#প্রেম আমার
# পর্ব -৩৭
সময়ের অবিরাম প্রবহমানতায় দেখতে দেখতে অতিবাহিত হয়ে গেল প্রায় দশটি মাস। বর্তমানে ডিসেম্বর মাস; শীতের স্নিগ্ধ পরশে প্রকৃতি ধারণ করেছে এক অপরূপ সৌন্দর্য। ভোরের কুয়াশাচ্ছন্ন পরিবেশ, তৃণশীর্ষে সঞ্চিত শিশিরবিন্দু, হিমেল বাতাসের মৃদু প্রবাহ এবং কোমল রৌদ্রচ্ছটার মায়াবী স্পর্শে চারপাশ যেন এক শান্ত, স্নিগ্ধ আবেশে আচ্ছন্ন।
এই দীর্ঘ সময়ের ব্যবধানে ঈশিতা ও নিহাদের সম্পর্কের সমীকরণ অপরিবর্তিত থাকার পাশাপাশি আরও গভীর ও সুদৃঢ় হয়েছে। পারস্পরিক বিশ্বাস, নির্ভরতা, খুনসুটি এবং ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র মান-অভিমানের মধ্য দিয়ে তাদের ভালোবাসা লাভ করেছে এক পরিণত রূপ। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে একে অপরের প্রতি তাদের মায়া ও টান বেড়েছে বহুগুণে; তাদের সম্পর্কের ভিত্তি আজ আগের চেয়েও দৃঢ়, আরও গভীর।
আজ মূলত নিহাদ ও ইশানের এক ঘনিষ্ঠ বান্ধবীর বিবাহ-অনুষ্ঠান। বিয়ের আনুষ্ঠানিকতাকে কেন্দ্র করে দুই পরিবারের সদস্যদের মধ্যেও বেশ কয়েক দিন ধরেই উৎসাহ-উদ্দীপনা বিরাজ করছে। আর আজ সেই বিবাহ-উৎসবেরই প্রথম আনন্দঘন পর্ব—গায়ে হলুদের অনুষ্ঠান। চারদিকে সাজসজ্জা, আত্মীয়স্বজনের ব্যস্ততা, হাসি-আনন্দ আর উৎসবের আমেজে মুখর হয়ে উঠেছে সমগ্র পরিবেশ। এই আয়োজনকে ঘিরে নিহাদ ও ঈশিতার পরিবারের সদস্যরাও উপস্থিত থাকবেন, ফলে দীর্ঘদিন পর দুই পরিবারের একত্রে সময় কাটানোরও একটি সুন্দর উপলক্ষ তৈরি হয়েছে। ডিসেম্বরের শীতস্নিগ্ধ আবহে হলুদের রঙে রাঙানো এই আয়োজন যেন উৎসবের আনন্দকে আরও বহুগুণে বাড়িয়ে তুলেছে।
ঘোরের এক কোণে চুপচাপ গুটি হয়ে বসে আছে ঈশিতা .. ঘরের এত লোকের মাঝে নিজেকে মানিয়ে নিতে পারছে না নিজেকে
হঠাৎ ই দরজায় আওয়াজ হতেই ঘরের থাকা প্রত্যেক এর দৃশ্য আটকালো দরজার দিকে সবাই মনে হয় একজনকেই লক্ষ্য করছে নিহাদ চৌধুরী
নিহাদ চৌধুরীর পরনে আজ একখানি স্নিগ্ধ গোলাপি রঙের পাঞ্জাবি, যার পরিমিত আভিজাত্য তার ব্যক্তিত্বে এনে দিয়েছে এক অনন্য মাত্রা। পাঞ্জাবিটির মসৃণ বুনন ও সুনিপুণ কারুকার্য তার সুদর্শন অবয়বের সঙ্গে অপূর্ব সামঞ্জস্য রচনা করেছে। পোশাকের কোমল গোলাপি আভা তার গম্ভীর ব্যক্তিত্বের মধ্যেও এক স্নিগ্ধ, সৌম্য সৌন্দর্যের পরিস্ফুটন ঘটিয়েছে। পরিপাটি চুল, সুগঠিত মুখাবয়ব এবং চোখেমুখে লেগে থাকা স্বভাবসুলভ গাম্ভীর্য—সব মিলিয়ে তাকে আজ যেন আরও আকর্ষণীয় ও ব্যক্তিত্বসম্পন্ন দেখাচ্ছে। তার চলনে আত্মবিশ্বাস, দৃষ্টিতে