১১তম পর্ব

#Breakaway

#Translator_by_গল্প

#পর্বঃ১১ (সিজন ২)

⚠️সতর্কবার্তাঃ এখানে অনেক ডার্ক সিন রয়েছে, নিজ দায়িত্বে পড়ুন। যারা অতিরিক্ত রোমান্টিকতা পছন্দ করেন না তারা চাইলে এটি স্কিপ করতে পারেন। ❌

Chapter 11

CADEN

“তুমি কি মনে করো, এইবার আমরা ওকে সত্যিই ধরতে পারব?” Declan জিজ্ঞেস করল, তার কণ্ঠে উত্তেজনার ছোঁয়া। এই প্রথমবার ওকে বড় ছেলেদের সঙ্গে শিকারে নামার অনুমতি দেওয়া হয়েছে।

আসলে Ortega আর আমি Brax-কে সঙ্গে আনার পরিকল্পনা করেছিলাম, কিন্তু ওই ছোট্ট বজ্জাতটার ফ্লু হয়েছে আর এখন সে বসে আছে একখানা স্যুপ ভর্তি চামচ নিয়ে, খুব যত্ন সহকারে Mrs. Hughes তাকে খাইয়ে দিচ্ছেন। ও সম্ভবত জ্বর নিয়ে ঝুঁকি নিতেও রাজি থাকত যদি শিকারে অংশ নিতে পারত। কিন্তু Mrs. H খুব জেদ করেছিল, আর আমরা মাঝে মাঝে তাকে এমন অনুভূতি দিতে ভালোবাসি যে তিনিও কিছু সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। তাই Braxton-কে আদরে নরম করা হচ্ছে—যার খেসারত শেষমেশ Ortega আর আমাকেও দিতে হচ্ছে, কারণ এখন আমরা বেবিসিটিং ডিউটিতে আছি।

“আমি খুব ভরসা রাখতাম না, niño(ছেলে),” Ortega পেছনের আয়নায় তাকিয়ে আবার রাস্তায় চোখ রাখল। “সে একেবারে পিচ্ছিল hijo de puta( হারামজাদা). আমাদের সবচেয়ে কাছাকাছি যেটুকু গিয়েছি, তাতেও cabrón( জঘন্য হারামজাদা) আমাদের থেকে এক সপ্তাহ এগিয়ে ছিল।”

“ও কেমন করে করে এটা? আমি তো কখনো Jace-কে বুদ্ধিমান ভাবিনি, তাহলে সে কীভাবে বারবার Ashford-এর হাত থেকে ফসকে যাচ্ছে?” Declan-এর কণ্ঠে অদ্ভুত শ্রদ্ধা ঝরে পড়ল। মাঝে মাঝে ও আমাকে ঈশ্বরের মতো ভাবে, কিন্তু এই মুহূর্তে আমি নিজেকে অনেকটাই সাধারণ মানুষ মনে করছি, যতটা চাই তার চেয়ে বেশি।

“আমি জানি না, কিড,” আমি চুলে হাত চালিয়ে বললাম, একইসাথে দেখে নিলাম আর কতক্ষণ লাগবে গন্তব্যে পৌঁছাতে। আরও পাঁচ মিনিট ড্রাইভ করতে হবে—যেমন আমরা Kara-র পুরোনো বিশ্ববিদ্যালয় থেকে (Chicago-তে) দূরে যাচ্ছি, তেমনি রাস্তা আরও নোংরা, আরও সস্তা হয়ে উঠছে। ক্যাম্পাস বিল্ডিং থেকে ডরম, ডরম থেকে অফ-ক্যাম্পাস হাউজিং আর সস্তা অ্যাপার্টমেন্ট, শেষে এসে পৌঁছলাম ভাঙাচোরা মোটেল এলাকাতে—আগেরবার Jace যে মোটেল ব্যবহার করেছিল, তার সঙ্গে অদ্ভুত মিল।

