#ইশক_এ_আতিশ
লেখিকা : সাদিয়া রাজপুত
পর্ব-০৯
প্রেম পাওয়া যায় না—এটি না-পাওয়ার এক উন্মাদনা, অপূর্ণ চাওয়া।
প্রেমের জন্মই বিচ্ছেদের কোলে, আর বলো তো বিচ্ছেদ কি শান্তি দিতে পারে?
বিচ্ছেদ তো কেবল কষ্ট দেয়! আর যখন এই কষ্ট রক্ত হয়ে শরীরে বইতে থাকে, তখন আর কোনো আশা বাকি থাকে না।
প্রেম এমন এক আগুন, যা জ্বালিয়ে ছাই করে না—পুরোপুরি শেষ করে দেয়।”
ওয়াজদান তার কণ্ঠে হারিয়ে যাচ্ছিল। তার কণ্ঠের তীব্রতা অনুভব করে সে চমকে উঠল।
“আপনি ঠিক আছেন তো?”
মালিহা তাকে দেখল, তারপর মুখ ফিরিয়ে নিল।
“আমি কখনো আপনাকে বিরক্ত করতে চাইনি।”
কিছুক্ষণ পর মালিহা তার ক্লান্ত কণ্ঠে বলতে শুনল—সে মাথা নিচু করে ধীরে বলছে—
“কিন্তু মনে হচ্ছে আমি আপনাকে বিরক্ত করতে শুরু করেছি। যদি তাই হয়, তাহলে শুধু একবার বলে দিন। আমি আর কখনো আপনার সামনে আসার সাহস করব না।”
তিনি একটু হেসে ফেললেন।
“আমি কখনোই আপনার সঙ্গে দেখা করার জন্য কোনো চেষ্টা করিনি। আমি তো এটা ভাবতেও পারিনি যে আপনি আফাকের কাজিন হতে পারেন। আর আজও আফাক আর সাজিদ জোর করে আমাকে সঙ্গে নিয়ে এসেছিল, আর আপনাকে দেখার আগে আমার কোনো ধারণাই ছিল না যে আমি এখানে আপনাকে পাবো।”
“আফাক ভাই এখানে?” অবাক হয়ে সে চারপাশে তাকাল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই ওয়াজদান-এর কণ্ঠে আবার তার দিকে মনোযোগ ফিরিয়ে আনল।
“কিন্তু আমি তো আপনার জন্য প্রতিদিন অপেক্ষা করেছি। সেই লাইব্রেরির সিঁড়িতে। আমি প্রতিদিন সকালে দোয়া করতাম, আমার অপেক্ষা যেন শেষ হয়ে যায়, আর প্রতিদিন সন্ধ্যায় ভাবতাম, আমি হয়তো জীবনের শেষ নিঃশ্বাস পর্যন্ত আপনার অপেক্ষা করব। কিন্তু যদি আপনি না চান, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি—আমি কখনো সেই পথে পা রাখব না যেখানে আপনাকে যেতে হয়। আর যদি কখনো রাস্তায় দেখা হয়ে যায়, আমি আপনার পথ আটকাব না।”
সে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল। মালিহা দৃষ্টি সরিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল। হঠাৎ ওয়াজদানের ভেতর তীব্র ক্লান্তি নেমে এলো।
সে ভারী ভঙ্গিতে ঘুরে চলে যেতে লাগল।
“আপনি কি আর একবার লাইব্রেরিতে যাবেন?”
ওয়াজদান থমকে দাঁড়াল, তারপর হিলের ওপর ভর দিয়ে ঘুরে দাঁড়াল। সে তখনও মুখ ফিরিয়ে মেঝের টাইলসের দিকে তাকিয়ে ছিল। ওয়াজদানের নিজের কানেও যেন বিশ্বাস হচ্ছিল না।
“আপনি কী বললেন?”
