পর্ব ৯—
সে বিষয়টা মেনে নিতে মোটেও প্রস্তুত ছিল না। কিন্তু তার এই ভুল ভাঙতে খুব বেশি সময় লাগল না।
মেহরিন গভীর ঘুমে থাকা অবস্থায় হাত তুলে রায়ানের বুকের ওপর রাখল। এত বছর পর আজ আবার রায়ানের বুকের ভেতরটা প্রচণ্ড জোরে ধক করে উঠল। রায়ান মেহরিনের হাতটা ধরে নিজের বুক থেকে সরিয়ে আস্তে করে বিছানায় রেখে দিল। সে নিজের মনকে আর এই অনুমতি দিতে চায় না যে কারও নাম শুনলেই এভাবে ধুকপুক করে উঠবে। তাই অন্য পাশে ফিরে চোখ বন্ধ করে শুয়ে পড়ল।
মেহরিন এতক্ষণ ঘুমের ভান করে ছিল। সে আস্তে করে তার ভেজা চোখ দুটো খুলল। রায়ান এভাবে তার হাতটা বুক থেকে সরিয়ে দেওয়ায় মেহরিনের খুব খারাপ লাগল। তার নরম মনটা ভেঙে গেল।
নিজের অজান্তেই ছাদের দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁট থেকে দোয়া বেরিয়ে এল,
“হে আল্লাহ, রায়ানের মনে আমার জন্য এত ভালোবাসা তৈরি করে দাও, যেন একদিন আমি যে তড়প নিয়ে তার কাছে যেতে চাই, ঠিক একই তড়প নিয়ে সেও আমার দিকে এগিয়ে আসে।”
মেহরিন হালকা ঠোঁট নাড়িয়ে আল্লাহর কাছে দোয়াটা করল। সে জানতও না, তার এই দোয়া অন্য কারও কান পর্যন্ত পৌঁছে গেছে। এরপর রায়ানের দিক থেকে পাশ ফিরে অন্যদিকে ঘুরে ঘুমিয়ে পড়ল।
মেহরিন খুব গভীর ঘুমে তলিয়ে যেত। এই নিয়ে মায়ের কাছে সে সবসময় বকা খেত।
“মেয়ে, তুই তো একেবারে নাক ডেকে ঘুমাস! তোকে যদি কেউ ঘর থেকে তুলেও নিয়ে যায়, তবুও তোর হুঁশ হবে না।”
আজ তার এই অভ্যাসের কারণেই কারও বেশ ফায়দা হতে যাচ্ছিল। মেহরিন নিজে তো গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল, কিন্তু রায়ানের চোখের ঘুম কেড়ে নিল।
রায়ান তার দিকে পাশ ফিরে মাথা উঁচু করে তাকাল। নিজের অজান্তেই তার হাত মেহরিনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। ঘুমন্ত অবস্থায় মেয়েটাকে ভীষণ সুন্দর লাগছিল। রায়ান তার কোমরে হাত রেখে আস্তে করে তাকে নিজের দিকে ফেরাল। মেহরিন তখন গভীর ঘুমে। সে টেরও পেল না কখন তাকে ঘুরিয়ে সেই মানুষটার দিকে ফেরানো হয়েছে।
মেহরিনের মুখটা এখন একদম রায়ানের মুখের সামনে। দুজনের মাঝে দূরত্ব বলতে গেলে সামান্য।
রায়ান খুব কাছ থেকে মেহরিনের গালে নিজের দেওয়া দাগটা দেখল। তারপর ঠোঁট টিপে হাসল। হাসতে হাসতে নিজের নিচের ঠোঁটটা দাঁত দিয়ে কামড়ে ধরল।
কিছুক্ষণ মেয়েটার দিকে তাকিয়ে থাকার পর রায়ান নিজের অজান্তেই তার গালের কাছে ঝুঁকে পড়ল। যেখানে শক্ত করে ধরার কারণে দাগ হয়ে গিয়েছিল, ঠিক সেখানে নিজের ঠোঁট ছুঁইয়ে দিল। এতটাই আবেগ নিয়ে কাজটা করেছিল যে গভীর ঘুমে থাকা মেহরিনও হালকা নড়ে উঠল।
রায়ান কিছুক্ষণ স্থির হয়ে তার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। নিজের ভেতরে জন্ম নেওয়া অচেনা অনুভূতিগুলোকে আর অস্বীকার করতে পারছিল না।
“পাগল মেয়ে, আল্লাহর কাছে দোয়া করে আমার মনে নিজের জন্য যে ভালোবাসার ফুল ফোটাচ্ছ, সেই ফুল যদি পুরোপুরি ফুটে যায়, তবে নিজের দোয়ার ওপরই খুব পস্তাবে। অনেক ছোট আর নরম তুমি, বোকা মেয়ে। রায়ান শাহর ভালোবাসা সহ্য করার মতো ক্ষমতা এখনো তোমার হয়নি।”
মনে মনে কথাগুলো বলে মৃদু হাসল রায়ান।
তারপর মেহরিনের দিকে তাকিয়ে আবার ভাবল, আসলেই কি মেয়েটা তার এত ঘৃণা আর রাগের যোগ্য?
