#প্রেম আমার
#পর্ব – ৩৩
ভোরের কোমল আলোকচ্ছটা যখন ধীরে ধীরে রহমান পরিবারের অন্দরমহলে ছড়িয়ে পড়ছিল, তখন দীর্ঘ কয়েক দিনের দুশ্চিন্তা ও অনিশ্চয়তার অবসান ঘটিয়ে এক স্বস্তিদায়ক সংবাদ এসে উপস্থিত হলো।
সাবির রহমানের হাসপাতালসংক্রান্ত প্রশাসনিক জটিলতা এবং আর্থিক সমস্যাগুলোর অবশেষে নিষ্পত্তি হয়েছে। যে বিষয়গুলো নিয়ে গত কয়েক দিন ধরে তাঁকে নিরন্তর উদ্বেগের মধ্যে থাকতে হয়েছে, সেগুলোর সমাধান হওয়ায় তাঁর মুখেও ফিরে এসেছে বহু প্রতীক্ষিত প্রশান্তির আভা।
সকালের নাশতার টেবিলে বসে সাবির রহমান নিজেই মেয়েকে সংবাদটি জানালেন।
— “ঈশিতা মা, তোর জন্য একটা ভালো খবর আছে।”
পিতার কণ্ঠে দীর্ঘদিন পর স্বস্তির সুর শুনে ঈশিতা বিস্মিত দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকাল।
— “কী হয়েছে, আব্বু?”
সাবির রহমান মৃদু হেসে বললেন,
— “হাসপাতালের সমস্ত সমস্যার সমাধান হয়ে গিয়েছে। যেসব বিষয় নিয়ে এত দিন দুশ্চিন্তা করছিলাম, সেগুলো আর নেই। এখন নিশ্চিন্তে নিজের কাজ করতে পারব।”
কথাগুলো শ্রবণমাত্র ঈশিতার মুখমণ্ডল আনন্দের দীপ্তিতে উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। যেন এত দিন ধরে তার হৃদয়ের ওপর জমে থাকা সমস্ত ভার এক নিমেষে অপসৃত হয়েছে।
— “সত্যি বলছ, আব্বু? সব সমস্যার সমাধান হয়ে গিয়েছে?”
— “হ্যাঁ, মা। আলহামদুলিল্লাহ, সবকিছু ঠিক হয়ে গিয়েছে।”
ঈশিতা আর নিজেকে সংযত রাখতে পারল না। আনন্দে পিতাকে জড়িয়ে ধরে বলল,
— “আলহামদুলিল্লাহ! তুমি জানো, আব্বু, এই কয়েক দিন আমি কতটা চিন্তা করেছি? তোমাকে এভাবে দুশ্চিন্তা করতে দেখে আমার একদম ভালো লাগছিল না।”
সাবির রহমান সস্নেহে মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।
— “এত চিন্তা করতে নেই, মা। জীবনে সমস্যা আসবে, আবার তার সমাধানও হবে। সব সময় মনে রাখবি, আল্লাহর ওপর ভরসা রাখতে হয়।”
ঈশিতা সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল। তার চোখেমুখে তখন স্বস্তি আর আনন্দের মিশ্র অভিব্যক্তি।
কিছু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ফাহিমা রহমানও মেয়ের মুখে ফিরে আসা হাসি দেখে প্রশান্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। গত কয়েক দিন ধরে যে মেয়েটিকে সর্বদা চিন্তামগ্ন দেখেছেন, আজ তার মুখে সেই পুরোনো উচ্ছ্বাস ফিরে এসেছে।
ঈশান বোনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল,
— “কী রে, এখন তো তোর মুখে হাসি ফিরল! কয়েক দিন ধরে এমন মুখ করে ঘুরছিলি, যেন পুরো পৃথিবীর দায়িত্ব তোর একার।”
ঈশিতা ভ্রু কুঁচকে ভাইয়ের দিকে তাকাল।
— “ভাইয়া, তুমি না একদম অসহ্য!”
— “হ্যাঁ, জানি। তবু এই অসহ্য ভাইটাকেই তো সব সময় কাছে পাবি।”
— “কে বলেছে তোমাকে কাছে চাই?”
— “আচ্ছা, ঠিক আছে। পরে যখন কোনো কাজে লাগবে, তখন আবার এই ভাইয়াকেই খুঁজবি।”
ঈশিতার ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল।
— “উফ্! তোমার সঙ্গে কথা বলাই বৃথা।”
বোনের হাসিমুখ দেখে ঈশানও মনে মনে স্বস্তি পেল। গত কয়েক দিনের উদ্বেগের পর অন্তত আজ বাড়ির পরিবেশটা আবার স্বাভাবিক হয়েছে।
সকালের ব্যস্ততা ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল। ঈশিতা নিজের কক্ষে ফিরে বিদ্যালয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে শুরু করল। জানালার পাশে রাখা ব্যাগটি গুছিয়ে বই-খাতা পরীক্ষা করে নিল সে। ইউনিফর্ম পরে চুল গুছিয়ে নেওয়ার সময় আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবির দিকে তাকিয়ে অকারণেই হেসে ফেলল।
কয়েক দিন পর আজ তার মনটা সত্যিই ভালো।
আর সেই আনন্দের মধ্যে কোথাও না কোথাও নিহাদ চৌধুরীর কথাও মনে পড়ে গেল।
গত কয়েক দিনের অভিমান এখনও তাদের মধ্যে পুরোপুরি মিটে যায়নি। নিহাদের সঙ্গে শেষ কথোপকথনের প্রতিটি শব্দ তার মনে রয়েছে। সে জানে, নিহাদ কষ্ট পেয়েছে। অথচ আজ নিজের দুশ্চিন্তার অবসান হওয়ার পর তার প্রথম ইচ্ছেটাই হলো—প্রিয় মানুষটিকে খবরটা জানানো।
মুঠোফোনটি হাতে নিয়ে সে নিহাদের কথোপকথনের তালিকা খুলল।
কিছুক্ষণ দ্বিধা করে লিখল—
“প্রেম পুরুষ, একটা ভালো খবর আছে!”
