উপন্যাস: বৃষ্টিভেজা প্রথম দেখা
লেখিকা: মেঘলা আক্তার সুমাইয়া
পর্ব ১৪
ভালোবাসা আর এক মুঠো অভিমান
সকালের রোদ জানালার পর্দা ভেদ করে ঘরে ঢুকেছে। কিন্তু মেহেরের ঘুম ভাঙলেও মনটা যেন এখনো রাতের সেই ফোনকলের মধ্যে আটকে আছে।
গত রাতে প্রথমবার সে নিজের বাবার কণ্ঠ শুনেছে।
“আমি তোমার বাবা, মা।”
কথাটা মনে পড়তেই বুকের ভেতরটা কেমন করে উঠল।
কত বছর ধরে সে এই ডাকটার অপেক্ষায় ছিল! অথচ যখন সত্যিই ডাকটা শুনল, তখন আনন্দের চেয়ে অভিমানই বেশি অনুভব করল।
বিছানা থেকে উঠে ফোনটা হাতে নিল মেহের। বাবার নম্বরটা এখনো কললিস্টে রয়েছে। নাম সেভ করা নেই। শুধু একটা অচেনা নম্বর।
অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে সে নম্বরটা সেভ করল— বাবা।
তারপর নিজেই একটু হেসে ফেলল।
কিন্তু সেই হাসির আড়ালে জমে থাকা কষ্টটা কেউ দেখতে পেল না।
ঠিক তখনই ফোনে একটা মেসেজ এল।
নিশাত:
“ওই মেয়ে! বেঁচে আছিস নাকি? নাকি আবার নিজের দুঃখের উপন্যাস লিখতে বসেছিস?”
মেহেরের মুখে এবার সত্যিকারের হাসি ফুটল।
নিশাত তার সবচেয়ে কাছের বান্ধবী। কলেজজীবন থেকে দুজনের বন্ধুত্ব। এমন কোনো কথা নেই, যা মেহের নিশাতকে বলতে পারে না। নিশাতের একটা স্বভাব আছে—মেহের যতই মন খারাপ করে থাকুক, কোনো না কোনোভাবে তাকে হাসিয়েই ছাড়বে।
মেহের উত্তর দিল,
মেহের:
“বেঁচে আছি। কিন্তু তোর মতো পাগলদের সঙ্গে কথা বলার শক্তি নেই।”
সঙ্গে সঙ্গে নিশাতের ফোন।
—এই! আমার নামে আবার কী বললি?
—কিছু না তো!
—মিথ্যা বলিস না। মেসেজে যা লিখেছিস, সব শুনেছি। এখন বল, কী হয়েছে?
—কিছু হয়নি।
—মেহের, তোর এই ‘কিছু হয়নি’ কথাটার মানে আমি জানি। তোর মন খারাপ। আর তুই আমাকে কিছু বলছিস না।
মেহের কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল।
—নিশাত, আজ তুই আমার সঙ্গে দেখা করতে পারবি?
—এই তো আসল কথা! কোথায় আসব বল?
—আমাদের পরিচিত সেই ক্যাফেতে।
—ঠিক আছে। তবে একটা শর্ত আছে।
—আবার কী?
—আজ তুই আমার সঙ্গে কিছু খাবি। শুধু চা খেয়ে মন খারাপ করার অনুমতি নেই।
মেহের হেসে বলল,
—আচ্ছা মা!
—এই তো, হাসতে পারিস দেখছি! চল, এক ঘণ্টার মধ্যে দেখা হচ্ছে।
ফোন কেটে মেহের কিছুটা স্বস্তি পেল।
কিছু মানুষ থাকে, যাদের সঙ্গে কথা বললে মনে হয় পৃথিবীটা এখনো পুরোপুরি কঠিন হয়ে যায়নি।
---
সকাল সাড়ে দশটা।
মেহের ক্যাফেতে পৌঁছে দেখল নিশাত আগে থেকেই বসে আছে। সামনে দুটো কফি আর একটা প্লেট ফ্রেঞ্চ ফ্রাই।
মেহেরকে দেখেই নিশাত হাত নাড়ল।
—এইদিকে আয়, মহারানি!
মেহের বসতেই নিশাত তার মুখের দিকে তাকিয়ে বলল,
—কী রে, চোখের নিচে কালি পড়েছে কেন? রাতে ঘুমাসনি?
—না।
—আবার কাঁদছিস?
মেহের উত্তর না দিয়ে কফির কাপটা হাতে নিল।
নিশাত এবার একটু গম্ভীর হলো।
—দেখ, মজা করছি ঠিকই। কিন্তু সত্যি করে বল, কী হয়েছে?