তার মন এবার উত্তর দিল—না।
রায়ান গভীর ঘুমে থাকা মেহরিনের হাতটা তুলে তার কবজির দিকে তাকাল। পুরোনো কাটা দাগগুলো চোখে পড়তেই তার মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। একে একে দুটো কবজির কাছে ঠোঁট ছুঁইয়ে দিল।
মেয়েটার দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল,
“কোথায় ফেঁসে গেলে, মেহরিন মালিক! না তোমার মন আমার ঘৃণা আর রাগ সহ্য করার মতো, আর না আমার ভালোবাসার তীব্রতা বোঝার মতো অভিজ্ঞতা তোমার হয়েছে।”
রায়ান মাথাটা সামান্য উঁচু করে মেহরিনের মায়াবী মুখটা খুব মন দিয়ে দেখল। দুই হাতের আজলায় তার নিষ্পাপ মুখটা ধরে কপালে আলতো করে চুমু খেল।
এতক্ষণে নিজের মনের ভেতরে জমে থাকা কঠিন দেয়ালটায় যেন প্রথম ফাটল ধরতে শুরু করেছে।
তার এমন কান্ডে মেহরিনের শরীরে নাড়া পড়ল। সে গভীর ঘুম থেকে জেগে উঠতে লাগল। রায়ান চট করে তার কাছ থেকে সরে গিয়ে চোখ বন্ধ করে শুয়ে পড়ল।
মেহরিন চোখ খুলে এদিক-ওদিক তাকাল। ঘুমের ঘোরে কিছু বুঝতে না পেরে আবার ঘুমানোর চেষ্টা করল। হঠাৎ কী হয়েছে, কিছুই বুঝতে পারছিল না সে।
পাশে তাকিয়ে দেখল রায়ান ঘুমাচ্ছে। ভয় পেয়ে সে তাড়াতাড়ি রায়ানের কোমরে হাত রেখে নিজেকে তার খুব কাছে টেনে নিল।
তার এই কাণ্ডে রায়ানের ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল।
মনে মনে বলল,
“বোকা মেয়ে! আমাকে ভয় পেয়ে আবার আমার সাথেই লেপ্টে যাচ্ছে! বলিহারি, কতটা বোকা তুমি, তা আজ দেখলাম।”
মেহরিন নিজেকে নিরাপদ ভেবে তার কোমরে হাত রেখেই আবার গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। রায়ানও একসময় তাকে নিজের বুকের কাছে টেনে নিল।
মেহরিন আজ কিছুটা হলেও সফল হয়েছে রায়ানের পাথরের মতো মনের দেয়ালে নাড়া দিতে। আল্লাহ হয়তো তার দোয়া কবুল করছিলেন। মেহরিনের জন্য রায়ানের মন গলতে শুরু করেছিল।
যদিও মেহরিন এসবের কিছু না জেনেই ঘুমাচ্ছিল, কিন্তু ভাগ্য হয়তো তার আঁচলে রায়ানের ভালোবাসা ঢেলে দিতে শুরু করেছিল।
এখন এটা ভালোবাসা, নাকি সাময়িক ভালো লাগা—তা তো সময়ই বলবে।
পরদিন ভোর
ফজরের নামাজের সময় মেহরিনের ঘুম ভাঙল। সে বিছানা থেকে উঠতে গেল। মেহরিনের শাশুড়ি খুব পরহেজগার মানুষ। তিনি পাঁচ ওয়াক্ত নামাজ পড়েন এবং মেহরিনকেও সবসময় নামাজের কথা বলেন। তাই মেহরিনও এখন প্রায় পাঁচ ওয়াক্ত নামাজই পড়ে।
আজও ফজরের সময় নিজে থেকেই তার ঘুম ভেঙে গেল। নামাজের নিয়তে বিছানা থেকে উঠতে গিয়ে সে নিজের ওপর একটা ভার অনুভব করল।
মেহরিন চোখ কচলে তাকিয়ে দেখল, রায়ান তার ওপর ঝুঁকে আছে। গভীর ঘুমে মেহরিনের কোমরে হাত রেখে সে ঘুমাচ্ছে। তার নাক ডাকার শব্দই বলে দিচ্ছিল, সে এখন গভীর ঘুমে।
রায়ানকে নিজের এত কাছে দেখে মেহরিনের বুক ধড়ফড় শুরু হয়ে গেল। বুকটা ধকধক করছিল। সে বারবার নিজের শুকিয়ে যাওয়া ঠোঁটে জিভ বুলিয়ে নিচ্ছিল। রায়ানের এতটা কাছে আসা যেন তার গলাও শুকিয়ে দিয়েছিল।
বেচারি মেহরিন আর কী জানত, রাতে শাহ তার ঘুমের কতটা সুযোগ নিয়েছে!
মেহরিন ওপরের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল,
“আল্লাহ মিয়া, আপনি আমার দোয়া এত তাড়াতাড়ি শুনে নিলেন! আমি রাতে দোয়া করলাম আর আপনি ফজরেই কবুল করে নিলেন!”
মেহরিনকে নামাজ পড়তে যেতে হবে। তাই সে রায়ানকে ঠেলে নিজের ওপর থেকে সরাতে চাইল।
“উফ আল্লাহ! কী ভারী শরীর রে বাবা!”
মেহরিনের ধাক্কায় রায়ান এক চুলও নড়ল না। কিন্তু তার বিড়বিড়ানিতে রায়ানের ঘুম ভেঙে গেল। সে চোখ খুলল।
রায়ান তার ওপর থেকে সরে নিজের জায়গায় শুতে শুতে বলল,
“আমার শরীর যদি এতই ভারী হয়, তবে রাতে যে তুমি তোমার আড়াই কেজি ওজনের হাতটা আমার বুকের ওপর রেখেছিলে, সেটার ব্যাপারে কী বলবে?”
মেহরিন তাড়াতাড়ি বিছানা থেকে নেমে স্যান্ডেল পরতে পরতে বলল,
“আমি কখন আপনার বুকে হাত রেখেছিলাম?”
সে রায়ানকে এমনভাবে এড়িয়ে যাচ্ছিল, যেন তার চুরি ধরা পড়ে গেছে।
রায়ানের গম্ভীর গলায় মেহরিনের পা থেমে গেল।
“কোথায় যাচ্ছ?”