বার্তাটি পাঠিয়ে সে অপেক্ষা করতে লাগল। কিন্তু নিহাদের উত্তর এল না।
ঈশিতা ঠোঁট ফুলিয়ে বিড়বিড় করল,
— “এখনও রাগ করে আছেন! আচ্ছা, থাকুন। স্কুল থেকে ফিরে আপনার সঙ্গে হিসাব হবে, জল্লাদ সাহেব।”
নিজের কথাতেই হেসে ফেলল সে। তারপর ব্যাগ কাঁধে নিয়ে কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।
নিচে এসে দেখল, ঈশানও বিদ্যালয়ে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত।
— “ভাইয়া, চলো। দেরি হয়ে যাচ্ছে।”
ঈশান ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল,
— “একটু দাঁড়া। আমার ফোনটা কোথায় রেখেছি, দেখি।”
— “তোমার জিনিসপত্র তুমি নিজেই খুঁজে পাও না কেন?”
— “কারণ বাড়িতে একজন গোয়েন্দা আছে, যে সব সময় আমাকে জেরা করে।”
— “ভাইয়া!”
— “আচ্ছা, বাবা! চল, আর বকিস না।”
দুজনের কথোপকথনে বাড়ির পরিবেশ আবারও হাসিখুশি হয়ে উঠল। অতঃপর তারা একসঙ্গে বাড়ি থেকে বেরিয়ে নিজেদের গন্তব্য স্থানে যেতে ব্যাস্ত হলো দুই ভাইবোন
সকালের রোদ তখনও তীব্র হয়ে ওঠেনি। বিদ্যালয়ের প্রাঙ্গণে শিক্ষার্থীদের আনাগোনা, সহপাঠীদের কথোপকথন এবং ঘণ্টাধ্বনির অপেক্ষায় চারদিকে এক পরিচিত কর্মচাঞ্চল্য বিরাজ করছিল।
ঈশিতা বিদ্যালয়ে পৌঁছেই নিজের পরিচিত বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করল। কয়েক দিনের মানসিক অস্থিরতার পর আজ তার কথায় যেন বাড়তি প্রাণ ফিরে এসেছে।
সাদিয়া ঈশিতা কে দেখেই প্রশ্ন করলো
— “কী ব্যাপার, আজ তো বেশ খুশি খুশি লাগছে!”
ঈশিতা হাসিমুখে উত্তর দিল,
— “আব্বুর একটা বড় সমস্যা মিটে গিয়েছে। তাই মনটা ভালো।”
— “আলহামদুলিল্লাহ! তাহলে তো ভালোই হলো।”
— “হ্যাঁ। কয়েক দিন ধরে ভীষণ চিন্তায় ছিলাম
শ্রেণিকক্ষের দিকে এগিয়ে গেল দুই বান্ধবী । আজকের দিনটি তার কাছে বহু দিনের মধ্যে সবচেয়ে স্বস্তির একটি দিন। তবু মনের এক কোণে সে অপেক্ষা করে রইল, কখন নিহাদের সঙ্গে আগের মতো স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে পারবে।
---
অন্যদিকে, বিদ্যালয়ের বিরতিতে ঈশান ও নিহাদের দেখা হলো। দুজনেই পরিচিত স্থানে দাঁড়িয়ে কথা বলছিল। ঈশানের হাতে পানির বোতল, আর নিহাদ নিজের মুঠোফোনে কিছু একটা দেখছিল।
ঈশান প্রথমেই প্রশ্ন করল,
— “কী রে, ঈশিতার সঙ্গে কথা হয়েছে?”
নিহাদ মুঠোফোন থেকে দৃষ্টি সরিয়ে তার দিকে তাকাল।
— “হয়েছে। ওর আব্বুর সমস্যার সমাধান হয়ে গিয়েছে।”
— “আলহামদুলিল্লাহ। কয়েক দিন ধরে মেয়েটা খুব চিন্তায় ছিল। আজ সকালে বাড়ি থেকেও বেশ খুশি হয়ে বেরিয়েছে।”
নিহাদ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
— “ভালো হয়েছে। অন্তত এখন ও একটু নিশ্চিন্তে থাকতে পারবে।”
ঈশান বন্ধুর মুখের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
— “তোর অভিমান কি এখনও যায়নি?”
