লাহোরে পৌঁছানোর পর পরবর্তী পদক্ষেপ ছিল সাহায্য খোঁজা—কিন্তু কার কাছ থেকে? সে হোস্টেলে ফিরে যেতে পারত না, আবার জাভেরিয়া কিংবা অন্য কোনো বন্ধুর সঙ্গেও যোগাযোগ করতে পারত না—কারণ তার পরিবার সবার আগে তাদেরই সন্দেহ করবে। খুব শিগগিরই তার পরিবার লাহোরে এসে তাকে খুঁজতে শুরু করবে—এতে কোনো সন্দেহ ছিল না। কে জানে, হয়তো খোঁজাখুঁজি ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে। কোনো বন্ধুর বাড়িতে আশ্রয় নেওয়া মানে নিজেকেই আরও বিপদের মুখে ঠেলে দেওয়া। তার সামনে একমাত্র পথ খোলা ছিল সাবিহা। কিন্তু সে নিশ্চিত ছিল না—সাবিহা কি পেশোয়ার থেকে ফিরেছে?
তার আশঙ্কাই সত্যি হলো—পরিবারটি তখনও পেশোয়ারেই ছিল।
“ওরা কবে ফিরবে?”
দরজা খুলে দেওয়া চৌকিদারকে সে জিজ্ঞেস করল—যে আগের যাতায়াতের কারণে তাকে চিনত।
“ঠিক করে বলতে পারছি না, তবে দু-এক দিনের মধ্যেই ফেরার কথা,”
সে উত্তর দিল।
“পেশোয়ারের ফোন নম্বরটা কি আপনার কাছে আছে?”
চেষ্টা করেও নিজের হতাশা সে আড়াল করতে পারল না।
চৌকিদার জানাল—হ্যাঁ, নম্বরটি তার কাছে আছে। স্বস্তির ঢেউ বয়ে গেল তার শরীরজুড়ে, যখন সে গৃহকর্মীর পেছনে পেছনে ঘরের ভেতর ঢুকল। ড্রয়িংরুমে বসে সে অপেক্ষা করল, চৌকিদার ফোন নম্বর এনে দেওয়ার আগ পর্যন্ত। তারপর নিজের মোবাইল থেকে সে নম্বরটি ডায়াল করল। ফোন ধরলেন একজন ভদ্রলোক। তার প্রশ্নের উত্তরে তিনি জানালেন—সাবিহা এই মুহূর্তে বাইরে আছেন, তবে অল্প সময়ের মধ্যেই ফিরবেন।
“আমি সাবিহার সঙ্গে কথা বলতে পারিনি,”
সে চৌকিদারকে বলল।
“আমি এখানেই অপেক্ষা করব—যতক্ষণ না তার সঙ্গে কথা বলতে পারি।”
এক ঘণ্টা পর অবশেষে সাবিহার সঙ্গে তার কথা হলো। তার ফোন পেয়ে সাবিহা বিস্মিত হলো। যতটা সংক্ষেপে সম্ভব, ইমামা তাকে নিজের বাড়ি ছাড়ার পুরো ঘটনাটা বলল—তবে সালারের সঙ্গে তার বিবাহবন্ধনের কথা সে বলল না। সাবিহা এ বিষয়ে কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাবে, সে বিষয়ে সে নিশ্চিত ছিল না।
পুরো কথা শোনার পর সাবিহা তাকে পরামর্শ দিল,
“আমার মনে হয়, আদালতের শরণাপন্ন হওয়াটাই তোমার জন্য সবচেয়ে ভালো হবে। যেহেতু তুমি ধর্ম পরিবর্তন করেছ, আইন তোমাকে কিছুটা সুরক্ষা দেবে।”
“আমি সেটা করতে চাই না।”
“কেন?”
“আমি আদালতে যাওয়ার কথাটা ভেবেছিলাম, সাবিহা,”
ইমামা উত্তর দিল,
“কিন্তু সেই পথে আমি যেতে চাই না। তুমি আমার বাবাকে চেনো—সমাজে তার অবস্থানও জানো। সংবাদমাধ্যম বিষয়টাকে নিয়ে হইচই শুরু করবে। আমার পরিবারকে প্রচণ্ড হয়রানি সহ্য করতে হবে। শুধু আমার জন্য আমার পরিবার অপমান আর শত্রুতার মুখে পড়ুক—আমি তা চাই না। তাছাড়া, সাবিহা, তুমি তো জানো—যে মেয়েরা সুরক্ষার জন্য আদালতের দ্বারস্থ হয়, তাদের সঙ্গে শেষ পর্যন্ত কী হয়…”
ধর্ম পরিবর্তনের পর যারা আদালতের শরণাপন্ন হয়, শেষ পর্যন্ত তাদের পাঠানো হয় দারুল আমানে—দারুল আমানে থাকা মানে যেন কারাগারেই থাকা। তার ওপর আদালতের মামলা বছরের পর বছর ধরে চলতে পারে। পরিবার একের পর এক অভিযোগ আনতে পারে, এভাবে চূড়ান্ত রায় অনির্দিষ্টকালের জন্য পিছিয়ে যেতে পারে। আর আদালত যদি কাউকে নিজের বিশ্বাস অনুযায়ী স্বাধীনভাবে বাঁচার অনুমতিও দেয়, তবুও সামাজিক চাপ মেয়েদের আবার পরিবারের কাছে ফিরে যেতে বাধ্য করতে পারে।
“দারুল আমানে জীবন কাটানোর কোনো ইচ্ছাই আমার নেই, আর আমি ঝড়ের কেন্দ্রবিন্দু হতেও চাই না। আমি নীরবে আমার বাড়ি ছেড়ে এসেছি, আর ঠিক সেই নীরবতাতেই নিজের জীবনটা বাঁচাতে চাই।”
“তোমার দৃষ্টিভঙ্গি আমি বুঝতে পারছি, ইমামা,”