প্রতিবার আমরা যতটা Jace-এর কাছে পৌঁছাই, ততই Kara-কে নিয়ে আমার উৎকণ্ঠা বেড়ে যায়। আমি লড়ছি দ্বিধার সঙ্গে—ওর উপর গোপনে বসানো নিরাপত্তা দ্বিগুণ করে দেবো নাকি একেবারে ওকে New York থেকে সরিয়ে নেবো। এখন যেহেতু ও আমার, তার আর কাজ করার আসল কোনো প্রয়োজন নেই। যদিও আমি ভালো করেই জানি, যদি কখনো ওকে বলি যে তার প্রতিদিনের প্রিয় বইপাগল যাত্রাগুলো আসলে অর্থহীন, তবে সে আমার গলা কাটবে। ও টাকা উপার্জনের জন্য কাজ করে না; বইয়ের প্রতি ওর মায়া আমার প্রতি যতটা কখনো থাকবে তার চেয়ে বেশি। তাই নিজের বাঁচার স্বার্থে আপাতত নিরাপত্তা দ্বিগুণ করার সিদ্ধান্ত নিচ্ছি।

আমরা গাড়ি পার্ক করলাম বাম দিকের মোটেলের পাশে। তার লাল, ঝিকমিক করা সাইনবোর্ডে লেখা—Afternoon Delight—যার অর্ধেক অক্ষরই পুড়ে গেছে। চকচকে কালো Escalade-টা এখানে ভাঙাচোরা জং ধরা গাড়ির ভিড়ে একেবারে বেমানান। আমি প্রায় Declan-কে বলেই ফেলতে যাচ্ছিলাম গাড়ির কাছে দাঁড়িয়ে থাকতে, যদি কিছু চুরি হয়ে যায়। কিন্তু ও এত উচ্ছ্বসিত যে তাকে কেবল পাহারার দায়িত্ব দেওয়া নৃশংসতা হত। আশা করি ফেরার সময় অন্তত পালানোর মতো গাড়ি আমরা পাবো।

ফ্রন্ট ডেস্কের লোকটা সন্দেহভরা দৃষ্টিতে আমাদের দেখল যখন আমরা জিজ্ঞেস করলাম কোনো রুম আছে কি না যেগুলো দীর্ঘ সময়ের জন্য ভাড়া নেওয়া হয়েছে। তার চোখের অবজ্ঞা দেখে মনে হলো, সে ভাবে আমরা পুলিশ। এতে সমস্যা নেই, এটাই আমাদের পক্ষে কাজ করবে। Ortega যেহেতু সবচেয়ে ভয়ঙ্কর চেহারার, আমি ওকেই সামনে দিলাম। মাঝে মাঝে কেবল পেশির জোরই যথেষ্ট হয়। আর সত্যিই হলো—এক মিনিটের মধ্যেই ম্যানেজার আমাদের দুইটা রুমের চাবি দিল, কোনো ঘুষও দিতে হলো না।

আমরা প্রথম তলার রুম—৮৭-তে গেলাম। দরজায় নক করলাম, তারপর ভেতরে ঢুকলাম। ঢুকেই বুঝলাম ভুল রুম। মেঝেতে ছোট জুতো পড়ে আছে, কিছু খেলনা ছড়ানো, দুইটা ডাবল বেডে ঘুমানো হয়েছে কিন্তু আবার গোছানো, আর দাগ ধরা চাদরের নিচে একটা ছোট্ট টেডি বিয়ার মাথা বালিশে রেখে শুয়ে আছে। এই দৃশ্য আমার বুকে কেমন যেন মোচড় দিল। মোটেলে থাকা মানেই খারাপ মানুষ নয়। অনেকে বাধ্য হয়েই এখানে থাকে।

“আচ্ছা, ও এখানে নেই,” Declan হেরে যাওয়া সুরে বলল—যেন কোনো খেলা হেরে গেছে। যেহেতু সে দাবায় ভীষণ বাজে, আমি হারের সুর খুব ভালোই চিনি।

“চমৎকার পর্যবেক্ষণ, Declan,” আমি ঠাট্টা করে বললাম। “এবার ওপরে যাওয়া যাক।”

ওরা দু’জন বেরিয়ে গেল। আমি যাওয়ার আগে ওয়ালেট থেকে সব টাকা বের করে টেডি বিয়ারের পাশে রাখলাম। এতে তাদের জীবন বদলাবে না, তবে অন্তত এই নোংরা জায়গা থেকে বেরোতে সাহায্য করবে।

আমি দ্বিতীয় তলায় গিয়ে ১১৬ নম্বর রুমের সামনে ওদের পেলাম। বাতাসে অদ্ভুত টানটান উত্তেজনা। হয়তো ভাগ্য এবার আমাদের পক্ষে। যদিও আগের অভিজ্ঞতা বলে Jace অনেক আগেই সরে পড়েছে। তবুও ভেতরের সামান্য আশা আমার বুকের ভেতর মাকড়সার মতো উসকানি দিতে লাগল যখন কী-কার্ডটা দরজায় ছোঁয়ালাম আর ক্লিক শব্দে লক খুলে গেল।

সঙ্গে সঙ্গেই নাকে এল পচা গন্ধ—অপরিসীম মৃত্যুর দুর্গন্ধ। Declan পাশেই গাগ করল। আমি ঘরের ভেতর চোখ বুলালাম। আগেরবার যেমন খালি রুম পেয়েছিলাম, এবার তা নয়। আর সত্যি বলতে, ইশ, যদি খালি থাকত!

