একদিন তুমিও আমার হবে
প্রথম অধ্যায়
অচেনা এক পরিচয়
সকালটা অন্য দিনের মতোই শুরু হয়েছিল। জানালার ফাঁক দিয়ে আসা নরম রোদ ঘরের মেঝেতে ছড়িয়ে পড়েছে। বাইরে পাখির ডাক, রাস্তার মানুষের ব্যস্ততা আর দূর থেকে ভেসে আসা যানবাহনের শব্দে ধীরে ধীরে জেগে উঠছে শহর।
মেহেরিন জানালার পাশে দাঁড়িয়ে বাইরে তাকিয়ে ছিল। তার হাতে এক কাপ চা। চায়ের ধোঁয়া কখন যে মিলিয়ে গেছে, সেদিকে তার কোনো খেয়াল নেই। আজ তার মনটা একটু অস্থির। অথচ অস্থিরতার কোনো নির্দিষ্ট কারণও সে খুঁজে পাচ্ছে না।
মেহেরিন এমনিতে খুব বেশি কথা বলা মেয়ে নয়। পরিচিত মানুষের সঙ্গে বেশ হাসিখুশি থাকলেও অপরিচিত কারও সামনে সহজে নিজেকে মেলে ধরে না। কারও সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে তার সময় লাগে। তবে একবার কাউকে আপন করে নিলে সেই সম্পর্কের প্রতি সে যথেষ্ট যত্নশীল। ছোট ছোট বিষয় তার মনে দাগ কাটে। কারও কথায় কষ্ট পেলে মুখে কিছু না বললেও তা সহজে ভুলতে পারে না।
ঘড়ির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ তার মনে পড়ল, আজ কিছু কাজ আছে। তাড়াতাড়ি চায়ের কাপটা টেবিলে রেখে সে ঘরের ভেতরে চলে গেল।
কিছুক্ষণ পর তৈরি হয়ে নিচে নামতেই পরিবারের একজনের কণ্ঠ ভেসে এল।
— মেহেরিন, নাশতা না করে কোথাও যাওয়া হবে না। আগে বসো।
মেহেরিন একটু হেসে বলল,
— আরে, আমি তো মাত্রই আসছি। এত তাড়া কিসের?
— তোমার তাড়া না থাকলেও আমাদের তো আছে। সকাল থেকে কিছু না খেয়ে বেরিয়ে পড়বে, তারপর আবার বলবে খিদে পেয়েছে।
মেহেরিন হেসে চেয়ারে বসে পড়ল।
— আচ্ছা, আজ আর কোনো অজুহাত দেব না। আগে নাশতা করি।
নাশতা করতে করতে সে নিজের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রের কথা মনে মনে মিলিয়ে নিল। বাইরে বের হওয়ার আগে ব্যাগে ফোন, মানিব্যাগ আর দরকারি কাগজপত্র আছে কি না, একবার দেখে নিল। তারপর পরিবারের সবাইকে জানিয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়ল।
অন্যদিকে, শহরের আরেক প্রান্তে রায়ানের সকালটাও বেশ ব্যস্ততার মধ্য দিয়ে কাটছিল।
রায়ান স্বভাবে কিছুটা গম্ভীর। খুব সহজে কারও সঙ্গে মিশে যায় না, তবে পরিচিত মানুষের সঙ্গে তার আচরণ বেশ প্রাণবন্ত। নিজের কাজের প্রতি সে দায়িত্বশীল এবং কোনো কাজ হাতে নিলে তা শেষ না করা পর্যন্ত স্বস্তি পায় না। বন্ধুদের কাছে সে কখনো পরামর্শদাতা, কখনো আবার হাসি-ঠাট্টার সঙ্গী। তবে নিজের মনের কথা সবার সঙ্গে ভাগ করে নেওয়ার অভ্যাস তার নেই।
সকালে প্রয়োজনীয় কাজগুলো শেষ করে সে বের হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। এমন সময় তার ফোনে একটি কল এল।
— হ্যালো, কোথায় তুই?
রায়ান ফোনের ওপাশের পরিচিত কণ্ঠ শুনে বলল,
— বাসায়। কেন?
— কতক্ষণ লাগবে বের হতে?
