Hell University: রক্তের খেলা
পর্ব 14
লেখিকা :সামিয়া সুলতানা লিজা
**
লাইব্রেরির বিশাল দরজাটা ধীরে ধীরে খুলে গেল।
দরজার ওপারে কোনো আলো ছিল না।
শুধু অন্ধকার।
এমন অন্ধকার, যেন সেখানে আলো ঢুকলেও ফিরে আসতে পারবে না।
সামিয়া স্থির চোখে তাকিয়ে রইল।
তার পাশে আয়ান দাঁড়িয়ে ছিল। তার বুকের রুপালি প্রতীকটা এখনও জ্বলছে।
কিন্তু আরহাম…
আরহাম যেন পাথর হয়ে গেছে।
তার চোখ স্থির হয়ে আছে অন্ধকারের ভেতরের সেই সিংহাসনের দিকে।
সিংহাসনটা কালো পাথরের তৈরি। তার চারপাশে অসংখ্য প্রাচীন প্রতীক খোদাই করা।
আর সিংহাসনের সামনে দাঁড়িয়ে আছে একজন।
মাথা নিচু।
দীর্ঘ কালো পোশাক।
মুখটা ছায়ায় ঢাকা।
সামিয়া ধীরে বলল,
—“তুমি তাকে চেনো?”
আরহাম কোনো উত্তর দিল না।
আয়ন তার দিকে তাকাল।
—“আরহাম।”
কিছুক্ষণ পর আরহাম ধীরে বলল,
—“হ্যাঁ।”
তার কণ্ঠে এমন একটা ভয় ছিল, যা আগে কেউ তার মধ্যে দেখেনি।
—“আমি তাকে চিনি।”
নীরা সতর্ক হয়ে উঠল।
—“কে সে?”
আরহাম ধীরে ধীরে বলল,
—“যার কারণে আমাদের পরিবার ধ্বংস হয়েছিল।”
আয়ন স্তব্ধ।
—“কী বললে?”
আরহাম চোখ বন্ধ করল।
তারপর অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে বলল,
—“ওর নাম… ভ্যারেন।”
অন্ধকারের ভেতরের মানুষটি হেসে উঠল।
—“অনেক বছর পর আবার আমার নাম শুনলাম।”
তার কণ্ঠ শান্ত।
কিন্তু সেই শান্তির মধ্যে অদ্ভুত ভয় লুকিয়ে ছিল।
ভ্যারেন ধীরে ধীরে মাথা তুলল।
তার মুখের একপাশ আলোয় দেখা গেল।
চোখ দুটো অস্বাভাবিক কালো।
কিন্তু চোখের মাঝখানে ক্ষীণ রুপালি রেখা।
আয়ন তার বুকের প্রতীকের দিকে হাত রাখল।
—“তুমি আমার পরিবারকে কী করেছিলে?”
ভ্যারেন উত্তর দিল না।
বরং তার দৃষ্টি গিয়ে থামল সামিয়ার ওপর।
—“তুমি…”
সামিয়া ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
—“আমি?”
ভ্যারেন মৃদু হাসল।
—“তোমার চোখ ঠিক তার মতো।”
সামিয়ার শরীরের ভেতর হঠাৎ ঠান্ডা একটা অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
—“কার মতো?”
ভ্যারেন বলল,
—“প্রথম Black Queen-এর।”
হলঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
আয়ন সামিয়ার সামনে এসে দাঁড়াল।
—“ওর দিকে তাকিয়ে কথা বলো।”
ভ্যারেন মৃদু হেসে বলল,
—“Shadow King-এর উত্তরাধিকারী…”
তার চোখ এবার আয়ানের দিকে।
—“তুমি এখনও কিছুই মনে করতে পারছ না।”
আয়ানের চোখে রাগ ফুটে উঠল।
—“আমার মনে রাখার মতো কিছু নেই।”
—“আছে।”
ভ্যারেন হাত তুলল।
হঠাৎ আয়ানের মাথার ভেতর তীব্র শব্দ হলো।
আগুন।
চিৎকার।
একটি বিশাল প্রাসাদ।
আর দুই ভাই।
ছোট আরহাম মাটিতে পড়ে আছে।
ছোট আয়ান তার সামনে দাঁড়িয়ে।
একটা অদৃশ্য শক্তি তাদের দুজনকে আলাদা করে দিচ্ছে।
আয়ান চিৎকার করছে—
“আরহাম!”
