Hell University: রক্তের খেলা
#লেখিকা : সামিয়া সুলতানা লিজা
পর্ব 13
জেড অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পরও তার কথাগুলো Library of Origins-এর দেয়ালে যেন প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
“আটজনের মধ্যে একজন... অন্ধকারের দরজা খুলবে।”
কেউ কথা বলছে না।
সামিয়া ধীরে ধীরে চারপাশে তাকাল। কয়েক মুহূর্ত আগেও যেখানে হাসি-ঠাট্টা চলছিল, সেখানে এখন অদ্ভুত ভারী নীরবতা।
নীরা নিচু গলায় বলল,
“মানে আমাদের মধ্যেই একজন বিশ্বাসঘাতক?”
রিয়ান এবার আর মজা করল না।
“কথাটা যদি সত্যি হয়, তাহলে আমরা কাকে বিশ্বাস করব?”
আরকান সঙ্গে সঙ্গে বলল,
“কাউকে সন্দেহ করার আগে প্রমাণ দরকার।”
নীরা তার দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল।
“বাহ! এতক্ষণে তোমার মাথায় বুদ্ধি ঢুকেছে।”
আরকান ভ্রু কুঁচকে বলল,
“আমি সবসময়ই বুদ্ধিমান।”
“হ্যাঁ, সেটা শুধু তুমি নিজেই জানো।”
লুনা হেসে ফেলল।
কিন্তু আয়ান চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল।
তার চোখ জেড যে জায়গায় অদৃশ্য হয়েছিল, সেখানেই স্থির।
সামিয়া সেটা লক্ষ্য করল।
“কী ভাবছ?”
আয়ান ধীরে বলল,
“জেড শুধু আমাদের ভয় দেখাতে আসেনি।”
“সে কিছু জানে।”
“কী?”
“আমার অতীতের ব্যাপারে।”
সামিয়ার মুখের হাসি মিলিয়ে গেল।
“তুমি আবার সেই প্রাসাদটার কথা ভাবছ?”
আয়ান মাথা নেড়ে বলল,
“হ্যাঁ।”
“আমি যে ছেলেটাকে দেখেছি... সে আমার ভাই হতে পারে।”
কথাটা শুনে আয়ানের কণ্ঠে অদ্ভুত ভারী অনুভূতি ফুটে উঠল।
সামিয়া কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
তারপর বলল,
“তুমি চাইলে আমরা ওকে খুঁজে বের করব।”
আয়ান তার দিকে তাকাল।
“আমরা?”
সামিয়া স্বাভাবিকভাবে বলল,
“হ্যাঁ। তুমি কি ভাবছ, তোমাকে একা যেতে দেব?”
আয়ানের ঠোঁটের কোণে ক্ষীণ হাসি ফুটল।
“তুমি সবসময় এত জেদি কেন?”
“কারণ তুমি সবসময় একা সবকিছু করতে চাও।”
“আমি তোমাকে বিপদে ফেলতে চাই না।”
সামিয়া এবার একটু গম্ভীর হয়ে বলল,
“আয়ান, বিপদ থেকে আমাকে দূরে রাখার চেষ্টা করো না।”
“আমি নিজেই বিপদ।”
আয়ান কয়েক সেকেন্ড তার দিকে তাকিয়ে থেকে বলল,
“সেটা আমি জানি।”
নীরা পাশ থেকে ফিসফিস করে বলল,
“এরা কি আমাদের সামনে দাঁড়িয়ে আলাদা কোনো উপন্যাস চালাচ্ছে?”
রিয়ান হেসে বলল,
“আমারও তাই মনে হচ্ছে।”
সামিয়া দুজনের দিকে তাকাতেই তারা সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল।
ঠিক তখনই—
Library-এর মেঝেতে থাকা আটটি প্রতীক একসাথে জ্বলে উঠল।
শোঁওওও!
চারপাশে রূপালি আলো ছড়িয়ে পড়ল।
Guardian দ্রুত সামনে এগিয়ে এলেন।
“সবাই পিছিয়ে যাও!”
আটটি প্রতীক থেকে আটটি আলোর রেখা উঠে ছাদের দিকে চলে গেল।
তারপর মাঝখানে একটি বিশাল গোলাকার চিহ্ন তৈরি হলো।
Director অবাক হয়ে বললেন,
“এটা তো Awakening Circle!”
Guardian মাথা নেড়ে বললেন,
“কিন্তু এটা সক্রিয় হওয়ার কথা ছিল না।”
আরিয়া ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেল।
“কেন?”
Guardian তার দিকে তাকালেন।
“কারণ Awakening Circle তখনই সক্রিয় হয়, যখন আটজন উত্তরাধিকারী একই জায়গায় থাকে।”
রিয়ান অবাক হয়ে বলল,
“কিন্তু এখানে তো আমরা সবাই আছি।”
Guardian ধীরে মাথা নেড়ে বললেন,
“না।”
“আটজনের মধ্যে একজন এখনও এখানে নেই।”
ঘর আবার নিস্তব্ধ।
নীরা বলল,
“তাহলে জেড যে অষ্টম উত্তরাধিকারীর কথা বলছিল...”
Guardian উত্তর দিলেন,
“সম্ভবত সেই ব্যক্তি এখনও আমাদের সামনে আসেনি।”
সামিয়া চোখ সরু করল।
“মানে আমরা যাকে খুঁজছি, সে নিজেও জানে না যে সে কে?”
Guardian বললেন,
“সম্ভবত।”
আয়ান ধীরে বলল,
“তাহলে জেড জানে।”
“হ্যাঁ।”
“আর সে আমাদের আগে তাকে খুঁজে পেতে চাইছে।”
Guardian মাথা নেড়ে বললেন,
“ঠিক তাই।”
রিয়ান হঠাৎ টেবিলের ওপর থাকা পুরোনো মানচিত্রটা তুলে নিল।
“এক মিনিট।”
সবাই তার দিকে তাকাল।
রিয়ান মানচিত্রের একটা অংশ দেখিয়ে বলল,
“এখানে আগে সাতটা আলো ছিল।”
“এখন?”