বিছানায় একটা দেহ পড়ে আছে।

আমরা সবাই শকড হয়ে গেলাম, নীরব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম। আমি বমি চেপে ভেতরের দিকে এগোলাম। মেয়েটার বয়স বুঝি পঁচিশ-ছাব্বিশ। প্রথমেই চোখে পড়ল তার চুল—ফ্যাকাসে সোনালি, প্রায় সাদা, হুবহু Kara-র মতো। আমার ভেতর কেঁপে উঠল। চোখদুটো অস্বাভাবিক ধূসর, পচে ঝাপসা হয়ে গেছে। পোশাক-আশাক দেখে বোঝা যায়, সে একজন যৌনকর্মী। লাল লিপস্টিক ঠোঁট জুড়ে মাখামাখি—যেন মৃত্যুর আগে জোর করে চুমু খাওয়ানো হয়েছে।

কোনো রক্ত নেই, কোনো বিশৃঙ্খলা নেই; সবকিছু সাজানো গোছানো। গলার চারপাশে কালশিটে দাগ ছাড়া আর কিছু নেই। দেখে মনে হলো খালি হাতে শ্বাসরোধ করে মারা হয়েছে। কোনো উন্মত্ততা নয়, বরং পরিকল্পিত খুন।

চুলগুলো সুন্দরভাবে কাঁধে ছড়িয়ে দেওয়া, বুক আড়াল করে রেখেছে। পুরো শরীর পুতুলের মতো সাজানো—মাথা বালিশে, হাত-পা সোজা করে রাখা, কালো হাই হিল দুটো নিখুঁতভাবে পাশাপাশি। হাত দুটো ভাঁজ করা, কোলে রাখা কোনো কিছুর ওপর। আমি নাক চেপে কাছে গেলাম। বুক হিম হয়ে গেল।

ওর হাতে একটা বই। শিরোনাম ঢাকা, কিন্তু নিচে লেখকের নাম স্পষ্ট। চসার (Chaucer).

আমি গিলতে না পেরে টলতে টলতে বাথরুমে দৌড়ালাম, Declan-কে পায়ে ধাক্কা দিয়ে যেটা খেয়ালই করিনি, সে ইতিমধ্যেই মেঝেতে বমি করছিল। আমি সোজা কমোডে পৌঁছে নিজেকে খালি করে দিলাম। শরীর কাঁপছে, ঘামে ভিজে যাচ্ছি। হাতা দিয়ে মুখ মুছে নিলাম।

পুরো দৃশ্যটাই Kara-কে নিয়ে তার বিকৃত হুমকি। আমি জানতাম Jace বিকৃত, কিন্তু এতদূর যাবে ভাবিনি। আসলে কাকে বোকা বানাচ্ছি? আমি জানতাম সে খুনি—ওর শীতল নির্দয় মনই তাকে কাজে এত দক্ষ করেছে। শুধু আমি পাত্তা দিইনি, কারণ তখন সেটা আমার নিজের কাউকে আঘাত করছিল না।

অর্থাৎ আমি আর সে—দুজনেই নরকপুত্র।

বাথরুমে মুখে পানি দিলাম, মাথায় বুলালাম, গলা মুছলাম, যতক্ষণ না হাত কাঁপা থেমে গেল। মৃতদেহ আমি আগেও দেখেছি, কিন্তু এভাবে সাজানো, ঠান্ডা নিষ্ঠুর প্রদর্শনী আগে দেখিনি।

ফিরে এসে দেখলাম Declan মেঝেতে গুটিশুটি মেরে বসে আছে, চোখ ভেজা। বেচারা। প্রথমবার লড়াইয়ে নামল আর প্রথমবারই লাশ দেখতে হলো। এই দৃশ্য তার ঘুম কেড়ে নেবে বহুদিন।