“নামাজ পড়তে যাচ্ছি।”
“ভেরি গুড। আম্মুর সাথে থেকে তুমি তো বেশ লক্ষ্মী মেয়ে হয়ে গেছ।”
মেহরিন পেছন ফিরে না তাকিয়েই যেতে যেতে বলল,
“যাক, আপনি তো সবসময়ই আপনার আম্মুর কাছে থাকেন। আপনার স্বভাব তো তাহলে আরও বেশি ভালো হওয়ার কথা। তাই আপনিও উঠে ফজরের নামাজটা পড়ে নিন।”
মেহরিনের কথা শুনে রায়ানের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
রায়ান ফজরের নামাজ পড়ে এসে আবার ঘুমিয়ে পড়ল। শীতের দিনে রাতে কম্বলের নিচে থাকার মজাই আলাদা।
কিছুক্ষণ পর রায়ান পাশ ফিরে শুয়ে থেকে উঠে বসল। বিছানার হেডবোর্ডে হেলান দিয়ে মুখে হাত রেখে হাই তুলতে তুলতে পাশের জায়গাটার দিকে তাকিয়ে রইল, যেখানে রাতে মেহরিন তার সঙ্গে লেপ্টে ঘুমিয়েছিল।
রায়ান নিজের নিচের ঠোঁটের কোণাটা দাঁতে কামড়ে ধরে মৃদু হাসল। গত রাতের মুহূর্তগুলোর কথা মনে করে তার হাসি পাচ্ছিল।
তার চোখের সামনে সেই দৃশ্যটা ভাসছিল, যখন মেহরিন ঘুমের ঘোরে জেগে উঠে ভয়ে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছিল। তারপর কিছু বুঝতে না পেরে আবার তার কাছেই নিজেকে নিরাপদ ভেবে ঘুমিয়ে পড়েছিল।
রায়ান হাত মুঠো করে ঠোঁটের ওপর দুই আঙুল রেখে বসে ছিল। রাতে মেহরিনের বোকামিগুলোর কথা মনে করে বারবার হাসছিল।
“আচ্ছা, ম্যাডাম এত সকাল সকাল কোথায় চলে গেলেন?”
আজ রায়ান নিজেই মেহরিনকে খুঁজছিল।
সে বিছানা থেকে পা নামিয়ে স্যান্ডেল পরে রুম থেকে বেরিয়ে এল। তার চোখ মেহরিনকে খুঁজছিল।
রান্নাঘরে উঁকি দিয়ে দেখল, সেখানে শুধু কাজের বুয়া জাকিয়া দাঁড়িয়ে থালাবাসন ধুচ্ছে।
ট্রাউজারের পকেটে হাত ঢুকিয়ে সে পা বাড়িয়ে মায়ের রুমের দিকে গেল। রায়ানের মা প্রতিদিনের মতো ফজরের নামাজের পর কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার জন্য শুয়ে ছিলেন।
এবার সে মিরহার রুমের দিকে পা বাড়াল।
যে রায়ান শাহ বিনা কারণে ঘরের ভেতর এক পা-ও ফেলে না, সে আজ সবার রুমে একে একে উঁকি দিয়ে দেখছে!
মিরহার রুমের বাইরে থেকেই রায়ান বুঝে গেল, মেহরিন এখানেও নেই। কারণ মিরহার রুম থেকে কারও কোনো আওয়াজ আসছিল না। আর এই নীরবতাই বলে দিচ্ছিল, মিরহা এখনো ঘুমাচ্ছে।
রায়ানের এবার চিন্তা হতে লাগল, মেহরিন গেল কোথায়?
অন্যদিকে...
ছাদের মেঝেতে বাবু হয়ে বসে মেহরিন মন খারাপ করে গালে হাত দিয়ে বসে ছিল। তার দৃষ্টি ছিল সামনের টিয়া পাখির খাঁচার দিকে।
হঠাৎ নিজের কাঁধে কারও গরম নিঃশ্বাসের ছোঁয়া পেয়ে মেহরিন ভয় পেয়ে পেছনে তাকাল।
রায়ান এক হাঁটু মাটিতে গেড়ে অন্য হাঁটুতে ভর দিয়ে বসে গম্ভীর গলায় বলল,
“তুমি এখানে কী করছ?”
মীরাবের জায়গায় মেহরিন, আর রোমান শাহর জায়গায় রায়ান শাহ বসিয়ে সম্পাদনা করে দিলাম। মূল ঘটনা ও সংলাপ ঠিক রেখে ভাষা মসৃণ করেছি।
মেহরিন চুপ করে থাকায় রায়ান শাহ একটু কঠোর গলায় আবার বলল,
"বলো!"
রায়ান শাহর কড়া গলা শুনে মেহরিন ঘাবড়ে গিয়ে বলল,
"ইয়ে... আমি ইচ্ছে করে ওপরে আসিনি। আম্মু বলেছিলেন।"
রায়ান দুষ্টুমির সুরে বলল,
"তাই নাকি? আমাকে জিজ্ঞেস করেছিলে?"
"জি?"
রায়ান এক ভ্রু উঁচু করে বলল,
"কী জি?"
মেহরিন খুব নিষ্পাপ ভঙ্গিতে বলল,
"শাহ, আপনি তো ঘুমাচ্ছিলেন। আপনাকে কীভাবে ডাকতাম? আপনি তো গভীর ঘুমে ছিলেন, সহজে ওঠেন না।"
রায়ান চোখ ঘুরিয়ে ভ্রু নাচিয়ে এমনভাবে ইশারা করল, যেন বলতে চাইছে—এটা তো তুমি নিজের ব্যাপারেই বলছ!
রায়ানের চোখের এমন অদ্ভুত অভিব্যক্তি দেখে মেহরিন ঘাবড়ে গিয়ে বলল,
"শাহ, খাবার দিতে এসেছিলাম।"
রায়ান এক গাল হেসে দুষ্টুমির সুরে বলল,
"কাকে?"
মেহরিন দুই হাত দিয়ে খাঁচার দিকে ইশারা করে বলল,
"পাখিদের।"
রায়ান একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে দেখে মেহরিন আবার বলল,
"এখন এভাবে তাকিয়ে আছেন কেন? বললাম তো, আম্মু খাবার দিতে বলেছিলেন... মানে পাখিদের খাবার দিতে বলেছিলেন।"
নিজের কথাই তাড়াতাড়ি শুধরে নিল মেহরিন।
"তোমার মুখটা আজকাল একটু বেশিই চলছে না? আচ্ছা, আম্মু তোমাকে খাবার দিতে বলেছেন, কিন্তু তুমি ওদের রোমান্টিক মুহূর্ত নষ্ট করছ কেন?"