মেহের ধীরে ধীরে সব বলতে শুরু করল।
রাশেদ চাচার দেওয়া চিঠি, সায়রার সঙ্গে দেখা, মাহমুদ সাহেবের নীরবতা, বাবার সম্পর্কে এত বছরের লুকানো সত্য—কিছুই বাদ দিল না।
সব শুনে নিশাত বেশ কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
তারপর বলল,
—মানে তোর বাবা এতদিন জানতেন না যে তুই বেঁচে আছিস?
—হ্যাঁ।
—আর তোকে নাকি মৃত বলে জানানো হয়েছিল?
মেহের মাথা নাড়ল।
নিশাত দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
—মানুষের জীবনেও যে এমন ঘটনা ঘটতে পারে, ভাবতেই পারছি না।
মেহেরের চোখ ভিজে উঠল।
—জানিস নিশাত, আমার সবচেয়ে বেশি কষ্ট হচ্ছে একটা কথা ভেবে। ছোটবেলায় যখন বাবাকে খুঁজেছি, তখন কেউ আমাকে সত্যিটা বলেনি। আমি ভেবেছি, হয়তো বাবা আমাকে দেখতে চান না। হয়তো আমি তাঁর কাছে গুরুত্বপূর্ণ নই।
নিশাত মেহেরের হাতটা ধরে বলল,
—তুই কখনো নিজের মূল্য অন্য কারও উপস্থিতি দিয়ে বিচার করবি না। কেউ পাশে ছিল না বলে তোর গুরুত্ব কমে যায় না।
মেহের চোখ মুছল।
—কিন্তু এত বছর পরে সবকিছু কীভাবে মেনে নেব?
—একদিনে সব মেনে নিতে হবে না। তুই সময় নে। আর একটা কথা মনে রাখিস, তোর জীবনে মাহমুদ আঙ্কেল এতদিন যে ভালোবাসা দিয়েছেন, সেটাও মিথ্যা হয়ে যায়নি।
মেহের নিশাতের দিকে তাকাল।
—তুই জানিস, ছোটবেলায় আমার স্কুলের অনুষ্ঠানে মাহমুদ সাহেবই যেতেন। আমি তাঁকে বাবা বলে ডাকতাম। আজ তাঁকে প্রশ্ন করতে গিয়েও আমার খুব কষ্ট হয়েছে।
নিশাত মৃদু হেসে বলল,
—দেখ, সম্পর্ক শুধু রক্ত দিয়ে তৈরি হয় না। আবার রক্তের সম্পর্ক জানার অধিকারও মানুষের আছে। তুই দুটো সত্যকেই জায়গা দে।
মেহের এবার বন্ধুর হাত শক্ত করে ধরল।
—তুই না থাকলে কী করতাম, বল তো?
নিশাত সঙ্গে সঙ্গে বলল,
—তাহলে এতক্ষণে তোর সব দুঃখের সঙ্গে আমারও একটা নতুন দুঃখ যোগ হতো। কারণ তোর মতো বোরিং বান্ধবী আর কোথায় পেতাম?
দুজনেই হেসে উঠল।
অনেক দিন পর মেহেরের হাসিটা একটু স্বাভাবিক লাগল।
---
ক্যাফে থেকে বের হওয়ার সময় নিশাত হঠাৎ বলল,
—আচ্ছা, আরহাম ভাইয়ের কী খবর?
মেহের ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
—আবার আরহাম কেন?
—কেন আবার? তোর দুঃখের সময় যার কথা মনে পড়ে, তার খবর নেব না?
—নিশাত!
—আচ্ছা বাবা, আর বলব না। তবে একটা কথা, ছেলেটা তোকে নিয়ে বেশ চিন্তা করে।
মেহের চোখ নামিয়ে ফেলল।
—ও শুধু ভালো বন্ধু।
নিশাত মুচকি হেসে বলল,
—আমি তো কিছু বলিনি। তুই নিজেই এত ব্যাখ্যা দিচ্ছিস কেন?
—চুপ কর!
ঠিক তখনই নিশাতের ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনে নাম দেখে সে হাসল।
—ওহ, আমাদের আরহাম ভাই!
মেহের অবাক হয়ে তাকাল।
—তুই আরহামকে চেনিস?
—চিনি তো। তোর কাছ থেকেই তো নম্বর পেয়েছিলাম একদিন। মনে নেই?
নিশাত ফোন রিসিভ করল।
—হ্যালো, আরহাম ভাই! কেমন আছেন?
ওপাশ থেকে আরহাম বলল,
—ভালো। তোমরা কি একসঙ্গে আছ?