Ortega কোণে দাঁড়িয়ে আছে নির্লিপ্তভাবে। মৃত্যু তাকে স্পর্শ করে না। তার পুরোনো কার্টেল জীবনের কথা আমি কখনো জানতে চাইনি।

যতটুকু বলেছে, তাতে বোঝা যায়—ওর কাছে খুন ছিল নিছক আরেকটা অভিশপ্ত রবিবার। হত্যাযজ্ঞে সে আঘাতপ্রাপ্ত হয়নি; বরং অসাড় হয়ে গেছে। বিশৃঙ্খলার মাঝেও মাথা ঠাণ্ডা রাখা—এই মুহূর্তে আমায় ঠিক এটাই দরকার।

“Taylor-এর সঙ্গে যোগাযোগ করো।” বিশেষ করে Ortega-কে বলার দরকার নেই। আমরা দুজনেই জানি আমি Declan-কে বলছি না। Detective Taylor হলো Chicago PD-তে আমাদের এক যোগাযোগ। কিছু জটিল পরিস্থিতিতে সে বেশ কাজে দিয়েছে, আর তার পূর্বসূরীর তুলনায় অনেক বেশি ঘুষখোর। হ্যাঁ, আমি একেবারেই নির্দ্বিধায় বলি—আইন-শৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীকে ঘুষ দিতে আমার কোনো সমস্যা নেই। সাধু হওয়া হলো সেই ক’টা জিনিসের একটা, যা আমি কখনো দাবি করিনি।

“বুঝেছি,” Ortega দেয়ালে হেলান থেকে সরে দাঁড়িয়ে দরজার দিকে এগোল। “তাকে কী বলব?”

“চুলোয় যাক। বলে দিও Jace আমাদের জন্য ছোট্ট একটা উপহার রেখে গেছে, যেটার জন্য HU দরকার। সে বুঝে যাবে। সবসময় মতো মনে করিয়ে দিও—টাকা পেতে চাইলে গোপনীয়তা বজায় রাখা বাধ্যতামূলক। আর প্রমাণ থেকে যা পাওয়া যাবে, তার প্রসেসড রিপোর্ট চাই আমি পুলিশের মতো একই সময়ে।”

“আর এই ছেলেটার কী হবে?” তার চোখ Declan-এর দিকে পড়ল—সমালোচনার চেয়ে সহানুভূতি বেশি।

“ওকে নিয়েই যাও।” আমি হাত নেড়ে বিরক্তি ঝাড়ার চেষ্টা করলাম, চুলে আঙুল চালিয়ে কিছুটা শান্ত হতে চাইলাম। কোনো লাভ হলো না।

“চলো, niño(ছেলে). একটু টাটকা বাতাস খাই।” Ortega Declan-এর হাত ধরে টেনে বাইরে নিয়ে গেল।

ওরা দুজন চলে গেলে আমি গভীর শ্বাস নিলাম। মৃত্যুর গন্ধভরা বাতাসে ফুসফুস ভার হয়ে উঠল, বুকে ব্যথা ধরল। হঠাৎ নিশ্বাস ছাড়লাম, তারপর মেয়েটির পাশে গিয়ে কোনো সূত্র খুঁজতে লাগলাম। Jace-এর ব্যাপারে যেমনটা অভ্যাস হয়ে গেছে, সবকিছু নিখুঁতভাবে সাজানো, তার পরিকল্পনা মতো, বিন্দুমাত্র বিশৃঙ্খলা ছাড়া। মেয়েটির চুলে আঙুল বুলিয়ে সান্ত্বনা দেওয়ার ইচ্ছা দমন করলাম—এখন আর আমার সহানুভূতি ওর কোনো উপকারে আসবে না। ওর চেহারাটা Kara-র সঙ্গে এতটাই মিলে যাচ্ছে যে ওকে ওর জায়গায় কল্পনা করতে বাধ্য হচ্ছি। এই জরাজীর্ণ রুমে Kara-কে একা ফেলে রাখার চিন্তাতেই বুক কেঁপে উঠছে, গা শিউরে যাচ্ছে। তাই পুলিশের আসার অপেক্ষায় নিঃশব্দে পাহারা দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকলাম। বসার মতো এই রোগবাহী আসবাবপত্রে আমার ভরসা নেই।

