২৩তম পর্ব —
বিশ্বাসের আড়ালে লুকিয়ে থাকা মুখ
সামিরার ফোনটা তখনো বন্ধ।
ফারজানার শেষ কথাগুলো বারবার মনে পড়ছিল তাঁর।
“সত্যিটা জানার আগে কাউকে বিশ্বাস করবেন না। বিশেষ করে সেই মানুষটিকে, যাকে আপনি এত বছর ধরে নিজের সবচেয়ে কাছের মানুষ ভেবে এসেছেন।”
কথাগুলো শুধু সতর্কবার্তা ছিল না, যেন বহু বছরের পরিচিত কোনো সম্পর্কের ভিত নড়িয়ে দেওয়ার মতো এক ভয়ংকর ইঙ্গিত।
সামিরা বারবার ফোনের স্ক্রিনে তাকাচ্ছিলেন। ফারজানার নম্বরে কল করলেই একই উত্তর আসছে—ফোনটি বন্ধ রয়েছে।
ঠিক তখনই ঘরের দরজায় শব্দ হলো।
রাশেদ আহমেদ দাঁড়িয়ে আছেন।
— কার সঙ্গে কথা বলছিলে?
সামিরা চমকে ফোনটা নামিয়ে রাখলেন।
— কারও সঙ্গে না।
— সামিরা, আমার সঙ্গে লুকোচুরি করার সময় এখন নয়। ফারজানা কি তোমাকে ফোন করেছিল?
সামিরা কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন। তারপর ধীরে বললেন,
— হ্যাঁ।
রাশেদের মুখটা মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল।
— কী বলেছে সে?
— এমন কিছু কথা বলেছে, যেগুলো শোনার পর আমার নিজের পরিচিত মানুষগুলোকেও অপরিচিত মনে হচ্ছে।
— কী বলেছে?
সামিরা এবার তাঁর চোখের দিকে তাকালেন।
— বলেছে, যাকে আমরা এত বছর ধরে মৃত বলে জানি, সে নাকি বেঁচে আছে।
রাশেদের মুখ থেকে যেন সব রং সরে গেল।
— অসম্ভব!
— তুমিও কি তাই মনে করো?
— সামিরা, এই বিষয়টা নিয়ে আর কথা বলতে চাই না।
— কেন? কোন কথাটা বলতে চাইছ না, রাশেদ? সেই মানুষটার কথা, নাকি সেদিন হাসপাতালের রাতটার কথা?
রাশেদ কিছুক্ষণ নির্বাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।
তারপর নিচু গলায় বললেন,
— আভা যেন এসবের মধ্যে না জড়ায়। মেয়েটা এমনিতেই অনেক কিছু নিয়ে চিন্তায় আছে।
— কিন্তু সত্যিটা কি চিরকাল ওর কাছ থেকে লুকিয়ে রাখতে পারবে?
রাশেদ কোনো উত্তর দিলেন না।
অন্যদিকে, আভাদের বাড়ি।
আভা জানালার পাশে বসে ছিল। সামনে খোলা বই, কিন্তু পড়ায় মন নেই। বারবার মাথায় ঘুরছে একই প্রশ্ন—সামিরা কে? তাঁর সঙ্গে নিজের সম্পর্কটা কী? একই দিনে জন্ম নেওয়া অন্য শিশুটিই বা কে?
মায়ের পায়ের শব্দে আভা পেছনে তাকাল।
মাহমুদা বেগম হাতে এক কাপ দুধ নিয়ে ঘরে ঢুকলেন।
— কী রে মা, এখনো ঘুমাসনি?
— না মা। পড়ছিলাম।
মাহমুদা মেয়ের পাশে বসে কাপটা এগিয়ে দিলেন।
— কয়েক দিন ধরে দেখছি, তুই কেমন চুপচাপ হয়ে গেছিস।
আভা কাপটা হাতে নিল।
— মা, একটা কথা জিজ্ঞেস করব?