— “তুই আবার শুরু করলি?”
— “শুরু করব না কেন? তোদের দুজনের মধ্যে অভিমান হলে মাঝখানে পড়তে হয় আমাকেই।”
নিহাদ ভ্রু কুঁচকে বলল,
— “কে বলেছে তোকে মাঝখানে পড়তে?”
— “কেউ বলে না। কিন্তু তোরা এমনভাবে মুখ ভার করে থাকিস, দেখে মনে হয় দুজনের মধ্যে কোনো আন্তর্জাতিক সমস্যা চলছে!”
নিহাদ অনিচ্ছা সত্ত্বেও হেসে ফেলল।
— “ স্টুপিড "
— “আচ্ছা, তবে একটা কথা বলি—ঈশিতা তোকে হয়তো কষ্ট দিতে চায়নি। ও শুধু নিজের চিন্তাগুলো নিজের মধ্যেই আটকে রেখেছিল।”
নিহাদ এবার গম্ভীর হয়ে গেল।
— “আমি সেটা বুঝি, ঈশান। কিন্তু ওর জীবনে এত বড় একটা ঘটনা ঘটছে, আর আমি কিছুই জানি না—এটা মেনে নেওয়া কঠিন। আমি চাই, ও অন্তত আমাকে বিশ্বাস করুক।”
ঈশান মাথা নাড়ল।
— “সময় দে। ও বুঝতে পারবে।”
কিছুক্ষণ দুজনেই নীরব রইল। তারপর ঈশান হঠাৎ প্রসঙ্গ পরিবর্তন করে বলল,
— “আচ্ছা, আজ বিকেলে তোর কোনো কাজ আছে?”
— “কেন?”
— “এমনি জিজ্ঞেস করলাম। ভাবছিলাম, একটু বাইরে বসব।”
— “দেখি। কেন, তোর কি বিশেষ কোনো কাজ আছে?”
ঈশান সঙ্গে সঙ্গে উত্তর না দিয়ে দৃষ্টি অন্যদিকে সরিয়ে নিল।
— “না, তেমন কিছু না।”
নিহাদ বন্ধুর মুখের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল।
— “বুঝেছি।”
— “কী বুঝেছিস?”
— “সেটা তোকে বলতে হবে না।”
ঈশান বিরক্ত হয়ে বলল,
— “তোর সঙ্গে কথা বলাই ভুল হয়েছে!”
দুজনের হাসি-ঠাট্টার মধ্যেই বিরতির সময় শেষ হয়ে এল। তারা নিজ নিজ শ্রেণিকক্ষের দিকে এগিয়ে গেল ....
সময় গেলো নিজের গতিতে ঘড়িতে বাজে ১.৩০ মূলত বিদ্দালয়ের বিরতি পর্ব
বিদ্যালয়ের অন্য প্রান্তে রুহি নিজের কয়েকজন বান্ধবীর সঙ্গে দাঁড়িয়ে ছিল। বিরতির সময়টুকুতে সে সবার সঙ্গে কথা বললেও তার দৃষ্টি বারবার প্রবেশপথের দিকে চলে যাচ্ছিল।
আজ ঈশান এসেছে তবুও যেনো তার কোনো চিহ্নই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না
রুহি নিজের মনেই বিরক্ত হলো।
— “কী যে করে ছেলেটা! আমার জন্য তো একটু আসতেই পারে "
তার এক বান্ধবী কথাটি শুনে প্রশ্ন করল,
— “কাকে নিয়ে এত অভিযোগ?”
রুহি চমকে উঠে বলল,
— “কই, কাউকে না তো!”
— “আচ্ছা, বুঝলাম। কাউকে না নিয়েই এতক্ষণ ধরে প্রবেশপথ দেখছিস!”
রুহি আর উত্তর দিল না। শুধু মুখ ঘুরিয়ে নিল, যাতে তার গালে ছড়িয়ে পড়া লাল আভা কেউ দেখতে না পায়।
ঠিক তখনই দূর থেকে ঈশানকে আসতে দেখা গেল। সঙ্গে নিহাদও ছিল। রুহির বুকের ভেতর অকারণেই এক অচেনা আলোড়ন জেগে উঠল।
ঈশান রুহিকে দেখতে পেয়ে বন্ধুকে বলল,
— “তুই যা, আমি একটু পরে আসছি।”
নিহাদ একবার ঈশানের দিকে, তারপর রুহির দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল।
— “বুঝেছি। আমি আর এখানে থাকছি না।”
— “এই, কী বুঝেছিস?”
— “কিছুই না, মহাশয়।”
নিহাদ চলে যেতেই ঈশান রুহির কাছে এগিয়ে গেল। ঈশান করিডোর এর এক কোণে দাঁড়িয়ে ....
