#প্রেম আমার
#পর্ব - ৩৯
নিহাদ কক্ষ থেকে প্রস্থান করার পর ঈশিতা বেশ কিছুক্ষণ পোশাকটির দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। বিছানার ওপর সযত্নে রাখা পোশাকটির সূক্ষ্ম কারুকার্য, রঙের মনোমুগ্ধকর সমন্বয় এবং রুচিশীল নকশা যেন তার হৃদয়ে এক অনির্বচনীয় আনন্দের সঞ্চার করছিল।
পোশাকটি হাতে তুলে নিয়ে সে ধীরে ধীরে আঙুল বুলিয়ে দিল। অজান্তেই ঠোঁটের কোণে প্রস্ফুটিত হলো এক মৃদু হাসি।
— “আপনিও পারেন বটে, প্রেম পুরুষ!”
নিজের মনেই কথাটি উচ্চারণ করে সে প্রস্তুতি গ্রহণে মনোযোগী হলো।
কিছুক্ষণ পর আয়নার সম্মুখে দাঁড়িয়ে নিজের সাজসজ্জা সম্পন্ন করল ঈশিতা। নিহাদের পছন্দ করে দেওয়া পোশাকটি তার অবয়বে এক স্নিগ্ধ, পরিমিত সৌন্দর্যের আবহ সৃষ্টি করেছে। পোশাকের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে অলংকার পরেছে সে। মেহেদির রঙে রাঙানো হাত দুটির নকশা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে তার পরিপাটি সাজের মধ্যে। চুলের বিন্যাসেও ছিল যত্নের ছাপ।
শেষবারের মতো আয়নায় নিজের প্রতিবিম্ব পর্যবেক্ষণ করে সে সন্তুষ্টির হাসি হাসল।
ঠিক সেই সময় দরজায় মৃদু করাঘাতের শব্দ শোনা গেল।
— “ঈশিতা, ভেতরে আছিস?”
পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনে ঈশিতা দ্রুত দরজার দিকে এগিয়ে গেল। দরজা খুলতেই সম্মুখে কেয়াকে দেখতে পেল।
কেয়া ঘরে প্রবেশ করেই ঈশিতার দিকে দৃষ্টিপাত করল। মুহূর্তকাল তার দৃষ্টি ঈশিতার সাজে নিবদ্ধ রইল। তারপর মুগ্ধতার সুরে বলে উঠল,
— “মাশাআল্লাহ! তোকে তো ভীষণ সুন্দর লাগছে, ঈশিতা!”
ঈশিতা কিছুটা লজ্জিত হয়ে মৃদু হাসল।
— “তুমি আবার শুরু করলে, কেয়া আপু! এমন কিছুই হয়নি।”
কেয়া ভ্রু সামান্য উঁচু করে বলল,
— “কিছু হয়নি মানে? আয়নায় নিজেকে একবার ভালো করে দেখেছিস? আর এই পোশাকটাও তো বেশ চমৎকার!”
ঈশিতা পোশাকটির দিকে একবার তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল,
— “হ্যাঁ, পোশাকটা আমার খুব পছন্দ হয়েছে।”
কেয়া তার মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ করে মুচকি হাসল। ঈশিতার এই আনন্দের নেপথ্যে কার অবদান রয়েছে, তা তার অজানা নয়। কারণ নিহাদ ও ঈশিতার সম্পর্কের প্রতিটি অধ্যায়ের সঙ্গেই সে পরিচিত।
তবে ঈশিতাকে বিব্রত না করে কেয়া প্রসঙ্গটি আর দীর্ঘায়িত করল না।
— “আচ্ছা, এবার চল। নিচে সবাই তোকে খুঁজছে। অতিথিরাও আসতে শুরু করেছেন।”
— “চলো আপু।”
দুজন একসঙ্গে কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল।
সিঁড়ির দিকে এগোতেই নিচতলার ব্যস্ততা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। অতিথিদের আগমনে বাড়ির পরিবেশ ক্রমশ মুখরিত হচ্ছে। কেউ অভ্যর্থনার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, কেউবা কনের সাজসজ্জার শেষ মুহূর্তের তদারকি করছেন। চারদিকে আলো, ফুলের সজ্জা এবং মানুষের কোলাহলে এক উৎসবমুখর আবহের সৃষ্টি হয়েছে।
সিঁড়ি বেয়ে নিচে নামার সময় ঈশিতার দৃষ্টি অনিচ্ছাকৃতভাবেই বসার ঘরের দিকে চলে গেল।
সেখানে কয়েকজনের সঙ্গে দাঁড়িয়ে কথা বলছিল নিহাদ।
ঈশিতাকে দেখতে পেয়ে তার কথার মাঝখানে ক্ষণিকের বিরতি সৃষ্টি হলো। দৃষ্টি নিবদ্ধ হলো মেয়েটির ওপর। সকালের নিজের পছন্দ করে দেওয়া পোশাকটি ঈশিতার অবয়বে এত সুন্দর মানিয়েছে দেখে তার চোখেমুখে অতি সূক্ষ্ম এক তৃপ্তির আভা ফুটে উঠল।
নিহাদের দৃষ্টির অর্থ ঈশিতার বুঝতে অসুবিধা হলো না। তবু সে নিজেকে সংযত রাখল। সবার সম্মুখে কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া প্রকাশ না করে কেয়ার পাশেই এগিয়ে গেল।
কেয়া অবশ্য দুজনের এই নীরব দৃষ্টিবিনিময় লক্ষ করতে ভুল করল না। ঈশিতার কানের কাছে মুখ এনে মৃদু স্বরে বলল,
— “কী রে, পোশাকটা তাহলে বেশ পছন্দ হয়েছে?”
