পর্ব 12

আরহাম চিঠিটা আবার পড়ল।
— তোমার কি মনে হয়, কেউ ইচ্ছা করে আমাদের বিয়েটা দিয়েছে?
আয়েশা ঠান্ডা গলায় বলল,
— আমার মনে হয়, আমাদের দুই পরিবার এমন কিছু জানে, যেটা আমাদের জানাতে চায় না। আর সেই সত্যিটা লুকানোর জন্যই আমাদের বিয়ে দেওয়া হয়েছে।
— কিন্তু কে আমাদের শত্রু?
— সেটা জানার দায়িত্ব আমার নয়। আমি শুধু আমার মায়ের মৃত্যুর সত্যিটা জানতে চাই।
আরহাম কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
— আয়েশা, একটা কথা জিজ্ঞেস করব?
— কী?সে শুধু মাথা নেড়ে বলল,
— ঠিক আছে। একদিন সত্যিটা নিজেই তোমাকে উত্তর দেবে।
আয়েশা ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। কিন্তু দরজার কাছে গিয়ে একবার পেছনে তাকাল। আরহাম তখনও চিঠিটার দিকে তাকিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
কেন জানি, ছেলেটার চোখে আজ রাগের চেয়ে কষ্টই বেশি মনে হলো।
আয়েশা সঙ্গে সঙ্গে নিজের মনকে বোঝাল—এসব ভেবে কোনো লাভ নেই। সে আরহামকে পছন্দ করে না, আর এই বিয়েও সে চায়নি।আরহামের মা একটু অস্বস্তিতে পড়লেন।
— বলো, মা।
— পনেরো বছর আগে ডায়েরির একটা পাতা আপনি ছিঁড়েছিলেন কেন?
টেবিলের সবাই থমকে গেল।
আরহাম তার মায়ের দিকে তাকাল।
— মা, আমি তোমাকে প্রশ্ন করেছিলাম। তুমি উত্তর দাওনি। আজ আয়েশা জানতে চাইছে।
আরহামের মা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
— আমি পাতাটা ছিঁড়েছিলাম, কারণ সেখানে এমন একটা কথা লেখা ছিল, যা তোমার বাবার জীবন বদলে দিতে পারত।
আয়েশা দ্রুত প্রশ্ন করল,
— কী লেখা ছিল?আমি এখনই বলতে পারব না।
আয়েশা চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়াল।
— আপনারা কেউই কিছু বলতে পারবেন না! সবাই শুধু আমাদের অপেক্ষা করতে বলেন। কিন্তু আর কত দিন?
তার বাবা এবার বললেন,
— আয়েশা, একটু শান্ত হ।
— বাবা, তুমি আমাকে শান্ত হতে বলছ? আমার মায়ের মৃত্যুর রহস্য নিয়ে সবাই এত বছর ধরে চুপ করে আছে!
আয়েশা চোখের পানি মুছে বাইরে চলে গেল।
আরহাম উঠে দাঁড়াতে গেলে তার মা হাত ধরে থামালেন।
— ওকে একটু সময় দাও।
আরহাম ধীরে ধীরে বলল,
— মা, ও অনেক কিছু হারিয়েছে। এখন অন্তত সত্যিটা লুকিয়ে রেখো না।— আমি কি আয়েশা রহমানের সঙ্গে দেখা করতে পারি?
কাজের লোক আয়েশাকে খবর দিল।
আয়েশা নিচে এসে লোকটিকে দেখে অবাক হলো।
— আপনি কে?
লোকটি নিজের পরিচয় দিল।
— আমার নাম নাবিল। আমি সাইফুল রহমানের ছেলে।
আয়েশা চমকে উঠল।
— সাইফুল রহমানের ছেলে?
— হ্যাঁ। বাবা আমাকে আপনার কাছে একটা জিনিস দিতে বলেছেন।
নাবিল ফাইলটা এগিয়ে দিল।
আয়েশা ফাইল খুলে দেখল, ভেতরে কয়েকটা পুরোনো কাগজ আর একটা ছবি।— এই শিশুটি কে?
নাবিল কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল,
— বাবা বলেছেন, ছবিটা দেখার পর আপনার বাবা আর আরহামের মাকে একসঙ্গে বসিয়ে প্রশ্ন করবেন। কারণ তাঁরা দুজনেই জানেন, শিশুটি কে ছিল।
আয়েশার মাথায় যেন আকাশ ভেঙে পড়ল।
— আপনার বাবা আমাকে সরাসরি বলতে পারলেন না?
— তিনি বলেছেন, এই সত্যিটা জানার অধিকার আপনার আছে। কিন্তু সেটা তাঁর মুখ থেকে নয়, আপনার পরিবারের মুখ থেকেই শোনা উচিত।
নাবিল চলে যাওয়ার পর আয়েশা ছবিটা হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
ঠিক তখনই আরহাম তার পাশে এসে দাঁড়াল।
— কী হয়েছে?— কোথায়?
