আপনি আমাকে চেনেন?
লোকটি সরাসরি উত্তর না দিয়ে বলল,
— ডাক্তার সাহেব আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।
রাশেদ অবাক হলেন।
তাঁকে একটি ছোট ঘরে নিয়ে যাওয়া হলো।
ঘরের ভেতরে একজন বৃদ্ধ মানুষ বসে আছেন। চুল প্রায় সাদা হয়ে গেছে। চোখে চশমা।
রাশেদকে দেখে তিনি উঠে দাঁড়ালেন।
— এত বছর পর!
রাশেদ বসতে বসতে বললেন,
— আমি আর ঘুরিয়ে কথা বলতে চাই না, ডাক্তার সাহেব। ১৭ জুনের রাতে আসলে কী ঘটেছিল?
ডা. মাহবুব দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
— আপনি এত বছর পরেও সেই রাতের কথা ভুলতে পারেননি?
— ভুলে যাওয়ার মতো কিছু ছিল না।
— তাহলে শুনুন। সেদিন হাসপাতালে দুটি শিশুর জন্ম হয়েছিল। কিন্তু হাসপাতালের নথিতে যা লেখা হয়েছিল, বাস্তবে ঘটনা তার চেয়ে অনেক বেশি জটিল ছিল।
রাশেদ সামনের দিকে ঝুঁকে বসলেন।
— দ্বিতীয় শিশুটিকে কার কাছে দেওয়া হয়েছিল?
ডাক্তার কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন।
তারপর বললেন,
— এই প্রশ্নের উত্তর আমার কাছে নেই।
রাশেদ উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।
— আপনি কি বলতে চাইছেন?
— আমি শুধু এটুকু জানি, সেদিন রাতের দায়িত্বে থাকা একজন নার্স পরদিন থেকেই নিখোঁজ হয়ে যান। আর হাসপাতালের কিছু নথি পরিবর্তন করা হয়েছিল।
— নার্সটির নাম?
ডাক্তার ধীরে বললেন,
— ফারজানা ইয়াসমিন।
রাশেদ চোখ বন্ধ করলেন।
— আমি জানতাম।
ডাক্তার এবার টেবিলের ড্রয়ার খুলে একটি পুরোনো খাম বের করলেন।
— এটা অনেক বছর ধরে আমার কাছে রাখা ছিল। ভেবেছিলাম, কোনো একদিন আপনি আসবেন।
রাশেদ খামটা হাতে নিলেন।
ভেতরে একটি ছবি।
ছবিতে হাসপাতালের একটি কক্ষে তিনজন নারী দাঁড়িয়ে আছেন। তাঁদের একজন ফারজানা। অন্য দুজনের মধ্যে একজনকে দেখে রাশেদ চমকে উঠলেন।
মেহরিন।
আর অন্যজন—
নওরীন!
রাশেদের হাত কেঁপে উঠল।
— এরা দুজন সেদিন হাসপাতালে কী করছিল?
ডাক্তার নিচু গলায় বললেন,
— সেই প্রশ্নের উত্তর আপনাকে খুঁজে বের করতে হবে।
---
দুপুর ১২টা।
আভা নিজের ঘরে বসে বই পড়ছিল।
হঠাৎ ফোনে আরিয়ানের মেসেজ এল।
আরিয়ান: কী খবর, নতুন শহর কেমন লাগছে?
আভা: এখনো পুরোপুরি বুঝতে পারিনি।
আরিয়ান: বুঝতে আর কতদিন লাগবে?
আভা: সেটা তো সময়ই বলবে।
আরিয়ান: আজ বাইরে বের হবে?
আভা: কেন?
আরিয়ান: একটা জায়গা দেখানোর ছিল।
আভা: কোথায়?
আরিয়ান: সেটা সারপ্রাইজ।
আভা কিছুক্ষণ ভেবে লিখল,
আভা: আজ সম্ভব হবে না। বাসার কিছু কাজ আছে।
আরিয়ান: ঠিক আছে। অন্যদিন।
কিছুক্ষণ পর আরেকটি মেসেজ এল।
আরিয়ান: তবে একটা কথা।
আভা: কী?
আরিয়ান: কাল তোমাকে দেখে মনে হচ্ছিল, তুমি কিছু একটা নিয়ে চিন্তায় আছ।
আভা: তুমি এত কিছু খেয়াল করো কেন?
আরিয়ান: সবকিছু খেয়াল করি না। কিছু কিছু বিষয় চোখ এড়িয়ে যায় না।
আভা আর উত্তর দিল না।
তার মনে হলো, আরিয়ানকে সবকিছু বলা যায় কি না।
কিন্তু নিজের পরিবার সম্পর্কেই যখন সে নিশ্চিত নয়, তখন অন্য কাউকে কীভাবে বিশ্বাস করবে?