— আর পাঁচ মিনিট।
— তোর এই পাঁচ মিনিট যে কখন শেষ হবে, সেটা আল্লাহই জানে।
রায়ান হালকা হেসে বলল,
— বেশি কথা না বলে অপেক্ষা কর। আসছি।
ফোন রেখে সে ঘড়ি, মানিব্যাগ ও প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
শহরের ব্যস্ত রাস্তায় তখন মানুষের চলাচল বাড়ছে। কেউ অফিসে যাচ্ছে, কেউ পড়াশোনার কাজে, কেউবা নিজের ব্যক্তিগত প্রয়োজনে। প্রত্যেকেই যেন নিজের গন্তব্যে পৌঁছানোর জন্য ব্যস্ত।
মেহেরিনও নিজের কাজ শেষ করার উদ্দেশ্যে রাস্তায় বের হয়েছে। গন্তব্যে পৌঁছে সে প্রয়োজনীয় কাজগুলো করতে শুরু করল। কিন্তু এক জায়গায় এসে একটু সমস্যায় পড়তে হলো। যে তথ্যটি তার দরকার, সেটি কোথায় পাওয়া যাবে তা সে ঠিক বুঝতে পারছিল না।
চারপাশে তাকিয়ে কাউকে জিজ্ঞেস করবে কি না ভাবছিল, এমন সময় পাশ থেকে একটি কণ্ঠ ভেসে এল।
— আপনি কি কাউকে খুঁজছেন?
মেহেরিন মুখ তুলে তাকাল।
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটিকে সে আগে কখনো দেখেছে বলে মনে করতে পারল না। ছেলেটির পরনে সাধারণ পোশাক, মুখে স্বাভাবিক গাম্ভীর্য। তার কথার ভঙ্গিতে কোনো অপ্রয়োজনীয় কৌতূহল ছিল না।
মেহেরিন একটু ইতস্তত করে বলল,
— আসলে একটা জায়গার ঠিকানা খুঁজছিলাম। কিন্তু ঠিক বুঝতে পারছি না।
ছেলেটি বলল,
— কোথায় যাবেন?
মেহেরিন জায়গাটির নাম বলল।
ছেলেটি কয়েক মুহূর্ত ভেবে বলল,
— আপনি ভুল দিকটায় দাঁড়িয়ে আছেন। ওই পাশ দিয়ে গেলে সহজে পেয়ে যাবেন।
মেহেরিন একটু অবাক হয়ে বলল,
— ও আচ্ছা! আমি তো ভাবছিলাম এদিক দিয়েই যেতে হবে।
— না, এদিক দিয়ে গেলে একটু ঘুরতে হবে। চাইলে সামনে পর্যন্ত দেখিয়ে দিতে পারি।
মেহেরিন সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলো না। অপরিচিত মানুষের সাহায্য নেওয়ার ব্যাপারে তার কিছুটা দ্বিধা কাজ করে। ছেলেটিও বিষয়টি বুঝতে পেরে আর বেশি কিছু বলল না।
— সমস্যা নেই। সামনে গিয়ে ডান দিকে গেলেই পেয়ে যাবেন।
— ধন্যবাদ।
— স্বাগতম।
ছেলেটি নিজের পথে চলে গেল। মেহেরিনও তার দেখানো পথ ধরে এগিয়ে গেল।
কিন্তু কয়েক পা যাওয়ার পর সে বুঝতে পারল, ছেলেটি যে জায়গাটির কথা বলেছিল, সেটি খুঁজে পেতে আবারও একটু সমস্যা হচ্ছে। এবার সে নিজের ফোনে ঠিকানাটি দেখার চেষ্টা করল। ঠিক তখনই পেছন থেকে আবার সেই কণ্ঠ শোনা গেল।
— পেয়েছেন?
মেহেরিন ঘুরে তাকাল। ছেলেটি আবার ফিরে এসেছে।
— না, মানে... জায়গাটা খুঁজে পাচ্ছি না।
ছেলেটি এবার একটু হাসল।
— বলেছিলাম না, সামনে পর্যন্ত দেখিয়ে দিতে পারি? চলুন, এই দিক দিয়ে।
মেহেরিন এবার আর আপত্তি করল না। দুজন পাশাপাশি হাঁটতে শুরু করল। কিছুটা পথ যাওয়ার পর ছেলেটি নির্দিষ্ট জায়গাটি দেখিয়ে দিল।
— এই যে, আপনার গন্তব্য।
মেহেরিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল,
— অনেক ধন্যবাদ। আপনাকে দুবার বিরক্ত করলাম।
— বিরক্তির কিছু নেই। কাউকে পথ দেখিয়ে দেওয়া এমন কোনো বড় ব্যাপার না।
— তবুও ধন্যবাদ।
ছেলেটি মাথা নেড়ে চলে যেতে উদ্যত হলো। মেহেরিনও নিজের কাজে ঢোকার আগে একবার পেছন ফিরে তাকাল। ছেলেটি ততক্ষণে ভিড়ের মধ্যে মিশে গেছে।
তারপর নিজের কাজ নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল মেহেরিন।
অন্যদিকে রায়ান কিছুটা দূরে গিয়ে নিজের বন্ধুর সঙ্গে দেখা করল। বন্ধু তাকে দেখেই বলল,
— কী ব্যাপার? এত দেরি হলো কেন?