সাবিহা জবাব দিল,
“কিন্তু তুমি পছন্দ করো বা না করো—তোমাকে এই ঝড়ের মুখোমুখি হতেই হবে, যেটা তুমি নিজেই সৃষ্টি করেছ। তোমার পরিবার তোমাকে খুঁজে বের করার জন্য সর্বাত্মক চেষ্টা করবে। আর একবার তারা খোঁজ শুরু করলে, খুব বেশি দেরি হবে না—তারা আমার আর আমার পরিবারের কাছেও পৌঁছে যাবে। আমি তোমাকে সাহায্য করতে চাই—আমার পরিবারও তাই চাইবে। কিন্তু আমি জানি, তারা সেটা গোপনে নয়, প্রকাশ্যেই করতে চাইবে। আমার বাবা ঠিক এই কথাটাই বলবেন—তোমাকে আইনের আশ্রয় নিতেই হবে। আমার কোনো সন্দেহ নেই—আদালত তোমার পক্ষেই রায় দেবে।
“তবে আপাতত তুমি এই বাড়িতেই থাকো। আমি আব্বুকে এ ব্যাপারে কথা বলব। আর দেখব—আগামীকালই তাকে লাহোরে ফিরতে রাজি করানো যায় কি না। এখন আমাকে চৌকিদারের সঙ্গে কথা বলতে দাও।”
ইমামা ফোনটা চৌকিদারের হাতে দিল। সাবিহার সঙ্গে কথা শেষ করে তিনি ফোন নামিয়ে রেখে বললেন,
“সাবিহা বিবি আমাকে আপনার জন্য তার ঘরটা প্রস্তুত করতে বলেছেন। ওরা ফিরে না আসা পর্যন্ত আপনাকে এখানেই থাকতে হবে।”
ইমামা সাবিহার ঘরে গেল, কিন্তু বিশ্রাম নিতে পারল না। বরং সাবিহার সঙ্গে কথোপকথন তার অস্থিরতাই আরও বাড়িয়ে দিল। সে সাবিহার উদ্বেগগুলো বুঝতে পারছিল। সে নিজেও চায়নি সাবিহার পরিবারের জন্য দুশ্চিন্তার কারণ হতে। কিন্তু আদালতের পথে যাওয়া—এটা সে কোনোভাবেই চাইছিল না।
তার কোনো সন্দেহ ছিল না—তার বাবা, হাশিম মুবিন, যদি জানতে পারেন যে সাবিহার পরিবারই তাকে পালাতে সাহায্য করেছে, তবে তিনি তাদের শত্রু হিসেবেই দেখবেন এবং সেই অনুযায়ী আচরণ করবেন। সম্ভবত এ কারণেই সাবিহা এতটা জোর দিচ্ছিল যে, তাকে আইনের আশ্রয় নিতে হবে। কিন্তু ইমামার কাছে আইনকানুনের পথটাই ছিল সবচেয়ে কঠিন।
সমাজের এমন একজন প্রভাবশালী ব্যক্তির কন্যা যদি নিজের ধর্ম ত্যাগ করে—তবে তা পুরো সমাজের মুখে যেন সপাটে এক চড়। প্রতিক্রিয়া কী হবে, সে জানত না; কিন্তু এটা নিশ্চিত ছিল—তা মোটেও সুন্দর হবে না।
এই সব চিন্তায় ডুবে থাকতেই তার মনে পড়ল সৈয়দা মারিয়াম সিবত-ই-আলির কথা। মারিয়াম সিবত-ই-আলি ছিল সাবিহার বন্ধু ও সহপাঠী। সাবিহার বাড়িতেই ইমামার সঙ্গে তার কয়েকবার দেখা হয়েছিল। আসলে ইমামার ইসলাম গ্রহণের কথা সাবিহা একমাত্র তাকেই জানিয়েছিল। এই খবরে মারিয়াম বিস্মিত ও আনন্দিত হয়েছিল। ইমামার হাত ধরে…
মরিয়ামের সঙ্গে আন্তরিকভাবে দেখা হলে, সে ইমামাকে বলেছিল—যদি কখনও কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, দ্বিধা ছাড়াই তার কাছে আসতে। এরপরও প্রতিবার যখনই তারা দেখা করত, মরিয়াম সবসময়ই সাহায্যের প্রস্তাব নতুন করে দিত।
ইমামা জানত না মরিয়াম কতটা সাহায্য করতে পারবে, আর না-ও জানত কেন হঠাৎ এই মুহূর্তে তার কথা মনে পড়ল। তবুও মরিয়ামের সঙ্গে যোগাযোগ করাটাই ঠিক মনে হল। সে মোবাইল তুলে কল দিতে গেল, কিন্তু ব্যাটারি শেষ। মোবাইল চার্জে লাগিয়ে, লাউঞ্জে এসে ডায়েরি খুলল মরিয়ামের নম্বর খুঁজতে।
ডা. সিবত-ই-আলি ফোন ধরলেন যখন সে ডায়াল করল।
“মরিয়ামের সঙ্গে কথা বলা যাবে কি? আমি তার বন্ধু, কল করছি।”
এটি প্রথমবার ইমামা মরিয়ামের সঙ্গে ফোনে কথা বলল। ডা. সিবত-ই-আলি ইমামাকে বললেন একটু অপেক্ষা করতে, তিনি তার মেয়েকে ডেকে দিচ্ছেন। কয়েক মিনিটের মধ্যেই মরিয়াম ফোনে।
“হ্যালো মরিয়াম, আমি ইমামা।”
“ইমামা…ইমামা হাশিম?”
মরিয়ামের কণ্ঠে বিস্ময়।
“হ্যাঁ, মরিয়াম, তোমার সাহায্য প্রয়োজন।”
ইমামা তার পুরো বাড়ি ছাড়ার গল্প মরিয়ামের কাছে খুলে বলল, আর মরিয়াম চুপচাপ শুনছিল। শেষমেশ বলল,
“তুমি এখন কোথায় আছ?”