মেহরিন কিছু না বুঝে রায়ানের দিকে তাকাল। রায়ান চোখ ঘুরিয়ে খাঁচার দিকে ইশারা করল। মেহরিন খাঁচার দিকে তাকিয়ে দেখল, ভেতরে পাখি দুটো একে অপরকে আদর করছে। দৃশ্যটা দেখে লজ্জায় ও ঘাবড়ে গিয়ে তাড়াতাড়ি পেছাতে গেল। কিন্তু পেছাতে গিয়ে সোজা রায়ানের বুকের সঙ্গে ধাক্কা খেল।
"সরি!"
রায়ান তার কোমরে হাত রেখে পড়ে যাওয়া থেকে সামলে নিজের কাছে টেনে নিল। তারপর বলল,
"কী হলো? রোমান্স করছে ওরা, আর ঘাবড়ে যাচ্ছ তুমি? হুম, জবাব দাও। কিছু জিজ্ঞেস করেছি।"
রায়ানের চোখের তাপে মেহরিনের বুক ধড়ফড় করতে লাগল। সে তোতলাতে তোতলাতে বলল,
"আ-আপনাকে কে বলেছে যে আমি ওদের রোমান্স দেখছিলাম?"
"আচ্ছা বেশ, দেখছিলে না। তাহলে এখন আমি তোমার সঙ্গে রোমান্স করি, এবার দেখো।"
কথাটা শুনে মেহরিন ঘাবড়ে গিয়ে দূরে সরে যেতে চাইল।
"এসব কী করছেন আপনি? ছাড়ুন আমাকে, প্লিজ!"
রায়ান মুচকি হেসে বলল,
"কাল তুমি আমাকে বলেছিলে না, আমি যেন তোমার গলা টিপে নিঃশ্বাস বন্ধ করে দিই? মনে আছে?"
"হুম, জি, বলেছিলাম।"
"তারপর উত্তরে আমিও কিছু একটা বলেছিলাম, মনে আছে?"
মেহরিন হ্যাঁ-সূচক মাথা নাড়ল।
"কী বলেছিলাম, বলো তো? তোমার এই ছোট্ট মাথাটায় একটু জোর দিয়ে মনে করো।"
"আপনি বলেছিলেন, গলা টেপা ছাড়াও নিঃশ্বাস বন্ধ করার আরও অনেক উপায় আছে।"
"হুম, স্মৃতিশক্তি তো ভালোই দেখছি।"
এই বলে সে মেহরিনের হাত ধরে আবার নিজের দিকে টেনে নিল। রায়ানের মতলব বুঝতে পেরে মেহরিন কেঁপে উঠল। সে নেশাভরা চোখে মেহরিনের দিকে তাকিয়ে তার ওপর ঝুঁকে পড়ল।
মেহরিন দুই হাত রায়ানের বুকে রেখে তাকে পেছনে ঠেলতে ঠেলতে বলল,
"শা-শাহ, কী করছেন?"
"গলা টেপা ছাড়া আর কী কী উপায় আছে নিঃশ্বাস বন্ধ করার, সেটাই তোমাকে জানাতে যাচ্ছি।"
কথাটা বলতে বলতেই সে মেহরিনের ঠোঁটের দিকে ঝুঁকে পড়ল।
মেহরিন ঘাবড়ে গিয়ে মুখটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিল।
রায়ান তার চোয়াল শক্ত করে ধরে রাগে দাঁত কিড়মিড় করে বলল,
"তোমাকে কতবার বলেছি, এভাবে অবহেলা করে আমার কাছ থেকে মুখ ঘুরিয়ে নেবে না!"
সে মেহরিনের মুখটা উঁচু করে ধরে রাগের মাথায় তার ঠোঁটে চুমু খেল। নিজের সমস্ত রাগ যেন তার নরম ঠোঁটের ওপর ঝাড়তে লাগল। মেহরিন ঠোঁটে তীব্র জ্বালা অনুভব করে দুই হাত দিয়ে রায়ানের বুকে ধাক্কা দিতে লাগল। কিন্তু তার ধাক্কায় রায়ান পেছনে সরল না। উল্টো মেহরিনের দুই হাত ধরে তার কোমরের পেছনে আটকে দিল।
রায়ানের এমন জোরাজুরিতে মেহরিন একটুও নড়তে পারছিল না। নিঃশ্বাস নিতে না পেরে আর ঠোঁটের যন্ত্রণায় তার চোখ বেয়ে পানি গড়িয়ে পড়ল। সেই পানি রায়ানের মুখও ভিজিয়ে দিচ্ছিল।
রাগের মাথায় নিজের ইচ্ছা পূরণ করতে গিয়ে যখন রায়ান বুঝতে পারল, সে সীমা ছাড়িয়ে গেছে, তখন আস্তে করে সরে এল।
মেহরিন মাথা নিচু করে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল। রায়ান একটু পেছনে সরে তার মুখের দিকে তাকাল। মেহরিনের নরম ঠোঁট রায়ানের কঠোর আচরণে কেটে গিয়েছিল। ঠোঁটের কোণে ছোট্ট এক ফোঁটা রক্ত জমে ছিল।
"কত নরম তুমি! আর এসেছিলে আগুনের গোলা রায়ান শাহর সঙ্গে প্রেম করতে!"
