#ইশক_এ_আতিশ
লেখিকা : সাদিয়া রাজপুত
পর্ব-১২
খালা তো শেষ পর্যন্ত তাঁর একমাত্র মেয়ে ছিলেন। আর এটা শুনলে যে তিনি আর এই পৃথিবীতে নেই, দাদাজানের রাগ আপনাতেই গলে যেত। তখন তিনি আঙ্কেলকে এবং তোমাকেও নিজের পরিবারের সদস্য হিসেবে মেনে নিতেন।
বাবা জানের পক্ষ নেওয়া থেকে সে নিজেকে আটকাতে পারল না, তাই তাঁর সমর্থনেই কথা বলে উঠল।
শায়ান চুপচাপ তার কথা শুনতে থাকল। সে থেমে গেলে বলল,
— “তোমার ভুল ধারণা দূর করে নাও। নানাজান আম্মুর জানাজায় উপস্থিত ছিলেন।”
— “কি?”
তানিয়া সত্যিই বিস্মিত হয়ে গেল।
— “কখনো এটা ভেবো না যে তিনি নিজের জেদ ছেড়ে দিয়েছিলেন। তাঁর চোখের পানি কোন অনুভূতি থেকে ঝরেছিল, সেটা আমি জানি না।
কিন্তু যদি সত্যিই তাঁর মন বদলে যেত, তাহলে অন্তত আব্বুকে না হোক, আমাকে তো মেনে নিতেন।
কিন্তু ২৭ বছরে তিনি একবারও আমার সঙ্গে দেখা করেননি। এখন বলো, এ ব্যাপারে তুমি কী বলবে?”
— “আমি সত্যিই হতবাক!” তানিয়া আস্তে করে বিড়বিড় করে বলল।
শায়ান আবার তার পাশে এসে কার্পেটের ওপর বসল। সে তানিয়ার দুই হাত নিজের হাতে নিয়ে বলল,
— “তানিয়া, আমি তোমাকে নিজের থেকেও বেশি ভালোবেসেছি। তবু আমার মধ্যে এতটা সাহস আছে যে প্রয়োজনে তোমাকে হারিয়েও বাঁচতে পারব। কিন্তু তুমি যদি নিজেই হারিয়ে যাও, সেটা আমি কোনোভাবেই সহ্য করতে পারব না।”
— “শা…য়া…ন…”
তানিয়া তার নাম ধরে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু গলা ধরে এলো। তাই চুপ করে নিজের ঠোঁট কামড়ে রইল।
তাকে কষ্টে দেখে শায়ান ধীরে ফিসফিস করে বলল,
— “I am sorry.”
তানিয়ার চোখ বেয়ে মুক্তোর মালার মতো অশ্রু গড়িয়ে পড়তে লাগল। শায়ান দুই হাতে তার মুখ তুলে ধরে চোখের পানি মুছে দিল। কিন্তু তানিয়া শায়ানের হাত দুটো শক্ত করে ধরে আরও বেশি কান্নায় ভেঙে পড়ল।
কাঁদতে কাঁদতে সে নিজের মাথা শায়ানের কাঁধে রেখে দিল। সে শায়ানের কাঁধে মুখ লুকিয়ে হাউমাউ করে কাঁদছিল, আর শায়ান দাঁত চেপে নিশ্চুপ হয়ে ছিল।
যে মানুষটিকে আপনি কখনো কষ্ট দিতে চান না, যদি সে-ই আপনার কারণে কষ্ট পেয়ে আপনার কাঁধে মাথা রেখে কাঁদে, তাহলে আপনি কী করবেন?
