রক্তের বন্ধন📍
লেখিকা:জান্নাতুল ফেরদৌস
চৌধুরী বাড়ির পরিবেশটা আজ কেমন যেন থমথমে। মিহান আরিয়ান চৌধুরীর ঘরের টেবিলের ওপর পড়ে আছে সাদা খামটি। খামের ভেতরের ছোট্ট কাগজে লেখা কথাগুলো বারবার চোখের সামনে ভেসে উঠছে—
“খেলা এবার শুরু হলো, মিহান আরিয়ান চৌধুরী। এবার তোমার পরিবারের রক্তের হিসাব দিতে হবে!”
মিহান চেয়ারে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে বসে আছে। তার চেহারায় রাগের ছাপ স্পষ্ট। ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল।
— আসতে পারি?
মিহান চোখ না খুলেই বলল, — আয়, আরহাম।
আরহাম ঘরে ঢুকে খামটার দিকে তাকাল। তারপর গম্ভীর গলায় বলল, — ব্যাপারটা আমার কাছে একদম ভালো লাগছে না। প্রথমে অচেনা নম্বর থেকে মেসেজ, তারপর আয়রার জন্ম নিয়ে রহস্য, আর এখন এই চিঠি! কেউ পরিকল্পনা করেই এগোচ্ছে।
মিহান ধীরে চোখ খুলল। — শুধু পরিকল্পনা নয়, আরহাম। লোকটা আমাদের পরিবারের এমন কিছু জানে, যা বাইরের কারও জানার কথা নয়।
— তাহলে কি পরিবারের মধ্যেই কেউ জড়িত?
মিহান কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, — সন্দেহ করছি। কিন্তু প্রমাণ ছাড়া কাউকে দোষ দিতে চাই না।
আরহাম চেয়ার টেনে বসে পড়ল। — আয়রাকে সবটা বলেছিস?
— না। ওকে অযথা ভয় দেখাতে চাই না।
— কিন্তু ওর জন্মের ব্যাপারটা যদি সত্যিই এই রহস্যের সঙ্গে জড়িত থাকে?
মিহানের চোয়াল শক্ত হয়ে গেল। — তাহলে সত্যিটা আমিই বের করব। তবে একটা কথা মনে রাখিস, আয়রার কোনো ক্ষতি হতে দেব না।
আরহাম মুচকি হেসে বলল, — বুঝেছি। ভাবির নিরাপত্তা নিয়ে ভাইয়ের চিন্তার শেষ নেই!
মিহান চোখ রাঙাল। — বেশি কথা বলিস না।
— আচ্ছা, আচ্ছা! ভাবির নাম শুনলেই যে আপনার মেজাজ বদলে যায়, সেটা তো আর নতুন কিছু নয়!
মিহান এবার একটা কুশন তুলে আরহামের দিকে ছুড়ে মারল। আরহাম হেসে সেটা ধরে ফেলল।
অন্যদিকে, আয়রা তার বান্ধবীদের সঙ্গে ফোনে কথা বলছে। লেকের পাশে ঘুরে বেড়ানোর পর সবাই যার যার মতো বাড়ি ফিরেছে। কিন্তু আয়রার মাথা থেকে অচেনা নম্বরের কথাগুলো কিছুতেই যাচ্ছে না।
নওরীন ফোনে বলল, — তুই কিন্তু একা একা কোথাও যাবি না। বুঝেছিস?
আয়রা বিরক্ত গলায় বলল, — আরে বাবা, বুঝেছি! তোরা সবাই মিলে আমাকে এমনভাবে ভয় দেখাচ্ছিস, যেন আমি এখনই কোনো রহস্যের মধ্যে ঢুকে যাচ্ছি।
নেহা হেসে উঠল। — তুই তো এমনিতেই রহস্যের রানি। তোর জীবনে রহস্য না থাকলে আমাদের বিনোদন হবে কীভাবে?
দিশা বলল, — নেহা, সবসময় মজা করিস না। বিষয়টা সত্যিই চিন্তার।
মায়শা নরম গলায় বলল, — আয়রা, মিহান ভাইকে সব বলেছিস তো?
আয়রা একটু থেমে বলল, — হ্যাঁ, বলেছি। উনি বলেছেন চিন্তা না করতে।
অপর্ণা সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল, — উনি বলেছেন চিন্তা না করতে, আর তুই সেটা বিশ্বাসও করে ফেলেছিস? বাহ! প্রেমের ক্ষমতা অনেক!
