পর্ব ১০—
"মা রে, মেহরিনও তো ওর আব্বু-আম্মু আর ভাইকে ছেড়ে এসেছে। ও আমাদের সঙ্গে কত হাসিখুশি থাকছে।"
মিরহা মায়ের গলা জড়িয়ে ধরে আদুরে গলায় বলল,
"আম্মু, আমি তো এখনো ছোট।"
"মা রে, মেহরিনও তো তোমার চেয়ে দুই বছরের ছোট। ও-ও তো শ্বশুরবাড়ি এসেছে। তোমার ভাইয়ের মেজাজটা দেখো, কত কড়া আর রাগী! তবুও মেয়েটা কখনো টুঁ শব্দটি করে না। সেদিক থেকে তুমি তো অনেক ভাগ্যবতী। শামীর তোমাকে কত ভালোবাসে! আর তোমার ভাইয়ের তুলনায় তোমার প্রতি ওর ব্যবহারও কত নরম।"
মিরহা মনে মনে ভাবল,
"ওনার এই ভালোবাসাটাকেই তো সবচেয়ে বেশি ভয় লাগে!"
এমন সময় মেহরিন মিরহাকে খুঁজতে খুঁজতে শাশুড়ির রুমে এল।
"মিরহা, কোথায় তুমি? তোমাকে সারা বাড়ি খুঁজে এসেছি। শাহ আমাদের দুজনকে শপিংয়ে নেওয়ার জন্য আসছেন। তুমি তাড়াতাড়ি রেডি হয়ে নাও।"
শাশুড়ি বললেন,
"হ্যাঁ হ্যাঁ মা, ওঠো, তাড়াতাড়ি যাও। রায়ান তো জানোই, একটু তাড়াহুড়ো স্বভাবের। ও বেশিক্ষণ অপেক্ষা করবে না।"
"আম্মু, আমি যাব না। আমার মাথা ব্যথা করছে।"
মা বিছানা থেকে নেমে স্যান্ডেল পরতে পরতে বললেন,
"মা, তুমি ওঠো। আমি তোমার জন্য চা বানিয়ে দিচ্ছি। তুমি প্যারাসিটামল খেয়ে চলে যেও। মেহরিন মা, তুমিও যাও, চা খাও। তোমার জন্যও দিতে বলি।"
"জি, আম্মু।"
"তোমরা দুজন যাওয়ার জন্য তৈরি হয়ে নাও। আমি চা দিতে বলছি।"
বলতে বলতে তিনি রান্নাঘরের দিকে চলে গেলেন।
মিরহা বলল,
"ভাবি, আমি যাব না। সত্যিই আমার মাথা ব্যথা করছে। আপনি চলে যান। আপনিই আমার শপিং করে নিয়েন।"
"মিরহা, এটা কীভাবে হয়? তোমার বিয়ের শপিং আমি আমার পছন্দমতো করব কেন? তুমি সঙ্গে চলো, নিজের পছন্দমতো কেনাকাটা করবে।"
"ভাবি, আপনার পছন্দও তো অনেক ভালো। আপনি আপনার পছন্দমতো নিয়ে আসবেন।"
মেহরিন বিছানায় মিরহার পাশে বসে বলল,
"মিরহা, আমি তোমার ভাইয়ের সঙ্গে একা যাব না।"
"কেন?"
"তুমি তো জানোই তোমার ভাই কেমন!"
মিরহা নিজের ভাইয়ের পক্ষ নিয়ে বলল,
"আমার ভাইয়া অনেক ভালো।"
"হয়েছে, ভাইয়ের চামচা! আমার ভাইয়াও অনেক ভালো।"
"মোটেও না!"
মেহরিন দুষ্টুমির সুরে জিজ্ঞেস করল,
"কেন? ভাইয়া আবার কী করেছে?"
"উনি এত তাড়াতাড়ি আমাদের বিয়ের অনুষ্ঠান করে আমাকে নিয়ে যাচ্ছেন!"
"হ্যাঁ তো, তোমার ভাইয়াও তো তোমার আগে আমাকে বিয়ে করে নিয়ে এসেছে। এতে আবার কী হলো?"
"ভাবি, আপনি আপনার ভাইয়াকে দেখেছেন? বয়সে কত বড়!"
মেহরিন মিরহার চেয়েও বড় করে দুই হাত ছড়িয়ে বলল,
"ম্যাডাম, আপনিও আপনার ভাইয়াকে ভালো করে দেখেননি। আপনার ভাইয়াও ভাবির চেয়ে ইয়া বড়!"
ঠিক তখনই রায়ান শাহর গলা শুনে দুজনেই চমকে উঠল।
"মিরহা মা, তোমাদের আর কত দেরি?"
"ভাইয়া, এই তো পাঁচ মিনিটে রেডি হয়ে আসছি।"
"ঠিক আছে, তাড়াতাড়ি এসো। আম্মু তোমাদের চায়ের জন্য ডাকছেন।"
এরপর মেহরিনের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপে বলল,
"আর তুমি আমার সঙ্গে এসো। তোমার সঙ্গে আমার কিছু কাজ আছে।"
কথাটা বলেই সে মেহরিনের আগেই রুম থেকে বেরিয়ে গেল।
মেহরিন ভয়ে ভয়ে রায়ানের পেছন পেছন নিজের রুমে ঢুকল। রুমে ঢুকতেই রায়ান পেছন থেকে তার হাত ধরে নিজের দিকে টেনে নিল। অন্য হাত দিয়ে দরজা বন্ধ করে মেহরিনকে দরজার সঙ্গে ঠেসে ধরল। মায়ের রুমে যাওয়ার সময়ই মেহরিনের বলা কথাগুলো রায়ান শুনে ফেলেছিল।
সে মেহরিনের ওপর ঝুঁকে পড়ে বলল,
"এবার বলো, আমি কত বড়? কী যেন বলছিলে তুমি?"
"শাহ, আমি কী জানি? আমি তো কখনো গুনেও দেখিনি যে আপনি আমার চেয়ে কত বছরের বড়!"
