রক্তের বন্ধন📍
লেখিকা-জান্নাতুল ফেরদৌস
শীতের সকাল। চৌধুরী বাড়ির চারপাশে ঘন কুয়াশা। বাগানের ঘাসের ওপর শিশির জমে আছে। বাড়ির সবাই ধীরে ধীরে ঘুম থেকে উঠলেও মিহানের ঘরে তখনও আলো জ্বলছে।
সারা রাত সে ঘুমাতে পারেনি। আয়রার পাঠানো মেসেজটা বারবার পড়েছে। অচেনা নম্বর থেকে আসা কথাগুলো তার মাথায় ঘুরছে।
“মিহান আপনাকে সব সত্য বলবে না। ছবির মহিলার পরিচয় জানার আগে তার নিজের অতীত সম্পর্কে জেনে নিন।”
মিহান জানে, কেউ ইচ্ছা করেই তাদের দুজনের মধ্যে সন্দেহ তৈরি করতে চাইছে। কিন্তু কেন?
ঠিক তখনই ফোন বেজে উঠল।
— হ্যালো, স্যার। আমি সায়রা বেগমের ব্যাপারে আরও কিছু তথ্য পেয়েছি।
মিহান দ্রুত বলল, — বলো।
— স্যার, সায়রা বেগম একসময় চৌধুরী পরিবারের সঙ্গে একই বাড়িতে থাকতেন। প্রায় বিশ বছর আগে হঠাৎ তিনি নিখোঁজ হয়ে যান। এরপর থেকে তাঁর কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি।
মিহান কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
— তাঁর সঙ্গে আমাদের পরিবারের কী সম্পর্ক ছিল?
— সেটা এখনো নিশ্চিত হতে পারিনি। তবে পুরোনো জমিদারবাড়ির একটি নথিতে তাঁর নাম পাওয়া গেছে।
— নথিটা সংগ্রহ করো। আর একটা কথা, এই খবর যেন বাড়ির কেউ জানতে না পারে।
— জি, স্যার।
কল কেটে মিহান বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল।
তার মনে হলো, পুরোনো জমিদারবাড়িতে যাওয়ার সময় এসে গেছে।
অন্যদিকে আয়রা আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে চুল আঁচড়াচ্ছিল। গত রাতের মেসেজের পর থেকে তার মনটা অস্থির। মিহানকে সে মেসেজটা পাঠিয়েছে, কিন্তু এখনো কোনো উত্তর পায়নি।
ঠিক তখনই দরজায় টোকা পড়ল।
— ভেতরে আসব?
আয়রা আয়নায় মিহানের প্রতিবিম্ব দেখে বলল, — আসুন।
মিহান ঘরে ঢুকে তার দিকে তাকাল।
— আপনার মেসেজটা দেখেছি।
আয়রা চিরুনি নামিয়ে বলল, — কে পাঠিয়েছে, কিছু বুঝতে পেরেছেন?
— না। তবে লোকটা আমাদের দুজনের ব্যাপারেই অনেক কিছু জানে।
— তাহলে কি সত্যিই আপনি আমার কাছ থেকে কিছু লুকাচ্ছেন?
মিহান একটু থেমে বলল, — একটা বিষয় আছে, যেটা আমি নিজেও পুরোপুরি জানি না। তবে যতটুকু জানি, আপনাকে বলব।
আয়রা তার দিকে ঘুরে দাঁড়াল।
— তাহলে বলুন।
মিহান গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, — সায়রা বেগম নামে একজন মহিলা ছিলেন। তিনি একসময় আমাদের পরিবারের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। প্রায় বিশ বছর আগে তিনি নিখোঁজ হয়ে যান।
আয়রা অবাক হয়ে বলল, — ওই ছবির মহিলার নাম সায়রা বেগম?
— হ্যাঁ।
— আর আমার সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক কী?