— আমাদের পুরোনো বাড়িতে। কিন্তু তখন মা বলেছিলেন, ছবির শিশুটি নাকি আমাদের এক দূরসম্পর্কের আত্মীয়।
আয়েশার চোখ সরু হয়ে এল।
— তাহলে তোমার মা শিশুটিকে চিনতেন?
— সম্ভবত। কিন্তু উনি কেন সত্যিটা লুকিয়েছেন, সেটা আমি জানি না।
আয়েশা ছবিটা আবার হাতে নিল।
— আজ রাতেই আমি বাবাকে জিজ্ঞেস করব।আরহামের মা পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনিও ছবিটা দেখে চোখ নামিয়ে ফেললেন।
আয়েশা এবার আরহামের মায়ের দিকে তাকাল।
— আন্টি, আপনিও জানেন, তাই না?
তিনি কোনো উত্তর দিলেন না।
আয়েশা কাঁপা গলায় বলল,
— আপনারা যদি আজও সত্যিটা না বলেন, তাহলে আমি আর কখনো আপনাদের বিশ্বাস করতে পারব না।
দীর্ঘ নীরবতার পর আরহামের মা ধীরে ধীরে মুখ তুললেন।
— আয়েশা, এই শিশুটির পরিচয় জানার আগে তোমাকে একটা কথা জানতে হবে।
সবাই তাঁর দিকে তাকাল।
তিনি বললেন,আরহামের মা চোখ বন্ধ করলেন।
তারপর ধীরে ধীরে বললেন,
— শিশুটি আমাদের পরিবারেরই একজন।
ঘরের সবাই স্তব্ধ।
কিন্তু ঠিক কে সেই শিশু, আর কেন তার পরিচয় এত বছর ধরে গোপন রাখা হয়েছে?
সেই উত্তর জানার আগেই আরহামের বাবা ঘরে ঢুকে বললেন,
— এবার আর কিছু লুকানো যাবে না। কাল সকালে সবাইকে সব সত্যি জানাব।
আয়েশা ছবিটা বুকের কাছে ধরে রইল।
তার মনে হলো, পনেরো বছরের রহস্যের শেষ এবার সত্যিই কাছে।
কিন্তু এই সত্যি কি তাকে আরহামের আরও কাছে নিয়ে যাবে, নাকি তাদের মাঝের দূরত্ব চিরদিনের জন্য বাড়িয়ে দেবে?— আজ থেকে পনেরো বছর আগে আমাদের দুই পরিবারের মধ্যে খুব ভালো সম্পর্ক ছিল। তোমাদের মা-বাবারা একে অপরকে বিশ্বাস করতেন। কিন্তু একটা ঘটনার পর সবকিছু বদলে যায়।
আয়েশা অধৈর্য হয়ে বলল,
— বাবা, পুরোনো কথা বাদ দাও। ছবির শিশুটি কে, সেটা বলো।
তার বাবা ছবিটা হাতে নিলেন।
— এই শিশুটির নাম ছিল রায়ান।
আরহাম অবাক হয়ে বলল,
— রায়ান? কিন্তু আমাদের পরিবারে তো এই নামে কেউ নেই!— কী সিদ্ধান্ত? — আরহাম জানতে চাইল।
কামাল সাহেব কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন,
— রায়ানকে অন্য একটি পরিবারের কাছে বড় করার জন্য দেওয়া হয়েছিল। বিষয়টা গোপন রাখা হয়েছিল তার নিরাপত্তার জন্য। কিন্তু কেন এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল, সেই সত্যিটা সবাই জানত না।
আয়েশা তার বাবার দিকে তাকাল।
— মা কি রায়ানকে চিনতেন?
— হ্যাঁ। তিনি রায়ানের খুব কাছের ছিলেন।
আয়েশার চোখে পানি চলে এল।
— তাহলে মায়ের মৃত্যুর সঙ্গে রায়ানের কী সম্পর্ক?
ঘরে নীরবতা নেমে এল।
সাইফুল রহমান এবার ধীরে ধীরে বললেন,— তারপর কী হয়েছিল?
— ফেরার পথে দুর্ঘটনা ঘটে। আমি ঘটনাটা জানার পর তোমার বাবাকে খবর দিতে চেয়েছিলাম। কিন্তু ততক্ষণে সবাই আমাকে সন্দেহ করতে শুরু করেছে।
আয়েশা কিছুক্ষণ নিশ্চুপ রইল। তারপর বলল,
— এতগুলো বছর ধরে আপনারা সবাই একটা শিশুর পরিচয় লুকিয়ে রেখেছেন। অথচ আমার মা মারা যাওয়ার পর আমাকে কিছুই জানাননি!