রায়ান দুষ্টুমির সুরে বলল,
"ওহো, এভাবে না। যেভাবে মিরহাকে বলছিলে, ঠিক সেভাবে বলো।"
"আপনি আমার চেয়ে অনেক বড়।"
"হাত দিয়ে দেখাও, কতটা।"
মেহরিন চোখ নিচু করে হাত দুটো সামান্য ছড়িয়ে বলল,
"এইটুকু।"
"উঁহু, কম হয়ে গেল। মিরহাকে তো আরও বেশি দেখাচ্ছিলে। ওভাবে দেখাও।"
মেহরিন হাত দুটো আরেকটু ছড়িয়ে বলল,
"এইটুকু।"
এবার রায়ান রাগী চোখে মেহরিনের দিকে তাকাল। মেহরিন ভয়ে তাড়াতাড়ি নিজের দুই হাত পুরোটা ছড়িয়ে দিয়ে বলল,
"এত বড় আপনি আমার চেয়ে!"
রায়ান নিজের হাত মেহরিনের কোমরে জড়িয়ে তাকে একদম কাছে টেনে নিল। মেহরিনের বুকের ধুকপুকানি বেড়ে গেল।
রায়ান নেশাভরা গলায় শব্দগুলোর ওপর জোর দিয়ে বলল,
"যখন আমার প্রেমে পড়েছিলে, তখন কেন ভাবোনি যে তোমার শাহ তোমার চেয়ে এত বড়?"
মেহরিন তোতলাতে তোতলাতে বলল,
"প্লিজ... তখন তো আপনাকে এত কাছ থেকে দেখিনি, তাই..."
রায়ান নেশাভরা গলায় বলতে বলতে মেহরিনের চুলে মুখ লুকাল,
"তাহলে এখন দেখে নাও। এখন তো আমি মানাও করব না।"
রায়ানের গরম নিঃশ্বাসে মেহরিন আরও ঘাবড়ে গেল।
"শাহ, প্লিজ ছাড়ুন। আমাকে শপিংয়ে যেতে হবে।"
"শপিংয়েও তোমাকে আমার সঙ্গেই যেতে হবে। তার আগে আমাকে এটা তো দেখতে দাও যে আমি তোমার চেয়ে কতটা বড়।"
রায়ান তাকে আরও কাছে টেনে নিল। মেহরিন তার বাহুডোরে আটকে অস্বস্তিতে ছটফট করতে লাগল। রায়ানের এতটা কাছে আসা তার বুকের ধুকপুকানি আরও বাড়িয়ে দিচ্ছিল।
মেহরিনের অস্থিরতা বুঝতে পেরে রায়ান মুখ তুলে মুচকি হাসল। ঘোরলাগা গলায় বলল,
"সত্যিই তুমি আমার সামনে একদম পিচ্চি। আমার এইটুকু কাছে আসাতেই তোমার বুকের ধুকপুকানি এমন এলোমেলো হয়ে গেছে! যখন আমি তোমার আরও কাছে চলে আসব, তখন তোমার কী অবস্থা হবে?"
মেহরিন চোখ নিচু করে লজ্জায় লাল হয়ে যাচ্ছিল। তা দেখে রায়ান আবার বলল,
"কী হলো, এখন আর কিছু বলবে না?"
মেহরিন না-সূচক মাথা নাড়ল।
"কেন?"
"আমাকে যেতে দিন।"
দরজার দুই পাশে হাত রেখে তার পালানোর পথ আটকে দাঁড়িয়ে রায়ান বলল,
"এটা আমার প্রশ্নের উত্তর না। আমি বলেছি, এখন কিছু বলছ না কেন? এটার উত্তর দাও।"
"আমার লজ্জা লাগছে।"
রায়ান চোখ টিপে একটু পেছনে সরে গিয়ে বলল,
"হুম, এই উত্তরটা ভালো হয়েছে। আমার পছন্দ হয়েছে। এবার চলো, বাকি লজ্জা পাওয়ার সুযোগ তোমাকে রাতে দেব।"
মেহরিন মাথা তুলে তাকাল।
"চলব? কোথায়?"
"শপিংয়ে! শপিং করার জন্যই তো রেডি হচ্ছিলে। আমার এইটুকু কাছে আসাতেই তুমি এতটা দিশেহারা হয়ে গেছ! আমার তো ভয় হচ্ছে, যখন পুরোপুরি আমার বাহুডোরে আসবে, তখন তোমার স্মৃতিশক্তির কিছু অংশই গায়েব হয়ে যাবে।"
এই বলে সে মেহরিনের হাত ধরে তাকে সঙ্গে নিয়ে রুম থেকে বেরিয়ে এল।
শপিং মলে মেহরিন আর মিরহার কেনাকাটা শেষ হতে দেখে রায়ান জিজ্ঞেস করল,
"হ্যাঁ, সব ওকে তো? চলব এবার?"
মেহরিন খুব বুদ্ধিমতীর মতো উত্তর দিল,
"জি, শুধু কাল এসে মিরহার লেহেঙ্গাটা নিতে হবে। ওটার কিছু ফিনিশিংয়ের কাজ বাকি আছে। আর মিরহার জুয়েলারি কেনাও বাকি।"
রায়ান বলল,
"কিন্তু কাল তো আমাকে একটা জরুরি মিটিংয়ের জন্য লাহোর যেতে হবে।""তাহলে আমরা লেহেঙ্গাটা কীভাবে নেব?"
রায়ান শাহ মেহরিনের দিকে তাকিয়ে বলল, "লেহেঙ্গা ড্রাইভার এসে নিয়ে যাবে। তোমরা আপাতত আমার সঙ্গে চলো, জুয়েলারি পছন্দ করে নাও।"
রায়ান মিরহার জন্য দারুণ শপিং করিয়েছিল। কোথাও টাকার কোনো কমতি রাখেনি। সবকিছুই কিনেছিল সেরাদের মধ্য থেকে। এবার মিরহার জন্য সোনার গয়না দেখা হচ্ছিল। রায়ান মিরহার জন্য ভারী ডিজাইনের ছয়টি সোনার সেট পছন্দ করল। পাশাপাশি সোনার চুড়ি এবং আলাদা করে পরার জন্য কয়েকটি আংটিও নিল।
জুয়েলারির দোকানে চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে রায়ান মেহরিনের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি নিজের জন্য কিছু নিলে না?"
