একদিন তুমিও আমার হবে
তৃতীয় অধ্যায়
কিছু কথা, কিছু অপেক্ষা
রাতটা বেশ শান্ত। নিজের পড়ার টেবিলে বসে মেহেরিন বইটির শেষ কয়েকটি পৃষ্ঠা পড়ছিল। গল্পের শেষটা নিয়ে তার মনে নানা প্রশ্ন তৈরি হয়েছে। এতক্ষণ যে চরিত্রগুলোকে সে নিজের মতো করে চিনেছে, তাদের জীবনের পরিণতি জানার আগ্রহে একের পর এক পৃষ্ঠা উল্টে যাচ্ছে।
অবশেষে শেষ পৃষ্ঠায় এসে বইটি বন্ধ করল সে।
কিছুক্ষণ বইটির প্রচ্ছদের দিকে তাকিয়ে রইল। গল্পের শেষটা তার প্রত্যাশার সঙ্গে পুরোপুরি মেলেনি। তবে লেখকের উপস্থাপন ভালো লেগেছে। বইটি পড়ে তার মনে হলো, কোনো মানুষের জীবনের একটি সিদ্ধান্তকে বাইরে থেকে বিচার করা যত সহজ, সেই পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া তত সহজ নয়।
বইটি টেবিলে রেখে ফোন হাতে নিল মেহেরিন। রায়ানের সঙ্গে শেষ কথোপকথনটি এখনো ফোনে রয়েছে। সে কিছুক্ষণ ভাবল, বইটি শেষ করার কথা জানাবে কি না। তারপর নিজেই একটি বার্তা লিখল।
মেহেরিন: বইটা শেষ করলাম।
কয়েক মিনিট পর উত্তর এল।
রায়ান: এত তাড়াতাড়ি? কেমন লাগল শেষটা?
মেহেরিন: ভালো, তবে একটু অন্যরকম আশা করেছিলাম।
রায়ান: কেন? আপনার পছন্দমতো শেষ হয়নি?
মেহেরিন: পুরোপুরি না। তবে সব গল্পের শেষ আমাদের ইচ্ছেমতো হবে, এমন তো নয়।
রায়ান: কথাটা ঠিক। কিন্তু কোনো গল্পের শেষ ভালো না লাগলে পাঠকের মন খারাপ হওয়াটাও স্বাভাবিক।
মেহেরিন: আমার মন খারাপ হয়নি। বরং একটা বিষয় ভালো লেগেছে।
রায়ান: কী বিষয়?
মেহেরিন: লেখক কোনো চরিত্রকে পুরোপুরি ভালো বা খারাপ হিসেবে দেখাননি। প্রত্যেকের নিজের মতো কিছু কারণ ছিল।
রায়ান বার্তাটি পড়ে কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। তারপর উত্তর দিল,
রায়ান: তাহলে বইটা আপনার ভালোই লেগেছে।
মেহেরিন: হ্যাঁ। আপনি পড়লে বুঝতে পারবেন।
রায়ান: এবার তাহলে আমার পড়ার পালা। কাল থেকেই শুরু করব।
মেহেরিন: কাল থেকেই কেন? আজই শুরু করতে পারেন।
রায়ান: আজকে বেশ রাত হয়ে গেছে। আর বই পড়তে বসলে শেষ না করে উঠতে পারব না।
মেহেরিন: তাহলে বুঝলাম, আপনারও বই শেষ করার ধৈর্য আছে।
রায়ান: শুধু বইয়ের ক্ষেত্রে নয়, চেষ্টা করি সব কাজই শেষ করতে।
মেহেরিন কথাটি পড়ে মৃদু হাসল।
মেহেরিন: ভালো অভ্যাস।
রায়ান: আপনার কাছ থেকে ভালো অভ্যাসের সার্টিফিকেট পেয়ে গেলাম।
মেহেরিন: এত সহজে সার্টিফিকেট দেওয়া হয় না। আরও পরীক্ষা বাকি।
রায়ান: আচ্ছা, পরীক্ষা নেওয়ার দায়িত্ব আপনার।
মেহেরিন আর উত্তর দিল না। রাত অনেক হয়েছে। সে ফোনটি পাশে রেখে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল।