তারপর সবকিছু অন্ধকার।
আয়ন হঠাৎ হাঁটুতে বসে পড়ল।
সামিয়া দ্রুত তার পাশে গেল।
—“আয়ন!”
আয়ন মাথা চেপে ধরল।
—“আমি… সবকিছু দেখতে পাচ্ছি…”
আরহাম চোখ নামিয়ে ফেলল।
—“ওটা সত্যি ছিল।”
সামিয়া তার দিকে তাকাল।
—“তুমি আগে বলোনি কেন?”
আরহাম ধীরে বলল,
—“কারণ আমি জানতাম, সত্যিটা জানলে আয়ান নিজের শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ হারাতে পারে।”
আয়ন উঠে দাঁড়াল।
—“তুমি আমার কাছ থেকে এত কিছু লুকিয়েছ?”
আরহাম চুপ।
—“কেন?”
আরহাম তাকাল তার দিকে।
—“কারণ সেদিন আমি তোমাকে বাঁচাতে পারিনি।”
আয়ানের চোখ কঠিন হয়ে গেল।
—“আর এখন?”
আরহাম মৃদু স্বরে বলল,
—“এবার পারব।”
ঠিক তখনই ভ্যারেন হাততালি দিল।
ধীরে।
একবার।
দুবার।
তারপর বলল,
—“ভাইদের আবেগপূর্ণ মিলন দেখে সত্যিই ভালো লাগছে।”
সামিয়া সামনে এগিয়ে গেল।
—“তুমি আসলে কী চাও?”
ভ্যারেন এবার গম্ভীর হলো।
—“আটটি শক্তি।”
আটজন একসঙ্গে সতর্ক হয়ে গেল।
—“কিন্তু Azrath তো একই জিনিস চায়,” বলল আরকান।
ভ্যারেন মৃদু হাসল।
—“Azrath চায় দরজা খুলতে।”
তারপর সে সিংহাসনের দিকে তাকাল।
—“আমি চাই দরজার ওপারে যা আছে, সেটা আমার হোক।”
Guardian-এর মুখ বদলে গেল।
—“অসম্ভব…”
Director দ্রুত বললেন,
—“তুমি কি বলতে চাইছ…”
ভ্যারেন তাদের কথা শেষ করতে দিল না।
—“হ্যাঁ।”
সে হাত বাড়াল।
সিংহাসনের পেছনের দেয়ালে আটটি প্রতীক জ্বলে উঠল।
—“Seal of Worlds-এর ওপারে শুধু ধ্বংস নেই।”
প্রথম প্রতীক জ্বলে উঠল।
—“সেখানে আছে শক্তির উৎস।”
দ্বিতীয় প্রতীক।
—“প্রথম Shadow King-এর উত্তরাধিকার।”
তৃতীয়।
—“প্রথম Black Queen-এর উত্তরাধিকার।”
চতুর্থ।
—“আর এমন একটি শক্তি…”
তার চোখ সামিয়ার দিকে।
—“যার অস্তিত্ব কেউ জানে না।”
সামিয়ার বুকের ভেতর হঠাৎ Origin Energy কেঁপে উঠল।
সাদা-সোনালি আলো তার চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
ভ্যারেনের হাসি মিলিয়ে গেল।
—“অবশেষে।”
সামিয়া অবাক হয়ে নিজের হাতের দিকে তাকাল।
তার আঙুলের ডগা থেকে কালো আলো বের হচ্ছে।
কিন্তু সেই কালোর মাঝখানে সোনালি রেখা।
আয়ন তার পাশে এসে দাঁড়াল।
—“সামিয়া, থামাতে পারছ?”