"না, আমার কাছে সব আছে।"
"ওসব তো পুরোনো হয়ে গেছে। নিজের জন্য নতুন কিছু নাও।"
এরপর দোকানের কর্মচারীকে উদ্দেশ্য করে বলল, "ম্যাডামকে আপনাদের সেরা গয়নাগুলো দেখান তো।"
"জি, স্যার।"
দোকানের ছেলেটি বেশ কয়েকটি গয়নার বক্স মেহরিনের সামনে এনে রাখল।
রায়ান নিজের হাতে একটার পর একটা বক্স খুলে মেহরিনকে দেখাতে দেখাতে বলল, "দেখো, এখান থেকে কিছু একটা পছন্দ করো।"
"আমি বুঝতে পারছি না কী নেব।"
রায়ান গলায় পরার খুব সুন্দর একটি লকেটসহ চেইনের ওপর হাত রেখে বলল, "এটা নিয়ে নাও। আমার বেশ পছন্দ হয়েছে।"
মেহরিন মাথা নেড়ে সায় দিল।
রায়ান গম্ভীর গলায় তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আর কিছু লাগবে?"
"না, চলুন। আর কিছু লাগবে না।"
শপিং শেষ করে রায়ান ড্রাইভারকে ফোন দিয়ে ওপরে আসতে বলল। ড্রাইভার এসে সব শপিং ব্যাগ নিয়ে গাড়িতে রাখতে চলে গেল।
রায়ান মিরহা আর মেহরিনকে খাওয়ার কথা জিজ্ঞেস করতেই দুজনেই হ্যাঁ বলল। কারণ, দুজনেরই বেশ ক্ষুধা পেয়েছিল। রায়ান তাদের নিয়ে মলের ফুড কোর্টে চলে এল।
তাদের টেবিলে বসিয়ে মেনু কার্ডের দিকে ইশারা করে রায়ান বলল, "তোমরা অর্ডার করো। আমি একটু ফোনে কথা বলে আসছি।"
সে তাদের থেকে একটু দূরে দাঁড়িয়ে ফোনে কথা বলছিল। তবে তার চোখ ছিল তাদের দিকেই। তার মুখের হাসিই বলে দিচ্ছিল, কোনো একটা বিশেষ খুশির খবর পেয়েছে সে।
কিছুক্ষণ পর সে ফিরে এল। পিজ্জা, চিপসসহ নিজেদের পছন্দের খাবার খেতে ব্যস্ত মেহরিন আর মিরহার মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল তার পরের কথায়।
"তোমরা তাড়াতাড়ি খাওয়া শেষ করো। আমাকে আজই লাহোরের উদ্দেশ্যে রওনা হতে হবে। কারণ, আজকের টিকিটই কনফার্ম হয়েছে।"
"কিন্তু ভাইয়া, আপনার তো কাল যাওয়ার কথা ছিল!"
মিরহার মন খারাপ করা মুখ দেখে রায়ান বোনের মাথায় স্নেহের হাত রেখে বলল, "পাগলি, টিকিট আজই কনফার্ম হয়েছে। তাই আমাকে আজই যেতে হবে। কাজটা খুব জরুরি। আর তুমি মুখ গোমড়া করে থেকো না। আমি কাল রাতেই ফিরে আসব।"
রায়ান একবার মেহরিনের দিকেও তাকাল। তার চলে যাওয়ার খবর শুনে মেহরিনের মুখটাও চুপসে গেছে। তবে তার মন খারাপ করা মুখটা দেখে রায়ানের মনের কোথাও যেন এক অদ্ভুত ভালো লাগা কাজ করছিল। তার চলে যাওয়ায় কেউ একজন এতটা উদাস হয়ে পড়ছে! মেহরিনের মুখের এই বিষণ্ণতা রায়ানের মনে অদ্ভুত এক প্রশান্তি এনে দিল।
বাসায় ফিরে রায়ান ড্রেসিং টেবিলের আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে শার্টের হাতার বোতাম লাগাচ্ছিল। মেহরিন ধীরে ধীরে তার কাছে এসে বলল,
"শাহ..."
"হুম?"
"তাড়াতাড়ি আসবেন।"
রায়ান একদম স্বাভাবিক গলায় বলল, "কেন?"
"আপনাকে ছাড়া ঘরটা ভালো লাগে না।"
"কেন ভালো লাগে না?"
মেহরিন নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে বলল, "শাহ, প্লিজ, নিজেই বুঝে নিন না।"
মন খারাপ আর লজ্জায় লাল হয়ে ওঠা মেহরিনের স্বাভাবিক সৌন্দর্য রায়ানের মনকে পাগল করে দিচ্ছিল। তবুও সে আয়নার ভেতর দিয়ে মেহরিনের দিকে তাকিয়ে খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে লাহোর যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে লাগল।
"না বললে আমি কীভাবে বুঝব? তুমি আমাকে কিছু বললেই তো বুঝতে পারব যে তুমি কী বলতে চাইছ।"
মেহরিন রাগে দেয়ালের দিকে তাকিয়ে মনে মনে মুখ বাঁকিয়ে ভাবল,
'এমনিতে তো শাহ দুনিয়ার সব কথা বুঝে যান! যেটা বলা হয় না, সেটাও বুঝে ফেলেন। আর এখন বলছি, উনি চলে গেলে ঘর ভালো লাগে না—এটার মানে তো পাঁচ বছরের একটা বাচ্চাও বুঝে যাবে। কিন্তু শাহর মোটা মাথায় এইটুকু কথা ঢুকছে না! এমনিতে নিজেকে খুব বড় বিজনেসম্যান আর বুদ্ধিমান ভাবেন। অথচ মানেটা একদম পরিষ্কার ছিল—আমি ওনাকে খুব মিস করব!'
আয়নায় মেহরিনের মুখের অঙ্গভঙ্গি দেখে রায়ান মুচকি হাসছিল। সে নিজের ব্যাগ চেক করে হাতল ধরে রুম থেকে বের হতে হতে বলল,
"মেহরিন, সব নেওয়া হয়েছে তো? কিছু বাকি থাকেনি তো?"
মেহরিন শাহর পেছন পেছন যেতে যেতে মুখ বাঁকিয়ে মনে মনে ভাবল,
'শাহ, আপনি কতটা নিষ্ঠুর! যাওয়ার সময় মানুষ অন্তত সালাম-দোয়া তো করে যায়!'
রায়ান মেহরিনের অন্যমনস্ক ভাবটা খেয়াল করছিল। সে ইচ্ছে করেই মেহরিনের সামনে হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ থেমে গেল। মেহরিন অন্যমনস্ক হয়ে হাঁটছিল। রায়ান যে থেমে গেছে, তা সে খেয়ালই করেনি। ফলে সোজা গিয়ে তার পিঠে ধাক্কা খেল।
কপালে হাত ডলতে ডলতে মেহরিন রায়ানের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
শাহ তার দিকে ঘুরে এক ভ্রু উঁচু করে গম্ভীর গলায় বলল, "সব ঠিক আছে তো? তোমার এই বেখেয়ালি ভাবটা আমি ঠিক বুঝতে পারছি না।"
মেহরিন বিড়বিড় করে বলল, "হ্যাঁ, আমার মনের কথা তো আপনি খুব বুঝছেন!"
