২৮তম পর্ব —
যে সত্যের অপেক্ষায় এতগুলো বছর
সকাল ৭টা ৩০ মিনিট।
ঢাকার সকালটা ধীরে ধীরে ব্যস্ত হয়ে উঠছে।
জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে আছে আভা।
গত রাতের মেসেজগুলো এখনো তার মাথায় ঘুরছে।
অপরিচিত নম্বর থেকে আসা সেই কথাগুলো—
“তোমার জন্মের রাতের দ্বিতীয় শিশুটির পরিচয় আমি জানি।”
আর সামিরার মেসেজ—
“সে তোমার জীবনের এমন একজন মানুষ, যার পরিচয় জানলে তুমি নিজেকেই নতুন করে চিনতে বাধ্য হবে।”
আভা বারবার ভাবছে, দ্বিতীয় শিশুটি কে হতে পারে?
তার কি কোনো ভাই বা বোন আছে?
যদি থাকে, তাহলে এত বছর ধরে সবাই কেন বিষয়টি গোপন রেখেছে?
আর সবচেয়ে বড় কথা, তার নিজের বাবা-মা কেন কিছু বলছেন না?
ফোনের স্ক্রিনে হঠাৎ আরেকটি মেসেজ ভেসে উঠল।
আরিয়ান।
আরিয়ান: সুপ্রভাত, ঘুমকাতুরে!
আভা: সকাল সকাল কী শুরু করলে?
আরিয়ান: একজন মানুষের খোঁজ নিচ্ছি।
আভা: সে কি তোমার পরিচিত?
আরিয়ান: খুব বেশি।
আভা: তাহলে তার বাসায় গিয়ে খোঁজ নাও।
আরিয়ান: বাসায় গেলে যদি দরজা না খোলে?
আভা: তাহলে ফিরে আসবে।
আরিয়ান: এত নিষ্ঠুর!
আভা মেসেজটা পড়ে হেসে ফেলল।
ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল।
— মা, কী করছিস?
— কিছু না মা। আসো।
মাহমুদা ঘরে ঢুকে মেয়ের মুখের দিকে তাকালেন।
— হাসছিস যে?
আভা ফোনটা রেখে বলল,
— এমনিই।
— কার সঙ্গে কথা বলছিলি?
— রাইসার সঙ্গে।
মাহমুদা মেয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
— নতুন বান্ধবী পেয়ে তো বেশ খুশি দেখছি।
আভা মায়ের হাত ধরে বলল,
— মা, একটা কথা জিজ্ঞেস করব?
— বল।
— আমার কি কোনো ভাই বা বোন আছে?
প্রশ্নটা শুনে মাহমুদার মুখের হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
তিনি কিছুক্ষণ মেয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
— হঠাৎ এই প্রশ্ন কেন?
— এমনি জানতে ইচ্ছা হলো।
মাহমুদা মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন,
— তুই তো জানিস, তুই আমাদের একমাত্র সন্তান।
আভা মায়ের চোখের দিকে তাকাল।
— তুমি নিশ্চিত?
মাহমুদা কোনো উত্তর দিলেন না।
শুধু মেয়ের কপালে চুমু দিয়ে বললেন,
— নিচে আয়। নাশতা ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে।
মা ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।
আভা আবার জানালার দিকে তাকাল।
তার মনে হলো, মা হয়তো উত্তরটা জানেন।
কিন্তু বলতে চাইছেন না।
---
সকাল ৯টা
নাশতার টেবিল।
রাশেদ আহমেদ পত্রিকা পড়ছিলেন। মাহমুদা খাবার পরিবেশন করছেন।
আভা চুপচাপ নাশতা করছিল।
হঠাৎ সে বাবাকে বলল,
— বাবা, আজকে আমি একজনের সঙ্গে দেখা করতে চাই।
রাশেদ পত্রিকা নামিয়ে তাকালেন।
— কার সঙ্গে?
— সামিরা আপুর সঙ্গে।
রাশেদের হাত থেমে গেল।
— কেন?
— উনি আমার সঙ্গে জরুরি কথা বলতে চান।
— কী কথা?
— সেটা তো জানি না। তবে আমার মনে হয়, উনি আমার জন্মের ব্যাপারে কিছু জানেন।
রাশেদ এবার গম্ভীর হয়ে গেলেন।
— আভা, আপাতত কারও সঙ্গে দেখা করার প্রয়োজন নেই।
আভা অবাক হয়ে বলল,
— কেন বাবা?