— সেটা এখনো জানি না।
আয়রা কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, — আপনি কি মনে করেন, উনি আমার মা?
মিহান সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না। আয়রার চোখের দিকে তাকিয়ে সে বুঝতে পারল, মেয়েটি মনে মনে কত প্রশ্ন জমিয়ে রেখেছে।
— এমন কিছু নিশ্চিত করে বলার মতো প্রমাণ এখনো পাইনি। তাই অনুমান করে আপনাকে কষ্ট দিতে চাই না।
আয়রা মাথা নিচু করল।
— জানেন, আমার ছোটবেলা থেকেই একটা প্রশ্ন ছিল। আমার জীবনের কিছু ঘটনা কেন অন্যদের জীবনের মতো নয়? কিছু পুরোনো কথা উঠলেই সবাই চুপ হয়ে যায় কেন? আমি কখনো কাউকে জিজ্ঞেস করার সাহস পাইনি। এখন যখন সত্যটা জানার সুযোগ এসেছে, তখনও সবকিছু এত জটিল কেন?
মিহান ধীরে বলল, — এবার আর আপনাকে একা প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে হবে না।
আয়রা তার দিকে তাকাল।
— আপনি পাশে থাকবেন?
মিহান মৃদু হেসে বলল, — সবসময়।
আয়রা কিছু বলল না। শুধু চোখ নামিয়ে ফেলল।
নাশতার টেবিলে আজ বেশ সরগরম পরিবেশ। আরহাম, আদনান, সফওয়ান সবাই বসে আছে। নওরীন আর মেহরিমাও এসেছে।
আয়রা এসে চুপচাপ বসতেই নেহার ফোন থেকে একটি মেসেজ এল। আয়রা পড়ে মুচকি হাসল।
আরহাম সেটা খেয়াল করে বলল, — কী ব্যাপার? সকাল সকাল কার মেসেজে হাসি?
আয়রা ফোনটা সরিয়ে বলল, — আপনার জানার দরকার নেই।
আদনান হেসে বলল, — ভাবি, ভাইয়ার কাছ থেকে শিখেছেন মনে হচ্ছে। সবার প্রশ্নের উত্তর না দেওয়া!
মিহান চায়ের কাপ নামিয়ে বলল, — আদনান, তোর নাশতা শেষ হয়েছে?
— জি ভাইয়া। কিন্তু আপনার মেজাজ দেখে মনে হচ্ছে নাশতার সঙ্গে ঝাল কিছু খেয়েছেন।
সফওয়ান হেসে উঠল। আরহামও হাসি আটকাতে পারল না।
মিহান গম্ভীর মুখে বলল, — তোদের দুজনের কাজকর্ম একদম ভালো হচ্ছে না।
আয়রা এবার হেসে ফেলল।
মিহান তার দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল। তারপর নিচু গলায় বলল, — হাসলে তো ভালোই লাগে, মায়াপাখি।
আয়রা দ্রুত মুখ ঘুরিয়ে নিল। নওরীন সব দেখে মেহরিমার কানে কানে বলল, — দেখেছিস? দুজনের ঝগড়া শেষ!
মেহরিমা হেসে বলল, — ঝগড়া শেষ হয়েছে কি না জানি না, তবে ভাবটা বেশ ভালোই চলছে।
নাশতার পর মিহান আরহামকে নিজের ঘরে ডাকল।
— আজ পুরোনো জমিদারবাড়িতে যেতে হবে।
আরহাম অবাক হয়ে বলল, — আজই?
— হ্যাঁ। সায়রা বেগমের ব্যাপারে কিছু তথ্য পেয়েছি। ওখানেই নাকি পুরোনো নথি আছে।
আরহাম গম্ভীর হয়ে গেল।
— আমি তোর সঙ্গে যাব।
— না। তুই এখানে থাক। আয়রার দিকে খেয়াল রাখিস।
— তুই কি একাই যাবি?