সেই চিত্র যেন ভেসে উঠছে রুহি চোখের সামনে
হঠাৎ ই ঈশান এর হাত এর ইশারায় যেনো কোনো এক প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলো রুহির দিকে
রুহি কিছু টা স্তব্ধ হয়ে আড়াল " কি হইসে "
" এ দিকে শোনো রুহি "
রুহি আস্তে আস্তে এগিয়ে গেলো নিহাদের কাছাকাছি
" কিছু বলবেন ভাইয়া "
" ঈশিতা। কোথাই "
" ভাইয়া ও ক্লাস এ , আছে "
দুজনের মধ্যে আবার নীরবতা নেমে এল। অথচ সেই নীরবতা অস্বস্তিকর ছিল না। বরং মনে হচ্ছিল, অনেক কথা না বলেও তারা পরস্পরের কাছাকাছি দাঁড়িয়ে রয়েছে।
ঈশান হঠাৎ বলল,
— “আচ্ছা, তোমার পড়াশোনা কেমন চলছে?”
রুহি অবাক হয়ে তাকাল।
— “এই জন্যই কি আমাকে ডাকলেন?”
— “না, মানে—জিজ্ঞেস করলাম।”
— “ভালো চলছে।”
— “কোনো সমস্যা হলে বলো ।”
রুহি মৃদু হেসে বলল,
— “আপনাকে বলব কেন?”
প্রশ্নটি শুনে ঈশান কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। তারপর গম্ভীর উত্তর দিল,
— “সেটা তোমার ইচ্ছা। তবে আমি শুনতে আপত্তি করব না।”
রুহির হৃদয়ে যেন কথাটি নিঃশব্দে গিয়ে ঠেকল। সে বুঝতে পারল না, কেন ঈশানের এমন সাধারণ কথাও তার মনে এত গভীরভাবে থেকে যায়।
অথচ ঈশানও জানত না, রুহির সঙ্গে কথা বলার সময় তার নিজের কণ্ঠস্বর কেন অন্য রকম হয়ে ওঠে। কেন মেয়েটির সামান্য অভিমান তার মনোযোগ আকর্ষণ করে, কিংবা কেন তার মুখে হাসি দেখলে নিজের অজান্তেই স্বস্তি অনুভব করে।
তাদের দুজনের কেউই এখনও নিজের অনুভূতির নাম উচ্চারণ করেনি। হয়তো অনুভূতিগুলোকে বন্ধুত্বের পরিচিত আবরণের আড়ালে রেখে দেওয়াই তাদের কাছে সহজতর মনে হয়েছে।
কিন্তু হৃদয়ের সমস্ত অনুভূতি কি আর সহজে আড়াল করা যায়?
---
বিদ্যালয়ের ছুটির ঘণ্টাধ্বনি নির্দিষ্ট সময়ের নিস্তব্ধতাকে ভঙ্গ করে সমগ্র প্রাঙ্গণে প্রতিধ্বনিত হলো। মুহূর্তের মধ্যেই শ্রেণিকক্ষগুলোর গাম্ভীর্যপূর্ণ পরিবেশে দেখা দিল এক প্রাণোচ্ছল চাঞ্চল্য। এতক্ষণ পাঠে নিমগ্ন শিক্ষার্থীরা বই-খাতা গুছিয়ে নিতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল; করিডোরে করিডোরে ছড়িয়ে পড়ল সহপাঠীদের হাস্যকৌতুক, পারস্পরিক কথোপকথন ও বাড়ি ফেরার তাড়না।
কেউ সযত্নে নিজের ব্যাগের চেন বন্ধ করছে, কেউবা বান্ধবীর সঙ্গে দিনের পাঠ নিয়ে আলোচনা করতে করতে শ্রেণিকক্ষ থেকে বেরিয়ে আসছে। বিদ্যালয়ের দীর্ঘ করিডোরটি ক্রমশ শিক্ষার্থীদের পদচারণায় মুখর হয়ে উঠল। জানালার ফাঁক গলে প্রবেশ করা অপরাহ্ণের রৌদ্রচ্ছটা সেই ব্যস্ততার ওপর এক মায়াবী আভা বিস্তার করছিল।তবে আজ একবারও দেখা হলো না নিহাদ আর ঈশিতা আর
বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নেওয়ার আগে সে একটি বার্তা লিখল—
“আব্বুর সব সমস্যা মিটে গিয়েছে। এখন আমি অনেকটা নিশ্চিন্ত। আর একটা কথা—আপনাকে কষ্ট দেওয়ার জন্য সত্যিই দুঃখিত। আপনি আমার জীবনের খুব গুরুত্বপূর্ণ একজন মানুষ, প্রেম পুরুষ।”
বার্তাটি পাঠিয়ে সে মুঠোফোনটি পাশে রেখে দিল।
অন্যদিকে, নিহাদ তখন ঈশানের সঙ্গে কাটানো সময়ের কথা ভাবতে ভাবতেই মুঠোফোনে ঈশিতার বার্তাটি দেখতে পেল। প্রতিটি শব্দ মন দিয়ে পড়ল সে।
তার অভিমান এখনও সম্পূর্ণ দূর হয়নি। কিন্তু ঈশিতার কথাগুলো তার হৃদয়ে জমে থাকা কঠোরতার ওপর যেন মৃদু বৃষ্টির মতো নেমে এল।
সে উত্তর লেখার জন্য মুঠোফোনটি হাতে নিল।
কিছুক্ষণ পর লিখল—