লুনা কাছে এসে তাকাল।
মানচিত্রের একেবারে নিচে খুব ক্ষীণ একটা আলো জ্বলছে।
লুনার চোখ বড় হয়ে গেল।
“এটা তো...”
“হ্যাঁ।”
রিয়ান বলল,
“একটা নতুন অবস্থান তৈরি হয়েছে।”
আরকান জিজ্ঞেস করল,
“কোথায়?”
রিয়ান মানচিত্রটা ঘুরিয়ে দিল।
“Hell University-এর উত্তর প্রান্তে।”
Director সঙ্গে সঙ্গে বললেন,
“ওখানে কেউ যেতে পারবে না।”
নীরা অবাক হয়ে বলল,
“কেন?”
Director-এর মুখ কঠিন হয়ে গেল।
“কারণ উত্তর প্রান্তের জায়গাটাকে আমরা দশ বছর আগে বন্ধ করে দিয়েছিলাম।”
সামিয়া জিজ্ঞেস করল,
“কেন?”
Director কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন,
“ওখানে একসময় একটি গবেষণাগার ছিল।”
“সেখানে নিষিদ্ধ শক্তি নিয়ে পরীক্ষা করা হতো।”
“এক রাতে পরীক্ষাটা নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়।”
আয়ান ধীরে বলল,
“তারপর?”
Director উত্তর দিলেন,
“পুরো জায়গাটা ধ্বংস হয়ে যায়।”
“কিন্তু কিছু একটা এখনও সেখানে আছে।”
রিয়ান ফিসফিস করে বলল,
“অষ্টম উত্তরাধিকারী?”
কেউ উত্তর দিল না।
সামিয়া ধীরে নিজের হাত মুঠো করল।
“আমরা সেখানে যাব।”
Director সঙ্গে সঙ্গে বললেন,
“না।”
“কেন?”
“কারণ সেখানে যাওয়ার অনুমতি কারও নেই।”
সামিয়ার চোখে সেই পরিচিত জেদ ফিরে এল।
“Azrath আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের ভেতরে ঢুকে গেছে।”
“জেড আমাদের সামনে এসে ভবিষ্যদ্বাণী নিয়ে খেলছে।”
“আর অষ্টম উত্তরাধিকারী হয়তো সেখানে আটকে আছে।”
“তারপরও আমরা বসে থাকব?”
Director কিছু বলার আগেই আয়ান সামনে এসে দাঁড়াল।
“আমি সামিয়ার সঙ্গে যাব।”
নীরা বলল,
“তাহলে আমরাও যাব।”
আরকান মাথা নেড়ে বলল,
“হ্যাঁ।”
সাফিরা বলল,
“একসাথে শুরু করেছি। একসাথেই শেষ করব।”
কাইরোস তার পাশে দাঁড়িয়ে বলল,
“যুদ্ধের সময় কাউকে একা যেতে দেওয়া হবে না।”
লুনা আর রিয়ানও এগিয়ে এল।
আরিয়া ধীরে বলল,
“আমিও যাব।”
Guardian সবাইকে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“তোমরা বুঝতে পারছ না, সামনে কী আছে।”
সামিয়া মৃদু হাসল।
“আমরা Hell University-তে পড়ি।”
“স্বাভাবিক জীবন আশা করা তো অনেক আগেই ছেড়ে দিয়েছি।”
কথাটা শুনে রিয়ান হেসে ফেলল।
“এই মেয়েটা বিপজ্জনক।”
নীরা বলল,
“এখন বুঝলে?”
আয়ান সামিয়ার দিকে তাকিয়ে বলল,
“তুমি সত্যিই ভয় পাও না?”
সামিয়া কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল,
“ভয় পাই।”
আয়ান অবাক।
“তুমি?”
“হ্যাঁ।”
“তাহলে?”
সামিয়া ধীরে বলল,
“ভয় পেলেই তো থেমে যেতে হবে এমন কোনো নিয়ম নেই।”
আয়ান তার কথায় কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল।
তারপর বলল,
“ঠিক আছে।”
“তাহলে একসাথে।”
সামিয়া মাথা নেড়ে বলল,
“একসাথে।”
ঠিক তখনই—
দূরের দেয়ালে থাকা বিশাল ঘড়িটা হঠাৎ নিজে থেকেই বেজে উঠল।
ঢং!
ঢং!
ঢং!
আটবার ঘণ্টা বাজল।
তারপর পুরো Library-এর সব আলো নিভে গেল।
অন্ধকারের মধ্যে একটি কণ্ঠ ভেসে এল।
“তোমরা অষ্টম উত্তরাধিকারীকে খুঁজছ?”
সবাই ঘুরে দাঁড়াল।
কণ্ঠটা কোথা থেকে আসছে বোঝা যাচ্ছে না।
আয়ান চারপাশে তাকাল।
“কে?”
কণ্ঠটা আবার শোনা গেল।
“যাকে তোমরা খুঁজছ...”
“সে তোমাদের খুব কাছেই আছে।”
সামিয়ার চোখ সরু হয়ে গেল।
“সামনে আসো।”
কিছুক্ষণ নীরবতা।
তারপর Library-এর এক কোণে একটা ছোট আলো জ্বলে উঠল।
সেখানে দাঁড়িয়ে আছে একজন।
কালো হুডি।
মুখ দেখা যাচ্ছে না।
হাতে একটি পুরোনো বই।
সে ধীরে ধীরে হুড সরাল।
একজন তরুণ।
চোখে অদ্ভুত রূপালি আভা।
সে আয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল,
“ভাই...”
আয়ান জমে গেল।
তার মাথার ভেতর সেই পুরোনো স্মৃতির কণ্ঠ আবার ফিরে এলো—
“ভাই, ভয় পাস না... আমি আছি।”
আয়ানের ঠোঁট কাঁপল।
“তুমি...”