সামিয়া চোখ বন্ধ করল।
—“চেষ্টা করছি।”
কিন্তু শক্তিটা থামল না।
বরং তার চারপাশে আটটি আলোর রেখা তৈরি হলো।
নীরা, আরকান, সাফিরা, কাইরোস, লুনা, রিয়ান—সবার শক্তি একে একে সেই আলোর সঙ্গে যুক্ত হয়ে গেল।
আটজনের শরীরের চারপাশে একই প্রতীক ফুটে উঠল।
Guardian বিস্ময়ে বললেন,
—“এটাই…”
Director ধীরে বললেন,
—“Eightfold Origin.”
রিয়ান অবাক হয়ে বলল,
—“নামটা বেশ সুন্দর।”
লুনা তাকাল তার দিকে।
—“এটা কোনো মজার বিষয় নয়।”
রিয়ান গম্ভীর মুখ করে বলল,
—“আমি তো ভয় পেয়ে গেছি।”
নীরা হেসে ফেলল।
এই ভয়ংকর পরিস্থিতির মাঝেও কয়েক সেকেন্ডের জন্য পরিবেশটা হালকা হয়ে গেল।
কিন্তু পরক্ষণেই—
ভ্যারেন হাত মুঠো করল।
অন্ধকারের ভেতর থেকে অসংখ্য কালো অস্ত্র বেরিয়ে এল।
—“দেখি তাহলে।”
তার চোখ জ্বলে উঠল।
—“Eightfold Origin আসলে কতটা শক্তিশালী।”
শত শত অন্ধকারের অস্ত্র একসঙ্গে আটজনের দিকে ছুটে এল।
সামিয়া চিৎকার করল,
—“সবাই একসাথে!”
লুনা বরফের প্রাচীর তুলল।
কাইরোস বজ্র ছুড়ল।
আরকানের আগুন সামনে ছড়িয়ে পড়ল।
সাফিরার আলো সবাইকে ঢেকে ফেলল।
নীরা শত্রুদের অবস্থান বদলে দিল।
রিয়ান মুহূর্তের মধ্যে কয়েকটি Space Rift তৈরি করল।
আয়ন Shadow Void দিয়ে বাকি আক্রমণগুলো টেনে নিল।
আর সামিয়া—
সে দুই হাত সামনে মেলে ধরল।
তার Origin Energy বিস্ফোরণের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
কালো, সাদা আর সোনালি আলো একসঙ্গে মিশে বিশাল একটি তরঙ্গ তৈরি করল।
ধাম!
ভ্যারেনের সব আক্রমণ বাতাসে থেমে গেল।
তারপর একে একে ভেঙে পড়ল।
ভ্যারেন প্রথমবারের মতো চুপ হয়ে গেল।
সামিয়া ধীরে বলল,
—“আমরা আটজন।”
আয়ন তার পাশে দাঁড়াল।
—“আর এবার কেউ আমাদের আলাদা করতে পারবে না।”
ভ্যারেনের চোখ সরু হয়ে গেল।
তারপর সে হেসে উঠল।
—“তোমরা ভাবছো এটাই জয়?”
সে পেছনে সরে গেল।
—“না।”
তার পায়ের নিচে কালো একটি দরজা তৈরি হলো।
—“এটা ছিল শুধু পরীক্ষা।”
আরহাম হঠাৎ চিৎকার করে উঠল,
—“ভ্যারেন! দাঁড়াও!”
ভ্যারেন থামল।
—“কেন?”
আরহাম মুঠো শক্ত করে বলল,
—“আমার ভাইয়ের কাছে আর ফিরে এসো না।”
ভ্যারেনের ঠোঁটে অদ্ভুত হাসি ফুটল।
—“তোমার ভাই?”