“তোমার আব্বুর সব সমস্যা মিটে গিয়েছে, এটাই সবচেয়ে বড় কথা। নিজের যত্ন নিও, মেহু জান।”
বার্তাটি পাঠানোর পর নিহাদ জানালার বাইরে তাকাল। দিনের আলো ক্রমশ ম্লান হয়ে আসছিল। তার মনে হলো, সম্পর্কের সব অভিমান হয়তো এক মুহূর্তে মুছে যায় না; কখনো কখনো সামান্য যত্ন, কয়েকটি আন্তরিক শব্দ আর ধৈর্যই সেই দূরত্ব কমিয়ে আনার প্রথম পদক্ষেপ হয়ে ওঠে।
আর অন্যদিকে, ঈশানের মনে তখনও অজানা এক অনুভূতি নীরবে দানা বাঁধছে—যে অনুভূতির কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে রুহি।
কেউ কারও কাছে স্বীকার করেনি কিছুই।
তবু সময় নিজের অজান্তেই তাদের হৃদয়ের গোপন কথাগুলোকে ধীরে ধীরে প্রকাশের দিকে এগিয়ে নিয়ে চলেছে।
.অপরাহ্ণের শেষ প্রহর। পশ্চিমাকাশে সূর্যের সোনালি আভা ক্রমশ ম্লান হয়ে আসছে; দিনের কর্মব্যস্ততা পেরিয়ে প্রকৃতি যেন ধীরে ধীরে সন্ধ্যার স্নিগ্ধ আবেশে নিজেকে সমর্পণ করছে। রহমান পরিবারের অন্দরমহলে তখন নিত্যদিনের ব্যস্ততা। আর সেই ব্যস্ততার মধ্যেই নিজের পড়াশোনার প্রস্তুতি সম্পন্ন করতে ব্যস্ত ঈশিতা রহমান।
পড়ার টেবিলের ওপর সুবিন্যস্ত বই-খাতা, পাশে রাখা কলমদানির অন্তরালে উঁকি দিচ্ছে কয়েকটি রঙিন কলম। ঈশিতা একবার বইয়ের পাতা উল্টে দেখল, তারপর প্রয়োজনীয় খাতাগুলো ব্যাগের মধ্যে সযত্নে গুছিয়ে নিল। আয়নার সম্মুখে দাঁড়িয়ে নিজের পোশাকের ভাঁজগুলো ঠিক করে নিয়ে কাঁধে ব্যাগটি তুলে নিল সে।
আজ তার মন বেশ প্রফুল্ল। পিতার সমস্যাগুলোর অবসান ঘটেছে, দীর্ঘদিনের দুশ্চিন্তা থেকে পরিবার খানিকটা স্বস্তি পেয়েছে। তবু হৃদয়ের এক নিভৃত কোণে নিহাদ চৌধুরীকে ঘিরে থাকা অভিমান আর অনিশ্চয়তার রেশ এখনও রয়ে গেছে।
সকালে পাঠানো বার্তার উত্তর পেয়েছে সে। নিহাদের সংক্ষিপ্ত অথচ যত্নমিশ্রিত কথাগুলো তার মনে সামান্য আশার সঞ্চার করেছে। কিন্তু সেই আশার অন্তরালে একটি প্রশ্ন এখনও অনুচ্চারিত—তাদের সম্পর্কের ওপর জমে থাকা অভিমানের মেঘ কি আদৌ সম্পূর্ণরূপে অপসারিত হয়েছে?
মুঠোফোনের পর্দায় নিহাদের নামের দিকে একবার তাকিয়ে ঈশিতা মৃদু হাসল।
— “জল্লাদ সাহেব, আপনার অভিমান তো দেখছি সহজে যাওয়ার নয়!”
নিজের মনেই কথাটি বলে ব্যাগের ফিতা কাঁধে যথাযথভাবে স্থাপন করে কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল সে।
নিচে এসে মাকে জানিয়ে দিল, সে টিউশনে যাচ্ছে। অতঃপর বাড়ির দরজা পেরিয়ে বিকেলের ব্যস্ত পথ ধরে এগিয়ে চলল তার পরিচিত গন্তব্যের দিকে।
---
টিউশনির স্থানটি ছিল পরিচিত একটি ভবনের দ্বিতীয় তলায়। সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতেই ঈশিতার কানে ভেসে এল শিক্ষার্থীদের কথোপকথন, পৃষ্ঠার পর পৃষ্ঠা উল্টে যাওয়ার মৃদু শব্দ এবং শিক্ষক আসার পূর্ববর্তী সেই পরিচিত কোলাহল। করিডোরের এক পাশে কয়েকজন শিক্ষার্থী দাঁড়িয়ে নিজেদের পাঠ নিয়ে আলোচনা করছিল; অন্যদিকে কেউ শেষ মুহূর্তে খাতার অসমাপ্ত অঙ্ক কিংবা প্রশ্নের উত্তর মিলিয়ে নেওয়ার চেষ্টায় ব্যস্ত।
ঈশিতা স্বাভাবিক ভঙ্গিতে করিডোরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। এমন সময় সম্মুখের কক্ষ থেকে বেরিয়ে আসা একটি পরিচিত অবয়বের ওপর তার দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল।
নীল পাঞ্জাবি, পরিপাটি অবয়ব, মুখমণ্ডলে চিরপরিচিত গাম্ভীর্য—নিহাদ চৌধুরী!
