২২তম পর্ব

#Haunting_Adeline

#Translator_by_গল্প

#পর্বঃ২১ (সিজন ২)

⚠️সতর্কবার্তাঃ এখানে অনেক ডার্ক সিন রয়েছে, নিজ দায়িত্বে পড়ুন। যারা অতিরিক্ত রোমান্টিকতা পছন্দ করেন না তারা চাইলে এটি স্কিপ করতে পারেন। ❌

Chapter 21

The Hunter

“হারামজাদা, আমি তোকে ছিঁড়ে ফেলব,” কম্পিউটার চেয়ার থেকে মুখ ঘুরিয়ে তাকিয়ে গর্জে ওঠে Daire।

আমি চোখ ঘুরি। “তুই তো এটা প্রতিবারই বলিস, কিন্তু কোনোদিন করিস না।”

ও করলেও আমার আপত্তি নেই। এই ছেলেগুলো আমার মতোই প্রশিক্ষিত খুনি, আর একখানা ভালোমতন ঘুষাঘুষি করলে আমার শরীরের জমে থাকা রাগ, হতাশা আর উদ্বেগ কিছুটা হলেও বেরিয়ে যাবে।

অরেগনে কয়েকটা রিং ধ্বংস করতে গিয়েছিলাম রাগ কমানোর জন্য, কিন্তু সেটা কখনোই যথেষ্ট হয় না।

আমি চেয়ার থেকে সরে পেছনে হাঁটতে থাকি। Daire-এর অফিসটা ভল্টের ভেতরে, কিন্তু দরজা ছাড়া তা বোঝার উপায় নেই। তারা পুরো রুমটা খুঁড়ে বেসমেন্টে রূপান্তর করেছে।

মাটির নিচের ফ্লোরের পুরোটা জুড়ে এটি বিস্তৃত, যেখানে Kace কাজ করে। পুরো ব্যাংকের মতোই এখানে বাদামি, ক্রিম আর কালো রঙের আধিপত্য—সবকিছু যেন টাকার গন্ধ ছড়ায়।

তাদের সেটআপ কোনো কম্পিউটার নেশাগ্রস্তের স্বপ্নের চেয়ে কম নয়। দেয়ালের পুরোটা জুড়ে ডেস্ক, অসংখ্য মনিটর আর টিভি স্ক্রিন ঝুলছে। LED লাইটগুলো রঙিন আলো ছড়াচ্ছে, Daire-এর তীক্ষ্ণ মুখের রেখাগুলো ফুটিয়ে তুলছে, যখন সে আবার খুঁজে দেখছে Addie কোনো লোকেশন ট্যাগে ধরা পড়েছে কি না।

“তুই আমার উপর ঝুঁকে আছিস। তোর নিঃশ্বাস গলায় লাগছে,” ও রাগে বলে ওঠে।

আমি ইচ্ছে করে একটা ভারী নিঃশ্বাস ছাড়ি, ও ঘুরে দাঁড়িয়ে আমার দিকে ঘুষি ছুঁড়ে দেয়। আমি সহজেই এড়িয়ে যাই, কিন্তু ও হঠাৎ পায়ের উপর পা চাপিয়ে আমাকে পেছাতে বাধ্য করে।

ছোট্ট বিজয় ওর।

“তুই বিবাহিত স্ত্রীর চেয়ে খারাপভাবে নজরদারি করিস,” ও তাচ্ছিল্য করে বলে।

“বিশ্বাসঘাতক স্বামী আর আমার দুজনেরই যথেষ্ট কারণ আছে নজরদারি করার।”

ও ক্ষীণ গর্জন করে, মুখটা কম্পিউটারে ঠেসে ধরে। ওর পোষা মেয়েটা পাশে বসে, মাথা নিচু, কিন্তু মুখে হাসির আভাস লুকোতে পারছে না।

“Jillian আর Gloria কোথা থেকে এসেছিল সেটা বের করতে পেরেছিস?” আমি জিজ্ঞেস করি।

Daire মাথা নাড়ে। “না। হোল্ডিং ফ্যাসিলিটি থেকে যারা আসে, তাদের ট্রেস করা সহজ। কিন্তু অনেক মেয়েকে নিলামে তোলার আগে গ্রুমারদের কাছে নিয়ে যাওয়া হয়, আর এগুলো সাধারণত অফ-গ্রিড রেসিডেন্সিয়াল হাউস হয়। Francesca একজন গ্রুমার, এবং খুব ভালোভাবে লুকিয়ে আছে।”

Daire-এর কাছে একটা পূর্ণ ম্যাপ আছে যেটা দিয়ে সে ট্রান্সপোর্টেশন রুট আর চেকপয়েন্ট ট্র্যাক করে। মেয়েদের অনলাইন বিক্রির চ্যানেলগুলোরও ওর অ্যাক্সেসে। কিন্তু Addie খুব ঝুঁকিপূর্ণ, Claire সাধারণ নিয়মে তাকে বিক্রি করবে না। তাই আমরা Francesca-কে খুঁজতে ফোকাস করেছি, কিন্তু ওর নামে Oregon-এ কোনো হাউস নেই।

“তাদের শেষ লোকেশন কোথায় ছিল?”