—হ্যাঁ, আপনার প্রিয় বান্ধবীকে নিয়ে বসে আছি।
মেহের পাশ থেকে বলল,
—এই নিশাত, ফোন দে!
নিশাত হেসে ফোনটা মেহেরের হাতে দিল।
—নে, তোর প্রিয় বন্ধুর ফোন।
মেহের বিরক্ত মুখে ফোন কানে ধরল।
—হ্যালো।
—কেমন আছ?
—ভালো।
—সত্যি?
—হুম।
—তোমার গলার স্বর শুনে কিন্তু তা মনে হচ্ছে না।
মেহের একটু হেসে বলল,
—নিশাতের সঙ্গে আছি। অনেকক্ষণ পর একটু ভালো লাগছে।
—ভালো। ওর সঙ্গে সময় কাটাও। আর একটা কথা, বিকেলে তোমাদের সঙ্গে দেখা করতে পারি?
নিশাত পাশ থেকে চেঁচিয়ে বলল,
—অবশ্যই পারবেন! আমরা তো আপনাকেই খুঁজছিলাম!
মেহের লজ্জায় চোখ রাঙাল।
আরহাম হেসে বলল,
—তাহলে বিকেলে দেখা হচ্ছে।
---
বিকেল চারটা।
একটি ছোট পার্কের পাশে দাঁড়িয়ে আছে মেহের ও নিশাত। কিছুক্ষণ পর আরহাম এসে পৌঁছাল।
পরনে সাদা শার্ট, হাতে একটা ছোট কাগজের ব্যাগ।
নিশাত তাকে দেখেই বলল,
—বাহ! সময়মতো এসেছেন। ভালো ছেলে হওয়ার লক্ষণ আছে দেখছি।
আরহাম হেসে বলল,
—তোমার সার্টিফিকেট পেলে তো জীবন ধন্য হয়ে যাবে।
—পাবেন, আগে চা খাওয়ান।
মেহের হেসে ফেলল।
আরহাম ব্যাগটা মেহেরের দিকে বাড়িয়ে দিল।
—এটা তোমার জন্য।
মেহের অবাক হলো।
—কী এটা?
—খুলে দেখো।
ব্যাগের ভেতরে ছোট্ট একটা ডায়েরি আর কলম।
মেহের ডায়েরিটা হাতে নিয়ে বলল,
—এটা কেন?
আরহাম শান্ত গলায় বলল,
—তুমি তো অনেক কিছু মনে জমিয়ে রাখো। সব কথা কাউকে বলা যায় না। তাই ভাবলাম, যেগুলো বলতে পারবে না, সেগুলো লিখে রেখো।
মেহের ডায়েরির মলাটে হাত বুলিয়ে দিল।
—ধন্যবাদ।
নিশাত সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল,
—আমার জন্য কিছু আনেননি?
আরহাম একটু থেমে বলল,
—তোমার জন্যও আছে।
ব্যাগ থেকে আরেকটা ছোট প্যাকেট বের করল সে। ভেতরে চকলেট।
নিশাত চকলেট হাতে নিয়ে বলল,
—এই তো! এখন বুঝলাম, আপনি বুদ্ধিমান মানুষ।
তিনজন হেসে উঠল।
---
পার্কের বেঞ্চে বসে তারা অনেকক্ষণ গল্প করল। নিশাত তার কলেজের নানা মজার ঘটনা বলতে লাগল। আরহামও মাঝেমধ্যে মজা করে কথা বলছিল।
মেহের চুপচাপ দুজনের কথা শুনছিল।
হঠাৎ নিশাত বলল,
—আচ্ছা আরহাম ভাই, একটা কথা জিজ্ঞেস করি?
—করো।
—আপনি মেহেরকে এত যত্ন করেন কেন?
মেহের তাড়াতাড়ি বলে উঠল,
—নিশাত, আবার শুরু করলি?
আরহাম কিছুক্ষণ মেহেরের দিকে তাকিয়ে থেকে বলল,
—কারণ ও আমার কাছে গুরুত্বপূর্ণ।
নিশাত ভ্রু তুলে বলল,
—শুধু গুরুত্বপূর্ণ?
আরহাম হেসে উত্তর দিল,
—কিছু সম্পর্কের নাম দেওয়ার আগে সেগুলোকে একটু সময় দেওয়া উচিত।
মেহের মুখ ঘুরিয়ে নিল। তার গাল দুটো লাল হয়ে উঠেছে।
নিশাত আর কিছু বলল না। শুধু মুচকি হাসল।
কিছুক্ষণ পর মেহেরের ফোনে একটি কল এল।
স্ক্রিনে লেখা— বাবা।
মেহের ফোনের দিকে তাকিয়ে স্থির হয়ে গেল।
আরহাম বিষয়টা বুঝতে পেরে বলল,
—ফোন ধরো। হয়তো গুরুত্বপূর্ণ কিছু।
মেহের ধীরে ধীরে কল রিসিভ করল।
—হ্যালো?