— আমার লোকজন বাইরে থাকবে। আর আমি খুব বেশি সময় নেব না।
আরহাম কিছুক্ষণ ভেবে বলল, — সাবধানে থাকিস। লোকটা আমাদের প্রতিটি পদক্ষেপ নজরে রাখছে।
মিহান মাথা নাড়ল।
ঠিক তখনই দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা আয়রা সব শুনে ফেলল। সে ভেতরে ঢুকে বলল,
— আমিও যাব।
মিহান অবাক হয়ে তাকাল।
— আপনি?
— হ্যাঁ, আমি। আমার অতীতের কথা হচ্ছে, অথচ আমি বাড়িতে বসে থাকব কেন?
মিহান বলল, — জায়গাটা নিরাপদ নয়।
আয়রা সঙ্গে সঙ্গে বলল, — আপনি একা গেলে নিরাপদ, আর আমি গেলে বিপদ?
আরহাম পরিস্থিতি বুঝে চুপচাপ ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
মিহান শান্ত গলায় বলল, — আমি আপনাকে আটকাতে চাইছি না। শুধু আপনার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তা হচ্ছে।
আয়রা দৃঢ় গলায় বলল, — আমি ভয় পেয়ে পিছিয়ে যাব না।
মিহান কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থেকে বলল, — ঠিক আছে। তবে আমার কাছ থেকে এক পাও দূরে যাবেন না।
আয়রা মুচকি হেসে বলল, — জি, স্যার!
পুরোনো জমিদারবাড়ির চারপাশে ঝোপঝাড়ে ভরে গেছে। বাড়িটির দেয়ালে পুরোনো দিনের ছাপ স্পষ্ট। ভাঙা জানালা, বন্ধ দরজা আর নীরব পরিবেশ দেখে মনে হয়, বহু বছর ধরে এখানে কেউ বাস করে না।
গাড়ি থেকে নেমে আয়রা চারদিকে তাকাল।
— জায়গাটা সত্যিই ভয়ংকর।
মিহান বলল, — ভয় পাচ্ছেন?
— একদম না।
— তাহলে আমার হাতটা এত শক্ত করে ধরে আছেন কেন?
আয়রা সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দিল।
— আমি ধরিনি! আপনি নিজেই হাত বাড়িয়ে রেখেছিলেন!
মিহান হেসে ফেলল।
— আচ্ছা, ঠিক আছে। আমি নিজেই ধরেছি।
দুজন বাড়ির ভেতরে প্রবেশ করল। সঙ্গে দুজন নিরাপত্তাকর্মী ছিল। ভেতরে ধুলো জমে আছে। দেয়ালে কয়েকটি পুরোনো ছবি ঝুলছে।
হঠাৎ আয়রার চোখ একটি ছবিতে আটকে গেল।
— মিহান!
মিহান তার পাশে এসে দাঁড়াল।
ছবিতে একজন নারী দাঁড়িয়ে আছেন। তাঁর কোলে ছোট্ট একটি শিশু। ছবির নারীকে দেখে আয়রা চমকে উঠল।
— এ তো সেই মহিলা!
মিহান ছবির দিকে তাকিয়ে বলল, — সায়রা বেগম।
আয়রা ছবির নিচে লেখা নামটি পড়ল। সেখানে আরও একটি লাইন লেখা ছিল—
“চৌধুরী পরিবারের হারিয়ে যাওয়া অধ্যায়ের সাক্ষী।”
আয়রা ফিসফিস করে বলল, — হারিয়ে যাওয়া অধ্যায় মানে?