ফাইজাও মন খারাপ করে দাঁড়িয়ে ছিল। এমন সময় হলঘরের দরজার কাছে কারও উপস্থিতি টের পেয়ে সে সেদিকে তাকাল।
ওয়াজদান, আফাক, সামিরা এবং সামাদ বিস্মিত দৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন— তানিয়া শায়ানের গায়ে হেলান দিয়ে কাঁদছে।
— “পাপা…”
ফাইজার ডাকে শায়ান বসা অবস্থাতেই ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল।
তানিয়াও শায়ানের কাঁধ থেকে মাথা তুলে তাঁদের দেখল। তারপর উঠে নিজের চোখের পানি মুছতে মুছতে বাইরে চলে গেল।
তানিয়া চলে যেতেই শায়ানও উঠে সেখান থেকে বেরিয়ে গেল।
শায়ান চলে যাওয়ার পর সামিরা ফাইজাকে জিজ্ঞেস করলেন,
— “এসব কী হচ্ছিল?”
প্রথমে তাঁদের দেখে ফাইজা কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছিল, কিন্তু এখন তাঁদের আগমনকেই সে স্বস্তির বিষয় মনে করছিল।
নিজেকে সামলে নিয়ে সে বলল,
— “আপনারা আরাম করে বসুন। আমি সব বলছি।”
তানিয়ার এভাবে গেট থেকে ফিরে যাওয়া মরিয়মকে অবাক করে দিল। তিনি ভেতরে এসে বাবা জানের ঘরে ঢুকলেন।
— “বাবা জান, কী অদ্ভুত ব্যাপার! একটু আগে তানিয়া এসেছিল। গাড়ি থেকে নেমেও ছিল, কিন্তু কয়েক সেকেন্ড ফোনে কথা বলেই আবার গাড়িতে উঠে চলে গেল।”
বাবা জান বই বন্ধ করে চশমার ফাঁক দিয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন,
— “হয়তো জরুরি কোনো কাজ পড়ে গেছে।”
মরিয়াম বললেন,
— “যাওয়ার আগে একবার বলে গেলেও তো হতো! এখন আমি বসে বসে চিন্তা করব।”
বাবা জান মুচকি হেসে বললেন,
— “তাহলে, মা, চিন্তা কোরো না।”
কিন্তু তিনি যেন কথাটা শুনতেই পেলেন না।
— “এমন করি, আমি ওকে ফোন করে দেখি।”
তিনি কথাটা বলে উঠে ঘরের টেলিফোন সেট থেকেই নম্বর ডায়াল করতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ রিসিভার কানে ধরে রেখে আবার নামিয়ে বললেন,
— “ফোনটা বন্ধ আছে।”
রাসান বলল,
— “একটু পরই চলে আসবে। এত চিন্তা করছ কেন?”
তিনি মাথা নেড়ে বললেন,
— “আপনি ঠিকই বলছেন।”
অবশেষে তিনি চুপচাপ বসে গেলেন। কিন্তু তানিয়া যাওয়ার এক ঘণ্টারও বেশি সময় পেরিয়ে গেলে আর নিজের চিন্তা লুকিয়ে রাখতে পারলেন না।
এই সময়ের মধ্যে তিনি বারবার তানিয়ার মোবাইলে ফোন করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু যোগাযোগ করতে না পেরে শেষ পর্যন্ত নূর-উল-হুদাকে ফোন করলেন।
— “অযথাই দুশ্চিন্তা করছ। চলে আসবে। সে তো আর ছোট বাচ্চা নয়! আর যেখানে গেছে, নিজের ইচ্ছাতেই গেছে।”
— “কিন্তু ওর মোবাইল বন্ধ কেন?”
