#ইশক_এ_আতিশ
লেখিকা : সাদিয়া রাজপুত
পর্ব-১৯
আয়েশার প্রশ্নে মুস্তাফা আযীমের মনে হলো, সে হঠাৎ করেই অনেক বুড়ো হয়ে গেছে।
সে হতাশ ভাব নিয়ে গর্দান ঝুকে বসে পড়ল।
“অপেক্ষা করে দেখি। হয়তো সকাল পর্যন্ত সে নিজেই ফিরে আসবে।”
আনিকা মলিন মুখে আবারও আশা জাগানোর চেষ্টা করল।
“আমি ওয়াজদানের বন্ধুদের ফোন করি।”
কারও দিকে না তাকিয়ে মুজাম্মিল উঠে টেলিফোন স্ট্যান্ড থেকে ডায়েরি নিল এবং ভেতর থেকে ওয়াজদানের বন্ধুদের নম্বর খুঁজতে লাগল।
সবার আগে তার চোখে আফাকের নম্বর পড়ল।
সে রিসিভার তুলে নম্বর ডায়াল করল।
“না মুজাম্মিল ভাই! ওয়াজদান এখানে আসেনি। বরং আমি নিজেই তাকে আপনাদের বাড়িতে নামিয়ে দিয়েছিলাম।”
“আচ্ছা।” তার কণ্ঠ দুর্বল হয়ে গেল।
“মুজাম্মিল ভাই, আমি নাহলে — আপনাদের দিকে চলে আসি, তারপর একসাথে খুঁজবো।”
আফাক সত্যিই চিন্তিত হয়ে পড়ল।
“আপাতত এর দরকার নেই। আব্বু আর আমি তাকে খুঁজতেছি।
আর তোমার পরিবারও তো কিছু সমস্যার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। শুনলাম তোমার কাজিনের ব্যাপারে। সত্যিই দুঃখজনক।”
আফাক চুপ হয়ে গেল।
“আচ্ছা, আমি বাকীদের ফোন করি। যদি ঐখানে পাওয়া যায়। আর যদি সে তোমার কাছে আসে, তো ফোন করে জানিয়ে দিও।”
“জি মুজাম্মিল ভাই।” বলার প্রয়োজন নেই। আমি বুঝতে পারছি আপনি এখন কতটা চিন্তিত আছেন।
আল্লাহ হাফেজ অপরপাশ থেকে লাইন ডিসকানেক্ট হয়ে গেছে তাই আফাক রিসিভারটি ক্রেডেলের মধ্যে রেখে দিলো।
সামিরার হঠাৎই আফাককে খুব ক্লান্ত মনে হলো। সে তার পাশে এসে ধীরে কাঁধে হাত রাখল।
আফাক তার হাতের উপরে হাত রেখে ধীরে বলল—
“বুঝতে পারছি না, এসব কী হচ্ছে। প্রথমে মালিহার খারাপ খবর, এখন ওয়াজদানের নিখোঁজ হওয়া।”
“কী হয়েছে?”
সামিরা ভয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ওয়াজদান বাড়ি ছেড়ে চলে গেছে।”
“তাতে কী হয়েছে? আবার ফিরেও আসবে।”
“তুমি বুঝতে পারছ না, সে স্বাভাবিক অবস্থায় নেই। আমার ভয় হচ্ছে সে কোনো আবার বোকামি করে না বসে।”
আফাক খুবই চিন্তিত ছিল ওয়াজদানের জন্য । আর যখন কিছু ভেবে পাচ্ছিলো না তখন গাড়ি নিয়ে সে ওয়াজদানকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল।
_________________________________________________________________
বাবাজান মালিহার মৃত্যুতে যতটা না বিস্মিত ছিলেন, তার চেয়ে বেশি বিস্মিত হলেন নিজের জীবিত থাকা নিয়ে।
চেয়ারের পেছনে মাথা ঠেকিয়ে মালিহার ছবির দিকে তাকিয়ে তিনি নিজের হারিয়ে যাওয়ার শোক পালন করছিলেন।
নতুন দিন শুরু হচ্ছিল, কিন্তু বাবা জানের জীবনের অন্ধকারকে আলোকিত করার মতো শক্তি এখন আর সূর্যের মধ্যেও ছিল না।
দরজায় কড়া না দিয়েই নূরুল হুদা ভেতরে ঢুকে এলেন এবং হাঁটতে হাঁটতে বাবা জানের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন।
বাবা জান তার দিকে তাকালেন, আর তিনি বাবা জানের ভেজা মুখের দিকে।
“আপনি কেন কাঁদছেন বাবা জান?”
