পর্ব 17

Hell University: রক্তের খেলা
লেখিকা :সামিয়া সুলতানা লিজা
পর্ব ১৭
***
“যে কণ্ঠ তোমাদের ডাকছে… সেটা আমাদের মায়ের নয়।”
আরিনের কথাটা শুনে করিডোরের পরিবেশ মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। কয়েক সেকেন্ড আগেও দরজার ওপাশ থেকে ভেসে আসা কণ্ঠে যে মায়া ছিল, এখন সেটাই যেন ভয়ংকর এক ফাঁদ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
সামিয়া দরজার দিকে তাকিয়ে রইল। তার বুকের ভেতর অদ্ভুত একটা চাপ অনুভব হচ্ছিল। কণ্ঠটা তার পরিচিত। Origin Form-এর স্মৃতিতে দেখা সেই নারীই যেন তাকে ডাকছে। কিন্তু আরিন এত নিশ্চিতভাবে বলল কীভাবে?
“আরিন,” সামিয়া ধীরে বলল, “তুমি কীভাবে জানলে?”
আরিন দরজার দিকে তাকিয়ে উত্তর দিল, “কারণ আমি ওই কণ্ঠ অনেকবার শুনেছি। প্রতিবারই কেউ না কেউ ওটার কাছে গেলে আর ফিরে আসেনি।”
নীরা ভ্রু কুঁচকে বলল, “তাহলে এতক্ষণ আমাদের সঙ্গে কথা বলছিল কে?”
“একটা স্মৃতি,” আরিন বলল। “অথবা স্মৃতির ভেতরে লুকিয়ে থাকা কিছু একটা।”
দরজার ওপাশ থেকে আবার সেই নারীকণ্ঠ ভেসে এল।
“সামিয়া… তুমি কি আমাকে চিনতে পারছ না?”
সামিয়ার হাত অজান্তেই মুঠো হয়ে গেল।
“তুমি কে?”
ওপাশ থেকে মৃদু হাসির শব্দ শোনা গেল।
“তুমি আমাকে ভুলে গেছ, মা?”
শব্দটা শুনে সামিয়ার শরীর শিউরে উঠল। সে এক পা পিছিয়ে গেল। আয়ান সঙ্গে সঙ্গে তার পাশে এসে দাঁড়াল।
“কোনো উত্তর দেবে না,” আয়ান নিচু স্বরে বলল।
“কিন্তু কণ্ঠটা…”
“আমি জানি। তবু উত্তর দেবে না।”
সামিয়া আয়ানের দিকে তাকাল। তার চোখে উদ্বেগ স্পষ্ট। আয়ানও বুঝতে পারছিল, সামিয়ার মনে কী চলছে। সে নিজেও তো কয়েক মুহূর্ত আগে আরিনকে দেখে নিজের হারানো স্মৃতির সামনে দাঁড়িয়ে পড়েছিল।
দরজার গায়ে খোদাই করা আটটি প্রতীক একে একে জ্বলে উঠতে শুরু করল। প্রথমে সামিয়ার প্রতীক, তারপর আয়ানের, নীরার, আরকানের, সাফিরার, কাইরোসের, লুনার এবং রিয়ানের।
সবশেষে দরজার মাঝখানের রুপালি বৃত্তটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
আরিন হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “না! ওরা আমাদের শক্তি দিয়ে দরজাটা খুলতে চাইছে!”
জেড দ্রুত সামনে এগিয়ে এল। “তাহলে দরজাটা ভাঙতে হবে।”
“না!” আরিন বাধা দিল। “দরজাটা ভাঙলে ওপাশের জিনিসটা বেরিয়ে আসবে।”
ড্যামন এতক্ষণ চুপচাপ সব দেখছিল। এবার সে বলল, “তাহলে আমাদের সামনে দুটো সমস্যা—দরজা খুলতে দেওয়া যাবে না, আবার ভাঙাও যাবে না। চমৎকার!”
ইভা তার দিকে তাকাল। “এই সময়েও তোমার রসিকতা করতে হবে?”