"কী বললে?"
"কিছু না।"
রায়ান কড়া গলায় বলল, "একবার ফিরে আসতে দাও, তারপর তোমার এই বিড়বিড়ানি চিরতরে বন্ধ করে দেব।"
এই বলে সে মায়ের রুমের দিকে এগিয়ে গেল। তার মা তখন সোফায় বসে তসবিহ পড়ছিলেন।
রায়ান মায়ের পাশে বসে তাঁর পা টিপে দিতে দিতে বলল, "ঠিক আছে, আম্মু। তাহলে আমি আসি। একটু হেসে আমার দিকে তাকান। আপনাকে কথা দিয়েছি তো, কাল সময়মতো বাসায় ফিরে আসব। তাহলে মন খারাপ করে আছেন কেন?"
"রায়ান, তুমি জানো যে কাল মিরহার গায়ে হলুদ, তবুও তুমি যাচ্ছ! আমার তো এই দুটোই সন্তান। আমি চেয়েছিলাম তাদের বিয়ে খুব ধুমধাম করে দিতে। তুমি তো নিজের মর্জিমতো একদম সাদামাটাভাবে বউ ঘরে তুলে আনলে। আর এখন বউভাত করার জন্যও রাজি হচ্ছ না। অন্তত মিরহার বিয়েটা আমি খুব ভালোভাবে দিতে চাই। আর তুমি এখানে না থাকলে এসব কীভাবে হবে?"
রায়ানের মা অভিমান করে মুখটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিলেন।
রায়ান মায়ের থুতনিতে হাত রেখে মুখটা নিজের দিকে ফিরিয়ে অভিমান ভাঙানোর চেষ্টা করল।
"আমার লক্ষ্মী আম্মু, আপনি যেমনটা চান, বিয়ে ঠিক তেমনটাই হবে। আমি কোথাও কোনো কমতি হতে দেব না। আপনি শুধু আমার এইটুকু কথা বোঝার চেষ্টা করুন যে, যাওয়াটা খুব জরুরি বলেই আমি যাচ্ছি। তবে কাল রাতে যেভাবেই হোক, আমি আপনার কাছে ফিরে আসব। এটা আপনার ছেলের ওয়াদা।"
রায়ান সোফা থেকে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "আম্মু, এবার হাসিমুখে দোয়া করে বিদায় দিন।"
ছেলের কথায় বিশ্বাস রেখে মা আদর করে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন। কপালে চুমু খেয়ে অনেক দোয়া করে বিদায় দিলেন।
রায়ান মেহরিনের দিকে তাকিয়ে বলল, "মেহরিন, নিজের আর আম্মুর খেয়াল রাখবে। ইনশাআল্লাহ, কাল আমি যেভাবেই হোক তোমাদের কাছে ফিরে আসব।"
এরপর মাকে আবার সোফায় বসতে দেখে জিজ্ঞেস করল, "আম্মু, আপনি আমাকে বাইরে পর্যন্ত এগিয়ে দিতে আসবেন না?"
রায়ানের মা খুব বুদ্ধিমতী মানুষ। তিনি চাইছিলেন, মেহরিনই রায়ানকে বাইরে পর্যন্ত এগিয়ে দিক। তাই তিনি বললেন,
"না রে, আমার হাঁটুতে খুব ব্যথা করছে। মেহরিন তোমাকে বাইরে পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে আসবে।"
মা মিরহাকেও চোখের ইশারায় ভাইয়ের সঙ্গে বাইরে যেতে নিষেধ করে দিলেন।জাকিয়া আগেই রায়ান শাহর ব্যাগ ড্রাইভারের কাছে পৌঁছে দিয়েছিল। গাড়িতে সব মালপত্র তোলাও হয়ে গেছে। মেহরিন রায়ানের সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে বাইরে এল। রায়ান কোনো কথা না বলে চুপচাপ গাড়ির দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। তার এভাবে নীরবে চলে যাওয়া দেখে মেহরিনের মনটা খুব খারাপ হয়ে গেল। সে মেইন দরজার কাছেই থেমে গেল। আর রায়ান হাঁটতে হাঁটতে মেইন গেটের দিকে চলে গেল।
হঠাৎ রায়ানের গলা শুনে মেহরিন চমকে ওপরে তাকাল।
"মুখটা অমন ঝুলে আছে কেন?"
সে দুই ভ্রু নাচিয়ে চোখের ইশারায় মেহরিনকে দেখে হাসছিল।
মেহরিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আপনি ফিরে এলেন কীভাবে?"
শাহ দুষ্টুমির সুরে বলল, "পা দিয়ে হেঁটে এসেছি।"
"আমি সেটা বোঝাতে চাইনি..."
"তাহলে কী বোঝাতে চেয়েছিলে?"
মেহরিনকে এভাবে লজ্জা পেতে দেখে রায়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এরপর তার কপালে নিজের ঠোঁট ছুঁইয়ে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল,
"নিজের খেয়াল রেখো। আমি কাল রাতের মধ্যেই চলে আসব। পৌঁছে ফোন করব। নিজের ফোনের দিকেও খেয়াল রেখো।"
এই বলে সে মুচকি হেসে আবার মেইন গেটের দিকে চলে গেল। আর তার যাওয়ার পর মেহরিন খুশিতে বাচ্চাদের মতো লাফাতে লাগল। যাওয়ার সময় শাহ তাকে এত আদর করে বিদায় জানিয়েছে, এত সুন্দর করে কথা বলেছে—এতেই সে ভীষণ খুশি।
গাড়ির লুকিং গ্লাসে মেহরিনকে এভাবে লাফাতে দেখে রায়ান ঠোঁট টিপে হাসল। মেহরিনের বাচ্চাদের মতো কাণ্ডকারখানা দেখে তার খুব হাসি পাচ্ছিল। মনে মনে বলল,
'বোকা মেয়ে! তোমার এই নিষ্পাপ পাগলামিগুলো তোমার শাহকে খুব পাগল করে দেয়। আর একদিন তুমি তোমার শাহকে এভাবে পাগল করে নিজের জানেরই বিপদ ডেকে আনবে।'
হাসতে হাসতে এসব ভাবতে ভাবতে সে বাড়ি থেকে দূরে নিজের অনেক বড় একটি স্বপ্ন পূরণ করতে চলে গেল।
"এখন কেঁদে আর কী লাভ? যখন সময় ছিল, তখন না আমাদের নিজেদের মাথায় বুদ্ধি এসেছিল, আর না আমাদের বউরা আমাদের বোঝানোর চেষ্টা করেছিল। আমরা আমাদের ভাইয়ের বিধবা বউ আর তার এতিম বাচ্চা দুটোকে নিজেদের ঘর থেকে কাঁদতে কাঁদতে বের করে দিয়েছিলাম। আজ আল্লাহ আমাদের ঠিক সেটাই ফিরিয়ে দিয়েছেন। আজ আমাদের এই কান্না কোনো কাজেই আসবে না।"
"হ্যাঁ, ভাইজান। জুলুম তো আমরাই করেছি, আর সীমা ছাড়িয়েই করেছি। যার শাস্তি আল্লাহ তায়ালা আমাদের খুব ভালোভাবেই দিয়েছেন। আজ না আমাদের সম্পত্তি রইল, না ইজ্জত, না নামডাক, আর না এই ঘর!"