হঠাৎ আতঙ্ক গ্রাস করল—Kara ঠিক আছে তো? আমি ভেঙে পড়ে ফোন বের করলাম। মেয়েটির দিক থেকে চোখ সরালাম না, তবু ফেভারিটসে থাকা একমাত্র নাম্বারে ডায়াল করলাম। আজ শুক্রবার, মানে Kara এখন এয়ারপোর্টে—সাপ্তাহিক যাত্রার জন্য, যা আমি চাপিয়ে দিয়েছি তার স্বাধীনতার মূল্যে—দুই সেমিস্টারের জন্য। চার সপ্তাহ হয়েছে, আর আমি ইতিমধ্যেই আবার তাকে অপহরণের কথা ভাবছি।

সত্যি বলতে, তাকে এতটুকু স্বাধীনতাও দেওয়াটা ভুল হচ্ছে বলে মনে হচ্ছে। হয়তো একেবারে বিছানায় বেঁধে রাখাই ভালো, যেন কখনো চোখের আড়াল না হয়। এই চিন্তাই শান্তি দেয়, অপেক্ষা করতে করতে।

চতুর্থ রিং-এ Kara ধরল। পেছনে বিমানবন্দরের ঘোষণা আর প্লেনের শব্দ কানে আসছে।

“হ্যালো?” নার্ভাস শোনাচ্ছে তার কণ্ঠ। আমি সাধারণত ওকে ট্রাভেল করার সময় ফোন করি না। JFK-এর বিশৃঙ্খলার মধ্যে আমাকে সন্তুষ্ট করার চাপ পেলে সে অস্থির হয়ে পড়ে। কিন্তু মৃতদেহের সামনে দাঁড়িয়ে আমি মরিয়া হয়ে ওর কণ্ঠ শুনতে চাইছিলাম।

“হ্যালো, লাভ।” আমার কণ্ঠ ভাঙা লাগল, আমি গলা পরিষ্কার করার চেষ্টা করলাম।

“কী হয়েছে? তোমার গলা অদ্ভুত শোনাচ্ছে।” শালা, জানাই উচিত ছিল এটা খারাপ আইডিয়া। ও আমার ভেতর পড়তে পারে অনায়াসে।

“কিছু হয়নি। শুধু দেখতে চেয়েছিলাম আমার সাব ঠিক সময়ে ফ্লাইট ধরছে কি না।” মরিয়া হয়ে শান্ত ভান করলাম, যদিও সামনেই শুয়ে আছে এক মেয়ে যে আর কখনো ঘরে ফিরবে না।

“অবশ্যই আমি সময়মতো এসেছি।” তার স্বভাবসুলভ দুষ্টুমি ভয় মুছে দিল। সাধারণত এই ভঙ্গি আমাকে বিরক্ত করে, কিন্তু এখন আমাকে হাসাল। ও এতটাই প্রাণবন্ত, এতটাই অগ্নিময়—আমি আজীবন কৃতজ্ঞ থাকব এর জন্য।

“ভালো। তুমি ফিরেই যদি শাস্তি খেতে, সেটা খারাপ হতো।”

“মিথ্যে। তুমি শাস্তি দিতে ভালোবাসো।” আমি তার গলা শুনেই আঁচ পেলাম, সে ঠোঁট ফুলিয়ে বসেছে, হাত বুকের উপর ক্রস করে রেখেছে, নাকটা টানটান। মনে মনে দৃশ্যটা কল্পনা করে বুক কাঁপতে লাগল—ওকে আবার নিরাপদে জড়িয়ে ধরার জন্য।

“ঠিক বলেছো; তোমাকে শাস্তি দেওয়া আমার প্রিয়তম শখ।”

“তাহলে আমার বোধহয় ভদ্র হতে হবে,” সে গম্ভীর সুরে উত্তর দিল। অবশ্যই কেবল আমায় জ্বালানোর জন্যই।

“কে জানে, হয়তো শাস্তি দেবো শুধু চাই বলেই।” আমার কণ্ঠ অন্ধকারে ভরে উঠল। ও হয়তো শুনতে পাচ্ছে না, কিন্তু আমি জানি আমার গলাতেই জ্বলন্ত কামনা ফুটে উঠছে।

“তুমি সেটা করতে পারো না।” তার গলায় হালকা ফিসফিস, যেন উত্তেজনায় ভারী হয়ে গেছে। “এটা প্রতারণা।”