অন্যদিকে রায়ানও নিজের কাজ শেষ করে ফোনটি টেবিলে রাখল। মেহেরিনের সঙ্গে কথা বলতে তার ভালো লাগে, তবে সে জানে প্রত্যেকেরই নিজস্ব সময় ও ব্যস্ততা রয়েছে। তাই অকারণে কথোপকথন দীর্ঘ করার চেষ্টা সে করে না।
পরদিন সকাল থেকে মেহেরিনের ব্যস্ততা শুরু হলো। বাড়ির কিছু কাজ গুছিয়ে নিয়ে তাকে বাইরে যেতে হবে। আগের দিনের বইটি পড়া শেষ হলেও নতুন বই কেনার পরিকল্পনা এখনই নেই। আপাতত নিজের অন্যান্য কাজগুলো শেষ করাই তার উদ্দেশ্য।
বাইরে যাওয়ার আগে সে বইটি পড়ার টেবিলের এক পাশে সুন্দর করে রেখে দিল। তারপর প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
দুপুরের দিকে রায়ান তার কেনা বইটি পড়তে বসেছিল। প্রথম কয়েকটি পৃষ্ঠা পড়েই সে গল্পের বিষয়বস্তু বুঝতে চেষ্টা করল। বইটি পড়তে পড়তে তার মনে হলো, মেহেরিনের সঙ্গে গল্পটি নিয়ে আলোচনা করলে মন্দ হয় না। তবে সে আগে বইটির কিছুটা অংশ পড়ে নিতে চায়।
কিছুক্ষণ পর ফোনে মেহেরিনের বার্তা এল।
মেহেরিন: বই পড়া শুরু করেছেন?
রায়ান: হ্যাঁ। কয়েক পৃষ্ঠা পড়েছি।
মেহেরিন: কেমন লাগছে?
রায়ান: এখনো কিছু বলার সময় হয়নি। তবে শুরুটা মন্দ না।
মেহেরিন: শেষ পর্যন্ত পড়ুন। তারপর আপনার মতামত শুনব।
রায়ান: ঠিক আছে। তবে একটা সমস্যা আছে।
মেহেরিন: কী সমস্যা?
রায়ান: বইয়ের একটা চরিত্রের আচরণ আমার ভালো লাগছে না। মনে হচ্ছে, সে অকারণে সবকিছু জটিল করছে।
মেহেরিন: গল্পের সব চরিত্র আপনার পছন্দমতো আচরণ করবে, এমন আশা করছেন কেন?
রায়ান: পাঠক হিসেবে একটু অভিযোগ তো থাকতেই পারে।
মেহেরিন: অভিযোগ করতে পারেন। তবে গল্পটা শেষ না করে সিদ্ধান্ত নেবেন না।
রায়ান: আচ্ছা, আপনার কথা মেনে নিলাম।
কথা শেষ করে রায়ান আবার বইয়ের দিকে মন দিল।
বিকেলের দিকে মেহেরিন নিজের কাজ শেষ করে বাড়িতে ফিরল। কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর সে নিজের ঘর গুছিয়ে নিতে লাগল। টেবিলের ওপর রাখা বইগুলো সাজাতে গিয়ে আগের দিনের বইটি আবার হাতে নিল। বইটির কয়েকটি পছন্দের অংশ সে আলাদা করে মনে রেখেছে। সুযোগ পেলে আবার পড়বে বলেও ঠিক করল।
সন্ধ্যার পর পরিবারের সঙ্গে কিছুক্ষণ সময় কাটিয়ে নিজের ঘরে ফিরে এল সে। ফোনে রায়ানের কোনো নতুন বার্তা নেই। সে নিজেও আর কিছু লিখল না।
কিন্তু রাতের দিকে হঠাৎ রায়ানের একটি ফোন এল।
মেহেরিন প্রথমে একটু অবাক হলো। এতদিন তাদের কথাবার্তা মূলত বার্তার মাধ্যমেই হয়েছে। সরাসরি ফোনে কথা বলার অভ্যাস এখনো তৈরি হয়নি। কয়েক সেকেন্ড অপেক্ষা করে সে কলটি ধরল।
— হ্যালো?
