৩৯তম পর্ব

#Haunting_Adeline

#Translator_by_গল্প

#পর্বঃ৩৬ (সিজন ২)

⚠️সতর্কবার্তাঃ এখানে অনেক ডার্ক সিন রয়েছে, নিজ দায়িত্বে পড়ুন। যারা অতিরিক্ত রোমান্টিকতা পছন্দ করেন না তারা চাইলে এটি স্কিপ করতে পারেন। ❌

Chapter 36

The Diamond

“Xavier এর অদৃশ্য হয়ে যাওয়া জাতীয় খবরে এসেছে,” Daya আমাকে ফোনে বলে।

“তারা কি জানে কে করেছে?” আমি জিজ্ঞাসা করি, কাঁধের পেশিতে হাত দিয়ে ম্যাসাজ করতে করতে। Sibby-র সঙ্গে ট্রেনিং সেশনের পর আমার পুরো শরীর ব্যথায় ছেয়ে গেছে, আর আমি এখনই মেঝেতে লুটিয়ে পড়ে চিরকাল সেখানেই থেকে যেতে চাই।

আমি ভালো সার হতেই পারি, আর আমার পাঁজরের খাঁচা থেকে গোলাপের লতা গজিয়ে উঠতে পারে, আমি আবার মাটির সঙ্গে এক হয়ে যেতে পারি।

Zade হয়তো এসব ভাবার জন্য আমাকে নাটুকে বলতো।

“তাদের যা জানা আছে, তা হলো Supple-এ ঘটনার বিশৃঙ্খলা। অবশ্য, তোমাদের মুখ ঢাকা ছিল, সেটা সাহায্য করেছে।”

“আমি উইগও পরেছিলাম,” আমি বলি।

“তারা তোমাকে চিহ্নিত করতে পারবে না। অন্তত, জনসাধারণ পারবে না, তবে আমি নিশ্চিত Claire বুঝবে এটা তোমরা দুজনই ছিলে।”

“কিন্তু তারা প্রমাণ করতে পারবে না।”

“তাদের প্রমাণের প্রয়োজন নেই। সে পুরো সরকার আর যারা এটি চালায় সেই সব worker bee-দের নিয়ন্ত্রণ করে। পুলিশ, ফেডস—সবাই।”

আমি ঠোঁট কামড়াই, কাঁধের সেই জায়গায় আরও জোরে চাপ দেই। “তাহলে তুমি কি মনে করো, Zade এর মুখ রাতে খবরের শো-তে দেখাবে?”

সে এক মুহূর্ত চুপ থাকে। “অথবা তোমার।”

আমার হৃদয় তলিয়ে যায়, পাকস্থলীর গভীরে ভারীভাবে ধাক্কা মারে। যদি Claire খুনের দোষ আমার উপর চাপায়, তাহলে সেটাই হয়তো সহজ হতো। এতে আমার একজন লেখক হিসেবে যা সামান্য খ্যাতি আছে, তা ধ্বংস হয়ে যাবে, তবে সেটাই সবচেয়ে খারাপ হবে না। তারা অভিযোগ দায়ের করতে পারে, প্রমাণ তৈরি করে আমাকে দোষী সাব্যস্ত করতে পারে।

আর আমি জেলে যাব না, বরং আবার Claire এর হাতে ফিরে যাব।

ফাক। মাই লাইফ।

“Zade তোমার সঙ্গে কিছু হতে দেবে না, Addie,” Daya আশ্বাস দেয়।

“ভয় পাস না। আমরা সমাধান খুঁজে বের করব, আর আমি নিশ্চিত Zade আগেই এর জন্য পরিকল্পনা করে রেখেছে।”

যদিও সে আমাকে দেখতে পাচ্ছে না, আমি মাথা নাড়ি। এতে আমার দৌড়ানো হৃদয় কিছুটা শান্ত হলেও পুরোপুরি নয়।

“হয়তো আমার উচিত ছিল না—”