তরুণটি ধীরে হাসল।
“হ্যাঁ।”
“আমি তোমার ভাই।”
সামিয়া বিস্ময়ে আয়ানের দিকে তাকাল।
কিন্তু তার আগেই—
Library-এর সব দরজা একসাথে বন্ধ হয়ে গেল।
আর বাইরে থেকে ভেসে এল জেডের হাসি।
“অবশেষে...”
“দুই ভাই আবার একসাথে।”
আয়ানের চোখের রং বদলে গেল।
তার বুকের প্রতীক আগুনের মতো জ্বলে উঠল।
সামিয়া তার পাশে দাঁড়াল।
আর Guardian-এর মুখে ফুটে উঠল আতঙ্ক।
কারণ তিনি জানতেন—
আয়ানের ভাই শুধু অষ্টম উত্তরাধিকারী নয়।
তার অতীতের সবচেয়ে ভয়ংকর সত্যও তার সঙ্গে জড়িয়ে আছে।
“আমি তোমার ভাই।”
কথাটা শোনার পর পুরো Library of Origins যেন নিঃশ্বাস নেওয়া বন্ধ করে দিল।
আয়ান নড়ল না।
তার চোখ স্থির হয়ে আছে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটির ওপর।
কালো হুডি পরা তরুণটির চোখে রূপালি আভা। মুখের গড়ন... অদ্ভুতভাবে পরিচিত।
আয়ানের বুকের মাঝখানে থাকা প্রতীকটা হঠাৎ তীব্রভাবে জ্বলে উঠল।
“আহ!”
সে বুক চেপে এক পা পিছিয়ে গেল।
সামিয়া সঙ্গে সঙ্গে তার পাশে এসে দাঁড়াল।
“আয়ান!”
“আমি ঠিক আছি।”
কিন্তু তার কণ্ঠে দৃঢ়তা থাকলেও চোখে ছিল বিস্ময়।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটি ধীরে বলল,
“তুমি এখনও একই রকম।”
আয়ান কপাল কুঁচকে তাকাল।
“আমরা কি আগে কোথাও দেখা করেছি?”
ছেলেটি হালকা হাসল।
“তোমার মনে নেই।”
“কিন্তু আমার মনে আছে।”
ঠিক তখনই Guardian সামনে এগিয়ে এলেন।
তার মুখের রং ফ্যাকাসে।
“এটা সম্ভব নয়...”
ছেলেটি Guardian-এর দিকে তাকাল।
“আপনি আমাকে চিনেছেন।”
Guardian ধীরে এক পা পিছিয়ে গেলেন।
Director গম্ভীর গলায় বললেন,
“তার নাম বলো।”
কিছুক্ষণ নীরবতা।
তারপর ছেলেটি ধীরে বলল—
“আরহাম।”
আয়ানের চোখ কেঁপে উঠল।
মাথার ভেতরে আবার সেই ভাঙা স্মৃতিগুলো ফিরে এল।
জ্বলন্ত প্রাসাদ।
ধোঁয়ায় ঢাকা আকাশ।
দুইটি ছোট ছেলে।
একজনের হাত শক্ত করে ধরে আছে অন্যজন।
“ভাই... ভয় পাস না।”
আয়ান হঠাৎ মাথা চেপে ধরল।
সামিয়া তার দিকে তাকিয়ে বলল,
“কী হয়েছে?”
আয়ান ফিসফিস করে বলল,
“আমি... আমি ওকে দেখেছি।”
সবাই স্তব্ধ।
আরহাম ধীরে মাথা নেড়ে বলল,
“হ্যাঁ।”
“সেদিন তুমি আমাকে ছেড়ে যেতে চাওনি।”
“কিন্তু তোমাকে আমার কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া হয়েছিল।”
আয়ানের চোখে রাগ ফুটে উঠল।
“কে?”
আরহাম উত্তর দেওয়ার আগেই—
ধাম!
Library-এর বাইরে বিস্ফোরণের শব্দ হলো।
দেয়াল কেঁপে উঠল।
তারপর পুরো ঘরে লাল সতর্ক সংকেত জ্বলে উঠল।
Director দ্রুত সামনে এগিয়ে গেলেন।
“সবাই প্রস্তুত হও!”
রিয়ান অবাক হয়ে বলল,
“আবার?”
লুনা তার দিকে তাকাল।
“তুমি কি শান্ত জীবন আশা করছিলে?”
“একটু করেছিলাম।”
নীরা হেসে ফেলল।
“ভুল জায়গায় এসেছ।”
আরকান বলল,
“তোরা তিনজন চুপ করবি?”
কিন্তু তাদের হাসি মুহূর্তেই থেমে গেল।
বাইরে থেকে কালো ধোঁয়া জানালার দিকে এগিয়ে আসছে।
Guardian নিচু গলায় বললেন,
“জেড...”
সামিয়া জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়াল।
দূরে Hell University-এর পুরোনো টাওয়ারের ওপর একজন দাঁড়িয়ে আছে।
জেড।
তার পাশে আরও একজন।
কালো পোশাক।
মুখ আংশিক ঢাকা।
লোকটি ধীরে মাথা তুলল।
তার চোখ সরাসরি সামিয়ার ওপর স্থির।
সামিয়ার শরীরের ভেতর অদ্ভুত ঠান্ডা অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
“ও...”
সে ফিসফিস করে বলল।
আয়ান তার পাশে এসে দাঁড়াল।
“তুমি ওকে চেনো?”
সামিয়া ধীরে মাথা নাড়ল।
“না।”
“কিন্তু মনে হচ্ছে... ও আমাকে চেনে।”
দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি নিজের মুখের আবরণ সরাল।
নীরা বিস্ময়ে বলল,
“এ কে?”