রায়ান স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল,
— একজনকে রাস্তা দেখিয়ে দিতে হয়েছিল।
— বাহ! আজকাল তুই বেশ পরোপকারী হয়ে উঠেছিস দেখছি।
— সব কথার উত্তর দিতে হবে নাকি?
বন্ধুটি হেসে উঠল।
— আচ্ছা, আচ্ছা। চল, এবার কাজের কথায় আসি।
রায়ান আর কথা বাড়াল না। দুজন নিজেদের কাজে মন দিল।
এদিকে মেহেরিনও প্রয়োজনীয় কাজ শেষ করে বাইরে বেরিয়ে এল। সময়ের দিকে তাকিয়ে বুঝল, বাড়ি ফিরতে খুব বেশি দেরি করা ঠিক হবে না। সে রাস্তায় এসে যানবাহনের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর ফোনে একটি বার্তা এল। পরিচিত একজনের পাঠানো বার্তার উত্তর দিতে দিতে সে রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। হঠাৎ পাশ থেকে একটি পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল।
— এবার ঠিক জায়গায় দাঁড়িয়েছেন তো?
মেহেরিন ফোন থেকে চোখ তুলে তাকাল। সেই ছেলেটি!
সে একটু অবাক হয়ে বলল,
— আপনি আবার?
— হ্যাঁ। মনে হচ্ছে আজ আমাদের কয়েকবার দেখা হয়ে যাচ্ছে।
মেহেরিন হেসে ফেলল।
— আসলে আজ আমার ভাগ্যটাই বোধহয় একটু খারাপ। যেখানে যাচ্ছি, সেখানেই কোনো না কোনো সমস্যা হচ্ছে।
— তা হলে আজ আর কোথাও যাওয়ার পরিকল্পনা না করাই ভালো।
— সেটা তো সম্ভব না। কিছু কাজ তো থাকেই।
রায়ান মাথা নাড়ল।
— ঠিক বলেছেন।
কথা বলতে বলতে দুজনের মধ্যে ছোট্ট একটি বিরতি তৈরি হলো। মেহেরিন বুঝতে পারছিল না, এরপর কী বলা উচিত। অপরিচিত একজনের সঙ্গে এতক্ষণ কথা বলা তার অভ্যাসের বাইরে।
রায়ানও অকারণে কথা বাড়ানোর চেষ্টা করল না।
কিছুক্ষণ পর মেহেরিন নিজেই বলল,
— আচ্ছা, আপনার নামটা তো জানা হলো না।
— রায়ান।
— আমি মেহেরিন।
— পরিচিত হয়ে ভালো লাগল।
— আমারও।
ঠিক তখনই মেহেরিনের গন্তব্যের যান এসে থামল। সে উঠে বসার আগে বলল,
— আচ্ছা, তাহলে আসি। আবারও ধন্যবাদ।
রায়ান মাথা নেড়ে বলল,
— ভালো থাকবেন।
মেহেরিন চলে গেল।
রায়ান কিছুক্ষণ সেদিকে তাকিয়ে থেকে নিজের ফোন বের করল। বন্ধুর একটি বার্তা এসেছে। সে উত্তর দিয়ে নিজের কাজে মন দিল।
অন্যদিকে যানবাহনে বসে মেহেরিন জানালার বাইরে তাকিয়ে ছিল। আজকের ঘটনাগুলো তার কাছে খুব বড় কিছু নয়। একজন অপরিচিত মানুষ তাকে দুবার সাহায্য করেছে, নামের পরিচয় হয়েছে, ব্যস। তবুও অদ্ভুতভাবে ছেলেটির শান্ত স্বভাবটা তার মনে রয়ে গেল।
সে নিজেই নিজের ভাবনায় একটু হাসল।
'অদ্ভুত! একজনের সঙ্গে দুবার দেখা হয়েছে বলে এত ভাবার কী আছে?'