হাসতে হাসতে সে আবার মেহরিনের ঠোঁটের কাছে ঝুঁকে সেই রক্তের ফোঁটাটুকু নিজের ঠোঁট দিয়ে মুছে দিল। তারপর পেছনে সরে এল। মেহরিন চোখ নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল।
ঠিক তখনই নিচ থেকে শাশুড়ির গলা ভেসে এল,
"মেহরিন মা, পাখিদের খাবার দেওয়া হলে নিচে এসো। আর গিয়ে রায়ানকে ডেকে তোলো।"
শাশুড়ির গলা শুনে মেহরিন ঘাবড়ে গিয়ে রায়ানকে সরাতে চাইল। রায়ান রাগী চোখে তাকাতেই সে ভয়ে আবার নিজের হাত রায়ানের বাহুতে রাখল। তোতলাতে তোতলাতে বলল,
"উনি ওপরে চলে এলে কী ভাববেন? শাহ, আম্মু ডাকছেন..."
"কিছুই ভাববেন না। উনিও তো এটাই চাইতেন যে আমি যেন ওনার বউকে ভালোবাসি। তো আমি ওনার হুকুম মেনে সেটাই করছি।"
"মেহরিন মা, ওপরে আছ নাকি?"
আবারও শাশুড়ির ডাক শোনা গেল।
রায়ান বলল,
"আম্মুকে ডাক দিয়ে বলো যে তুমি নিচে আসছ।"
"আমি কথা বলতে পারছি না। আগে আপনি আমাকে ছাড়ুন।"
রায়ান চোখে হাসি নিয়ে গম্ভীর গলায় মেহরিনের ঠোঁটের কাছে আঙুল রেখে বলল,
"মুখ খুলে জোরে বলো যে তুমি আসছ।"
মেহরিন মিনমিন করে মাথা নাড়িয়ে বলল,
"আমার গলা দিয়ে স্বর বের হচ্ছে না।"
রায়ান চোখ রাঙিয়ে বলল,
"বলছ, নাকি নিঃশ্বাস বন্ধ করার পরের ধাপটা শেখাব?"
মেহরিন ভয়ে চিৎকার করে বলল,
"আম্মু, আসছি!"
বলেই সে রায়ানের হাতের নিচ দিয়ে ফসকে বেরিয়ে এক দৌড়ে ধড়াম ধড়াম করে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে গেল। একবারও পেছন ফিরে তাকাল না। তাকে এভাবে দৌড়ে পালাতে দেখে রায়ান দেয়ালে এক হাত রেখে প্রাণখুলে হেসে উঠল।
রায়ানের হাত থেকে বাঁচতে ঝড়ের বেগে সিঁড়ি দিয়ে নামতে গিয়ে শেষ ধাপে দাঁড়িয়ে থাকা শাশুড়িকে দেখে মেহরিন কোনোমতে নিজেকে সামলাল।
"উফ মা রে! কী হয়েছে? আস্তে চলো, পড়ে যাবে তো! ছাদে কি পেত্নী দেখেছ নাকি?"
"না আম্মু, জ্বীন..."
"কী?"
"কিছু না, আম্মু।"
"যাও, গিয়ে রায়ানকে অফিসের জন্য ডেকে তোলো।"
মেহরিন বিড়বিড় করে বলল,
"এখন জেগে থাকা মানুষকে আমি কীভাবে তুলব?"
"মেহরিন মা, সকাল সকাল মুখের ভেতর কী বিড়বিড় করছ? বললাম না, গিয়ে রায়ানকে তোলো?"
মেহরিন তাড়াতাড়ি বলল,
"আম্মু, উনি উঠে গেছেন।"
রায়ান শাহর মা অবাক হয়ে বললেন,
"তাই নাকি? এত সকাল সকাল ও নিজে থেকে কীভাবে উঠে গেল?"
"আসসালামু আলাইকুম, আম্মু।"
সিঁড়ি দিয়ে নামতে নামতে রায়ান মায়ের সামনে এসে মাথা নিচু করে সালাম দিল।
মা তার মাথায় হাত বুলিয়ে আদর করে অবাক হয়ে বললেন,
"ওয়ালাইকুম আসসালাম। আজ আমার ছেলে এত সকাল সকাল কীভাবে উঠে গেল? তাও আবার ছাদে! সব ঠিক আছে তো?"
রায়ান আড়চোখে মেহরিনের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপে বলল,
"আম্মু, আপনার বউমাকে ডাকতে গিয়েছিলাম। আমার কিছু কাজ আছে।"
ছেলের মুখে বউয়ের কথা শুনে রায়ান শাহর মা ভীষণ খুশি হয়ে গেলেন। তিনি মেহরিনকে রুমে যেতে বললেন।
"হ্যাঁ হ্যাঁ মা, যাও। রায়ান কী বলছে শোনো।"
মেহরিন ওড়নার কোণা আঙুলে পেঁচাতে পেঁচাতে তাড়াতাড়ি রান্নাঘরের দিকে পা বাড়িয়ে বলল,
"না আম্মু, আমি বরং রান্নাঘরে গিয়ে নাস্তা বানানোর জন্য জাকিয়া আপাকে একটু সাহায্য করে দিই।"
"না মা, জাকিয়া একাই নাস্তা বানিয়ে নেবে। তুমি গিয়ে রায়ানকে অফিসের জন্য তৈরি হতে সাহায্য করো।"
রায়ান মাকে মেহরিনের সঙ্গে কথা বলতে দিয়ে নিজের রুমের দিকে চলে গেল। মেহরিন আড়চোখে চলে যেতে থাকা রায়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
রায়ান যেতে যেতে পেছন ফিরে মেহরিনের দিকে তাকাল। চোখের ইশারায় তাকে রুমে আসতে বলল। রায়ানের এই বদলে যাওয়া ভাবসাব দেখে মেহরিন ভীষণ ঘাবড়ে গেল।
"মেহরিন মা, যাও। দেখো তো আমার ঘাড়ত্যাড়া ছেলেটার মাথা কতটা ঠিক হয়েছে! ও নিজে থেকে তোমাকে ওর কাজে সাহায্য করার জন্য ডাকছে।"শাশুড়ির কথা শুনে মেহরিন মনে মনে বিড়বিড় করে বলল,
"কে জানে, মাথা ঠিক হয়েছে নাকি আরও খারাপ হয়েছে!"