“Addie, তাদের মতো হইয়ো না যারা শুধু ধরা পড়ার জন্য দুঃখিত হয়। দুঃখিত হও যদি সত্যিই তোমার আত্মায় সেটা ঠিক না বসে। সত্যি বলতে, Luke-কে শেষ করার পর আমি কিছু অনুভব করিনি, তাই আমরা দুজনই হয়তো ঈশ্বরের শিটলিস্টে আছি। তবে Claire-এর সঙ্গে যা করছি? এটা বিশাল। তোমার আর আমার চেয়েও বড়। আর এটা অনেকগুলো জীবন বাঁচাবে।”

আমি আবার মাথা নাড়ি, চোখ শক্ত করে বন্ধ করি।

“আমি জানি, তুমি ঠিক বলেছ। আমি যা করেছি তার জন্য দুঃখিত না।” আমি গভীর নিঃশ্বাস ফেলি। “আমি শুধু জানি না কী হতে চলেছে, আর আমি ভয় পাচ্ছি।”

“আমরা ঠিক হয়ে যাবো। মনে রেখো, তোমার পাশে কে আছে।”

ঠিক তখনই, আমি অনুভব করি কেউ আমার কাঁধ থেকে হাত সরিয়ে নিজের হাত দিয়ে সেই জায়গায় চাপ দিচ্ছে, তার আঙুলের বুড়োটা সেই চিরস্থায়ী গিঁটে গভীরভাবে চেপে ধরছে।

আমার হাত পড়ে যায়, আর তার দক্ষ আঙুল যেখানে কাজ করছে, সেখান থেকে ব্যথা আর আনন্দ একসাথে ছড়িয়ে পড়ে।

“মনে আছে,” আমি মৃদু স্বরে বলি, গলার ভিতর থেকে বের হতে থাকা এক মৃদু উঃ শব্দ চেপে ধরে, যখন সে ব্যথার জায়গায় জোরে চাপ দেয়। “ধন্যবাদ, Daya। পরে কল করব, ঠিক আছে?”

ফোন রাখার সাথে সাথে আমি এক দীর্ঘ গর্জন ছেড়ে দিই। ভেবেছিলাম, Daya যদি শুনতো, তাহলে হয়তো অস্বস্তি হতো। তার অন্য হাতও ম্যাসাজে যুক্ত হয়, আরেকটি সুখকর শব্দ বেরিয়ে আসে। ব্যথা হলেও এতটা সুখের যে ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

“Daya খবরটা দিয়েছে?” Zade গভীর, নীচু কণ্ঠে জানতে চায়।

“হ্যাঁ,” আমি ভাঙা গলায় উত্তর দিই।

“কিছু—”

“আমার কিছু হবে না, জানি,” আমি তার কথা কেটে দিই। “তবে সবসময় জিনিসপত্র পরিকল্পনা মতো চলে না।”

সে আমাকে ঘুরিয়ে দেয়, আমি ক্লান্তির নিঃশ্বাস ফেলে ঘুরি। তার দাগ হাসির সময় কুঁচকে যায়, সে আমার মুখের স্নায়ুবদ্ধ রূপ লক্ষ্য করে।

“তাহলে রাত আটটার খবর দেখতে ভুলবে না।”

আমার ভ্রু কুঁচকে যায়, ঠোঁট নিচের দিকে বেঁকে যায়। “তুমি কী করেছ?”

“এখনও কিছু করিনি, তবে করতে যাচ্ছি।” সে আমার নাক চটকায়, আমি হকচকিয়ে হাত দিয়ে তার হাত সরিয়ে দিই। তার হাসি মুখ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, দাগ যুক্ত মুখ উজ্জ্বল করে তোলে, তার ইয়ন-ইয়াং চোখ জ্বলজ্বল করে ওঠে।

ঈশ্বর, তার হাসি ভয়ানকভাবে সুন্দর। সহজেই হৃদয় থামিয়ে দিতে পারে।

“রাত আটটায়, ছোট ইঁদুর। মিস করলে আমার মন খারাপ হবে।”