সংযম আর ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসির রেখা এক অনায়াস আভিজাত্যের পরিচয় বহন করছে। উৎসবের আনন্দমুখর পরিবেশে উপস্থিত থেকেও নিহাদের ব্যক্তিত্বে সেই চিরপরিচিত গাম্ভীর্য অটুট; তবে গোলাপি পাঞ্জাবির স্নিগ্ধ সৌন্দর্য তাকে আজ অন্য দিনের তুলনায় কিছুটা ভিন্ন, আরও মনোমুগ্ধকর রূপে উপস্থাপন করেছে।
" এই যে নিহাদ এদিকে এই "
কেয়ার কথাই অউড়াল নিহাদ
" জি "
" কংগ্রাচুলেশন কেয়া "
" হ্যাঁ থ্যাংকস "
",কেয়া "
" আমার বউ কই তোদের এখানেই তো ছিল "
" ও মনে হয় ওয়াশ রুম এ আছে দাড়া একটি ও চলে আসবে "
নিহাদ নিজের মুখের সেই পরিচিত গাম্ভীর্য টা রেখে আড়াল
" আমার সময় নেই ও আসলে ওকে আমার ঘরে যেতে বলিস "
কথাটাই বলতেই নিহাদ নিজের প্রস্থান ত্যাগ করলো
" এই যে ঈশিতা "
" জি কেয়া আপু বলো "
" তোমার বর তোমাকে ডাকছে"
" কেনো আপু "
ঈশিতা আগে থেকেই জানে কেয়া তার আর নিহাদের বিষয় সব কিছুই জানে মূলত নিজের দিদির মতোই বিশ্বাস করে কেয়াকে
" আমি জানি না তবে তোমাকে সে ডেকেছে"
" তুমি আমার পাশের ঘরটাতে জাউ ও এক আছে "
" জি আপু "
ঈশিতা নিজের প্রিয় মানুষ তার কথা রাখতে নিজের প্রস্থান ত্যাগ করলো
" আসতে পারি "
" জি আই "
" আমাকে ডাকছিলেন বুঝি "
" জি তোকেই ডেকেছিলাম "
ঈশিতা নিহাদ এর কাছে আসতেই নিহাদ ঈশিতা কে নিজের সাথে আঁকড়ে নেয় ঈশিতার পরনে আজ একখানি মনোমুগ্ধকর গোলাপি রঙের শাড়ি, যার স্নিগ্ধ আভা তার কোমল সৌন্দর্যে এনে দিয়েছে এক অনন্য মাধুর্য। শাড়িটির সূক্ষ্ম কারুকার্য ও পরিমিত অলংকরণে ফুটে উঠেছে রুচিশীল আভিজাত্যের পরিচয়। আঁচলখানি সযত্নে কাঁধের ওপর বিন্যস্ত, আর শাড়ির প্রতিটি ভাঁজে যেন মিশে রয়েছে এক অনাবিল স্নিগ্ধতা। পরিপাটি করে বাঁধা চুলের কয়েকটি আলগা গোছা মুখের পাশে এসে পড়েছে, যা তার স্বাভাবিক সৌন্দর্যকে আরও মায়াময় করে তুলেছে। হালকা সাজ, কোমল গোলাপি ঠোঁটের আভা এবং চোখের গভীরে লুকিয়ে থাকা চঞ্চলতা—সব মিলিয়ে ঈশিতাকে আজ অপরূপা দেখাচ্ছে। তার চলনে লাবণ্য, হাসিতে মাধুর্য আর দৃষ্টিতে এক অনির্বচনীয় আকর্ষণ।
আচমকা আচরনে ঈশিতা অবাক হয়
ঈশিতা ভেবেছিল হয়তো তার প্রেম পুরুষ তাকে সুন্দর কথা বলার জন্য ডাকবে তবে নিহাদ এর করা দৃষ্টি থামিয়ে দেই ঈশিতাকে । নিহাদ নিজের বাঁধন আরো শক্ত করে
" এসব কি পড়েছিস "
ঈশিতা ব্যথায় কঁকিয়ে উঠে আমতা আমতা করে আউরেলো
" শাড়ি "
" আমি তোকে শাড়ি পড়তে বলেছিলাম উত্তর দে "
নিহাদ ঈশিতা মুখ চেপে ধরে আউরেলো
" কে বলেছে বল "