তার বাবা মাথা নিচু করলেন।
— আমরা ভুল করেছি, মা।শুধু ভুল? তোমাদের ভুলের কারণে আমি আমার মাকে নিয়ে কত প্রশ্নের উত্তর পাইনি, সেটা কি তোমরা জানো?
আয়েশা চোখ মুছে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
আরহাম তার পেছনে তাকিয়ে রইল। সে জানত, আয়েশাকে এই মুহূর্তে কোনো কথা দিয়ে শান্ত করা সম্ভব নয়।
দুপুর — আরহামের ঘরে
আয়েশা বারান্দায় দাঁড়িয়ে ছিল। আরহাম কিছুক্ষণ পর সেখানে এল।
— তোমার সঙ্গে একটু কথা বলতে পারি?
— কী বলবে?
— রায়ানের পরিচয় নিয়ে আমারও প্রশ্ন আছে। কিন্তু একটা বিষয় বুঝতে পারছি না।
আয়েশা তার দিকে তাকাল।— আমাদের বিয়ের সঙ্গে রায়ানের কী সম্পর্ক? আমাদের বাবা-মা কেন মনে করেছিলেন, আমাদের বিয়ে হলেই পুরোনো সমস্যার সমাধান হবে?
আয়েশা একটু থেমে বলল,
— আমারও সেই প্রশ্ন।
আরহাম ধীরে ধীরে বলল,
— আমরা চাইলে একসঙ্গে সত্যিটা খুঁজতে পারি। আমি তোমাকে কোনো সম্পর্ক মেনে নিতে বলছি না। শুধু চাই, কেউ যেন আবার তোমাকে মিথ্যা তথ্য দিয়ে বিভ্রান্ত করতে না পারে।
আয়েশা তার দিকে তাকিয়ে রইল।
এই প্রথম আরহামের কথায় সে সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল না। তবু নিজের মনকে নরম হতে দিতে চাইল না।
— আমি তোমাকে এখনো বিশ্বাস করি না, আরহাম।
— জানি।
— আর তোমার প্রতি আমার কোনো ভালোবাসাও নেই।
আরহাম শান্তভাবে উত্তর দিল,
— সেটাও জানি। তোমার কাছ থেকে ভালোবাসা দাবি করছি না।আয়েশা কিছুক্ষণ বারান্দায় দাঁড়িয়ে রইল। আরহামকে সে এখনো পছন্দ করে না, কিন্তু ছেলেটা তাকে নিজের সিদ্ধান্ত নেওয়ার স্বাধীনতা দিচ্ছে—এই বিষয়টা তার চোখ এড়াল না।
বিকেল — অচেনা ফোনকল
আয়েশার ফোন বেজে উঠল।
অপরিচিত নম্বর।
— হ্যালো?
ওপাশ থেকে একজন পুরুষের কণ্ঠ শোনা গেল।
— আয়েশা, তুমি রায়ানের কথা জেনেছ?
— আপনি কে?
— আমি সেই মানুষ, যে তোমাকে সত্যিটা জানাতে চেয়েছিল। কিন্তু একটা কথা তোমার পরিবার তোমাকে বলেনি।
আয়েশার বুক ধক করে উঠল।
— কী কথা?আয়েশা বারবার কল করল, কিন্তু নম্বরটি বন্ধ।
ঠিক তখনই আরহাম ঘরে ঢুকল।
— কী হয়েছে? তোমাকে এত চিন্তিত লাগছে কেন?
আয়েশা ফোনটা নামিয়ে বলল,
— কেউ বলল, রায়ানের জন্মের সঙ্গে আমার পরিবারের সম্পর্ক আছে।
আরহাম থমকে গেল।
— তোমার পরিবারের সম্পর্ক?
— হ্যাঁ। কিন্তু লোকটা আর কিছু বলার আগেই ফোন কেটে দিয়েছে।
আরহাম কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। তারপর বলল,
— আয়েশা, কাল আমরা সাইফুল রহমানের সঙ্গে আবার দেখা করব। এবার সব প্রশ্নের উত্তর না নিয়ে ফিরব না।
আয়েশা মাথা নাড়ল।কিন্তু তাদের কেউই জানত না, সেই রাতেই আরহামের বাবা তাঁর স্ত্রীকে বলবেন—
“রায়ানের পরিচয় আর লুকিয়ে রাখা যাবে না। কারণ রায়ান আর কেউ নয়…”
তিনি বাকিটা বলার আগেই ঘরের দরজায় কেউ কড়া নাড়ল।
দরজা খুলে আরহামের মা যাকে দেখলেন, তাকে দেখে তাঁর হাত থেকে পানির গ্লাস পড়ে গেল।
দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা যুবকটি বলল,
— অনেক বছর পর ফিরে এলাম। এবার আমি নিজের পরিচয় নিজেই দেব।
চলবে…