ঈশিতা একটু ইতস্তত করে উত্তর দিল,
— “হ্যাঁ আপু, খুব সুন্দর। আমার সত্যিই ভালো লেগেছে।”
কেয়ার ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
— “তা তো বুঝতেই পারছি!”
ঈশিতা তার দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল,
— “আপু, তুমি কিন্তু আমাকে বিব্রত কোরো না।”
কেয়া হেসে তার হাতটি আলতো করে ধরে বলল,
— “আচ্ছা বাবা, আর কিছু বলব না। এবার চল, আমার কিছু কাজ আছে। তোকে সেগুলোতে একটু সাহায্য করতে হবে।”
ঈশিতা সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল।
অন্যদিকে, নিহাদও নিজের দায়িত্ব পালনে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। অতিথিদের অভ্যর্থনা, বিয়ের আয়োজনের তদারকি এবং আত্মীয়স্বজনের বিভিন্ন প্রয়োজন সামলাতে তাকে বারবার এদিক-ওদিক যেতে হচ্ছিল।
তবু ব্যস্ততার অন্তরালেও তার দৃষ্টি মাঝেমধ্যে ঈশিতাকে খুঁজে ফিরছিল।
মেয়েটি যখন কেয়ার পাশে দাঁড়িয়ে কোনো কাজে সাহায্য করছিল, তখন নিহাদের মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভূত হচ্ছিল। তার মনে হচ্ছিল, আজকের এই আনন্দঘন সন্ধ্যায় ঈশিতার মুখের স্বতঃস্ফূর্ত হাসিটুকুই যেন তার কাছে সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত দৃশ্য।
কিন্তু সে জানে, তাদের সম্পর্কের পরিচয় এখনও সকলের অগোচরে। তাই অনুভূতির প্রকাশ নয়, বরং সংযমই আজ তাদের সবচেয়ে বড় অবলম্বন।
একই ছাদের নিচে থেকেও তাদের আচরণে থাকতে হবে স্বাভাবিকতা; চোখের ভাষায় প্রকাশিত অনুভূতিগুলোও রাখতে হবে আড়ালে।
ঈশিতাও বিষয়টি উপলব্ধি করে। মাঝে মাঝে নিহাদের দিকে দৃষ্টি গেলেও সে দ্রুত নিজেকে কাজে ব্যস্ত করে তোলে।
কেয়া দূর থেকে দুজনের এই নীরব সংযম লক্ষ করে মৃদু হাসল। সে জানে, তাদের সম্পর্কের গভীরতা কতখানি। আবার এটাও জানে, উপযুক্ত সময় না আসা পর্যন্ত এই সম্পর্ককে গোপন রাখাই তাদের জন্য শ্রেয়।
বিকেলের আলো ক্রমশ ম্লান হয়ে সন্ধ্যার আগমনী বার্তা জানাতে শুরু করল। বাড়ির আলোকসজ্জা আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, অতিথিদের উপস্থিতিতে কোলাহলও বৃদ্ধি পেল।
আর সেই উৎসবমুখর পরিবেশের ভেতরেই দুটি হৃদয় নীরবে একে অপরের উপস্থিতি অনুভব করে চলল।
কোনো প্রকাশ্য আবদার নেই, নেই বিশেষ কোনো কথোপকথন। অথচ ক্ষণিকের দৃষ্টিবিনিময়েই যেন তাদের সমস্ত না-বলা অনুভূতির আদানপ্রদান সম্পন্ন হয়ে যাচ্ছে।
সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসতেই কেয়াদের বাড়ি যেন নতুন এক রূপ ধারণ করল। প্রবেশপথ থেকে শুরু করে অন্দরমহলের প্রতিটি কোণ সজ্জিত হয়েছে বর্ণিল আলোকমালায়। ফুলের স্নিগ্ধ সুবাস, অতিথিদের হাস্যকোলাহল এবং বিয়ের আয়োজন ঘিরে সবার ব্যস্ততা—সব মিলিয়ে চারদিকে এক অপূর্ব উৎসবমুখর পরিবেশের সৃষ্টি হয়েছে।