সে আয়ানের দিকে তাকাল।
—“ও শুধু তোমার ভাই নয়, আরহাম।”
এক মুহূর্ত থেমে বলল,
—“ও সেই আট নম্বর উত্তরাধিকারী, যার জন্য এত বছর ধরে সবাই অপেক্ষা করছে।”
আয়ানের চোখ বড় হয়ে গেল।
আরহাম স্থির হয়ে গেল।
ভ্যারেন অন্ধকারের মধ্যে মিলিয়ে যেতে যেতে শেষবার বলল,
—“আর সবচেয়ে বড় সত্যিটা এখনও কেউ জানে না…”
দরজা বন্ধ হয়ে গেল।
হলঘরে আবার নীরবতা নেমে এল।
সামিয়া ধীরে আয়ানের দিকে তাকাল।
—“আট নম্বর উত্তরাধিকারী?”
আয়ন কোনো উত্তর দিল না।
আরহামও মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল।
তখনই লাইব্রেরির পুরোনো বইটা আবার নিজে থেকে খুলে গেল।
একটি নতুন পৃষ্ঠা উন্মোচিত হলো।
সেখানে আটটি প্রতীক ছিল।
কিন্তু তাদের মধ্যে সপ্তমটির নিচে লেখা—
“জাগ্রত।”
আর অষ্টমটির নিচে—
“অজানা।”
সামিয়ার চোখ আটকে গেল সেই শব্দে।
—“অজানা?”
Guardian ধীরে ধীরে বইটির দিকে এগিয়ে গেলেন।
তারপর হঠাৎ থেমে গেলেন।
কারণ বইটির একেবারে নিচে নতুন একটি লাইন ফুটে উঠেছে—
“অষ্টম উত্তরাধিকারী নিজের পরিচয় জানে না।”
আয়ান ধীরে আরহামের দিকে তাকাল।
আরহাম কিছু বলল না।
কিন্তু তার চোখে এমন এক সত্য লুকিয়ে ছিল—
যে সত্য জানলে আটজনের পুরো পৃথিবী বদলে যেতে পারে।
“অষ্টম উত্তরাধিকারী নিজের পরিচয় জানে না।”
লাইব্রেরির নিস্তব্ধতার মধ্যে বাক্যটা যেন বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
কেউ কোনো কথা বলল না।
পুরোনো বইটার পাতায় লেখা অক্ষরগুলো ধীরে ধীরে জ্বলছিল। অষ্টম প্রতীকটার চারপাশে কালো কালি ছড়িয়ে ছিল, যেন লেখাটাও কোনো গোপন সত্য লুকিয়ে রাখতে চাইছে।
সামিয়া ধীরে বইটার দিকে এগিয়ে গেল।
তার আঙুলটা অষ্টম প্রতীকের ওপর থামল।
স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গেই—
ঝলক!
তার চোখের সামনে একটা দৃশ্য ভেসে উঠল।
একটা বিশাল করিডোর।
চারপাশে আগুন।
দূরে কেউ দৌড়াচ্ছে।
একটা ছোট ছেলে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করছে—
“ভাই!”
সামিয়া হঠাৎ হাত সরিয়ে নিল।
শ্বাস দ্রুত হয়ে গেছে।
আয়ন সঙ্গে সঙ্গে তার কাছে এসে দাঁড়াল।
—“কী দেখলে?”
সামিয়া কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে বলল,
—“একটা ছেলে…”
আয়ানের চোখ সরু হয়ে গেল।
—“কেমন ছেলে?”
—“ছোট। খুব ছোট।”
আরহাম হঠাৎ এক পা পিছিয়ে গেল।
সামিয়া সেটা লক্ষ্য করল।
—“আরহাম?”
