#প্রেম আমার
#পর্ব - ৩৪
পথের ওপর তখনও বিকেলের শেষ আলোটুকু ছড়িয়ে রয়েছে। ঈশিতা কয়েক পা এগিয়ে গিয়েও থমকে দাঁড়াল। নিহাদের হাতের দিকে পুনরায় দৃষ্টি নিক্ষেপ করে তার কণ্ঠে উদ্বেগমিশ্রিত অভিমান ঝরে পড়ল।
— আচ্ছা, আপনি ওদের এভাবে না মারলেও তো পারতেন, তাই না? কথা বলে বুঝিয়ে দিলেই হতো। যদি আপনার কিছু হয়ে যেত?
নিহাদ ধীর পায়ে তার সম্মুখে এসে দাঁড়াল। মুখমণ্ডলে তখনও ক্রোধের অবশিষ্ট ছায়া, অথচ ঈশিতার চোখের উদ্বেগটুকু দেখামাত্রই সেই কঠোরতা কেমন যেন স্তিমিত হয়ে এল।
— মেহু জান, একটা কথা বলো তো? কেউ যখন তোমাকে অসম্মান করে, তখন কি তার অপরাধটা শুধু তোমার কাছেই সীমাবদ্ধ থাকে? নাকি সে তোমার সঙ্গে জড়িয়ে থাকা মানুষগুলোকেও অসম্মান করে?
ঈশিতা কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল—
— কিন্তু তাই বলে মারধর করাটাই কি সমাধান? আপনি চাইলে অন্যভাবেও বিষয়টা সামলাতে পারতেন।
নিহাদ মৃদু দীর্ঘশ্বাস ত্যাগ করল। অতঃপর ঈশিতার চোখের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল—
—— , পৃথিবীর সব অপমানের জবাব শব্দ দিয়ে দেওয়া যায় না। — যদি তোমার সম্মান রক্ষা করতে গিয়ে নিজের সম্মান হারাতে হয় তাহলে আমি তাতেউ রাজি । তুমি আমার ভালোবাসা, সম্পত্তি না , তোমাকে সম্মান করা আমার অধিকার নয়, বরং দায়িত্ব। আর যে প্রিয় মানুষের মর্যাদা বুঝতে শেখে না, তার ভালোবাসা নয়—স্রেফ অহংকার।”
কথাগুলো শেষ করে নিহাদ দৃষ্টি সরিয়ে নিল। তার কণ্ঠে কোনো আত্মপ্রশংসা ছিল না, ছিল কেবল নিজের আবেগের সঙ্গে এক নীরব দ্বন্দ্ব।
ঈশিতা নির্বাক হয়ে তার মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। এতক্ষণ যে মানুষটির রাগকে সে কেবল একরোখা জেদ বলে ভেবেছিল, তার অন্তরালে যে এমন গভীর উপলব্ধি লুকিয়ে থাকতে পারে, তা যেন এই প্রথম অনুভব করল।
কিছুক্ষণ পর ঈশিতা নিচু স্বরে বলল—
— তাহলে আপনি কথা দিন, ভবিষ্যতে এমন পরিস্থিতিতে নিজের রাগটাকে সামলানোর চেষ্টা করবেন। আমি চাই না, আমার জন্য আপনাকে কোনো বিপদে পড়তে হোক।
_ কেউ যদি আমার মেহু র কাছে আসার চেষ্ঠা করে তাকে আমি চুর্ণবিচুর্ণ করতে এক মিনিটও সময় নেবো না তাই মেহুযান আমি তোমাকে কথা দিতে পারলাম না
ঈশিতার চোখে এবার কোমলতা ফুটে উঠল।
নিহাদ মাথা নাড়ল। তারপর দুজনে পুনরায় পথ চলতে শুরু করল। ব
________________
সন্ধ্যার শেষ আলোটুকু যখন ধীরে ধীরে দিগন্তের ওপারে হারিয়ে যাচ্ছিল, তখন ঈশিতা টিউশনের দরজার সামনে এসে দাঁড়াল। বিদায় নেওয়ার আগে নিহাদের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল,
— আপনি এবার বাড়ি যান। আর হাতটার যত্ন নেবেন। এমনভাবে মারামারি করাটা একদম উচিত হয়নি।
নিহাদ ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি টেনে বলল,
— আমার হাত নিয়ে এত চিন্তা, মেহু জান?
ঈশিতা চোখ সরিয়ে নিয়ে বলল,
— আমি শুধু বললাম, কারণ আপনার হাতের অবস্থা খারাপ হলে আবার সবাইকে বিরক্ত করবেন!
— তাই নাকি? তা হলে আমার জন্য এত চিন্তা করার পেছনে অন্য কোনো কারণ নেই?
— আপনি ভীষণ অসহ্য!