“আমি সাবিহার বাড়িতে আছি, কিন্তু এখানে কেউ নেই। সাবিহা এবং তার পরিবার পেশোয়ারে আছেন।”
ইমামা সাবিহার সঙ্গে তার কথোপকথনের কথা বলল না।
“ঠিক আছে, তুমি ওখানেই থাকো। আমি এখনই গাড়ি পাঠাচ্ছি তোমাকে আনতে। তোমার সব জিনিসপত্র নিয়ে এখানে আসবে। এই সময়ের মধ্যে আমি আমার পিতামাতার সঙ্গে কথা বলব—কি করা যায় সেটা ঠিক করতে।”
ইমামা ফোন নামাল। সে বুঝতেই পারল না, কতটা সৌভাগ্য যে সে সালারের মোবাইল ব্যবহার করেনি মরিয়ামের সঙ্গে কথা বলতে। যদি করত, তাহলে নিশ্চয়ই সালার ফোন কোম্পানির মাধ্যমে তাকে ডা. সিবত-ই-আলির বাড়ি পর্যন্ত ট্রেস করতে পারত। সৌভাগ্যই যে, লাহোরে পৌঁছানোর পর থেকে সে একবারও মোবাইল ব্যবহার করেনি।
আরেকটি সৌভাগ্যজনক কাণ্ড হলো—ডা. সিবত-ই-আলি অফিসের গাড়ি ও ড্রাইভার পাঠালেন তাকে আনতে। নাহলে গৃহকর্মীরা মরিয়ামের গাড়িটা চিনতে পারত, কারণ সে প্রায়ই সেখানে যেত। যেহেতু অফিসের গাড়ি বা ড্রাইভার সাবিহার চৌকিদারের পরিচিত নয়, তাই কেউই সাবিহার বাড়ি থেকে তার চলাফেরার খোঁজ নিতে পারবে না।
অর্ধঘন্টা পর, গৃহকর্মী এসে বলল, তাকে নেওয়ার জন্য একটি গাড়ি এসেছে। ইমামা তার ব্যাগ তুলে বের হওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।
“তুমি কি যাচ্ছ?”
“হ্যাঁ।”
“কিন্তু সাবিহা বিবি বলেছিলেন তুমি এখানে থাকবে।”
“না, আমি যাচ্ছি। যদি সাবিহা ফোন করে, বলো আমি চলে গেছি।”
সে গাড়িতে উঠল, কিন্তু গৃহকর্মীকে জানাল না কোথায় যাচ্ছে।
ইমামা আগে কখনো মরিয়ামের বাড়িতে যায়নি, তাই reception কেমন হবে তা নিশ্চিত ছিল না। তবে নিশ্চিত ছিল—তারকে অনেক প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হবে, তাই গাড়িতে বসেই সে নিজেকে মানসিকভাবে প্রস্তুত করল। কিন্তু গাড়িতে বসে তার আশঙ্কা বাস্তবায়িত হল না।
“আমরা ইতিমধ্যেই নাস্তা করেছি; তবে তুমি নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত,”
মরিয়াম driveway-তে এসে তাকে অভ্যর্থনা জানাল। এরপর তাকে নিয়ে গেল তার ঘরে এবং পরিচয় করিয়ে দিল তার পিতামাতা—ডা. সিবত-ই-আলি ও তাঁর স্ত্রী ইমামাকে আন্তরিকভাবে স্বাগত জানালেন। তার মুখের বিষণ্ণতা ও চরম চাপ তাদেরকে সহানুভূতির সঙ্গে মিশিয়ে দিল।
“আমি নাস্তার জন্য টেবিল সাজাই, মরিয়াম, তুমি ইমামাকে তার ঘরে দেখাও যাতে সে ফ্রেশ হতে পারে,”
মিসেস সিবত-ই-আলি মেয়েকে বললেন।
ইমামা যখন নিজেকে বদল করে বের হলো, তখন তার জন্য নাস্তা প্রস্তুত ছিল। ইমামা চুপচাপ খেতে লাগল। খাওয়া শেষ হলে ডা. সিবত-ই-আলি বললেন,
“ইমামা, যাও আর কিছুটা ঘুমো, আমি এখন অফিসে যাচ্ছি; কাজ শেষে ফিরে আসলে আমরা বসে তোমার সমস্যা নিয়ে আলোচনা করতে পারব।”
তিনি ঘর ছাড়লেন, মেয়েকে নির্দেশ দিয়ে ইমামাকে তার ঘরে নিয়ে যেতে বললেন।
ঘরে মরিয়াম বলল,
“তুমি খুব ক্লান্ত, ইমামা, চেষ্টা কর ঘুমাতে। আমি তোমার জন্য ঘুমের ট্যাবলেট নিয়ে আসব, প্রয়োজনে তা নাও।”
মরিয়াম ঘর ছাড়ল।
অল্প সময়ের মধ্যেই সে ঘুমের ট্যাবলেট ও একটি গ্লাস পানি নিয়ে ফিরে এল।
“চেষ্টা কর আরাম করার, সব ঠিক হয়ে যাবে। ভাবো তুমি তোমার নিজের বাড়িতেই আছ।”
সে পর্দা টেনে দিল, বাতি নিভিয়ে দিল এবং ঘর ছাড়ল।
যদিও সকাল ন’টা বাজে, তবে দিনটি কুয়াশাচ্ছন্ন ছিল। বাতি নিভানো ও পর্দা টানা থাকার কারণে ঘরটি যথেষ্ট অন্ধকার ছিল। ইমামা ট্যাবলেট নিল; সে ভালো জানত, এই সহায়তা ছাড়া সে ঘুমাতে পারবে না। অন্যথায় সে খুবই অস্থির থাকত।
বিছানায় শুয়ে সে অনুভব করল ট্যাবলেট কাজ করছে—ক্লান্তি ধীরে ধীরে তার ওপর হাওয়ার মতো ঢেউ খেলল, আর অল্প সময়ের মধ্যেই সে পৃথিবীর সবকিছুর থেকে হারিয়ে গেল।
যখন সে জেগে উঠল, ঘরটি পুরো অন্ধকারে ঢেকে ছিল। সে বিছানা থেকে নামল এবং দেয়ালের দিকে হাত বাড়িয়ে আলো অন করার সুইচ খুঁজল।
সে সুইচটি চালু করল…