মালিহা তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি দিয়ে বলল—
“কাল সকালে দশটায়।”
আর সে আনন্দে ভরে উঠল।
“আমি সারাদিন আপনার অপেক্ষা করব। আপনি যখন সময় পাবেন, চলে আসবেন।”
তার চোখে উপচে পড়া আবেগ দেখে মালিহা মুখ ফিরিয়ে নিল। ঠিক তখনই কাউন্সিলের কর্মচারীর ইউনিফর্ম পরা একজনকে ইশারায় ডেকে চিত্রকর্ম নামাতে বলল। এরপর সে ছবিটি ওয়াজদানের দিকে বাড়িয়ে দিল।
“নিন। এটা আমার পক্ষ থেকে উপহার।” ‘ইশক আতিশ’।
মালিহার হাত থেকে ছবিটি নিতে নিতে ওয়াজদান অর্থপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল, আর সে লজ্জায় লাল হয়ে তার সামনে থেকে সরে গেল।
চারটায় সে নূরুল হুদার সঙ্গে কাসর-এ-ফারুকীর লনে ঢুকল, যেখানে আগে থেকেই বাবা জান এবং মালিক নাসির উপস্থিত ছিলেন।
নূরুল হুদার দাবা খেলার কোনো শখ না থাকলেও দেখার আগ্রহ ছিল।
সে সেখানেই বসে তাদের দুজনকে দাবা খেলতে দেখল।
মালিহা অবশ্য সালাম-দুয়া শেষ করেই দ্রুত উঠে গেল। নিজের ঘরে এসে সে কাপড়ও বদলাল না; খোলা চুল জুড়ার মতো বেঁধে খালি পায়ে ঘরে পায়চারি করতে লাগল, মালিক নাসিরের চলে যাওয়ার অপেক্ষায়।
যদিও সে জানত, অপেক্ষাটা বৃথা। মালিক আঙ্কেল রাতের খাবারের পরই যাবেন। তবুও সে হাঁটছিল।
সন্ধ্যা নেমে এলো, তখন মালিহার ঘরের দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো।
“দরজা খোলা আছে,” সে বলল। তারপর বাহাদুরকে আসতে দেখে সে বিছানায় উঠে বসল।
“বিবি সাহেব! খাবার লেগে গেছে।”
“আমার খিদে নেই,” সে বলল, এবং জিজ্ঞেস করল।
“আচ্ছা শোনো!”
“মালিক আঙ্কেল কি চলে গেছেন, নাকি এখনো বসে আছেন?”
“কোথায় যাবেন? এখনো তো বসেই আছেন। খাওয়া-দাওয়া করবেন, তারপর চা খেয়ে যাবেন।
তাছাড়া একটা কথা বলো তো, বিবি সাহেব! এই মালিক সাহেব তো একেবারেই ফাঁকিবাজ মানুষ, তাই না?”
সে হেসে উঠল। তারপর হাসি থামিয়ে গম্ভীরভাবে বলল,
“অতিরিক্ত কথা বানানোর দরকার নেই। যাও, নিজের কাজ করো।”
সে চলে যেতে লাগল, তখন মালিহা তাকে থামিয়ে বলল,
“আর শোনো! আঙ্কেল যখন চলে যাবেন, আমাকে জানাবে।”
সে মাথা নেড়ে চলে গেল।
ইশার নামাজ পড়ে সে বিছানায় এসে বসল। তারপর উঠে বারান্দায় চলে গেল। জানি না কতক্ষণ কেটে গেছে, দরজার দিকে বারবার তাকিয়ে ছিল, তখন আবার দরজা বেজে উঠল। এবারও বাহাদুর ছিল।
সে মালিক নাসিরের চলে যাওয়ার খবর জানাল।
“ঠিক আছে। তুমি যাও।”
তাকে বিদায় করে মালিহা বাথরুমে গেল। মুখে পানির ছিটা দিয়ে আবার ঘরে ফিরল, চুল আঁচড়ে ক্লিপ করল এবং ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
বাবা জানের ঘরের দরজার তালায় হাত রেখে সে এক মুহূর্ত দ্বিধায় পড়ল, তারপর নিজেকে শক্ত করে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল।
বাবা জান আগুনের চুলার সামনে রাখা রকিং চেয়ারে চোখ বন্ধ করে আধশোয়া অবস্থায় ছিলেন।
মালিহা জানত, তিনি ঘুমাচ্ছেন না। এটা তার অভ্যাস ছিল—যখন গভীর চিন্তায় থাকতেন, তখন চোখ বন্ধ করে এভাবেই রকিং চেয়ারে আধশোয়া হয়ে থাকতেন।
মালিহা তার সামনে কুশনের ওপর বসে পড়ল।
“বাবা জান।”
তার হাতে মালিহার হাতের স্পর্শ আর কণ্ঠস্বর শুনে বাবা জান চোখ খুলে তাকে দেখলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন,
“কি ব্যাপার?”