তিনি অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“মেয়ের মৃত্যুতে আপনার তো দুঃখ হওয়ার কথা না। তাহলে কি এগুলো খুশির অশ্রু?”
“তুমি কী বলছো?”
তার মনে হলো যেন কেউ তার গলার ওপর ছুরি চালিয়ে দিয়েছে।
“মরে যাবে, তাহলে আমি তোমাকে কাঁধে করে নিজের হাতে দাফন করবো।”
নূরুল হুদা ধীরে ধীরে বললেন।
“জীবন শেষ নিঃশ্বাস পর্যন্ত থামিয়ে রেখেছেন। দাফন করার খুব শখ ছিল না আপনার? এখন বলুন, তাকে দাফন করে কেমন লাগছে?”
তিনি নূরুল হুদার দিকে করুণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন, কিন্তু নূরুল হুদার মধ্যে তার জন্য কোনো দয়া ছিল না।
“আপনি কি আমাকে তার অপরাধটা বলবেন, যার শাস্তিতে আপনি তার জীবনই হারাম করে দিয়েছেন?”
“থামো নূরুল হুদা!” তিনি সহ্য করতে পারলেন না।
“আমি এমন কিছুই করিনি। আর করতামই বা কেন? সে তো আমারই মেয়ে ছিল।”
নূরুল হুদা কঠোর কণ্ঠে বললেন—
“এই কথাটাই তো আমি আপনাকে জিজ্ঞেস করতে চাই বাবা জান! সে যখন আপনার মেয়ে ছিল, তাহলে কেন আপনি নিজের মেয়েকেই মেরে ফেললেন?”
বাবা জান বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেলেন। তারপর এই অভিযোগে কেঁপে উঠলেন।
“চাও তো আমাকে মেরে ফেলো নূরুল হুদা! কিন্তু আমার ওপর এমন ভয়ংকর অভিযোগ করো না।
আমি মালিহাকে মারিনি, তার হার্ট অ্যাটাক হয়েছিল, আর এটা তুমি ভালো করেই জানো।”
“আর মালিহার হার্ট অ্যাটাক কেন হয়েছিল?”
তিনি বরফশীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করতে লাগলেন।
“বিশ বছর বয়সে হার্ট অ্যাটাক অকারণে হয় না।
আপনি সেই কারণটা বলবেন? যার জন্য তার হার্ট অ্যাটাক হলো।”
ঠান্ডা কণ্ঠ আর নির্লিপ্ত মুখ—এই দুইয়ের সামনে বাবা জান বহু মানুষকে অসহায় করে দিয়েছিলেন। আজ তিনি নিজেই অসহায় হয়ে পড়লেন।
নূরুল হুদা বাবা জানের ডান হাত তার দুই হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে বললেন—
“মালিহা কেন মারা গেল? এই প্রশ্নের উত্তর দিতে হলে আপনাকে একটি স্বীকারোক্তি করতে হবে। সেই স্বীকারোক্তির পর হয়তো সে আপনাকে ক্ষমা করবে। কিন্তু বাবা জান! আমি আপনাকে প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, কেয়ামত তো দূরের কথা, তার পরেও আমি আপনাকে ক্ষমা করবো না।”
এই কথা বলে তিনি থামলেন না উঠে বাইরে চলে গেলেন।
বাবা জান তখনও শকে জমে ছিলেন। তারপর তার দৃষ্টি পড়ল কোলে রাখা ডায়েরির দিকে।
তিনি ডায়েরি তুলে খুললেন তারপর পড়তে লাগলেন।
ডায়েরিতে আসলে কী ছিল—তা ছিল তারই অপরাধের তালিকা।
তার মনে হলো, তিনি যেন কাঠগড়ায় দাঁড়িয়ে আছেন, আর কঠোর কণ্ঠের কোনো উকিল আদালতে তার অপরাধগুলো পড়ে শোনাচ্ছে।