“ভয় পেলে আমার মাথা আরও ভালো কাজ করে।”
“তোমার মাথা কখন ভালো কাজ করে, সেটা আগে প্রমাণ করো।”
পরিস্থিতির মধ্যেও লুনার ঠোঁটে সামান্য হাসি ফুটে উঠল। কিন্তু পরক্ষণেই দরজার নিচ দিয়ে কালো ধোঁয়া বের হতে শুরু করায় সবার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
সাফিরা হাত বাড়িয়ে সোনালি আলো ছড়িয়ে দিল। ধোঁয়াটা কয়েক মুহূর্তের জন্য থেমে গেলেও আবার দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
“আমি বেশিক্ষণ আটকাতে পারব না,” সে বলল।
সামিয়া চোখ বন্ধ করল। তার Origin Shadow-এর শক্তি ধীরে ধীরে জেগে উঠল। সে অনুভব করল, দরজার ভেতরে আটটি আলাদা শক্তির স্পন্দন রয়েছে। কিন্তু সেগুলোর সঙ্গে আরও একটি শক্তি মিশে আছে—যেটা তাদের কারও নয়।
একটা ঠান্ডা, প্রাচীন শক্তি।
যেন বহু শতাব্দী ধরে কেউ অপেক্ষা করছে।
“এখানে আটটি শক্তি নেই,” সামিয়া চোখ খুলে বলল। “আটটির সঙ্গে আরও একটা শক্তি আছে।”
আরহাম চমকে উঠল।
“তুমি কীভাবে বুঝলে?”
“আমি অনুভব করতে পারছি। আমাদের শক্তিগুলো দরজাকে খুলছে না। অন্য কিছু আমাদের শক্তির সঙ্গে মিশে যাচ্ছে।”
আরিন মাথা নিচু করল।
“ওই শক্তিটাই আসল সমস্যা।”
আয়ান তার দিকে তাকাল। “তুমি আগে থেকেই সব জানো?”
আরিন কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “সব জানি না। কিন্তু আমাকে বলা হয়েছিল, আটজন উত্তরাধিকারী একসঙ্গে এই দরজার সামনে এলে তাদের মধ্যে একজন নিজের অতীত দেখতে পাবে। আর সেই অতীতের ভেতরেই লুকিয়ে আছে দরজা বন্ধ করার উপায়।”
“কে বলেছিল?” আরহাম জানতে চাইল।
আরিনের চোখ এবার তার দিকে গেল।
“তুমি।”
আরহাম যেন নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারল না।
“আমি?"
“হ্যাঁ। তুমি আমাকে এই করিডোরে রেখে গিয়েছিলে। বলেছিলে, আয়ান ফিরে না আসা পর্যন্ত দরজাটা পাহারা দিতে।”
আয়ান ধীরে ধীরে আরহামের দিকে ঘুরল।
“তুমি আমাকে কিছু বলোনি কেন?”
আরহাম চোখ নামিয়ে ফেলল।
“কারণ তখন তুমি এত ছোট ছিলে যে নিজের নামটাও ঠিকমতো মনে রাখতে পারতে না। তোমাকে বাঁচানোর জন্য আমি অনেক স্মৃতি লুকিয়ে রেখেছিলাম।”
“আমার স্মৃতি লুকিয়ে রেখেছিলে, নাকি নিজের অপরাধ?”
প্রশ্নটা শুনে আরহাম চুপ হয়ে গেল।
সামিয়া আয়ানের হাত স্পর্শ করল। সে বুঝতে পারছিল, আয়ানের ভেতরে জমে থাকা প্রশ্নগুলো এখন একসঙ্গে বেরিয়ে আসতে চাইছে। কিন্তু এই মুহূর্তে তাদের সামনে আরও বড় বিপদ অপেক্ষা করছে।
“আরহাম, তুমি যা জানো সব বলবে,” সামিয়া বলল। “কিন্তু আগে আমাদের এই দরজাটা বন্ধ করতে হবে।”
আরহাম মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে। দরজাটা বন্ধ করতে হলে আটটি শক্তিকে একসঙ্গে ব্যবহার করতে হবে, কিন্তু কোনো শক্তিই সরাসরি দরজায় আঘাত করবে না। প্রত্যেককে নিজের প্রতীক সক্রিয় করে অন্যের শক্তির সঙ্গে সংযোগ তৈরি করতে হবে।”
রিয়ান কপাল কুঁচকে বলল, “মানে আবার সেই Eightfold Origin?”
“হ্যাঁ। তবে এবার শুধু শক্তি একত্র করলেই হবে না। তোমাদের প্রত্যেককে নিজের শক্তির ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে হবে।”
কাইরোস হাত ঘুরিয়ে বলল, “সহজ কথা। আটজন একসঙ্গে শক্তি ছাড়ব, তারপর কী হবে দেখা যাবে।”
নীরা তার দিকে তাকাল। “এই ধরনের পরিকল্পনাই সাধারণত সবচেয়ে বেশি বিপদ ডেকে আনে।”
“তাহলে তোমার কোনো ভালো পরিকল্পনা আছে?”
“আছে। প্রথমে তুমি চুপ করবে।”
লুনা মৃদু স্বরে বলল, “তোমরা ঝগড়া বন্ধ করবে? দরজাটা কিন্তু আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে না।”
ঠিক তখনই দরজার ওপাশ থেকে প্রচণ্ড শব্দ হলো।
ধাম!