Guardian-এর মুখ কঠিন হয়ে গেল।
“রেইন।”
আয়ান সঙ্গে সঙ্গে সামনে এগিয়ে গেল।
তার চারপাশে ছায়া ঘুরতে শুরু করেছে।
“ও আবার এসেছে।”
রেইন দূর থেকেই মৃদু হাসল।
তারপর ঠোঁট নাড়ল।
কিন্তু কোনো শব্দ শোনা গেল না।
তবুও সামিয়া স্পষ্ট বুঝতে পারল সে কী বলছে।
“আমি ফিরে এসেছি।”
সামিয়ার চোখ লাল হয়ে উঠল।
“সে আমার জন্য এসেছে।”
আয়ান ঠান্ডা কণ্ঠে বলল,
“তাহলে এবার সে ভুল করেছে।”
সামিয়া তার দিকে তাকাল।
“আমার জন্য লড়তে হবে না।”
আয়ান শান্তভাবে উত্তর দিল,
“তোমার জন্য নয়।”
“আমার জন্যও।”
সামিয়া কিছু বলল না।
কিন্তু তার ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল।
ঠিক তখনই আরহাম সামনে এগিয়ে এল।
“তোমরা এখনও বুঝতে পারছ না।”
সবাই তার দিকে তাকাল।
“জেড আর রেইন শুধু Hell University আক্রমণ করতে আসেনি।”
“তাহলে?”
আয়ান জিজ্ঞেস করল।
আরহাম ধীরে বলল,
“ওরা আটজন উত্তরাধিকারীকে এক জায়গায় আনতে চায়।”
Guardian চমকে উঠলেন।
“কেন?”
আরহামের চোখে অদ্ভুত দুঃখ ফুটে উঠল।
“কারণ আটজন একসাথে জাগলে...”
সে কিছুক্ষণ থামল।
তারপর বলল,
“Seal of Worlds আবার খুলতে পারে।”
ঘরের পরিবেশ মুহূর্তেই বদলে গেল।
নীরা ধীরে বলল,
“কিন্তু আমরা তো পৃথিবীকে বাঁচানোর জন্য একত্র হচ্ছি।”
আরহাম তার দিকে তাকাল।
“সব ভবিষ্যদ্বাণীর দুইটা দিক থাকে।”
“তোমরা চাইলে আলোকে জাগাতে পারো।”
“আবার তোমাদের শক্তিই অন্ধকারকে মুক্ত করতে পারে।”
রিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“দারুণ।”
“আমি ভাবছিলাম শুধু পরীক্ষার টেনশন থাকবে।”
লুনা বলল,
“এখনও যদি তুমি মজা করতে পারো, তাহলে তোমাকে সত্যিই ভয়ংকর মনে হয়।”
রিয়ান বুকের ওপর হাত রেখে বলল,
“ধন্যবাদ।”
লুনা বিরক্ত হয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল।
নীরা হেসে ফেলল।
সামিয়া হঠাৎ আরহামের সামনে এসে দাঁড়াল।
“তুমি এতদিন কোথায় ছিলে?”
আরহাম চুপ।
“আয়ান তোমাকে মনে করতে পারে না। তার স্মৃতি কে মুছে দিয়েছে?”
আরহাম এবার ধীরে চোখ নামাল।
“আমি জানি না।”
সামিয়া কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থাকল।
তারপর বলল,
“মিথ্যা।”
পুরো ঘর চুপ হয়ে গেল।
আয়ান বিস্ময়ে সামিয়ার দিকে তাকাল।
আরহামের চোখে এক মুহূর্তের জন্য অন্যরকম আলো জ্বলে উঠল।
সামিয়া ধীরে বলল,
“তুমি সত্যিটা জানো।”
“আর তুমি ভয় পাচ্ছ।”
আরহাম মাথা তুলল।
“আমি তোমাদের বাঁচাতে চাই।”
“সত্য লুকিয়ে?”
“সব সত্য জানলে সবসময় মানুষ নিরাপদ থাকে না।”
সামিয়া ঠান্ডা কণ্ঠে বলল,
“আমরা নিরাপদ থাকার জন্য এখানে আসিনি।”
আয়ান তার পাশে এসে দাঁড়াল।
“সত্যিটা বলো।”
দুই ভাইয়ের চোখ মিলল।
আরহাম দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“ঠিক আছে।”
“কিন্তু সত্য জানার পর তোমরা আমাকে আগের মতো দেখতে পারবে না।”
ঠিক তখনই—
বাইরে আবার বিস্ফোরণ।
ধামমম!
এবার Library-এর এক পাশের দেয়াল ভেঙে গেল।
কালো ধোঁয়ার ভেতর থেকে জেডের কণ্ঠ ভেসে এল—
“সময় শেষ, আরহাম।”
আরহাম চমকে উঠল।
আয়ান তার দিকে তাকাল।
“তুমি জেডকে চেনো?”
আরহাম কিছু বলল না।
তার নীরবতাই যেন সব উত্তর দিয়ে দিল।
সামিয়ার চোখ আরও সরু হয়ে গেল।
“তুমি... ওর সঙ্গে ছিলে?”
আরহামের মুখে যন্ত্রণা ফুটে উঠল।
“আমি যা করেছি...”
“তা তোমাদের বাঁচানোর জন্যই করেছি।”
আয়ানের চোখে রাগ আর কষ্ট একসাথে ফুটে উঠল।
“তাহলে তুমি আমাকে একা ফেলে গিয়েছিলে?”
আরহাম দ্রুত বলল,
“না!”
“আমি কখনও তোমাকে ছেড়ে যেতে চাইনি!”
তার কণ্ঠে এমন ব্যথা ছিল যে কয়েক মুহূর্তের জন্য সবাই চুপ হয়ে গেল।
ঠিক তখনই—
ভাঙা দেয়ালের ধোঁয়া থেকে জেড বেরিয়ে এল।
তার ঠোঁটে পরিচিত সেই শান্ত হাসি।
“কী সুন্দর।”
“পরিবারের পুনর্মিলন।”
আয়ান সামনে এগিয়ে গেল।
“আর এক কদম এগোলে—”
জেড থামল না।
কিন্তু তার আগেই সামিয়া হাত তুলল।
চারপাশের বাতাস ভারী হয়ে গেল।
তার চোখ পুরোপুরি লাল।
কালো আগুনের রেখা মেঝে জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
জেড থেমে গেল।
সামিয়া ঠান্ডা কণ্ঠে বলল,
“আজ আর কেউ আমার সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে যাবে না।”
জেড হালকা হেসে বলল,
“তুমি বদলে গেছ, Black Queen।”
সামিয়া উত্তর দিল,
“তুমি এখনও আমাকে চেনো না।”
আয়ান তার পাশে দাঁড়াল।
তার চারপাশে ছায়াগুলো তলোয়ারের মতো ধারালো হয়ে উঠেছে।
দুইজন একসাথে দাঁড়াতেই Library-এর আটটি প্রতীক আবার জ্বলে উঠল।
Guardian ফিসফিস করে বললেন,
“Black Queen...”