ঈশিতা ব্যাথায় আটকে ওঠে কিছু বলা তো দূরের কথা নিজেকে যেনো ঠিক ভাবে সামলাতেই পারছে না
" এই মেয়ে বলে তুই জানিস তোর দিকে আজ কত ছেলে টা নজর দিয়েছিল তোর কোনো আইডিয়া আছে"
ঈশিতার চোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়ে কয়েক ফোটা অশ্রু এই প্রথম বার নিজের প্রেম পুরুষ এর করা আচরণে খুব ভেঙে পড়েছে
নিহাদ বেশ কিছু ক্ষণ পর নিজেকে সামলে নিজের হাতের বাঁধন ছেড়ে দিয়ে দূরে গিয়ে দাঁড়ায়
" ঈশিতা "
নিহাদের কন্ঠ আগের থেকে কোমোল তবে ঈশিতা কোনো উত্তর দিল না
নিহাদ বেড সাইড টেবিলের উপর থেকে একটা ব্যাগ এনে ঈশিতা সামনে এনে ছুঁড়ে দিলো
" এটা পড়ে রেডি হয়ে এই "
ঈশিতা এখনো নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে
" এই যে শুনতে পারছিস তাড়াতাড়ি রেডি হ"
ঈশিতা নিজেকে সামলে অউরালো
" আমি এটা পড়ে থাকবো "
" এইযে আমি যেমন শাড়ি পড়াতেউ অবস্ত তেমন খুলতেউ তাই আমাকে বাধ্য করিস না "
"ঈশিতা শুনতে পাচ্ছিস "
ঈশিতা এখনো নিজের জায়গায় ঠাঁই দাঁড়িয়ে
নিহাদ একমুহুর্ত না দাঁড়িয়ে ঈশিতার শরীর কুচী তে টান দিয়ে কুচি কুলে দেই
ঈশিতা স্তব্ধ হয়ে অউরাল
" কী করছেন মাথার ঠিক থাকে আছে আপনার "
" আমি তোকে কত বার বলেছি যেহুতু তুই শুনলি না তাই এটাই লাস্ট অপশন "
" আপনি যান আমি রেডি হয়ে এসেছি "
" জি যাচ্ছি "
" তবে ফাইভ মিনিটে যেনো সব কিছু শেষ হয় "
" ঠিক আছে "
নিহাদ বেরিয়ে যেতেই ঈশিতা নিজেকে একবার আয়নাতে পরখ করলো
কী অবস্থা করেছে ছেলেটা তাকে ইস ঈশিতা মনে মনে আউরালো
" নিষ্ঠুর পুরুষ"
তবে নিজেকে থামিয়ে দিল ঈশিতা বাগ টা থেকে সালোয়ার কামিজ টা বের করে পরখ করতে থাকে
ঈশিতা মনে মনে আউরাল
" ইস কি সুন্দর চয়েস "
বেশ কয়েক ক্ষণ পর ঈশিতা তার প্রেম পুরুষ এর দেওয়া সালোয়ার কামিজ টা পর নিজেকে প্রস্তুত করতে গিয়েও আটকে যায় ঈশিতা লক্ষ করল সে নিজের দাড়া চেন টা দিতে পারছে না । বেশ অনেক ক্ষণ চেষ্টা করলো তবে ঈশিতা ব্যর্থ
" ঈশিতা হইসে তোর "
বাইরে থেকে নিহাদের কন্ঠ ভেসে আসতেই ঈশিতা নিহাদের উদ্যেশে অউরালো
" জি না "
দরজায় মৃদু আওয়াজ শুনতেই ঈশিতা নিজের পিঠ টা দরজার অপর দিকে ঘুরিয়ে নেয়
" আরেহ আপনি আপনি কেনো আসলেন "
" তোকে তো বলেছিলাম ফিয়েভ মিনিট তোর আরো দেরি হলে আমাকে তো আসতেই হতো "
" আমি এখনো রেডি হয় নি"
নিহাদ আয়নার দিকে লক্ষ্য করেতেই ঈশিতা হাপ ঊনক্ত পিঠ দেখে অবাক হয় ।
" কী হইসে আমাকে বল "
" কিছু না বললাম "
নিহাদ নিজের মুখে কিছুটা শয়তানি হাসি রেখে আউরাল
" তাহলে এভাবেই যা ,"