— “আচ্ছা শোনো, আমি বাসায় আসছি। তুমি শান্ত হয়ে বসো, দুশ্চিন্তা কোরো না।”
কিছুক্ষণ পরই তিনি বাড়ি ফিরে এলেন।
এতক্ষণে কেউই রাতের খাবার খায়নি। নূর-উল-হুদা কাপড় বদলে এসে খাবার পরিবেশন করালেন। খাওয়া শেষ করে বাচ্চাদের ঘুমাতে পাঠিয়ে দিলেন, কারণ সকালে তাদের কলেজে যেতে হবে।
বাবা জানকে নিজের ঘরে যেতে বললেও তিনি নিজে থেকেই চলে গেলেন।
এখন এই তিনজন লাউঞ্জে বসে তানিয়ার ফেরার অপেক্ষা করতে লাগলেন।
রাত সাড়ে এগারোটা পর্যন্ত বাবা জানও যথেষ্ট চিন্তিত হয়ে পড়েছিলেন। নূর-উল-হুদাও চিন্তিত ছিলেন, যদিও মুখে কিছু প্রকাশ করছিলেন না। তবু তাঁর অস্থিরতা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
তিনি বারবার তানিয়ার নম্বরে ফোন করার চেষ্টা করছিলেন।
প্রায় রাত বারোটার দিকে তানিয়ার গাড়ি এসে বারান্দায় থামতেই মরিয়ম হঠাৎ বাইরে যাওয়ার জন্য উঠে দাঁড়ালেন। নূর-উল-হুদারও যেন প্রাণ ফিরে এল।
তবে তিনি সংযত ভঙ্গিতে বললেন,
— “স্বাভাবিক আচরণ করবে। মাঝে মাঝে দেরি হতেই পারে, এতে এমন বড় কিছু নয়।”
মরিয়ম সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন।
তানিয়া লাউঞ্জে ঢুকতেই তার ধোঁয়াটে, ক্লান্ত মুখ দেখে নূর-উল-হুদা ও বাবা জান দুজনেই চিন্তিত হয়ে উঠলেন এবং নিজেদের জায়গা থেকে উঠে দাঁড়ালেন।
তাদের মুখের দিকে তাকিয়ে তানিয়ার চোখ ঘড়ির দিকে গেল, আর সে লজ্জিত হয়ে বলল,
— “আমি দুঃখিত। আমার দেরি হয়ে গেছে।”
— “দেরি হওয়াটা সমস্যা নয়। কিন্তু মোবাইলটা অন্তত চালু রাখা উচিত ছিল।”
বাবা জান কোমলভাবে তার ভুলের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
তানিয়া বলল,
— “মোবাইল তো বন্ধ ছিল না...”
বলতে বলতেই সে নিজের ফোনটা দেখে নিয়ে বলল, — “ওহ! ব্যাটারি শেষ হয়ে গিয়েছিল।”
মরিয়ম চিন্তা লুকোতে না পেরে বললেন,
— “তোমাকে খুব একটা ভালো দেখাচ্ছে না।”
তানিয়া কোনো উত্তর দিল না।
মরিয়ম তার গালে আলতো চাপড় দিয়ে বললেন,
— “যাও, গিয়ে ঘুমাও। তোমার বিশ্রাম দরকার।”
তানিয়া কাঁদল না, কিন্তু মাকে এত কাছে পেয়ে তার চোখ ভিজে উঠল। ধীরে ধীরে সে মায়ের বুকে জড়িয়ে ধরল।
মরিয়ম ঘাবড়ে গিয়ে নূর-উল-হুদার দিকে তাকালেন। তিনিও বেশ বিভ্রান্ত দেখাচ্ছিলেন।
তিনি জিজ্ঞেস করলেন,
— “তানিয়া, কী হয়েছে মা? তুমি কি চিন্তিত?”
মরিয়ম স্নেহভরে তার পিঠে হাত বুলিয়ে বললেন,
— “মাকে বলো সোনা, কী হয়েছে?”
তানিয়া চুপ থাকায় তিনি আরও চিন্তিত হয়ে বললেন,
— “তানিয়া মা, কিছু তো বলো। দেখো, তোমার বাবা আর দাদা জানও খুব চিন্তা করছেন। এভাবে থাকলে তাদের শরীর খারাপ হয়ে যাবে।”
তানিয়া বাবার দিকে, তারপর দাদার দিকে তাকাল। সত্যিই সবাই ভীষণ চিন্তিত।
সে মায়ের কাছ থেকে সরে এসে বলল,
— “আমি ঠিক আছি, মাম্মা। আপনারা কেউ টেনশন নেবেন না।”
মরিয়ম বললেন,
— “তুমি যখন নিজেই টেনশনে আছ, তখন আমরা কীভাবে চিন্তা না করি?”