কথাটা বলেই ঈশিতা দ্রুত টিউশনের ভেতরে চলে গেল। পেছন থেকে নিহাদের চাপা হাসি ভেসে এল।
মেয়েটার এই ছোট্ট অভিমান, অকারণ রাগ আর যত্ন লুকিয়ে রাখার ব্যর্থ চেষ্টা—সবকিছুই তার ভীষণ চেনা। অথচ আজও সেই চেনা মানুষটার কাছে নিজের অভিমানটুকু সম্পূর্ণ প্রকাশ করতে পারল না সে।
---
টিউশন শেষ হতে হতে সন্ধ্যা আরও গাঢ় হয়ে এল। ঈশিতা বাড়ি ফিরে পোশাক বদলে মায়ের কাছে গিয়ে বসল। সারাদিনের ক্লান্তিতে শরীরটা অবসন্ন, তবু মনের মধ্যে বারবার ফিরে আসছিল নিহাদের মুখটা।
ছেলেটা সত্যিই পাগল!
কেউ তাকে দুটো কথা বলেছে বলে এমন মারামারি করার কী দরকার ছিল? নিজের আঘাতের কথা একবারও ভাবল না!
হঠাৎ ঈশিতার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। পরক্ষণেই নিজের হাসি দেখে নিজেই অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল সে।
— কী হয়েছে, ঈশিতা? একা একা হাসছিস কেন?
মায়ের প্রশ্নে সে চমকে উঠল।
— কই, কিছু না তো!
— আচ্ছা, তা হলে মুখটা এমন লাল হয়ে আছে কেন?
— মা-আ!
ঈশিতা মায়ের কাঁধে মাথা রেখে কথাটা এড়িয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর নিজের ঘরে ফিরে জানালার পাশে দাঁড়াল সে। বাইরে তখন রাতের নীরবতা নেমেছে। দূরের আকাশে কয়েকটি তারা জ্বলছে। নিহাদের কথা মনে পড়তেই বুকের ভেতর অদ্ভুত এক অনুভূতি দোলা দিয়ে উঠল।
ছেলেটা তার জীবনে ঠিক কখন এতটা জায়গা করে নিল, ঈশিতা নিজেও জানে না। শুধু এটুকু জানে, নিহাদের অভিমান তাকে কষ্ট দেয়, তার নীরবতা অস্থির করে তোলে, আর তার সামান্য যত্নও ঈশিতার মুখে অনিচ্ছাকৃত হাসি ফুটিয়ে দেয়।
ভালোবাসা বোধ হয় এমনই—একজন মানুষের উপস্থিতি যেমন মন ভালো করে দেয়, তেমনই তার সামান্য দূরত্বও সমস্ত দিনটাকে অসম্পূর্ণ করে রাখে।
আর নিহাদ চৌধুরী?
সে হয়তো তখনও নিজের ঘরে বসে আহত হাতটার দিকে তাকিয়ে আছে। কিন্তু হাতের ব্যথার চেয়েও তার মনে বেশি করে বাজছে ঈশিতার উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর—
“যদি আপনার কিছু হয়ে যেত?”
কথাটা মনে পড়তেই তার ঠোঁটে ক্ষীণ হাসি ফুটে উঠল।
মেয়েটা মুখে যতই রাগ দেখাক, তার চোখের উদ্বেগটুকু তো মিথ্যে ছিল না।
নিহাদ ধীরে চোখ বন্ধ করল ।
_____________
বাড়ির সামনের নির্জন বারান্দায় দাঁড়িয়ে ছিল ঈশিতা। আকাশজুড়ে মেঘের আনাগোনা, বাতাসে আসন্ন বৃষ্টির গন্ধ। বাড়ির লোকজন তখন নিজেদের কাজে ব্যস্ত। এমন সময় দরজার ঘণ্টা বেজে উঠল।
দরজা খুলতেই ঈশিতার চোখের সামনে এসে দাঁড়াল সেই পরিচিত অবয়ব—নিহাদ চৌধুরী।
সাদা পাঞ্জাবি, চোখে গম্ভীর দৃষ্টি, আর ঠোঁটের কোণে সেই চিরচেনা রহস্যময় হাসি।
— আপনি এখানে?
নিহাদ ভ্রু তুলে বলল,
— আমাকে দেখে এমন অবাক হচ্ছ কেন, মেহু জান? মনে হচ্ছে যেন কোনো অপরাধ করে ফেলেছি।
— আপনি না বলে চলে আসেন কেন?
— তোমার সঙ্গে দেখা করতে আসার জন্যও কি এখন অনুমতি নিতে হবে?