***********

“তুমি এখানে বসতে পারবে না, Addie! তুমি সোজা Baine এর কোলে বসে যাবে। আর সে খুব হাড্ডি, আরাম পাবে না।”

আমার পাছা হাওয়ায় অর্ধেক ঝুলে থাকে, লেদার সোফার উপরে, যখন Sibby আমাকে থামিয়ে দেয়।

“উহ, আচ্ছা,” আমি ক্লান্ত সুরে বলি, নিজের ফার্নিচার থেকে দূরে থাকা নিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করি, কারণ Sibby-র কাল্পনিক বন্ধুরা সব জায়গায় বসে থাকে। তারা কি দাঁড়িয়ে থাকতে পারবে না? তাদের অদৃশ্য পা ক্লান্ত হবে না নিশ্চয়ই।

আমি সোজা হয়ে দাঁড়াই, আর Sibby হঠাৎ চিৎকার করে ওঠে, আমাকে চমকে দেয়, প্রায় ওয়াইন গ্লাস ফেলে দিচ্ছিলাম।

“কি?” আমি আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করি, সোফায় মাকড়সা খুঁজতে থাকি।

“আমি খুব দুঃখিত, Addie। Baine তোমার পাছায় হাত দিয়েছে। Baine, এটা করোনা! জানো, Zade তোমাকে মেরে ফেলবে? সে খুব রেগে যায় যখন কেউ ওকে ছুঁতে যায়।”

“রেগে যায়?” আমি ফিসফিস করে বলি, বিভ্রান্ত আর পুরোপুরি ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে যাই। যখন Sibby Baine-কে বকা দিতে থাকে, আমি লাজুকভাবে কাঁধের উপর আঙুল রাখি।

“আমি এখানে যাচ্ছি,” আমি মৃদু অস্বস্তিতে বলি। আমি টিভি চালাই, চ্যানেল ৮-এ যাই। তারা আবার Xavier নিয়ে বলছে, আর আমি ঘামতে শুরু করি, অপেক্ষা করি আমার ছবি ‘পারসন অফ ইন্টারেস্ট’ হিসেবে দেখাবে কিনা।

আমি ভাবি, যদি দেখাতো, পুলিশ হয়তো ইতিমধ্যেই দরজায় কড়া নাড়তো, কিন্তু আমার উদ্বেগ আমাকে শান্ত হতে দিচ্ছে না।

এক ঢোক ওয়াইন খেয়ে, আমি ফোনের সময় দেখি, ৭:৫৯ PM। Zade কে আমি চিনি, সে যা করতে যাচ্ছে, ঠিক সময় মতোই করবে। আটটার সময়, এক সেকেন্ডও এদিক-ওদিক হবে না।

আরেক ঢোক নেই, চোখ ঘুরিয়ে দেখি Sibby তার পা পর্যন্ত হাত চালিয়ে যাচ্ছে, তার কালো পোলকা-ডট ড্রেস তুলছে, তারপর নিজের হাতেই থাপ্পড় দিচ্ছে, Mortis-কে বকা দিচ্ছে সামনে তাকে ফ্লার্ট করার জন্য। ধীরে ধীরে সে এগুলো গোপন রাখার প্র্যাকটিস করছে।

আমার হৃদয় হঠাৎ থেমে যায়, যখন টিভির রিপোর্টারের ছবি ঝাপসা হয়ে স্ট্যাটিকে পরিণত হয়। হঠাৎ রিপোর্টারের জায়গায় এক ব্যক্তির ছবি আসে, কালো হুডে ঢাকা মাথা, মুখে পরিচিত কালো মাস্ক, দুঃখী মুখের আকৃতি, চোখের উপর দাগ কাটা।