“বাবা জান! উ… আমি আপনার সাথে একটা কথা বলতে চাইছিলাম।”
সে আটকে আটকে বলল।
বাবা জান হালকা হাসিমুখে বললেন,
“বাহ! আমি-ও তো কয়েকদিন ধরে তোমার সাথে একটা কথা বলতে চাইছি। কিন্তু বুঝতে পারছি না কীভাবে বলব।”
“এমন কী কথা?” সে জিজ্ঞেস করল।
“না!” বাবা জান বললেন,
“কথা বলার সাহসটা আগে তুমি দেখিয়েছ, তাই আগে তুমি বলো—তুমি কী বলতে চাও?”
সে আগে থেকেই ঠিক করে এসেছিল, যেভাবেই হোক কথা বলবেই, কিন্তু এখন একটু ঘাবড়ে গেল।
“বাবা জান! আমি…”
এতটুকু বলেই সে হাঁপাতে লাগল। তখন বাবা জান তার হাতের ওপর নিজের হাত রেখে সাহস দেওয়ার ভঙ্গিতে বললেন,
“বলো মালিহা! কী কথা?”
“বাবা জান! আমি আপনাকে কারও সাথে পরিচয় করাতে চাই।” অবশেষে সে কথাটা বলেই ফেলল।
“কার সাথে?” তিনি অবাক হয়ে বললেন।
কিছুক্ষণ থেমে সে বলল, “ওয়াজদান মুস্তাফার সাথে।”
বলতে বলতেই সে তার নত মাথা আরও নিচু করে নিল।
বাবা জানের কপালে ভাঁজ পড়ল।
“এই ওয়াজদান মুস্তাফা কে? আর তুমি তাকে কীভাবে চিনো?”
“আমি তাকে লাইব্রেরিতে পেয়েছিলাম।”
মালিহার নত পলক, থেমে থেমে কথা বলার ভঙ্গি—বাবা জান অনেক কিছুই বুঝে নিলেন।
অবুঝ ভঙ্গিতে মালিহার হাত ছেড়ে দিয়ে তিনি পাথরের মতো কঠিন কণ্ঠে বললেন, “আমি তার সাথে কেন দেখা করব?”
সে কথা বলার সময় তার কণ্ঠ আরও নিচু হয়ে গেল।
“বাবা জান! আমি তাকে…”
কিন্তু শত চেষ্টা করেও “ভালোবাসি” শব্দটা লজ্জায় মুখে আসতে পারল না, তাই বাক্যটা বদলে বলল, “সে আমাকে বিয়ে করতে চায়।”
এরপর সে চোখ বন্ধ করে তার প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা করতে লাগল। তারপর মালিহা তার কণ্ঠ শুনল—
“যাও, গিয়ে ঘুমাও।”
মালিহা চোখ খুলল এবং মাথা তুলে তাকে দেখল, আর মনে মনে চাইল—ইস, যদি তাকে কখনও না দেখতাম!
তার মুখ ছিল কোনো পাথরের মতো শক্ত ও নিস্তেজ, কিন্তু চোখে আগুন জ্বলছিল।
দম বন্ধ করা কণ্ঠে তার মুখ থেকে বের হলো, “বাবা জান!”