ঈশিতা মুখ ঘুরিয়ে নিল। অথচ তার ঠোঁটের কোণে ফুটে ওঠা হাসিটুকু লুকানো গেল না।
নিহাদ বারান্দায় এসে তার পাশে দাঁড়াল। দুজনের মধ্যে তখন সামান্য দূরত্ব, অথচ সেই নীরবতার ভেতর জমে ছিল কত শত না-বলা কথা।
— এখনও আমার ওপর রাগ করে আছ? নিহাদ নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল।
— রাগ করব না কেন? নিজের হাতের কী অবস্থা করেছেন, একবারও ভেবেছেন?
— আমার হাতের চেয়ে তোমার চোখের জল আমার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
ঈশিতা থমকে গেল। এমন সরল অথচ গভীর কথা শুনলে সে বরাবরই নিজের অনুভূতি সামলাতে পারে না।
— আপনি সব সময় এমন কথা বলেন কেন?
— কেমন কথা?
— যে কথাগুলোর উত্তর দিতে গিয়ে আমার সব কথা হারিয়ে যায়।
নিহাদ মৃদু হাসল। তারপর ধীরে তার দিকে হাত বাড়িয়ে বলল,
— তা হলে আজ উত্তর দিতে হবে না। শুধু একটু কাছে আসবে?
ঈশিতা কয়েক মুহূর্ত তার চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। সেখানে কোনো তাড়া ছিল না, কোনো জোর ছিল না—ছিল কেবল এক অদ্ভুত আকুলতা।
সে নিজেই এক পা এগিয়ে এল।
নিহাদ আলতো করে তাকে বুকে জড়িয়ে নিল।
মুহূর্তের জন্য যেন চারপাশের সমস্ত শব্দ স্তব্ধ হয়ে গেল। ঈশিতা প্রথমে একটু সংকুচিত হয়ে দাঁড়িয়ে থাকলেও পরক্ষণেই তার হাত দুটি নিহাদের পাঞ্জাবির পিঠের কাছে থেমে গেল। এত দিনের অভিমান, অনিশ্চয়তা আর জমে থাকা কষ্টের মাঝখানে এই পরিচিত আশ্রয়টুকু যেন তার সমস্ত অস্থিরতাকে শান্ত করে দিল।
নিহাদ তার মাথার ওপর থুতনি না রেখে সামান্য ঝুঁকে নিচু স্বরে বলল,
— জানো, মেহু জান? তোমার ওপর রাগ করে থাকা আমার পক্ষে যতটা সহজ মনে হয়, তোমার থেকে দূরে থাকা তার চেয়েও অনেক কঠিন।
ঈশিতা মুখ তুলে তাকাল।
— তা হলে এত অভিমান করেন কেন?
— কারণ তুমিই সেই মানুষ, যার কাছ থেকে সামান্য অবহেলাও আমার কাছে অনেক বড় হয়ে ধরা দেয়।
— আমি তো ইচ্ছে করে আপনাকে কষ্ট দিইনি।
— জানি।
নিহাদ একটু দূরে সরে তার মুখের দিকে তাকাল। ঈশিতার চোখে তখন অল্প অভিমান, অল্প লজ্জা আর অনেকখানি ভালোবাসা।
— একটা কথা বলব, মেহু জান?
— বলুন।
— তোমাকে দেখলে আমার সমস্ত রাগ ভুলে যেতে ইচ্ছে করে। অথচ তোমার কাছেই আবার সবচেয়ে বেশি অভিমান জমে থাকে।
ঈশিতা মৃদু হেসে বলল,
— আপনি সত্যিই অদ্ভুত!
— আর তুমি আমার জীবনের সবচেয়ে সুন্দর অদ্ভুত ব্যাপার।
কথাটা শুনে ঈশিতা লজ্জায় চোখ নামিয়ে ফেলল। নিহাদ তার থুতনিতে হাত না দিয়ে কেবল আলতো করে তার হাতটা নিজের হাতের মধ্যে নিল।
— আমার দিকে একবার তাকাও।
ঈশিতা ধীরে চোখ তুলতেই দুজনের দৃষ্টি এক হয়ে গেল। সময় যেন কয়েক মুহূর্তের জন্য থমকে দাঁড়াল।
নিহাদ একটু এগিয়ে এসে থামল। তার চোখে প্রশ্ন, অপেক্ষা আর গভীর মমতা। ঈশিতা লাজুক হাসিতে চোখ বন্ধ করতেই সে তার কপালে একটি কোমল চুম্বন এঁকে দিল।
ঈশিতার গাল লাল হয়ে উঠল।
— আপনি একদম অসহ্য!
নিহাদ হেসে বলল,
— অথচ এই অসহ্য মানুষটার কাছেই তো বারবার ফিরে আসো, মেহু জান।
— কে বলেছে আপনাকে?