দুই ভাই একে অপরকে জড়িয়ে ধরে কেঁদে ফেলল।
ওয়েস শাহ তার ভাই ওয়াসিম শাহকে বোঝাতে লাগল,
"ওয়াসিম, আমার মনে হয় আমাদের গিয়ে আমাদের ভাইয়ের বিধবা বউ আর তার এতিম বাচ্চাদের কাছে ক্ষমা চেয়ে নেওয়া উচিত। যতক্ষণ না ওরা আমাদের ক্ষমা করবে, আল্লাহও হয়তো আমাদের ক্ষমা করবেন না। আল্লাহর কাছে বান্দার হক অনেক বড়। যার মন আমরা ভেঙেছি, তার কাছে ক্ষমা না চাইলে আমাদেরও মুক্তি নেই।"
"কিন্তু ভাইজান, আপনার কি মনে হয় ওরা এত সহজে আমাদের ক্ষমা করে দেবে?"
"ওয়াসিম, আমাদের অন্তত চেষ্টা তো করা উচিত।"
ওয়াসিম শাহ তার ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল,
"ভাইজান, আপনি তো কতবার শহরে গেছেন, কিন্তু খালি হাতে ফিরে এসেছেন। আপনি তো বলেননি যে ভাবি আর রোমিওর সঙ্গে আপনার দেখা হয়নি, নাকি ওরা আমাদের ক্ষমা করতেই রাজি হয়নি?"
ওয়েস শাহর মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হলো না। একসময়ের অহংকারী মানুষটাকে সময় এমনভাবে ভেঙে চুরমার করে দিয়েছে যে, তার দুই গাল বেয়ে শুধু চোখের পানি গড়িয়ে পড়ছিল।
মেহেক কাঁদতে কাঁদতে এসে বাবার গলা জড়িয়ে ধরল।
"আব্বু, আমরা এখন কোথায় যাব?"
মেহেকের বাবা কাঁদতে থাকা মেয়েকে বুকে জড়িয়ে ধরে বললেন,
"মা রে, আল্লাহর এই দুনিয়াটা অনেক বড়। সেখানে আমাদের মতো গুনাহগারদের জন্যও নিশ্চয়ই কোনো না কোনো জায়গা হয়ে যাবে।"
পাশে দাঁড়িয়ে দুই ভাইয়ের বউরাও কেঁদে বুক ভাসাচ্ছিল। কারণ আজ তাদের সমস্ত আরাম-আয়েশ, ঠাটবাট—সবকিছুই শেষ হতে বসেছে।
এক ভাইকে তো তার পাপের শাস্তি আল্লাহ নিঃসন্তান রেখেই খুব ভালোভাবে দিয়েছেন। ওয়াসিমের কোনো সন্তান ছিল না। আর ওয়েস শাহর ছিল দুই সন্তান—আসিম আর মেহেক।
আসিম গ্রামেরই আরেক চৌধুরীর ছেলের সঙ্গে মিলে গ্রামের এক গরিব, অসহায় মেয়ের ইজ্জত নষ্ট করেছিল। মা-বাবার ভুল শাসন আর বাবার টাকার গরমে বখে যাওয়া সন্তানটি অন্যের মেয়ের জীবন বরবাদ করে দিয়েছিল।
গ্রামবাসী যখন আসিমকে ঘিরে ধরল, তখন সে নিজের প্রাণ বাঁচাতে পালিয়ে করাচি চলে গেল। এত বড় পাপ করার পরও বাবা ছেলেকে ভালো-মন্দের তফাত বোঝানোর বদলে উল্টো তাকে সমর্থন দিলেন। করাচিতেই পড়াশোনার জন্য ভর্তি করিয়ে দিলেন। কিন্তু গ্রামের কিছু প্রভাবশালী মানুষ সেই অসহায় মেয়েটির পরিবারকে সাহায্য করল এবং তার বিচারের জন্য এগিয়ে এল।
লাহোর পুলিশের কাছে মামলা দায়ের করা হলো। যেহেতু আসিম করাচিতে ছিল, তাই পুলিশ মামলাটি সিন্ধু পুলিশের হাতে তুলে দিল। সিন্ধু পুলিশ খুব দ্রুত আসিম শাহকে গ্রেপ্তার করে থানায় নিয়ে গেল। জিজ্ঞাসাবাদের একপর্যায়ে সে খুব সহজেই নিজের অপরাধ স্বীকার করে নিল। এখন পুলিশ তার সঙ্গে থাকা অন্য ছেলেটিকেও খুঁজছে।
ওয়েস শাহ ছেলেকে বাঁচানোর জন্য নিজের জানপ্রাণ লাগিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু সব দিক থেকেই কেবল ব্যর্থতাই তার ভাগ্যে জুটল। নিজের সর্বস্ব বিক্রি করেও সে ছেলেকে ছাড়াতে পারল না।
তার ওপর এক রাতে ওয়াসিম শাহ আর ওয়েস শাহর ফ্যাক্টরিতে দাউদাউ করে আগুন জ্বলে উঠল। সেই আগুন কারও ষড়যন্ত্র ছিল, নাকি রোমিও আর তার অসহায় মায়ের চোখের পানির অভিশাপ—তা আল্লাহই ভালো জানেন। তবে ফ্যাক্টরি পুড়ে যাওয়ায় তাদের ব্যবসা পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেল। সব মেশিন পুড়ে লোহালক্কড়ে পরিণত হলো। ফ্যাক্টরির সব কাপড়ের স্টকও পুড়ে ছাই হয়ে গেল। মানুষ তাদের সঙ্গে আর কাজ করতে চাইল না। কাজ করবেই বা কীভাবে? কাজ করার মতো কিছুই তো আর অবশিষ্ট ছিল না। এভাবেই তাদের ব্যবসা পুরোপুরি লাটে উঠল।
