#Haunting_Adeline
#Translator_by_গল্প
#পর্বঃ২৯ (সিজন ২)
⚠️সতর্কবার্তাঃ এখানে অনেক ডার্ক সিন রয়েছে, নিজ দায়িত্বে পড়ুন। যারা অতিরিক্ত রোমান্টিকতা পছন্দ করেন না তারা চাইলে এটি স্কিপ করতে পারেন। ❌
Chapter 29
The Hunter
আমি মাথা একপাশে কাত করি, দৌড়াতে থাকা লোকটার দিকে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকি।
“ও এভাবে দৌড়াচ্ছে কেন?” আমি জিজ্ঞাসা করি, সত্যিই চিন্তিত হয়ে পড়ি যে Rick কি নিজেকে আজব কিছু দিয়ে খোঁচায়। হয়তো কোনোটা আটকে গেছে, কারণ ঈশ্বর, কে এভাবে দৌড়ায়?
“ওটা... ভালো প্রশ্ন,” Jay আমার ইয়ারপিসে উত্তর দেয়, ওর কণ্ঠেও ঠিক আমার মতো বিস্ময়। সে আকাশে ভাসমান ড্রোন দিয়ে সেই অদ্ভুতভাবে দৌড়াতে থাকা লোকটিকে দেখছে।
Francesca-র বাড়ি থেকে পালানোর পর থেকে আমরা Rick Boreman-কে ট্র্যাক করছি। লুকিয়ে থাকার শত চেষ্টা সত্ত্বেও ওকে খুঁজে বের করা কঠিন হয়নি। নিজের শুকনো ছোট্ট আত্মায় নিশ্চয়ই ব্যথা লেগেছিল যে, মিলিয়ন মিলিয়ন ডলার থাকার পরও কোনো ট্রপিক্যাল দ্বীপে স্ট্রিপার আর কোক নিয়ে উড়ে যেতে পারছে না। মনে হয়, মাদক ওর মগজ পুরোপুরি ভেজালেনি, তাই নিজের পিঠে লাগানো বিশাল টার্গেট সম্পর্কে সচেতন ও।
ও হলো দুইজনের একজন, যারা আমার প্রেমিকাকে অপহরণের জন্য দায়ী, আর এই জিনিস আমি হালকাভাবে নেব না।
আমি একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ি, বন্দুক তাক করি এবং গুলি চালাই, বুলেট ওর হাঁটুর পেছনে লাগতেই সে কনক্রীটে পড়ে যায়, একটা ধারালো আর্তনাদ ছেড়ে।
“মাদারফাকার!” সে চিৎকার করে, ওর গলায় বারো বছর বয়সী ছেলের মতো কর্কশ ভাঙন ধরে যায়। ও একদম সেই বাচ্চাদের মতো শোনায়, যারা কেবল গালি দিতে শিখেছে আর কুল হবার জন্য প্রতি বাক্যে সেটা বলে।
“তুই যখন গত চার বছর ধরে গিয়ে সেটা করছিস, তখন কি আমাকে মাদারফাকার বলা উচিত?” আমি ওর দিকে এগোতে এগোতে ভ্রু তুলে বলি।
আমরা একটা ভিজে, স্যাঁতসেঁতে গলিতে আছি, দু’পাশে ছড়িয়ে থাকা আবর্জনা ডাস্টবিন থেকে উপচে পড়ছে। হয়তো ভেতরে কোনো র্যাকুন পরিবারের সদস্যরা অপ্রয়োজনীয় পচা জিনিস ছুঁড়ে ফেলছে। মনে হচ্ছে Rick মরে গেলে ওরা ওর দেহটাও রেখে দেবে কিনা।
পেভমেন্ট ঠাণ্ডা আর ভিজে, আর গলির মুখে একটা কমলা আলো জ্বলছে, যেটা আমাকে ওর গর্তে ভরা মুখ আর তেলতেলে চুল, যা বিনি’র নিচে ঢেকে রাখা, দেখতে দিচ্ছে।
“ফাক ইউ,” সে থুতু ছিটিয়ে বলে, কাঁপতে থাকা হাতে রক্তাক্ত হাঁটু চেপে ধরে রাখে। বা যা অবশিষ্ট আছে। সে সামনে পিছনে দুলছে, ব্যথার মধ্যে কর্কশ গর্জন করছে, আর নিচ থেকে আমাকে ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে দেখছে।
এমনকি Addie’র দৃষ্টি থেকেও বেশি ওম্ফ আছে, যদিও ও কখনো সত্যিই আমাকে ঘৃণা করেনি। কিন্তু Rickety Dick এখন যেমন ঘৃণা করছে, তেমন নয়।
আমি নিচু হয়ে ওর দেহটা ওপর নিচ করে দেখি, যেন ফসিল থেকে হাড় বের করছি। একবার সামার ক্যাম্পের কাউন্সিলররা আমাদের এটা করতে বলেছিল, আর আমি কেবল জঘন্য ঘৃণা অনুভব করেছিলাম। Rick-এর দিকে তাকিয়ে সেই একই রকম লাগছে।
তখন বুঝিনি কেন এই এক্সারসাইজ করতে বলেছিল। এখন মনে হচ্ছে কাজে লেগেছে, কারণ Rick কোনো পার্থক্য নেই। পচা আবর্জনা, ভেতরে কোথাও হাড় লুকানো, আর এবার আমি সেগুলো টেনে বের করতে মজা পাব।
একটা একটা করে।
“তোর আসল লজ্জার কথা জানিস? কাদের জন্য এইসব করছিস সেটা।
Xavier Delano নাম শুনেছিস?”