— তোমার চোখ।
ঈশিতা আর উত্তর দিল না। সে আবার নিহাদকে জড়িয়ে ধরল।
বাইরে তখন বৃষ্টি নামতে শুরু করেছে। বারান্দার কার্নিশ বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ছে, আর দুজন মানুষ নীরবে দাঁড়িয়ে আছে একে অপরের কাছে।
তাদের ভালোবাসা নিখুঁত নয়। সেখানে অভিমান আছে, ভুল বোঝাবুঝি আছে, রাগও আছে। তবু সমস্ত অস্থিরতার শেষে তারা যখন একে অপরের কাছে ফিরে আসে, তখন মনে হয়—পৃথিবীর সমস্ত কোলাহলের মাঝেও তাদের জন্য ছোট্ট একটি আশ্রয় রয়ে গেছে।....
নিহাদ ফাইলের কাগজপত্রগুলো হাতে নিয়ে বসার ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে ঈশিতা তার সামনে এসে দাঁড়াল।
— আচ্ছা, একটা কথা জিজ্ঞাসা করব?
নিহাদ ভ্রু উঁচিয়ে তাকাল।
— জিজ্ঞাসা করতে আবার অনুমতি নিতে হবে নাকি, মেহু জান?
ঈশিতা কিছুক্ষণ তার মুখের দিকে তাকিয়ে থেকে বলল,
— আপনি আজ হঠাৎ আমাদের বাড়িতে কেন এসেছেন?
নিহাদ কয়েক মুহূর্ত নীরব থেকে হাতে থাকা ফাইলটির দিকে তাকাল। তারপর স্বাভাবিক কণ্ঠে উত্তর দিল,
— একটা প্রজেক্ট ফাইলের কাজে এসেছিলাম। কয়েকটা বিষয় নিয়ে আঙ্কেলের সঙ্গে আলোচনা করার ছিল।
ঈশিতা ভ্রু কুঁচকে বলল,
— প্রজেক্ট ফাইলের কাজ? কিন্তু আপনি তো আগে কখনো এভাবে আসেননি!
নিহাদ ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে বলল,
— আগে আসিনি বলে এখন আসতে পারব না, এমন কোনো নিয়ম আছে নাকি?
— আমি সেটা বলছি না! হঠাৎ আজই আসতে হলো কেন, সেটাই জানতে চাইছি।
নিহাদ এবার একটু ঝুঁকে তার চোখের দিকে তাকাল।
— সব প্রশ্নের উত্তর কি তোমাকে দিতে হবে, মেহু জান?
ঈশিতা ঠোঁট ফুলিয়ে বলল,
— থাক, আপনাকে কিছু জিজ্ঞাসা করাই ভুল হয়েছে!
কথাটা বলে সে সরে যেতে উদ্যত হতেই নিহাদ মৃদু হেসে তার পিছু ডাকল।
— শোনো, মেহু জান।
ঈশিতা থেমে পেছন ফিরে তাকাল।
নিহাদ এবার গম্ভীর অথচ কোমল স্বরে বলল,
— প্রজেক্ট ফাইলের কাজটা সত্যি। তবে তোমাকে একবার দেখার ইচ্ছেটাও ছিল।
কথাটা শুনে ঈশিতা মুহূর্তের জন্য নির্বাক হয়ে গেল। তার গালদুটো লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল, অথচ সেই লজ্জা আড়াল করতে সে মুখে বিরক্তির ভাব ফুটিয়ে বলল,
— আপনি না একদম অসহ্য!
নিহাদ মৃদু হেসে উত্তর দিল,
— জানি তো, মেহু জান। তবুও এই অসহ্য মানুষটার জন্যই তোমার এত কৌতূহল!
ঈশিতা লজ্জা আড়াল করতে মুখ ঘুরিয়ে নিল। অথচ তার ঠোঁটের কোণে ফুটে ওঠা হাসিটুকু কিছুতেই লুকাতে পারল না।
নিহাদ সেই হাসির দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল,
— হাসছ কেন, মেহু জান?
— কোথায় হাসলাম? আপনি নিজের চোখের চিকিৎসা করান!
— চোখের চিকিৎসা করানোর প্রয়োজন নেই। তোমাকে দেখার জন্য এই চোখ দুটোই যথেষ্ট।
— উফ্! আপনি না একদমই ভালো নন!
— তোমার কাছে ভালো হওয়ার চেষ্টাটা অনেক আগেই ছেড়ে দিয়েছি। এখন শুধু খারাপ মানুষ টা হতে চাই ..