" আপনি কি পাগল "
" জি আমি না তুই পাগলি "
" হ্যাঁ হ্যাঁ পাগলি তো ভাল জান তো "
" এই যে এভাবেই বাইরে যা তাহলে জাহ "
" প্লিজ প্রেম পুরুষ এমন বলবেন না আমি এভাবে যেতে পারব না "
" তাহলে পিছন টা ঘোর "
" আপনি কেয়া আপু বোন কে ডেকে দিন না একটু "
" এই ভরা বিয়ে বাড়িয়ে কেউ তোর চেন মুরে দিতে আসবে না তাই বলছি আমার কে দে "
ঈশিতা কিছু একটা ভেবে নিজের ইচ্ছা তেই পিছন ঘুরে দাড়ালো
" নিন চেন টা দিতে দিন ,"
" জি দাড়া "
নিহাদ আস্তে আস্তে ঈশিতা সালোয়ার কামিজের চেইন টা মুরে ঈশিতা মুখ আলতো করে স্পর্শ করে আউরালো
" তুই খুব আঘাত পেয়েছিস তাই না মেহু আই এম সরি জান সত্যি আমি তোকে কষ্ট দিতে চাই নি কি করি বল তোর দিকে কেউ তাকালে জে আমার এই বুকের বা পাশ টা চূর্ণ বিচূর্ণ হয়ে যায় "
" আচ্ছা বাবা ঠিক আছে আমি একদম লাগে নি বিশ্বাস করুন "
" প্রেম পুরুষ "
" আমি আর যাব "
"কোথায় "
"কেয়া আপুর কাছে "
" জি না এখানেই বসে থাক "
" প্লিজ প্রেম পুরুষ "
" জাবি তবে আমার সাথে "
" আপনি যাবেন "
" জি কেনো অবাক হচ্ছিস কেনো "
" ওখানে তো অনেক মেয়ে আছে ,"
" তাও যাব তুই চ "
" জি চলুন তবে আমি ব্যতীত কোনো মেয়ের দিকে তাকাবেন না "
" আমি সিদরাতুল ঈশিতা রহমান এর মাঝেই ব্যাস্ত ঈশিতা ব্যতীত আর কোনো মেয়ের দিকে তাকানোর মতো সময় আমার নেই "
নিহাদ ও ঈশিতা পুনরায় প্রত্যাবর্তন করল কেয়ার কক্ষে। কক্ষের প্রবেশদ্বার অতিক্রম করতেই তাদের দৃষ্টিগোচর হলো, কেয়া এবং তার কয়েকজন কাজিন ইতোমধ্যেই সেখানে উপস্থিত রয়েছে। বস্তুত, তাদের অধিকাংশই নিহাদ ও ঈশিতার মধ্যকার সম্পর্ক সম্বন্ধে অবগত। অতএব, যুগলকে একত্রে দেখামাত্রই তাদের মুখমণ্ডলে কৌতুকমিশ্রিত হাসির আভাস ফুটে উঠল।
“এই যে, ভাই ও ভাবি! এদিকে আসুন।”
কেয়ার আহ্বানে ঈশিতা মৃদু হেসে উত্তর দিল,
“জি, কেয়া আপু।”
অতঃপর ঈশিতা অত্যন্ত ধীর পদক্ষেপে কেয়ার নিকটবর্তী হলো। কেয়া তাকে আপাদমস্তক নিরীক্ষণ করে মৃদু হাস্যসহকারে প্রশ্ন করল,
“ঈশিতা!”
“জি, আপু।”
“তুমি শাড়িটা পরে ছিলে না? তোমাকে ভীষণ সুন্দর দেখাচ্ছিল!”
“জি, আপু।”
“তাহলে অন্য পোশাক পরেছ কেন? ওই শাড়িটাই তো তোমার জন্য সবচেয়ে মানানসই ছিল!”
কেয়ার প্রশ্নের প্রত্যুত্তর দেওয়ার পূর্বেই আকস্মিকভাবে নিহাদের কণ্ঠস্বর কক্ষের নীরবতা ভঙ্গ করল। মুহূর্তেই উপস্থিত সকলের দৃষ্টি পুনরায় তার দিকে নিবদ্ধ হলো।
“আমি আমার বউকে কী পরাব, সেটা একান্তই আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার। এ নিয়ে তোকে মাথা ঘামাতে কে বলেছে?”