ইমামা লাইট অন করল; দেয়ালের ঘড়িতে রাত ১১:৩০ বাজছিল। সে বুঝতে পারছিল না এতক্ষণ ঘুম হয়েছে কি ট্যাবলেটের কারণে, না কি শেষ কয়েক দিনের ক্লান্তির কারণে। যেকোনো কারণেই হোক, দীর্ঘ বিশ্রামের পর সে নিজেকে সতেজ মনে করল। এছাড়াও সে প্রচণ্ড ক্ষুধার্ত। ঘর পরিবার ঘুমোচ্ছে না কি জেগেছে তা না জানায়, সে নীরবভাবে দরজার দিকে গেল এবং সতর্কভাবে খুলল।
ডা. সিবত-ই-আলি লাউঞ্জে বসে একটি বই পড়ছিলেন। তিনি দরজা খোলার শব্দ শুনে উপরে তাকালেন।
“ভালো ঘুম হলো কি?” তিনি হাসি মুখে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ…” ইমামা হাসির চেষ্টা করল।
“এবার তোমার যা করতে হবে সেটা হলো,”
ডা. সিবত-ই-আলি মনোরমভাবে বললেন।
“ওই দরজা দেখছ? সেটা রান্নাঘরের দিকে নিয়ে যায়। তোমার রাতের খাবার ফ্রিজে রাখা আছে। বের করো এবং গরম করে খাও। খেয়ে ফেলার পর দুই কাপ চা বানাও এবং এখানে নিয়ে আসো, যাতে আমরা কথা বলতে পারি।”
কোনো শব্দ ছাড়াই ইমামা যা বলা হলো তাই করল। খেয়ে ফেলার পর দুই কাপ চা বানিয়ে লাউঞ্জে ফিরে এলো। ডা. সিবত-ই-আলি তার বই সরিয়ে অপেক্ষা করছিলেন। ইমামা এক কাপ তার হাতে দিয়ে দিল, আর দ্বিতীয় কাপ হাতে নিয়েই সোফায় বসল, তার বিপরীতে।
“চা অনেক ভালো হয়েছে,” তিনি এক চুমুক নিয়ে বললেন।
ইমামা এতটাই নার্ভাস ছিল যে তিনি প্রশংসার জন্য হাসল না, ধন্যবাদও দিল না। শুধু বসে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“ইমামা, তুমি যে সিদ্ধান্ত নিয়েছ তা সঠিক। এতে কোনো দ্বিমত নেই। এমন সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য অনেক সাহস লাগে, কিন্তু কখনো কখনো আরও বেশি সাহস লাগে নেওয়া সিদ্ধান্তের পাশে দাঁড়াতে। সময়ের সঙ্গে তুমি আরও ভালো বুঝবে এটা।”
ডা. সিবত-ই-আলি শান্ত ও পরিমিত ভঙ্গিতে বলছিলেন, মনোযোগ দিয়ে ইমামাকে দেখছেন।
“আমি জানতে চাই,” তিনি বললেন,
“তোমার ধর্ম পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত কি শুধুমাত্র ধর্মীয় কারণে নেয়া হয়েছে, নাকি এতে অন্য কোনো কারণও আছে?”
ইমামা তাকালেন, কিন্তু উত্তর দিলেন না।
ইমামা না জবাব দেওয়ায়, ডা. সিবত-ই-আলি বললেন,
“ আমি আরও স্পষ্টভাবে বলতে পারি। আমার প্রশ্ন হলো—তুমি কি কোনো ছেলের প্রতি আগ্রহী, আর সে কি তোমাকে প্রভাবিত করেছে তোমার ধর্ম পরিবর্তন এবং বাড়ি ছেড়ে যাওয়ার জন্য?”
ইমামা উত্তর দেওয়ার আগেই ডা. সিবত-ই-আলি বললেন,
“আমি এটাও স্পষ্ট করতে চাই, যদি এমন হয়, আমি তোমার সম্পর্কে কোনো খারাপ ধারণা করব না। আমি শুধু জিজ্ঞেস করছি, কারণ যদি সত্যিই এমন হয়, তবে আমার জন্য জরুরি হবে ওই ছেলে এবং তার পরিবারের সঙ্গে দেখা করা।”
প্রথমবারের মতো ইমামা অনুশোচনা করল যে, সালারের সঙ্গে বিয়ে করার আগে মরিয়াম ও তার পরিবারকে ফোন না করা।
ডা. সিবত-ই-আলি যদি জালালের সঙ্গে কথা বলতেন… এই ভাবনা সে মন থেকে তাড়িয়ে দিল।
এবং ইমামা ডা. সিবত-ই-আলির প্রতি নেতিবাচকভাবে মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
“না, এমন কোনো কথা নেই,” সে বলল।
“তুমি কি নিশ্চিত?” ডা. সিবত-ই-আলি শান্ত স্বরে পুনরায় জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি কোনো মানুষের ভালোবাসার কারণে ইসলাম গ্রহণ করিনি,” ইমামা সত্যবাদীভাবে বলল, কারণ সত্যিই সে জালাল আনসারের ভালোবাসার জন্য ইসলাম গ্রহণ করেনি।
“তুমি কি পুরোপুরি সচেতন যে তোমার কি কি সমস্যার মুখোমুখি হতে হবে?” পরবর্তী প্রশ্ন করলেন ডা. সিবত-ই-আলি।
“হ্যাঁ, আমি সচেতন।”
“আমি তোমার পিতা, জনাব হাসিম মু্বীনকে চিনি। তিনি তোমার সমাজে অত্যন্ত সম্মানিত অবস্থানে আছেন। তুমি যদি ধর্ম পরিবর্তন করো এবং বাড়ি ছেড়ে যাও, এটি তার জন্য বড় আঘাত হবে এবং সে তোমাকে খুঁজে বের করার জন্য সবকিছু করবে এবং তোমাকে বাড়ি ফেরার জন্য প্ররোচিত করবে।”
“আমি কোনো শর্তে বাড়ি ফিরব না। আমি এই বিষয়ে গভীরভাবে ভাবেছি এবং আমার মন স্থির হয়েছে,” ইমামা দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল।
“তুমি বাড়ি ছেড়ে এসেছ… কিন্তু তোমার পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে?”