সে গর্জায়, অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নেয়, উত্তর দিতে অস্বীকার করে।
Max ওকে Addie-কে কিডন্যাপ করার জন্য তিন মিলিয়ন ডলার দিয়েছিল। তার অর্ধেকের বেশি ইতিমধ্যেই শেষ।
মাদকের আসক্তির পাশাপাশি Rick-এর জুয়ার সমস্যা আছে। বিশেষ করে ঘোড়া দৌড়। আর ও খুব বাজে জুয়ারি। যে টাকা পায়, সব ভুল ঘোড়ার পেছনে ঢালে আর শেষে গিয়ে কেবল আবর্জনা পায়। এই অভ্যাসের জন্য ধনীদের খুশি রাখতে হয়েছে ওকে। Xavier তাদের মধ্যে একজন।
“তুই জানিস আমি কে?”
সে হাসির মতো কিছু বের করে, কিন্তু শোনায় ভেজা কাশির মতো।
“জানতে হবে নাকি?” সে খোঁচা মেরে বলে।
“আজ হৃদয়ে গুলি করার মুডে আছি, ভাই,” আমি হেসে উত্তর দিই।
সে গর্জায়। “লেট মি গেস—Z. কোনো আশ্চর্য নয় তুই মুখ লুকিয়ে রাখিস; তুই ভয়ঙ্কর কুৎসিত।”
“আমার কাঁদিয়ে দিস না, Rick। এখন খুব মজা পাচ্ছি,” আমি নির্বিকার বলি।
“এইসব কাণ্ড ওই অভিশপ্ত হীরেটার জন্য, তাই না? Max-কে মেরে ফেলেছিস, তাই তো? ওকে নরকে পেলে ওর পাছায় লাথি মারতে চাই, এই গণ্ডগোলে আমাকে জড়িয়ে ফেলেছিল বলে।” সে আবার হায়েনার মতো হেসে ওঠে। “ওই ফাকিং—”
এক ঝটকায় রাগ আমার বুক গরম করে তোলে, আমি হাত বাড়িয়ে ওর গালে ধরে খামচে ধরি, এত জোরে চেপে ধরি যে সে শূকর ছানার মতো চীৎকার করে ওঠে।
“সেন্টেন্সটা শেষ করার চেষ্টা করলি, তো নিজের হাতে তোর জিভ ছিঁড়ে বের করে সেটা দিয়ে তোকে দম বন্ধ করে মারব। আর তুই যখন আবর্জনার ওপর গুলি খেয়ে পড়ে আছিস, তখন আমার প্রেমিকাকে ‘স্টুপিড’ বলার সাহস করিস না,” আমি গম্ভীর গলায় বলি।
সে ফোঁসফোঁস করে, কিন্তু সব গালি গিলে ফেলে। বুদ্ধিমান হলে ও এগুলো বলত না, যদি না হাতে ধীরে ধীরে পকেটের পিছনে থাকা ছুরির দিকে হাত বাড়াত। হাতলের অংশ পুরোপুরি বের হয়ে আছে। অনেকে ভাবে আমার বাঁ চোখ অন্ধ, রঙ পরিবর্তন আর চোখের ওপর থাকা কাটা দাগের কারণে, কিন্তু আমি অন্ধ হলেও, একটা চশমা পরা দাদিও দেখতে পেত ও কী করছে।
আমি ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করি, ও ভাবে ওর একটা সুযোগ আছে। ও হাতলে হাত জড়িয়ে ধরে, তারপর দ্রুত টেনে বের করে আমার মুখের দিকে ছোঁড়ে। আমি ওর কব্জি ধরে এক মুহূর্তেই মুচড়ে ভেঙে ফেলি, ছুরিটা ওর হাত থেকে পড়ে যায়।
সে চেঁচিয়ে ওঠে, বিস্ময়ভরা চোখে নিজের অসাড় হাতের দিকে তাকিয়ে থাকে। আমি ওর গাল আরো শক্ত করে চেপে ধরি, আর সে মরিয়া হয়ে কেঁপে ওঠে।