“আমি কবে ন্যায্য খেলেছি?” ছোট্ট নীরবতা, মনে হলো কল কেটে গেছে।

“আমি তোমাকে মিস করছি, Cade।” অবশেষে সে বলল। তার কণ্ঠে ক্লান্তি, যেন এই দূরত্ব ওকেও আমার মতোই ভারাক্রান্ত করছে।

“আমিও তোমাকে মিস করছি, লাভ।” আমি মুখে হাত বুলালাম, দিনের টান দূর করার চেষ্টা করলাম। “তুমি কল্পনাও করতে পারবে না কতটা।”

“আজ রাতে আমরা কি Pandemonium-এ যাচ্ছি?” ধুর, ভুলেই গিয়েছিলাম ওর সঙ্গে ক্লাব যাওয়ার প্ল্যান করেছি।

“যদি তুমি যেতে চাও।” আমার দরকার গরম শাওয়ারে গোসল করে মৃত্যুর গন্ধ মুছে ফেলা। তারপর ক্লাবে গিয়ে ভান করা যে আমি আজ বিকেলটা একটা লাশের সঙ্গে কাটাইনি—যে লাশটা অস্বস্তিকরভাবে আমার প্রেমিকার মতো।

“অবশ্যই চাই।” উত্তেজনা ভরে বলল সে। “ক্লাবে তোমাকে আলাদা লাগে। নিজের মধ্যে কম ডুবে থাকো। তোমাকে তোমার জগতে দেখতে ভালো লাগে।” শালা, আবারও আমাকে দেখে ফেলল। কিন্তু সত্যিই, এই বিভ্রান্তি আমার দরকার।

“ঠিক আছে, আমি এয়ারপোর্ট থেকে তোমাকে নিয়ে যাবো। ফ্লাইট সময়মতো তো?”

“হ্যাঁ, আমি সন্ধ্যা ছ’টায় Chicago-তে নামব। একটা স্যান্ডউইচ খেয়ে নিয়েছি, তাই ডিনার বাদ দিয়ে সোজা ক্লাবে যেতে পারব।”

আমি ঠোঁট কামড়ালাম—ওর কাছে এটুকুই রাতের খাবার। কিন্তু কিছু বললাম না। এখন খাওয়ার কথাও ভাবতে পারছি না। “আমি ছ’টায় আসব।”

“ওরা বোর্ডিং ডাকছে, তাই এখন ফোন রাখতে হবে। আমি ল—” হঠাৎ থেমে গিয়ে বলল, “look forward to seeing you, sir.”

“তুমিও, লাভ। নিরাপদে আসো।” কল কেটে গেল। আমি মোবাইল পকেটে ঢুকিয়ে রাখলাম। মুহূর্ত পরেই করিডোরে ভারী পায়ের শব্দ। দরজা খোলার আগেই বুঝলাম Ortega এসেছে।

“CPD এসে গেছে। এবার এই নোংরা জায়গা ছাড়তে প্রস্তুত তো?” দরজা আটকে দাঁড়িয়ে রইল সে, ভেতরে ঢোকারও প্রয়োজন মনে করল না।

আমি শেষবারের মতো মেয়েটির দিকে তাকালাম—দরিদ্র, নষ্ট এক প্রাণী, যে এর বেশি কিছু জানবে না: এই চারটা নোংরা দেয়াল, ঘামের আর পচা গন্ধ, আর এক দানবের ঘৃণাভরা চোখ, যে তার গলা চেপে ধরেছিল যতক্ষণ না শ্বাস ফুরিয়ে গিয়েছিল। সে জানতই না তার শেষ শ্বাসটাই শেষ।

আমি নীতিবান নই—ধনী দুষ্কৃতিদের জন্য নোংরা কাজ করি, কোনোদিন ঘুম হারাইনি। আমি ভেবেছিলাম আমি ভিলেন। ভেবেছিলাম আয়নায় তাকিয়ে তাকে প্রতিদিন দেখি।

কিন্তু এটা—এই শয়তানি—এ এক অন্য মাত্রার অন্ধকার, যেটার মুখোমুখি আমি আগে হইনি। সত্যি বলতে, আমি জানি না এটার মোকাবিলা কীভাবে করব। আর জানি না কিভাবে তাকে আরও ভয়ংকর হওয়া থেকে আটকাবো।

Jace সবসময় আমাদের নাগালের ঠিক বাইরে থেকেছে, বাতাসে ভেসে থাকা এক প্রেতের মতো।

কিন্তু এখন—সেই প্রেত পেছনে লাশ ফেলে যাচ্ছে।

চলবে......