— কারণ আমি বলছি।
— কিন্তু বাবা, আমি তো শুধু কিছু প্রশ্নের উত্তর জানতে চাই।
রাশেদ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
— সব প্রশ্নের উত্তর একদিনে পাওয়া যায় না, মা।
আভা খাবারের প্লেট থেকে মুখ তুলে বলল,
— কিন্তু কিছু প্রশ্নের উত্তর না পেলে শান্তিতেও থাকা যায় না।
কথাটা শুনে রাশেদ চুপ হয়ে গেলেন।
মাহমুদা স্বামীর দিকে তাকালেন।
পরিস্থিতি সামলাতে তিনি বললেন,
— আচ্ছা, আগে নাশতা শেষ কর। পরে কথা হবে।
আভা আর কিছু বলল না।
তবে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিল, এবার সে সত্যিটা জানার চেষ্টা করবে।
---
সকাল ১০টা ৩০ মিনিট
অন্যদিকে আরিয়ানের বাসা।
বসার ঘরে বসে রাফি টেলিভিশন দেখছিল।
আরিয়ান হাতে ফোন নিয়ে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামতেই রাফি বলে উঠল,
— ভাইয়া!
— কী?
— আজকে আবার কোথায় যাবে?
— কেন?
— এমনিই জিজ্ঞেস করলাম।
আরিয়ান সোফায় বসে বলল,
— তোর এত প্রশ্ন কেন?
রাফি দুষ্টুমি করে হাসল।
— ভাবির সঙ্গে দেখা করতে যাবে?
আরিয়ান এবার তার দিকে তাকাল।
— তোর পড়াশোনা নেই?
— আছে। কিন্তু ভাবির খবর নেওয়ার জন্য পড়াশোনা বাদ দেওয়া যায়।
আরিয়ান একটা কুশন তুলে রাফির দিকে ছুড়ে দিল।
— বেশি পাকামি করিস না।
ঠিক তখনই দরজার কলিংবেল বেজে উঠল।
রাফি দৌড়ে গিয়ে দরজা খুলল।
দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন একজন তরুণী।
হাতে ছোট্ট একটি স্যুটকেস। পরনে হালকা নীল রঙের পোশাক, মুখে ক্লান্তির ছাপ।
রাফি তাঁকে দেখেই চিৎকার করে উঠল,
— আপু!
তরুণী হেসে বললেন,
— কী রে! আমাকে দেখে এত অবাক হচ্ছিস কেন?
রাফি তাঁকে জড়িয়ে ধরে বলল,
— তুমি তো বলেছিলে আরও এক সপ্তাহ পরে আসবে!
— পরিকল্পনা বদলে গেছে।
আরিয়ান পেছন থেকে এগিয়ে এল।
তরুণীকে দেখে তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।
— আপু!
তিনি আরিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন,
— কী রে, আমাকে মিস করিসনি?
আরিয়ান হেসে বলল,
— তোমাকে মিস করার সময় কোথায়?
— তাই নাকি? শুনলাম, তোমার নাকি নতুন ব্যস্ততা তৈরি হয়েছে!
আরিয়ান একটু অপ্রস্তুত হয়ে বলল,
— কে বলেছে?
— সেটা পরে বলব।
তিনি ঘরের ভেতরে ঢুকতে ঢুকতে বললেন,
— আচ্ছা, তোমাদের সবার খবর পরে নেব। আগে বলো, আম্মু-আব্বু ফোন করেছে?
আরিয়ান মাথা নাড়ল।
— গতকাল কথা হয়েছে।
তরুণীটি আরিয়ান ও রাফির বড় বোন।
নাম—আরিশা।
অনেক দিন পর দেশে ফিরেছেন তিনি।
কিন্তু তাঁর ফিরে আসার সঙ্গে যে আরও একটি পুরোনো গল্প জড়িয়ে আছে, তা এখনো কেউ জানে না।
---
দুপুর ১২টা
আভা নিজের ঘরে বসে ছিল।
রাইসার ফোন এল।
— হ্যালো, ম্যাডাম!
— বলো।
— আজকে কী করছ?
— কিছু না।
— তাহলে বিকেলে আমার সঙ্গে বের হবে।
— কোথায়?
— সেটা বলব না।
— তোমার সবকিছুতেই এত রহস্য কেন?