“Shadow King...”
জেডের হাসি মিলিয়ে গেল।
কারণ এবার সে বুঝতে পারছে—
সামিয়া আর আয়ান আগের মতো নেই।
আর তাদের সামনে দাঁড়ানো মানে শুধু যুদ্ধ নয়।
হয়তো নিজের শেষের দিকেও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়া।
কিন্তু জেডের চোখে ভয় দেখা গেল না।
বরং সে ধীরে ধীরে হাসল।
“তাহলে শুরু হোক।”
পরের মুহূর্তেই—
পুরো Library কেঁপে উঠল।
আরহাম হঠাৎ চিৎকার করে উঠল—
“সবাই নিচে যাও!”
ধামমমম!
ছাদ ভেঙে কালো আলো নেমে এলো।
আর সেই আলোর ভেতর থেকে ভেসে এল এক ভয়ংকর কণ্ঠ—
“আমার আটটি চাবি...”
“অবশেষে এক জায়গায়।”
সামিয়ার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
Guardian ফ্যাকাসে মুখে ফিসফিস করলেন—
“Azrath...”
“আমার আটটি চাবি... অবশেষে এক জায়গায়।”
Azrath-এর কণ্ঠ পুরো Library of Origins কাঁপিয়ে দিল।
ছাদের ওপরের কালো আলোর ভেতর থেকে ধীরে ধীরে একটা বিশাল ছায়ামূর্তি স্পষ্ট হতে লাগল।
তার চারপাশে কালো ধোঁয়া ঘুরছে।
চোখ দুটো অস্বাভাবিক লাল।
কিন্তু সবচেয়ে ভয়ংকর ছিল তার হাসি।
Guardian সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠলেন,
“সবাই পিছিয়ে যাও!”
সামিয়া নড়ল না।
আয়ানও না।
দুজন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে রইল।
Azrath তাদের দিকে তাকিয়ে বলল,
“তোমরা সত্যিই ভাবছ, কয়েকটা শক্তি জেগে উঠলেই আমাকে থামাতে পারবে?”
সামিয়া ঠান্ডা গলায় বলল,
“তোমাকে থামানোর জন্য আমাদের শক্তির ওপর ভরসা করতে হবে না।”
Azrath হেসে উঠল।
“তাহলে কিসের ওপর?”
সামিয়া আয়ানের দিকে একবার তাকাল।
“আমাদের একতার ওপর।”
আয়ানের চোখে হালকা হাসি ফুটল।
“এই কথাটাই তোমার সবচেয়ে বড় সমস্যা, Azrath।”
Azrath-এর হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
“একতা?”
“মানুষের সবচেয়ে দুর্বল জায়গাই হলো তাদের সম্পর্ক।”
সে হাত তুলল।
পরক্ষণেই Library-এর মেঝে থেকে কালো ছায়ার মতো অসংখ্য শিকল বেরিয়ে এল।
শিকলগুলো সোজা এগিয়ে গেল আটজনের দিকে।
ধাম!
আয়ান হাত বাড়িয়ে একটা কালো ঢাল তৈরি করল।
শিকলগুলো ঢালে আঘাত করতেই প্রচণ্ড শব্দ হলো।
সামিয়া অন্য হাত তুলল।
তার চারপাশে কালো আগুনের বৃত্ত তৈরি হলো।
শিকলগুলো আগুনের কাছে যেতেই ছাই হয়ে গেল।
নীরা অবাক হয়ে বলল,
“ওরা দুজন একসাথে থাকলে সত্যিই ভয়ংকর!”
রিয়ান মাথা নেড়ে বলল,
“আমি এখন থেকে ওদের সামনে কোনো মজা করব না।”
লুনা বলল,
“তুমি পাঁচ মিনিট পরেই আবার শুরু করবে।”
“আমি এতটা খারাপ?”
“হ্যাঁ।”
“আচ্ছা।”
রিয়ান মুখ বন্ধ করতেই নীরা হেসে ফেলল।
কিন্তু হাসির সময় ছিল না।
Azrath আবার হাত তুলল।
এবার Library-এর দেয়ালে থাকা পুরোনো বইগুলো নিজে থেকেই খুলে গেল।
হাজার হাজার পৃষ্ঠা বাতাসে উড়তে লাগল।
একটা বই এসে Guardian-এর সামনে থামল।
Guardian বইটার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ স্থির হয়ে গেলেন।
“এটা...”
Director কাছে এসে বললেন,
“কী হয়েছে?”
Guardian ধীরে বইটার একটা পৃষ্ঠা উল্টালেন।
সেখানে আঁকা—
দুইজন মানুষ।
একজনের চারপাশে কালো আগুন।
অন্যজনের শরীর ঘিরে রূপালি আলো।
তাদের সামনে দাঁড়িয়ে আটটি প্রতীক।
আর পেছনে বিশাল একটা দরজা।
দরজার ওপরে লেখা—
Seal of Worlds.
আয়ান ছবিটার দিকে তাকিয়ে বলল,
“এরা কারা?”
Guardian উত্তর দিলেন না।
সামিয়া এগিয়ে এসে বলল,
“আপনি জানেন।”
Guardian দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“হ্যাঁ।”
“এই ছবিটা প্রায় এক হাজার বছরের পুরোনো।”
আয়ান বলল,
“আর এই দুজন?”
Guardian ধীরে বললেন,
“তাদের বলা হতো...”
“প্রথম Shadow King এবং প্রথম Black Queen।”
আয়ান আর সামিয়া দুজনেই চুপ হয়ে গেল।
নীরা বিস্ময়ে বলল,
“তাহলে...”