কোনো ফাকিং উপায় নেই।

ধীরে ধীরে, আমি হাঁ করে দাঁড়াই, টিভির দিকে এগিয়ে যাই।

“প্রিয় আমেরিকানদের প্রতি শুভেচ্ছা,” Zade শুরু করে, তার গলা অস্বাভাবিক গভীর শুনে আমার ভ্রু লাফিয়ে ওঠে। সে গলা পরিবর্তন করেছে। “অয়েল টাইকুন Xavier Delano-র অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার প্রেক্ষিতে, এই বার্তা পুলিশ, সরকারি কর্মকর্তা, আর এই দেশের জনগণের উদ্দেশ্যে।”

Zade তার কালো দস্তানাযুক্ত হাত জোড়া করে, স্বাভাবিকভাবে বসে যায়।

“Xavier Delano মানব পাচারকারীদের থেকে তরুণী মেয়েদের যৌনদাসী হিসেবে কিনত, তারপর যেদিন তাদের প্রতি আগ্রহ হারাতো, মেরে ফেলত। আমি এই সমস্ত প্রমাণ অনলাইনে প্রকাশ করেছি। উপরের ছবিতে থাকা মেয়েরা সেই মেয়েরা, যাদের কিনে, নির্যাতন করে, ধর্ষণ করে হত্যা করেছে। তাদের নাম মনে রাখো। আমি রেখেছি। তাদের সম্মানে, যাদের জীবন Xavier নিয়েছে, আমি নিজেই ব্যবস্থা নিয়েছি। Xavier Delano নিখোঁজ নয়। সে মরে গেছে।”

Zade সামনের দিকে ঝুঁকে, মাথা হেলিয়ে দেয়। স্ক্রিন থেকে কাঁপুনি তুলে দেয়া আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। তার চোখের ফাঁকা গহ্বরে তাকালে কাঁপুনি দিয়ে শিহরণ হয়।

“সে তার কাজের ফল পেয়েছে, আর সে প্রথম না। শেষও না। আমি Z, এবং আমি নজর রাখছি। কেউ নিরাপদ নয়। বিশেষ করে যারা আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে।”

ভিডিও হঠাৎ কেটে যায়, রিপোর্টারের ফ্যাকাশে মুখে ফিরে আসে দৃশ্য।

একটা বড় আওয়াজ আমাকে হিপনোটাইজ করা অবস্থা থেকে বের করে আনে। আমি মাথা ঘুরিয়ে দেখি, Sibby মুখে পপকর্নের মুঠো ভরছে। সে আমার দৃষ্টি অনুভব করে চিবানো বন্ধ করে, ফোলা গাল আর বিস্মিত চোখে আমার দিকে তাকায়।

“কি?”

“সে সব দায় নিজের কাঁধে নিল,” আমি হতবিহ্বলভাবে বলি।

Sibby চোখ মিটমিট করে, বিভ্রান্ত মুখে। “আরে, স্বাভাবিক! সে পুরোপুরি মিথ্যা বলেনি, আর Zade তোমাকে রক্ষা করতে যেকিছু করা সম্ভব, সব করবে।” সে মাথা কাত করে। “তুমি কি সত্যিই ওর উপর সন্দেহ করেছিলে?”

আমার মুখ ফাঁক হয়ে যায়। “আমি বুঝতে পারিনি… এভাবে করবে।”

Sibby কাঁধ উঁচু করে, এক হাত ভরে পপকর্ন খেতে খেতে বলে, “চতুর কাজ করেছে।”

হ্যাঁ, করেছে। কেউ বিশ্বাস করবে না যে একজন সিটি-গার্ল, যিনি একজন জনপ্রিয় লেখক, Z এর কারণে Xavier কে হত্যা করেছে। তারা যদি দোষ দেয়, নিজেরাই বোকা মনে হবে। তাছাড়া সবাই জানে আমি একজন sex trafficking survivor। তারা যদি বলে প্রতিশোধ নিয়েছি, তবে Zade নেতৃত্বে আন্দোলনের সম্মুখীন হতে হবে তাদের। Zade কখনো আমাকে জেলে যেতে দেবে না। সে আমাকে লুকিয়ে রাখবে, দোষ নিজের কাঁধে নেবে। আর জনগণ Zade-কে সরকারের বিরুদ্ধে সমর্থন করবে, যা Claire চায় না।