মেহরিনের ফ্যাকাশে মুখ আর বিড়বিড়ানি দেখে রায়ান শাহর মা তার কাঁধে হাত রেখে ঝাঁকিয়ে বললেন,
"মেহরিন মা, তুমি আমার কথা শুনছ, নাকি?"
মেহরিন হকচকিয়ে গিয়ে জবাব দিল,
"জি আম্মু, শুনছি।"
"তাহলে যাও লক্ষ্মীটি, গিয়ে নিজের স্বামীর কথা শোনো। ওর কোনো কিছুর দরকার আছে কি না দেখো। মা রে, স্বামীর ছোটখাটো কাজগুলো করে দিলে ভালোবাসা বাড়ে।"
মেহরিন উপায় না দেখে আঙুলে ওড়নার কোণা পেঁচাতে পেঁচাতে ছোট ছোট পা ফেলে নিজের রুমের দিকে এগোল। এই মুহূর্তে রায়ান শাহকে তার ভীষণ ভয় লাগছে। রায়ানের এই রূপটা একেবারেই আলাদা, একদম নতুন। রুমের দরজার হাতলে হাত রেখে অনেক কষ্টে সাহস জোগাড় করল সে। তারপর হাতল ঘুরিয়ে ভেতরে পা রাখল।
দরজা বন্ধ করে পেছনে ফিরতেই তার নজর পড়ল সামনে দাঁড়িয়ে থাকা রায়ানের ওপর।
মেহরিন সঙ্গে সঙ্গে দুই হাত দিয়ে নিজের চোখ ঢেকে বলল,
"শাহ, প্লিজ শার্ট পরুন!"
রায়ান গম্ভীর গলায় বলল,
"আমি কেন শার্ট পরব? দরজায় নক করে ঢুকতে হয়, এইটুকুও জানো না?"
"আপনি দরজাটা ভেতর থেকে লক করে রাখতে পারতেন না?"
রায়ান তার দিকে এগিয়ে আসতে আসতে বলল,
"লজ্জা তোমার লাগছে, আমার তো লাগছে না। আমি কেন দরজা লক করব?"
মেহরিন ভয়ে কাঁপছিল। তবুও নিজেকে সামলে বলল,
"আমাকে আম্মু পাঠিয়েছেন দেখতে, আপনার কোনো কাজ আছে কি না।"
রায়ান তাকে কাঁপতে দেখে বলল,
"এত ঘাবড়ে আছ কেন?"
তাকে আরও কাছে আসতে দেখে মেহরিনের হাত-পা কাঁপতে লাগল।
"আপনি প্লিজ শার্টটা পরে নিন।"
বলেই সে আবার দরজার দিকে ঘুরল।
রায়ান তার হাত ধরে থামিয়ে দিয়ে বলল,
"মেহরিন, আমার শার্ট না পরাতে তোমার কী সমস্যা হচ্ছে?"
"আমার ভয় লাগছে।"
"এখন তো আমি তোমাকে বকাও দিচ্ছি না, তাহলে ভয় লাগছে কেন?"
"এর চেয়ে ভালো ছিল আপনি আমাকে বকাই দিতেন! আপনার এই রূপ দেখে তো আমার আরও বেশি ভয় লাগছে।"
রায়ান তার কাঁধ ধরে নিজের দিকে ঘুরিয়ে নিল।
"শাহ, প্লিজ আমাকে বাইরে যেতে দিন।"
"কেন?"
মেহরিন দেয়ালের দিকে তাকিয়ে বলল,
"বললাম তো, আপনাকে ভয় লাগছে।"
"আমার দিকে তাকিয়ে বলো।"
সে রায়ানের চোখ এড়িয়ে দরজার সঙ্গে মিশে দাঁড়িয়ে বলল,
"শাহ, আপনার কী হয়েছে? রাতেও তো আপনি একদম ঠিক ছিলেন।"
রায়ান তার দুই পাশে দরজায় হাত রেখে দাঁড়াল।
"নিজেকে একটু শক্ত করো, মেহরিন রায়ান শাহ। আমাকে সহ্য করার মতো শক্তি তোমার শরীরে জিরো।"
"জি?"
মেহরিনের অবস্থা দেখে রায়ান হেসে তার মতো করেই বলল,
"হুম, জি। আর কী যেন বলছিলে তুমি? আমি রাতে একদম ঠিক ছিলাম? রাত থেকেই তো আমি খারাপ হয়ে গেছি, মেহরিন।"
মেহরিনের অবস্থা এমন হলো যে, যেকোনো মুহূর্তে কেঁদে ফেলবে।
"শাহ, প্লিজ আমাকে বাইরে যেতে দিন।"
রায়ান গম্ভীর গলায় বলল,
"এখন যদি আর একবার বাইরে যাওয়ার কথা বলো, তবে নিঃশ্বাস বন্ধ করার নতুন উপায় বের করে দেখাব। চুপচাপ ভেতরে এসো। আমাকে অফিসের জন্য তৈরি করে দাও।"
"শাহ, আপনি কি ছোট বাচ্চা নাকি যে আমি আপনাকে তৈরি করে দেব? প্রতিদিন তো নিজেই তৈরি হয়ে যান, আজও নিজেই হয়ে নিন।"
রায়ানের মতলব আর ভাবসাব দেখে মেহরিন এতটাই ঘাবড়ে গিয়েছিল যে, যেকোনো মূল্যে তার চোখের আড়াল হতে চাইছিল।
রায়ান কড়া গলায় বলল,
"এখন থেকে প্রতিদিন তুমিই আমাকে তৈরি করে দেবে, বুঝেছ? আর আজকের পর থেকে আমার সঙ্গে তর্ক করবে না।"
আয়নায় মেহরিনকে দরজার সঙ্গে লেপ্টে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সে বলল,
"এখন পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন? আলমারি থেকে আমার জন্য কাপড় বের করো।"
"কোন কাপড় বের করব?"