“Gloria-কে Grants Pass থেকে গাড়িতে তোলা হয়েছিল, Jillian-কে Portland থেকে, ওর বিরুদ্ধে পতিতাবৃত্তির রেকর্ডও আছে।”

“গাড়িগুলো?”

“ক্যামেরায় নেই, আর দেখা যায়নি।”

“চো*দা ভাগ্য,” আমি গর্জে উঠি, আবার পায়চারী শুরু করি। Xavier Delano-র সাথেও একই হয়েছে। ওর ফ্লাইট ট্র্যাক করা গেছে, তারপর গাড়ি, তারপর উধাও।

Daire হঠাৎ মনিটরে চোখ ছোট করে ফিসফিস করে, “ইন্টারেস্টিং।”

“কি?”

“Grants Pass-এর কাছে পুরনো একটা রেললাইন আছে, যেটা মেয়েদের ট্রান্সপোর্টে ব্যবহার হত। এখনও একে অ্যাকটিভ দেখাচ্ছে।”

Daire গুগল ম্যাপে কো-অর্ডিনেট দিয়ে জুম করে। সেখানে মরিচা ধরা ট্রেন দাঁড়িয়ে আছে, চারপাশে জঙ্গল।

“এখনও অ্যাকটিভ থাকা অদ্ভুত,” ও ফিসফিস করে।

“কাছাকাছি কোনো রেসিডেন্সিয়াল হাউস আছে?”

“দেখতে ক্ষতি কী,” ও উত্তর দেয়। তারপর মুখ তুলে বলে, “কিন্তু ওখানে ঢুকলে, সাবধান। আমার পরামর্শ? ওটা করিস না।”

আমি ভ্রু তুলি। ও চোখ ঘুরিয়ে নিয়ে ফের মনিটরে মনোযোগ দেয়।

“তোর কারণে আমার পরে আমার পোষার সাথে লম্বা সেশন লাগবে,” ও বলে।

“ওয়েলকাম।”

ও হেসে মনিটরে মনোযোগ দেয়।

প্রায় বিশ মিনিট পরে হঠাৎ ও বলে, “কিছু পেয়েছি।”

আমি ওর পেছনে গিয়ে নিচু হয়ে দেখি।

একটা বড়ো, জরাজীর্ণ বাড়ি জঙ্গলের মধ্যে, দেখতে বিশ শতকের প্রথম দিকের।

আমার হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়।

“কোথায়?”

“Merlin, Oregon। Grants Pass থেকে পনেরো মিনিট।”

আমি প্রায় কাঁপতে থাকি উত্তেজনায়।

সেটেলাইট ছবিতে একটা লাল রঙের মরিচা ধরা পিকআপ ট্রাক দেখা যায়। আমি লাইসেন্স নম্বর সার্চ করি।

“Rocco Bellucci,” আমি ফিসফিস করে বলি। “পাবলিক ইন্টক্সিকেশন, ডোমেস্টিক ভায়োলেন্স, ব্যাটারি।”

“নাইনটি পারসেন্ট পুরুষের মতোই চার্জ,” Daire মজা করে বলে।

ঘরের মালিক হিসেবে Rocco-র নাম আসে। ফোন বের করে Jillian-কে কল করি।

ও রিসিভ করে বিরক্ত স্বরে, “হ্যাঁ?”

“Francesca-র ভাইয়ের কথা বলেছিলি। নাম কী?”

“Rocco। লাস্ট নেম জানি না।”

আমার দুনিয়া ঘুরে যায়। আমরা কি Addie-কে পেয়েছি?

“তোর মনে আছে, তুই যে বাড়ির কথা বলেছিলি?” আমি বর্ণনা দিই।

ও চুপ করে যায়, আমি প্রায় ফোন ভেঙে ফেলি।

“ওটাই,” ও অবশেষে বলে।

মাদারফাকার।

“Jillian?”

“হ্যাঁ?”

“তোর জন্য অনেক মানুষ মেরে ফেলব।”

ওর হাসির শব্দ শেষবার শোনার পর আমি ফোন কেটে দেই।

Daire বিস্ময়ে তাকায়।

“আমরা ওকে পেয়েছি?”

“আমরা ওকে পেয়েছি।”

Merlin যেতে চার ঘণ্টা লাগবে। Jay, Michael, Ruby, ব্যাকআপ টিম—সব রেডি করতে হবে।

Daire ধীরে বলে, “যদি ওখানে না থাকে?”