ঈশিতা এবার হেসে ফেলল। তার হাসি দেখে নিহাদের চোখেমুখেও প্রশান্তির ছায়া নেমে এল।
কিছুক্ষণ পর নিহাদ ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল,
— আচ্ছা, এবার যাই। অনেকক্ষণ হয়ে গেল।
কথাটা শুনে ঈশিতার হাসিটা মুহূর্তের জন্য ম্লান হয়ে গেল। সে নিজেও বুঝতে পারল না, কেন ছেলেটার চলে যাওয়ার কথাটা শুনে মনটা এমন হয়ে গেল।
নিহাদ দরজার দিকে এগিয়ে গেল। ঈশিতা কয়েক পা দূরত্ব বজায় রেখে তার পেছনে এল।
দরজার কাছে এসে নিহাদ থামল। তারপর পেছন ফিরে তাকিয়ে বলল,
— নিজের যত্ন নিও, মেহু জান।
ঈশিতা মৃদু স্বরে উত্তর দিল,
— আপনিও। আর হাতটার যত্ন নেবেন। আবার কারও সঙ্গে মারামারি করতে যাবেন না।
নিহাদ হালকা হাসল।
— চেষ্টা করব।
— শুধু চেষ্টা করলে হবে না!
— আচ্ছা, তোমার কথা মনে রাখব।
নিহাদ বাইরে বেরিয়ে গেল। দরজার কাছে পৌঁছে একবার পেছনে তাকাতেই দেখল, ঈশিতা তখনও দরজার কাছে দাঁড়িয়ে আছে।
দুজনের চোখাচোখি হলো। নিহাদ কিছু না বলেই মৃদু হাসল, তারপর চলে গেল।
ঈশিতা ধীরে ঘরের দরজাটা বন্ধ করল। তার বুকের ভেতর অদ্ভুত এক প্রশান্তি, অথচ সেই প্রশান্তির মাঝেও কোথাও যেন সামান্য শূন্যতা রয়ে গেল।
নিজের ঘরে ফিরে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে সে মনে মনে বলল,
“প্রেম পুরুষ, আপনি হয়তো জানেন না—আপনার সামান্য উপস্থিতিও আমার পুরো দিনটাকে সুন্দর করে দিতে পারে।”
বাইরে তখন সন্ধ্যা নেমেছে। আর ঈশিতার অজান্তেই তার মনের আকাশে সেই মানুষটার জন্য আরও একটুখানি জায়গা তৈরি হয়ে গেল।
_____
রাত ক্রমশ গভীরতর হচ্ছে। ঈশিতার ঘরে টেবিল ল্যাম্পের মৃদু আলো ছড়িয়ে রয়েছে। সামনে খোলা বইয়ের পাতায় চোখ রেখেও মনোযোগ ধরে রাখতে পারছে না সে। বারবার মনে পড়ছে নিহাদের কথা, তার সেই চেনা হাসি আর বিদায়বেলায় বলা কথাগুলো।
হঠাৎ ফোনের পর্দায় আলো জ্বলে উঠল।
নিহাদের বার্তা।
নিহাদ: কী করছ, মেহু জান?
ঈশিতা ঠোঁটের কোণে হাসি লুকিয়ে উত্তর দিল—
ঈশিতা: পড়ছি। আপনার মতো সারাক্ষণ ফোন নিয়ে বসে নেই।
নিহাদ: বাহ! তাহলে আমার মেসেজের উত্তর দিলে কীভাবে?
ঈশিতা: আপনার মেসেজের জন্য বসে ছিলাম নাকি?
নিহাদ: আমি তো তেমনটাই ভাবতে চাই।
ঈশিতা মৃদু হেসে মাথা নাড়ল। ছেলেটার সঙ্গে কথায় পেরে ওঠা যে অসম্ভব, তা তার অজানা নয়।
ঈশিতা: আপনি সবকিছু নিজের মতো করে ভাবেন কেন?
নিহাদ: কারণ তোমার মনের কথাগুলো তুমি মুখে বলো না, মেহু জান। তাই অনুমান করেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়।
বার্তাটি পড়ে ঈশিতার হাসি ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল। কথাটা নিছক ঠাট্টা হলেও এর আড়ালে যেন কিছুটা সত্যি লুকিয়ে আছে। তাদের মাঝখানে এখনও কিছু অভিমান রয়ে গেছে, কিছু কথা বলা হয়নি।
সে ধীরে ধীরে লিখল—
ঈশিতা: সব কথা কি মুখে বলা যায়, প্রেম পুরুষ?
বার্তা পাঠানোর পর তার বুকের ভেতরটা কেমন যেন করে উঠল। এতদিন পর প্রথমবার সে নিজেই নিজের মনের খানিকটা দরজা খুলে দিল।
নিহাদ বার্তাটি পড়ে কিছুক্ষণ নীরব রইল। তারপর উত্তর দিল—
নিহাদ: না, সব কথা বলা যায় না। তবে কিছু কথা না বললেও বুঝে নিতে হয়। আর কিছু কথা বোঝার জন্য অপেক্ষা করতে হয়।
ঈশিতা ফোনটা হাতে নিয়ে জানালার বাইরে তাকাল। রাতের আকাশে চাঁদের আলো মেঘের আড়ালে লুকোচুরি খেলছে।
ঈশিতা: আপনি কি এখনও আমার ওপর অভিমান করে আছেন?
