পর্ব 3

আরিশার হাতে ধরা কাগজটি তখনো কাঁপছে।
করিডোরের শেষ প্রান্তে বন্ধ দরজাটির দিকে তাকিয়ে আছে আয়ান। তার মুখে এমন এক অস্বস্তি, যা দেখে আরিশার মনে হলো—১৭ নভেম্বর ২০০৫ তারিখটির সঙ্গে আয়ানের কোনো না কোনো সম্পর্ক অবশ্যই আছে।
আরিশা নীরবতা ভেঙে বলল,
— আপনাকে একটা প্রশ্ন করব?
আয়ান ধীরে ধীরে তার দিকে তাকাল।
— করুন।
— ১৭ নভেম্বর ২০০৫-এর রাতে আপনি কোথায় ছিলেন?
প্রশ্নটি শুনে আয়ান কয়েক মুহূর্ত চুপ করে রইল।
তারপর বলল,
— আপনি কি সত্যিই মনে করেন, সেদিনের কথা আমার মনে থাকার কথা?— কেন থাকবে না? আপনার বয়স তো তখন খুব কম ছিল না।
আয়ান মৃদু স্বরে বলল,
— আমি তখনো এই বাড়িতে থাকতাম না।
আরিশা অবাক হয়ে তাকাল।
— তাহলে আপনি কোথায় ছিলেন?
— আমার বাবার সঙ্গে ঢাকায়। অন্তত আমাকে সেটাই বলা হয়েছিল।
— আপনাকে বলা হয়েছিল মানে?
আয়ান এবার একটু থেমে বলল,
— কারণ ওই রাতের কিছু ঘটনা সম্পর্কে আমার নিজেরও কোনো স্মৃতি নেই। শুধু জানি, পরদিন সকালে বাড়িতে ফিরে দেখি, সবাই অদ্ভুত আচরণ করছে। কেউ নীরার নাম পর্যন্ত মুখে আনতে চাইছিল না।
আরিশার বুকের ভেতর কেমন যেন মোচড় দিয়ে উঠল।
— নীরা রহমানের কথা বলছেন?
আয়ান মাথা নাড়ল।
— হ্যাঁ। তাঁকে আমি চিনতাম। কিন্তু সেদিনের পর থেকে তাঁকে আর কখনো দেখিনি।— তিনি আপনার কে ছিলেন?
আয়ান উত্তর দেওয়ার আগেই পেছন থেকে মেহেরুন বেগমের কণ্ঠ শোনা গেল।
— আয়ান বাবা, পুরোনো কথা নিয়ে আর আলোচনা কোরো না।
দুজনেই ঘুরে তাকাল।
মেহেরুন বেগমের হাতে একটি ছোট ট্রে। কিন্তু তাঁর চোখ বারবার আরিশার হাতে থাকা কাগজটির দিকে চলে যাচ্ছে।
আরিশা এবার সরাসরি প্রশ্ন করল,
— আপনি কি জানেন, ১৭ নভেম্বর ২০০৫-এর রাতে কী ঘটেছিল?
মেহেরুন বেগম কোনো উত্তর দিলেন না।
বরং ট্রেটি পাশের টেবিলে রেখে বললেন,
— কিছু সত্য জানার আগে মানুষকে বুঝতে হয়, সে সত্য জানার জন্য প্রস্তুত কি না।
— আমি প্রস্তুত। আমার মায়ের সঙ্গে এই বাড়ির কী সম্পর্ক, সেটা আমাকে জানতেই হবে।
মেহেরুন বেগম দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
— তোমার মা এই বাড়িতে শেষবার এসেছিলেন সেই রাতেই।আরিশার চোখ বড় হয়ে গেল।
— কী বললেন? আমার মা এখানে এসেছিলেন?
— হ্যাঁ। কিন্তু তিনি একা আসেননি।
— কার সঙ্গে এসেছিলেন?
মেহেরুন বেগম উত্তর দেওয়ার আগেই আয়ান বলে উঠল,
— খালা, এখন আর কিছু বলবেন না।
মেহেরুন বেগম তার দিকে তাকালেন।
— কতদিন আর লুকিয়ে রাখবে, বাবা?
কথাটি শুনে আরিশা বুঝতে পারল, এই বাড়ির প্রত্যেকেই কিছু না কিছু জানে। শুধু তার কাছেই সবকিছু অজানা।
হঠাৎ বন্ধ ঘরটির ভেতর থেকে আবার শব্দ হলো।
টক!
তারপর আরও একবার।
টক!