"যেটা তোমার পছন্দ।"
"আমার কোনোটা পছন্দ না।"
"ভেরি গুড! তাহলে কি আমি কাপড় ছাড়াই ঘুরে বেড়াব? আস্তে চিল্লাও, এখনো প্যান্ট পরে আছি, শুধু শার্টটাই পরিনি।"
রায়ান ড্রেসিং টেবিলের আয়নায় হেলান দিয়ে বুকে হাত বেঁধে দুষ্টুমির হাসি হাসছিল।
এরপর আঙুল দিয়ে ইশারা করে বলল,
"আমার কাছে এসো।"
"কেন?"
"তোমার সমস্যাটা কী? প্রতিটা কথায় খালি কেন, কেন! তোমার কাছে দুটো অপশন আছে। প্রথমটা হলো, আমি যেমনটা চাইছি, ভালো বউয়ের মতো এসে আমাকে অফিসের জন্য তৈরি করে দাও। আর দ্বিতীয় অপশন হলো, তুমি আমাকে স্বামীর সমস্ত অধিকার..."
রায়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই মেহরিন বলে উঠল,
"প্রথমটা! প্রথম অপশন!"
রায়ানের ওই আগুনের মতো কাছে আসা সে আর সহ্য করতে পারবে না। তাই প্রথম অপশনটাই তার কাছে ভালো মনে হলো।
"গুড, ভেরি গুড। তাহলে এক মিনিটের মধ্যে নিজের পছন্দমতো আমার জন্য কাপড় বের করো। তারপর এসে আমাকে তৈরি করে দাও।"
"জি।"
তার এমন বাধ্য মেয়ের মতো তাড়াহুড়ো দেখে রায়ানের ইচ্ছে করছিল, এই বোকা মেয়েটার ওপর নিজের জান কোরবান করে দিতে।
মেহরিন অনেকক্ষণ আলমারির ভেতর খোঁজাখুঁজির পর একটা থ্রি-পিস স্যুট বের করে আনল। রায়ানের সামনে ধরে জিজ্ঞেস করল,
"এটা ঠিক আছে?"
"হুম। শার্টটা পরিয়ে দাও আমাকে।"
"আমি?"
"হ্যাঁ, তুমি।"
"আমি কীভাবে পরাব?"
"আমি তোমাকে পরিয়ে শিখিয়ে দেব?"
মেহরিন ঘাবড়ে গিয়ে তাড়াতাড়ি বলল,
"না, আমি আপনাকে পরিয়ে দিচ্ছি।"সুযোগের সদ্ব্যবহার করে মেহরিন রান্নাঘরের দিকে চলে গেল। মা সবই দেখছিলেন, কিন্তু মেয়েটি রান্নাঘরে কেন যাচ্ছে, তা আর জিজ্ঞেস করলেন না। শুধু মুচকি হেসে চুপ করে রইলেন। ছেলের এই পরিবর্তন দেখে তিনি বুঝতে পারছিলেন, তাঁর বউমা ছেলের মনে জায়গা করে নিতে পেরেছে।
মেহরিন শুধু শুধু সময় কাটানোর জন্য রান্নাঘরের তাকের ওপর আঙুল দিয়ে আঁকিবুঁকি কাটছিল।
হঠাৎ রায়ান শাহ তার খুব কাছে এসে নিচু গলায় বলল,
"আর কতক্ষণ এভাবে আমার চোখ থেকে নিজেকে বাঁচিয়ে রাখবে? কী জিনিস তুমি, অ্যাঁ? আগে আমাকে পাওয়ার জন্য পাগল ছিলে, আর এখন আমার কাছ থেকে পালানোর জন্য ছটফট করছ!"
মেহরিন তাকের সঙ্গে পিঠ ঠেকিয়ে অপরাধীর মতো মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল।
রায়ান আবার বলল,
"মেহরিন রায়ান শাহ, এবার এই চোর-পুলিশ খেলা বন্ধ করো। যখন বলেই দিয়েছি যে নিজেকে আমার কাছে আসার জন্য তৈরি করো, তখন এভাবে পালিয়ে কোনো লাভ নেই। তা না হলে রায়ান শাহ জোর করে নিজের অধিকার আদায় করে নিতে জানে। সেটা প্রপার্টি হোক কিংবা নিজের বউ, রায়ান শাহ খুব ভালো করেই সব আদায় করতে জানে। আমি যদি জোর করে নিজের অধিকার আদায় করি, তাহলে আমার মনে হয়, আমার সেই রূপটা তোমার খুব একটা পছন্দ হবে না। তাই ভালোয় ভালোয় নিজেই আমার কাছে ধরা দাও। আজ পর্যন্ত আমার ভালোবাসার যে গীত গেয়ে এসেছ, আমিও তো একটু দেখি, আমার কাছে আসাটা সহ্য করার মতো কতটা শক্তি তোমার ভালোবাসায় আছে।"
কথাগুলো ফিসফিস করে বলেই সে চলে গেল। আর মেহরিন সেখানেই দাঁড়িয়ে তার কথাগুলোর গভীরতা বোঝার চেষ্টা করতে লাগল।
আজ রায়ান শাহর মনটা আনন্দে আকাশে উড়ছিল। অফিসে বসে চোখ বন্ধ করে সে নিজের এই খুশিটুকু উপভোগ করছিল।
কাল রায়ান শাহকে লাহোরে একটি অত্যন্ত জরুরি ডিল ফাইনাল করতে যেতে হবে। সেখানে একটি বিশাল হাভেলির নিলাম হতে যাচ্ছে। তাই কাল সময়মতো তাকে লাহোরের উদ্দেশে রওনা দিতে হবে। সে চায়, আজই মিরহা আর মেহরিনের শপিং শেষ করে যেতে, যাতে পরে মাকে কোনো ঝামেলায় পড়তে না হয়। তা ছাড়া মায়ের হুকুম বলে কথা! দুনিয়া উল্টে গেলেও সে মায়ের কথা ফেলতে পারে না।
কিছু জরুরি কাজ সেরে রায়ান শাহ তার সেক্রেটারি দিলাওয়ারকে ভেতরে ডাকল।
"জি, স্যার?"