“সিরিয়াসলি, ভাই? একটা রান্নাঘরের ছুরি?” আমি ওর হাত থেকে পড়ে যাওয়া ছুরিটা হাতে নিয়ে বলি। Addie এটা নিয়ে ঘুরে বেড়াত, যখন ও আমাকে ঘৃণা করার ভান করত, আর আমি হেসে দিতাম যখন ওর ছোট্ট মুঠোয় এটা দেখতাম।
Addie’র আছে আমাকে কেটে ফেলার ক্ষমতা। এই গাধার কোনো চান্স নেই।
সে কাতরায় আর ছটফট করে, আমার হাত থেকে মুক্তি পেতে মাথা দুলিয়ে যায়।
“আমাকে ছেড়ে দাও!”
“ওহ, তুই এত সুন্দরভাবে অনুরোধ করলি, অবশ্যই ছেড়ে দিচ্ছি,” আমি হেসে বলি, ওকে ছেড়ে দেই। ওর চোখ ফের বিস্ময়ে বড় হয়ে যায়, আর সাথে সাথে সে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে আবার পড়ে যায়, তবুও হাল ছাড়ে না।
মরিয়াতা হলো এমন এক জিনিস যা বুলেটের ক্ষত থেকেও বেশি শক্তিশালী।
সরকার যদি এই অনুভূতিটিকে বোতলে পুরতে পারত, তাহলে একদল সুপারহিউম্যান সৈনিক বানিয়ে ফেলত। এই শক্তিই অস্বাভাবিক ক্ষমতা তৈরি করে।
নিজের সন্তানের গাড়ির নিচ থেকে গাড়ি তুলতে পারা। ভাঙা পা নিয়ে দৌড়ানো। অথবা হাঁটুর ক্যাপ উড়ে গেলেও দৌড়ানো।
আমি বন্দুক তুলেই ওর আরেকটি হাঁটুতে গুলি চালাই, ওকে মাটিতে আবার ফেলে দিই। দেখি এবার হাঁটু ছাড়া কেমন দৌড়ায়। হয়তো Guinness World Records-এ নাম উঠবে। হাঁটু ছাড়া সবচেয়ে বেশি দূর দৌড়ানোর রেকর্ড।
সে আবার চিৎকার করে, বারবার উঠতে চেষ্টা করে, কিন্তু বারবার ব্যর্থ হয়। আমি মাথা পেছনে ফেলে হেসে উঠি। আফসোস, Rick-এর ছবি গিনেসের বইতে দেখতে ভালো লাগত।
“দুঃখিত ভাই, আরেকবার গুলি চালানোর লোভ সামলাতে পারলাম না।”
সে হলুদ, ভাঙা দাঁতের ফাঁক দিয়ে গালি ছুঁড়ে দিতে থাকে, মাটিতে গড়াগড়ি খায়।
“চুপ করবি? কেউ শুনে ফেললে আমার বিপদ হবে,” আমি হেসে বলি, আর ওর মুখ থেকে আরও রঙিন গালিগালাজ বেরিয়ে আসে।
সত্যি বলতে, আমরা শহরের সবচেয়ে নোংরা এলাকায় আছি। সরকারের কাছে ওর পাসপোর্ট সাসপেন্ড হওয়ায় দেশ ছাড়তে পারছে না, আর ওর কাছে ভুয়া পাসপোর্ট কেনার মতো টাকা নেই। তাই সিয়াটল থেকে কয়েক ঘণ্টার দূরত্বে লুকিয়ে থাকার চেষ্টা করছিল, যা এখন ব্যুমেরাং হয়ে যাচ্ছে। হয়তো অনেকে ওর চিৎকার শুনছে, কিন্তু কেউ সাহায্য করতে আসবে না।
এখানে সবাই নিজের মতো ক্রাইম করে, সস্তার নেশার মধ্যে ডুবে থাকে। রাস্তার পাশে হয়তো এক মৃতদেহ পড়ে আছে, আর সবাই পা টিপে পাশ কাটিয়ে চলে যাচ্ছে।