— “মাম্মা...”
তানিয়া মায়ের কথা কেটে দিয়ে বলল,
— “আনসার ভালো ছেলে। আপনারা ওকে হ্যাঁ বলে দিন।”
মরিয়ম তার থুতনি আলতো ছুঁয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
— “তুমি কি সত্যিই খুশি?”
তানিয়া ইচ্ছে করে সামান্য হাসি ফুটিয়ে বলল,
— “অবশ্যই, মাম্মা। নিজের ইচ্ছাতেই তো বিয়েতে রাজি হয়েছি। কেউ জোর করেনি। তাহলে খুশি হব না কেন?”
এরপর সে বলল,
— “আচ্ছা, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি। বাকি কথা সকালে হবে।”
এ কথা বলে সে নিজের ঘরের দিকে সিঁড়ি বেয়ে উঠে গেল।
লাউঞ্জে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজন মানুষ নিজেদের নিজস্ব ভাবনায় ডুবে রইলেন। নূর-উল-হুদা পা বাড়াতেই বাবা জান তাঁর উদ্দেশ্য বুঝে বললেন…
শায়ান নিজের বাড়ির বারান্দায় পুলিশের জিপ থামিয়ে নেমে দীর্ঘ পায়ে নিজের ঘরে ঢুকে পড়ল। শার্টের নিচে শরীরের যে অংশে সে তানিয়ার অশ্রুর আর্দ্রতা অনুভব করেছিল, সেটি যেন এখন জ্বলন্ত ভাটির মতো দাউদাউ করে পুড়ছিল।
শার্টটি প্যান্টের বাইরে টেনে এনে কলারের বোতাম খুলে দিল সে, আর অন্য হাতে নিজের কাঁধ চেপে ধরল। কিন্তু তাতেও তার শ্বাস-প্রশ্বাসের কষ্ট কমল না। প্রতিটি নিঃশ্বাস নিতে যেন তাকে লড়াই করতে হচ্ছিল।
অন্তরের দ্বন্দ্ব ধীরে ধীরে উন্মত্ততার রূপ নিল। সে মুঠি শক্ত করে এক ঝটকায় সামনের দেয়ালে সজোরে ঘুষি মারল।
এরপর যেন পাগলের মতো চিৎকার করতে করতে একের পর এক ঘুষি বর্ষণ করতে লাগল দেয়ালের ওপর। দু’হাত রক্তাক্ত হয়ে গেল, তবুও সে থামল না। তার বাহুর প্রচণ্ড আঘাতে দেয়ালের রং পর্যন্ত উঠে যেতে লাগল। কিন্তু তার উন্মাদনা কমার বদলে আরও বাড়তেই থাকল।
এরপর ঘরের জিনিসপত্র একে একে তুলে ছুড়ে ফেলতে শুরু করল সে। তার মনে হচ্ছিল, পুরো পৃথিবীটাকেই ধ্বংস করে ফেলতে পারলে বোধহয় শান্তি পাবে।
লাথি মেরে চেয়ারগুলো উল্টে দিল। বিছানার বালিশ আর চাদর ছুড়ে দিল বাতাসে। সাইড টেবিল থেকে ল্যাম্প তুলে দেয়ালে আছাড় মারতে যাচ্ছিল, এমন সময় তার তারে জড়িয়ে পাশে রাখা একটি ফটোফ্রেম টেবিলের ওপর উল্টে পড়ে গেল।
“আম্মি...!”