রাইসা হেসে বলল,
— তোমার সঙ্গে থাকতে থাকতে আমিও রহস্যময় হয়ে যাচ্ছি।
আভা হেসে ফেলল।
— আচ্ছা, কোথায় যেতে হবে?
— আগে তৈরি হও। তারপর বলব।
— ঠিক আছে।
কল শেষ হওয়ার কিছুক্ষণ পরেই সামিরার মেসেজ এল।
সামিরা: আভা, আজ কি তোমার সঙ্গে দেখা করা সম্ভব?
আভা: জি আপু। কোথায় দেখা করবেন?
সামিরা: তোমার বাসার কাছাকাছি কোথাও হলে ভালো হয়।
আভা: বিকেলে সময় হবে?
সামিরা: বিকেল পাঁচটা। তবে একটা অনুরোধ, তুমি একা এসো না। তোমার বিশ্বাসযোগ্য কাউকে সঙ্গে নিয়ে এসো।
আভা অবাক হলো।
গত রাতের অপরিচিত নম্বরটি একা আসতে বলেছিল।
অথচ সামিরা কাউকে সঙ্গে নিতে বলছেন।
আভা: ঠিক আছে আপু।
মেসেজ শেষ করে সে আরিয়ানের চ্যাটবক্স খুলল।
কিছুক্ষণ পর লিখল,
আভা: আজ বিকেলে একটু সময় হবে?
আরিয়ান: আমার জন্য সময় বের করতে হবে নাকি?
আভা: বেশি কথা না বলে বলো, হবে কি না।
আরিয়ান: হবে। কোথায় যেতে হবে?
আভা: একজনের সঙ্গে দেখা করতে।
আরিয়ান: কে?
আভা: সামিরা আপু।
আরিয়ান: ঠিক আছে। আমি থাকব।
আভা: তুমি এত সহজে রাজি হয়ে গেলে?
আরিয়ান: তোমার দরকার হলে সময় বের করতে হয়।
আভা মেসেজটা পড়ে আর কোনো উত্তর দিল না।
---
দুপুর ২টা
আরিয়ানদের বাসা।
আরিশা নিজের ঘরে বসে পুরোনো কিছু ছবি দেখছিলেন।
হঠাৎ আরিয়ান ঘরে ঢুকল।
— আপু, কী দেখছ?
আরিশা ফোনটা বন্ধ করে বললেন,
— পুরোনো কিছু ছবি।
— দেখাও।
— না।
— কেন?
— সবকিছু জানার দরকার নেই।
আরিয়ান হেসে বলল,
— বাহ! দেশে ফিরে তুমিও রহস্যময় হয়ে গেছ।
আরিশা এবার ভাইয়ের দিকে তাকালেন।
— তোর জীবনেও তো রহস্য কম নেই।
আরিয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল,
— আবার কী?
আরিশা মৃদু হেসে বললেন,
— তোর সেই নতুন বান্ধবী কেমন আছে?
আরিয়ান একটু অপ্রস্তুত হয়ে গেল।
— আপু!
— কী হলো? নামটা বললেই তো হয়।
— আভা।
— সুন্দর নাম।
আরিয়ান কিছু না বলে হাসল।
আরিশা ভাইয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন,
— একটা কথা বলি, আরিয়ান?
— বলো।
— কাউকে পছন্দ করা সহজ। কিন্তু তার জীবনের কঠিন সময়গুলোতে পাশে থাকা অনেক বেশি কঠিন।
আরিয়ান শান্ত গলায় বলল,
— জানি।
আরিশা জানালার বাইরে তাকালেন।
— আশা করি, তুই সেটা বুঝিস।
কথাটা বলেই তিনি আবার ছবিগুলোর দিকে তাকালেন।
ছবিগুলোর মধ্যে একটি ছবিতে তিনজন নারী দাঁড়িয়ে আছেন।
একজন আরিশা।
অন্য দুজনের একজনকে তিনি খুব ভালোভাবেই চেনেন।
মেহরিন।
আর ছবির পেছনে লেখা—
১৭ জুন।
আরিশা দ্রুত ছবিটা উল্টে রাখলেন।
---
বিকেল ৪টা ৪৫ মিনিট
ঢাকার একটি ছোট্ট রেস্টুরেন্ট।
আভা আর আরিয়ান পাশাপাশি বসে আছে।
আভা বারবার ফোনের সময় দেখছে।
আরিয়ান সেটা লক্ষ করে বলল,
— এত অস্থির হচ্ছ কেন?
