বার্ষিক অনুষ্ঠান আর সারপ্রাইজ*
বেইজিং চেরি স্কুলে এবার অনেক বড় করে বার্ষিক অনুষ্ঠান হবে।
মেই লিন গত এক সপ্তাহ ধরে অনেক ব্যস্ত। বাচ্চাদের নাচ শেখাচ্ছে, গান শেখাচ্ছে, কবিতা শেখাচ্ছে। সে চায় তার বাচ্চারা সবার সামনে সবচেয়ে ভালো করুক।
কিন্তু এই ব্যস্ততার মাঝেও তার মনটা কেমন যেন অস্থির লাগছিল। কারণ লি ওয়েই গত তিন দিন ধরে তার সাথে ঠিকমতো কথা বলছে না।
আগে লি ওয়েই রোজ বিকেলে স্কুলের গেটে দাঁড়িয়ে থাকতো। এখন সে আসে না। মেই লিন ফোন করলে সে বলে, "আমি একটু ব্যস্ত আছি। পরে কথা হবে।"
মেই লিনের মনে হচ্ছিল, "লি ওয়েই কি আমার উপর রাগ করেছে? আমি কি কোনো ভুল করেছি? নাকি ও আমাকে ভুলে গেছে?"
সে রাতে ডায়েরিতে লিখলো — "লি ওয়েই কেন আমার সাথে কথা বলছে না? ওর সাথে কথা না বললে আমার কিছুই ভালো লাগে না। আমি কি ওকে বেশি বিরক্ত করি?"
অন্যদিকে লি ওয়েই আসলে রাগ করেনি। সে একটা বড় সারপ্রাইজের জন্য ব্যস্ত ছিল।
সে মনে মনে ভাবছিল, "মেই লিন আমার জন্য এত কিছু করেছে। ওর স্কুলের জন্য, ওর বাচ্চাদের জন্য। এবার বার্ষিক অনুষ্ঠানে আমি ওর জন্য কিছু করবো। এমন কিছু, যা ও কখনো ভুলবে না।"
লি ওয়েই রাতের পর রাত জেগে একটা ছবি আঁকছিল। একটা অনেক বড় ছবি। ছবিটা ছিল মেই লিনের — তার স্কুলের বাচ্চাদের সাথে হাসছে, চেরি ফুলের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে। ছবিটার চারপাশে অনেকগুলো ছোট ছোট চেরি ফুল।
সে ছবিটার নিচে লিখেছিল — "আমার বেইজিং এর সবচেয়ে সুন্দর শিক্ষিকা — মেই লিন"
আর তার পাশে একটা ছোট চিঠি লিখেছিল। চিঠিতে লেখা ছিল —
"মেই লিন, তুমি যখন হাসো, তখন আমার মনে হয় পুরো বেইজিং শহরটা হাসছে। তুমি যখন বাচ্চাদের পড়াও, তখন তোমাকে পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর লাগে। আমি তোমাকে এই কথাটা রোজ বলতে চাই, কিন্তু লজ্জায় বলতে পারি না। আজ এই অনুষ্ঠানে সবার সামনে বলতে চাই — তুমি আমার জীবনের সবচেয়ে স্পেশাল মানুষ।"
বার্ষিক অনুষ্ঠানের দিন চলে আসলো।
স্কুলের মাঠটা সুন্দর করে সাজানো। চারদিকে রঙিন বেলুন, চেরি ফুলের মালা, আলো। বাচ্চারা সবাই নতুন জামা পরে এসেছে। বাবা-মায়েরা এসেছেন।
মেই লিন একটা হালকা গোলাপি জামা পরেছে। চুলটা খোপা করা। তাকে আজ অন্য দিনের চেয়ে একটু বেশি সুন্দর লাগছিল। কিন্তু তার মনটা খারাপ ছিল, কারণ লি ওয়েই এখনো আসেনি।
অনুষ্ঠান শুরু হলো। বাচ্চারা নাচলো, গান গাইলো, কবিতা বললো। সবাই হাততালি দিলো।
তারপর প্রিন্সিপাল ঘোষণা করলেন, "এবার আমাদের স্কুলের জন্য একটা বিশেষ উপহার আছে। এই উপহারটা দিয়েছেন আমাদের সবার প্রিয় চিত্রশিল্পী লি ওয়েই।"
মেই লিন চমকে স্টেজের দিকে তাকালো। লি ওয়েই স্টেজে উঠছে। তার হাতে একটা বড় কাপড় দিয়ে ঢাকা ছবি।
লি ওয়েই মাইকের সামনে গিয়ে বললো, "আমি বেশি কথা বলতে পারি না। আমি ছবি আঁকতে পারি। তাই আমি আমার মনের কথা ছবি দিয়ে বলতে চাই।"
সে কাপড়টা সরিয়ে দিলো।
সবাই অবাক হয়ে গেল। ছবিটা এত সুন্দর! মেই লিন আর তার বাচ্চারা চেরি ফুলের মাঝে হাসছে। ছবিটা দেখে মনে হচ্ছিল, ছবিটা জীবন্ত।
মেই লিনের চোখে পানি চলে আসলো। সে বুঝতে পারলো, লি ওয়েই গত তিন দিন কেন তার সাথে কথা বলেনি। সে এই সারপ্রাইজটার জন্য ব্যস্ত ছিল।
লি ওয়েই মেই লিনের দিকে তাকিয়ে বললো, "মেই লিন, তুমি একটু স্টেজে আসবা?"