ল্যাম্পটি ফেলে দিয়ে সে মালিহার ছবিওয়ালা ফ্রেমটি দুই হাতে এমন যত্ন করে তুলে নিল, যেন সেটি অমূল্য কোনো ভঙ্গুর ধন।
নিজের হাতার কাপড় দিয়ে কাঁচ মুছে ছবিটিতে চুমু খেল, তারপর বুকে জড়িয়ে ঘরের মাঝখানে মেঝেতে বসে পড়ল।
তার উন্মত্ততা এবার অশ্রুতে গলে গেল। ছবির ওপর হাত বুলাতে বুলাতে ফিসফিস করে বলতে লাগল,
“কত সহজেই আপনি আমাকে ছেড়ে চলে গেলেন। নিজের অস্তিত্বের একটি অংশকে কি এভাবে কেউ ছেড়ে যেতে পারে? জীবনের প্রতিটি মুহূর্তে আমি আপনার অভাব অনুভব করেছি।
বলে, সন্তান কষ্টে থাকলে মা কবরে থেকেও অশান্ত হয়ে ওঠেন। আজ আমি আমার জীবনের সবচেয়ে বড় যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে যাচ্ছি। আপনি কি সত্যিই শান্তিতে আছেন? কেমন মা আপনি? কখনো আমাকে কোলে নেননি, কখনো ঘুমপাড়ানি গান শোনাননি। আমি হোঁচট খেয়ে পড়লে আপনার হাত আমাকে ধরতে এগিয়ে আসেনি।
আপনার মমতার জন্য আমি কতটা আকুল ছিলাম! আজও কি আমি আপনার বুকে মাথা রাখার অধিকার পাব না?
আম্মি! আমি কি আপনার ছেলে নই? আমার কষ্ট দেখে আপনি কীভাবে নীরব থাকতে পারেন?
আজ অন্তত একবার চলে আসুন। আমার কি এতটুকু অধিকারও নেই যে আমি আমার মাকে জড়িয়ে ধরতে পারি...?”
মালিহার ছবিটিকে বুকের সঙ্গে শক্ত করে চেপে ধরে সে শিশুর মতো ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল।
“I am missing you, আম্মি... এতদিন আপনার অনুপস্থিতিতেই জীবন কাটিয়ে দিয়েছি, কিন্তু আজ আর আপনাকে ছাড়া থাকতে পারব না।
একবার শুধু এসে আমাকে বুকে জড়িয়ে নিন। আম্মি, প্লিজ! মায়েরা তো কিয়ামতের দিন নিজেদের সন্তানদের দুধের প্রবাহ দান করবেন। আমি কি সেদিনও আপনার কাছে শূন্য হাতেই যাব?
আমার জন্যও কিছু থাকুক না, আম্মি! প্লিজ... আল্লাহর দোহাই লাগে।”
সাতাশ বছরের পূর্ণবয়স্ক সেই যুবকটি মাকে ডাকতে ডাকতে ছোট্ট শিশুর মতো আকুল হয়ে উচ্চস্বরে কাঁদছিল।
ঠিক তখনই তার হৃদয়ের গভীরে চাপা পড়ে থাকা তীব্র আকাঙ্ক্ষা এক অলীক অনুভূতির রূপ নিল।
খোলা জানালা দিয়ে আসা বাতাস তার কপালের ওপর এলোমেলো চুল সরিয়ে দিল, কিন্তু শায়ানের মনে হলো যেন কোমল দুটি আঙুল স্নেহভরে তার চুলে হাত বুলিয়ে দিচ্ছে।
তারপর সে অনুভব করল, সেই আঙুলগুলোই যেন তার গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়া অশ্রু মুছে দিচ্ছে।
সে ধীরে ধীরে শক্ত করে বন্ধ করা চোখ খুলল।
অশ্রুভেজা ঝাপসা দৃষ্টির মধ্যে একটি অবয়ব স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“আম্মি...”