ওপাশ থেকে রায়ানের কণ্ঠ শোনা গেল।
— আসসালামু আলাইকুম। ব্যস্ত ছিলেন?
— ওয়ালাইকুম আসসালাম। না, তেমন কিছু না। বলুন।
— আসলে একটা বিষয় জানতে ফোন করেছিলাম। আপনি যে বইটার কথা বলেছিলেন, সেখানে একটা ঘটনা বুঝতে একটু সমস্যা হচ্ছে।
মেহেরিন অবাক হয়ে বলল,
— এত তাড়াতাড়ি?
— পড়তে বসেছিলাম। তারপর একটা জায়গায় এসে আটকে গেলাম।
— কোন জায়গাটা?
রায়ান ঘটনাটি সংক্ষেপে ব্যাখ্যা করল। মেহেরিন মনোযোগ দিয়ে শুনল। তারপর নিজের বোঝার মতো করে বিষয়টি বুঝিয়ে দিল।
রায়ান বলল,
— ওহ, এখন বুঝতে পারছি। আমি আসলে অন্যভাবে ভেবেছিলাম।
— গল্পের চরিত্রের সব সিদ্ধান্ত প্রথমে পরিষ্কার না-ও হতে পারে। একটু পরের অংশ পড়লে অনেক কিছু বোঝা যায়।
— তাহলে আবার পড়তে হবে।
— অবশ্যই। বই তো আর দৌড়ে শেষ করার বিষয় না।
রায়ান হেসে বলল,
— আপনার সঙ্গে কথা বললে মনে হয় বই পড়ার জন্য আলাদা শিক্ষক পাওয়া গেছে।
— আমি কিন্তু শিক্ষকতা করি না।
— সেটা জানি। মজা করলাম।
মেহেরিনও হেসে ফেলল।
এরপর কিছুক্ষণ বই নিয়ে কথা হলো। কথার ফাঁকে রায়ান জানতে চাইল, মেহেরিন সাধারণত অবসর সময় কীভাবে কাটায়। মেহেরিন বলল, সব সময় একইভাবে সময় কাটে না। কখনো বই পড়ে, কখনো পরিবারের সঙ্গে গল্প করে, আবার কখনো নিজের পছন্দের কাজগুলো গুছিয়ে নেয়।
রায়ান বলল,
— আমারও এমন। তবে মাঝে মাঝে মনে হয়, কাজের বাইরে নিজের জন্য আরও একটু সময় রাখা দরকার।
— তাহলে রাখুন না।
— চেষ্টা করছি। আপনার মতো নিয়ম করে পারি না।
— সবকিছু নিয়ম করে করতে হবে এমন তো নয়। নিজের সুবিধামতো সময় বের করলেই হয়।
— কথাটা ঠিক।
কিছুক্ষণ পর মেহেরিনের পরিবারের একজন তাকে ডাকল। সে রায়ানকে জানাল যে এখন তাকে যেতে হবে।
— আচ্ছা, তাহলে রাখি। পরে কথা হবে।
— ঠিক আছে। ভালো থাকবেন।
— আপনিও।
কল শেষ করে মেহেরিন ফোনটি পাশে রাখল। তার কাছে বিষয়টি ভালো লাগল যে রায়ান কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা বলার জন্য ফোন করেনি। বই নিয়ে সত্যিই তার একটি প্রশ্ন ছিল, আর সেই প্রশ্ন থেকেই কথোপকথনটা একটু দীর্ঘ হয়েছে।
পরদিন দুপুরে মেহেরিন নিজের কাজ শেষ করে বসেছিল। এমন সময় তার এক পরিচিতজনের সঙ্গে ফোনে কথা হলো। কথার একপর্যায়ে সে জানতে পারল, কাছাকাছি একটি জায়গায় কয়েকটি নতুন বই এসেছে। বইয়ের নাম শুনে মেহেরিনের আগ্রহ তৈরি হলো।
সে ঠিক করল, সুযোগ পেলে বইগুলো দেখে আসবে।
বিকেলের দিকে রায়ানের সঙ্গে কথোপকথনে সে বিষয়টি জানাল।
মেহেরিন: একটা নতুন বইয়ের কথা শুনলাম। ভাবছি দেখে আসব।
রায়ান: কোন বই?