ডা. সিবত-ই-আলি হয়তো তাকে সংরক্ষণের জন্য আদালতে যাওয়ার পরামর্শ দেবেন—এটা ধরেই ইমামা আগেভাগে বলল,
“আমি আদালতে যাব না। আমি চাই না মানুষ আমাকে জনসমক্ষে উপহাসের দিকে নিয়ে আসুক। আমি নিশ্চিত তুমি বোঝো, যদি আমি আদালতের দ্বারস্থ হই, তখন কী সমস্যা মোকাবিলা করতে হবে।”
“তাহলে… তুমি কী করতে চাও?” ডা. সিবত-ই-আলি গভীরভাবে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“তুমি জানো, যদি তুমি গোপনে থাকো, তুমি তোমার মেডিকেল ডিগ্রি সম্পন্ন করতে পারবে না।”
“হ্যাঁ, আমি তা জানি,” সে হতাশভাবে কাপটি রাখল।
“যে কোনোভাবেই, আমি একা টিউশন ফি দিতে পারব না।”
“তাহলে, যদি তুমি দেশের অন্য কোনো মেডিকেল কলেজে স্থানান্তর করো?”
“না, এটা সম্ভব হবে না। আমার পরিবার এটিকে আমার প্রথম পদক্ষেপ হিসেবে অনুমান করবে এবং দেশের সব মেডিকেল কলেজের সঙ্গে যোগাযোগ করবে। এছাড়াও, দেশে এমন কিছু কলেজই আছে, তাই তারা সহজেই আমাকে খুঁজে পাবে।”
“তাহলে…?”
“আমি চাই দেশের কোনো কলেজে B.Sc.-এ ভর্তি হতে… লাহোরে নয়; এবং আমি আমার নাম পরিবর্তন করতে চাই।”
ডা. সিবত-ই-আলি সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন না। কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে থাকলেন; তারপর গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন,
“ইমামা, আপাতত তোমাকে এখানে থাকতে হবে। চল দেখি তোমার পরিবার কী পদক্ষেপ নেয়। কয়েক সপ্তাহের মধ্যে আমরা জানব। ততক্ষণ পর্যন্ত আমি পরামর্শ দিচ্ছি অপেক্ষা করো। তুমি এখানে সম্পূর্ণ নিরাপদ। তুমি আদালতে যেতে চাও না, আমি তোমার সিদ্ধান্তের প্রতি সম্মান দেখাই। এখানে থাকো, আমরা পরবর্তী পদক্ষেপ ঠিক করব। তোমার পরিবার…”
“…তোমাকে এখানে খুঁজে পাবে, এবং যদি তারা খুঁজেও পায়, তারা তোমাকে তোমার ইচ্ছার বিপরীতে চলে যেতে বাধ্য করতে পারবে না। কেউ তোমাকে তোমার ইচ্ছার বিপরীতে কিছু করতে বাধ্য করবে না; এ বিষয়ে নিশ্চিন্ত থাকো।” ডা. সিবত-ই-আলি ইমামাকে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করলেন যে সে নিরাপদ এবং তার ঘরে আশ্রয় পেয়েছে।
তাকে দেখে ইমামার মনে তার পিতা হাসিম মু্বীন মনে পড়ল এবং সে দুঃখের মন নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল।
পরের দিন বিকেল পাঁচটা বাজে, যখন ডা. সিবত-ই-আলি অফিস থেকে ফিরে আসলেন এবং ইমামাকে তার স্টাডিতে ডাকলেন। একজন চাকরীজীবী রান্নাঘরে এসে জানালেন যে ডা. সাহেব তাকে ডাকছেন।
ইমামা দরজায় নক করল এবং প্রবেশ করল।
ডা. সিবত-ই-আলি একটি ড্রয়ার থেকে কিছু কাগজ উল্টেপাল্টে যাচ্ছিলেন। “আসো ইমামা, বসো,” তিনি বললেন। সে তার বিপরীত চেয়ারে বসল।
“আমি আজ তোমার পরিবারের ব্যাপারে এবং তোমাকে খুঁজে পাওয়ার জন্য তারা যে অনুসন্ধান করছে, তার সম্পর্কে কিছু তথ্য সংগ্রহ করেছি,” তিনি বললেন। ড্রয়ারটি বন্ধ করে হঠাৎ করে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “সালার সিকান্দার কে?” তিনি তাকে গভীরভাবে দেখছিলেন।
ইমামা স্তম্ভিত হয়ে গেল। তার মনে ধুকধুক করতে লাগল। তার মুখ থেকে রঙ ঝরে গেল—ডা. সিবত-ই-আলির নজর এড়িয়ে যায়নি।
“সালার… সে আমাদের প্রতিবেশী… সে আমাকে সাহায্য করল… বাড়ি থেকে পালাতে… সে… আমাকে লাহোরে আসতে সাহায্য করল… ইসলামাবাদ থেকে…” সে হকচকিয়ে বলল।
“আমি কি সালারের সঙ্গে আমার বিবাহের প্রতিজ্ঞার কথা বলব?” সে ভাবল।
“তোমার পিতা তার বিরুদ্ধে অপহরণের অভিযোগে এফআইআর (প্রাথমিক তদন্ত প্রতিবেদন) করেছেন,” ডা. সিবত-ই-আলি তাকে জানালেন।
ইমামা আরও পীলা হয়ে গেল। “সে কি ধরা পড়েছে?” সে চিৎকার করে বলল। সে কল্পনা করেনি যে তার পরিবার এত দ্রুত সালার খুঁজে পাবে, কিন্তু তারা খুঁজে পেয়েছে মানে খুব শীঘ্রই তারা জালাল আনসারের কথা জানতে পারবে এবং তারপর তারা তাকে এই ঘরেও খুঁজে পাবে।
“না। কিন্তু তারা জানে যে সে সেই রাতে একটি মেয়ের সঙ্গে লাহোরে এসেছে। সে এটি স্বীকার করেছে কিন্তু দাবি করেছে যে সেই মেয়ে তুমি নও। সে বলেছে যে সে একটি গার্লফ্রেন্ডের সঙ্গে এসেছে এবং ইতিমধ্যেই প্রমাণ সরবরাহ করেছে।”
ডা. সিবত-ই-আলি ইচ্ছাকৃতভাবে এ তথ্যটি বাদ দিয়েছিলেন যে সালার দাবি করেছে সে একটি যৌনকর্মীর সঙ্গে লাহোরে এসেছে।
“না। তার পরিবারও সম্পদের দিক থেকে কম নয় এবং পুলিশ তাকে গ্রেফতার করতে পারেনি; কিন্তু তোমার পরিবার নিশ্চিত যে সে তোমাকে পালাতে সাহায্য করেছে।” হঠাৎ করে বিষয় পরিবর্তন করে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “সালার কেমন একজন মানুষ?”