নিহাদের এমন প্রত্যুত্তরে কেয়া সামান্য অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেও পরক্ষণেই হাসিমুখে বলল,
“আচ্ছা, আচ্ছা! সরি রে।”
নিহাদ ভ্রু কিঞ্চিৎ কুঞ্চিত করে পুনরায় বলল,
“সরি বলার প্রয়োজন নেই। বাট, সেকেন্ড ডে যেন এমনটা আর না দেখি, কেয়া।”
নিহাদের কথায় কেয়া আর কোনো প্রত্যুত্তর দিল না। অপরদিকে, সময়ের ব্যবধানে কক্ষজুড়ে নেমে এল এক অদ্ভুত নিস্তব্ধতা। উপস্থিত প্রত্যেকের দৃষ্টি নিবদ্ধ রইল নিহাদ ও ঈশিতার দিকে। কারও চোখেমুখে বিস্ময়, কারও অভিব্যক্তিতে মৃদু হাসির রেখা। নিহাদের কথার ধরনে যে একরোখা অধিকারবোধ প্রকাশ পেয়েছিল, তা উপস্থিত সকলেরই দৃষ্টি আকর্ষণ করতে সক্ষম হলো। ঈশিতার প্রতি তার অনুরাগ যেন প্রতিটি কথায়, প্রতিটি অভিব্যক্তিতে অনিবার্যভাবে প্রকাশিত হচ্ছিল।
এমন নিবিড় অনুরাগের প্রকাশ তাদের অনেকের কাছেই ছিল অভাবনীয়।
এরই মধ্যে কয়েকজন মেহেদিশিল্পীর আগমন ঘটল কেয়ার কক্ষে। তাদের উপস্থিতিতে মুহূর্তেই কক্ষের পরিবেশ বদলে গেল। কেউ মেহেদির নকশা পছন্দ করতে ব্যস্ত, কেউবা নিজেদের হাতের নকশা নিয়ে আলোচনা করছে। চারদিকে শুরু হলো আনন্দমুখর ব্যস্ততা।
অথচ সেই কোলাহলের মাঝেও সিদরাতুল ঈশিতা রহমান নীরবে একই স্থানে বসে রইল।
প্রায় দশ মিনিট অতিবাহিত হয়ে গেল। উপস্থিত সকলেই একে একে মেহেদি পরাতে ব্যস্ত হয়ে পড়েছে, কেবল ঈশিতার হাত দুটো তখনো রয়ে গেছে অলংকরণহীন। তার দৃষ্টি বারবার মেহেদিশিল্পীদের দিকে চলে যাচ্ছিল। অবশেষে আর নিজের ইচ্ছাকে দমিয়ে রাখতে না পেরে সে মৃদু স্বরে ডাকল,
“প্রেম পুরুষ!”
নিহাদ তখন অন্যদিকে তাকিয়ে ছিল। ঈশিতার কণ্ঠস্বর কর্ণগোচর হতেই সে দৃষ্টি ফিরিয়ে তার দিকে তাকাল।
“জি, বলো।”
ঈশিতা সামান্য ইতস্তত করে বলল,
“আমি মেহেদি পরব।”
নিহাদ ঈশিতার কথায় কোনো উত্তর না দিয়ে ঈশিতাকে ব্যালকনিতে আস্তে বললো । ব্যালকনিতে প্রবেশ করলো দুই ফুল
ব্যালকনিতে প্রবেশ করতেই নিহাদ ব্যালকনির। দরজা অফ করে ঈশিতা কাছাকাছি
কথাটি শ্রবণমাত্রই নিহাদের মুখাবয়বের পরিবর্তন ঘটল। বিন্দুমাত্র কালক্ষেপণ না করে সে স্পষ্ট স্বরে উত্তর দিল,
“না, তুমি মেহেদি পরবে না।”
নিহাদের এমন অনমনীয় প্রত্যুত্তরে ঈশিতার মুখখানি মুহূর্তেই মলিন হয়ে এল। সে অভিমানমিশ্রিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল,
“আপনি কেন বলুন তো? সব সময় আমার ইচ্ছেগুলোতে সম্মতি দেন না কেন?”
কথাটি নিহাদের কর্ণগোচর হতেই সে কয়েক মুহূর্তের জন্য নিশ্চুপ হয়ে রইল। অতঃপর ঈশিতার হাত ধরে তাকে নিয়ে কক্ষসংলগ্ন বারান্দার দিকে অগ্রসর হলো।
বারান্দায় পৌঁছে নিহাদ ঈশিতাকে রেলিংয়ের সন্নিকটে দাঁড় করাল। তার আচমকা এমন নৈকট্যে ঈশিতা কিছুটা বিস্মিত হয়ে পড়ল। নিহাদ তার কাঁধের পাশ ঘেঁষে সামান্য ঝুঁকে এল। অতঃপর নিচু অথচ দৃঢ় কণ্ঠে উচ্চারণ করল,
“এই যে, কী বললি তুই ? আমি তোর ইচ্ছেগুলোতে সম্মতি দিই না?”