বাড়ির বাইরে অতিথিদের অভ্যর্থনায় ব্যস্ত ছিল নিহাদ ও ঈশান। দুজনেই নিজেদের দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করছিল। মাঝেমধ্যে পরিচিতদের সঙ্গে কুশল বিনিময়, আবার কখনো বিয়ের আয়োজনের খোঁজখবর নেওয়া—সময় যেন তাদের জন্য এক মুহূর্তও স্থির হচ্ছিল না।
অন্যদিকে, অন্দরমহলে কেয়াকে ঘিরে ব্যস্ততার অন্ত ছিল না। বিয়ের সাজে সজ্জিত হয়ে সে এখন সকলের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু। আত্মীয়স্বজন একের পর এক এসে তাকে শুভেচ্ছা জানাচ্ছেন। কেউ ছবি তুলছেন, কেউবা কনের পাশে বসে নানা কথায় তাকে আনন্দ দেওয়ার চেষ্টা করছেন।
ঈশিতা কেয়ার কাছেই অবস্থান করছিল। কখনো তার পোশাকের ভাঁজ ঠিক করে দিচ্ছিল, কখনো প্রয়োজনীয় প্রসাধনসামগ্রী এগিয়ে দিচ্ছিল। কেয়ার প্রতি তার আন্তরিকতা ও শ্রদ্ধার প্রকাশ প্রতিটি ছোটখাটো কাজেই স্পষ্ট হয়ে উঠছিল।
কিছুক্ষণ পর কেয়া ঈশিতার হাত ধরে নিজের পাশে বসাল।
— “ঈশিতা, একটু বস তো। সকাল থেকে একটানা কাজ করছিস।”
— “আরে আপু, আমার কোনো সমস্যা হচ্ছে না। তুমি বরং নিজের দিকে খেয়াল করো।”
কেয়া মৃদু হেসে বলল,
— “আমার খেয়াল রাখার জন্য তো অনেক মানুষ রয়েছে। তুই একটু নিজের যত্ন নে।”
ঈশিতা মৃদু হাসল।
— “আচ্ছা, বসছি। তবে তোমার কোনো কিছু লাগলে আমাকে বলবে।”
কেয়া সস্নেহে তার হাতের ওপর নিজের হাত রাখল।
— “তুই যে এতটা আপন করে নিয়েছিস আমাকে, সেটাই আমার জন্য অনেক।”
কথাটি শুনে ঈশিতার মুখে এক স্নিগ্ধ হাসি ফুটে উঠল।
ঠিক তখনই কেয়ার এক আত্মীয়া এসে জানালেন, বরপক্ষের লোকজনের আগমনের সময় হয়ে এসেছে। কথাটি শুনে কেয়া কিছুটা ব্যস্ত হয়ে উঠল।
— “ঈশিতা, আমার ফোনটা একটু দে তো।”
ঈশিতা পাশের টেবিল থেকে ফোনটি এনে তার হাতে দিল।
কেয়া ফোনটি হাতে নিয়ে কিছু একটা পরীক্ষা করছিল। এমন সময় ঈশিতার দৃষ্টি অনিচ্ছাকৃতভাবেই ঘরের প্রবেশপথের দিকে চলে গেল।
দরজার ওপাশে দাঁড়িয়ে রয়েছে নিহাদ।
পরনে পরিপাটি পোশাক, মুখে স্বভাবসুলভ গাম্ভীর্য। পাশে ঈশানও রয়েছে। দুজনেই কোনো একটি বিষয় নিয়ে কথা বলছিল।
হঠাৎ নিহাদের দৃষ্টি ঈশিতার ওপর এসে স্থির হলো।
এক মুহূর্ত।
শুধু এক মুহূর্তের জন্য তাদের চোখাচোখি হলো।
নিহাদের দৃষ্টিতে ছিল এক নিঃশব্দ প্রশংসা। ঈশিতা বুঝতে পারল, তার সাজটি নিহাদের পছন্দ হয়েছে। কিন্তু সবার সামনে সেই অনুভূতির কোনো প্রকাশ ঘটাল না সে। বরং স্বাভাবিক ভঙ্গিতে কেয়ার দিকে ফিরে তাকাল।
নিহাদও আর দাঁড়াল না। ঈশানের সঙ্গে কথা বলতে বলতে অন্যদিকে চলে গেল।
ঈশান অবশ্য বন্ধুর মুখের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল।
— “কী রে, এতক্ষণ কী দেখছিলি?”
নিহাদ স্বাভাবিক কণ্ঠে উত্তর দিল,
— “কিছু না। তুই তোর কাজ দেখ।”
ঈশান হাসি চাপতে চাপতে বলল,
— “আচ্ছা, বুঝেছি।”
— “বেশি বুঝতে যাস না।”
দুজনের কথোপকথনের মধ্যেই বাইরে থেকে অতিথিদের আগমনের সংবাদ এল। নিহাদ আর কোনো কথা না বাড়িয়ে অভ্যর্থনার জন্য এগিয়ে গেল।
এদিকে কেয়া ঈশিতার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
— “কী রে, তোর প্রেম পুরুষকে তো বেশ ব্যস্ত দেখাচ্ছে!”