আমার চোখ লাফায়।

আমি ওর দিকে তাকাই, এবং এক মুহূর্তের জন্য ভিতরের অন্ধকারটাকে বের করে দিই।

“তাহলে অনেক মানুষ মরবে।”

*************

“আমার কাছে খবর আছে,” গাড়ির স্পিকারে বলে ওঠে Jay।

ভোর ছ’টা বাজে, চারপাশে ঘোর অন্ধকার, সূর্য উঠার নামগন্ধ নেই।

মোটা কুয়াশায় রাস্তা ঢেকে আছে, কিছুই ভালো করে দেখা যাচ্ছে না।

আমি Francesca আর Rocco Bellucci-র বাড়ি থেকে পাঁচ মিনিট দূরে, Daya পাশের সিটে বসে, আর Michael আর Ruby পেছনের গাড়িতে আমাদের ফলো করছে।

এই বাড়িটা Rogue River থেকে মাত্র দশ মিনিট দূরে, চারপাশে মাইলের পর মাইল ন্যাশনাল ফরেস্ট ঘিরে রেখেছে জায়গাটাকে।

গত রাতে আমি কিছু স্যাটেলাইট হ্যাক করেছিলাম। সরকার বলে স্যাটেলাইট নাকি তোমার বাড়িতে নজর দেয় না, কিন্তু ওরা মাঝেমধ্যে ছবি তোলে—তাদেরই জানি।

Jay এখন সেগুলো ঘাঁটছে, কিন্তু Addie-কে দেখা যায়নি।

“কি খবর?”

“আমি বাড়িটার ওপর একটা ড্রোন পাঠিয়েছি,” Jay শুরু করে। “আর পুরো জায়গাটা একদম তছনছ অবস্থায় আছে। ত্রিশজনের মতো লোক চারপাশ খুঁজছে। অর্ধেক পেছনের জঙ্গলে, আর বাকি অর্ধেক রাস্তায় হাঁটছে।”

ঠিক তখনই দুইটা কালো SUV গাড়ি আমাকে পেরিয়ে যায়, আর সামনে কিছু লোক হাঁটতে দেখা যায়।

“শালা,” আমি ফিসফিস করি, গতি কমিয়ে এক লোকের ঠিক পাশেই গাড়ি থামাই।

“Jay, Michael-কে অবস্থা জানাও আর ড্রোন আমাদের উপর রাখো।”

আমি প্যাসেঞ্জার উইন্ডো নামাই, লোকটা কোমর ভেঙে Daya আর আমাকে বিরক্ত মুখে দেখে।

“সব ঠিক আছে, ভাই?” আমি জিজ্ঞেস করি।

“সব ঠিক আছে, দ্যাখার কিছু নেই।”

“দেখছি খুঁজে বেড়াচ্ছেন। দরকার হলে সাহায্য করতে পারি,” আমি চাপ দিই।

“না, আমার কুকুরটাকে খুঁজছি।”

আমি ভ্রু তুলি, আর Daya তাকে দেখে বলে, “দেখছি কুকুরটার জন্য খুব চিন্তিত।”

“হ্যাঁ, ওই মাগী দামি,” লোকটা খেঁকিয়ে বলে। “এখন গাড়ি বাড়া দে, পেছনে গাড়ি আছে, তোর বাপের রাস্তা না।”

আমি উইন্ডো তুলে গ্যাসে চাপ দিই।

“শুনলি, Jay?” আমি বলি, বুক ধড়ফড় করতে থাকে।

“হ্যাঁ। তুই কি ভাবছিস ওটা Addie?”

আমি মাথা নাড়ি, চিন্তাগুলো গাড়ির গতির চেয়েও দ্রুত ছুটতে থাকে।

“Jillian বলেছিল ঘরে আরও মেয়েরা আছে। যে কেউ হতে পারে, কিন্তু খারাপ বলার মতো সম্ভাবনা নেই। সাধারণ মেয়ের জন্য এমন সার্চ পার্টি করবে না।”

“এটা Addie-ই হবে মনে হচ্ছে। ও সাহসী মেয়ে।”

আমি ঠোঁট কামড়াই, বুকের ভেতর উত্তেজনা, ভয়, গর্ব একসাথে উথলে ওঠে।

আমি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে ট্রেনের দিকে যাই। কোন দিক গেছে জানি না, কিন্তু ও রাস্তায় যাবে না, ও জানে ধরা পড়ে আবার ফেরত যাবে। কিন্তু ট্রেন পেয়ে গাইড হিসেবে বেরোনোর চেষ্টা করতে পারে, বা লুকিয়ে থাকতে পারে।

Daya-র ফোন আবার বেজে ওঠে, ও বিরক্তি নিয়ে দেখে।

“ওর মা আবার?”