এবার উত্তর আসতে একটু সময় লাগল।
নিহাদ: অভিমানটা পুরোপুরি চলে যায়নি, মেহু জান। তবে তোমার সঙ্গে কথা বললে আগের মতো কঠিন থাকতে পারি না।
ঈশিতার চোখ দুটো নরম হয়ে এল। সে জানত, নিহাদ সহজে নিজের কষ্ট প্রকাশ করে না। তাই তার এই সামান্য স্বীকারোক্তিও ঈশিতার কাছে অনেকখানি।
ঈশিতা: আমি চাই না আপনি আমার ওপর অভিমান করে থাকুন।
নিহাদ: তাহলে একটা কাজ করো।
ঈশিতা: কী?
নিহাদ: নিজের যত্ন নেবে, মন দিয়ে পড়াশোনা করবে, আর কোনো সমস্যা হলে একা একা সব সহ্য করার চেষ্টা করবে না। আমাকে জানাবে।
ঈশিতা মৃদু হেসে উত্তর দিল—
ঈশিতা: আপনি নিজেই তো নিজের যত্ন নেন না!
নিহাদ: আমার কথা বাদ দাও। আমি তো তোমার জল্লাদ সাহেব!
এবার ঈশিতা হেসে ফেলল। হাসির শব্দে ঘরের নীরবতা খানিকটা ভেঙে গেল।
ঠিক তখনই দরজার বাইরে থেকে ফাহিমা রহমানের কণ্ঠ ভেসে এল—
— ঈশিতা, রাত হয়ে যাচ্ছে মা। বেশি রাত জেগে পড়িস না।
ঈশিতা তাড়াতাড়ি উত্তর দিল—
— আচ্ছা, আম্মু! আর একটু পড়েই ঘুমিয়ে পড়ব।
মায়ের পায়ের শব্দ দূরে মিলিয়ে যেতেই সে আবার ফোনের দিকে তাকাল। নিহাদের নতুন বার্তা এসেছে।
নিহাদ: এবার পড়তে বসো। কাল আবার বলবে, আমার জন্য পড়া হয়নি!
ঈশিতা: আপনি নিজেকে খুব গুরুত্বপূর্ণ ভাবেন, তাই না?
নিহাদ: তোমার জীবনে কতটা গুরুত্বপূর্ণ, সেটা একদিন নিজেই বুঝিয়ে দেবে।
কথাটা পড়ে ঈশিতা আর কোনো উত্তর দিল না। শুধু ফোনের পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল কিছুক্ষণ।
তারপর ধীরে ধীরে বইটা নিজের দিকে টেনে নিল। ঠোঁটের কোণে তখনও একটুকরো হাসি লেগে আছে।
কিছু সম্পর্কের সৌন্দর্য প্রতিদিন ভালোবাসি বলার মধ্যে থাকে না; থাকে দিনের শেষে একবার খোঁজ নেওয়ায়, অভিমানের মাঝেও অপেক্ষা করে থাকায়, আর হাজারো না-বলা কথার ভিড়ে একজন মানুষের জন্য নীরবে জায়গা রেখে দেওয়ায়।
ঈশিতা জানত না, নিহাদও ঠিক একই মুহূর্তে তার শেষ বার্তাটুকু মনে করে মৃদু হাসছে।
দূরত্ব ছিল, অভিমানও ছিল—তবু তাদের মাঝখানে অদৃশ্য এক সুতোয় বাঁধা রইল দুটি মন।
আর সেই সুতোটির নাম—ভালোবাসা।
প্রভাতের স্নিগ্ধ আলোয় বিদ্যালয় প্রাঙ্গণটি তখন শিক্ষার্থীদের কলরবে মুখরিত। করিডরের দীর্ঘ বিস্তৃতি জুড়ে পরিচিত মুখগুলোর আনাগোনা, সহপাঠীদের হাস্যকৌতুক এবং আসন্ন পাঠের প্রস্তুতি—সব মিলিয়ে প্রতিদিনের চেনা ব্যস্ততা। অথচ এই চেনা ব্যস্ততার অন্তরালেই নিঃশব্দে বয়ে চলেছে দুটি হৃদয়ের সম্পূর্ণ অপ্রকাশিত এক উপাখ্যান।
ঈশিতা ও রুহি পাশাপাশি শ্রেণিকক্ষের অভিমুখে অগ্রসর হচ্ছিল। ঈশিতার কথার মাঝে মাঝে রুহি সম্মতিসূচক উত্তর দিচ্ছিল বটে, কিন্তু তার মনোযোগ যেন বারবার অন্য কোথাও বিচ্যুত হচ্ছিল।
করিডরের বিপরীত প্রান্তে কয়েকজন বন্ধুর সঙ্গে দাঁড়িয়ে ছিল ইশান।
বন্ধুদের সঙ্গে কথোপকথনে নিমগ্ন তরুণটির মুখাবয়বে স্বাভাবিক গাম্ভীর্য, অথচ হাসির ক্ষণিক বিচ্ছুরণে সেই গাম্ভীর্যও কখনো কখনো কোমল হয়ে উঠছিল। রুহির দৃষ্টি অনিচ্ছাকৃতভাবেই সেদিকে নিবদ্ধ হলো। পরক্ষণেই সে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, যেন নিজের অজান্তে ঘটে যাওয়া সামান্য বিচ্যুতিটুকুও কারও কাছে প্রকাশিত হয়ে পড়লে তার অন্তর্লীন অনুভূতিগুলো ধরা পড়ে যাবে।
কিন্তু হৃদয়ের গোপন আকাঙ্ক্ষা কি এত সহজে আড়াল করা যায়?