তিনি নিজের মেয়েকে বন্দী নিঃসঙ্গতা দিয়েছিলেন।
প্রতিটি পদক্ষেপে তার অনুভূতিকে আঘাত করেছেন। আর শেষ পর্যন্ত এমন জায়গায় নিয়ে গেছেন, যেখানে মালিহার জন্য জীবন কঠিন মৃত্যু সহজ হয়ে গিয়েছিলো।
অভিযোগগুলো ভয়াবহ ছিল, কিন্তু নিজের পক্ষে বলার মতো বাবাজানের কিছুই ছিল না।
সব অভিযোগই সত্য, আর সব অপরাধ বাস্তব।
স্বীকারোক্তি ছাড়া আর কোনো পথ ছিল না। ডায়েরি তার হাত থেকে পড়ে কোলে গিয়ে পড়ল, তারপর সরে গিয়ে তার পায়ের কাছে উল্টে পড়ল।
অনুশোচনার চেয়ে বড় যন্ত্রণা আর কিছু নেই, আর স্বীকারোক্তির চেয়ে কষ্টকরও কিছু হয় না।
তিনি ভেজা চোখে চিৎকার করে উঠলেন—
“আমি মালিহাকে মেরে ফেলেছি! আমি আমার নিজের মেয়ের প্রাণ নিয়েছি! কেউ আছে — আমার মতো জালিম বাবার গলা কেটে দেবে, যে নিজের সন্তানের খুন করেছে!
আমি মেরে ফেলেছি আমার মেয়েকে! আমি আমার সন্তানের হত্যাকারী! হে মানুষ! আমাকে মেরে ফেলো!”
তার কণ্ঠ ঘরের দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
_________________________________________________________
ফজরের আজানের সাথে সাথে করাচির উপকণ্ঠে জীবন প্রতিদিনের মতোই জেগে উঠল।
চাচা হোটেলের মালিকচাচা, প্রতিদিনের মতো নিজের মহিষের দুধ দোহন করে ছোটকে সঙ্গে নিয়ে ভোরের দিকেই এসে পৌঁছালেন।
যাতে কাস্টমার আসার আগেই সকালের নাশতার ব্যবস্থা করা যায়।
আসলে এই হোটেলে অনেক কাস্টমার আসত। এর একটি কারণ ছিল, এটি হাইওয়ের পাশে ছিল; আরেকটি কারণ হলো আশেপাশে পঞ্চাশ কিলোমিটারের মধ্যে আর কোনো হোটেল ছিল না। তাই হাইওয়ে দিয়ে যাওয়া ট্রাক চালকদের পেট পূজা করার জন্য চাচা হোটেলেই থামতে হতো।
চাচা দুধের বালতিগুলো পাশে রেখে চৌকিতে বসে গরগর করছিলেন, আর ছোটে রান্নাঘরের দরজার তালা খুলে চারপাইগুলো ঠিক করার কাজে লেগে গেল।
তখনই তার চোখ তন্দুরের পাশে রাখা কাঠের স্তূপের দিকে পড়ল।
সে সেখানে কাউকে লুকিয়ে থাকতে দেখল। সে ফিসফিস করে “ফুস ফুস” শব্দ করে চাচার দৃষ্টি কাঠের স্তূপের দিকে আকর্ষণ করল।
চাচা চোখ কুঁচকে স্তূপের দিকে তাকালেন, তারপর কিছু একটা ছায়া দেখে তিনি দ্রুত নেমে এলেন। লোকটি ছিল শক্তপোক্ত, পেশিবহুল। সে লুকিয়ে থাকা লোকটিকে দেখে ভয় পাওয়ার কোনো দরকার মনে করল না এবং তার মাথার কাছে গিয়ে তার কাঁধ চেপে ধরল।
“হ্যাঁ ভাই! বল, তুই কে?”
“আর এখানে ঢুকে কি করছিলে?”
“হুশ!”
সে সঙ্গে সঙ্গে মুখে আঙুল দিয়ে তাকে চুপ থাকতে বলল, তারপর চারপাশে তাকিয়ে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল—
“আস্তে কথা বলো, না হলে সে জেনে যাবে আমি এখানে লুকিয়ে আছি।”
“কে জেনে যাবে?”