“যাও,” তিনি কঠোরভাবে বললেন। মালিহা কেঁপে উঠল।
“বাবা জান! আমার কথা তো শুনুন।”
সে বাবার হাত ধরতে চাইল, কিন্তু বাবা জান নির্মমভাবে তার হাত ঝেড়ে ফেলে কঠিন কণ্ঠে বললেন, “আমি আর একটি শব্দও শুনতে চাই না, না তোমার মুখ দেখতে চাই। চলে যাও এখান থেকে।”
মালিহার মনে হলো কেউ যেন তার শরীরকে দুই ভাগ করে দিয়েছে। সে যন্ত্রণায় কেঁদে উঠল।
“বাবা জান! একবার তার সাথে দেখা করুন। সে খুব ভালো মানুষ।”
“মালিহা! সরে যাও আমার সামনে থেকে।”
মালিহা জীবনে প্রথমবার তার জোরালো কণ্ঠস্বর শুনল।
তিনি এক ঝটকায় তাকে সরিয়ে উঠে দাঁড়ালেন। মালিহা তার পা জড়িয়ে কাঁদতে লাগল।
“এমন করবেন না বাবা জান! আমার শক্তি নেই তাকে ভুলে যাওয়ার।”
তার মনে হচ্ছিল, যেন আগুনের চুল্লির আগুন তার শরীরে পথ করে নিয়েছে, আর ভেতরটা শুকনো কাঠের মতো জ্বলছে।
দুই হাত পেছনে বাঁধা রেখে গর্বিত ভঙ্গিতে মাথা উঁচু করে তিনি দাঁড়িয়ে আছেন। আগুনের আলোয় তার মুখের কঠোরতা পাথরের মতো হয়ে গেছে। আর তার পা জড়িয়ে, কপাল মাটিতে ঠেকিয়ে কাঁদতে থাকা মালিহা যেন ধীরে ধীরে মাটির সাথে মিশে যাচ্ছে।
“তাহলে আমাকে ভুলে যাও,” তিনি খুব শান্তভাবে বললেন।
মালিহা কাঁদা ভুলে গেল। সে মাথা তুলে তাঁর দিকে তাকাল এবং ফিসফিসের মতো কণ্ঠে অনুনয় করল।
“আমি মারা যাব, বাবা জান!”
“মরে গেলে তোমাকে কাঁধে করে নিজের হাতে কবর দিয়ে আসব। কিন্তু যদি অবাধ্যতা করো, তাহলে মরার আগ পর্যন্তও তোমার মুখ দেখব না।”
তার শেষ করুণ আবেদনও নিষ্ঠুরভাবে প্রত্যাখ্যাত হলো। হঠাৎ মালিহার মনে হলো বাতাসে যেন অক্সিজেন শেষ হয়ে গেছে।
অবশেষে সে নিজের আধমরা শরীর সামলে উঠে দাঁড়াল এবং টলতে টলতে পা ফেলে নিজের ঘরে চলে এলো। দরজা বন্ধ করে সে দরজার পাশেই মাটিতে পড়ে গেল।
তার চোখ থেকে টপটপ করে অশ্রু ঝরছিল।
কিন্তু সে নির্বিকারভাবে ঠোঁট চেপে নীরব মুখে বসে রইল।
রাত কেটে গেল। আর ফজরের আজানের শব্দ শোনা যেতে লাগল। মালিহা সোজা হয়ে বসে আজানের শব্দ এত গভীর মনোযোগ দিয়ে শুনল, যেন সে প্রথমবার শুনছে।
“এমন এক আদালত আছে, যেখান থেকে আমার দয়া প্রার্থনাও প্রত্যাখ্যাত হবে না।”
একটা আশা তার মৃতপ্রায় দেহে প্রাণ ফিরিয়ে দিল।
সে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু হোঁচট খেল।
সারারাত একই ভঙ্গিতে বসে থাকায় তার শরীর শক্ত হয়ে গিয়েছিল। সে আবার উঠল, এবার তার পা-ও তাকে সহায়তা করল।
ওজু করে সে জায়নামাজে দাঁড়িয়ে গেল।
সে প্রতিদিন পাঁচ ওয়াক্ত নামাজ পড়ত, কিন্তু এমন খুশু-খুজু (একাগ্রতা) সহকারে সে আগে কখনও নামাজ পড়েনি।