মুহূর্তের জন্য ঈশিতা যেন নিজের পদক্ষেপ থামিয়ে দিল। অপ্রত্যাশিত এই সাক্ষাতে তার হৃদয়ের গভীরে আনন্দের একটি ক্ষীণ তরঙ্গ জেগে উঠল। যে মানুষটির সঙ্গে দেখা করার আকাঙ্ক্ষা সে মনে মনে পোষণ করছিল, ভাগ্যের অনুকূলে সেই মানুষটিই আজ তার সম্মুখে উপস্থিত।
নিহাদও ঈশিতাকে দেখতে পেয়ে থমকে দাঁড়াল। তার দৃষ্টিতে মুহূর্তকাল বিস্ময়ের আভাস ফুটে উঠলেও পরক্ষণেই তা পরিচিত সংযমের আবরণে ঢাকা পড়ল।
ঈশিতা প্রথমে এগিয়ে এল।
— “আসসালামু আলাইকুম, নিহাদ সাহেব।”
নিহাদ তার দিকে তাকিয়ে শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিল,
— “ওয়ালাইকুমুস সালাম। তুমি এখানে?”
— “পড়তে এসেছি। আপনি?”
— “আমিও পড়াশোনার কাজেই এসেছিলাম।”
ঈশিতা ভ্রু সামান্য কুঁচকে বলল,
— “বাহ্! একই জায়গায় এসেও আমাদের দেখা হওয়ার কথা ছিল না বুঝি?”
নিহাদের ঠোঁটের কোণে ক্ষীণ হাসির রেখা ফুটে উঠল।
— “দেখা তো হয়েই গেল, মেহু জান।”
অনেক দিন পর নিজের প্রিয় সম্বোধনটি নিহাদের কণ্ঠে শুনে ঈশিতার অন্তরে এক অদ্ভুত প্রশান্তি ছড়িয়ে পড়ল। তবু সে নিজের উচ্ছ্বাস সম্পূর্ণ প্রকাশ করল না।
— “আপনার অভিমান কি একটু কমেছে?”
নিহাদ কিছুক্ষণ তার মুখের দিকে তাকিয়ে থেকে বলল,
— “তুমি কি দেখা হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সেই একই প্রশ্ন করবে?”
— “করব না তো কী করব? আপনি তো আমার প্রশ্নের ঠিকমতো উত্তরই দেন না!”
— “সব প্রশ্নের উত্তর কি সঙ্গে সঙ্গে দেওয়া যায়?”
ঈশিতা মুখ ভার করে বলল,
— “আচ্ছা, বুঝেছি। আপনি আবারও আমাকে এড়িয়ে যাচ্ছেন।”
নিহাদ এবার মৃদু হেসে মাথা নাড়ল।
— “তোমাকে এড়িয়ে যাওয়ার ইচ্ছা থাকলে এখানে দাঁড়িয়ে এতক্ষণ কথা বলতাম না, মেহু জান।”
কথাটুকু ঈশিতার মনকে কিছুটা হালকা করে দিল। সে আর কিছু বলল না; শুধু চোখের দৃষ্টিতে জমে থাকা অভিমানটুকু আড়াল করার চেষ্টা করল।
ঠিক সেই সময় টিউশনের কক্ষ থেকে একজন শিক্ষার্থী বেরিয়ে এসে জানাল, আজকের ক্লাস শুরু হতে এখনও কিছুটা সময় বাকি।
নিহাদ ঘড়ির দিকে তাকিয়ে ঈশিতাকে প্রশ্ন করল,
— “তোমার ক্লাস শুরু হতে কতক্ষণ বাকি?”
— “প্রায় আধঘণ্টা। কেন?”
— “কাছেই একটা ক্যাফে আছে। ইচ্ছে হলে কিছুক্ষণ সেখানে বসতে পারি। তোমার অসুবিধা না থাকলে।”
প্রস্তাবটি শুনে ঈশিতার মুখে মুহূর্তেই উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে পড়ল। তবে সে স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে বলল,
— “ওহ্! আজ তাহলে জল্লাদ সাহেব নিজেই আমাকে সময় দিতে চাইছেন?”
নিহাদ ভ্রু তুলে তাকাল।
— “না চাইলে তো বলতাম না।”
— “আচ্ছা, চলুন। তবে আজ কিন্তু আপনার অভিমানের হিসাব নেব!”