— কর।
— ফারজানা ইয়াসমিন নামের কাউকে চেনো?
কাপের দিকে তাকিয়ে থাকা মাহমুদার হাতটা হঠাৎ থেমে গেল।
খুব সামান্য সময়ের জন্য তাঁর চোখে আতঙ্কের ছায়া ফুটে উঠল। কিন্তু পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিলেন।
— এই নাম কোথায় শুনলি?
— বাবার কাছে। উনি বলেছিলেন, আমার জন্মের সময় নাকি ওই নার্স হাসপাতালে ছিলেন।
মাহমুদা কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন।
— অনেক বছর আগের কথা, মা। সবকিছু কি আর মনে আছে?
— তুমি কি তাঁকে চিনতে?
— চিনতাম।
— তাহলে এখন কোথায় আছেন জানো?
— না।
আভা মায়ের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
— মা, তোমরা কি আমার কাছ থেকে কিছু লুকাচ্ছ?
মাহমুদা মেয়ের মাথায় হাত রাখলেন।
— কিছু কথা আছে, যেগুলো মানুষ ইচ্ছে করে লুকায় না। কখনো কখনো পরিস্থিতি তাকে চুপ থাকতে বাধ্য করে।
— কিন্তু আমি তো তোমাদের মেয়ে। আমার জানার অধিকার নেই?
মাহমুদা মেয়েকে নিজের কাছে টেনে নিলেন।
— অবশ্যই আছে। তুই আমার মেয়ে। এই কথাটা কখনো ভুলে যাস না।
আভা মায়ের বুকে মাথা রাখল।
কিন্তু তার প্রশ্নগুলোর উত্তর যেন আরও দূরে সরে গেল।
ঢাকায়, আরিয়ানের বাড়ি।
মেহরিন আহমেদ বারান্দায় দাঁড়িয়ে ছিলেন। ঢাকার ব্যস্ত শহরটা তাঁর কাছে নতুন নয়, কিন্তু বহু বছর পর নিজের দেশে ফিরে সবকিছুই যেন একটু অন্যরকম লাগছে।
পেছন থেকে আদনানের ডাক এল।
— আপু!
মেহরিন ফিরে তাকালেন।
— কী হয়েছে?
— তোমার জন্য একটা সারপ্রাইজ আছে।
— আবার কী করেছিস?
আদনান হেসে বলল,
— আমি কিছু করিনি। ভাইয়া করেছে।
ঠিক তখনই আরিয়ান ঘরে ঢুকল। হাতে একটা ছোট্ট বাক্স।
— ওয়েলকাম হোম, আপু।
মেহরিন বাক্সটা খুলে দেখলেন, ভেতরে একটি সুন্দর রুপার ব্রেসলেট।
তাঁর মুখে হাসি ফুটে উঠল।
— এখনো মনে আছে আমার পছন্দ?
— কিছু কিছু জিনিস ভুলে যাওয়া যায় না।
মেহরিন ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন,
— আচ্ছা, তোর সেই বন্ধুটার কী খবর?
আরিয়ান একটু অবাক হলো।
— কোন বন্ধু?
— যার কথা তুই বিদেশে থাকাকালীনও মাঝে মাঝে বলতিস। নামটা কী যেন... আভা?
আরিয়ান কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে গেল।
— ওর কথা আবার কেন?
— এমনি। তোর মুখে নামটা শুনে মনে হয়েছিল মেয়েটা তোর কাছে বেশ গুরুত্বপূর্ণ।
আদনান পাশ থেকে বলে উঠল,
— আপু, ভাইয়া তো নাম শুনলেই কেমন চুপ হয়ে যায়!
— আদনান!