Guardian মাথা নেড়ে বললেন,
“তোমাদের শক্তি নতুন নয়।”
“তোমরা সেই শক্তির উত্তরাধিকারী।”
Azrath দূর থেকে হেসে বলল,
“অবশেষে সত্যিটা বলা হলো।”
সামিয়া তার দিকে তাকাল।
“তুমি এত কিছু জানো কীভাবে?”
Azrath বলল,
“কারণ সেই ইতিহাসের একটা অংশ আমি নিজেই।”
ঘরের সবাই স্তব্ধ।
Director গম্ভীর গলায় বললেন,
“মিথ্যা বলো না।”
Azrath মুচকি হাসল।
“তাহলে বলুন, Director...”
“প্রথম Seal কে খুলেছিল?”
Director কোনো উত্তর দিলেন না।
Azrath-এর হাসি আরও গভীর হলো।
“চুপ কেন?”
আয়ান সামনে এগিয়ে গেল।
“তুমি কী চাও?”
“আটটি চাবি।”
“কেন?”
Azrath এবার আয়ানের চোখের দিকে তাকাল।
“কারণ দরজাটা খুলতে তোমাদের প্রয়োজন।”
“আর দরজা খুললে?”
Azrath বলল,
“তোমরা যা হারিয়েছ, তা ফিরে পাবে।”
আয়ানের মুখ বদলে গেল।
“কী বলতে চাইছ?”
Azrath ধীরে বলল,
“তোমার ভাইকে।”
আয়ান থমকে গেল।
আরহামও চুপ হয়ে গেল।
সামিয়া সঙ্গে সঙ্গে আয়ানের দিকে তাকাল।
Azrath বলল,
“তুমি কি সত্যিই ভাবছ তোমার ভাই এত বছর কোথায় ছিল?”
আয়ান দাঁত চেপে বলল,
“তুমি ওর সঙ্গে কী করেছ?”
“আমি?”
Azrath হেসে উঠল।
“আমি শুধু তাকে এমন একটা জায়গায় পাঠিয়েছিলাম, যেখানে সময়ও পৌঁছাতে পারে না।”
আরহাম হঠাৎ সামনে এগিয়ে এল।
“চুপ কর!”
Azrath তার দিকে তাকাল।
“তুমি এখনও আগের মতোই।”
আরহামের চোখে রাগ জ্বলে উঠল।
“তুমি আমাকে কথা বলার অধিকার হারিয়েছ।”
আয়ান দুজনের দিকে তাকাল।
“তোমরা একে অপরকে আগে থেকেই চেনো।”
আরহাম নীরব।
আয়ান আবার বলল,
“সত্যিটা বলো।”
আরহাম চোখ বন্ধ করল।
“আমি...”
ঠিক তখনই—
Azrath হাত নেড়ে কালো শক্তির একটা ঢেউ ছুড়ে দিল।
আরহাম সামনে এসে সেটা প্রতিহত করল।
ধাম!
পুরো Library কেঁপে উঠল।
আয়ান চিৎকার করে বলল,
“ভাই!”
আরহাম পিছিয়ে গিয়ে দেয়ালে ধাক্কা খেল।
সামিয়া সঙ্গে সঙ্গে আয়ানের হাত ধরে বলল,
“এখন রাগ নয়।”
আয়ান তার দিকে তাকাল।
“ও আমার ভাই।”
“আমি জানি।”
“তাহলে—”
“ওকে বাঁচাতে হলে আগে Azrath-কে থামাতে হবে।”
আয়ান কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থাকল।
তারপর ধীরে মাথা নেড়ে বলল,
“ঠিক আছে।”
সামিয়া তার পাশে দাঁড়াল।
দুজনের শক্তি আবার একসাথে জ্বলে উঠল।
কালো আর রূপালি আলো মিশে পুরো Library আলোকিত হয়ে গেল।
Azrath প্রথমবারের মতো একটু পিছিয়ে গেল।
সে নিচু গলায় বলল,
“এটাই তো আমি দেখতে চেয়েছিলাম।”
“দুই উত্তরাধিকারী একসাথে।”
“কারণ তোমাদের একসাথে পাওয়া মানেই দরজার শক্তি সম্পূর্ণ হবে।”
Guardian হঠাৎ চমকে উঠলেন।
“না!”
“ও আমাদের সঙ্গে যুদ্ধ করছে না!”
Director বললেন,
“তাহলে?”
Guardian আতঙ্কিত চোখে Azrath-এর দিকে তাকালেন।
“ও ইচ্ছা করেই ওদের শক্তি জাগিয়ে তুলছে।”
সামিয়া শুনে বুঝতে পারল।
“মানে...”
Guardian বললেন,
“Azrath-এর আসল লক্ষ্য যুদ্ধ নয়।”
“সে চায় আটজনের শক্তি পুরোপুরি জেগে উঠুক।”
রিয়ান ফিসফিস করে বলল,
“তারপর?”
Guardian-এর মুখে ভয়।
“তারপর সে Seal of Worlds খুলবে।”
Azrath হেসে উঠল।
“এবার বুঝেছ?”
হঠাৎ তার পেছনে বিশাল একটা কালো দরজা তৈরি হলো।
দরজার ওপর আটটি চিহ্ন।
তার মধ্যে সাতটি জ্বলছে।
অষ্টমটি এখনও নিভে আছে।
Azrath বলল,
“আর শেষ চাবিটা...”
তার দৃষ্টি গিয়ে থামল আরহামের ওপর।
“আমাদের খুব কাছেই।”
আরহাম ধীরে পিছিয়ে গেল।
আয়ান তার সামনে এসে দাঁড়াল।
“ওর কাছে যেতে হলে আগে আমাকে পার হতে হবে।”
Azrath হেসে বলল,
“সেটাই তো চাই।”
সামিয়া আয়ানের পাশে এসে দাঁড়াল।
“তাহলে এসো।”
দুইজনের চোখে একই আগুন।
আরহাম তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে বুঝতে পারল—
আজ শুধু যুদ্ধ শুরু হয়নি।
আজ তাদের পরিবারের হারানো ইতিহাসও ফিরে এসেছে।
আর সেই ইতিহাসের সঙ্গে জড়িয়ে আছে এমন এক সত্য...