ঈশিতা তার দিকে তাকিয়ে রইল। নিহাদের চোখেমুখে তখন এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি—যেন তার অভিযোগের যথাযথ জবাব দেওয়ার সিদ্ধান্ত ইতোমধ্যেই নিয়ে ফেলেছে সে।
নিহাদ ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসির রেখা টেনে পুনরায় বলল,
“বেশ! আজ তোর ইচ্ছেতেই সম্মতি দেব। জাস্ট ওয়েট অ্যান্ড ওয়াচ, মেহু জান!”
কথাটি বলেই সে ঈশিতার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। আর ঈশিতা?
সে তখনো বুঝে উঠতে পারল না, তার এই সামান্য আবদারের সম্মতি দিতে গিয়ে প্রেম পুরুষের মনে ঠিক কোন পরিকল্পনার সূত্রপাত ঘটেছে!
কিছু ক্ষণ বাদে নিহাদ নিজের ফোন বের করে যেনো কাউকে ফোন করার চেষ্টা করছে ফোন টা ধরতেই নিহাদের কন্ঠ শুনে অবাক হলো কেয়া এই মাত্র তো বউ কে নিয়ে গেলো এবার কি হলো
" হ্যালো কেয়া "
" জি বল নিহাদ কি হইসে বউ কি তোর অত্যাচার সহ্য করতে পাচ্ছে না নাকি তুই তোর বউকে এই মুহূর্তে কষ্ট দিতে চাচ্ছিস না বিয়ের পর দেওয়ার চেষ্টা চলছে তাই তো "
" দেখ কেয়া আমার হেঁয়ালি জিনিষ টা পছন্দ না সো এসব আমাকে বলবি না আর আমার বউ কে আমি বিয়ের পর ভার্জেন লেস বানাবো কি বিয়ের আগে ওটা আমার একান্ত ব্যক্তিগত ব্যাপার "
" ওকে ওকে ভাই কি জন্য ফোন করেছিল তাই বল "
" ব্যালকনিতে একটা মেহেন্দি দিয়ে যা "
" জি "
অপরদিকে, কেয়ার সঙ্গে নিহাদের কথোপকথনের বিষয়বস্তু সম্পর্কে ঈশিতার বিন্দুমাত্র ধারণা ছিল না। তবে নিহাদের মুখাবয়বের রহস্যময় অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করে তার মনে নানাবিধ প্রশ্নের উদয় হচ্ছিল।
কিছুক্ষণ পর নিহাদ পুনরায় কক্ষের অভ্যন্তরে প্রবেশ করল। তার প্রত্যাবর্তন লক্ষ করতেই ঈশিতা কৌতূহলী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। কিন্তু পরক্ষণেই নিজের হাত দুটির দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করে অভিমানমিশ্রিত কণ্ঠে বলে উঠল,
“এই যে, জল্লাদ সাহেব! আপনি কি সত্যিই আমাকে মেহেদি পরাবেন? প্লিজ, আমার হাত দুটোকে আবার ডাস্টবিন বানিয়ে দেবেন না যেন!”
ঈশিতার কথায় নিহাদ কয়েক মুহূর্ত তার মুখপানে তাকিয়ে রইল। অতঃপর আচমকাই তার মুখের ওপর হাত রেখে নিচু স্বরে বলল,
“এই যে, মিসেস নিহাদ চৌধুরী! আমি তোর মতো এতটাও বাজে কাজ করি না।”
নিহাদের এমন প্রত্যুত্তরে ঈশিতা তৎক্ষণাৎ কিছু বলতে উদ্যত হলো। কিন্তু তার মুখের ওপর নিহাদের হাত থাকায় কথাগুলো আর যথাযথভাবে উচ্চারিত হতে পারল না। সে অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে নিহাদের দিকে তাকিয়ে হাত সরিয়ে দেওয়ার ইঙ্গিত করল।
কিছুক্ষণ অতিবাহিত হওয়ার পর নিহাদ নিজের মুঠোফোনটি বের করে কাউকে ফোন করার অভিপ্রায়ে নম্বর স্পর্শ করল। অপর প্রান্ত থেকে কলটি গৃহীত হতেই নিহাদ স্বাভাবিক কণ্ঠে সম্বোধন করল,
“হ্যালো, কেয়া!”