এখানকার নিয়ম, “নিজের গণ্ডিতে থাকো।” খুন করার জন্য একদম পারফেক্ট জায়গা। আবহাওয়াটাও বেশ সুন্দর।
“Z, তুই কি আবার তোর খাবারের সাথে খেলা শুরু করেছিস?” Jay বিরক্ত স্বরে বলে।
“কীভাবে বুঝলি?” আমি হেসে বলি, মাটিতে পড়ে থাকা Rick-এর দিকে হেঁটে যাই।
ও হামাগুড়ি দিয়ে পালানোর চেষ্টা করছে, হাত দিয়ে নিজেকে টেনে টেনে সামান্য করে এগোচ্ছে। মরিয়া হওয়ার শক্তি শেষ, এখন মৃত্যুর কাছে আত্মসমর্পণ করছে।
“তুই আর আমি একসাথে নরকে পুড়ব,” ছোট্ট এই মানুষটা থুতু ছুঁড়ে বলে, মুখ দিয়ে থুতু ছিটিয়ে দেয়। “দেখিস, ঠিকই দেখবি।”
আমি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, হাতার ভাজ গুটিয়ে বলি, “আমি সেটাই চাই, Rick। তাহলে সেখানেও তোর উপর অত্যাচার চালাতে পারব।”
আমি ওর পেটের পাশে লাথি মারি, ও গড়িয়ে পিঠের ওপর পড়ে যায়, ছিন্নভিন্ন হাঁটু থেকে রক্ত ঝরছে।
এখন সে সম্পূর্ণ অবশ, মৃত্যুর প্রার্থনা করছে। এমনকি বেঁচে গেলেও হাঁটু ছাড়া কীভাবে বাঁচবে? ও তো ছোটখাটো মানুষ, আর কতটুকু উচ্চতা হারাবে?
আমি আবার নিচু হই, ওর চিবুক ধরে উপরে তুলতে তুলতে গলার কাছে ছুরির ধার বসাই। সে আর লড়াই করে না, শুধু তীব্র ঘৃণাভরা চোখে মৃত্যুর মুখে তাকিয়ে থাকে।
“শেষ কথা বলবি?”
“আমি—” আমি ওর গলা চিরে ফেলি, বাক্য শেষ করার আগেই।
“আসলে শোনার ইচ্ছাই নেই,” আমি বলি, ওর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়, মুখ হা হয়ে রক্তে দম বন্ধ হয়ে আসে।
“উঘ, ইয়ারপিসটা মিউট করতে পারিস? ওর গলার গড়গড়ানি আমি এখান থেকেও শুনতে পাচ্ছি,” Jay বিরক্ত স্বরে বলে। আমি চোখ ঘুরিয়ে নিই, ওর কথায় কান না দিয়ে গলায় ছুরি চালিয়ে যেতে থাকি।
ছুরিটা বৃদ্ধার সেক্স লাইফের মতোই ভোঁতা, তাই মাংস আর হাড় কাটতে বেশ সময় লাগছে।
শেষমেশ, ওর মাথা শরীর থেকে আলাদা করে ফেলি, হাত ব্যথায় ধরে আসে। রক্তে একেবারে ঢেকে যাই, যেন Carrie মুভির সেট থেকে হাঁটতে হাঁটতে বের হচ্ছি।
ওর মাথাটা বুকের ওপর ফেলে দিই, তারপর জিন্সে হাত মুছি, হুডির পকেট থেকে একটা সিগারেট বের করি। ঘাড় ঘুরিয়ে টানটান করি, সিগারেটে আগুন দিয়ে টান দিই। তামাক ফুসফুসে ভরে যায়, সাথে সাথেই শান্তি আসে।
আমি মৃত্যু টেনে নেই, যাতে মৃত্যুর ইচ্ছেটাকে মুছে ফেলতে পারি।