ঈশিতা সঙ্গে সঙ্গে কেয়ার দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল,
— “আপু! আস্তে বলো। কেউ শুনে ফেলবে।”
কেয়া মৃদু হেসে বলল,
— “আচ্ছা, বলব না। তবে তোদের দুজনের এই লুকোচুরি দেখতে দেখতে একদিন আমারই ধৈর্য শেষ হয়ে যাবে।”
ঈশিতা লজ্জায় মুখ নামিয়ে ফেলল।
— “তুমি না, কেয়া আপু!”
কেয়া আর কিছু বলল না। শুধু ঈশিতার মাথায় স্নেহভরে হাত বুলিয়ে দিল।
বাইরে তখন বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা শুরুর প্রস্তুতি চলছে। অতিথিদের উপস্থিতিতে বাড়ির পরিবেশ আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠেছে। আর সেই আনন্দঘন মুহূর্তের অপেক্ষায় রয়েছে সবাই।
কিন্তু ঈশিতার মনে কোথাও একটি ক্ষুদ্র প্রত্যাশা রয়ে গেল—অনুষ্ঠানের ব্যস্ততা একটু কমলে যদি নিহাদের সঙ্গে কয়েক মুহূর্ত নিরিবিলিতে কথা বলা যেত!
অন্যদিকে, নিহাদও নিজের সমস্ত ব্যস্ততার মাঝখানে একবার মনে মনে ভাবল,
মেহু জানকে আজ খুব সুন্দর লাগছে। অথচ সবার সামনে একবার ভালো বলারও উপায় নেই!
ঠোঁটের কোণে ক্ষীণ হাসি ফুটিয়ে সে আবার নিজের কাজে মন দিল।
ভালোবাসার মানুষটি কাছেই রয়েছে, অথচ তাকে নিজের বলে প্রকাশ করার অধিকার নেই—এই নীরব সংযমের মধ্যেই যেন তাদের সম্পর্কের আরেকটি অধ্যায় রচিত হতে লাগল।
রাতের আকাশে তখন অন্ধকার আরও গাঢ় হয়েছে। কেয়াদের বাড়ির আলোকসজ্জা যেন সেই অন্ধকারের বুক চিরে এক অপূর্ব সৌন্দর্য ছড়িয়ে দিচ্ছে। অতিথিদের আনাগোনা ক্রমশ বাড়ছে। বাড়ির প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজন আত্মীয়ের কণ্ঠে হঠাৎ আনন্দের সুর শোনা গেল—
— বরপক্ষ এসে গেছে!
খবরটি মুহূর্তের মধ্যেই বাড়ির অন্দরমহলে পৌঁছে গেল। নারীদের মধ্যে শুরু হলো নতুন করে ব্যস্ততা। কেউ কেয়ার ওড়নাটি ঠিক করে দিচ্ছেন, কেউ আবার তার গয়নার অবস্থান পরীক্ষা করছেন।
কেয়া আয়নার সামনে বসে ছিল। খবরটি শুনে তার মুখে লাজুক হাসি ফুটে উঠল। এতক্ষণ ধরে নিজেকে সামলে রাখলেও এবার তার চোখেমুখে এক অদ্ভুত আবেগের ছায়া স্পষ্ট হয়ে উঠল।
ঈশিতা পাশে বসে কেয়ার হাতটি নিজের হাতে নিল।
— “কী আপু, এখন কেমন লাগছে?”
কেয়া মৃদু হেসে বলল,
— “কেমন আবার? একটু অদ্ভুত লাগছে।”
— “ভয় লাগছে?”
— “ভয় নয়। এত দিনের পরিচিত পরিবেশ, পরিচিত মানুষগুলো ছেড়ে নতুন একটা জীবনে পা রাখতে যাচ্ছি—ভাবতেই কেমন যেন লাগছে।”
ঈশিতা সস্নেহে তার হাত চেপে ধরল।
— “তুমি চিন্তা কোরো না, আপু। সবকিছু সুন্দর হবে, ইনশাআল্লাহ।”
কেয়া ঈশিতার দিকে তাকিয়ে হাসল।
— “তোর মুখে এমন কথা শুনলে সত্যিই সাহস পাই।”
ঠিক তখনই বাইরে থেকে কয়েকজনের ডাক শোনা গেল। কেয়ার এক আত্মীয়া এসে জানালেন, বরপক্ষকে অভ্যর্থনা জানাতে সবাইকে নিচে যেতে হবে।
ঈশিতা উঠে দাঁড়াল। কেয়ার ওড়নাটি আরেকবার ঠিক করে দিয়ে বলল,
— “চলো আপু। সবাই তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।”
---
অন্যদিকে, বাড়ির প্রবেশপথে তখন বরপক্ষকে অভ্যর্থনা জানানোর আয়োজন চলছে। নিহাদ ও ঈশান অতিথিদের সঙ্গে কুশল বিনিময়ে ব্যস্ত। বরপক্ষের সদস্যদের স্বাগত জানিয়ে তাদের যথাযথ স্থানে বসার ব্যবস্থা করছিল তারা।
ঈশান বন্ধুর দিকে তাকিয়ে বলল,
— “সব ঠিকঠাক আছে তো?”