সে ফজরের নামাজের দ্বিতীয় রাকাতে ছিল, এমন সময় দরজায় কড়া নড়ার পর কেউ দরজা খুলে ঘরে ঢুকে পড়ল।
নামাজ শেষ করে ডান দিকে সালাম ফিরিয়ে বাম দিকে মাথা ঘোরাতেই মালিহার দৃষ্টি আটকে গেল কালো পট্টিওয়ালা চপ্পলের ওপর, আর লাল-সাদা পায়ের দিকে।
“আজ থেকে তিন দিন পর, অর্থাৎ শুক্রবার তোমার নূরুল হুদার সঙ্গে নিকাহ। তোমার যা প্রস্তুতি নেওয়ার আছে, আজ আর কালেই শেষ করে ফেলো। বড় কোনো অনুষ্ঠান নয়। তোমার নানাবাড়ির লোকজন থাকবে, আর আমার কিছু বন্ধু। সম্ভবত নূরুল হুদার পক্ষ থেকেও কিছু অতিথি থাকবে। তুমি যাদের ডাকতে চাও, তাদের তালিকা করে আমার ঘরে নিয়ে এসো।”
রাত যেন পরীক্ষা নিয়ে এসেছে, আর সকাল এনেছে শাস্তি।
এটা ভেবে সে দোয়ার জন্য হাত তুলল, আর এক ফোঁটা অশ্রু তার গালে গড়িয়ে পড়ল।
বাবা জান এক নজরে তার নীরবতা দেখে ঘর থেকে বের হয়ে গেলেন।
তারপর সিঁড়ি দিয়ে নেমে হলের একটি দরজা দিয়ে বাইরে লনে চলে এলেন।
নূরুল হুদা প্রতিদিনের মতো ট্র্যাকস্যুট পরে ব্যায়াম করতে লনে আসলেন এবং সেখানে বাবা জানকে দেখে বিস্মিত হয়ে তাঁর কাছে এগিয়ে গেলেন।
“কী হয়েছে বাবা জান? আজ সকালে লনে দেখা যাচ্ছে আপনাকে। আবার কি আর্মি লাইফের রুটিন শুরু করার ইচ্ছা?”
তিনি হাসিমুখে মজা করলেন, কিন্তু বাবা জানের মুখে গাম্ভীর্যে কোনো পরিবর্তন এলো না।
“আমি তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলতে চাই, নূরুল হুদা। আসলে আমি একটি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি এবং তোমাকে সেটার খবর দিচ্ছি।”
“বলুন বাবা জান!”
“আমি তোমার আর মালিহার বিয়েটা ঠিক করে ফেলেছি।”
নূরুল হুদা শেষ পর্যন্ত মানুষই ছিলেন—তাঁর বুকে হৃদয় ছিল, আর সেই হৃদয়ে অনুভূতিও ছিল।
মালিহার স্বাভাবিকতা ও নির্ভার আচরণ সত্ত্বেও তিনি কখনো কোনো ভুল বোঝাবুঝির শিকার হননি। তিনি জানতেন, মালিহা কখনোই তাঁর জন্য বিশেষ কিছু ছিল না, কিন্তু মালিহা তাঁর জন্য অবশ্যই বিশেষ ছিল।
এটা সত্যি যে তিনি কখনো মালিহাকে পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা করেননি, কিন্তু তা সত্ত্বেও সে যেন বিনা চাওয়াতেই তাঁর জীবনে চলে আসছিল। তিনি খুশি হবেন না কেন?
কিন্তু বাবা জানের সামনে তিনি খুশি প্রকাশ করতে পারলেন না।
তখন যখন তিনি বললেন—
“শুক্রবার সন্ধ্যায় তোমাদের দুজনের নিকাহ হয়ে যাবে, আর শনিবার ওয়ালিমা! এরপর আমি চাই তোমরা কয়েক দিনের জন্য লন্ডন চলে যাও। সেখানে ঘুরে বেড়াও।”
তিনি অবাক না হয়ে পারলেন না।
“শুক্রবার, মানে মাত্র তিন দিন পরে? বাবা জান! এত তাড়াহুড়ো করার কী প্রয়োজন?”