— সামিরা আপুর আসতে দেরি হচ্ছে।
— আসবেন। একটু অপেক্ষা করো।
আভা চুপ করে রইল।
আরিয়ান টেবিলের ওপর রাখা মেন্যুটা এগিয়ে দিয়ে বলল,
— কিছু খাবে?
— না।
— নিশ্চিত?
— হ্যাঁ।
আরিয়ান ওয়েটারকে ডেকে দুটি জুস অর্ডার করল।
আভা তাকিয়ে বলল,
— আমি তো বললাম কিছু খাব না।
— জুস খাবা না, এমন তো বলোনি।
আভা হেসে ফেলল।
— তুমি সবসময় এমন করো?
— কী?
— নিজের মতো সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলো।
আরিয়ান মুচকি হেসে বলল,
— কিছু কিছু ক্ষেত্রে।
— যেমন?
— যেমন, তোমাকে বিরক্ত করা।
আভা মাথা নাড়িয়ে বলল,
— তোমার কোনো চিকিৎসা নেই।
আরিয়ান হেসে বলল,
— চিকিৎসা আছে। তবে রোগী চিকিৎসা নিতে রাজি নয়।
আভা আর হাসি থামাতে পারল না।
ঠিক তখনই সামিরা রেস্টুরেন্টে প্রবেশ করলেন।
আভা উঠে দাঁড়াল।
— আসসালামু আলাইকুম, আপু।
— ওয়ালাইকুম আসসালাম।
সামিরা আরিয়ানের দিকে তাকালেন।
— আরিয়ানও এসেছে?
আভা বলল,
— জি। আমি একা আসতে চাইনি।
সামিরা মাথা নাড়লেন।
— ভালো করেছ।
তিনজন বসে পড়লেন।
সামিরা কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন,
— আভা, তোমাকে একটা প্রশ্ন করব।
— জি, করুন।
— তোমার জন্মের তারিখ কত?
— ১৭ জুন।
— জন্মের সময় কি তোমার মা তোমাকে স্বাভাবিকভাবেই পেয়েছিলেন?
আভা অবাক হয়ে বলল,
— কেন আপু?
সামিরা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
— কারণ তোমার জন্মের রাতের হাসপাতালের নথিতে কিছু অসঙ্গতি আছে।
আভা সামনের দিকে ঝুঁকে বসল।
— কী ধরনের অসঙ্গতি?
সামিরা ব্যাগ থেকে একটি পুরোনো কাগজ বের করলেন।
— এটা হাসপাতালের মূল রেজিস্টারের একটি অনুলিপি। এখানে ১৭ জুন রাতে দুটি শিশুর জন্মের তথ্য রয়েছে।
আভার হাত ঠান্ডা হয়ে গেল।
— দুটি?
— হ্যাঁ।
— তাহলে দ্বিতীয় শিশুটি কে?
সামিরা আভার চোখের দিকে তাকালেন।
— সেটা এখনো নিশ্চিতভাবে বলতে পারছি না। তবে তোমাকে একটা বিষয় জানানো জরুরি।
— কী?
— তোমার জন্মের পর তোমার মা কয়েক ঘণ্টা অসুস্থ ছিলেন। সেই সময় তোমার বাবাকে হাসপাতালের বাইরে পাঠানো হয়েছিল। আর ওই সময়েই দ্বিতীয় শিশুটিকে অন্য একটি কক্ষে স্থানান্তর করা হয়।
আভা অবিশ্বাসের চোখে তাকাল।
— কিন্তু কেন?
সামিরা মাথা নাড়লেন।
— সেটাই জানতে চাইছি।
আরিয়ান এবার প্রশ্ন করল,
— আপু, আপনি কি নিশ্চিত, নথিটা আসল?
সামিরা বললেন,
— হ্যাঁ। তবে মূল নথি এখনো আমাদের হাতে আসেনি।
আভা কাগজটার দিকে তাকিয়ে ছিল।
হঠাৎ তার চোখ একটি নামের ওপর আটকে গেল।
মেহরিন।
— আপু, এখানে মেহরিন আপুর নাম কেন?
সামিরা কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন,
— কারণ সেদিন রাতে মেহরিন শুধু তোমাদের পরিচিত কেউ ছিলেন না। তিনি হাসপাতালের ভেতরে ছিলেন।
আভা এবার আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
— তাহলে তিনি আমাকে এতদিন কিছু বলেননি কেন?