নিহাদ চারদিকে একবার দৃষ্টি বুলিয়ে উত্তর দিল,
— “হ্যাঁ, সব ঠিক আছে। তুই বরং ভেতরের দিকটা একটু দেখে আয়।”
— “আচ্ছা, যাচ্ছি। আর তুই একটু হাসিমুখে থাক। এমন গম্ভীর হয়ে আছিস কেন?”
নিহাদ ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
— “আমার মুখ নিয়ে এত চিন্তা করতে হবে না। নিজের কাজ দেখ।”
ঈশান হেসে ভেতরের দিকে চলে গেল।
নিহাদ আবার অতিথিদের দিকে মনোযোগ দিল। তবে কিছুক্ষণ পর সিঁড়ির দিক থেকে ঈশিতাকে আসতে দেখে তার দৃষ্টি অনিচ্ছাকৃতভাবেই সেদিকে চলে গেল।
ঈশিতা কেয়ার এক আত্মীয়ার সঙ্গে কথা বলতে বলতে নিচে নামছিল। মুখে স্বাভাবিক হাসি, আচরণে পরিমিত সংযম। নিহাদের সঙ্গে চোখাচোখি হতেই সে সামান্য থমকে গেল।
নিহাদ চোখের ইশারায় যেন জানতে চাইল, কেয়া ঠিক আছে কি না।
ঈশিতা খুব সামান্য মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
কথোপকথনটুকু ছিল না বললেই চলে। অথচ সেই ক্ষুদ্র ইশারাতেই দুজনের মনের উদ্বেগ যেন কিছুটা প্রশমিত হলো।
---
কিছুক্ষণ পর বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হলো। বাড়ির একটি নির্দিষ্ট অংশে আত্মীয়স্বজন ও অতিথিদের উপস্থিতিতে বর-কনেকে ঘিরে তৈরি হলো আনন্দঘন পরিবেশ।
কেয়াকে যখন সবার সামনে আনা হলো, তখন উপস্থিত নারীদের কণ্ঠে প্রশংসার মৃদু গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল। তার সাজে ছিল আভিজাত্য ও স্নিগ্ধতার অপূর্ব সমন্বয়। মুখে লাজুক হাসি, চোখে নতুন জীবনের স্বপ্ন।
ঈশিতা কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে সবকিছু দেখছিল। কেয়ার দিকে তাকিয়ে তার মনেও এক অদ্ভুত আবেগের সঞ্চার হলো। যে মানুষটি এত দিন তার সঙ্গে হাসি-আনন্দ ভাগ করে নিয়েছে, আজ সে জীবনের এক নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করতে চলেছে।
ঈশিতার চোখের কোণে অশ্রুর আভাস ফুটে উঠতেই পাশে দাঁড়ানো এক আত্মীয়া মৃদু হেসে বললেন,
— “কী হলো মা? আনন্দের দিনেও চোখে পানি?”
ঈশিতা দ্রুত চোখ মুছে উত্তর দিল,
— “না, কিছু না। কেয়া আপুকে আজ খুব সুন্দর লাগছে।”
আত্মীয়াটি সস্নেহে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন।
অনুষ্ঠানের আনুষ্ঠানিকতা এগিয়ে চলল আপন গতিতে। দুই পরিবারের সদস্যদের উপস্থিতিতে প্রয়োজনীয় কথাবার্তা ও সম্মতির পর্ব সম্পন্ন হলো। চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল শুভেচ্ছা ও অভিনন্দনের ধ্বনি।
নিহাদ ও ঈশানও নিজেদের দায়িত্ব পালন করছিল। তবে একসময় ঈশান বন্ধুর পাশে এসে দাঁড়িয়ে নিচু স্বরে বলল,
— “কী রে, কেয়ার জন্য খারাপ লাগছে?”
নিহাদ একবার তার দিকে তাকাল।
— “নতুন জীবনে পা রাখছে। ভালোই তো লাগার কথা।”
— “তা ঠিক। তবে আমাদের পরিচিত মানুষগুলো একে একে নতুন জীবনে ব্যস্ত হয়ে পড়ছে।”
নিহাদ মৃদু হাসল।
— “এটাই তো স্বাভাবিক, বোকা।”
ঈশানও হেসে উঠল।
---
অনুষ্ঠানের একপর্যায়ে কেয়া ঈশিতাকে কাছে ডাকল।
— “ঈশিতা, একটু এদিকে আয় তো।”
ঈশিতা দ্রুত তার পাশে গিয়ে বসল।
— “কিছু বলবে, আপু?”
কেয়া তার হাত ধরে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। তারপর মৃদু স্বরে বলল,
— “তুই কিন্তু আমার সঙ্গে যোগাযোগ বন্ধ করে দিবি না। নতুন বাড়িতে গেলেও তোকে ভুলে যাব না।”
ঈশিতা অভিমানী কণ্ঠে বলল,
— “এমন কথা বলছ কেন? তুমি কি ভাবছ, আমি তোমাকে ভুলে যাব?”