— “দেখা যাক, কত বড় হিসাব নিয়ে এসেছ।”
দুজনেই মৃদু হাসল। তারপর টিউশনের সময় শুরু হওয়ার পূর্ববর্তী অবসরটুকু কাজে লাগিয়ে তারা পাশাপাশি ভবন থেকে বেরিয়ে এল।
---
প্রধান সড়কের কোলাহল পেছনে ফেলে একটি অপেক্ষাকৃত নিরিবিলি গলির ভেতর দিয়ে এগিয়ে গেলে চোখে পড়ে ক্যাফেটি। বাইরে থেকে তার স্থাপত্যে আধুনিকতার ছাপ থাকলেও কোথাও যেন পুরোনো দিনের রুচিশীল সৌন্দর্যের এক সংযত উপস্থিতি অনুভূত হয়। প্রবেশপথের দুপাশে রাখা সবুজ গাছের টব, স্বচ্ছ কাচের দরজা এবং দরজার ওপর ঝুলন্ত মৃদু আলোকিত নামফলক স্থানটিকে দিয়েছিল এক স্বতন্ত্র আকর্ষণ।
দরজা খুলে ভেতরে প্রবেশ করতেই বাইরের ব্যস্ত পৃথিবী থেকে যেন সম্পূর্ণ ভিন্ন এক পরিবেশ তাদের ঘিরে ধরল।
ক্যাফের অভ্যন্তরভাগে আলো ও ছায়ার সুনিপুণ সমন্বয়। ছাদের বিভিন্ন স্থানে ঝুলন্ত উষ্ণ আলোকবাতিগুলো সারা ঘরে ছড়িয়ে দিয়েছে মোলায়েম সোনালি আভা। সেই আলোয় কাঠের টেবিলগুলোর মসৃণ পৃষ্ঠতল এবং গাঢ় বাদামি চেয়ারগুলোর নকশা আরও সুস্পষ্ট হয়ে উঠেছে। দেওয়ালের একাংশে ইটের প্রাকৃতিক বুনট অক্ষুণ্ণ রাখা হয়েছে; অন্য অংশে শোভা পাচ্ছে কয়েকটি নান্দনিক চিত্রকর্ম, যেগুলোর রং ও বিন্যাসে আধুনিক শিল্পরুচির পরিচয় মেলে।
এক কোণে সাজানো বইয়ের ছোট্ট তাক, তার পাশে একটি দীর্ঘাকার জানালা। জানালার ওপারে গলির দৃশ্য অস্পষ্টভাবে প্রতিফলিত হচ্ছে কাচের গায়ে। জানালার ধারে রাখা টেবিলগুলোতে বসে কয়েকজন নিজেদের কথোপকথনে নিমগ্ন; কোথাও চাপা হাসির শব্দ, কোথাও কফির কাপ নামিয়ে রাখার মৃদু আওয়াজ। পটভূমিতে ভেসে আসা মৃদুমন্দ সুর সমগ্র পরিবেশটিকে দিয়েছে এক প্রশান্ত, নিরুদ্বেগ আবহ।
কফির সুগন্ধ বাতাসে মিশে রয়েছে। সদ্য প্রস্তুত পানীয়ের উষ্ণ সুবাসের সঙ্গে বেক করা খাবারের মৃদু ঘ্রাণ মিলেমিশে এমন এক অনুভূতির সৃষ্টি করেছে, যা ব্যস্ত দিনের ক্লান্তিকে ক্ষণিকের জন্য হলেও বিস্মৃত হতে বাধ্য করে।
ঈশিতা চারদিকে দৃষ্টিপাত করে মুগ্ধ কণ্ঠে বলে উঠল,
— “বাহ্! জায়গাটা তো বেশ সুন্দর!”
নিহাদ তার দিকে তাকাল।
— “ভালো লেগেছে?”
— “খুব। বাইরে থেকে এতটা সুন্দর হবে, ভাবতেই পারিনি।”
—
দুজন জানালার ধারের একটি নিরিবিলি টেবিলে গিয়ে বসল। টেবিলের ওপর রাখা ছোট্ট ফুলদানিতে কয়েকটি সাদা ফুল সুশোভিত; পাশে সাজানো মেনুকার্ড। ঈশিতা মেনুকার্ডটি হাতে তুলে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল।
নিহাদ তার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল,
— “কী খাবে?”
— “আগে বলুন, আপনি কী খাবেন?”
— “আমি যা খাব, তুমি কি সেটাই খাবে?”
— “না। কিন্তু আপনার পছন্দটা জানা দরকার।”
নিহাদ মৃদু হাসল।
— “তাহলে আগে নিজের পছন্দ বলো।”
ঈশিতা মেনুকার্ড থেকে দৃষ্টি সরিয়ে বলল,
— “একটা কোল্ড কফি আর কিছু হালকা খাবার নিলেই হবে।”
নিহাদ সম্মতি জানিয়ে পরিচারককে ডেকে তাদের পছন্দ অনুযায়ী খাবারের অর্ডার দিল।
অর্ডার দেওয়া শেষ হলে কিছুক্ষণের জন্য দুজনের মধ্যে নীরবতা নেমে এল। জানালার ওপারে তখন বিকেলের আলো ক্রমশ ম্লান হয়ে আসছে। কাচের গায়ে প্রতিফলিত তাদের অবয়ব পাশাপাশি অবস্থান করলেও দুজনের মনের মধ্যে জমে থাকা সমস্ত দূরত্ব যেন এখনও সম্পূর্ণ অতিক্রান্ত হয়নি।
ঈশিতা টেবিলের ওপর রাখা নিজের আঙুলগুলোর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল,
— “নিহাদ সাহেব, একটা কথা জিজ্ঞেস করব?”
— “করো।”
— “আপনি কি এখনও আমার ওপর অভিমান করে আছেন?”