“জি, বল নিহাদ! কী হয়েছে? কী ব্যাপার? এই তো একটু আগেই বউকে নিয়ে গেলি। এবার আবার কী হলো? বউ কি তোর অত্যাচার সহ্য করতে পারছে না, নাকি বিয়ের পর অত্যাচার করার পরিকল্পনা করছিস বলে আপাতত তাকে রেহাই দিচ্ছিস?”
কেয়ার কণ্ঠে কৌতুকের আভাস স্পষ্ট। কিন্তু নিহাদের কণ্ঠে তেমন কোনো হাস্যরসের অস্তিত্ব পরিলক্ষিত হলো না।
“দেখ কেয়া, আমার এই হেঁয়ালি একদম পছন্দ নয়। সো, এসব কথা আমাকে বলবি না। আর আমার বউকে নিয়ে আমি কী করব, সেটা একান্তই আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার। বিয়ের আগে হোক কিংবা পরে, আমাদের ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে তোকে এত মাথা ঘামাতে হবে না।”
নিহাদের এমন গম্ভীর প্রত্যুত্তরে কেয়া অপর প্রান্তে কয়েক মুহূর্তের জন্য নিশ্চুপ হয়ে গেল। অতঃপর আত্মসমর্পণের ভঙ্গিতে বলল,
“ওকে, ওকে! বুঝেছি মহাশয়। এবার বল, ঠিক কী কারণে ফোন করেছিস?”
নিহাদ আর কালক্ষেপণ না করে সংক্ষিপ্ত স্বরে বলল,
“ব্যালকনিতে একটা মেহেদিশিল্পী পাঠিয়ে দে।”
“জি, জনাব! আর কিছু?”
“না।”
কথাটি বলেই নিহাদ কলটি বিচ্ছিন্ন করে দিল।
নিহাদ তার অভিব্যক্তি লক্ষ করে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসির রেখা ফুটিয়ে তুলল। ঈশিতার চোখেমুখে তখন স্পষ্ট অভিমান, আর নিহাদের দৃষ্টিতে যেন সেই অভিমানকে আরও কিছুক্ষণ উপভোগ করার গোপন অভিপ্রায়।
অবশেষে সে ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে নিল।
ঈশিতা সঙ্গে সঙ্গেই মুখ খুলতে উদ্যত হলো—কিন্তু তার পূর্বেই নিহাদ রহস্যময় ভঙ্গিতে বলে উঠল,
“এত অধৈর্য হলে চলবে, মেহু জান? একটু অপেক্ষা কর। আজ তোর ইচ্ছেপূরণের ব্যবস্থা আমি নিজেই করছি।”
কথাটি বলেই নিহাদ ঈশিতার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
আর ঈশিতা?
সে তখনো বুঝে উঠতে পারল না, তার এই সামান্য আবদার পূরণ করতে গিয়ে নিহাদ ঠিক কী করতে চলেছে। তবে প্রেম পুরুষের চোখেমুখে ফুটে ওঠা সেই রহস্যময় হাসি দেখে তার মনে হতে লাগল, আজকের এই সন্ধ্যায় নিশ্চয়ই এমন কিছু ঘটতে চলেছে, যা তার কল্পনারও অতীত!কিছুক্ষণ অতিবাহিত হওয়ার পর কেয়ার নির্দেশে একজন মেহেদিশিল্পী এসে উপস্থিত হলো সেই ব্যালকনিতে, যেখানে তখনও নিহাদ ও ঈশিতা অবস্থান করছিল। ব্যালকনির প্রবেশদ্বার অতিক্রম করে শিল্পীটি দুজনের দিকে দৃষ্টিপাত করতেই নিহাদ তাকে ঈশিতার পাশে রাখা চেয়ার দুটির নিকটবর্তী হতে ইঙ্গিত করল।
ব্যালকনিটি ছিল বেশ প্রশস্ত, চারপাশে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা স্নিগ্ধতার এক অপূর্ব সমাহার। রেলিংয়ের গা ঘেঁষে সাজানো ছিল কয়েকটি বাহারি ফুলের টব, যেগুলোর পত্রপল্লব রাতের মৃদুমন্দ বাতাসে অলস ভঙ্গিতে দুলছিল। দূরের আকাশে জ্বলজ্বল করছিল অসংখ্য নক্ষত্র, আর চাঁদের স্নিগ্ধ জ্যোৎস্না এসে পড়েছিল ব্যালকনির মার্বেল পাথরের মেঝেতে। কক্ষের অভ্যন্তর থেকে ভেসে আসা মানুষের হাসি-আড্ডা আর মৃদু কোলাহল এখানে এসে যেন অনেকটাই ক্ষীণ হয়ে গিয়েছিল। চারপাশের সেই শান্ত পরিবেশে এক অদ্ভুত মায়াবী আবেশ বিরাজ করছিল।
ব্যালকনির এক পাশে রাখা দুটি চেয়ারে পাশাপাশি বসেছিল নিহাদ ও ঈশিতা। মেহেদিশিল্পীটি প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম গুছিয়ে নিয়ে ঈশিতার হাত নিজের সামনে রাখার প্রস্তুতি নিতেই নিহাদ তাকে থামিয়ে দিল। অতঃপর নিজেই ঈশিতার হাতখানি নিজের হাতের মুঠোয় তুলে নিয়ে মেহেদির শঙ্কুটি হাতে নিল।
মেয়েটি বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। যে মানুষটি কিছুক্ষণ পূর্বেও তার মেহেদি পরার আবদারকে অগ্রাহ্য করেছিল, সেই মানুষটিই এখন তার হাতের তালুতে নকশা আঁকার জন্য এমন মনোযোগসহকারে প্রস্তুতি নিচ্ছে!