দরজার মাঝখানের রুপালি বৃত্তে ফাটল দেখা দিল।
সামিয়া দ্রুত নিজের জায়গায় দাঁড়াল। আয়ান তার পাশে। নীরা ও আরকান তাদের ডানদিকে, সাফিরা ও কাইরোস বাঁদিকে, লুনা ও রিয়ান পেছনে অবস্থান নিল।
জেড, ইভা ও ড্যামন আরহামকে নিয়ে একটু দূরে দাঁড়াল। আরিনকে সামিয়ার পাশে নিরাপদে রাখা হলো।
“সবাই প্রস্তুত?” সামিয়া জিজ্ঞেস করল।
আয়ান তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি শুরু করো।”
সামিয়া চোখ বন্ধ করল।
তার চারপাশে প্রথমে অন্ধকার ছড়িয়ে পড়ল। তারপর সেই অন্ধকারের ভেতর থেকে সাদা-সোনালি আলো বেরিয়ে এল। আয়ান তার হাত বাড়াতেই Shadow Void-এর কালো শক্তি সেই আলোর সঙ্গে যুক্ত হলো।
নীরার চারপাশে নীলচে বেগুনি তরঙ্গ তৈরি হলো। আরকানের আগুন তার সঙ্গে মিশে একটি ঘূর্ণায়মান বৃত্ত তৈরি করল। সাফিরার সোনালি আলো কাইরোসের বিদ্যুতের সঙ্গে যুক্ত হয়ে উজ্জ্বল রেখা তৈরি করল। লুনার বরফের আলো এবং রিয়ানের স্থান-বিদারণের শক্তি সেই বৃত্তের শেষ অংশ পূর্ণ করল।
আটটি শক্তি একসঙ্গে ঘুরতে শুরু করল।
কিন্তু দরজার অষ্টম প্রতীকটি জ্বলল না।
বরং সেটি আরও কালো হয়ে গেল।
“কী হচ্ছে?” রিয়ান চিৎকার করল।
আরহাম বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, “কিছু একটা অনুপস্থিত!”
সামিয়া চোখ খুলল। “আমরা তো আটজনই আছি!”
“শুধু উপস্থিত থাকলেই হবে না,” আরিন ধীরে বলল। “অষ্টম প্রতীকের জন্য রক্তের সম্পর্কের শক্তি প্রয়োজন।”
সবাই তার দিকে তাকাল।
আরিন নিজের হাতের রুপালি চিহ্নটি সামনে ধরল।
“এই দরজার শেষ প্রতীক আমার সঙ্গে যুক্ত।”
আয়ান সঙ্গে সঙ্গে বলল, “না। তোমাকে কোনো ঝুঁকি নিতে দেব না।”
আরিন মাথা নাড়ল। “ভাই, আমি পালিয়ে পালিয়ে অনেক দিন কাটিয়েছি। এবার আমাকে নিজের দায়িত্ব পালন করতে দাও।”
আয়ান কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু সামিয়া তার হাত চেপে ধরল।
“ওকে সুযোগ দাও। আমরা সবাই ওর পাশে আছি।”
আরিন ধীরে ধীরে বৃত্তের দিকে এগিয়ে গেল। তার ছোট্ট হাতটি দরজার ওপর রাখতেই রুপালি প্রতীকটি জ্বলে উঠল।
সঙ্গে সঙ্গে করিডোরের দেয়াল কেঁপে উঠল।
আটটি প্রতীকের মাঝখানে একটি নতুন চিহ্ন ফুটে উঠল—একটি রুপালি চোখ, যার চারপাশে কালো বৃত্ত।
আরহাম বিস্ময়ে ফিসফিস করল, “এটাই… অষ্টম চাবির চিহ্ন।”
দরজার ওপাশের কণ্ঠস্বর এবার আর কোমল রইল না।
“আরিন! হাত সরিয়ে নাও!”
শিশুটি কেঁপে উঠল। তার হাতের ওপর কালো রেখা ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
আয়ান এগিয়ে যেতে চাইলে সামিয়া তাকে থামাল।
“একটু অপেক্ষা করো। এটা আমাদের পরীক্ষা করছে।”
“ওর কষ্ট হচ্ছে, সামিয়া!”