---
বিকেল ৪টা।
নওরীনের বাড়ি।
আভা মায়ের সঙ্গে পাশের বাড়িতে এসেছে।
বাড়িটা বেশ পরিপাটি। বসার ঘরে পুরোনো দিনের কিছু ছবি সাজানো। দেয়ালের একপাশে একটি বড় বুকশেলফ।
নওরীন তাদের দেখে এগিয়ে এলেন।
— আসুন ভাবি। অনেক দিন পর দেখা হলো।
মাহমুদা সৌজন্য হাসলেন।
— হ্যাঁ, কেমন আছেন?
— ভালো। আর এই যে আমাদের আভা!
নওরীন আভার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
— তোমাকে দেখে সত্যিই ভালো লাগছে।
আভা সালাম দিয়ে বসল।
কিছুক্ষণ সাধারণ কথাবার্তা চলল। এরপর নওরীন আভার পড়াশোনার কথা জিজ্ঞেস করলেন।
— কোন ক্লাসে পড়ছ মা?
আভা তার বর্তমান পড়াশোনার কথা বলল।
নওরীন মাথা নাড়লেন।
— খুব ভালো। নতুন জায়গায় পড়াশোনার পরিবেশও ভালো পাবে আশা করি।
মাহমুদা পাশ থেকে বললেন,
— ও ছোটবেলা থেকেই পড়াশোনায় ভালো।
নওরীন হাসলেন।
— জানি।
মাহমুদা অবাক হয়ে তাকালেন।
— জানেন মানে?
নওরীন এক মুহূর্ত থেমে গেলেন।
— মানে, রাশেদ ভাইয়ের কাছ থেকে শুনেছি।
কথাটা বলে তিনি প্রসঙ্গ পাল্টে দিলেন।
আভা পুরো বিষয়টা লক্ষ্য করছিল।
কিছুক্ষণ পর নওরীন আভাকে বললেন,
— মা, তুমি চাইলে আমার মেয়ের সঙ্গে পরিচিত হতে পারো। ও তোমার বয়সী। নাম রাইসা।
আভা মাথা নাড়ল।
— অবশ্যই।
ঠিক তখনই ভেতর থেকে একটি মেয়ে বেরিয়ে এল।
— আম্মু, ডাকছিলে?
নওরীন বললেন,
— এই যে, তোমার নতুন প্রতিবেশী। আভা।
রাইসা হাসিমুখে এগিয়ে এল।
— হাই! তুমি কি নতুন এসেছ?
— হ্যাঁ।
— তাহলে তো ভালোই হলো। আমারও একজন বন্ধু হবে।
আভা মৃদু হেসে বলল,
— আমিও নতুন কাউকে চিনতে চাইছিলাম।
রাইসা আভার সঙ্গে গল্প করতে করতে একসময় নিজের ঘরে নিয়ে গেল।
তারা চলে যেতেই নওরীন মাহমুদার দিকে তাকালেন।
— ভাবি, একটা কথা ছিল।
মাহমুদা বুঝতে পারলেন, এবার সাধারণ কোনো কথা হবে না।
— বলুন।
নওরীন নিচু গলায় বললেন,
— মেহরিন কি আভার সঙ্গে দেখা করেছে?
মাহমুদার মুখের হাসি মিলিয়ে গেল।
— হ্যাঁ।
— তাহলে সময় আর বেশি নেই।
— আপনি কী বলতে চাইছেন?
নওরীন চারপাশে তাকিয়ে ধীরে বললেন,
— যেদিন ফারজানা ফিরে আসবে, সেদিন আর কিছু লুকিয়ে রাখা যাবে না।
মাহমুদা আতঙ্কিত চোখে তাঁর দিকে তাকালেন।
— ফারজানা কোথায়?
নওরীন উত্তর দেওয়ার আগেই আভা ও রাইসা ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
কথা থেমে গেল।
কিন্তু মাহমুদার মনে নতুন করে ভয় জন্ম নিল।
---
সন্ধ্যা ৬টা।
মেহরিন নিজের ঘরে বসে ছিলেন।
টেবিলের ওপর খোলা ডায়েরি।
হঠাৎ ফোনে একটি কল এল।
নাম দেখে তিনি চমকে উঠলেন।
ফারজানা ইয়াসমিন।
— হ্যালো, ফারজানা?
— আপা, আমি ঢাকায় পৌঁছেছি।
মেহরিন উঠে দাঁড়ালেন।
— কী বলছ! তুমি এখন কোথায়?
— সেটা ফোনে বলতে পারব না। তবে আপনার সঙ্গে দেখা করতে চাই।
— কখন?