মেহেরিন বইটির নাম জানাল।
রায়ান: নামটা শুনেছি। তবে পড়া হয়নি।
মেহেরিন: আমিও পড়িনি। প্রচ্ছদটা দেখেছি শুধু।
রায়ান: বইটা দেখতে গেলে জানাবেন। আমারও কয়েকটা বই কেনার ইচ্ছা আছে।
মেহেরিন বার্তাটি পড়ে কিছুক্ষণ ভাবল।
মেহেরিন: আচ্ছা। যাওয়ার দিন ঠিক হলে জানাব।
রায়ান: ঠিক আছে।
এই কথার পর দুজনের মধ্যে আর বিশেষ আলোচনা হলো না।
দুই দিন পর মেহেরিন নিজের কাজের ফাঁকে বইয়ের দোকানে যাওয়ার সময় বের করতে পারল। যাওয়ার আগে সে রায়ানকে একটি বার্তা পাঠাল।
মেহেরিন: আজ বিকেলে বইয়ের দোকানে যাচ্ছি। আপনি যেতে চাইলে যেতে পারেন।
রায়ান তখন নিজের কাজের মধ্যে ছিল। কিছুক্ষণ পর উত্তর দিল।
রায়ান: আজ বিকেলে আমার একটা কাজ আছে। শেষ করতে পারলে জানাব।
মেহেরিন: ঠিক আছে। না পারলেও সমস্যা নেই।
বিকেল গড়িয়ে গেল। মেহেরিন তৈরি হয়ে বাড়ি থেকে বের হওয়ার আগে আবার ফোন দেখল। রায়ানের কোনো উত্তর আসেনি। সে নিজের পরিকল্পনা অনুযায়ী বেরিয়ে পড়ল।
দোকানে পৌঁছে নতুন বইগুলো খুঁজতে লাগল। কয়েকটি বই তার পছন্দ হলো। একটি বই হাতে নিয়ে পৃষ্ঠা উল্টে দেখছিল, এমন সময় পেছন থেকে পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল।
— এবার কি আমার জন্য অপেক্ষা না করেই বই বেছে নেওয়া শুরু হয়ে গেছে?
মেহেরিন ঘুরে তাকিয়ে দেখল, রায়ান দাঁড়িয়ে আছে।
— আপনি এসেছেন?
— হ্যাঁ। কাজটা শেষ করতে একটু দেরি হয়ে গেল। তারপর ভাবলাম, যেহেতু আসার কথা বলেছি, একবার দেখে যাই।
— আমি তো ভেবেছিলাম আপনি আসতে পারবেন না।
— আমিও নিশ্চিত ছিলাম না। তাই আগে জানাতে পারিনি।
মেহেরিন মাথা নেড়ে বলল,
— সমস্যা নেই। আমি এখনো বই দেখছি।
রায়ান তার পাশে এসে দাঁড়াল।
— তাহলে আজ আপনার পছন্দের বইগুলো দেখি।
দুজন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে বই দেখতে লাগল। মেহেরিন কয়েকটি বইয়ের নাম বলল, যেগুলো তার ভালো লেগেছে। রায়ানও নিজের পছন্দের বইগুলো খুঁজে বের করল।
একসময় রায়ান একটি বই হাতে নিয়ে মেহেরিনকে বলল,
— এটা আপনার ভালো লাগতে পারে। বিষয়বস্তুটা আপনার পছন্দের ধরনের।
মেহেরিন বইটি হাতে নিয়ে প্রচ্ছদ ও পেছনের লেখা পড়ল।
— মন্দ না। তবে আগে একটু পড়ে দেখি।
সে কয়েক পৃষ্ঠা পড়ল। তারপর বইটি কেনার সিদ্ধান্ত নিল।
রায়ানও নিজের জন্য দুটি বই বেছে নিল। বিল দেওয়ার পর তারা দোকানের বাইরে এসে দাঁড়াল।
রায়ান বলল,
— আজ আপনার জন্য বই বেছে দিতে গিয়ে নিজেরও দুটো কেনা হয়ে গেল।
মেহেরিন হেসে বলল,
— বইয়ের দোকানে এলে এমন হয়। প্রয়োজনের চেয়ে বেশি বই কেনা হয়ে যায়।
— আপনার ক্ষেত্রে তো দেখছি বইয়ের প্রতি আলাদা টান আছে।
— বই ভালো লাগে বলেই কিনি। তবে সব বই একসঙ্গে পড়া হয় না।
— তাহলে আজকের বইটা আগে পড়বেন?