তার কণ্ঠে এমন শান্তি ছিল, যেন জনসমুদ্রে হারিয়ে যাওয়া একটি শিশু হঠাৎ করেই তার মাকে খুঁজে পেয়েছে।
মালিহা ঝুঁকে এসে তার কপালে আলতো করে চুমু খেলেন।
সাতাশ বছরে এই প্রথম সে মাতৃস্নেহের স্পর্শ অনুভব করল।
তার মনে হলো, দাউদাউ করে জ্বলা শরীরের ওপর কেউ যেন এক মুঠো শীতল জল ছিটিয়ে দিয়েছে।
সে অচেতন আবেগে মালিহার বুকে মাথা রেখে দিল। তার উন্মত্ত মন ধীরে ধীরে শান্ত হতে লাগল, শিরা-উপশিরায় নেমে এলো এক অদ্ভুত প্রশান্তি, আর চোখ দুটি আস্তে আস্তে বন্ধ হয়ে এল।
বাড়িতে পৌঁছেই ওয়াজদান সোজা শায়ানের ঘরে এলেন।
ঘরে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা বিশৃঙ্খলার দিকে একবার তাকিয়ে তিনি শায়ানের পাশে গিয়ে বসলেন। শায়ান কার্পেটের ওপর এলোমেলোভাবে অচেতন ঘুমে শুয়ে ছিল, আর মালিহার ছবিটি তার ডান গালের নিচে চাপা পড়ে ছিল।
দু’হাতের পিঠে শুকিয়ে যাওয়া রক্ত দেখে ওয়াজদানের কপালে ভাঁজ পড়ে গেল।
“মায়ের স্বভাবটাই পেয়েছে,” শায়ানের এই আবেগপ্রবণ উন্মত্ততা দেখলে তিনি সব সময়ই একই কথা বলতেন।
তিনি উঠে নিজের ঘরে গেলেন, আলমারি থেকে ফার্স্ট এইড বক্স বের করলেন এবং সেটি নিয়ে রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন।
স্টিলের পাত্রে সামান্য পানি গরম করে হোল্ডার দিয়ে সেটি ধরে আবার শায়ানের কাছে ফিরে এলেন। কুসুম গরম পানিতে ডেটল মিশিয়ে তুলা ভিজিয়ে শায়ানের হাতের ক্ষতগুলো পরিষ্কার করলেন। তারপর ফার্স্ট এইড বক্স থেকে মলম বের করে লাগিয়ে দুই হাতেই একে একে ব্যান্ডেজ পেঁচিয়ে দিলেন।
কাজ শেষ করে তিনি উঠে একটি বালিশ খুঁজে এনে শায়ানের মাথার পাশে বসলেন। ধীরে করে তার মাথা নিজের কোলে তুলে মালিহার ছবিটি শায়ানের গালের নিচ থেকে সরিয়ে নিলেন, তারপর বালিশটি রেখে তার মাথা সেখানে শুইয়ে দিলেন। এরপর সেখানেই বসে শায়ানের চুলে আলতো করে আঙুল বুলাতে লাগলেন। আজ তারও ওয়াজদানের কথা ভীষণভাবে মনে পড়ছিল।
পরদিন তানিয়া অনেক বেলা পর্যন্ত ঘুমিয়ে রইল। ছুটির দিন হওয়ায় কেউ তাকে জাগায়ওনি।
দুপুর বারোটার দিকে উঠে নাশতায় শুধু এক কাপ চা খেল, তারপর সবার সঙ্গে দুপুরের খাবার খেয়ে নিল।
যেকোনো প্রশ্নোত্তর এড়াতে সে সারাক্ষণ উমাইর আর উজাইরের সঙ্গেই থাকল। খাওয়া শেষ করে নিজেই ক্রিকেট খেলার পরিকল্পনা করল।
উজাইর ব্যাটিং করছিল, নূর-উল-হুদা বোলিং করছিলেন। তানিয়া আর উমাইর ছিল ফিল্ডার, আর বাবা ছিলেন আম্পায়ার।
মরিয়ম যেন স্টেডিয়ামের দর্শকের মতো বসে জোরে জোরে চিৎকার করে উৎসাহ দিচ্ছিলেন।
“শাবাশ! এই বলটায় ছক্কা মারো। নূর-উল-হুদা নিজে অজ্ঞান হয়ে পড়ে না যাওয়া পর্যন্ত উইকেট ছেড়ো না!”