— আজ রাতেই।
মেহরিন কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন।
— তুমি কি নিশ্চিত, কেউ তোমাকে অনুসরণ করছে না?
ফারজানা নিচু গলায় বললেন,
— আমি নিশ্চিত নই, আপা। তবে একটা বিষয় নিশ্চিতভাবে জানি।
— কী?
— ১৭ জুনের সেই রাতে যে মানুষটি সবকিছু বদলে দিয়েছিল, সে এখনো চুপ করে বসে নেই।
মেহরিনের গলা শুকিয়ে গেল।
— তুমি কি তার নাম জানো?
ফারজানা উত্তর দিলেন,
— জানি। কিন্তু নামটা শোনার আগে আপনাকে একটা কথা বলতে হবে।
— কী কথা?
— আভাকে আপাতত কিছু জানাবেন না।
মেহরিন চোখ বন্ধ করলেন।
— আর কতদিন?
— যতদিন না আমরা দ্বিতীয় শিশুটির পরিচয় নিশ্চিত করতে পারছি।
---
রাত ৮টা।
আভা নিজের ঘরে বসে রাইসার পাঠানো কয়েকটি ছবি দেখছিল।
আজকের পরিচয়টা তার ভালোই লেগেছে। নতুন শহরে অন্তত একজন পরিচিত মানুষ পাওয়া গেল।
হঠাৎ দরজায় শব্দ হলো।
রাশেদ ঘরে ঢুকলেন।
— মা, একটু বসব?
— হ্যাঁ বাবা। আসো।
রাশেদ মেয়ের পাশে বসলেন।
— আজ কোথায় গিয়েছিলি?
— পাশের বাসায়। নওরীন আন্টির বাসায়।
রাশেদ চমকে তাকালেন।
— নওরীনের বাসায়?
— হ্যাঁ। উনার একটা মেয়ে আছে, রাইসা। আমার বয়সী।
রাশেদ কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন।
— আর কিছু বলেছে?
— না তো। কেন?
— এমনি।
আভা বাবার মুখের দিকে তাকিয়ে বলল,
— বাবা, একটা কথা জিজ্ঞেস করব?
— কর।
— তুমি কি নওরীন আন্টিকে আগে থেকে চেনো?
রাশেদ একটু থেমে বললেন,
— হ্যাঁ। অনেক আগে থেকে।
— মেহরিন আপুকেও চেনো। ফারজানা ইয়াসমিনকেও চেনো। সবাই আমার জন্মের সময়ের সঙ্গে জড়িত। কিন্তু কেউ আমাকে কিছু বলছ না কেন?
রাশেদ মেয়ের দিকে তাকালেন।
কীভাবে বোঝাবেন, যে সত্যিটা জানার জন্য আভা এত আগ্রহী, সেই সত্যিটাই হয়তো তার পৃথিবীটাকে বদলে দেবে?
তিনি মেয়ের হাত ধরে বললেন,
— মা, তুই কি আমাদের বিশ্বাস করিস?
আভা শান্ত গলায় উত্তর দিল,
— করি বাবা।
— তাহলে একটু সময় দে। সবকিছু ঠিক সময়ে তোকে বলব।
আভা বাবার হাতের দিকে তাকিয়ে রইল।
তারপর বলল,
— ঠিক আছে। তবে একটা কথা মনে রেখো, বাবা। বিশ্বাস একবার ভেঙে গেলে আগের মতো করা খুব কঠিন।
রাশেদ মেয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“কখনো কখনো মানুষ সত্যিটা লুকিয়ে প্রিয়জনকে রক্ষা করতে চায়। অথচ সেই লুকানো সত্যিই একদিন সবচেয়ে বড় আঘাত হয়ে ফিরে আসে।”
---
রাত ১১টা ৩০ মিনিট।
ঢাকার একটি নির্জন রাস্তা।
কালো রঙের একটি গাড়ি এসে থামল।
গাড়ি থেকে একজন নারী নামলেন। মাথায় কালো ওড়না, হাতে ছোট্ট একটি ব্যাগ।
তিনি চারপাশে তাকিয়ে দ্রুত একটি বাড়ির ভেতরে প্রবেশ করলেন।
বাড়ির দরজা খুলে দাঁড়িয়ে ছিলেন মেহরিন।
— ফারজানা!
ফারজানা ভেতরে ঢুকেই দরজাটা বন্ধ করে দিলেন।
— আপা, আমাদের হাতে বেশি সময় নেই।
মেহরিন তাঁকে বসতে বললেন।
— আগে বলো, তুমি এত বছর কোথায় ছিলে?