ওপাশ থেকে বাবার কণ্ঠ ভেসে এল।
—মা, কেমন আছিস?
মেহেরের চোখ ভিজে উঠল।
—ভালো।
—তোর সঙ্গে একটু দেখা করতে চাই। যদি তুই রাজি থাকিস।
মেহের কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
—আমি দেখা করতে চাই। কিন্তু আমার কিছু প্রশ্ন আছে।
—করবি মা। তোর সব প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার চেষ্টা করব।
—কবে দেখা করবেন?
—তুই যখন বলবি।
মেহের জানালার দিকে তাকিয়ে বলল,
—আগামীকাল দেখা করতে পারি।
ওপাশ থেকে চাপা কান্নার শব্দ শোনা গেল।
—ঠিক আছে মা। আমি অপেক্ষা করব।
ফোন কেটে মেহের চুপ করে বসে রইল।
নিশাত তার কাঁধে হাত রাখল।
—কাঁদবি না। কাল একটা নতুন দিন শুরু হবে।
মেহের মৃদু স্বরে বলল,
—জানি না কাল কী হবে।
আরহাম বলল,
—যা-ই হোক, তুমি একা সামলাবে না। আমরা আছি।
নিশাত সঙ্গে সঙ্গে বলল,
—হ্যাঁ, আমরা দুজনই আছি। তবে একটা শর্ত আছে।
মেহের তাকাল।
—আবার কী?
—কাল দেখা করতে যাওয়ার আগে ভালো করে খেয়ে যাবি। খালি পেটে আবেগ দেখানো যাবে না।
মেহের হেসে ফেলল।
কিছুক্ষণ আগেও যে মেয়েটার মনে হচ্ছিল, তার পৃথিবীতে কেউ নেই, এখন সে বুঝতে পারছে—সব সম্পর্কের উত্তর হয়তো আজই পাওয়া যাবে না, কিন্তু পাশে দাঁড়ানোর মতো মানুষ এখনো আছে।
---
সন্ধ্যা নামার একটু আগে তিনজন বাড়ির দিকে রওনা হলো।
নিশাত অন্য রাস্তা ধরে চলে গেল। যাওয়ার আগে মেহেরকে জড়িয়ে ধরে বলল,
—কোনো কিছু হলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে ফোন দিবি। আর রাতে একা একা কাঁদতে বসবি না।
—আচ্ছা।
—শুধু আচ্ছা বললে হবে না। কথা দে।
—কথা দিলাম।
নিশাত চলে গেলে আরহাম ও মেহের কিছুক্ষণ পাশাপাশি হাঁটল।
রাস্তার পাশে ছোট্ট একটা চায়ের দোকান। আরহাম বলল,
—চা খাবে?
—না, আজ আর না।
—তাহলে একটু হাঁটি?
মেহের মাথা নাড়ল।
কিছুদূর যাওয়ার পর মেহের বলল,
—আরহাম, তুমি কি মনে করো, আমার বাবাকে ক্ষমা করা উচিত?
আরহাম একটু ভেবে বলল,
—ক্ষমা করার সিদ্ধান্ত তোমার। কেউ তোমাকে বাধ্য করতে পারে না। তবে আগে তাঁর কথা শোনো। নিজের কষ্টটাও তাঁকে জানাও। তারপর সিদ্ধান্ত নিও।
—যদি তিনি এমন কিছু বলেন, যা আমি সহ্য করতে না পারি?
—তাহলে সময় নেবে। মনে রেখো, ক্ষমা করা আর সবকিছু ভুলে যাওয়া এক জিনিস নয়।
মেহের থেমে গেল।
—তুমি জানো, আমি ছোটবেলায় বাবাকে নিয়ে কত স্বপ্ন দেখতাম?
—কী স্বপ্ন?