আরহাম মুখ ফিরিয়ে নিল।
—“আমি কিছু জানি না।”
আয়ন এবার তার সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
—“তুমি মিথ্যা বলছ।”
আরহাম চুপ।
আয়ন আবার বলল,
—“ছোটবেলার ওই আগুনের রাতের ব্যাপারে তুমি যতবার বলেছ, প্রতিবার কিছু একটা বাদ দিয়েছ।”
আরহাম ধীরে চোখ তুলল।
দুই ভাইয়ের চোখে চোখ পড়ল।
কয়েক মুহূর্ত কেউ কথা বলল না।
তারপর আরহাম খুব নিচু স্বরে বলল,
—“কারণ আমি ভয় পেয়েছিলাম।”
আয়ানের কণ্ঠ কঠিন হয়ে গেল।
—“কিসের?”
—“তোমাকে হারানোর।”
সামিয়া কিছু বলল না।
নীরা, আরকান, সাফিরা, কাইরোস, লুনা আর রিয়ানও চুপ করে দাঁড়িয়ে রইল।
আরহাম ধীরে একটা পুরোনো কাঠের চেয়ারে বসে পড়ল।
—“সেদিন আমরা দুজন একসাথে ছিলাম।”
আয়ন স্থির হয়ে শুনছিল।
—“প্রাসাদে আগুন লেগেছিল। সবাই পালাচ্ছিল। কিন্তু আমাদের বের হওয়ার পথ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।”
আরহামের চোখে পুরোনো স্মৃতির ছায়া ফুটে উঠল।
—“তখন একজন এসেছিল।”
আয়ন জিজ্ঞেস করল,
—“ভ্যারেন?”
আরহাম মাথা নাড়ল।
—“না।”
সামিয়া অবাক হয়ে তাকাল।
—“তাহলে কে?”
আরহাম উত্তর দেওয়ার আগেই লাইব্রেরির বাতাস ভারী হয়ে গেল।
Guardian হঠাৎ বললেন,
—“আরহাম, থামো।”
আরহাম তার দিকে তাকাল।
—“এখন আর থামার সময় নেই।”
Director ধীরে এগিয়ে এলেন।
—“তুমি জানো না তুমি কী খুলে দিতে যাচ্ছ।”
আরহাম হেসে ফেলল।
সেই হাসিতে আনন্দ ছিল না।
—“এত বছর ধরে সবাই আমার কাছ থেকে সত্যি লুকিয়েছে। আজ আমাকেই থামাতে বলছেন?”
আয়ন বিস্মিত।
—“তুমি কী বলতে চাইছ?”
আরহাম তার দিকে তাকাল।
—“সেদিন ভ্যারেন আসেনি।”
এক মুহূর্ত থেমে বলল,
—“এসেছিল Azrath।”
ঘরটা যেন হঠাৎ বরফ হয়ে গেল।
কাইরোস ধীরে বলল,
—“Azrath?”
আরকান মুঠো শক্ত করল।
—“তাহলে ওই সময় থেকেই…”
আরহাম মাথা নাড়ল।
—“হ্যাঁ। তখন থেকেই।”
আয়ন কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু আরহাম হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিল।
—“সে আমাদের দুজনকে দেখেছিল। তারপর বলেছিল—”
আরহাম চোখ বন্ধ করল।
কণ্ঠ বদলে গিয়ে যেন বহু বছর আগের সেই ভয়ংকর মুহূর্তটা আবার ফিরে এল।
—“তোমাদের মধ্যে একজনের ভেতরে এমন শক্তি আছে, যেটা একদিন আটটি উত্তরাধিকারীর ভাগ্য বদলে দেবে।”
সামিয়া ধীরে বলল,
—“কাকে বলেছিল?”
আরহাম কোনো উত্তর দিল না।
আয়ন তাকিয়ে রইল তার দিকে।
তার বুকের রুপালি প্রতীকটা ধীরে ধীরে জ্বলতে শুরু করল।
আরহাম উঠে দাঁড়াল।
—“তখন আমি ভেবেছিলাম সে তোমার কথা বলছে।”
আয়ন বলল,
—“কিন্তু?”
আরহাম সামিয়ার দিকে তাকাল।
—“এখন আর নিশ্চিত নই।”
সামিয়ার বুক কেঁপে উঠল।
—“আমার?”