আরিয়ানের ধমকে আদনান হেসে পালিয়ে গেল।
মেহরিন মৃদু হাসলেন।
— আচ্ছা, আর বিরক্ত করব না। তবে মেয়েটার সঙ্গে একদিন পরিচয় করিয়ে দিস।
আরিয়ান কিছু না বলে নিজের ঘরের দিকে চলে গেল।
মেহরিনের হাসিটা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
তিনি আবার নিজের ঘরে ফিরে গেলেন। আলমারির ভেতর থেকে একটি পুরোনো খাম বের করলেন।
খামের ওপর লেখা—
রাশেদ আহমেদ।
খামটা খুলে ভেতরের ছবিটা বের করলেন তিনি।
ছবিতে তিনজন মানুষ। একজন রাশেদ, একজন মাহমুদা, আর অন্যজন এমন এক নারী, যাঁকে মেহরিন খুব ভালোভাবেই চিনতেন।
ছবির পেছনে লেখা তারিখটা দেখে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
১৭ জুন।
মেহরিন ছবিটা হাতে নিয়ে বিড়বিড় করে বললেন,
— এত বছর পরও কি সেই রাতের হিসাব শেষ হলো না?
সন্ধ্যা, আভার ঘর।
ফোনের স্ক্রিনে নতুন একটি মেসেজ ভেসে উঠল।
আরিয়ান লিখেছে—
আরিয়ান: ঢাকায় যাওয়ার প্রস্তুতি কেমন চলছে?
আভা কিছুক্ষণ মেসেজটার দিকে তাকিয়ে থাকল।
আভা: চলছে। তবে সবকিছু গুছাতে অনেক সময় লাগছে।
আরিয়ান: নতুন শহর, নতুন বাড়ি। সবকিছু কেমন লাগবে কে জানে!
আভা: তোমার তো ঢাকা পরিচিত। আমার জন্যই নতুন।
আরিয়ান: তাহলে নতুন জায়গায় কোনো সমস্যা হলে জানাবে।
আভা মৃদু হাসল।
আভা: তুমি কি ঢাকার সব সমস্যা সমাধান করতে পারো?
আরিয়ান: সব না। তবে চেষ্টা করতে পারি।
আভা আর উত্তর দিল না।
কিছুক্ষণ পর আরিয়ানের আরেকটি মেসেজ এল।
আরিয়ান: আচ্ছা, একটা কথা বলব?
আভা: বলো।
আরিয়ান: তোমার সঙ্গে দেখা হলে আমার বোনের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব। আপু অনেক দিন ধরে দেশে আসতে চাইছিল। এবার এসেছে।
আভা: ওহ! তোমার বোনের নাম কী?
আরিয়ান: মেহরিন আহমেদ।
নামটা দেখে আভা কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
তারপর উত্তর দিল—
আভা: ভালো। একদিন দেখা হবে ইনশাআল্লাহ।
কথোপকথন সেখানেই শেষ হলো।
কিন্তু আভা জানত না, এই মেহরিন নামের মানুষটির কাছেই হয়তো তার অতীতের কোনো অজানা অধ্যায়ের চাবি রয়েছে।
রাত, রাশেদ আহমেদের ঘর।
রাশেদ পুরোনো কাগজপত্রগুলো আবারও দেখছিলেন। হাসপাতালের রেজিস্টারের ফটোকপি, কয়েকটি পুরোনো ছবি এবং কিছু হাতে লেখা নোট।
হঠাৎ তাঁর চোখ পড়ল একটি কাগজের ওপর।
কাগজটির এক পাশে লেখা—
“দ্বিতীয় শিশুটিকে যাঁর কাছে দেওয়া হয়েছিল, তাঁর পরিচয় গোপন রাখতে হবে।”
রাশেদ কাগজটা হাতে নিয়ে স্থির হয়ে গেলেন।
এত বছর ধরে তিনি ভেবেছিলেন, বিষয়টা শুধু হাসপাতালের রেকর্ডের ভুল। কিন্তু এই কাগজ প্রমাণ করছে, সবকিছু নিছক ভুল ছিল না।
কেউ একজন ইচ্ছা করেই পরিচয় গোপন রেখেছিল।
ঠিক তখনই তাঁর ফোনে কল এল।
অপরিচিত নম্বর।
রাশেদ কল রিসিভ করলেন।
— হ্যালো?