সামিরা ধীরে বললেন,
— হয়তো তিনি তোমাকে কিছু বলতে চেয়েছেন। কিন্তু তার আগেই কেউ তাঁকে থামিয়ে দিয়েছে।
আভা অবাক হয়ে তাকাল।
— কে?
সামিরা উত্তর দেওয়ার আগেই তাঁর ফোন বেজে উঠল।
স্ক্রিনে নাম দেখে তিনি কিছুটা বিচলিত হলেন।
ফারজানা।
তিনি দ্রুত কল রিসিভ করলেন।
— হ্যালো?
ওপাশ থেকে ফারজানার উদ্বিগ্ন কণ্ঠ ভেসে এল।
— সামিরা, তুমি কোথায়?
— বাইরে। কেন?
— আভার সঙ্গে দেখা করেছ?
সামিরা আভার দিকে তাকালেন।
— হ্যাঁ।
ফারজানা কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থেকে বললেন,
— তাহলে ওকে এখনই বাড়ি পাঠাও। আমাদের হাতে সময় নেই।
— কী হয়েছে?
ফারজানা নিচু গলায় বললেন,
— দ্বিতীয় শিশুটির পরিচয় আমরা ভুল জায়গায় খুঁজছি।
সামিরা অবাক হয়ে গেলেন।
— মানে?
— যে নথিটা তোমাদের কাছে আছে, সেটা সম্পূর্ণ নয়। আর সবচেয়ে বড় কথা, দ্বিতীয় শিশুটির জন্মের সময় যে মানুষটি সেখানে উপস্থিত ছিল, সে এখন আভার আশপাশেই রয়েছে।
কল কেটে গেল।
সামিরা কিছুক্ষণ ফোনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
আভা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল,
— কী হয়েছে আপু?
সামিরা কোনো উত্তর দিলেন না।
শুধু কাগজগুলো ব্যাগে রেখে বললেন,
— আজকে তোমাকে আর কিছু বলব না। তবে একটা কথা মনে রেখো, আভা। সবাইকে বিশ্বাস করার আগে একটু সময় নেবে।
আভা ধীরে মাথা নাড়ল।
কিন্তু তার মনে তখন একটি প্রশ্নই ঘুরছে।
কে সেই মানুষ, যে তার এত কাছাকাছি থেকেও নিজের পরিচয় গোপন করে রেখেছে?
---
সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিট
আরিয়ানের গাড়ি।
আভা জানালার পাশে বসে বাইরে তাকিয়ে ছিল।
আরিয়ান কয়েকবার তার দিকে তাকালেও কিছু বলছিল না।
অবশেষে আভা নিজেই বলল,
— আরিয়ান?
— হুম?
— তোমার কি কখনো মনে হয়, নিজের পরিচিত মানুষগুলোও আসলে অপরিচিত হতে পারে?
আরিয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল,
— হয়।
— তাহলে কী করা উচিত?
— আগে সত্যিটা বোঝার চেষ্টা করা উচিত। তারপর সিদ্ধান্ত নেওয়া।
আভা মৃদু গলায় বলল,
— আমার খুব ভয় হচ্ছে।
আরিয়ান গাড়ির গতি স্বাভাবিক রেখে বলল,
— ভয় পেলে সমস্যা নেই। তবে ভয়কে তোমার সিদ্ধান্ত নিতে দিও না।
আভা তার দিকে তাকাল।
— তুমি সবসময় এত গম্ভীর কথা বলো কেন?
আরিয়ান হেসে ফেলল।
— কারণ তুমি সবসময় এত কঠিন প্রশ্ন করো।
আভা হেসে বলল,
— আচ্ছা, আর একটা প্রশ্ন করি?
— করো।
— তুমি কি সবার সঙ্গেই এমন ভালো ব্যবহার করো?
আরিয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
তারপর বলল,
— না।
— তাহলে?
— যাদের সঙ্গে কথা বলতে ভালো লাগে, তাদের সঙ্গে একটু বেশি ভালো ব্যবহার করি।
আভা জানালার বাইরে তাকিয়ে মুচকি হাসল।
আরিয়ান আর কিছু বলল না।
তবে তার মুখের হাসিটুকু আভার চোখ এড়াল না।
---
সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিট
আরিয়ানের বাড়ি।
আরিশা বসার ঘরে বসে ছিলেন।
আবির নামের একজন আত্মীয় ফোনে কথা বলছিলেন।
আরিয়ান ভেতরে ঢুকতেই আরিশা বললেন,
— এই যে, এত দেরি হলো কেন?