আরহাম মাথা নাড়ল।
—“তোমার Origin Form জেগে ওঠার পর থেকেই সবকিছু বদলে গেছে।”
সামিয়া চুপ করে রইল।
হঠাৎ তার চারপাশে ক্ষীণ কালো আলো জ্বলে উঠল।
আয়ন সঙ্গে সঙ্গে তার হাত ধরল।
—“সামিয়া।”
সামিয়া চোখ বন্ধ করল।
—“আমি ঠিক আছি।”
কিন্তু ঠিক তখনই—
লাইব্রেরির মেঝে কেঁপে উঠল।
ধুলো ঝরে পড়ল ছাদ থেকে।
রিয়ান চমকে উঠে বলল,
—“এবার আবার কী হলো?”
লুনা জানালার দিকে তাকিয়ে গেল।
বাইরে আকাশের রং বদলে যাচ্ছে।
নীল আকাশের ওপর ধীরে ধীরে কালো মেঘ জমছে।
কাইরোস জানালার কাছে গিয়ে বলল,
—“ওটা স্বাভাবিক মেঘ না।”
নীরা চোখ বন্ধ করল।
কয়েক সেকেন্ড পর বলল,
—“আমি অনেকগুলো মানুষের উপস্থিতি অনুভব করছি।”
আরকান আগুনের ছোট একটা শিখা হাতে জ্বালিয়ে বলল,
—“কতজন?”
নীরা চোখ খুলল।
—“অনেক।”
তারপর দূর থেকে শোনা গেল—
ধাম!
আরেকটা শব্দ।
তারপর—
ধাম!
পুরো Hell University কেঁপে উঠল।
Director দ্রুত আদেশ দিলেন,
—“সবাই প্রতিরক্ষা অবস্থানে যাও!”
আটজন একসঙ্গে প্রস্তুত হয়ে গেল।
সামিয়া সামনে দাঁড়াল।
তার ডান পাশে আয়ান।
বাম পাশে নীরা আর আরকান।
পেছনে সাফিরা, কাইরোস, লুনা আর রিয়ান।
আরহাম তাদের সামনে তাকিয়ে বলল,
—“ওরা এখানে এসেছে।”
আয়ন বলল,
—“কারা?”
আরহাম উত্তর দিল,
—“Azrath-এর সেনা।”
পরের মুহূর্তেই লাইব্রেরির বিশাল জানালাগুলো একসঙ্গে ভেঙে গেল।
কালো ছায়ার দল ভেতরে ঢুকে পড়ল।
সামিয়া হাত তুলল।
—“সবাই সাবধান!”
একটা ছায়া সরাসরি তার দিকে ছুটে এল।
সামিয়া হাত বাড়াতেই কালো শক্তি বেরিয়ে এসে সেটাকে মাঝ আকাশে থামিয়ে দিল।
কিন্তু একই সময়ে আরও পাঁচটা ছায়া আয়ানের দিকে ছুটে গেল।
আয়ন মুচকি হাসল।
তার চোখের দৃষ্টি বদলে গেল।
—“Shadow Void.”
তার পায়ের নিচ থেকে কালো ছায়া ছড়িয়ে পড়ল।
ছায়াগুলো মুহূর্তে সেই অন্ধকারের মধ্যে টেনে ঢুকে গেল।
রিয়ান হেসে বলল,
—“ভাই, এটা তো বেশ সুন্দর ছিল!”
আয়ন তাকাল।
—“তুমি লড়াই করবে, না শুধু দেখবে?”
রিয়ান সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলল।
—“দেখাও করব, লড়বও!”