নিহাদ এবার তার দিকে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে তাকাল। মেয়েটির চোখে কৌতূহলের চেয়ে আশঙ্কার ছাপই বেশি। সে বুঝতে পারল, ঈশিতা এখনও তাদের সম্পর্কের স্বাভাবিকতা ফিরে পাওয়ার অপেক্ষায় রয়েছে।
নিহাদ কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল,
— “অভিমান এক দিনে তৈরি হয় না, মেহু জান। আবার সব সময় এক দিনেই শেষও হয় না।”
ঈশিতার মুখের হাসি কিছুটা ম্লান হয়ে গেল।
— “তাহলে কি আমি আপনাকে আগের মতো ফিরে পাব না?”
প্রশ্নটি শুনে নিহাদের দৃষ্টি কোমল হয়ে উঠল।
— “এমন কথা বলছ কেন? আমি তো কোথাও চলে যাইনি।”
— “কিন্তু আপনার সঙ্গে কথা বললেই মনে হয়, আপনি আমার থেকে অনেকটা দূরে সরে গিয়েছেন।”
নিহাদ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
— “দূরত্বটা হয়তো কথার মধ্যে তৈরি হয়েছে, মেহু জান। কিন্তু তার মানে এই নয় যে আমার অনুভূতিগুলো বদলে গিয়েছে।”
ঠিক সেই সময় পরিচারক তাদের অর্ডার নিয়ে এসে টেবিলে রাখল। কথোপকথন সাময়িকভাবে থেমে গেল। ঈশিতা নিজের পানীয়ের গ্লাসটি হাতে তুলে নিল, কিন্তু তার মন তখনও নিহাদের বলা কথাগুলোর মধ্যেই আবদ্ধ।
সে জানত, এই সামান্য সাক্ষাৎ তাদের সমস্ত অভিমান মুছে দিতে পারবে না। তবু আজকের এই বিকেল, এই নিরিবিলি ক্যাফে এবং নিহাদের পাশে বসে কাটানো কয়েকটি মুহূর্ত তার মনে নতুন করে আশার সঞ্চার করছিল।
হয়তো সম্পর্কের সব জটিলতার সমাধান একটিমাত্র কথোপকথনে সম্ভব নয়। কখনো কখনো পাশাপাশি বসে নীরবতা ভাগ করে নেওয়াও একে অপরের কাছে ফিরে আসার সূচনা হয়ে ওঠে।
আর জানালার ওপারে সন্ধ্যার প্রথম আভা যখন ধীরে ধীরে ঘনিয়ে আসছিল, তখন ঈশিতা মনে মনে একটি কথাই ভাবছিল—
নিহাদের অভিমান যত দীর্ঘই হোক, সে চায় মানুষটি যেন কখনো তার প্রতি বিশ্বাস হারিয়ে না ফেলে।
ক্যাফেতে বসে থাকতে থাকতে কখন যে এতটা সময় গড়িয়ে গিয়েছিল, ঈশিতার সেদিকে আর খেয়ালই ছিল না। কখনো কোল্ড কফিতে চুমুক দিয়ে, কখনো আবার নিহাদের সঙ্গে খুনসুটিতে মেতে উঠে সে যেন মুহূর্তের জন্য ভুলেই গিয়েছিল বাইরের পৃথিবীর কথা।
অবশেষে ঘড়ির দিকে দৃষ্টি পড়তেই ঈশিতা ব্যস্ত হয়ে উঠল।
— ওহ্ আল্লাহ! এত সময় হয়ে গেল! চলুন, এবার বেরোতে হবে। টিউশনে দেরি হয়ে যাবে!
নিহাদ ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি নিয়ে বিল মিটিয়ে উঠে দাঁড়াল। অতঃপর দুজনে ক্যাফে থেকে বেরিয়ে এল। বিকেলের আলো তখন ক্রমশ ফিকে হয়ে আসছে। রাস্তার দুপাশে লোকজনের আনাগোনা, যানবাহনের কোলাহল—সব মিলিয়ে ব্যস্ত শহর আপন ছন্দে এগিয়ে চলেছে।
ঈশিতা নিজের ব্যাগের ফিতেটা কাঁধে ঠিক করে নিহাদের পাশে হাঁটছিল। এমন সময় রাস্তার অপর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তিনটি ছেলের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল তার ওপর।
তাদের মধ্যে একজন ঈশিতার দিকে তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকিয়ে অন্য দুজনকে কনুই দিয়ে গুঁতো মারল।
— এই দেখ, মালটা বেশ সুন্দর, ভাই!
আরেকজন অসভ্য হাসি হেসে বলে উঠল—
— একদম! কী ফিগার! একবার কথা বলতে পারলে মন্দ হতো না।
কথাগুলো ঈশিতার কর্ণগোচর হতেই তার মুখের হাসি মুহূর্তেই উবে গেল। সে অস্বস্তিতে দৃষ্টি নামিয়ে নিল। কিন্তু তার পাশের মানুষটির পদক্ষেপ ঠিক সেই মুহূর্তেই থেমে গেল।
নিহাদ ধীরে ধীরে মুখ ফ
চলবে ইনশাআল্লাহ
পর্ব -৩৪