— এই অপর্ণা! তোর কথা বন্ধ হবে?
এশা এতক্ষণ চুপচাপ ছিল। এবার সে বলল, — আমার মনে হয়, অচেনা লোকটা তোকে ভয় দেখাতে চাইছে। তাই আপাতত কোনো সিদ্ধান্ত নিস না।
আয়রা মাথা নাড়ল। — ঠিক আছে। তোরা চিন্তা করিস না।
ফোন রেখে আয়রা জানালার পাশে গিয়ে দাঁড়াল। বাইরে আকাশটা মেঘলা। হঠাৎ ফোনে একটি নতুন মেসেজ এল।
“সত্য জানতে চাইলে পুরোনো ছবিটা খুঁজে দেখুন। আপনার অতীতের প্রথম সূত্র সেখানেই আছে।”
আয়রার বুকের ভেতর কেমন যেন ধক করে উঠল। পুরোনো ছবি? কোন ছবি?
সে দ্রুত নিজের আলমারির ড্রয়ার খুলে পুরোনো অ্যালবামগুলো বের করল। ছোটবেলার ছবিগুলো একের পর এক দেখতে লাগল। একটি ছবিতে এসে তার হাত থেমে গেল। ছবিতে ছোট্ট আয়রা, পাশে একজন অপরিচিত নারী। নারীর মুখটা স্পষ্ট নয়, কারণ ছবির একপাশ ছিঁড়ে গেছে।
আয়রা ছবিটা হাতে নিয়ে বিড়বিড় করল, — উনি কে?
ঠিক তখনই দরজার বাইরে কারও পায়ের শব্দ শোনা গেল।
— আয়রা?
মিহানের কণ্ঠ শুনে সে চমকে উঠল। দ্রুত ছবিটা লুকানোর চেষ্টা করেও পারল না। মিহান ঘরে ঢুকে তার অস্থির মুখের দিকে তাকাল।
— কী হয়েছে? আপনাকে এমন দেখাচ্ছে কেন?
আয়রা ছবিটা তার দিকে এগিয়ে দিল। — এই ছবির মহিলাকে আপনি চেনেন?
মিহান ছবিটা হাতে নিতেই তার চোখের দৃষ্টি বদলে গেল। কয়েক মুহূর্ত সে কোনো কথা বলল না। ছবির পেছনে ছোট্ট করে লেখা একটি তারিখের দিকে তাকিয়ে রইল।
আয়রা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, — কী হলো? আপনি চেনেন উনাকে?
মিহান ছবিটা নামিয়ে বলল, — ছবিটা কোথায় পেলেন?
— আমার পুরোনো অ্যালবামে ছিল। কিন্তু আপনি এমন করছেন কেন?
মিহান কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, — এই ছবির ব্যাপারে পরে কথা বলব।
আয়রা ভ্রু কুঁচকে বলল, — সবকিছুতেই পরে কথা বলবেন কেন? আমার জীবন নিয়ে কথা হচ্ছে, অথচ আমাকেই কিছু জানানো হচ্ছে না!
মিহান তার দিকে তাকাল। আয়রার চোখে অভিমান স্পষ্ট।
— আমি আপনাকে কিছু লুকাতে চাই না, আয়রা। কিন্তু সব সত্য একসঙ্গে জানলে আপনি কষ্ট পেতে পারেন।
আয়রা শান্ত অথচ দৃঢ় গলায় বলল, — সত্য জানার অধিকার আমারও আছে।
মিহান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। — জানি। আমি কথা দিচ্ছি, সব বলব। তবে একটু সময় দিন।
আয়রা আর কিছু বলল না। মিহান ছবিটা ফেরত দিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। কিন্তু তার মনে এখন নতুন প্রশ্ন। ছবির ওই নারীকে সে চিনেছে। বহু বছর আগে চৌধুরী পরিবারের একটি ঘটনার সঙ্গে এই নারী জড়িয়ে ছিল।
এদিকে বাড়ির অন্য প্রান্তে নওরীন বারান্দায় দাঁড়িয়ে ফোনে কথা বলছিল। ওপাশে আরহাম।
— এত চুপচাপ কেন? আরহাম জিজ্ঞেস করল।
নওরীন বলল, — কিছু না। আয়রার ব্যাপারটা নিয়ে চিন্তা হচ্ছে।
— চিন্তা করিস না। মিহান আছে। ও আয়রাকে কিছু হতে দেবে না।
নওরীন একটু হেসে বলল, — তুমি সবসময় ওর পক্ষ নাও কেন?