এদিকে আসিমের মামলার খরচ চালাতে আর সংসারের খরচ মেটাতে তারা জমিজমা বিক্রি করতে শুরু করল। আসিম শাহ যে অপকর্ম করেছিল, তার কোনো ক্ষমা বা জামিন হলো না, আর হওয়ার কথাও ছিল না। কারণ মামলাটি ছিল সিন্ধু পুলিশের একজন সৎ অফিসারের হাতে।
ওয়েস শাহ আর ওয়াসিম শাহ তাকে বিশাল অঙ্কের ঘুষ সাধল। তাতেও কাজ না হওয়ায় ওপর মহল থেকে সুপারিশ করানো হলো।
যখন দেখা গেল, তাতেও কোনো কাজ হচ্ছে না, তখন ওয়েস শাহ নিজের ক্ষমতার জোরে ওই পুলিশ অফিসারের পরিবারের এক সদস্যের ওপর হামলা করাল। এর ফলে মামলাটি আরও জটিল হয়ে উঠল। যে ইন্সপেক্টর আগে নিজের সততার কারণে মামলাটি ছাড়ছিলেন না, এবার বিষয়টি তাঁর জেদে পরিণত হলো। তাই তিনি আসিমের জামিনের প্রতিটি দরজা একের পর এক বন্ধ করে দিলেন।
দিন দিন পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে লাগল। এখন অবস্থা এমন পর্যায়ে এসে ঠেকেছে যে, তাদের বিশাল হাভেলিটাও নিলামে উঠছে। মেহেক আর আসিমের বাবা এখন এক কঠিন রোগে ভুগছেন, যার চিকিৎসা অনেক ব্যয়বহুল এবং দীর্ঘমেয়াদি। কিন্তু তাদের কাছে চিকিৎসা করানোর মতো টাকাও নেই।
আজ তাদের শেষ সম্বল এই হাভেলি, যেখানে তারা একদিন সাপের মতো কুণ্ডলী পাকিয়ে বসে ছিল। যে হাভেলি থেকে নিজেদের অসহায় ভাইয়ের বিধবা বউ আর এতিম বাচ্চাদের কাঁদতে কাঁদতে বের করে দিয়েছিল, সেই হাভেলিই আজ অন্য কারও হতে যাচ্ছে।
সত্যিই, মানুষ বলে—সময় বদলাতে দেরি লাগে না। কাল যারা নিজেদের রাজা-মহারাজা ভাবত, আজ তারা ফকিরের মতো দাঁড়িয়ে আছে। নিজেদের বাড়ির নিলাম হওয়া তারা নিজের চোখে কাঁদতে কাঁদতে দেখছে। শুধু একটা সই হওয়ার অপেক্ষা।
একে বলে, যারা অন্যের মন ভাঙে, তারাও একদিন বরবাদ হয়ে যায়। আজ কাউকে কাঁদালে কাল নিজেকেও কাঁদতে হয়। কাউকে কাঁদিয়ে কেউ কখনো নিজে শান্তিতে থাকতে পারে না। ঠিক যেভাবে আজ রোমিওর চাচা-চাচিরা আর মেহেক-আসিমরা রোমিও এবং তার মায়ের চোখের পানির মূল্য দিচ্ছে।
মেহেক তো আরাম-আয়েশের লোভে নিজের মামাতো ভাইকে বিয়ে করেছিল। সেখানে সে টাকা-পয়সা ঠিকই পেয়েছিল, কিন্তু স্বামীর চোখে একজন স্ত্রীর যে সম্মান পাওয়ার কথা, তা কখনো পায়নি। আর কখনো স্বামীর চোখে সেই ভালোবাসাও দেখতে পায়নি, যা সে সবসময় রোমিওর চোখে নিজের জন্য দেখত।
দুজনের বনিবনা না হওয়ায় সেই বিয়ে বেশিদিন টেকেনি। ছয় মাস পরেই মেহেক তালাক নিয়ে বাবার বাড়ি ফিরে এল। মেহেকের তালাকের পর মামাবাড়ির লোকজনের সঙ্গেও তাদের সম্পর্ক খারাপ হয়ে গেল। তাই এখন তাদের কাছ থেকেও কোনো সাহায্য চাওয়ার উপায় নেই।
আজ ওয়েস শাহ নিজের প্রতিটি পাপের জন্য আল্লাহর কাছে লজ্জিত। একমাত্র মেয়ে তালাক নিয়ে ঘরে বসে আছে, ছেলে জেলে পচছে, বাড়ি নিলাম হয়ে যাচ্ছে, আর নিজে এক মরণব্যাধির সঙ্গে লড়ছে।
সত্যিই, আল্লাহর লাঠিতে কোনো আওয়াজ হয় না, কিন্তু যখন পড়ে, তখন বড় বড় পালোয়ানও সোজা হয়ে যায়। আজ নিজেদের এই অবস্থা দেখে তারা কথাটা খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারছে—টাকার গরমে কারও সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করতে নেই। কাউকে ততটুকুই কষ্ট দেওয়া উচিত, যতটুকু নিজে সহ্য করা যায়।
আজ সময়ের কষাঘাতে জর্জরিত মানুষগুলো দাঁড়িয়ে নিজেদের হাভেলির নিলাম হওয়া দেখছিল।
"দেড় কোটি... পাঁচ কোটি... ছয় কোটি... ছয় কোটি এক, ছয় কোটি দুই... সাড়ে ছয় কোটি... দশ কোটি!"
এই ডাক শুনে চারপাশে হাততালির রোল পড়ে গেল। নিলামকারী খুশিতে ডিলটি চূড়ান্ত করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই নতুন একটি ডাক শুনে তিনি থেমে গেলেন।
"পনেরো কোটি!"
"পনেরো কোটি এক, পনেরো কোটি দুই..."