ইশানও একসময় রুহিকে দেখতে পেল। ঈশিতার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পরিচিত মুখটির দিকে দৃষ্টি পড়তেই তার কথার ছন্দে সামান্য বিরতি ঘটল। সে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল; তারপর এমনভাবে বন্ধুর কথায় মনোনিবেশ করল, যেন কয়েক মুহূর্ত পূর্বে তার দৃষ্টি কোথাও থমকে যায়নি।
তাদের মধ্যে কোনো সম্ভাষণ বিনিময় হলো না। কোনো কথোপকথনও নয়। অথচ এই সামান্য চোখাচোখির মধ্যেই দুজনের অজ্ঞাতসারে কিছু অনুভূতি যেন নিঃশব্দে জেগে উঠল।
— কী রে, এত চুপচাপ কেন?— ঈশিতার প্রশ্নে রুহির ভাবনার সূত্র ছিন্ন হলো।
রুহি সামান্য চমকে উঠে বলল,
— কই, কিছু না তো!
ঈশিতা তার মুখের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকালেও আর কোনো প্রশ্ন করল না। রুহি যে নিজের অন্তর্লোকের দ্বার কারও সামনে সহজে উন্মুক্ত করতে চায় না, তা তার অজানা নয়।
অতঃপর দুজনে শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করল।
---
প্রথম ঘণ্টার পাঠ আরম্ভ হয়েছে। শিক্ষকের কণ্ঠে ধারাবাহিকভাবে উচ্চারিত হচ্ছে পাঠ্যবিষয়ের ব্যাখ্যা, আর শিক্ষার্থীরা নিজ নিজ খাতায় তা লিপিবদ্ধ করতে ব্যস্ত। রুহিও বইয়ের পাতায় দৃষ্টি নিবদ্ধ রাখার চেষ্টা করছিল; কিন্তু অন্যমনস্কতার অদৃশ্য আবরণ বারবার তার মনোযোগকে আচ্ছন্ন করে ফেলছিল।
অন্যদিকে, ইশানও নিজের শ্রেণিকক্ষে বসে পাঠে মনোনিবেশ করার চেষ্টা করছিল। অথচ অকারণেই তার মনে ভেসে উঠছিল করিডরের সেই ক্ষণিকের দৃশ্যটি।
নিজের এই অপ্রত্যাশিত দুর্বলতায় সে মনে মনে বিরক্ত হলো।
রুহি তার কেউ নয়—এমনকি তাদের সম্পর্কের কোনো নির্দিষ্ট পরিচয়ও নেই। সুতরাং মেয়েটিকে ঘিরে প্রত্যাশা পোষণ করার অধিকারও তার নেই। তবু কেন তার উপস্থিতি ইশানের মনকে এমন অদ্ভুতভাবে প্রভাবিত করে, সেই প্রশ্নের উত্তর সে নিজেও খুঁজে পায় না।
হয়তো কিছু অনুভূতির জন্ম হয় কোনো ঘোষণা ছাড়াই; আর তাদের অস্তিত্ব স্বীকার করার সাহস সঞ্চয় করতেই মানুষের জীবনের দীর্ঘ সময় অতিবাহিত হয়ে যায়।
---
মধ্যাহ্নের বিরতিতে বিদ্যালয় প্রাঙ্গণ পুনরায় প্রাণচঞ্চল হয়ে উঠল। শিক্ষার্থীদের কোলাহলে চারপাশ মুখরিত হলেও রুহি ও ঈশিতা মাঠের পাশের অপেক্ষাকৃত নিরিবিলি স্থানে দাঁড়িয়ে নিজেদের মধ্যে কথোপকথনে ব্যস্ত ছিল।
কিছু দূরে ইশান তার বন্ধুদের সঙ্গে অবস্থান করছিল। আকস্মিকভাবে তার দৃষ্টি রুহির ওপর গিয়ে স্থির হলো। মেয়েটির মুখে তখন মৃদু হাসি; ঈশিতার কোনো কথায় তার চোখেমুখে ফুটে উঠেছে অনাবিল আনন্দ।
ইশান অনুধাবন করল, রুহিকে হাসতে দেখলে তার নিজের মনেও অজ্ঞাত এক প্রশান্তি নেমে আসে। এই অনুভূতির কোনো যুক্তিসংগত ব্যাখ্যা তার জানা নেই। সে শুধু জানে, ভিড়ের মধ্যে মেয়েটিকে একবার দেখতে পেলে তার দিনটা কেমন যেন অন্য রকম হয়ে ওঠে।