নিহাদ অবশ্য সেদিকে ভ্রুক্ষেপ করল না। তার সমস্ত মনোযোগ তখন ঈশিতার কোমল হাতের তালুতে। অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে মেহেদির শঙ্কুটি পরিচালনা করে সে ধীরে ধীরে নকশা ফুটিয়ে তুলতে লাগল। কখনো সূক্ষ্ম রেখা, কখনো পত্রপল্লবের নকশা—প্রতিটি রেখা আঁকার সময় তার দৃষ্টিতে ছিল গভীর মনোযোগ। যেন ঈশিতার হাতের তালুতে নিছক মেহেদির নকশা নয়, নিজের মনের গোপন অনুভূতিগুলোই যত্নসহকারে এঁকে দিতে চাইছে সে।
অন্যদিকে, ঈশিতা প্রথম দিকে বেশ উৎসাহ নিয়েই নিহাদের কর্মকাণ্ড পর্যবেক্ষণ করছিল। মাঝেমধ্যে নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসছিল, আবার কখনো নিহাদের মুখের অভিব্যক্তি দেখার চেষ্টা করছিল। কিন্তু রাতের স্নিগ্ধতা, সারাদিনের ক্লান্তি আর নিহাদের সান্নিধ্যের প্রশান্তি মিলেমিশে কখন যে তার চোখের পাতায় ঘুমের পরশ বুলিয়ে দিল, তা সে নিজেও বুঝতে পারল না।
একসময় ঈশিতা নিঃশব্দে নিজের মাথাখানি নিহাদের কোলের ওপর এলিয়ে দিল।
নিহাদ প্রথমে বিষয়টি লক্ষ করেনি। সে তখনও ঈশিতার হাতের তালুতে মেহেদির নকশা আঁকতে ব্যস্ত। কিন্তু কয়েক মুহূর্ত পর নিজের ঊরুর ওপর ঈশিতার মাথার ভার অনুভব করতেই তার হাতের গতি থমকে গেল।
নিচের দিকে তাকিয়ে সে দেখল, ঈশিতা চোখ বন্ধ করে নিশ্চিন্তে ঘুমিয়ে পড়েছে। তার মুখমণ্ডলে ছড়িয়ে রয়েছে এক অনাবিল প্রশান্তি, ঠোঁটের কোণে লেগে আছে মৃদু হাসির আভাস। চারপাশের কোলাহল, মানুষের আনাগোনা কিংবা সময়ের প্রবাহ—কোনো কিছুর প্রতিই যেন তার আর বিন্দুমাত্র সচেতনতা নেই।
নিহাদ কয়েক মুহূর্ত স্থির দৃষ্টিতে তার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
তারপর ঠোঁটের কোণে এক চিলতে স্নিগ্ধ হাসি ফুটে উঠল।
“মেহু জান, তোর এই এক সমস্যা! নিজের ইচ্ছেমতো সবকিছু করে এখন আবার আমার কোলেই ঘুমিয়ে পড়লি?”
কথাগুলো এতটাই নিচু স্বরে উচ্চারণ করল নিহাদ, যেন তার কণ্ঠস্বরের সামান্য উচ্চতাও ঈশিতার ঘুমের ব্যাঘাত ঘটাতে পারে।
চলবে ইনশাল্লাহ
পর্ব -৩৮