THE BLACK EMPIRE
লেখিকা: তাবাচ্ছুম আক্তার তাহিয়া (লামিয়া)
পর্ব ৭
চৌধুরী বাড়ির সামনে গাড়ি এসে থামতেই জারায়া জানালার বাইরে তাকাল। সন্ধ্যার আলোয় রাস্তার দুপাশের গাছগুলো বেশ সুন্দর লাগছিল। গাড়ির ভেতরে জেহফিল ফোনে কিছু একটা দেখছিল, আর আরহাম সামনের আসনে বসে চালকের সঙ্গে কথা বলছিলেন।
জারায়া হঠাৎ বলল, “ভাইয়া, আমরা কি অনেকক্ষণ থাকব?”
জেহফিল ফোন থেকে চোখ না তুলেই বলল, “কেন? যাওয়ার আগেই ফিরে আসার পরিকল্পনা?”
“আমি শুধু জানতে চাইছি।”
“তাহলে উত্তর হলো, অনুষ্ঠান শেষ না হওয়া পর্যন্ত থাকতে হবে।”
জারায়া মুখ বাঁকিয়ে জানালার দিকে তাকাল। “তোমার সঙ্গে কোথাও যাওয়াই উচিত হয়নি।”
জেহফিল এবার ফোনটা নামিয়ে বলল, “তুমি না এলেও বাবা-মা আসতেন। তোমাকে একা বাড়িতে রেখে যাওয়া যেত না।”
“আমি কি ছোট বাচ্চা?”
“তোমার আচরণ মাঝে মাঝে সেটাই মনে করিয়ে দেয়।”
জারায়া কিছু বলার আগেই আরহাম পেছনে ফিরে বললেন, “তোমরা কি গাড়ির ভেতরেও ঝগড়া করবে? অনুষ্ঠান বাড়িতে গিয়ে একটু শান্ত থাকবে।”
জারায়া সঙ্গে সঙ্গে বলল, “বাবা, আমি তো কিছুই বলিনি। ভাইয়াই শুরু করেছে।”
জেহফিল মৃদু হেসে বলল, “ঠিক আছে, সব দোষ আমার।”
কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা অনুষ্ঠানের স্থানে পৌঁছাল। একটি সুন্দর সাজানো বাড়িতে পারিবারিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়েছে। প্রবেশদ্বারে ফুলের সাজ, চারপাশে আলো আর অতিথিদের আনাগোনা। আরহাম গাড়ি থেকে নেমে পরিবারের সবাইকে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
সেখানে কয়েকজন পরিচিত মানুষ এগিয়ে এসে আরহামের সঙ্গে কুশল বিনিময় করলেন।
“আরহাম সাহেব, অনেক দিন পর দেখা!”
আরহাম হাসিমুখে বললেন, “কাজের ব্যস্ততায় আসা হয়ে ওঠে না। আজ সুযোগ পেয়ে চলে এলাম।”
একজন ভদ্রমহিলা সানজিদার সঙ্গে কথা বলতে শুরু করলেন। জেহফিলও কয়েকজন পরিচিত ব্যবসায়ীর সঙ্গে দেখা করল। জারায়া প্রথমে মায়ের পাশেই দাঁড়িয়ে ছিল। কিছুক্ষণ পর তার চোখ পড়ল খাবারের টেবিলের দিকে।
সে মাকে আস্তে করে বলল, “মা, আমি একটু ওদিকে যাচ্ছি।”
সানজিদা বললেন, “যাও, তবে সাবধানে থেকো।”
জারায়া খাবারের টেবিলের কাছে গিয়ে বিভিন্ন খাবার দেখতে লাগল। ঠিক তখনই পেছন থেকে একটি পরিচিত কণ্ঠ শোনা গেল।
“জারায়া?”
সে ঘুরে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল। সামনে দাঁড়িয়ে আছে তার চাচাতো ভাই রাফান চৌধুরী। লন্ডন থেকে কয়েক দিনের জন্য বাংলাদেশে এসেছে।
“রাফান ভাই!”
রাফান হেসে বলল, “কেমন আছিস?”
“ভালো। তুমি কবে এলে?”