কেয়া হেসে বলল,
— “না রে। তবু বলতে ইচ্ছে হলো।”
ঈশিতা এবার কেয়াকে আলতো করে জড়িয়ে ধরল।
— “তুমি যেখানেই থাকো, আমার কেয়া আপুই থাকবে।”
কেয়ার চোখেও তখন আবেগের আভা। সে ঈশিতার মাথায় স্নেহভরে হাত বুলিয়ে দিল।
দূর থেকে দৃশ্যটি লক্ষ করছিল নিহাদ। কেয়ার প্রতি ঈশিতার আন্তরিকতা তার অজানা নয়। সে কিছু না বলে আবার নিজের কাজে মনোযোগ দিল।
রাত যত গভীর হতে লাগল, বাড়ির আনন্দঘন পরিবেশ ততই আবেগে পরিপূর্ণ হয়ে উঠল। একদিকে নতুন জীবনের সূচনা, অন্যদিকে পরিচিত মানুষদের ছেড়ে যাওয়ার বিষণ্নতা—দুটি অনুভূতি যেন পাশাপাশি অবস্থান করছিল।
আর সেই ভিড়ের মধ্যেই ঈশিতা একবার চোখ তুলে নিহাদের দিকে তাকাল।
নিহাদও তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।
কেউ কিছু বলল না।
তবু ঈশিতা বুঝতে পারল, এই ব্যস্ততার মাঝেও মানুষটি তার প্রতিটি অনুভূতি নীরবে লক্ষ করছে।
রাত ক্রমশ গভীর হয়ে উঠেছে। বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন হওয়ার পর বাড়ির পরিবেশে এক ভিন্ন আবহের সৃষ্টি হয়েছে। কিছুক্ষণ আগেও যেখানে হাসি-আনন্দ আর কোলাহলে চারদিক মুখরিত ছিল, সেখানে এখন ধীরে ধীরে নেমে আসছে বিদায়ের বিষণ্নতা।
কেয়া নতুন জীবনের পথে যাত্রা করার প্রস্তুতি নিচ্ছে। আত্মীয়স্বজন একে একে তার কাছে এসে শুভেচ্ছা জানাচ্ছেন। কেউ তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন, কেউ আবার আবেগ সামলাতে না পেরে চোখ মুছছেন।
ঈশিতা কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে সবকিছু দেখছিল। কেয়ার মুখের দিকে তাকিয়ে তার মনটাও ভারী হয়ে উঠল। এতক্ষণ নিজেকে স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করলেও বিদায়ের মুহূর্তটি যত এগিয়ে আসছিল, ততই তার চোখের কোণে অশ্রু জমছিল।
কেয়া তাকে দেখতে পেয়ে কাছে ডাকল।
— “ঈশিতা, এদিকে আয়।”
ঈশিতা ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
— “কী হয়েছে, আপু?”
কেয়া তার হাত ধরে পাশে বসাল।
— “কাঁদছিস কেন? আমি তো কোথাও হারিয়ে যাচ্ছি না।”
ঈশিতা চোখ মুছে বলল,
— “জানি। তবুও তোমাকে এভাবে চলে যেতে দেখলে খারাপ লাগবে।”
কেয়া মৃদু হাসল।
— “নতুন একটা জীবনে যাচ্ছি, ঈশিতা। সবার জীবনেই তো এমন একটা সময় আসে।”
— “তুমি কিন্তু আমাকে ভুলে যাবে না।”
— “পাগলি! তোকে ভুলে যাওয়া কি এত সহজ?”
কথাটি শুনে ঈশিতা আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সে কেয়াকে জড়িয়ে ধরল। কেয়াও সস্নেহে তার পিঠে হাত বুলিয়ে দিল।
কিছুক্ষণ পর কেয়া ঈশিতার কানের কাছে মুখ এনে নিচু স্বরে বলল,
— “আর শোন, আমার অনুপস্থিতিতে কিন্তু তোর প্রেম পুরুষকে বেশি অভিমান করার সুযোগ দিবি না।”
ঈশিতা সঙ্গে সঙ্গে মুখ তুলে তাকাল।
— “আপু! এখনো এসব বলছ?”
কেয়া চাপা হাসল।
— “আচ্ছা, আর বললাম না। তবে নিজের মানুষটার সঙ্গে মন খুলে কথা বলবি। সব কথা মনে জমিয়ে রাখিস না।”
ঈশিতা লজ্জায় চোখ নামিয়ে ফেলল।
— “তুমি একদম চুপ করো তো!”
কেয়া হেসে তার কপালে স্নেহের চুম্বন এঁকে দিল।
---
অন্যদিকে, বাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে অতিথিদের বিদায়ের ব্যবস্থা করছিল নিহাদ ও ঈশান। দীর্ঘ সময় ধরে দায়িত্ব পালন করায় দুজনেই কিছুটা ক্লান্ত।
ঈশান একবার ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল,
— “আর কতক্ষণ লাগবে কে জানে! সকাল থেকে একটানা দৌড়াচ্ছি।”
নিহাদ মৃদু হেসে বলল,
— “বিয়েবাড়িতে এসে এত অভিযোগ করলে চলে?”