চাচা তার বলার ভঙ্গিতে বললেন।
“যে ভেতরে আছে।” সে রান্নাঘরের দরজার দিকে ইশারা করল।
ছোটে ভয়ে তালাটা হাত থেকে ফেলে দিল এবং দরজা থেকে দুই কদম পিছিয়ে দাঁড়াল।
“দরজায় তো তালা আছে, তাহলে কেউ ভেতরে যাবে কীভাবে?” চাচা বললেন।
“ও দরজা দিয়ে যায়নি।”
“তাহলে?” চাচা চমকে জিগ্যেস করলো।
“ও ওখান দিয়ে ভেতরে গেছে।”
চাচা ও ছোটে তার হাতের ইশারার দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল।
“অই, ওখান দিয়ে গেছে? দারুণ ব্যাপার!” চাচা ছোট জানালার দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বললেন, “যেখান দিয়ে একটা বাচ্চাও ঠিকমতো ঢুকতে পারে না।”
আর তার কথা শুনে মনে হচ্ছিল সে কোনো মেয়ের কথা বলছে।
“হ্যাঁ,” সে গম্ভীরভাবে বলল।
“তুমি তাকে কিছু বলবে না যে আমি এখানে আছি। যদি সে জানতে পারে, তাহলে পালিয়ে যাবে।”
“ঠিক আছে, বলব না। কিন্তু আমাদের দেখা করতে তো বাধা নেই।”
“ও ছোটে! তালা খোল।”
সে মজা করতে করতে ছোটকে বলল,
যে তালা খুলল কিন্তু দরজা অর্ধেক খোলা রাখল।
“তুই এই জন্যই ছোট।”
চাচা তার ভয়ের জন্য তাকে বকুনি দিয়ে রান্নাঘরের দরজা খুলে ভেতরে গেলেন।
ছোটও ভয়ে ভয়ে ভেতরে এল, কিন্তু সেখানে কেউ ছিল না।
সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং চারপাইগুলো বাইরে বিছাতে লাগল।
সে একটু আড়াল থেকে ভেতরে উঁকি দিল, কিন্তু কাউকে না পেয়ে আবার রান্নাঘরে ঢুকল।
“ও কোথায় গেল?”
“আরে ভাই! এখানে কেউ নেই।”
“না, সে এখানেই ছিল। আমি নিজে দেখেছি। সে রাস্তা পার হয়ে এখানে এসেছে, তারপর তন্দুরের ছাদ বেয়ে উঠে জানালা দিয়ে ভেতরে লাফ দিয়েছে। সে নিশ্চয়ই আমার থেকে লুকাচ্ছে।”
সে বলল, তারপর থালা-পাত্র সরিয়ে আবার খুঁজতে লাগল, যেন কোনো কিছু হারিয়ে গেছে।
“দেখ, জানালা দিয়ে ভেতরে ঢুকেছে, তাহলে জানালা দিয়েই বের হয়ে গেছে। যা, বাইরে গিয়ে খুঁজে দেখ।” যা সাবাস! সে ঠাট্টা করে বলল।
এদিকে সে কাউকে না পেয়ে হতাশ হয়ে পড়ল। সে বাইরে এসে রাস্তায় চোখ ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখল, যেন আন্দাজ করছে সে কোথায় যেতে পারে।
তারপর একদিকে দৌড় দিল। জুতা না জানি কখন তার পা থেকে খুলে গেছে।
সারারাত দৌড়ানোর পর তার আহত পা এখন আর জুতা পরার মতো অবস্থায়ও ছিল না।
সে খালি পায়ে রাস্তার ওপর দৌড়াতে দৌড়াতে চলে যাচ্ছিল।
“চাচা, এ কে ছিল?”