“গতকাল রাতে। তোদের কাউকে এখনো জানানো হয়নি।”
জারায়া অবাক হয়ে বলল, “তুমি বাংলাদেশে এসেছ, আর আমাকে জানাওনি?”
“ভাবলাম সামনে দেখা হলে চমকে দেব।”
“বেশ ভালো চমক দিয়েছ। কিন্তু আগে জানালে আমি তোমার জন্য কিছু একটা নিয়ে আসতাম।”
রাফান হেসে বলল, “তোর কাছ থেকে উপহার নেওয়ার জন্য আসিনি।”
“তাহলে কী খাবে বলো? আমি এনে দিচ্ছি।”
“আগে বল, পড়াশোনা কেমন চলছে?”
জারায়া একটু থেমে বলল, “চলছে।”
রাফান চোখ ছোট করে তাকাল। “শুধু চলছে?”
“হ্যাঁ। আর কোনো প্রশ্ন?”
“আচ্ছা, বুঝেছি। তোর পড়াশোনার খবর নেওয়া কঠিন কাজ।”
জারায়া হেসে ফেলল। দুজন কিছুক্ষণ গল্প করল। রাফান তার লন্ডনের জীবন, কাজ আর সেখানে কাটানো সময়ের কথা বলল। জারায়াও নিজের নানা মজার ঘটনা শোনাল।
কিছুক্ষণ পর জেহফিল তাদের কাছে এসে দাঁড়াল।
“রাফান, কখন এলে?”
রাফান এগিয়ে এসে তার সঙ্গে করমর্দন করল। “গতকাল। তুই কেমন আছিস?”
“ভালো। দেশে কত দিন থাকবি?”
“এখনো ঠিক করিনি। কয়েক সপ্তাহ থাকার ইচ্ছা আছে।”
জেহফিল বলল, “তাহলে একদিন আমাদের বাড়িতে আসিস। সবাই খুশি হবে।”
“অবশ্যই আসব।”
জারায়া মাঝখান থেকে বলল, “ভাইয়া, রাফান ভাই এসেছে, এটা তুমি জানতেই না?”
জেহফিল তার দিকে তাকিয়ে বলল, “সব খবর কি আমাকে আগে জানতে হবে?”
“তোমার তো সবকিছু জানার অভ্যাস।”
রাফান দুজনের কথা শুনে হেসে উঠল। “তোদের ঝগড়া এখনো একই রকম আছে দেখছি।”
জেহফিল বলল, “ওর সঙ্গে কথা বললেই ঝগড়া শুরু হয়।”
জারায়া প্রতিবাদ করল, “আমি একা ঝগড়া করি না!”
তিনজনের হাসির মধ্যে সন্ধ্যাটা কেটে যেতে লাগল।
---
এদিকে লন্ডনে জেইভিয়ান শাহরিয়ারের দিনটাও বেশ ব্যস্ত ছিল। সকালে নির্ধারিত কাজ শেষ করার পর সে অফিসের কয়েকটি নথি যাচাই করছিল। সাবাব পাশের টেবিলে বসে আগামী দিনের সময়সূচি তৈরি করছিল।
“স্যার, আগামীকালের মিটিংয়ের জন্য সব প্রস্তুত,” সাবাব বলল।
জেইভিয়ান একটি ফাইলে চোখ রেখে বলল, “অংশগ্রহণকারীদের তালিকাটা আবার দেখে নাও। কারও নাম যেন বাদ না পড়ে।”
“জি।”
কিছুক্ষণ পর সাবাব বলল, “আজকের কাজ শেষ হলে বাইরে কোথাও যাবেন?”
“কেন?”
“আপনার সারাদিন হোটেল আর অফিসের মধ্যে কাটছে। একটু বাইরে গেলে ভালো হয়।”
জেইভিয়ান ফাইল বন্ধ করল। “কাজ শেষ হলে দেখা যাবে।”
সাবাব জানত, জেইভিয়ানকে কোনো কিছুতে রাজি করানো সহজ নয়। তবুও সে বলল, “ইনারা ম্যাডামকে কথা দিয়েছেন, দেশে ফেরার আগে ওর জন্য আরও কিছু কিনবেন।”
জেইভিয়ান এবার তার দিকে তাকাল। “তুমি কি আমার প্রতিটি কথা মনে রাখো?”