— একটু বাইরে গিয়েছিলাম।
— কার সঙ্গে?
— বন্ধুর সঙ্গে।
আরিশা মুচকি হেসে বললেন,
— বন্ধু নাকি বিশেষ কেউ?
আরিয়ান বিরক্ত হওয়ার ভান করে বলল,
— আপু, তুমি শুরু কোরো না।
আরিশা হেসে উঠলেন।
— আচ্ছা, আর বলব না।
রাফি পাশ থেকে বলে উঠল,
— আপু, ভাইয়ার বন্ধুর নাম আভা!
আরিয়ান সঙ্গে সঙ্গে রাফির দিকে তাকাল।
— তুই চুপ করবি?
আরিশা এবার হেসে বললেন,
— ওহ! নামটাও জেনে গেলাম।
রাফি বলল,
— শুধু নাম না, ভাইয়া সারাদিন ফোন দেখে।
আরিয়ান কুশন তুলে রাফির দিকে ছুড়ে মারল।
বসার ঘর হাসিতে ভরে উঠল।
কিন্তু হাসির মাঝেই আরিশার ফোনে একটি মেসেজ এল।
অপরিচিত নম্বর।
“আপনি দেশে ফিরেছেন জেনে ভালো লাগল। তবে ১৭ জুনের কথা ভুলে যাবেন না।”
আরিশার হাসি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
তিনি দ্রুত ফোনটা বন্ধ করে দিলেন।
---
রাত ৯টা
আভার ঘর।
আভা বিছানায় বসে সামিরার দেওয়া কাগজের ছবিটা দেখছিল।
কাগজে কয়েকটি নাম অস্পষ্ট হলেও একটি তারিখ পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে।
১৭ জুন।
হঠাৎ ফোনে অপরিচিত নম্বর থেকে কল এল।
আভা কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে কল রিসিভ করল।
— হ্যালো?
ওপাশ থেকে একজন নারীর কণ্ঠ।
— আভা?
— জি। আপনি কে?
— আমি তোমাকে অনেক দিন ধরে কিছু বলতে চাচ্ছি।
— কী বলতে চান?
নারীটি কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে বললেন,
— তোমার বাবা যেদিন তোমাকে নিয়ে হাসপাতাল থেকে বাড়ি ফিরেছিলেন, সেদিন তাঁর সঙ্গে আরও একজন মানুষ ছিল।
আভা চমকে উঠল।
— কে?
— সেই মানুষটির কথা তোমার মা জানেন। কিন্তু তিনি কখনো তোমাকে বলেননি।
আভা দ্রুত প্রশ্ন করল,
— আপনি কে? আর আমার পরিবার সম্পর্কে এত কিছু জানেন কীভাবে?
নারীটি বললেন,
— আমার পরিচয় এখন বলা সম্ভব নয়। তবে তুমি যদি সত্যিই জানতে চাও, তাহলে তোমার বাবার পুরোনো আলমারির নিচের ড্রয়ারটা খুঁজে দেখো।
— সেখানে কী আছে?
— এমন কিছু, যা তোমার সব প্রশ্নের উত্তর দিতে পারবে না। তবে তোমার প্রশ্নের শুরুটা দেখিয়ে দেবে।
কল কেটে গেল।
আভা কিছুক্ষণ স্থির হয়ে বসে রইল।
তারপর ধীরে ধীরে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
---
রাত ৯টা ৩০ মিনিট
রাশেদ আহমেদের ঘর।
রাশেদ তখন বাথরুমে ছিলেন।
আভা দরজার সামনে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ ইতস্তত করল।
বাবার ঘরে এভাবে ঢোকা ঠিক হচ্ছে না।
কিন্তু ফোনের কথাগুলোও মাথা থেকে সরাতে পারছে না।
অবশেষে সে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল।
ঘরের একপাশে কাঠের পুরোনো আলমারি।
আভা নিচের ড্রয়ারটা খুলল।
ভেতরে কিছু পুরোনো কাগজ, কয়েকটি ছবি আর একটি ছোট্ট খাম।
খামটার ওপর লেখা—
“আভার জন্য। সঠিক সময়ের অপেক্ষায়।”
আভার বুকের ভেতরটা ধক করে উঠল।
সে খামটা হাতে নিল।
ভেতরে একটি ছোট্ট ছবি।
ছবিতে হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে আছেন মাহমুদা বেগম। পাশে ছোট্ট একটি শিশু। আর বিছানার পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন রাশেদ, মেহরিন এবং আরও একজন নারী।
আভা ছবিটা ভালো করে দেখল।
নারীটির মুখ পরিচিত।
কোথায় দেখেছে মনে করতে পারছে না।
ছবির পেছনে ছোট্ট করে লেখা—
“১৭ জুন। দুটি জীবনের শুরু, দুটি পরিবারের গোপন ইতিহাস।”
আভা ছবিটা উল্টে আবার সামনে তাকাল।
ঠিক তখনই পেছন থেকে বাবার কণ্ঠ শোনা গেল।
— আভা!