ছোটে প্রশ্ন করল।
“পাগল ছিল বেচারা, কোথায় যাচ্ছিল কে জানে।”
এই বলে চাচা চারপাই তুলে বিছানোর জন্য বাইরে নিয়ে গেল।
______________________________________________________________
রাতে আফাকের আসার পর সাজিদও তাড়াতাড়ি পৌঁছে গিয়েছিল।
সারা রাত ওয়াজদানকে খোঁজা চলতে থাকল। দরজায় কড়া নাড়া হচ্ছিল, ফোন বাজছিল, কিন্তু কোনো খোঁজ পাওয়া গেল না।
“এতটুকু তো বলো আয়শা, আসলে কী হয়েছিল?” মুস্তাফা আজমের কণ্ঠে ক্লান্তি ছিল।
“কতবার বলব মুস্তাফা সাহেব! কিছুই হয়নি। ও যখন বাসায় এসেছিল তখন আগে থেকেই খুব চিন্তিত ছিল। বরং অনেক দিন ধরেই মালিহার বিষয়টা নিয়ে ও অস্থির ছিল, আমি দেখে থাকতে পারছিলাম না।
আমি তো ওকে বলেছিলাম মালিহাকে বিয়ে করো, আমার কোনো আপত্তি নেই।
তারপর আমি তার জন্য খাবার আনতে গেলাম। ফিরে এসে দেখি সে গেট দিয়ে বের হয়ে যাচ্ছে। এর বেশি আমি কিছুই জানি না।”
কিন্তু আফাক অনেক কিছুই বুঝতে পারছিল।
সে মালিহার নাম শুনে তাদের দিকে তাকাল, তারপর মাথা নিচু করে অস্বীকারসূচকভাবে মাথা নাড়ল।
“আব্বু, আমি ভাবছি হাসপাতালে গিয়ে দেখা উচিত। কোনো দুর্ঘটনা তো হয়নি।” কিছু দিন আগের ঘটনা মাথায় রেখে মুজাম্মিল বলল, সাজিদও সমর্থন করল।
“একদম ঠিক বলেছ মুজাম্মিল ভাই! এই সম্ভাবনাকে আমাদের উপেক্ষা করা উচিত নয়।”
“তাহলে চলুন।”
আফাক উঠে দাঁড়াতেই বাকি তিনজনও সাথে সাথে উঠে পড়ল।
তারপর শহরের কোনো হাসপাতাল বা ক্লিনিক বাকি রইল না, যেখানে তারা ওয়াজদানকে খুঁজেনি।
কিন্তু কোথাও তাকে পাওয়া গেল না। বাড়ি ফিরে তাদের হতাশ মুখ দেখে আয়শা কাঁদতে কাঁদতে তার স্বামীকে বলল—
“কী আশ্চর্য মুস্তাফা সাহেব! আমি তো মা, তারপরও আপনি যাওয়ার পর থেকে একটানা দোয়া করছিলাম—কোনো দুর্ঘটনা যেন না হয়। আর আপনি বাবা হয়ে ছেলেকে না নিয়ে ফিরে এলেন।”
মুস্তাফা আজম তার দিকে তাকালেন, তারপর দৃষ্টি সরিয়ে মাথা চেপে ধরে বসলেন।
কোনো চিন্তার কারণে মুজাম্মিল আনীকাকে বলল—
“আনীকা! তুমি একটু ভালোভাবে ওয়াজদানের ঘরটা খুঁজে দেখো। হয়তো কোনো সূত্র রেখে গেছে।”
“আপনার বলার আগেই আমি কাজটা করে ফেলেছি। কিন্তু তার ঘরে এমন কিছু পাইনি… তবে…”
বলতে বলতে সে থেমে গেল, তখনই মুজাম্মিল দ্রুত বলল—
“কী? ওয়াজদানের এন.আই.সি, ড্রাইভিং লাইসেন্স আর চেকবুক সবই উধাও?”
“আমি বাকি জায়গাতেও খুঁজেছি, কিন্তু কোথাও নেই।”
সে যা বলতে চাইছিল, সবাই মুহূর্তেই বুঝে গেল।
“তার মানে ওয়াজদান তার জরুরি কাগজপত্র আর চেকবুক সাথে নিয়ে গেছে।
আর যদি তা-ই হয়, তাহলে সে যেখানে গেছে, নিশ্চয়ই ফেরার ইচ্ছা নিয়ে যায়নি।”
সাজিদ উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।
মুস্তাফা আজম তো কিছু বলার অবস্থাতেই ছিলেন না, আর আয়শা দুপাট্টায় মুখ ঢেকে কাঁদতে লাগলেন।
আফাক আনিকাকে জিজ্ঞেস করল—
“তার ব্যবহারের জিনিসপত্রের মধ্যে আর কী কী নেই?”