“Rio গ্রিসে একটা ফ্লাইট বুক করেছে,” Jay আমাকে জানায়। Addie পালানোর পর থেকে ও সারা দেশে লাফিয়ে বেড়াচ্ছে, আর Rick-এর মতোই ওর কাছে নতুন পরিচয়ের জন্য যথেষ্ট টাকা নেই, তাই সহজেই ট্র্যাক করা যাচ্ছে। আর আমি যদি ওকে খুঁজে বের করতে পারি, Claire-ও পারবে।
ওর সময় ফুরিয়ে আসছে, সেটা আগে কে ওকে ধরতে পারে তার ওপর নির্ভর করে না। ব্যক্তিগতভাবে, ওর গলায় ছুরি ঢুকিয়ে মারতে চাই আমি, কিন্তু একটা ছোট্ট ইঁদুর আমাকে সেটা করতে দিচ্ছে না।
ও মুখে কিছু বলেনি, কিন্তু ও চায় না Rio মরে যাক। যেটা আমাকে আরও বেশি রাগিয়ে দিচ্ছে তা হলো, আমি পুরোপুরি ওকে দোষ দিতেও পারছি না। ওর সাথে ট্রমা বন্ড তৈরি হয়ে গেছে, আর যতটা এটা আমাকে ভেতর থেকে জ্বালিয়ে দিচ্ছে, ততটাই আমি খুশি যে অন্তত কেউ-না-কেউ ওই বাড়িতে ওর খেয়াল রেখেছিল।
তবে এই সত্যটা মুছে যায় না যে ও ওই বাড়িতে ছিল Rio’র কারণেই। Rio হয়তো ওকে পালাতে সাহায্য করেছে, ওর ক্ষতগুলো পরিষ্কার করেছে, কিন্তু প্রথমে ওকেই তো ওর জীবনটা ধ্বংস করতে সাহায্য করেছিল। একটা থালা ভেঙে ফেলার পর টুকরো টুকরো কুড়িয়ে তুললে, সেটা এই সত্যটা বদলে দেয় না যে, ভাঙার দোষ তোরই।
তাই, ওর মারা উচিত।
মোটা ধোঁয়ার কুণ্ডলী বের করে শ্বাস ছেড়ে, আমি পকেট থেকে একটা ছোট লাইটার ফ্লুইডের কন্টেইনার বের করি।
“Claire দিক থেকে বিশেষ নজর রেখে Rio’র পেছনে কে লাগছে সেটা খেয়াল রাখিস, অন্য কোনো ইন্টেলিজেন্সও ট্র্যাক করছে কিনা দেখ। আমার কোনো এক ভাড়াটে খুনি পাঠিয়ে দে ওর পিছু নেয়ার জন্য। আমি নিশ্চিত, ওর মাথার ওপর বিশাল পুরস্কার ঘোষণা হয়েছে, আর ওদেরও হ্যান্ডেল করতে হবে,” আমি Jay-কে আদেশ দিই। “ওর মগজে গুলি ঢোকানোর কাজটা কেবল আমি করব।”
“রজার,” ও মৃদু স্বরে বলে, আর সাথে সাথে কিবোর্ডের টিপটিপ আওয়াজ ভেসে আসে, যেটা শুনে আমার চোখ ঝাঁকুনি দিয়ে ওঠে বিরক্তিতে। এতটাই। বিরক্তিকর।
“তোর… অ্যাডভেঞ্চারে মজা কর।”
আমি গর্জন করে উঠি, ইয়ারপিস থেকে টিক আওয়াজ হয়, যা কল শেষের ইঙ্গিত দেয়। তারপর আমি লাইটার ফ্লুইডের ঢাকনা খুলি, Rick-এর দেহ আর আলাদা করে রাখা মাথার উপর ঢেলে দিই।
শেষবারের মতো একবার গভীর টান নিই, তারপর সেই জ্বলন্ত সিগারেট ওর লাশের ওপর ছুঁড়ে দিই, এক ধাপ পেছিয়ে যাই যখন দেহটা দাউ দাউ করে আগুনে জ্বলতে শুরু করে।
“নরকে যাওয়ার রাইডটা খুব মজার হবে না, Rickety Dick। তোর অ্যাডভেঞ্চারে মজা কর।”
চলবে.......