ফারজানা ব্যাগ থেকে একটি পুরোনো ফাইল বের করলেন।
— সবকিছু বলব। কিন্তু তার আগে এটা দেখুন।
মেহরিন ফাইলটা খুললেন।
ভেতরে হাসপাতালের পুরোনো রেজিস্টারের কয়েকটি পৃষ্ঠা, দুটি জন্মসংক্রান্ত নথি এবং একটি হাতে লেখা চিঠি।
মেহরিন কাগজগুলো দেখতে দেখতে হঠাৎ থেমে গেলেন।
— এটা তো...
ফারজানা মাথা নাড়লেন।
— হ্যাঁ আপা। এটা সেই রাতের আসল রেকর্ড।
মেহরিনের হাত কাঁপতে লাগল।
— তাহলে এতদিন যে নথিগুলো আমরা দেখেছি?
— সেগুলো পরিবর্তন করা হয়েছিল।
— কে করেছিল?
ফারজানা কিছুক্ষণ নীরব থেকে বললেন,
— শুধু একজন নয়। সেদিন কয়েকজন মানুষ মিলে এমন একটা সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, যার প্রভাব আজও শেষ হয়নি।
মেহরিনের চোখ আটকে গেল একটি নামের ওপর।
নথিতে লেখা নামটি দেখে তিনি হতবাক হয়ে গেলেন।
— না! এই মানুষটা?
ফারজানা ধীরে মাথা নাড়লেন।
— হ্যাঁ আপা। আপনি যাকে এতদিন বিশ্বাস করে এসেছেন, সেই মানুষটিও এই ঘটনার সঙ্গে জড়িত।
মেহরিন কাগজটা শক্ত করে ধরে বললেন,
— কিন্তু কেন? তার কী লাভ ছিল?
ফারজানা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
— সেই উত্তর জানার জন্যই তো এতদিন অপেক্ষা করেছি।
ঠিক তখনই বাড়ির বাইরে গাড়ির শব্দ শোনা গেল।
ফারজানা জানালার দিকে তাকিয়ে স্থির হয়ে গেলেন।
— আপা...
— কী হয়েছে?
— কেউ আমাদের অনুসরণ করে এসেছে।
মেহরিন দ্রুত ফাইলটা বন্ধ করলেন।
ফারজানা নিচু গলায় বললেন,
— যদি আজ আমার কিছু হয়ে যায়, তাহলে এই ফাইলটা আভার কাছে পৌঁছে দেবেন।
মেহরিন তাঁর হাত ধরে ফেললেন।
— এমন কথা বলো না।
ফারজানা চোখ নামিয়ে বললেন,
— আর একটা কথা। আভাকে বলবেন, তার জন্মের রাতের দ্বিতীয় শিশুটি তার জীবনের বাইরে কেউ নয়।
মেহরিন কিছু বলার আগেই দরজার কলিংবেল বেজে উঠল।
একবার।
দুবার।
তিনবার।
দুজনেই চুপ করে গেলেন।
মেহরিন ধীরে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
দরজার ওপাশ থেকে একজন পুরুষের কণ্ঠ ভেসে এল।
— মেহরিন, দরজা খোলো। আমি জানি ফারজানা তোমার কাছে আছে।
মেহরিনের বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল।
কারণ এই কণ্ঠ তাঁর খুব পরিচিত।
এমন একজন মানুষের কণ্ঠ, যাকে তিনি কখনো সন্দেহের চোখে দেখেননি।
দরজার ওপাশের মানুষটি আবার বলল,
— অনেক হয়েছে। এবার ফাইলটা আমার হাতে দিয়ে দাও।
মেহরিন পেছনে ফিরে ফারজানার দিকে তাকালেন।
ফারজানার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে।
তিনি ফিসফিস করে বললেন,
— আপা, লোকটা এখানে কীভাবে এল?
মেহরিনের ঠোঁট কেঁপে উঠল।
তিনি দরজার দিকে তাকিয়ে শুধু একটি কথাই বললেন—
— তাহলে কি এতদিনের সবকিছুই তার পরিকল্পনা ছিল?
দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটি এবার হেসে উঠল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তে মেহরিনের ফোনে একটি মেসেজ এল।
অপরিচিত নম্বর থেকে।
“ফাইলটা বাঁচাতে চাইলে আজ রাতেই আভাকে সব বলে দিন। কারণ আগামীকাল হয়তো আর সুযোগ পাবেন না।”
মেহরিন ফোনটা শক্ত করে ধরে রইলেন।
একদিকে দরজার ওপাশে অতীতের ভয়ংকর একটি মুখ।
অন্যদিকে আভা, যে এখনো জানে না তার জন্মের রাতের সঙ্গে কতগুলো মানুষের জীবন জড়িয়ে আছে।
আর সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—
১৭ জুনের সেই রাতে জন্ম নেওয়া দ্বিতীয় শিশুটি আসলে কে?
চলবে...