ওপাশ থেকে কিছুক্ষণ কোনো শব্দ এল না।
তারপর একজন পুরুষের কণ্ঠ শোনা গেল।
— অনেক দিন পর, রাশেদ সাহেব।
রাশেদের হাত থেকে কাগজটা প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
— কে আপনি?
লোকটি হালকা হাসল।
— এত তাড়াতাড়ি ভুলে গেলেন? অথচ আমার জন্যই তো এত বছর ধরে আপনারা সবাই একটা মিথ্যার মধ্যে বেঁচে আছেন।
— আপনি কোথায় ছিলেন এত দিন?
— যেখানে থাকার কথা ছিল, সেখানেই।
— ফারজানার সঙ্গে আপনার যোগাযোগ হয়েছে?
ওপাশের লোকটি এবার একটু থামল।
— ফারজানাকে নিয়ে চিন্তা করবেন না। আপাতত নিজের মেয়েকে সামলান।
রাশেদ উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।
— আভার ব্যাপারে কোনো কথা বলবেন না!
লোকটি শান্ত গলায় বলল,
— আভা? আপনি এখনো ওকে নিজের মেয়ে বলছেন?
রাশেদ চিৎকার করে উঠলেন,
— চুপ করুন!
কিন্তু ততক্ষণে কল কেটে গেছে।
রাশেদ কিছুক্ষণ ফোনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তারপর দ্রুত সামিরাকে কল করলেন।
— সামিরা, আমাদের হাতে সময় খুব কম।
— কী হয়েছে?
— সে ফিরে এসেছে।
— কে?
রাশেদ কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন,
— যার ফিরে আসার কথা আমরা কখনো ভাবিনি।
একই সময়, ঢাকার অন্য একটি বাড়ি।
মেহরিনের ঘরের দরজা বন্ধ।
টেবিলের ওপর সেই পুরোনো ছবিটা রাখা। পাশে একটি ডায়েরি এবং ছোট্ট একটি কাগজ।
তিনি ডায়েরিটা খুলে শেষ পাতায় চোখ রাখলেন।
সেখানে নিজের হাতের লেখায় লেখা—
“১৭ জুনের সেই রাতের সত্যিটা জানার পরও এত বছর চুপ ছিলাম। কিন্তু আর কত দিন? আভা যদি কোনো দিন জানতে পারে, তার জন্মের রাতে আসলে কী ঘটেছিল, তাহলে সে কি আমাকে ক্ষমা করতে পারবে?”
মেহরিন চোখ বন্ধ করলেন।
ঠিক তখনই ফোনে একটি মেসেজ এল।
অপরিচিত নম্বর: “আপনি কি সত্যিই রাশেদ সাহেবের মেয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছেন?”
মেহরিন কিছুক্ষণ মেসেজটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তারপর উত্তর দিলেন—
“হ্যাঁ। এবার আর পিছিয়ে যাওয়ার সুযোগ নেই।”
কয়েক সেকেন্ড পর আবার মেসেজ এল।
অপরিচিত নম্বর: “তাহলে মনে রাখবেন, আভাকে সত্যিটা জানালে শুধু একটি পরিবার নয়, আরও অনেক মানুষের জীবন বদলে যাবে।”
মেহরিন ফোনটা নামিয়ে রাখলেন।
জানালার বাইরে তখন ঢাকার রাত আরও গভীর হয়েছে।
আর আভা?
সে তখন নিজের ঘরে বসে নতুন বাড়ির জন্য বইগুলো গুছিয়ে রাখছে। জানে না, যে শহরে নতুন জীবন শুরু করতে যাচ্ছে, সেই শহরেই তার জীবনের সবচেয়ে বড় প্রশ্নগুলোর উত্তর লুকিয়ে আছে।
আর সেই উত্তরগুলোর সঙ্গে জড়িয়ে আছে এমন কিছু মানুষ, যাদের কাউকেই সে এখনো ঠিকভাবে চেনে না।
চলবে...