এবার শব্দের সঙ্গে ভেসে এল একটি মেয়ের কণ্ঠ।
— মা...আরিশা স্থির হয়ে গেল।
কণ্ঠটি খুব ক্ষীণ, তবু শব্দটি স্পষ্ট।
সে আয়ানের দিকে তাকাল।
— আপনি শুনেছেন?
আয়ান কোনো উত্তর দিল না। শুধু দ্রুত দরজাটির কাছে এগিয়ে গেল।
দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সে নিচু স্বরে বলল,
— কে ওখানে?
কোনো উত্তর এল না।
কয়েক মুহূর্ত পর দরজার নিচ দিয়ে আরেকটি কাগজ বেরিয়ে এল।
আয়ান কাগজটি তুলে নিল।
সেখানে লেখা—
“যে রাতে নীরা হারিয়ে গিয়েছিল, সে রাতে শুধু একজন মানুষ নিখোঁজ হয়নি।”
আরিশা কাগজটি পড়েই বলল,— তাহলে আর কে নিখোঁজ হয়েছিল?
আয়ান এবার তার চোখের দিকে তাকাল।
— সেটা জানার জন্য আমাদের পুরোনো নথিগুলো দেখতে হবে।
মেহেরুন বেগম তৎক্ষণাৎ বাধা দিলেন।
— না, ওই নথি কেউ খুলতে পারবে না।
— কেন?
— কারণ সেগুলো এই বাড়ির সবচেয়ে গোপন জায়গায় রাখা আছে।
আয়ান শান্ত কণ্ঠে বলল,
— খালা, আপনি জানেন, চাবিটা ওর কাছে এসেছে। এখন আর আটকানো সম্ভব নয়।
আরিশা নিজের হাতের কালো চাবিটির দিকে তাকাল।
এতক্ষণে সে বুঝতে পারল, চাবিটি শুধু একটি বন্ধ দরজা খোলার জন্য নয়। এর সঙ্গে জড়িয়ে আছে এমন কিছু, যা তার জন্মেরও আগের ঘটনা।
আয়ান হাত বাড়িয়ে বলল,
— চাবিটা দিন।
আরিশা একটু দ্বিধা করে চাবিটি তার হাতে দিল।আয়ান চাবিটি হাতে নিয়ে করিডোরের পাশের একটি কাঠের আলমারির সামনে দাঁড়াল। আলমারিটির নিচের দিকে ছোট একটি তালা।
চাবিটি তালায় ঢোকাতেই মৃদু শব্দ হলো।
ক্লিক!
আলমারির ভেতরে কয়েকটি পুরোনো ফাইল, একটি কালো ডায়েরি এবং হলুদ হয়ে যাওয়া একটি খাম রাখা।
আয়ান খামটি বের করল।
খামের ওপর লেখা—
১৭ নভেম্বর, ২০০৫
আর নিচে ছোট করে লেখা একটি নাম—
নীরা রহমান।
আরিশা কাঁপা কণ্ঠে বলল,
— এটা খুলুন।
আয়ান খামটি খুলে ভেতর থেকে একটি পুরোনো ছবি বের করল।ছবিটি দেখে আরিশার হাত থেকে প্রায় ব্যাগটি পড়ে যাচ্ছিল।
এটি সেই একই বাড়ির ছবি। সামনে দাঁড়িয়ে আছেন তার মা। পাশে নীরা রহমান।
আর তাদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে একটি ছোট মেয়ে।
মেয়েটির হাতে একটি কালো গোলাপ।
আরিশা ছবিটির দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল,
— এই মেয়েটি কে?
আয়ান ছবির পেছনটা উল্টে দিল।
সেখানে লেখা—
“তিনজনের একজন সত্য জানে। একজন সব ভুলে গেছে। আর একজন এখনো অপেক্ষা করছে।”
আরিশা লেখাটির দিকে তাকিয়ে রইল।
ঠিক তখনই মেহেরুন বেগমের কণ্ঠ শোনা গেল।
— ছবিটা আবার খামে রেখে দাও।
আয়ান অবাক হয়ে তাকাল।— কেন?
মেহেরুন বেগমের চোখে এবার স্পষ্ট ভয়।
— কারণ এই ছবিটা যার কাছে থাকার কথা ছিল, সে জানে না যে ছবিটা আবার বের করা হয়েছে।
আরিশা ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল,
— কে সে?
মেহেরুন বেগম উত্তর দিলেন না।
শুধু করিডোরের শেষ প্রান্তের বন্ধ দরজাটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
আর ঠিক সেই মুহূর্তে দরজার ওপাশ থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল—
— আরিশা রহমান... তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ।
চলবে...