সে আঙুল দিয়ে বাতাসে একটা রেখা টানল।
স্থানটা কেটে গিয়ে একটা ছোট Rift তৈরি হলো।
তারপর সে সেই Rift-এর মধ্যে ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
পরের মুহূর্তে শত্রুদের পেছনে উপস্থিত হয়ে একসঙ্গে তিনজনকে ধাক্কা দিল।
লুনা বরফের তীর ছুড়তে লাগল।
কাইরোসের বজ্র একের পর এক মাটিতে আছড়ে পড়ল।
আরকানের আগুন চারপাশে বৃত্ত তৈরি করল।
সাফিরার আলো আহতদের ঘিরে রক্ষা করতে লাগল।
নীরা শত্রুদের চোখে বিভ্রম সৃষ্টি করল।
আটজনের শক্তি একে অপরের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলছিল।
কিন্তু হঠাৎ—
সবকিছু থেমে গেল।
একটা ছায়া সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।
তার পোশাক কালো।
চোখ লাল।
কিন্তু মুখ দেখা যাচ্ছে না।
সে ধীরে ধীরে বলল,
—“আটজনকে একসঙ্গে পেয়েছি।”
সামিয়া সামনে এগিয়ে গেল।
—“তুমি কে?”
ছায়াটা মাথা তুলল।
—“আমার নাম মনে রাখার দরকার নেই।”
সে হাত তুলল।
তার চারপাশে অন্ধকার ঘনীভূত হতে লাগল।
—“কারণ তোমাদের মধ্যে তিনজনের ভাগ্য ইতিমধ্যে লিখে রাখা হয়েছে।”
আয়ানের চোখ সরু হয়ে গেল।
—“তিনজন?”
ছায়াটা হাসল।
—“সামিয়া।”
সামিয়ার মুখ শক্ত হয়ে গেল।
—“নীরা।”
নীরা চমকে উঠল।
—“সাফিরা।”
সাফিরার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
ছায়াটা ধীরে বলল,
—“তোমাদের জন্য তিনটি দরজা অপেক্ষা করছে।”
আয়ন সামনে এগিয়ে এল।
—“ওদের কাছে যেতে হলে আগে আমাকে পার হতে হবে।”
ছায়াটা হাসল।
—“তোমাকেও একদিন সেই দরজার সামনে দাঁড়াতে হবে, আয়ান।”
তারপর সে হঠাৎ অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
সামিয়া তাকে থামানোর আগেই পুরো লাইব্রেরির মেঝেতে তিনটি কালো প্রতীক জ্বলে উঠল।
একটি সামিয়ার পায়ের নিচে।
একটি নীরার।
আর একটি সাফিরার।
তিনজনই একসঙ্গে নিচে তাকাল।
আরহামের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সে ফিসফিস করে বলল,
—“না…”
আয়ন তার দিকে তাকাল।
—“কী হয়েছে?”
আরহাম ধীরে ধীরে বলল,
—“এই তিনটা প্রতীক…”
তার কণ্ঠ কেঁপে উঠল।
—“এগুলো আমি আগে দেখেছি।”
সামিয়া তাকাল।
—“কোথায়?”
আরহাম উত্তর দিল না।
তার চোখ গিয়ে আটকে রইল লাইব্রেরির অন্ধকার দরজার দিকে।
তারপর খুব ধীরে বলল,
—“যেদিন আমাদের পরিবার ধ্বংস হয়েছিল…”
সে থেমে গেল।
—“সেদিনও এই তিনটা প্রতীক ছিল।”
আয়ানের মুখের ভাব বদলে গেল।
আর ঠিক তখনই—
দূর থেকে একটা পরিচিত হাসি ভেসে এল।
একটা কণ্ঠ বলল,
—“অবশেষে সত্যিটা মনে পড়তে শুরু করেছে, আরহাম।”
অন্ধকারের মধ্যে আবার সেই লাল চোখ জ্বলে উঠল।
Azrath।
আর তার কণ্ঠের সঙ্গে মিশে গেল আরও দুটি হাসি।
একটা পুরুষের।
আরেকটা নারীর।
সামিয়া ধীরে মুঠো শক্ত করল।
আয়ন তার পাশে এসে দাঁড়াল।
এবার তাদের সামনে শুধু Azrath ছিল না।
তিনটি নতুন বিপদ তাদের অপেক্ষায় ছিল।
চলবে..