“সে খারাপ…” ইমামা আবেগে বলল। “সে খুব খারাপ।”
“কিন্তু তুমি তো বললে সে তোমাকে সাহায্য করেছে…”
“হ্যাঁ, কিন্তু সে ভালো মানুষ নয়। হয়তো সে আমাকে সাহায্য করেছে কারণ একবার সে আত্মহত্যার চেষ্টা করেছিল এবং আমি তার জীবন বাঁচাতে সাহায্য করেছিলাম; অথবা হয়তো সে করেছে কারণ সে আমার ভাইয়ের বন্ধু। কিন্তু সে ভালো মানুষ নয়…তার মানসিক সমস্যা আছে…সে অদ্ভুত কথা বলে…অদ্ভুত কাজ করে।” ইমামা তার মনে লাহোর থেকে ইসলামাবাদ পর্যন্ত যাত্রা এবং কিভাবে পুরো পথ জুড়ে সালার তাকে প্ররোচিত করেছিল, সেই স্মৃতি ভাবছিল।
“পুলিশ তোমার সকল বন্ধুদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে, সবিহা সহ,” ডা. সিবত-ই-আলি বললেন। “সবিহা পেশাওয়ার থেকে ফিরে এসেছে কিন্তু মারিয়াম তাকে তোমার এখানে থাকার ব্যাপারে কিছুই বলেনি। তুমি তার সঙ্গে কোনোভাবে যোগাযোগ করবে না, এমনকি টেলিফোনের মাধ্যমে ও নয়। তার ঘর পর্যবেক্ষণের মধ্যে আছে এবং ফোন ট্যাপ করা হবে। প্রকৃতপক্ষে, আপাতত তোমার জন্য সবচেয়ে ভালো হবে গোপনে থাকা এবং কারো সঙ্গে কোনো যোগাযোগ না করা।”
“আমি কি আমার মোবাইল ফোন ব্যবহার করে তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারি?” ইমামা জিজ্ঞেস করল।
“তোমার মোবাইল ফোন আছে?” ডা. সিবত-ই-আলি আশ্চর্য হয়ে বললেন।
“এটি সালারের।”
“তারা সালার খোঁজ পেয়েছে; মোবাইল ফোনের ট্র্যাক করা তাদের জন্য সময় নেবে না। তুমি যখন সবিহার বাড়ি থেকে মারিয়ামকে কল করেছিলে, তখন কি মোবাইল ব্যবহার করেছিলে?” ডা. সিবত-ই-আলি এখন উদ্বিগ্ন শোনালেন।
“না, আমি সবিহার বাড়ির ফোন ব্যবহার করেছি।”
“তুমি সেই মোবাইল ফোন একেবারেই ব্যবহার করবে না—না কল করার জন্য, না কল গ্রহণ করার জন্য।” তিনি কিছুটা সহজ শ্বাস ফেললেন।
পরের কয়েকদিন ডা. সিবত-ই-আলি সন্ধ্যায় বাড়িতে এসে তাকে তার পরিবারের খোঁজ অনুসন্ধানের নতুন তথ্য জানাতেন। পুলিশ সমস্ত ব্যক্তির জিজ্ঞাসাবাদ করছিল যার সঙ্গে সে যোগাযোগে থাকতে পারে এবং যেকোনো স্থানে খোঁজ নিচ্ছিল যেখানে সে আশ্রয় নিয়েছে। মেডিকেল কলেজ, হাসপাতাল, হোস্টেল, বন্ধু, সহকর্মী… হাসিম মু্বীন কোনো পাথর অব্যবহৃত রাখেননি। একমাত্র কাজ তিনি করেননি তা হলো মিডিয়ার কাছে যাওয়া। তিনি জানতেন এটি লজ্জা এবং হতাশার কারণ হবে। যতদূর সম্ভব, তিনি তার কন্যার অদৃশ্যতা গোপন রাখার চেষ্টা করছিলেন। তিনি পুলিশের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন; তার নিজস্ব সম্প্রদায় তার পরিস্থিতি সম্পর্কে সচেতন ছিল এবং খোঁজে সাহায্য করার সর্বোচ্চ চেষ্টা করছিল।
পুলিশ সবিহার পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল কিন্তু তারা জানতো না যে সে লাহোর থেকে ফিরে এসে তার বাড়িতে আশ্রয় নিয়েছে। সবিহা এবং তার পরিবার তখন পেশাওয়ারে থাকায় তারা ভুল পথে ছিল। মারিয়ামও সবিহাকে কিছু জানাননি এবং এই অভিনয় চালিয়ে যাচ্ছিল যে সে ও ইমামার অদৃশ্যতার কারণে হতবাক।
ডা. সিবত-ই-আলীর বাড়িতে কয়েক সপ্তাহ নিরাপদে থাকার পর, ইমামা নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল যে সে নিরাপদ; কেউই তাকে এই স্থানে খুঁজে পাবে না। সে সিদ্ধান্ত নিলো সালারের সঙ্গে যোগাযোগ করে বিবাহনের সনদপত্র চাইবে। তখনই সে আতঙ্কিত হয়ে জানতে পারল যে সালার তাকে ডিভোর্স চাইবার অধিকারই দিচ্ছে না, এমনকি সে ডিভোর্স দেওয়ার জন্যও প্রস্তুত নয়। যেন তার পায়ের নিচ থেকে জমি সরে গেল।
এটি ছিল ডা. সিবত-ই-আলীর বাড়িতে আসার পর প্রথমবার যখন সে মোবাইল ফোন ব্যবহার করল; এবং সেটা সালারকে কল করার জন্য, কাউকে জানিয়েই না। সে নিজের জ্ঞানহীনতার প্রতি সচেতন হতে লাগল। সে কখনোই সালারের মতো একজন পুরুষের প্রতি এতটা বিশ্বাস করা উচিত ছিল না। অন্তত সে নিকাহনামা পড়ে নিত বা তার নিজের কাছে একটি কপি রাখত।