— “তুই তো বেশ আনন্দেই আছিস দেখছি!”
— “আমি আবার কী করলাম?”
ঈশান বন্ধুর দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল।
— “কিছু না। তুই কিছুই করিসনি।”
নিহাদ আর কথা বাড়াল না। ঠিক তখনই ভেতর থেকে একজন আত্মীয় এসে জানালেন, কেয়াকে বিদায় দেওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া হচ্ছে।
ঈশান বন্ধুর দিকে তাকিয়ে বলল,
— “চল, ভেতরে যাই।”
দুজনেই অন্দরমহলের দিকে এগিয়ে গেল।
---
বিদায়ের মুহূর্ত উপস্থিত হতেই বাড়ির পরিবেশ আরও আবেগঘন হয়ে উঠল। কেয়া পরিবারের সদস্যদের কাছ থেকে বিদায় নিচ্ছে। তার চোখে অশ্রু, ঠোঁটে মৃদু হাসি। নতুন জীবনের আনন্দের সঙ্গে পরিচিত মানুষদের ছেড়ে যাওয়ার কষ্ট যেন একাকার হয়ে গেছে।
ঈশিতা কেয়ার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। কেয়া একবার তার দিকে তাকিয়ে হাত বাড়িয়ে দিল।
— “আয়, আরেকবার জড়িয়ে ধর।”
ঈশিতা এগিয়ে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল।
— “ভালো থেকো, আপু।”
— “তুইও ভালো থাকিস। আর নিজের যত্ন নিবি।”
কেয়া এবার ঈশানের দিকে তাকিয়ে বলল,
— “ঈশান, তুই কিন্তু ঈশিতার খেয়াল রাখবি।”
ঈশান মৃদু হেসে উত্তর দিল,
— “সেটা নিয়ে তোমাকে চিন্তা করতে হবে না। ওকে সামলানোর দায়িত্ব আমারই।”
ঈশিতা সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল,
— “ভাইয়া! আমি কি ছোট বাচ্চা?”
ঈশান হেসে বলল,
— “সেটা তোকে দেখলেই বোঝা যায়।”
চারপাশে উপস্থিত কয়েকজন হেসে উঠলেন। আবেগের ভারী পরিবেশে মুহূর্তের জন্য হাসির রেশ ছড়িয়ে পড়ল।
নিহাদ কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে সবকিছু দেখছিল। কেয়ার প্রতি তারও আন্তরিক শ্রদ্ধা রয়েছে। বিদায়ের আগে সে কেয়ার কাছে গিয়ে সংক্ষিপ্তভাবে শুভেচ্ছা জানাল।
— “নতুন জীবনের জন্য শুভকামনা রইল, কেয়া।”
কেয়া মৃদু হেসে বলল,
— “ধন্যবাদ, নিহাদ। আর তোরা সবাই ভালো থাকিস "
নিহাদ মাথা নাড়ল।
এরপর কেয়া গাড়িতে উঠে বসল। গাড়িটি ধীরে ধীরে বাড়ির প্রবেশপথ পেরিয়ে সামনের রাস্তায় এগিয়ে গেল।
ঈশিতা স্থির দাঁড়িয়ে রইল। গাড়িটি দৃষ্টির আড়ালে চলে যাওয়ার পরও তার চোখ সেদিকেই নিবদ্ধ ছিল।
কিছুক্ষণ পর ঈশান বোনের পাশে এসে দাঁড়াল।
— “কী রে, মন খারাপ?”
ঈশিতা মৃদু স্বরে বলল,
— “হ্যাঁ ভাইয়া। কেয়া আপুকে খুব মিস করব।”
ঈশান সস্নেহে তার মাথায় হাত রাখল।
— “সব সময় তো আর এক জায়গায় থাকা যায় না। তবু সম্পর্কগুলো ঠিকই থেকে যায়।”
ঈশিতা সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল।
---
বাড়ির ভেতরে ফিরে আসার পর ধীরে ধীরে অতিথিদের ভিড় কমতে লাগল। রাতের দীর্ঘ আয়োজন শেষে সবাই যে যার মতো বিশ্রামের প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
ঈশিতা একবার বসার ঘরের দিকে তাকাল। সেখানে নিহাদ কয়েকজন আত্মীয়ের সঙ্গে কথা বলছিল। ক্লান্ত মুখেও তার স্বভাবসুলভ গাম্ভীর্য অটুট।
হঠাৎ নিহাদের দৃষ্টি ঈশিতার ওপর পড়ল।
সে খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতে একবার মাথা নাড়ল। ঈশিতাও মৃদু হাসল।
কেউ তাদের সম্পর্কের গভীরতা বুঝতে পারল না। অথচ এই একটি ক্ষুদ্র ইশারাই ঈশিতার মন ভালো করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।
আজকের রাতটি কেয়ার জীবনে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করল। আর ঈশিতার মনে রেখে গেল একদিকে বিদায়ের বিষণ্নতা, অন্যদিকে প্রিয় মানুষটির নীরব উপস্থিতির উষ্ণতা।