শালা। Zade সত্যিই Claire-এর পরিকল্পনাগুলো চুরমার করে দিয়েছে, আর সব করেছে আমাকে রক্ষার জন্য।

“ওহ!” Sibby চিৎকার করে, আমাকে আবার চমকে দেয়। “তুমি এটা নিয়ে একটা বই লেখো। তোমার পাঠকরা খুশি হয়ে যাবে, যখন দেখবে, একটা বড়, ভয়ানক ছেলে এসে তোমাকে বাঁচায় আর তোমার নির্যাতনকারীকে মেরে ফেলে।”

সে ভুল নয়। আমিও মুগ্ধ হয়েছি।

কিন্তু লিখতে পারার মতো মানসিক শক্তি আমার নেই। কখনো কখনো ছোট আপডেট দেই, তারপরই আবার হারিয়ে যাই, কমেন্ট পড়ার মতো শক্তিও পাই না। আমার personal assistant মেসেজ আর প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে যতক্ষণ না আমি আবার কাজে ফিরতে পারি। আমি মনে করি না Claire মরে না গেলে আমি সত্যিই লিখতে মনোযোগ দিতে পারবো।

“তুমি কি রাগ করেছো যে Zade দোষ নিজের কাঁধে নিয়েছে?” Sibby জিজ্ঞাসা করে, আমার নীরবতাকে ভুল ব্যাখ্যা করে।

আমি হেসে ফেলি। “গৌরবের কোনো দরকার নেই আমার।”

“তাহলে তুমি এত টেনশনে কেন?”

কারণ আমার রক্ত গলিত লাভার মতো হয়ে গেছে। ঈশ্বর বাঁচাক যদি Sibby কাছেই থাকে Zade এর সঙ্গে দেখা করার সময়, কারণ আমি নিজেকে আটকাতে পারবো কিনা জানি না। আর ওই পাগলি নিশ্চয়ই স্বেচ্ছায় রুম থেকে বের হবে না।

অনেকগুলো আবেগ একসাথে দৌড়াচ্ছে শরীরে, আর সবার উপরে রয়েছে Zade-কে ধন্যবাদ দেওয়ার তীব্র তাগিদ। আর হাজারটা উপায়ে আমি তাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই।

স্ক্রিনে তাকে দেখতে দেখতে, তার সেই গভীর গলা আর কালো মাস্ক পরে, নিজের জীবন ঝুঁকির মধ্যে রেখে আমাকে রক্ষা করার দৃশ্য দেখে—আমার মাথায় শুধু একটা কথাই ঘুরছিল, আমি তাকে কতটা ভালোবাসি। আর কতটা তীব্রভাবে তাকে সেটা দেখাতে চাই। কতটা তীব্রভাবে তাকে সেটা বলতে চাই।

Xavier-কে হত্যা করার কারণে Zade প্রায় কোনো শাস্তিই পাবে না, অন্তত জনগণের কাছ থেকে নয়। সে যা করছে তা চালিয়ে যেতে জনগণের সমর্থন তার প্রয়োজন পড়ে না। এটা এমন কিছু, যা Z সবসময়ই পেয়ে এসেছে। আর মানুষ তাদের অবস্থান পরিবর্তন করুক বা না করুক, কারণ সে একজন শিকারীকে রাস্তা থেকে সরিয়ে দিয়েছে, তাতে কিছুই আসে যায় না।

Zade আমার জন্য যে সমস্ত ত্যাগ করেছে, তার তুলনায় এটা খুব একটা বড় ত্যাগ নয়। তবুও, আমার জন্য এর অর্থ আকাশসম।

আমরা যা করছি, তা বই লেখার থেকেও অনেক বড়, কিন্তু তবুও আমি যদি আমার প্রিয় ক্যারিয়ার হারাতাম, সেটা আমাকে ভেতর থেকে ভেঙে দিত। মনে হতো, নিজের আরেকটা অংশ হারালাম, যেখানে এর মধ্যেই হারানোর মতো আমার তেমন কিছু বাকি নেই।