যখন সে উপলব্ধি করল যে সালার তার জীবনে বাস্তব সমস্যায় পরিণত হতে পারে, তখন সে তার পূর্বের সমস্ত সিদ্ধান্তের জন্য অনুতপ্ত হতে লাগল। যদি সে কখনো কল্পনা করত যে ডা. সিবত-ই-আলী তাকে সাহায্য করবেন, সে কখনোই এমন ভুল করত না যে সালারের মতো একজন পুরুষের সঙ্গে বিয়ে করবে।
যদি সে জানত যে ডা. সিবত-ই-আলী যে কোনো পরিস্থিতিতেই তাকে সাহায্য করবেন, সে সালারের ব্যাপারে সত্যটি বলত। নিশ্চয়ই তিনি তার জন্য কোনো উপায় বের করতে পারতেন। কিন্তু এখন যেহেতু সে এতটা মিথ্যা বলেছে যে এই ঘটনায় কোনো পুরুষ জড়িত নয়, সে কীভাবে পিছিয়ে আসবে? আর তার সঙ্গে, যে পুরুষকে সে কুৎসিত মন্তব্য করেছে, তার সঙ্গে সে বিয়ে করেছে… সেই পুরুষের বিরুদ্ধে তার পরিবার পুলিশে অভিযোগ দায়ের করেছে অপহরণের অভিযোগে। এখন কি সে ডা. সিবত-ই-আলীর কাছে সব কিছু স্বীকার করবে? সে ভয় পাচ্ছিল যে যদি সে সত্য বলবে, তখন তার একমাত্র আশ্রয়স্থান হারাতে পারে; এবং এই মুহূর্তে সে সেটা করতে চাইছিল না।
চিন্তায় ও আশঙ্কায় ইমামার সব ক্ষুধা চলে গেল; সে কিছু খেতে বা পান করতে পারছিল না। ভবিষ্যত তার কাছে অন্ধকার এবং নিরাশাজনক মনে হচ্ছিল। আর সালার সিকান্দারের ব্যাপারে… সে তার প্রতি এতটা ঘৃণা অনুভব করতে লাগল যে যদি সে সামনে থাকত, সে তাকে গুলি করত। অসংখ্য ভয় ও উদ্বেগ তার মনে আক্রমণ করতে লাগল। পূর্বে সে তার পরিবারের ভয়ে কাঁপত; এখন সেই ভয়ের সঙ্গে সালারের ভয়ও যুক্ত হল। সে জানত না কোন পথে যাবে। স্বভাবতই শান্ত, এখন সে সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
সে ওজন কমতে শুরু করল এবং উদাসীন ও অলস হয়ে উঠল। এই পরিবর্তন ডা. সিবত-ই-আলী ও তার পরিবারের নজর এড়ায়নি। একে একে তারা তার সঙ্গে কথা বলল তার উদ্বেগের কারণ জানার জন্য, কিন্তু ইমামা তাদের সহজেই এড়াতে সক্ষম হল।
“কী হয়েছে ইমামা? তুমি সবসময়ই শান্ত, কিন্তু এখন তুমি এমন দেখাচ্ছ যে কোনো বড় উদ্বেগ তোমার উপর চাপ তৈরি করছে।” মারিয়াম প্রথমে তার কাছে এগিয়ে এল।
“কিছু না মারিয়াম। শুধু বাসা মিস করছি,” ইমামা পরিস্থিতিকে হালকা করার চেষ্টা করল।
কিন্তু মারিয়াম এত সহজে বিভ্রান্ত হতে চায়নি। “এখন কেন? তুমি তো কিছুদিন ধরে এখানে আছ, কিন্তু শেষ কয়েকদিনে তোমার খাওয়া বন্ধ হয়ে গেছে। তুমি ফ্যাকাশে দেখাচ্ছ, চোখের নিচে আয়না পড়েছে যেন ভালো ঘুমোওনি, আর ওজন কমে গেছে। যদি এভাবে চলতে থাকে, শীঘ্রই তুমি অসুস্থ হয়ে পড়বে।”
ইমামা মারিয়ামের কথায় অস্বীকার করতে পারল না। সে জানত যে, কেউ যদি তাকে দেখত, তার উদ্বেগের মাত্রা বোঝা যেত এবং সম্ভবত এর কারণ সাম্প্রতিক ঘটনার সাথে সম্পর্কিত। কিন্তু সে অসহায় ছিল—সে মারিয়ামের কাছে সালারের কথা খুলে বলতে পারত না, নাকি তার বিয়ের সত্য confes করতে পারত।
পুনরায় সে মারিয়ামকে ফেলে দেওয়ার চেষ্টা করল। “আমি সম্প্রতি আমার পরিবারের কথা বেশি ভাবছি। সময় যত এগোচ্ছে, তত তাদের আরও বেশি মনে পড়ছে,” সে নরম কণ্ঠে বলল; আর এটা পুরো মিথ্যা ছিল না, কারণ সত্যিই সে তাদের অনেক মিস করছিল।
সে তার পরিবারের থেকে এত দীর্ঘ সময় আলাদা কখনো ছিল না। সত্য, সে লাহোরের একটি হোস্টেলে থাকত, কিন্তু প্রতি মাসে অন্তত একবার বাড়ি যাওয়া তার জন্য নিত্যকর্ম ছিল। তার বাবা বা ভাইও প্রায়ই দেখতে আসত; আর তারপর ছিল টেলিফোন; সে প্রায় প্রতিদিন তাদের সঙ্গে কথা বলত। কিন্তু এখন সে মনে করছিল যেন সে অসীম সমুদ্রে ভেসে বেড়াচ্ছে, যার চারপাশে কেউ নেই। সেই প্রিয় পরিচিত মুখগুলো এখন তার কল্পনা ও মনে আবদ্ধ।
মারিয়াম, দেখল যে ইমামা তার ভয় শেয়ার করতে রাজি নয়, বিষয় পরিবর্তন করল এবং অন্যান্য বিষয় নিয়ে কথা বলতে শুরু করল, আশা করছিল যে এতে ইমামার মন ভাঙবে।
ডা. সিবত-ই-আলীর তিনটি কন্যা সন্তান আছে। মারিয়াম তাদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট এবং মেডিকেল পড়াশোনা সম্পন্ন করছিল। বড় দুই বোন বিবাহিত এবং লাহোরের বাইরে অন্য শহরে বসবাস করছিল।