"বিশ কোটি!"
এই ডাকের পর আর কারও গলা শোনা গেল না। নিলামে উপস্থিত লোকজন এত বড় অঙ্কের পর আর দাম বাড়ানোর সাহস পেল না।মাইকে লোকটি উঁচু গলায় সবাইকে জানিয়ে দিল,
"বিশ কোটি এক, বিশ কোটি দুই, বিশ কোটি তিন! এই হাভেলি বিশ কোটি টাকায় নিলাম চূড়ান্ত করা হলো!"
"অভিনন্দন, দিলাওয়ার সাহেব! এই শানদার হাভেলি আর এর ভেতরের সমস্ত দামি জিনিসপত্র এখন আপনার। আপনি এখানে সই করে দিন, যাতে আমরা হাভেলির কাগজপত্র আপনার হাতে তুলে দিতে পারি।"
দিলাওয়ার বলল, "না, সই এই হাভেলির আসল মালিক নিজে এসে করবেন।"
"তাহলে স্যার, আপনি মালিক নন?"
"জি না। জাস্ট দুই মিনিট সময় দিন। উনি এক্ষুনি এসে পড়বেন।"
বাইরে রাস্তার দিকে হাত দিয়ে ইশারা করে দিলাওয়ার বলল, "এই তো, চলে এসেছেন হাভেলির আসল মালিক। আমি তো শুধু ওনার হয়ে দাম ডাকছিলাম। আসল মালিক তো উনি!"
দিলাওয়ার খানের ইশারার দিকে সবাই তাকাল। সেখানে বাড়ির লোকজন ছাড়াও নিলামে অংশ নিতে আসা বাইরের লোকজন উপস্থিত ছিল। যে মানুষটি হেঁটে আসছিল, তার ব্যক্তিত্ব দেখে সবার চোখ কপালে উঠল।
কালো রঙের ব্র্যান্ডেড পাঞ্জাবি-পায়জামা পরা মানুষটির ফর্সা গায়ের রং পূর্ণিমার চাঁদের মতো জ্বলজ্বল করছিল। কাঁধে হালকা রঙের একটি গরম শাল ফেলা ছিল। শালের দুই প্রান্ত সামনের দিকে ঝুলে থাকায় তার ব্যক্তিত্ব আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছিল। পাঞ্জাবির হাতা গোটানো থাকায় তার পেশিবহুল হাত স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। এক হাতে কালো রঙের অ্যাপল স্মার্টওয়াচ, দেখে মনে হচ্ছিল তার হাতে উঠে ঘড়িটির সৌন্দর্যও যেন বেড়ে গেছে। অন্য হাতে আইফোন ১৫ প্রো ম্যাক্স ধরা। সবকিছু দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, লোকটির টাকার কোনো অভাব নেই।
পায়ে ব্র্যান্ডেড জুতো পরে নিজের লক্ষ্যের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে সে এগিয়ে আসছিল। সবার মাঝখান দিয়ে এমনভাবে হেঁটে নিলামের মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল, যেন আশপাশে আর কেউ নেই। চোখে রোদচশমা থাকায় কেউ তার চোখের গভীরতা দেখতে পাচ্ছিল না।
কাগজপত্র এগিয়ে দিয়ে লোকটি তার হাতে কলম ধরিয়ে বলল,
"এই নিন, স্যার। এখানে সই করে দিন।"
সই করার পর লোকটি বলল, "স্যার, এই হাভেলির জন্য আপনাকে অনেক অনেক অভিনন্দন।"
সই হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই দুই একর জায়গার ওপর দাঁড়িয়ে থাকা এই আলিশান হাভেলির মালিক হয়ে গেল তাবরেজ শাহর ছেলে রায়ান শাহ। আজ রায়ান শাহ ওরফে রোমিও সেই হাভেলির মালিক, যেখান থেকে একদিন তাকে অপমান করে, নিজের প্রাপ্য অংশ থেকে বঞ্চিত করে বের করে দেওয়া হয়েছিল।
রায়ান শাহকে দেখে মেহেকের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। যে রোমিওকে সে একদিন গরিব আর বাড়ির চাকর ভেবে দূর দূর করে তাড়িয়ে দিয়েছিল, আজ সে রায়ান শাহ হয়ে ফিরে এসেছে! মেহেকের নিজের ভাগ্যের ওপরই কান্না পাচ্ছিল। দেখতে তো সে আগেও সুন্দর ছিল, কিন্তু সময়, যৌবন আর অর্থ তাকে এমনভাবে বদলে দিয়েছে যে মেহেক তার দিক থেকে চোখই ফেরাতে পারছিল না।
মেহেকের মায়ের মুখ থেকে নিজের অজান্তেই বেরিয়ে এল,
"এ তো রোমিও, তাই না?"
রায়ানের বড় চাচা খুব আফসোস আর গর্ব মেশানো দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বললেন,
"না, ও রায়ান শাহ। রোমিও তো সে ছিল, যার আমাদের পাশে দাঁড়ানোর মতো যোগ্যতা ছিল না। আর এ হলো রায়ান শাহ, যার পাশে দাঁড়ানোর যোগ্যতা আজ আমাদের নেই।"
মেহেকের মা খুব কৌতূহল নিয়ে মেহেকের বাবার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
"আপনি জানতেন যে রোমিও এত বড় কিছু হয়ে গেছে?"
"হ্যাঁ, জানতাম।"
"তাহলে আমাদের কেন জানাননি?"
মেহেকের বাবা মেহেকের মা আর বাকি সবাইকে উদ্দেশ্য করে বললেন,
"জেনে তোমরা কী করতে? রোমিও আর ওর মায়ের কাছে ক্ষমা চাইতে? আমি চেষ্টা করেছিলাম। কিন্তু আমাদের অতীতের পাপ এত বেশি ছিল যে রোমিও আমাদের সঙ্গে দেখাই করতে চায় না। আসিমের ব্যাপারে যখনই করাচি যেতাম, প্রতিবার রোমিওর অফিসে গিয়ে ওর সঙ্গে দেখা করার চেষ্টা করতাম। কিন্তু প্রতিবারই ও দেখা করতে অস্বীকার করেছে। তাহলে আমি খালি হাতে ফিরে এসে তোমাদের কী বলতাম?"