—ভাবতাম, একদিন বাবা এসে আমাকে নিয়ে ঘুরতে যাবেন। আমার জন্য কিছু কিনে দেবেন। স্কুল থেকে ফেরার সময় অপেক্ষা করবেন। খুব সাধারণ কিছু চাওয়া ছিল।
আরহাম মৃদু স্বরে বলল,
—কিছু স্বপ্ন পূরণ হতে দেরি হয়। তবে দেরি হলেই যে সব শেষ হয়ে যায়, তা নয়।
মেহের কিছু বলল না।
আরহাম বিদায় নেওয়ার আগে বলল,
—কাল দেখা করতে গেলে নিজেকে শক্ত রাখার অভিনয় কোরো না। কাঁদতে ইচ্ছে করলে কেঁদো। প্রশ্ন করতে ইচ্ছে করলে প্রশ্ন কোরো।
মেহের মাথা নাড়ল।
---
রাত দশটা।
মেহের নিজের ঘরে বসে নতুন ডায়েরিটা খুলল। প্রথম পাতায় কলম ছোঁয়াল।
অনেকক্ষণ ভেবে লিখল—
“প্রিয় বাবা,
আপনাকে কী লিখে ডাকব, জানি না। এতদিন এই শব্দটা শুধু অন্যদের মুখে শুনেছি। আজ প্রথমবার আপনাকে ফোনে পেয়েছি। জানি না, কাল আপনাকে সামনে দেখলে কী বলব। হয়তো কাঁদব, হয়তো রাগ করব, হয়তো কোনো কথাই বলতে পারব না।
তবে একটা কথা জানবেন, আমি অনেক দিন আপনার অপেক্ষা করেছি।
আপনি যদি সত্যিই আমাকে না চিনে থাকেন, তাহলে আমার অভিমানটা হয়তো একটু কমবে। কিন্তু যে ছোট্ট মেয়েটা প্রতিদিন বাবার জন্য অপেক্ষা করেছে, তাকে কীভাবে বোঝাব যে এতগুলো বছর তার কোনো দোষ ছিল না?”
লেখা শেষ করে মেহের ডায়েরি বন্ধ করল।
ঠিক তখনই ফোনে নিশাতের মেসেজ এল।
“কাল দেখা করতে যাওয়ার আগে আমাকে জানাবি। আর হ্যাঁ, কাঁদলে কিন্তু আমাকে ভিডিও কল দিবি। একা একা কাঁদার অনুমতি নেই!”
মেহের হেসে উত্তর দিল,
“পাগলি!”
এরপর আরহামের মেসেজ এল।
“ডায়েরিতে লিখেছ?”
মেহের অবাক হয়ে উত্তর দিল,
“তুমি কীভাবে জানলে?”
“অনুমান করেছি। আশা করি, মনটা একটু হালকা হয়েছে।”
মেহের লিখল,
“হয়েছে। ধন্যবাদ পাশে থাকার জন্য।”
আরহাম উত্তর দিল,
“পাশে থাকার জন্য ধন্যবাদ দিতে হয় না, মেহের।”
মেহের ফোনটা পাশে রেখে জানালার কাছে গেল।
আগামীকাল সে প্রথমবার নিজের বাবার সামনে দাঁড়াবে। এত বছরের অপেক্ষার পর সেই মুহূর্ত আসতে চলেছে।
কিন্তু সে জানে না, এই দেখা তাকে শান্তি দেবে, নাকি আরও নতুন প্রশ্নের সামনে দাঁড় করাবে।
---
অন্যদিকে, শহরের অন্য প্রান্তে একজন মানুষ একটি পুরোনো ছবির সামনে বসে আছেন।
ছবিতে ছোট্ট মেহের। পাশে তার মা।
লোকটি ছবিটা বুকে চেপে ধরলেন।
—কাল তোকে দেখতে পাব, মা। এত বছর পর তোকে একবার সামনে থেকে দেখব।
ঠিক তখনই তাঁর ফোনে একটি মেসেজ এল।
“মেহেরের সঙ্গে দেখা করার আগে একটা বিষয় জেনে নিন। আপনার মেয়ের জীবনের সত্যিটা আপনি যতটা জানেন, তার চেয়েও অনেক বেশি কিছু লুকানো আছে।”
লোকটি মেসেজটা পড়ে স্থির হয়ে গেলেন।
তারপর ফোনটা হাতে নিয়ে একটি নম্বরে কল করলেন।
—হ্যালো, মাহমুদ? কাল দেখা করার আগে তোমার সঙ্গে আমার জরুরি কথা আছে।
ওপাশ থেকে মাহমুদ সাহেবের কণ্ঠ শোনা গেল।
—আমি জানি। আমাদের অনেক দিনের হিসাব মেলাতে হবে।
লোকটি ধীরে বললেন,
—হিসাব শুধু আমাদের দুজনের নয়, মাহমুদের। মাঝখানে একটা নিষ্পাপ মেয়ের পুরো জীবন জড়িয়ে আছে।
কল কেটে গেল।
আর সেই রাতেই মেহেরের জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষাতের আগে নতুন এক রহস্যের দরজা খুলে গেল।
চলবে...