মিহান উত্তর দেওয়ার আগেই ওপরতলা থেকে কিছু পড়ে যাওয়ার শব্দ হলো।
দুজন একসঙ্গে সেদিকে তাকাল।
নিরাপত্তাকর্মী একজন এগিয়ে যেতে চাইলে মিহান হাত তুলে তাকে থামাল।
— সাবধানে। কেউ থাকলে তাকে পালাতে দেবে না।
মিহান আয়রার দিকে তাকিয়ে বলল, — আমার পাশেই থাকবেন।
তারা ধীরে ধীরে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল। একটি ঘরের দরজা আধখোলা। ভেতরে ঢুকে দেখা গেল, টেবিলের ওপর কিছু পুরোনো কাগজ ছড়িয়ে আছে। তার মধ্যে একটি খাম।
মিহান খামটি খুলতেই ভেতর থেকে একটি পুরোনো চিঠি বেরিয়ে এল।
চিঠির প্রথম লাইন পড়েই তার মুখের রং বদলে গেল।
“মিহান, যদি কোনোদিন এই চিঠি তোমার হাতে পৌঁছায়, তাহলে জেনে রেখো—আয়রার জন্মের সত্য তোমাদের পরিবারের সবাই জানে না।”
আয়রা মিহানের হাত থেকে চিঠিটা নিয়ে পড়তে শুরু করল।
কিন্তু চিঠির পরের অংশ ছেঁড়া।
ঠিক তখনই ঘরের বাইরে কারও পায়ের শব্দ শোনা গেল।
মিহান দ্রুত আয়রাকে নিজের পেছনে সরিয়ে দিল।
— কে ওখানে?
কোনো উত্তর নেই।
সে দরজার দিকে এগিয়ে যেতেই বাইরে থেকে একজন লোক দৌড়ে পালাতে শুরু করল। নিরাপত্তাকর্মীরা তার পেছনে ছুটল।
কয়েক মুহূর্ত পর একজন ফিরে এসে জানাল,
— স্যার, লোকটা পালিয়ে গেছে। তবে এটা ফেলে গেছে।
মিহান তার হাতে থাকা ছোট্ট কাগজটি নিল।
কাগজে লেখা—
“সত্যের খুব কাছে চলে এসেছেন। কিন্তু মনে রাখবেন, সব সত্য জানার সাহস সবার থাকে না।”
মিহান কাগজটা মুঠোয় চেপে ধরল।
আয়রা তার দিকে তাকিয়ে বলল, — এবার আর কিছু লুকাবেন না, প্লিজ।
মিহান তার চোখের দিকে তাকাল। তারপর প্রথমবারের মতো আনুষ্ঠানিক দূরত্ব ভুলে বলল,
— তুমি ভয় পেয়ো না, আয়রা। আমি আছি।
আয়রা থমকে গেল।
— আপনি... আমাকে তুমি বললেন?
মিহান নিজেও কথাটা বুঝতে পেরে কয়েক মুহূর্ত চুপ করে রইল। তারপর মৃদু হেসে বলল,
— হ্যাঁ, বলেছি। এখন কি আবার রাগ করবে?
আয়রা লজ্জা লুকিয়ে মুখ ঘুরিয়ে বলল, — সেটা পরে ভাবব।
মিহান হেসে ফেলল।
কিন্তু তাদের অজান্তেই জমিদারবাড়ির বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা একজন লোক ফোনে কথা বলছিল।
— হ্যাঁ, তারা চিঠিটা পেয়েছে।
ওপাশ থেকে প্রশ্ন এল, — তাহলে এখন কী করবেন?
লোকটি ঠান্ডা গলায় বলল,
— এবার মিহানকে তার নিজের অতীতের মুখোমুখি হতে হবে। কারণ আয়রার সত্য জানার আগে মিহানের সত্য প্রকাশ পাওয়া জরুরি।
ফোন কেটে লোকটি গাড়িতে উঠে চলে গেল।
আর পুরোনো জমিদারবাড়ির ভেতরে দাঁড়িয়ে মিহান বুঝতে পারল, রহস্যের দরজা মাত্র খুলেছে। সামনে অপেক্ষা করছে এমন এক সত্য, যা তার নিজের জীবনকেও বদলে দিতে পারে।
চলবে...!?