সন্দর্ভক্রমে, মারিয়াম ডা. সিবত-ই-আলীর বাড়িতে আসার কিছুদিন পর, বোনেরা একে একে পিতামাতার কাছে আসতে লাগল।
মারিয়াম উভয় বোনের মধ্যেই সেই ভালোবাসা ও দয়া খুঁজে পেল যা সে ডা. সিবত-ই-আলী ও তার পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কিত করতে শিখেছিল, কিন্তু দুইবারই সে তার নিজের বোনদের কথা মনে করল এবং তাদের প্রদত্ত ভালোবাসা ও যত্নের কথা। সে তার বাড়ি, তার বাবা, বড় ভাই ওয়াসিম, এবং সাদকে মনে করল… সাদ যার সাথে রক্তের সম্পর্ক নেই। সাদকে সম্প্রদায়ের প্রথা অনুযায়ী দত্তক নেওয়া হয়েছিল।
বিনা বাসা ছেলেরাও যারা নিরাপত্তা ও ভালোবাসা পায়, তাদের জন্য সম্প্রদায়ে নতুন সদস্য তৈরি করা হয়। এই নীতির প্রেক্ষিতে, হাশিম মুবারক সাদকে দত্তক নিয়েছিলেন যখন সে খুব ছোট ছিল আর ইমামা তখন তার স্কুলের শেষ বর্ষে ছিল। তার বাড়িতে একজন অপরিচিতের আগমন ইমামার জন্য নতুন অভিজ্ঞতা ছিল।
“আমরা সাদকে দত্তক নিয়েছি আল্লাহর কাছে আমাদের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে, যিনি আমাদের অনেক কিছু দিয়েছেন; এর মাধ্যমে আমরা আশা করি দয়াশীলতার একটি চেইন তৈরি হবে,” তার মা ইমামাকে বোঝিয়েছিলেন সেই দিনে যখন সে সাদকে বাড়িতে নিয়ে এসেছিল। “তুমি তাকে তোমার ছোট ভাই মনে করবে।”
ইমামা সেই দিন তার পিতামাতার প্রতি খুব গর্বিত ছিল; তারা যে আল্লাহ তাকে যে আশীর্বাদ দিয়েছেন তা কম ভাগ্যবানদের সঙ্গে ভাগ করে নিতে ইচ্ছুক, তা দেখে। সে তখন ভাবেনি যে তার চাচারা একই কাজ করেছেন, যেমন কিছু অন্যান্য প্রখ্যাত পরিবারও করেছেন। প্রকৃত স্বরূপ এই দত্তক গ্রহণের বিষয়টি পরে প্রকাশ পায়।
সাদ এবং ইমামা একটি শেয়ারড রুম ভাগ করত এবং শুরু থেকেই সাদ তার প্রতি মুগ্ধ হয়ে যায়। একবার ইমামা মেডিকেল কলেজে ভর্তি হয় এবং ইসলাম গ্রহণ করে, তখন সে সাদকে ছুটির সময় বাড়ি ফেরার সময়ে নবী (সা.) সম্পর্কিত গল্প বলত। সাদ খুব ছোট হওয়ায়, সে সহজভাবে বোঝাত “যেমন আল্লাহ এক, তেমনি আমাদের নবী (সা.) ও একমাত্র। তার মতো কেউ নেই এবং কখনও হবে না।”
সাদের সঙ্গে কথা বলার সময় সে সব সময় তাকে বলত যেন তাদের কথোপকথন পরিবারের অন্যদের কাছে না বলে, কিন্তু সে ভালোভাবেই জানত যে তা হবে না। সে জানত সাদ ইতিমধ্যেই পরিবার এবং সম্প্রদায়ের প্রভাব ও নিয়মিত ধর্মীয় সভায় অংশগ্রহণের মাধ্যমে গভীরভাবে প্রভাবিত হয়েছে। সে এছাড়াও ভাবত, একবার সে তার পড়াশোনা শেষ করলে এবং নিজের জীবন শুরু করলে, সাদকে সাথে নেবে; যদিও সে জানত তা সহজ হবে না।
বাড়ি ছাড়ার সময় সে সাদকে সাথে নেওয়ার কথা ভাবেছিল, কিন্তু জানত এমন পদক্ষেপ তার ধরা পড়ার ঝুঁকি বাড়াবে। যদিও সে ডা. সিবত-ই-আলীর বাড়িতে আশ্রয় পেয়েছিল অনেকবার, তখনও সে ভাবত কি সে সাদকে সাথে আনতে পারত। যদিও সে তার পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে এবং নিজের জন্য নির্বাচিত পথ অনুসরণ করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, তবুও এটি তার পরিবারের প্রতি বা জালাল আনসারের প্রতি তার ভালোবাসা কমায়নি।
রাতভর সে তার ব্যক্তিগত রুমে তাদের জন্য কাঁদত। প্রথমে, কেউ জানত না সে কতটা দুঃখী। যখন সে ভোরের নাস্তায় উপস্থিত হতো ফোলা চোখ নিয়ে, তখন সে হোস্টদের উদ্বেগকে উপেক্ষা করে বলত যে, সে রাতভর ঘুমাতে পারেনি। তবে, এক রাত মারিয়াম তার কাছে এসে...
অপ্রত্যাশিতভাবে মারিয়াম রুমে ঢুকল। যেহেতু অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল, মারিয়াম ধরে নিয়েছিল ইমামা ঘুমিয়ে আছে, তাই সে দরজায় নক করেনি। ইমামা বিছানায় শুয়েছিল কিন্তু ঘুমাচ্ছিল না; একটি কম্বল নিয়ে সে হতাশার গভীর বেদনা নিয়ে কাঁদছিল। মারিয়াম যখন দরজার হ্যান?