“এটা প্রয়োজনের কথা নয়, এটা আমার সিদ্ধান্ত,” তিনি নিজের বিশেষ ভঙ্গিতে বললেন।
“আর আমি আমার সন্তানদের কাছ থেকে আশা করি, তারা আমার সিদ্ধান্ত মেনে নেবে।”
তারপর কিছুটা নরম হয়ে বললেন,
“সোজা কথা, নূরুল হুদা! ছেলে আর মেয়ে তো ঘরেই আছে, আর যে কোনো সময় কালেমা পড়ানো যেতে পারে, তাহলে অপেক্ষা কিসের জন্য?”
“আপনি কি মালিহার ইচ্ছা জেনে নিয়েছেন?” তিনি দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি এখনই তার কাছ থেকে আসছি।”
এই ছোট্ট বাক্যটি তাঁর কাছে জীবনের স্পষ্ট বার্তা হয়ে এলো। তিনি অনিচ্ছাসত্ত্বেও বাবা জানকে জড়িয়ে ধরলেন।
“না চেয়েও জীবন আজ এমন কিছু দিয়েছে, যা সারাজীবন কৃতজ্ঞতায় কাটিয়ে দেওয়া যাবে।” বলার পর তাঁর মনে হলো, তিনি কী বলে ফেলেছেন।
তিনি দ্রুত আলাদা হয়ে লজ্জায় মাথা চুলকালেন, আর বাবা জান তাঁর দিকে এক মুচকি হাসি ছুঁড়ে এগিয়ে গেলেন।
তিনি বাবা জানকে যেতে যেতে দেখলেন, আর তাঁর মুখে ধীরে ধীরে এক গভীর হাসি ছড়িয়ে পড়ল।
মানুষ খুব দ্রুত সিদ্ধান্ত নেয়। কখনো সমুদ্রের নিষ্ঠুর ঢেউয়ের মাঝেও হঠাৎ তীর চোখে পড়ে গেলে সেটাকে বিভ্রম ভেবে আবার ঢেউয়ের মাঝেই হারিয়ে যায়, যাচাইও করে না—যেখানে ডুবেছিল, সেখানে সত্যিই তীর ছিল কি না।
আর কখনো মরুভূমির ঝলমলে বালিকণাকে পানি ভেবে তৃষ্ণার্ত মানুষ ছুটে যায়, ভাবেও না যে এই যাত্রা তার পায়ের ফোস্কা আরও বাড়িয়ে দেবে।
কিন্তু সব ভুল উপেক্ষা করা যায় না। কিছু ভুলের শাস্তি ভোগ করতে হয়।
নূরুল হুদাকেও এই একটি মুচকি হাসির জন্য সারা জীবন মূল্য দিতে হবে।
আটটা বাজতেই মালিহা সামিরাকে ফোন করল এবং ফোন ধরতেই বলল,
“তুমি এখনই এবং এই মুহূর্তে এখানে চলে আসো।”
“সব ঠিক আছে তো? কী হয়েছে?”
সে অবাক হয়ে ছিল।
“প্রশ্ন করো না। শুধু এখনই বাসায় চলে আসো।”
“কিন্তু মালিহা! কিছু তো বলো।”
“বলবার জন্যই তো তোমাকে ডাকছি।”
তার কণ্ঠে ভেজা সুর টের পেয়ে সামীরা চিন্তিত হয়ে পড়ল, কিন্তু নিজেকে সামলে বলল—
“আচ্ছা ঠিক আছে। আমি আসছি। তুমি চিন্তা করো না।”
১৫ মিনিট পরেই সামিরা মালিহার ঘরে ছিল, আর মালিহার মুখ থেকে সব শুনে সে সত্যিই ঘাবড়ে গেল।
“তুমি তো বলেছিলে তুমি নূরুল হুদাকে ভালোবাসো, তাহলে এই ওয়াজদান মাঝখানে কোথা থেকে এলো?”