বোলিং করতে দৌড়াতে গিয়ে নূর-উল-হুদা থেমে তার দিকে তাকিয়ে বললেন,
“ওহে বিবি! আল্লাহকে ভয় করো। স্বামীরও কিন্তু অনেক অধিকার আছে।”
তিনি সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিলেন,
“আমি শুধু স্ত্রী নই, মা-ও বটে। আর একজন মায়ের কাছে সন্তানের চেয়ে বড় কিছু হয় না—এমনকি সন্তানের বাবাও না।”
“চলো উজাইর! আজ তোমার বাবার ছক্কা ছুটিয়ে দাও!”
নূর-উল-হুদার বিষণ্ন মুখ দেখে তানিয়া বলল,
“মন খারাপ করবেন না, পাপা! স্ত্রী না হোক, মেয়ে তো আপনার পক্ষেই আছে।”
“থ্যাঙ্ক ইউ, সুইটহার্ট!” তিনি অসহায় ভঙ্গিতে বললেন।
“মেনশন নট… তবে আগে উজাইরকে আউট করুন। তারপর আমি ব্যাটিং করব।”
উমাইর চোখ রাঙিয়ে বলল,
“দেখলেন পাপা? এই লোভী মহিলা আসলে নিজের স্বার্থেই আপনার পক্ষ নিচ্ছে!”
তানিয়া চশমাটা নাকে ঠিক করে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে বলল,
“এদিকে আয়, তোকে আমি দেখাচ্ছি!”
বাবা জান সতর্ক করে বললেন,
“যার মারামারি করার শখ আছে, করো। তবে মনে রেখো, কাউকে কিন্তু অতিরিক্ত সময় দেওয়া হবে না।”
“ওকে, ওকে।”
তার সতর্কবাণী শুনে সবাই আবার নিজ নিজ জায়গায় ফিরে গেল।
নূর-উল-হুদা দ্রুতগতির বোলারের মতো লম্বা রান-আপ নিয়ে বল করলেন। উজাইর সেই বলটি সোজা লনের বাইরে পাঠিয়ে দিল।
“আর এটাই ছক্কা!”—আম্পায়ার ধারাভাষ্যের ভঙ্গিতে বললেন, আর মরিয়ম হাততালি দিতে লাগলেন।
বল আনতে দৌড়ে যাওয়া তানিয়া হঠাৎ গেটের কাছে সাদা শালওয়ার-কামিজ পরা ওয়াজদানকে দারোয়ানের সঙ্গে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে থমকে গেল।
সে দ্রুত ঘুরে নূর-উল-হুদা ও বাবা জানের দিকে তাকাল। তারাও ইতিমধ্যে ওয়াজদানকে দেখে ফেলেছিলেন।
নূর-উল-হুদা দারোয়ানকে ডেকে বললেন,
“ওনাকে ভেতরে আসতে দাও।”
অনুমতি পেয়ে ওয়াজদান এগিয়ে এলেন। তিনি ইচ্ছাকৃতভাবেই তানিয়ার দিকে তাকালেন না।
নূর-উল-হুদাও কয়েক কদম সামনে এগিয়ে গেলেন।
“আসসালামু আলাইকুম।”
আপনজনের মতো হাসিমুখে ওয়াজদান করমর্দনের জন্য হাত বাড়ালেন। নূর-উল-হুদা তার হাত ধরলেও মুখে ছিল স্পষ্ট অপরিচিতের ভাব; বাবা জানের চেহারাতেও একই অভিব্যক্তি।
“ওয়ালাইকুমুস সালাম।”
“কেমন আছেন, হাদি ভাই?”