“আর কিছুই নেই। তার কাপড়, জুতো আর বাকি সব জিনিসপত্র ঠিক আছে। এমনকি আমি তার ওয়ালেটও বিছানার ড্রয়ারের মধ্যে পেয়েছি।
আর তার চেয়েও অবাক করার মতো বিষয় হলো, সে মালিহার ছবিগুলো বাড়িতে রেখে গেছে।”
“মালীহার ছবি?”
হঠাৎ আফাকের কণ্ঠে বিস্ময় ফুটে উঠল।
“হ্যাঁ!” আনিকা বলল, তারপর একটি খাম এগিয়ে দিতে দিতে বলল—
“এটা আমি ওয়াজদানের বইয়ের মধ্যে পেয়েছিলাম।”
আফাকের আগে মুজাম্মিল খামটি নিয়ে ছবি বের করল এবং একটি ছবি মুস্তাফা আযীমের হাতে দিল।
সাজিদ তাদের হাত থেকে দুটি ছবি নিয়ে একটি আফাককে দিল এবং একটি নিজে দেখতে লাগল।
প্রথম দেখাতেই সে চিনে ফেলল যে এটাই সেই ছবি, যা ওয়াজদান তার ক্যামেরা দিয়ে তুলেছিল।
কিন্তু তার মনে সন্দেহ রয়ে গেল—কীভাবে নিশ্চিত হওয়া যায় যে এটাই মালিহা?
আয়শা মুস্তাফা ছবিগুলোর দিকে হাত বাড়ালেন না। তিনি সম্ভবত এগুলো আগেই দেখেছিলেন।
“তুমি কীভাবে বলতে পারো যে এগুলো মালিহার ছবি?”
মুস্তাফা আযীম সেই প্রশ্ন করলেন, যা সবার মনেই ছিল।
“আমি মালিহাকে ইতিমধ্যেই দেখে ফেলেছি।”
সে যেন একটা বোমা ফাটাল।
সবাই বিস্ময়ে হতভম্ব হয়ে গেল। মুজাম্মিল কাঁপা কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল,
“কখন?” সে বলতে শুরু করল।
“যেদিন ওয়াজদান এক্সিডেন্ট করেছিল, সেদিন সে ওয়াজদানের সাথে দেখা করতে বাড়িতে এসেছিল। আর সে নিজেই বলেছিল সে মালিহা ফারুকী।
তারপর ওয়াজদানকে ফোন করতে বলে নিজের নম্বর দিয়ে গিয়েছিল। কিন্তু আমি সেই নম্বরটা নিয়ে ছিঁড়ে ফেলেছিলাম।”
“যাই হোক, এখন তো এটা পরিষ্কার যে ওয়াজদান বাড়ি ছেড়ে চলে গেছে।”
নিরাসক্তভাবে টেবিলের ওপর মালিহার ছবি ফেলে দিয়ে মুজাম্মিলের কণ্ঠে হতাশা ঝরে পড়ল।
“আমার মনে হয় এখন পুলিশের সাহায্য নেওয়া উচিত। হয়তো তারা তাকে খুঁজে বের করতে পারবে।”
মুস্তাফা আজিমের মুখে স্থায়ী এক শূন্যতা নেমে এসেছিল। তিনি দুর্বল গলায়, কারো দিকে না তাকিয়ে বললেন।
লাউঞ্জে বসে থাকা সবাই তার ভেতরের ক্লান্তি অনুভব করে মাথা নিচু করল। উদ্বেগে ঠোঁট কামড়ে তাদের চোখ ভিজে উঠছিল।
ওয়াজদানের প্রতি তাদর ভালোবাসা কারও অজানা ছিল না। এই দুর্ঘটনা সত্যিই ছিল ভয়াবহ। স্বামীকে নিরাশ হতে দেখে আয়েশার শক্তিও কমে গেল।
তিনি চোখের পানি আটকে রাখার কোনো চেষ্টা করলেন না। তাকে কাঁদতে দেখে মুজাম্মিলের বিষণ্ণতা আরও গভীর হলো।
একদিকে সে ওয়াজদানের ওপর রাগ অনুভব করছিল, অন্যদিকে বড় ভাইয়ের মতো তার জন্য দুশ্চিন্তাও করছিল।
মুস্তাফা আজিম দীর্ঘ নীরবতার পর ক্লান্ত গলায় বললেন,
“তুমি আমার কাছ থেকে আমার ছেলেকে কেড়ে নিয়েছ, আয়েশা!”