মেহেক আর তার মা ওয়েস শাহর কাছে নালিশের সুরে বলল,
"আব্বু, ও তো আমাদের দিকে ফিরেও তাকাল না! এমনভাবে পাশ কাটিয়ে চলে গেল, যেন আমরা এখানে আছি, সেটাই ওর চোখে পড়েনি।"
"মা রে, আমরা ওদের সঙ্গে যা করেছি, তারপর ওর এমন ব্যবহার করাটাই স্বাভাবিক।"
মেহেক আর তার মা চুপ হয়ে গেল। কারণ ওয়েস শাহ যা বলছিলেন, সেটাই ছিল চরম বাস্তবতা।
"মিরহা, তুমি তাড়াতাড়ি ট্রায়াল রুমে গিয়ে এই লেহেঙ্গা আর ব্লাউজটা পরে দেখে নাও, যাতে বাসায় যাওয়ার পর কোনো সমস্যা না হয়। আর শোনো, তাড়াতাড়ি চেক করো কিন্তু! আমাদের দ্রুত বাসায় ফিরতে হবে। গিয়ে তোমার গায়ে হলুদের প্রস্তুতিও নিতে হবে। শাহ যদি এসে পড়েন আর শোনেন যে আমরা এভাবে ড্রাইভারের সঙ্গে একা এসেছি, তাহলে ভীষণ রাগ করবেন। তুমি তো জানোই, ড্রাইভারের সঙ্গে আমাদের এভাবে একা আসা শাহ একদম পছন্দ করেন না।"
মেহরিন আর মিরহা ড্রাইভারের সঙ্গে শপিং মলে এসেছিল। যদিও শাশুড়ির অনুমতি নিয়েই তারা এসেছিল, কিন্তু রায়ান তাদের এভাবে ড্রাইভারের সঙ্গে একা ঘোরাঘুরি করা মোটেও পছন্দ করত না। তাই ভয়ে মেহরিনের জান শুকিয়ে যাচ্ছিল।
মেহরিনকে এভাবে ঘাবড়ে গিয়ে তাড়াহুড়ো করে কথা বলতে দেখে মিরহা তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল,
"ভাবি, ভাইয়া তো রাতে আসবেন। ওনার আসতে এখনো অনেক দেরি।"
যদিও সত্যি কথা বলতে, ভয়ে মিরহার নিজেরও জান বেরিয়ে যাওয়ার অবস্থা।
"হ্যাঁ, মিরহা। আমি জানি। কিন্তু আমাদের তাড়াতাড়ি বাসায় পৌঁছাতে হবে। এর মধ্যে ওনার ফোন চলে এলে কী জবাব দেব?"
"হ্যাঁ ভাবি, এই কথাটা তো আমি ভেবেই দেখিনি!"
"আমার লক্ষ্মী বোন, এবার একটু ভাবো। আর দয়া করে তাড়াতাড়ি চেক করে বাইরে এসো। ততক্ষণে আমি তোমার বিয়ের ড্রেসের সঙ্গে মিলিয়ে চুড়ি কিনে আনি। আমি পছন্দ করে নেব, নাকি তুমি এসে নিজে পছন্দ করবে?"
যেতে যেতে পেছন ফিরে মেহরিন জিজ্ঞেস করল।
"না না, আপনি নিজেই পছন্দ করে নিয়েন। আমি ততক্ষণে এটা ট্রাই করে আসছি।"
মিরহা তার লেহেঙ্গা আর ব্লাউজ নিয়ে ট্রায়াল রুমের ভেতরে চলে গেল।
ট্রায়াল রুমের আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে মিরহা মাথা নিচু করে খুব মনোযোগ দিয়ে নিজের লেহেঙ্গাটা দেখছিল। লাল লেহেঙ্গার ওপর সোনালি পুঁতি আর জরির কাজটা দারুণ ফুটে উঠেছিল। খুব মন খারাপ নিয়েই সে নিজের বিয়ের ড্রেসটা পরখ করছিল। পুরো ড্রেসটি পরে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজেকে দেখল। মন খারাপ করা মুখেও বউয়ের সাজে তাকে ভীষণ সুন্দর লাগছিল।
সে নিজের লেহেঙ্গার কাজ দেখতে এতটাই মগ্ন ছিল যে টেরই পেল না, কখন কে তার এত কাছে এসে দাঁড়িয়েছে এবং তাকে দেখছে। তার হুঁশ ফিরল তখন, যখন কেউ একজন নিজের শক্তিশালী দুই হাত দিয়ে তাকে পেছন থেকে জড়িয়ে ধরল।
"আহ...!"
"চুপ! পাগলি মেয়ে, আমি শামীর।"
ভয়ে মিরহার চোখ দুটো যেন বেরিয়েই আসছিল। শামীর সময়মতো তার মুখে হাত চাপা না দিলে মিরহা হয়তো চিৎকার করে পুরো মলের লোকজন জড়ো করে ফেলত।
মিরহার চিৎকার শুনে বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা সেলসগার্ল মেয়েটি জিজ্ঞেস করল,
"ম্যাম, আপনি ঠিক আছেন তো?"
শামীর মিরহার পিঠের সঙ্গে নিজের বুক ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। এক হাত দিয়ে তার পেট জড়িয়ে ধরে অন্য হাত দিয়ে মুখ চেপে রেখেছিল। সে আস্তে করে মিরহার কানে ফিসফিস করে বলল,
"ওকে সাড়া দাও। বলো যে তুমি ঠিক আছ।"
মিরহা শামীরের হাতের ওপর নিজের হাত রেখে ইশারা করল, যেন বোঝাতে চাইছে—হাত সরালেই তো বলব!
শামীর হাতটা সামান্য সরিয়ে বলল,
"ওহো, তাড়াতাড়ি বলো! ওকে এখান থেকে যেতে বলো।"
মিরহা চাপা গলায় বলল, "আপনি এখানে কী করতে এসেছেন?"
"আমার ছোট্ট পুলিশ ইন্সপেক্টর, আমার জেরা না হয় পরেই কোরো। আগে বাইরে যে দাঁড়িয়ে আছে, তাকে যেতে বলো।"
বাইরে থেকে মেয়েটি আবার বলল,
"ম্যাম, আপনার কোনো সাড়া পাচ্ছি না। আমি কি ভেতরে আসব?"
মিরহা তাড়াতাড়ি বলল,
"না, আপনি যান। আমি ঠিক আছি।"
"কিন্তু ম্যাম, আপনার চিৎকার শুনে তো মোটেও মনে হলো না যে আপনি ঠিক আছেন!"
চলবে.....