বাড়িতে পৌঁছে মেহেরিন নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে রাখল। তারপর পরিবারের সঙ্গে কিছুক্ষণ সময় কাটিয়ে নিজের ঘরে চলে গেল। দিনের ব্যস্ততা শেষ হলেও মাথায় ছোটখাটো অনেক চিন্তা ঘুরছিল।
সন্ধ্যার দিকে সে ফোন হাতে নিয়ে বসেছিল। পরিচিতদের পাঠানো বার্তা দেখছিল, এমন সময় একটি অপরিচিত নম্বর থেকে বার্তা এল।
অপরিচিত নম্বর: আসসালামু আলাইকুম। আমি রায়ান। আজ আপনার সঙ্গে দেখা হয়েছিল। আশা করি ভুল নম্বরে মেসেজ করিনি।
মেহেরিন বার্তাটি পড়ে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। নম্বরটি কীভাবে পেল, সেটি তার কাছে একটু অপ্রত্যাশিত মনে হলো। তবে বার্তায় কোনো অস্বাভাবিক কিছু ছিল না।
সে উত্তর দিল।
মেহেরিন: ওয়ালাইকুম আসসালাম। না, ভুল নম্বর নয়। কিন্তু আমার নম্বর পেলেন কীভাবে?
কিছুক্ষণ পর উত্তর এল।
রায়ান: আপনার সঙ্গে দেখা হওয়ার পর পরিচিত একজনের কাছ থেকে নম্বরটি পেয়েছি। আশা করি এতে আপনি বিরক্ত হননি। যদি হয়ে থাকেন, দুঃখিত।
মেহেরিন একটু ভেবে লিখল,
মেহেরিন: না, বিরক্ত হইনি। তবে হঠাৎ মেসেজ পেয়ে একটু অবাক হয়েছি।
রায়ান: অবাক হওয়ারই কথা। আসলে আজ কয়েকবার দেখা হয়ে গেল, তাই ভাবলাম পরিচয়টা শুধু নাম জানার মধ্যেই সীমাবদ্ধ না থাকলেও মন্দ হয় না।
মেহেরিন বার্তাটি পড়ে মৃদু হাসল।
মেহেরিন: পরিচয় হওয়াতে সমস্যা নেই। তবে আমি খুব বেশি কথা বলি না।
রায়ান: সমস্যা নেই। আমিও সারাক্ষণ কথা বলার মানুষ নই।
মেহেরিন: তাহলে তো ভালোই।
রায়ান: হ্যাঁ, মনে হচ্ছে আমাদের কথার পরিমাণ নিয়ে প্রতিযোগিতা হবে না।
মেহেরিন এবার হেসে ফেলল। ছেলেটির কথার মধ্যে একধরনের সহজ রসিকতা আছে, যা তাকে অস্বস্তিতে ফেলছে না।
কিছুক্ষণ আরও সাধারণ কথাবার্তা হলো। রায়ান জানতে চাইল, মেহেরিন বাড়িতে পৌঁছেছে কি না। মেহেরিন জানাল, সে অনেক আগেই পৌঁছে গেছে। এরপর দুজন নিজেদের ব্যস্ততার কথা বলে কথোপকথন শেষ করল।
রাত বাড়তে থাকল। মেহেরিন ফোনটি পাশে রেখে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল। দিনের মধ্যে ঘটে যাওয়া ছোট্ট ঘটনাগুলো মনে পড়তেই তার মুখে আবারও হালকা হাসি ফুটে উঠল।
অন্যদিকে রায়ানও নিজের কাজ শেষ করে ফোনটি টেবিলে রেখে দিল। নতুন একজন মানুষের সঙ্গে পরিচয় হয়েছে—ব্যাপারটি তার কাছে স্বাভাবিক মনে হলেও মেয়েটির ভদ্রতা ও সহজ কথাবার্তা তার ভালো লেগেছে।
তবে কেউই জানত না, আজকের এই সাধারণ পরিচয় তাদের জীবনে কতটা জায়গা করে নেবে।
আপাতত তারা দুজনই নিজেদের চেনা পৃথিবীতে ফিরে গেল।
একজন জানালার পাশে বসে রাতের আকাশ দেখল, আরেকজন দিনের অসমাপ্ত কাজ গুছিয়ে নিল। তাদের জীবন তখনো আলাদা পথেই চলছিল।
শুধু পরিচয়ের ছোট্ট একটি দরজা খুলে গেছে।
আর সেই দরজার ওপাশে কী অপেক্ষা করছে, তা জানার জন্য এখনো অনেকটা পথ বাকি।