কিন্তু পরক্ষণেই সে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
নিজের অনুভূতিকে প্রকাশ করার কোনো অভিপ্রায় তার নেই। বরং সে চায়, এই গোপন অনুরাগ তার নিজের অন্তরেই সীমাবদ্ধ থাকুক।
এদিকে, রুহিও একবার চোখ তুলে ইশানের দিকে তাকিয়েছিল। কিন্তু ইশানকে অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নিতে দেখে তার হৃদয়ে ক্ষণিকের জন্য এক অজ্ঞাত অভিমান জন্ম নিল।
পরমুহূর্তেই সে নিজের ভাবনায় বিস্মিত হলো।
যে মানুষটির কাছে তার কোনো দাবি নেই, তার কাছ থেকে মনোযোগ প্রত্যাশা করার অর্থই বা কী?
রুহি নীরবে দৃষ্টি নামিয়ে নিল। ঠোঁটের কোণে ফুটে থাকা হাসিটুকুও ক্রমশ ম্লান হয়ে এল। অবশ্য তার এই সামান্য পরিবর্তন কারও নজরে পড়ল না।
পড়লেও কেউ হয়তো তার অন্তর্লীন অনুভূতির প্রকৃত অর্থ উপলব্ধি করতে পারত না।
---
ছুটির ঘণ্টা ধ্বনিত হতেই বিদ্যালয়ের করিডরে পুনরায় ব্যস্ততার সঞ্চার হলো। শিক্ষার্থীরা দলবদ্ধভাবে বাইরে বেরিয়ে আসতে লাগল। ঈশিতা ও রুহিও সেই জনস্রোতের সঙ্গে এগিয়ে চলল।
করিডরের বাঁক ঘুরতেই রুহির দৃষ্টি আবার ইশানের ওপর পড়ল। সে কয়েকজন বন্ধুর সঙ্গে কথা বলছিল। রুহির মনে হলো, একবার যদি ছেলেটি তার দিকে তাকাত!
কিন্তু ইশান তখন বন্ধুর কথায় ব্যস্ত। রুহি আর অপেক্ষা করল না। মুখ ফিরিয়ে ঈশিতার সঙ্গে এগিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর ইশান যখন করিডরের সেই অংশে দৃষ্টি ফেরাল, রুহি ততক্ষণে অনেকটা দূরে চলে গেছে।
এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো, মেয়েটিকে ডেকে কিছু একটা বলবে। কিন্তু কী বলবে? যে সম্পর্কের কোনো নাম নেই, যে অনুভূতির কোনো স্বীকৃতি নেই, সেখানে সামান্য সম্ভাষণের আড়ালেও অকারণ প্রত্যাশার জন্ম হতে পারে।
অতএব, সে নীরবই রইল।
দিনের অবসানে বিদ্যালয় প্রাঙ্গণ ধীরে ধীরে শূন্য হয়ে এল। পরিচিত কোলাহল স্তিমিত হলো, করিডরের দীর্ঘ ছায়াগুলো ক্রমে মিলিয়ে গেল বিকেলের আলোয়।
অথচ দুটি হৃদয়ে রয়ে গেল কিছু অসমাপ্ত অনুভূতি।
ইশান জানল না, রুহির দৃষ্টিও বারবার তাকে খুঁজে ফিরেছিল। রুহিও জানতে পারল না, তার অনুপস্থিতি ইশানের মনে কতখানি শূন্যতার সৃষ্টি করেছিল।
তারা কেউ কাউকে ভালোবাসার কথা জানাল না, কোনো প্রতিশ্রুতিও দিল না। নিজেদের অনুভূতির ওপর নীরবতার আবরণ টেনে রেখে দুজনেই স্বাভাবিক জীবনের পথে এগিয়ে গেল।
তবু অগোচরে, অপ্রকাশ্যে, তাদের মনের গভীরে জন্ম নিতে থাকল এক অনামা অনুরাগ—যার কোনো স্বীকৃতি নেই, অথচ যার অস্তিত্ব অস্বীকার করাও সহজ নয়।
চলবে ইনশাআল্লাহ
পর্ব -৩৫