তিনি তার স্বামীর দিকে তাকালেন এবং অসহায়ভাবে বললেন,
“কিন্তু আমি তো অনুমতি দিয়েছিলাম, মুস্তাফা সাহেব… তারপর কেন…?”
কথা শেষ না করেই তিনি কান্না গিলে ফেললেন।
___________________________________________________________
হৃদস্পন্দন থেমে যায়, শ্বাস থেমে যায়, কিন্তু সময় থেমে থাকে না—নূরুল হুদা ভাবলেন।
আজ মালীহার সওয়ামও শেষ হয়ে গেছে।
“তুমি তো খুব বড় উকিল, মুনির হুসাইন! একটা কথা বলবে?”
কার্পেট বিছানো চাঁদনি আলোতে বসে বাবা জান তার সামনে থাকা মুনির হুসাইনের দিকে প্রশ্ন করলেন।
“বলুন ভাই সাহেব,” তিনি বললেন।
“যদি কেউ কাউকে হত্যা করে, তাহলে নিহতের মা-বাবার অধিকার থাকে যে চাইলে খুনিকে ক্ষমা করতে পারে। কিন্তু যদি বাবা-ই নিজের সন্তানের খুনি হয়, তাহলে সে ক্ষমা কে করবে?”
মুনির হুসাইন তার প্রশ্নে অবাক হয়ে বললেন।
“সন্তানের মা,” তিনি বললেন।
“আর যদি মা আগেই মারা যায়?”
“আপনি এ ধরনের কথা কেন জিজ্ঞেস করছেন ভাই সাহেব?”
“কারণ আমি ক্ষমা চাইতে চাই। কিন্তু যার আমি অপরাধী, তার মুখোমুখি হওয়ার সাহস আমার নেই। আমি জানতে চাই—সে ছাড়া আর কে আছে যে আমাকে ক্ষমা করতে পারে?”
হঠাৎ তার কণ্ঠ কেঁপে উঠল এবং চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
তার দিকে তাকিয়ে নূরুল হুদা দাঁত চেপে ধরলেন এবং মুখ ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকালেন।
"এমন কি গুনাহ করেছেন আপনি?”
মুনির হোসাইন বিস্ময়ে প্রশ্ন করলেন। বাবা জান কাঁপা ঠোঁটে থেমে থেমে বললেন,
“আমি মালীহাকে হত্যা করেছি।”
এই স্বীকারোক্তি শুনে সবাই হতভম্ব হয়ে গেল।
“আপনি জানেন কী বলছেন আপনি ভাই সাহেব!” ইফতিখার কাঁপা গলায় বললেন।
“হ্যাঁ… কিন্তু তোমরা জানো না ইফতিখার, কীভাবে আমি আমার অহংকার, জিদ আর একগুঁয়েমির বিষ দিয়ে মালীহাকে হত্যা করেছি।
কীভাবে নিজের সিদ্ধান্তের উল্টো ছুরিতে তার গলা কেটেছি, নিজের অহংকারের হাতে।
তার হৃদয় চেপে ধরেছি। এক মুহূর্তের মৃত্যু দিইনি—ধীরে ধীরে তার শরীর থেকে আত্মা টেনে নিয়েছি। তাকে যন্ত্রণায় যন্ত্রণায় মেরেছি। আমার মেয়েকে প্রতি মুহূর্তে কষ্ট দিয়েছি।”
নূরুল হুদার জন্য এই স্বীকারোক্তি সহ্য করা অসম্ভব হয়ে উঠল। তিনি চুপচাপ উঠে বাইরে চলে গেলেন।
“কিন্তু কেন?”
ইফতিখার হাসান বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আসলে মালীহার কী অপরাধ ছিল?”
বাবা জান কাঁপতে কাঁপতে বললেন।
চলবে...