"দিলাওয়ার, কাল আমাদের লাহোর যেতে হবে। লাহোরের দুটো টিকিট কনফার্ম করো।"
"কিন্তু স্যার, বেশ কিছুদিন ধরে ওয়েস শাহ আপনার সঙ্গে দেখা করতে আসছেন। আজও উনি অনেকক্ষণ ধরে আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।"
"গিয়ে বলে দাও, আমি ব্যস্ত আছি। এখন দেখা করতে পারব না।"
"জি, স্যার।"
"আর কালকের পুরো প্রস্তুতি নিয়ে রাখবে। আমি বাসায় যাচ্ছি। আজ আর কোনো বিশেষ মিটিং নেই তো?"
"নো, স্যার।"
"হুম, তাহলে তো ভালোই হলো। এবার তুমি যাও, আর ওয়েস শাহকে এখান থেকে বিদায় করো।"
"জি, স্যার।"
দিলাওয়ার দরজা বন্ধ করে অফিস রুম থেকে বেরিয়ে গেল।
রায়ান মুখে হাসি নিয়ে টেবিল থেকে ফোনটা তুলে মেহরিনের নম্বরে কল দিল।
মেহরিন ফোন ধরতেই তার কানে রায়ানের গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল,
"কী করছ, মেহরিন?"
"উপন্যাস পড়ছি।"
"ওয়ান্ডারফুল! মিরহা তো বাচ্চা মেয়ে, তুমিও ওর সঙ্গে এসব শুরু করে দিয়েছ? এই উপন্যাস পড়াও কি কোনো কাজ হলো?"
মেহরিন খুব নিষ্পাপ গলায় মিনমিন করে বলল,
"শাহ, আমিও তো বাচ্চা।"
"আহা!"
রায়ান খুব দুষ্টুমির সুরে কথাটা বলল।
"কী?"
মেহরিন রায়ানের দুষ্টুমির সুরটা ঠিকই ধরে ফেলল।
"তুমি বাচ্চা নাকি বাচ্চা নও, সেটা তুমি নিজে ঠিক করতে পারো না।"
"মা-মানে?"
"মানে এই যে, কোনো এক রাতে আমি তোমাকে এর মানেটা খুব ভালো করে বুঝিয়ে দেব।"
"শাহ, আপনি আমাকে অপ্রস্তুত করে দিচ্ছেন।"
রায়ান যেন ফোনের ওপাশ থেকেই মেহরিনের লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া মুখ আর নিচু করে রাখা চোখ দুটো দেখতে পাচ্ছিল।
"আচ্ছা, ছাড়ো। আমাকে এটা বলো, উপন্যাসে এমন কী থাকে যে তোমরা এত খুশি হয়ে পড়ো? আমিও তো একটু শুনি।"
"শাহ, এতে জীবনের বাস্তবতা থাকে, নিজের মনের মতো কল্পনার একটা জগৎ থাকে।"
"তাই? এতে শুধু এসবই থাকে? কোনো চরিত্র থাকে না?"
রায়ান মেহরিনের নিষ্পাপ কথাগুলো শুনতে চাইছিল। তাই ইচ্ছে করেই কথা বাড়াল।
"শাহ, এতে একজন রাগী হিরো থাকে আর একটা নিষ্পাপ মেয়ে থাকে।"
"নিষ্পাপ, মানে তোমার মতো?"
মেহরিন লজ্জায় হেসে বলল,
"হ্যাঁ, আর হিরো আপনার মতো।"
"হুম, তাহলে তো বেশ ইন্টারেস্টিং হবে। আর কী থাকে?"
"এতে অনেক কিউট আর রোমান্টিক মুহূর্ত থাকে। আর কাপলদের মধ্যে অনেক রোমান্স..."
"কী, কী, কী? বলো, বলো! শুনতে চাই।"
"শাহ, আল্লাহ হাফেজ!"
রায়ানের পুরো কথা না শুনেই মেহরিন ঠাস করে ফোনটা কেটে দিল।
রায়ান আবার মেহরিনের নম্বরে কল করল। কিন্তু সে যেমনটা ভেবেছিল, মেহরিন আর ফোন রিসিভ করল না।
রায়ান হাসতে হাসতে মেসেজ টাইপ করল,
"লজ্জা পাওয়া শেষ হলে রেডি হয়ে নাও। আর মিরহাকেও গিয়ে বলো। আমি শপিংয়ের জন্য তোমাদের নিতে আসছি।"
মেহরিন সঙ্গে সঙ্গেই রিপ্লাই দিল,
"ওকে।"
রায়ান আবার লিখল,
"আর আমাদের যে কথাটা অসম্পূর্ণ রয়ে গেল, ওটা এখান থেকেই আবার শুরু করব..."
সঙ্গে একটা চোখ টেপা ইমোজিও পাঠাল।
এবার রায়ানের ধারণা অনুযায়ী আর কোনো রিপ্লাই এল না।
ওদিকে মিরহা মন খারাপ করে মায়ের কোলে মাথা রেখে শুয়ে ছিল।
মা আদর করে বললেন,
"মিরহা মা, ওঠো। তোমার কাপড়গুলো পছন্দ করে রাখো, যাতে তোমার সঙ্গে দেওয়ার ব্যাগটা আমি গুছিয়ে ফেলতে পারি।"
মিরহা মায়ের কোলে শুয়ে তাঁর কোমর জড়িয়ে ধরে বলল,
"আমি কোথাও যাব না।"
"মিরহা মা, এমন করলে কি চলে? পরশু তোমার বিদায়।"
"আম্মু, আমি আপনাকে ছেড়ে যাব না।"
চলবে....