সে বিনীতভাবে বলল—
“আমি এখনো বলব যে আমি হাদী ভাইকে ভালোবাসি, কিন্তু আমার জীবন আমি শুধু ওয়াজদানের সাথেই কাটাতে চাই।”
সামিরা মাথা চেপে ধরল।
“তুমি আমার চেয়ে তোমার বাবা জানকে ভালো জানো। তার জেদ অসাধারণ। তিনি নিজের সিদ্ধান্ত বদলাবেন—এটা ভাবাটাও বৃথা। তিনি কারও বোঝানোর মতো মানুষ নন! কিন্তু আল্লাহর জন্য তুমি একটু বুঝে কাজ করো।”
সে বিছানায় হাঁটু গেড়ে মাথা নিচু করে বসে থাকা মালিহাকে বলল। তারপর তার পাশে বসে তাকে বোঝাতে লাগল—
“দেখো মালিহা, সত্যি কথা হলো নূরুল হুদা আর ওয়াজদানের কোনো তুলনাই হয় না। বরং নিরপেক্ষভাবে দেখলে নূরুল হুদা, ওয়াজদানের চেয়ে অনেক বেশি ভালো।”
হাওয়ার্ড ইউনিভার্সিটি থেকে এমবিএ করেছে। কত বিশাল জমিদারি-সম্পত্তির মালিক—হয়তো নিজেও ঠিকভাবে জানে না। আর কী অসাধারণ ব্যক্তিত্ব!
আমি জীবনে এমন সুন্দর পুরুষ আর দেখিনি।”
“তারপরও সে তো অচেনা কেউ নয়। আড়াই–তিন মাস ধরে তোমরা একসাথে, একই ছাদের নিচে আছো।
তার সব ভালো-মন্দ অভ্যাস তুমি জানো। বিয়ের পরও তুমি এই বাড়িতেই থাকবে। সবচেয়ে বড় কথা, নূরুল হুদা তোমার খুব খেয়াল রাখে।”
“আমি নিজেই দেখেছি, বিয়ের পর যখন সে তোমাকে নিতে এসেছিল, সে তোমাকে এমনভাবে দেখছিল যেন তুমি কাঁচের পুতুল।”
“আর ওয়াজদান কী? শুধু এলএলবি করেছে। এখনো ক্যারিয়ার গড়ার সময়। স্ট্যাটাস ভালো, কিন্তু নূরুল হুদার মতো ধনী নয়। পার্সোনালিটি মোটামুটি, কিন্তু নূরুল হুদার মতো দ্যাশিং নয়। ওয়াজদান কোনোভাবেই নূরুল হুদার সামনে টিকতে পারে না। তার মধ্যে এমন কী আছে যা নূরুল হুদার সামনে দাঁড়াতে পারে?”
মালিহা সামিরার দিকে তাকিয়ে ক্লান্ত কণ্ঠে বলল—
“তার মধ্যে কী আছে সামীরা, আমি জানি না। কিন্তু যেই মুহূর্তে সে আমার সাথে থাকে, মনে হয় এটাই জীবন।”
তার কণ্ঠে এমন কিছু ছিল যে সামীরা ভয় পেয়ে তার মুখটা দুই হাতে ধরে ফেলল।
“মালিহা, এটা শুধু কিছু দিনের কষ্ট। ধৈর্য ধরে সহ্য করো। তারপর দেখবে, নূরুল হুদা কখনো তোমাকে কষ্ট পেতে দেবেন না। তিনি তোমাকে সুখে রাখবেন।”
সে অনুনয় করে বলল।
“হ্যাঁ, আমি জানি সামীরা, তিনি আমাকে সুখে রাখবেন। কীভাবে সম্ভব যে আমি হাদী ভাইয়ের সাথে সুখী না থাকব? কিন্তু আমি বাঁচব না।”
“মালিহা! তোমার কী হয়েছে? তুমি এমন পাগলের মতো কথা বলছ কেন?”