“হ্যাঁ,” Daya ধীরে বলে। “Addie হারানোর পর থেকে ও ভেঙে পড়েছে, পুলিশকে সব কথা শোনাচ্ছে।”

“তাকে বলেছিস, আজ আমরা Addie-কে পেতে পারি?”

ও মাথা নাড়ে। “হ্যাঁ, হয়তো বলা উচিত হয়নি, কিন্তু Serena-কে এমন ভাঙা দেখি নি, আর ওকে একটু আশা দিতে চেয়েছিলাম। দুই মাসের বেশি হয়ে গেল, ও মনে মনে ভেবেই নিয়েছিল Addie মারা গেছে।”

আমি Daya-র দিকে তাকাই।

“ও আজ ওর মেয়েকে ফিরে পাবে। আমাকে পাগল বল, কিন্তু আমার মেয়েটা কাছে আছে। আমি অনুভব করতে পারছি।”

Daya কিছু বলার আগেই Jay-এর গলা কেটে আসে, “ও শিট।”

“কি?” আমি গর্জে উঠি।

“দুই মাস আগে, স্যাটেলাইট ইমেজে বাড়িতে বিশাল একটা গ্যাদারিং দেখা গেছিল। আমি চেক করেছি, চারপাশের হোটেল আর ফ্লাইট বুকিং বেড়েছিল। শালা, কত বড় বড় লোকজন আসছিল। Xavier Delano সপ্তাহে একবার করে হোটেল বুক করছিল।”

ঠিক যেমন Jillian বলেছিল—ও ওখানে বারবার আসছিল।

“শালা,” Daya গর্জে ওঠে।

আমার বুকের ভেতর আগুনের মতো রাগ জমতে থাকে। এই রাগ আমাকে অনেক ট্র্যাফিকার মারতে বাধ্য করেছে, কয়েকটা বিল্ডিং পুড়িয়ে দিতে বাধ্য করেছে। নিজেকে সামলাই, নাহলে গাড়ি রাস্তা থেকে ছিটকে যাবে।

একটা রাস্তার শেষ মাথায় এসে দাঁড়াই। বামে না ডানে যাবো সেটা ঠিক করতে হবে।

“Jay, রেললাইন কতদূরে?”

“দুশো ফুট,” কিছুক্ষণ পর Jay জানায়।

“আমরা পায়ে হেঁটে সার্চ করব, কিন্তু আমার কয়েকজন লোক রেডি আছে, ওদের বাড়ির দিকে পাঠা, যাতে কেউ পালাতে না পারে।”

“ঠিক আছে।”

আমি বামে ঘুরে হাইকিং ট্রেইলের কাছে এসে গাড়ি পার্কিং করি।

“Bluetooth লাগাও,” আমি Daya-কে বলি। Michael পাশের গাড়িতে এসে থামে। আমরা চারজন নেমে পড়ি।

“Addie কি ওখানেই?” Michael সাথে সাথে প্রশ্ন করে।

“নিশ্চিত নই, কিন্তু কাছাকাছিই আছে।”

Ruby বুকের উপর হাত দিয়ে বলে, “ওহ! তাড়াতাড়ি যেতে হবে, বেচারি মেয়েটা কতটা ভয় পেয়েছে কে জানে।”

Michael মাথা নাড়ে, হালকা হাসে।

আমি Jay-কে ফোনে বলি, “আমাদের দিকনির্দেশনা দে।”

Jay বিরক্ত হয়ে বলে, “ওগুলো (সিগারেট) তোর মৃত্যুর কারণ হবে।”

আমি ড্রোনটাকে আঙুল দেখাই। Jay হাসে।

প্রায় পাঁচ মিনিট দ্রুত হাঁটার পর আমরা ট্রেনটিকে খুঁজে পাই।

“ট্রেন কত বড়?”

“এইটা দুই মাইলের মতো লম্বা। ডানদিকে আধ মাইল, বাকি বামদিকে।”

আমি Michael-কে বলি, “তুমি আর Ruby ডানদিকে যাও, Daya আর আমি বামদিকে।”

Michael মাথা নাড়ে, “দেখা হবে,” বলে রওনা হয়।

“Ruby!” আমি ডাক দিই, “তোমার কাছে বন্দুক আছে তো?”

“অবশ্যই আছে,” Ruby চিৎকার করে বলে।

আমি খুশি হয়ে অন্যদিকে হাঁটতে শুরু করি, আমার হাড় কাঁপছে উত্তেজনায়।

আজ রাতে আমি আমার ছোট্ট মাউসকে বাড়ি নিয়ে যাচ্ছি। তারপর? আমরা একসাথে দুনিয়াটাকে পুড়িয়ে ফেলব।

চলবে.........