— কারণ ও আমার ভাই। আর তুই আমার...
কথাটা শেষ না করেই আরহাম থেমে গেল।
নওরীন মুচকি হেসে বলল, — আমি তোমার কী?
আরহাম হেসে উত্তর দিল, — সেটা সময় হলে বুঝিয়ে দেব।
নওরীন লজ্জা পেয়ে ফোন কেটে দিল।
অন্যদিকে, মেহরিমার ফোনে অ্যাড্রিয়ানের মেসেজ এল।
“আজ আপনার সঙ্গে কথা না বলে দিনটা অসম্পূর্ণ মনে হচ্ছে।”
মেহরিমা মেসেজ পড়ে হেসে ফেলল। উত্তর দিল, “আপনার কথার ধরন দিন দিন বদলে যাচ্ছে।”
অ্যাড্রিয়ান সঙ্গে সঙ্গে লিখল, “মানুষ বদলায় না, শুধু কিছু মানুষকে পেলে মনের কথা বলতে ইচ্ছে করে।”
মেহরিমা আর উত্তর দিল না। কিন্তু তার ঠোঁটের কোণে হাসিটা ঠিকই রয়ে গেল।
রাত গভীর হলে মিহান আবার নিজের ঘরে ফিরে এল। সে ছবিটির পেছনের তারিখটি আরেকবার দেখল। তারপর ফোন বের করে একটি নম্বরে কল করল।
— হ্যালো, পুরোনো ছবির মহিলার পরিচয় জানতে হবে। আজ রাতের মধ্যেই।
ওপাশ থেকে উত্তর এল, — স্যার, ছবিটা পাঠিয়ে দিন। আমি খোঁজ নিচ্ছি।
মিহান ছবির একটি কপি পাঠিয়ে দিল। কল শেষ করার আগেই অপরিচিত নম্বর থেকে আবার ফোন এল।
— কেমন আছেন, মিহান সাহেব? পুরোনো স্মৃতিগুলো কি মনে পড়ছে?
মিহানের চোখ সরু হয়ে এল। — কে আপনি?
ওপাশে চাপা হাসি শোনা গেল। — পরিচয় জানার এত তাড়া কেন? আপনার বাড়ির পুরোনো দরজাগুলো খুলতে শুরু করেছে মাত্র।
— আমার পরিবারের ব্যাপারে আর একটি কথাও বলবেন না!
লোকটি ঠান্ডা গলায় বলল, — পরিবার? আপনি কি নিশ্চিত, যাদের নিজের পরিবার ভাবছেন, তাদের প্রত্যেকের পরিচয় আপনি জানেন?
মিহান কিছু বলার আগেই কল কেটে গেল।
সে ফোনটা শক্ত করে ধরে রইল। এবার তার সন্দেহ আরও গভীর হলো।
ঠিক তখনই তার সহকারী একটি মেসেজ পাঠাল—
“স্যার, ছবির মহিলার পরিচয় সম্পর্কে একটি তথ্য পেয়েছি। তবে বিষয়টি খুবই স্পর্শকাতর। মহিলার নাম জানার পর আপনি অবাক হবেন।”
মিহান দ্রুত উত্তর দিল, “নাম বলো।”
কিছুক্ষণ পর উত্তর এল—
“মহিলার নাম... সায়রা বেগম।”
নামটা পড়েই মিহান স্থির হয়ে গেল। এই নাম সে বহু বছর আগে শুনেছিল। এমন একজন মানুষ, যার সঙ্গে চৌধুরী পরিবারের পুরোনো একটি ঘটনা জড়িয়ে আছে।
কিন্তু সায়রা বেগমের সঙ্গে আয়রার সম্পর্ক কী?
আর সেই অপরিচিত লোকটাই বা কেন বারবার আয়রার জন্মের কথা তুলছে?
মিহান জানালার বাইরে তাকাল। অন্ধকারের মধ্যে যেন নতুন কোনো বিপদের ছায়া ঘনিয়ে আসছে।
অন্যদিকে, আয়রা নিজের ঘরে ছবিটা বুকে চেপে ধরে বসে ছিল। সে জানে না, তার জীবনের সবচেয়ে বড় সত্যটা খুব কাছেই এসে দাঁড়িয়েছে।
কিন্তু সত্য প্রকাশের আগে মুখোশের আড়ালে থাকা মানুষগুলো একে একে সামনে আসবে।
চলবে...!?