রাত তখন অনেক গভীর। বিয়েবাড়ির সমস্ত কোলাহল ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে এসেছে। একে একে অতিথিরা বিদায় নিয়েছেন, বাড়ির সদস্যরাও সারাদিনের ক্লান্তি শেষে বিশ্রামের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। চারপাশে নেমে এসেছে এক নিস্তব্ধ পরিবেশ।
কিন্তু ঈশিতার চোখে ঘুম নেই।
নিজের কক্ষের বিছানায় শুয়ে সে বারবার এপাশ-ওপাশ করছে। চোখ বন্ধ করলেই কেয়া আপুর মুখটা ভেসে উঠছে। বিদায়ের সময় কেয়ার চোখের জল, তাকে জড়িয়ে ধরে বলা কথাগুলো—সবকিছু যেন বারবার মনে পড়ছে।
আজ থেকে কেয়া আপু আর এই বাড়িতে থাকবে না। ইচ্ছে হলেই তার ঘরে গিয়ে বসা হবে না, হঠাৎ করে গল্প শুরু করা যাবে না, মন খারাপ হলে আগের মতো তার কাছে ছুটে যাওয়াও হয়তো সম্ভব হবে না।
ভাবতেই ঈশিতার বুকটা ভারী হয়ে এল।
কেয়া আপুকে কতটা মিস করবে, তা হয়তো এখনো সে নিজেও বুঝতে পারছে না। শুধু মনে হচ্ছে, বাড়ির পরিচিত মানুষগুলোর মধ্যে থেকে আজ যেন খুব আপন একজন মানুষ দূরে চলে গেল।
তার মনে পড়ল, কেয়া আপু কতবার তার মন খারাপের কারণ জানতে চেয়েছে, কতবার না বললেও তার মনের কথা বুঝে নিয়েছে। এমনকি নিহাদের সঙ্গে অভিমান হলেও কেয়া আপু নীরবে তাদের দুজনের মধ্যকার দূরত্ব কমানোর চেষ্টা করেছে।
আজ সেই মানুষটিও নিজের নতুন জীবনে পা রাখল।
ঈশিতা ধীরে উঠে বসে জানালার বাইরে তাকাল। রাতের আকাশে চাঁদের আলো ছড়িয়ে রয়েছে। হঠাৎ তার মনে হলো, ঘরের চার দেয়ালের মধ্যে বসে থাকলে এই অস্থিরতা আরও বাড়বে।
কিছুক্ষণ দ্বিধা করে সে সিদ্ধান্ত নিল, ছাদে যাবে। হয়তো রাতের নির্জনতায় কিছুক্ষণ একা থাকলে মনটা একটু হালকা হবে।
ওড়নাটি গায়ে জড়িয়ে নিঃশব্দে কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল সে। বাড়ির সবাই তখন প্রায় ঘুমিয়ে পড়েছেন। সিঁড়ি বেয়ে ধীরে ধীরে ছাদের দিকে এগিয়ে গেল ঈশিতা।
ছাদের দরজাটি খুলতেই রাতের শীতল বাতাস এসে তার মুখ ছুঁয়ে গেল। আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল সে।
আজকের রাতটা সত্যিই অন্য রকম।
একদিকে কেয়া আপুর নতুন জীবনের শুরু, অন্যদিকে তার নিজের জীবনে পরিচিত একটি অধ্যায়ের সমাপ্তি। যদিও কেয়া দূরে চলে গেছে, তবু তার সঙ্গে কাটানো স্মৃতিগুলো তো আর হারিয়ে যাবে না।
ঈশিতা ছাদের এক পাশে গিয়ে দাঁড়াল। দূরের বাড়িগুলোর আলো একে একে নিভে আসছে। শহরও যেন ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ছে।
কিন্তু তার মনজুড়ে তখনও কেবল একটাই নাম—
কেয়া আপু।
চোখের কোণে জমে ওঠা জলটুকু মুছে সে আবার আকাশের দিকে তাকাল।
— “তুমি ভালো থেকো, আপু। অনেক ভালো থেকো...”
নিঃশব্দ রাতের আকাশে কথাগুলো যেন মিলিয়ে গেল।
ছাদের এক কোণে দাঁড়িয়ে ঈশিতা তখনও নিজের ভাবনায় ডুবে ছিল। রাতের নিস্তব্ধতা এতটাই গভীর যে দূরের কোনো যানবাহনের ক্ষীণ শব্দও স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল। হঠাৎ ছাদের অন্য প্রান্ত থেকে ভেসে এল মৃদু একটা শব্দ।
ঈশিতা চমকে উঠল।
শব্দটা যেন কেউ বসার জায়গা পরিবর্তন করায় হয়েছে। সে ধীরে ধীরে মুখ ঘুরিয়ে ছাদের অন্ধকারাচ্ছন্ন অংশটির দিকে তাকাল। প্রথমে বিশেষ কিছু চোখে পড়ল না। কিন্তু কয়েক মুহূর্ত পর চাঁদের আলোয় একটি অবয়ব স্পষ্ট হয়ে
চলবে ইনশাআল্লাহ
পর্ব -৪০