“ওহ…” Sibby মৃদু স্বরে বলে, তার চোখে হঠাৎ বোঝার আভাস ছড়িয়ে পড়ে। “তুমি ওকে চাও। এখন বুঝতে পারলাম।”

আমার গাল জ্বলতে থাকে, কিন্তু আমি অস্বীকার করি না। কারণ সে একদম ঠিক বলেছে। আমার উরু শক্ত করে চেপে ধরা, আর সেই পরিচিত, মাথা ঘুরিয়ে দেওয়া অনুভূতি পেটের গভীরে পাক খেতে খেতে ঘুরছে।

আমি মিথ্যে বলবো না—এখন তাকে এভাবে দেখার পর, যে আমি উত্তেজিত হইনি, সেটা বলতে পারবো না। আমার রক্ত যেন আগুন হয়ে দাউ দাউ করে জ্বলছে, আর আমি ইচ্ছায় প্রায় কাঁপছি। এটা… সত্যিই অসাধারণ হট ছিল। আর কীই বা বলবো?

Sibby বিরক্ত ভঙ্গিতে মুখ ফুলিয়ে বসে উঠে দীর্ঘ একটা গর্জন ছাড়ে। “কেন তোমরা সবাই চিৎকার করে সেক্স করতে পারো, আর আমি পারি না?”

আমি তার দিকে তাকাই, চোখ বড় করে, মুখে স্পষ্ট লেখা, তুমি কি সিরিয়াস এখন?

“কারণ তুমি সবার সামনেই সেটা করতে চাও, Sibby।”

সে বিরক্তিতে সোফায় হেলান দেয়, দুঃখ নিয়ে একমুঠো পপকর্ন মুখে গুঁজে দেয়। “এতে আমার কী দোষ, তোমরা সবাই একদম বোরিং।”

আমি চোখ ঘুরাই। Zade আর আমি অনেক কিছু হতে পারি, কিন্তু বোরিং আমরা একদমই নই।

***************

(Dairy 📜)

June 5th, 2022

আমি কখনো কোনো পুরুষকে বলিনি যে আমি তাকে ভালোবাসি। কখনো না। কারণ আমি এই কথাটা বলতে ঘৃণা করি। এটা বাদ দাও যে Zade-এর আগে আমি আসলে কখনো কারো প্রেমে পড়িনি। কিন্তু স্কুলে থাকাকালীন যখন সেই ছোট্ট প্রেমের আবেগে সম্পর্ক হতো, তখনও না। তুমি জানো, যখন মনে হয় তুমি কাউকে ভালোবাসো, অথচ ভালোবাসা আসলে কী সেটা তখনো জানো না? তখনও কিছু একটা আমাকে থামিয়ে রাখতো।

আমি এখনো এই কথাটা বলতে চাই না, কিন্তু শুধুমাত্র এই কারণে যে আমি ভয় পাচ্ছি।

এই... আমি জানি না, একটা অদ্ভুত চাপ তৈরি হয়েছে যেন? আর আমি জানিও না কেন। আমি জানি Zade আমার ব্যাপারে কী অনুভব করে। আমি সেটা জানি সেই প্রথম চিরকুট থেকে, যা সে আমাকে দিয়েছিল।

তবুও আমি এখনও ব্যায়ামাগারের ইঁদুরের মতো ঘামছি। হয়তো কারণ আমি জানি না কীভাবে বলব। হ্যাঁ, এইটাই। আমি কী ও ঘরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই হুট করে বলে দেব? নাকি প্রথমে তাকে চুমু খাব? নাকি একটা বক্তৃতা দিয়ে বলব?

বাহ। ধুর।

যা হয় হোক।

আমি যখন বলবো, তখন Zade একদম আশা করবে না। তারপর আমি দৌড়ে পালিয়ে যাবো।👄

Adeline

চলবে..........