সামীরা তাকে কাঁধ ধরে ঝাঁকুনি দিল, আর মালিহা হঠাৎ করেই ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল।
সামীরা তার চোখের পানি মুছতে মুছতে নরম কণ্ঠে বলল,
“এভাবে নিজেকে কষ্ট দেওয়ার কী মানে? নিজেকে সামলাও। আর যা হচ্ছে, হতে দাও।”
সে যন্ত্রণাভরা কণ্ঠে বলল,
“হতে দাও কীভাবে? কিন্তু যখন আমি তাকে ছাড়া নিজেকে কল্পনা করি, আমার দম বন্ধ হয়ে আসে।”
“মালিহা প্লিজ…”
সামীরা তাকে থামানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সে ভয়ংকর কণ্ঠে ধীরে ধীরে বলতে থাকল—
“জানো, যখন সে আমাকে দেখে, আমার আত্মা পর্যন্ত তার নিয়ন্ত্রণে চলে যায়। তার মুখ থেকে বের হওয়া প্রতিটি শব্দ আমার হৃদয়ে তীরের মতো লাগে। আমার মন তার সত্তা থেকে সরতেই চায় না, আমার দৃষ্টি অন্য কোথাও কীভাবে যাবে?
সে যদি আমাকে আমার নিজের কাছে চেয়েও নেয়, আমি হয়তো অস্বীকার করতাম। কিন্তু সে আমাকে আমার কাছ থেকেই ছিনিয়ে নিয়েছে। আমি তো আর নিজেরই নেই, অন্য কারও কীভাবে হবো?”
“কিন্তু বাবা বুঝবেন না।”
“আমি মারা যাব, সামীরা! আমি সত্যিই মারা যাব।”
সে ছটফট করতে করতে কাঁদতে লাগল। তাকে জড়িয়ে ধরে শান্ত করার সময় সামীরাও কেঁদে ফেলল।
সে নিজের চোখের পানি মুছে আবার মালিহার মুখের পানি মুছতে মুছতে বলল,
“ঠিক আছে।”
সে বিছানা থেকে উঠে মালিহার হাত ধরে তাকে টেনে তুলে বলল,
“ওঠো, আমার সঙ্গে চলো। আমি জানি, ভালোবাসা আর তারপর তা ছেড়ে দেওয়া—দুটোই তোমার জন্য সহজ নয়।
আমি, আব্বু আর চাচা—সবাইকে জানিয়ে দিই। আব্বু তো আগেই ওয়াজদানকে ছেলে হিসেবে মানেন। তিনি নিশ্চয়ই ফুপা জানকে রাজি করিয়ে নেবেন।
আর যদি নাও পারেন, তবুও তোমার ওপর তাদের অনেক অধিকার আছে। ফারিয়াল ফুফুর মৃত্যুতে আমাদের সম্পর্ক তো শেষ হয়ে যায়নি।”
কিন্তু মালিহা তার জায়গা থেকে একটুও নড়ল না। হাত ছাড়িয়ে সে দুঃখভরা চোখে সামীরার দিকে তাকিয়ে বলল,
“বাবা জান আমাকে এভাবে বড় করেননি যে আমি তাদের ছেড়ে চলে যাব।”
তারপর সে দৃঢ়ভাবে বলল,
“আমি কোথাও যাব না। না কারও সাহায্য নিয়ে বাবা জানকে লজ্জা দেব। এটা বাবা-মেয়ের ব্যাপার। আমি যদি নিজে রাজি করাতে পারি, ভালো; না পারলে তিনি যা বলবেন, সেটাই করব।
তুমি শুধু এটুকু করো—বাবা জানের কাছে আমাকে তার সঙ্গে যাওয়ার অনুমতি নিয়ে দাও। আমার ওয়াজদানের সঙ্গে দেখা করা খুব জরুরি। কিন্তু আমার মনে হচ্ছে বাবা জান আমাকে একা যেতে দেবেন না।
যেভাবে এক রাতের মধ্যে তিনি আমার বিয়ে ঠিক করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাতে মনে হচ্ছে এখন আর আমার ওপর তার বিশ্বাস নেই।”
সে শেষে একটু বিষণ্ন হয়ে গেল। সামীরা বিরক্ত হয়ে বলল,
“তুমি আসলে কী করতে চাও?”
“আমি চাই ওয়াজদানকে বাবা জানের সামনে দাঁড় করাতে। আমার বিশ্বাস, বাবা জান যদি একবারও তার সঙ্গে দেখা করেন, তাহলে আমার হাত…”
চলবে...