যা জানার পর হয়তো আয়ান আর কখনও আগের মতো থাকবে না।
লাইব্রেরি অব অরিজিন্সের বিশাল হলঘরটা তখনও কাঁপছিল।
আকাশের মতো উঁচু ছাদের মাঝখানে ভাসছিল আটটি আলোকিত প্রতীক। প্রতিটি প্রতীক যেন একজনের শক্তির সঙ্গে সংযুক্ত।
সামিয়া দাঁড়িয়ে ছিল সবার সামনে।
তার চারপাশে কালো আর সাদা-সোনালি আলো ধীরে ধীরে ঘুরছিল। চোখ দুটো স্থির। মুখে ভয় নেই।
কিন্তু তার পাশে দাঁড়ানো আয়ানের বুকের রুপালি প্রতীকটা আবার জ্বলে উঠতেই সে তাকাল।
—“আয়ন…”
আয়ন নিচু গলায় বলল,
—“আমি ঠিক আছি।”
ঠিক তখনই—
ধাম!
হলের এক পাশের দেয়াল ভেঙে কালো ছায়ার একটা দল ভেতরে ঢুকে পড়ল।
রিয়ান পিছিয়ে গিয়ে বলল,
—“এতক্ষণে বুঝলাম, আমাদের শান্তিতে বসে থাকার কোনো সুযোগ নেই!”
লুনা ঠান্ডা চোখে তাকাল।
—“তাহলে প্রস্তুত হও।”
একটা ছায়া হঠাৎ লুনার দিকে ছুটে এল।
লুনা হাত তুলতেই চারপাশের বাতাস মুহূর্তে ঠান্ডা হয়ে গেল।
তার হাতের সামনে নীলাভ-রুপালি আলো জমে বরফের বিশাল দেয়াল তৈরি হলো।
ধাক্কা!
ছায়াটা বরফের দেয়ালে আঘাত করে পিছিয়ে গেল।
রিয়ান অবাক হয়ে তাকাল।
—“ওহ! লুনা, তুমি সত্যিই ভয়ংকর!”
লুনা ভ্রু কুঁচকে বলল,
—“কথা কম। কাজ করো।”
রিয়ান হেসে ফেলল।
—“জি, ম্যাডাম!”
পরের মুহূর্তেই সে চোখ বন্ধ করল।
তার চারপাশের জায়গাটা যেন বাঁকতে শুরু করল।
এক ঝলকে রিয়ান অদৃশ্য।
তারপর—
এক ছায়ার ঠিক পেছনে সে উপস্থিত হয়ে হাত বাড়িয়ে দিল।
স্থানটা কেঁপে উঠল।
একটি ছোট কালো ফাটল তৈরি হলো।
ছায়াটা সেই ফাটলের মধ্যে টেনে ঢুকে গেল।
রিয়ান মুচকি হাসল।
—“Space Rift… এবার বুঝি কাজটা মন্দ না।”
অন্যদিকে নীরা চোখ বন্ধ করেছিল।
তার সামনে একসঙ্গে পাঁচটি ছায়া এগিয়ে আসছিল।
সে শুধু ফিসফিস করে বলল,
—“তোমরা যা দেখছো… সব সত্যি নয়।”
মুহূর্তেই হলঘর বদলে গেল।
ছায়াগুলো একে অপরকে শত্রু মনে করে আক্রমণ শুরু করল।
আর নীরা শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল।
আরকান অবাক হয়ে বলল,
—“নীরা, এটা তুমি করেছ?”
নীরা চোখ খুলে মৃদু হাসল।
—“হ্যাঁ।”
আরকানের মুখে হাসি ফুটল।
তারপর তার চারপাশে আগুন জ্বলে উঠল।
লাল-কমলা আগুন মুহূর্তের মধ্যে তার দুই হাত ঘিরে ফেলল।
সে সামনে হাত ছুড়ে দিল।
—“Inferno Flame!”
আগুনের বিশাল ঢেউ ছুটে গিয়ে ছায়াগুলোকে পেছনে ঠেলে দিল।
কাইরোস আর অপেক্ষা করল না।
তার শরীরের চারপাশে বিদ্যুতের রেখা ছুটতে শুরু করল।
চোখের পলকে—
বিদ্যুৎ আকাশের দিকে উঠে আবার মাটিতে আছড়ে পড়ল।
কাইরোস গর্জে উঠল,
—“Thunder Core!”
বজ্রের আঘাতে মেঝে কেঁপে উঠল।
সাফিরা দ্রুত সবার সামনে এসে দাঁড়াল।
তার দুই হাত থেকে সাদা আলো বেরিয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
যেখানে আলো স্পর্শ করছিল, সেখানকার অন্ধকার দুর্বল হয়ে যাচ্ছিল।
—“Soul Light…”
তার কণ্ঠ শান্ত।
—“কেউ একা লড়বে না।”
আলোটা আটজনকেই ঘিরে ফেলল।
সামিয়া হঠাৎ অনুভব করল—
তার ভেতরে কিছু একটা জেগে উঠছে।
তার চারপাশের কালো আলো এবার সাদা-সোনালি আলোর সঙ্গে মিশতে শুরু করল।
আয়নও একই অনুভূতি পেল।
তার বুকের রুপালি প্রতীকটা এত উজ্জ্বল হয়ে উঠল যে পুরো হলঘর আলোকিত হয়ে গেল।
Guardian দূর থেকে তাকিয়ে ফিসফিস করলেন,
—“অসম্ভব…”
Director-এর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।
—“আটটি শক্তি… একই সময়ে প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে।”
সামিয়া ধীরে ধীরে হাত তুলল।
তার সামনে অন্ধকারের একটা বিশাল গোলক তৈরি হলো।
আয়নও হাত বাড়াল।
তার হাত থেকে কালো-রুপালি শক্তি বেরিয়ে সামিয়ার শক্তির সঙ্গে মিশে গেল।
দুই শক্তি একত্রিত হতেই—
ধীরে ধীরে একটি বিশাল প্রতীক তৈরি হলো।
একদিকে কালো অর্ধচন্দ্র।
অন্যদিকে রুপালি ছায়া।
আর মাঝখানে সাদা-সোনালি আলো।
আটজনই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
হঠাৎ লাইব্রেরির পুরোনো বইগুলো নিজে থেকেই খুলতে শুরু করল।
পাতাগুলো দ্রুত উল্টাতে লাগল।
তারপর একটি বই মাঝখানে এসে থেমে গেল।
পাতার ওপর লেখা ফুটে উঠল—
“আট জন উত্তরাধিকারী একত্র হলে শক্তি আর আলাদা থাকে না।”
সামিয়া ধীরে ধীরে পড়ল।
—“তাহলে… আমরা একসাথে থাকলে আমাদের শক্তি আরও বাড়বে?”