মেই লিন ধীরে ধীরে স্টেজে গেল। তার হাত কাঁপছিল। তার বুক ধকধক করছিল।
লি ওয়েই বললো, "মেই লিন, তুমি জানো? আমি যখন প্রথম তোমাকে দেখেছিলাম, তখন ভেবেছিলাম, এই মেয়েটা এত হাসে কেন? আর এখন আমি বুঝি, তোমার হাসি ছাড়া আমার দিনটাই শুরু হয় না। তুমি যখন আমার সাথে কথা বলো না, তখন আমার কিছুই ভালো লাগে না। তুমি যখন মন খারাপ করো, তখন আমারও মন খারাপ হয়।"
পুরো স্কুলের সবাই চুপ করে শুনছিল। বাচ্চারা, বাবা-মায়েরা, শিক্ষকরা — সবাই।
লি ওয়েই আবার বললো, "আমি জানি না এটাকে কি বলে। কিন্তু আমি জানি, তুমি আমার জীবনে না থাকলে আমার ছবিগুলো অসম্পূর্ণ থেকে যাবে। তুমি কি আমার পাশে থাকবা? আমার প্রতিটা ছবির প্রথম দর্শক হয়ে? আমার জীবনের সবচেয়ে কাছের বন্ধু হয়ে?"
মেই লিন কিছু বলতে পারলো না। তার গলা আটকে আসছিল। সে শুধু মাথা নাড়লো। তার চোখ দিয়ে পানি পড়ছিল, কিন্তু মুখে হাসি ছিল।
সে আস্তে করে বললো, "থাকবো। আমি সবসময় তোমার পাশে থাকবো।"
পুরো মাঠে হাততালির শব্দে ভরে গেল। বাচ্চারা চিৎকার করে বললো, "ম্যাম আর ছবি ভাইয়া! ম্যাম আর ছবি ভাইয়া!"
জিয়াও জিয়াও দৌড়ে এসে বললো, "ম্যাম, আপনি কাঁদছেন কেন? আপনি তো হাসছেন!"
মেই লিন হেসে বললো, "এটা খুশির কান্না।"
অনুষ্ঠান শেষে সবাই চলে যাওয়ার পর, লি ওয়েই আর মেই লিন চেরি গাছের নিচে বসলো।
মেই লিন বললো, "তুমি আমাকে এত বড় সারপ্রাইজ দিলা কেন? আমি তো ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম। ভেবেছিলাম তুমি আমার উপর রাগ করেছো।"
লি ওয়েই বললো, "তোমার উপর কি রাগ করা যায়? তুমি রাগ করলে তো আমি নিজেই কষ্ট পাই। আমি তো শুধু চেয়েছিলাম, তোমাকে একটু স্পেশাল ফিল করাতে। তুমি সবার জন্য এত করো, কেউ তোমার জন্য কিছু করে না। আজ আমি করলাম।"
মেই লিন বললো, "তুমি জানো, তুমি যখন স্টেজে আমার নাম ধরে ডাকলে, তখন আমার বুকটা কেমন করছিল? মনে হচ্ছিল, সময়টা থেমে যাক।"
লি ওয়েই বললো, "আমারও একই লাগছিল। মনে হচ্ছিল, আমি তোমাকে এই কথাগুলো আরও আগে বলতে পারলে ভালো হতো।"
মেই লিন লজ্জা পেয়ে বললো, "এখন বলছো, এটাই অনেক।"
সেদিন রাতে মেই লিন বাসায় গিয়ে তার ডায়েরিতে লিখলো — "আজকের দিনটা আমার জীবনের সবচেয়ে সুন্দর দিন। লি ওয়েই সবার সামনে আমাকে স্পেশাল বলেছে। আমার মনে হচ্ছে, আমি এখন সত্যিই ওর জীবনের একটা অংশ। আমি জানি না সামনে কি হবে, কিন্তু আমি জানি, ওর পাশে থাকলে আমি সবসময় খুশি থাকবো।"
আর লি ওয়েই? সে বাসায় গিয়ে তার ছবির খাতায় নতুন একটা ছবি আঁকলো। সেই ছবিতে মেই লিন স্টেজে দাঁড়িয়ে আছে, চোখে পানি, মুখে হাসি। আর নিচে লিখলো — "আজ থেকে ও আমার সবচেয়ে কাছের মানুষ।"