আভা চমকে ঘুরে দাঁড়াল।
দরজার সামনে রাশেদ আহমেদ দাঁড়িয়ে আছেন।
তাঁর চোখ ছবিটার দিকে স্থির।
— তুই এখানে কী করছিস?
আভা কাঁপা গলায় বলল,
— বাবা, এই ছবিটা কার?
রাশেদ ধীরে মেয়ের দিকে এগিয়ে এলেন।
— ছবিটা আমাকে দে।
— আগে বলো, এই নারী কে?
রাশেদ কোনো উত্তর দিলেন না।
আভা এবার ছবিটা বাবার সামনে তুলে ধরল।
— বাবা, এই ছবিতে দুটি শিশুর কথা লেখা কেন?
রাশেদ চোখ বন্ধ করলেন।
কিছুক্ষণ পর বললেন,
— কারণ সেদিন সত্যিই দুটি শিশুর জন্ম হয়েছিল।
আভার চোখে পানি জমে উঠল।
— তাহলে দ্বিতীয় শিশুটি কে?
রাশেদ মেয়ের দিকে তাকালেন।
কিন্তু উত্তর দেওয়ার আগেই তাঁর ফোন বেজে উঠল।
স্ক্রিনে নাম দেখে তিনি থমকে গেলেন।
আরিশা।
রাশেদ কল রিসিভ করতেই ওপাশ থেকে আরিশার কণ্ঠ ভেসে এল।
— আঙ্কেল, আমি দেশে ফিরেছি। আপনার সঙ্গে জরুরি কথা আছে।
রাশেদ কিছুটা বিস্মিত হয়ে বললেন,
— তুমি দেশে?
— জি। আর একটা কথা...
— বলো।
আরিশা কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে বললেন,
— আঙ্কেল, আভার জন্মের রাতের ছবিটা কি এখনো আপনার কাছে আছে?
রাশেদ মেয়ের হাতে থাকা ছবিটার দিকে তাকালেন।
— কেন?
আরিশার উত্তর শুনে তাঁর মুখের রং বদলে গেল।
— কারণ ওই ছবিতে যে নারীটি দাঁড়িয়ে আছেন, তিনি আমার মা নন। তিনি এমন একজন, যাকে আমরা সবাই মৃত ভেবেছিলাম।
রাশেদ যেন কথা বলার শক্তি হারিয়ে ফেললেন।
আভা বাবার মুখের দিকে তাকিয়ে আছে।
তারপর ধীরে জিজ্ঞেস করল,
— বাবা, কে তিনি?
রাশেদ কোনো উত্তর দিলেন না।
শুধু ছবিটা হাতে নিয়ে অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইলেন।
সেদিন রাতের পর প্রথমবার তাঁর মনে হলো, অতীতের দরজাটা শুধু খুলছে না—ভেতরে লুকিয়ে থাকা মানুষগুলোও একে একে ফিরে আসছে।
আর সেই মানুষগুলোর মধ্যে একজনকে সবাই হারিয়ে গেছে বলে বিশ্বাস করেছিল।
কিন্তু সে যদি সত্যিই ফিরে এসে থাকে, তাহলে এত বছর কোথায় ছিল?
আর সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—
১৭ জুনের সেই রাতে জন্ম নেওয়া দ্বিতীয় শিশুটির সঙ্গে মৃত ভেবে রাখা সেই নারীর সম্পর্ক কী?
চলবে...