— হ্যাঁ। দেখি কেমন লাগে।
কিছুক্ষণ তারা দাঁড়িয়ে সাধারণ কথা বলল। তারপর দুজন নিজেদের গন্তব্যের দিকে রওনা হলো।
ফেরার পথে মেহেরিনের মনে হলো, আজকের বিকেলটা বেশ ভালো কেটেছে। রায়ানের সঙ্গে দেখা হওয়াটা এখন আর প্রথম দিনের মতো অপ্রত্যাশিত মনে হয় না। বরং পরিচিত একজন বন্ধুর সঙ্গে কিছুটা সময় কাটানোর মতোই স্বাভাবিক লাগছে।
রায়ানও বাড়ি ফেরার পথে নিজের কেনা বইগুলোর কথা ভাবছিল। তার মনে হলো, মেহেরিনের সঙ্গে বই নিয়ে আলোচনা করতে বেশ ভালো লাগে। দুজনের পছন্দে কিছু মিল আছে, আবার কিছু পার্থক্যও রয়েছে। সেই পার্থক্যগুলোই কথাবার্তাকে আরও আকর্ষণীয় করে তোলে।
রাতে বাড়ি ফিরে মেহেরিন নতুন বইটি টেবিলে রাখল। তারপর ফোন হাতে নিয়ে রায়ানের একটি বার্তা দেখতে পেল।
রায়ান: আজকের জন্য ধন্যবাদ। বইগুলো ভালো লেগেছে।
মেহেরিন: আমাকেও ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই। একসঙ্গে বই দেখা হলো, এটাই ভালো।
রায়ান: ঠিক বলেছেন। আবার কোনোদিন সময় হলে যাওয়া যাবে।
মেহেরিন: অবশ্যই।
বার্তাটি পাঠিয়ে মেহেরিন ফোনটি পাশে রাখল।
বন্ধুত্বের শুরুতে মানুষ একে অপরকে চিনতে চায়। কার কী ভালো লাগে, কোন কথায় হাসে, কোন বিষয়ে ভিন্নভাবে ভাবে—এসব ছোট ছোট বিষয়ের মধ্য দিয়েই পরিচয় ধীরে ধীরে গভীর হয়।
মেহেরিন ও রায়ানের ক্ষেত্রেও ঠিক সেটাই হচ্ছিল।
তাদের মধ্যে এখনো কোনো বড় প্রতিশ্রুতি নেই। একে অপরকে নিয়ে কোনো বিশেষ দাবি নেই। শুধু একটি নতুন বন্ধুত্ব রয়েছে, যেখানে দুজনেই নিজেদের মতো করে সময় দিচ্ছে।
আর সেই বন্ধুত্বের পরিধি একটু একটু করে বাড়ছে।
সেদিন রাতে দুজনই নিজেদের ব্যস্ত জীবনে ফিরে গেল। কিন্তু তাদের পরবর্তী কথোপকথনের জন্য এবার নতুন একটি বিষয় তৈরি হয়ে গেছে—দুজনের কেনা নতুন বই।
কোনো সম্পর্কের শুরুতে হয়তো এমন ছোট ছোট উপলক্ষই যথেষ্ট। কারণ সব পরিচয় একদিনে গভীর হয় না; কিছু সম্পর্ককে সময় দিয়ে চিনতে হয়।