“আপনার গুরুত্বপূর্ণ কথাগুলো মনে রাখি।”
“তাহলে আজকের কাজ শেষ করো।”
সাবাব মৃদু হেসে আবার নিজের কাজে মন দিল।
রাতের দিকে কাজ শেষ হলে জেইভিয়ান হোটেলের বাইরে কিছুক্ষণ হাঁটতে বের হলো। ঠান্ডা বাতাস বইছিল। রাস্তার পাশের দোকানগুলোতে আলো জ্বলছিল, মানুষজন নিজেদের মতো ব্যস্ত ছিল। সে একটি বইয়ের দোকানের সামনে থামল। ভেতরে ঢুকে কিছুক্ষণ বই দেখল। তারপর দাদুর জন্য আরেকটি বই পছন্দ করে কিনে নিল।
বের হওয়ার সময় ফোনে ইনারার কল এল।
“ভাইয়া, কোথায় তুমি?”
“বাইরে।”
“এত রাতে?”
“কিছু কেনাকাটা করতে এসেছি।”
ইনারা উত্তেজিত হয়ে বলল, “আমার জন্য কিছু কিনেছ?”
“কিনেছি।”
“কী কিনেছ বলো!”
“বললে আর চমক থাকবে না।”
ইনারা অভিমানী গলায় বলল, “তুমি সব সময় এমন করো।”
“দেশে ফিরলে পেয়ে যাবে।”
“কবে ফিরবে?”
“কয়েক দিনের মধ্যে।”
“তাহলে তাড়াতাড়ি এসো। তোমাকে ছাড়া বাড়িতে একদম ভালো লাগে না।”
জেইভিয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। তারপর বলল, “আর কয়েকটা দিন অপেক্ষা করো।”
কল শেষ করে সে গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
---
অনুষ্ঠান শেষে চৌধুরী পরিবার বাড়ি ফিরল রাতের দিকে। গাড়ি থেকে নেমে জারায়া বেশ আনন্দিত মুখে বলল, “আজ কিন্তু খারাপ কাটেনি।”
জেহফিল বলল, “তাহলে এতক্ষণ বাড়ি ফেরার জন্য অস্থির হচ্ছিলে কেন?”
“সেটা আলাদা ব্যাপার।”
সানজিদা হাসতে হাসতে বললেন, “তোমাদের দুজনের কথার শেষ নেই।”
বাড়িতে ঢুকে সবাই নিজেদের ঘরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল। জারায়া নিজের ঘরে যাওয়ার আগে রাফানের সঙ্গে তোলা একটি ছবি মাকে দেখাল।
“দেখো মা, রাফান ভাইয়ের সঙ্গে ছবি তুলেছি।”
সানজিদা ছবিটা দেখে বললেন, “অনেক দিন পর ওকে দেখলাম। কাল বাড়িতে আসতে বলিস।”
“বলব।”
জারায়া ঘরে চলে গেল। বিছানায় বসে ফোনে ছবিগুলো দেখতে লাগল। তারপর রাফানকে একটি মেসেজ পাঠাল, “কাল কিন্তু আমাদের বাড়িতে আসবে।”
কিছুক্ষণ পর উত্তর এল, “আসব। এখন ঘুমিয়ে পড়।”
জারায়া ফোনটা পাশে রেখে জানালার দিকে তাকাল। বাইরে রাতের নীরবতা। তার কাছে দিনটা ছিল আনন্দে ভরা একটি সাধারণ পারিবারিক দিন।
অন্যদিকে লন্ডনের হোটেলে ফিরে জেইভিয়ানও পরের দিনের কাজের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। দুটি পরিবার, দুটি আলাদা শহর, দুটি আলাদা ব্যস্ততা—সবাই নিজের জীবন নিয়ে এগিয়ে চলেছে।
আর গল্পের এই সময়টুকুতে তাদের পথ এখনো আলাদা।
চলবে..…....