“আমি জানি। কিন্তু আমরা যদি ভুল করি, দরজাটা খুলে যাবে।”
সামিয়া নিজের Origin Shadow-এর একটি অংশ আরিনের প্রতীকের দিকে পাঠাল। আয়ান তার সঙ্গে Shadow Void যুক্ত করল। এবার আরিনের হাতের কালো রেখাগুলো ধীরে ধীরে সরে যেতে লাগল।
তারপর আটটি প্রতীক একসঙ্গে জ্বলে উঠল।
দরজার মাঝখানের রুপালি বৃত্তটি ঘুরতে ঘুরতে থেমে গেল। একটি ভারী শব্দের সঙ্গে দরজার ওপরের কালো আবরণ খসে পড়ল।
কিন্তু দরজাটি খুলল না।
বরং তার গায়ে একটি নতুন বাক্য ফুটে উঠল।
“যে সত্য নিজের রক্তে লুকানো, তা উত্তরাধিকারীর চোখেই প্রকাশ পাবে।”
আয়ান বাক্যটার দিকে তাকিয়ে রইল।
হঠাৎ তার বুকের প্রতীক থেকে একটি সরু রুপালি আলো বেরিয়ে দরজার ওপর পড়ল। দরজার পাথরের গায়ে নতুন একটি দৃশ্য ফুটে উঠল।
একটি বিশাল প্রাসাদ।
একজন নারী কোলে ছোট্ট শিশুকে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। তার পাশে আরেকজন পুরুষ। দুজনের মুখ স্পষ্ট নয়, কিন্তু তাদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে দুই ছোট্ট ছেলে।
একজন আয়ান।
অন্যজন আরহাম।
আর তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে আরেকটি ছোট্ট শিশু—আরিন।
দৃশ্যটি দেখে আয়ান স্তব্ধ হয়ে গেল।
“আমরা… সবাই একসঙ্গে ছিলাম?”
আরিন মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ, ভাই। আমরা কখনো আলাদা ছিলাম না।”
আরহাম চোখ বন্ধ করল। তার গলা ভারী হয়ে উঠেছে।
“সেদিন আগুন লাগার আগে আমরা সবাই ওই প্রাসাদেই ছিলাম। কিন্তু আগুনটা কোনো দুর্ঘটনা ছিল না।”
“তাহলে কে আগুন লাগিয়েছিল?” জেড প্রশ্ন করল।
আরহাম উত্তর দেওয়ার আগেই দরজার ওপরের দৃশ্য বদলে গেল।
এবার দেখা গেল, প্রাসাদের ভেতরে দাঁড়িয়ে আছে একজন মানুষ। তার মুখে রুপালি মুখোশ। হাতে একটি কালো প্রতীক।
লোকটি ধীরে ধীরে মুখোশ খুলল।
দৃশ্যটা পরিষ্কার হওয়ার আগেই দরজার ওপর কালো ছায়া নেমে এল।
তারপর একটি কণ্ঠ শোনা গেল।
“অবশেষে তোমরা আমার মুখ দেখার কাছাকাছি পৌঁছেছ।”
সামিয়া পিছনে ফিরে তাকাল।
করিডোরের শেষ প্রান্তে একজন দাঁড়িয়ে আছে। কালো পোশাক, রুপালি মুখোশ, আর ডান হাতে সেই একই প্রতীক।
আরহাম তাকে দেখেই পাথরের মতো স্থির হয়ে গেল।
“তুমি…”
লোকটি ধীরে ধীরে মাথা তুলল।
“অনেক দিন পর দেখা হলো, আরহাম।”
আয়ান নিজের অস্ত্র তৈরি করতে হাত তুলল। সামিয়া তার পাশে দাঁড়াল।
লোকটি তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা এত দিন যাকে শত্রু ভেবেছ, সে আসলে তোমাদের সবচেয়ে কাছের মানুষ।”
আরহাম চিৎকার করে উঠল, “মিথ্যা!”
লোকটি হেসে উঠল।
“তাহলে বলো, আরহাম—তোমার ছোট ভাইকে বাঁচানোর জন্য তুমি কাকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিয়েছিলে?”
আরহামের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
আয়ান তার দিকে তাকাল।
“আরহাম, ও কী বলছে?”
আরহাম কোনো উত্তর দিল না।
আর মুখোশধারী লোকটি এবার সরাসরি আয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল—
“তোমার পরিবারের ধ্বংসের জন্য আজরাথ দায়ী নয়, আয়ান। সেই রাতের দরজা তুমি নিজেই খুলেছিলে।”
করিডোরের সব আলো একসঙ্গে নিভে গেল।
অন্ধকারের মধ্যে শুধু আয়ানের বুকের রুপালি প্রতীকটি জ্বলতে থাকল।
আর তার মাথার ভেতর আবার সেই পুরোনো কণ্ঠস্বর ভেসে এল—
“ভাই, দরজাটা খুলিস না…”
চলবে..