Guardian বললেন,
—“শুধু বাড়বে না।”
তিনি আটজনের দিকে তাকালেন।
—“তোমাদের শক্তি একে অপরের সঙ্গে যুক্ত।”
আয়ন জিজ্ঞেস করল,
—“কীভাবে?”
Guardian উত্তর দেওয়ার আগেই—
পুরো লাইব্রেরি অন্ধকার হয়ে গেল।
সব আলো নিভে গেল।
তারপর দূরে একটা কণ্ঠ ভেসে এল।
—“কারণ তোমরা আটজন আলাদা নও…”
সামিয়া সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়াল।
—“কে?”
অন্ধকারের মধ্যে দুটি লাল চোখ জ্বলে উঠল।
একটা কালো ছায়া ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে এল।
—“তোমরা একই গল্পের আটটি অধ্যায়।”
আয়ন সামনে এগিয়ে গেল।
তার হাতের চারপাশে Shadow Void জ্বলে উঠল।
—“আজ তোমার গল্প এখানেই শেষ হবে।”
ছায়াটা হেসে উঠল।
—“তুমি এখনও বুঝতে পারোনি, আয়ান।”
সে ধীরে ধীরে মাথা তুলল।
—“তোমার শক্তির অর্ধেক এখনও ঘুমিয়ে আছে।”
আয়ানের বুকের প্রতীক হঠাৎ প্রচণ্ড আলো ছড়াল।
তার মাথার ভেতর আবার সেই পুরোনো স্মৃতি ফিরে এল।
আগুনে জ্বলতে থাকা বিশাল প্রাসাদ।
একটি ছোট ছেলে কাঁদছে।
আর তার সামনে দাঁড়িয়ে আরেকটি ছেলে বলছে—
“ভাই, ভয় পাস না… আমি আছি।”
আয়ানের চোখ বড় হয়ে গেল।
—“আরহাম…”
ঠিক তখনই পিছন থেকে আরহামের কণ্ঠ শোনা গেল।
—“আয়ন!”
আয়ন ঘুরে তাকাল।
আরহাম ছুটে এসে তার সামনে দাঁড়াল।
—“ওর কথা বিশ্বাস করো না!”
ছায়াটা এবার হাসল।
—“অনেক দেরি হয়ে গেছে, আরহাম।”
আরহামের মুখ শক্ত হয়ে গেল।
—“তুমি এখনও ওর জন্য কাজ করছ?”
কিছুক্ষণ নীরবতা।
তারপর ছায়াটা বলল,
—“আমি কারও জন্য কাজ করি না।”
একটা ভয়ংকর শক্তির ঢেউ পুরো লাইব্রেরির দিকে ছুটে এল।
সামিয়া চিৎকার করল,
—“সবাই একসাথে!”
নীরা হাত তুলল।
আরকানের আগুন জ্বলে উঠল।
সাফিরার আলো ছড়িয়ে পড়ল।
কাইরোসের চারপাশে বজ্র জমল।
লুনা বরফের প্রাচীর তৈরি করল।
রিয়ান স্থান ভেঙে পথ তৈরি করল।
আয়ন Shadow Void মুক্ত করল।
আর সামিয়া—
তার Origin Shadow পুরো শরীর ঘিরে নিল।
আটটি শক্তি একই মুহূর্তে সামনে ছুটে গেল।
কালো।
রুপালি।
নীল।
লাল।
সাদা।
বজ্রের আলো।
বরফের ঝলক।
আর স্থান ভাঙার অদ্ভুত রেখা—
সবকিছু একসঙ্গে মিশে বিশাল এক শক্তিতে পরিণত হলো।
ধামমম!
বিস্ফোরণের শব্দে পুরো লাইব্রেরি কেঁপে উঠল।
কিন্তু ধোঁয়া সরে যাওয়ার পর—
ছায়াটা এখনও দাঁড়িয়ে।
তার মুখে হাসি।
—“অবশেষে…”
সে হাত তুলল।
—“আটটি শক্তি জেগে উঠেছে।”
তারপর তার চোখ সরাসরি সামিয়ার দিকে স্থির হলো।
—“এখন শুরু হবে আসল খেলা।”
সামিয়া ধীরে ধীরে মুঠো শক্ত করল।
তার পাশে আয়ান এসে দাঁড়াল।
আয়ন বলল,
—“তাহলে খেলাটা আমরা শেষ করব।”
সামিয়া তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
—“একসাথে।”
আর সেই মুহূর্তে—
লাইব্রেরির সবচেয়ে পুরোনো দরজাটা নিজে থেকেই খুলে গেল।
দরজার ওপারে ছিল সম্পূর্ণ অন্ধকার।
কিন্তু অন্ধকারের মাঝখানে দেখা যাচ্ছিল—
একটি বিশাল সিংহাসন।
আর সেই সিংহাসনের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল এমন একজন…
যাকে দেখে আরহামের মুখের রং বদলে গেল।
—“না…”
তার কণ্ঠ কেঁপে উঠল।
—“ও এখানে কীভাবে?”
চলবে..