উজাইর চোখ বড় বড় করে উমাইরকে ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করল,
“এই হাদি আবার কে?”
উমাইর কাঁধ ঝাঁকিয়ে বোঝাল, সেও জানে না।
কিন্তু নূর-উল-হুদা বিস্মিত হয়ে গিয়েছিলেন। তিনি গভীরভাবে ওয়াজদানের মুখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
“আপনি আসলে কে?”
ওয়াজদান ধীরে স্বরে বললেন,
“আমার নাম ওয়াজদান মুস্তাফা।”
নূর-উল-হুদা ও বাবা জান দুজনেই থমকে গেলেন। তা অনুভব করেও ওয়াজদান বললেন,
“হয়তো আপনার মনে নেই, কিন্তু এর আগে একবার আমাদের দেখা হয়েছিল। আর আজ আমাদের দ্বিতীয় সাক্ষাৎ।”
নূরুল হুদা গভীরভাবে তাঁর দিকে তাকালেন।
“যদি তুমি ওয়াজদান মুস্তাফা হও, তাহলে এটা আমাদের দ্বিতীয় নয়, বরং তৃতীয় সাক্ষাৎ। আর আমার জন্য এটা মানা কঠিন যে তুমি সেই দ্বিতীয় সাক্ষাতের কথা কোনো দিন ভুলতে পারবে।”
নূরুল হুদা ধীরে ধীরে কথাগুলো বললেন।
“অনেক স্মৃতি আছে, যা মানুষ কখনো ভুলতে পারে না। তবে সেগুলো ভুলে যাওয়ার ইচ্ছা অন্তত করতে পারে।”
তিনি নিচু স্বরে বললেন। তারপর নূরুল হুদার দিকে তাকিয়ে বললেন,
“আমি জানি, হাদি ভাই! আমার সঙ্গে দেখা হওয়া আপনার আর বাবা জানের জন্য খুব সুখকর নয়। বরং বাবা জান হয়তো আমার মুখটাও দেখতে চান না।
কিন্তু আপনাদের দুজনের সঙ্গে দেখা করা আমার জন্য খুবই জরুরি হয়ে পড়েছিল।”
নূরুল হুদা কিছুক্ষণ তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন। তারপর একটু থেমে বললেন,
“চলো, ভেতরে গিয়ে কথা বলি।”
তিনি মৃদু হেসে বাবা জানের দিকে ফিরলেন। বাবা জান তখনও বিস্মিত দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে ছিলেন।
“বাবা জান, আপনাকে ছাড়া এই সাক্ষাৎ অসম্পূর্ণ থেকে যাবে!”
কিন্তু তিনি নিজের জায়গা থেকে নড়লেনও না।
“আজ অন্তত তাঁকে সুযোগ দিন, বাবা জান, যেন সে নিজের কথা বলতে পারে।”
তাঁকে নীরব দেখে নূরুল হুদা হতাশ ভঙ্গিতে অনুরোধ করলেন।
বাবা জানের চোখ চিকচিক করে উঠল। তিনি ওয়াজদানের মুখ থেকে দৃষ্টি সরিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন।
এরপর তিনজন একসঙ্গে ড্রয়িংরুমের দিকে হাঁটতে লাগলেন।
“মামা! আপনি কি তাঁকে চেনেন?” তানিয়া
মরিয়মকে কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।
“না!”
“আর শুনেছেন, মামা? উনি বাবাকে ‘হাদি ভাই’ বলে ডাকছেন।”
উজাইর বিষয়টি উল্লেখ করতেই মেরিয়ামও বিস্মিত হয়ে বললেন,
“আমি তো নূরুল হুদাকে এ নামে কাউকে ডাকতে শুনিনি।
হয়তো অনেক পুরোনো পরিচিত হবেন।”
তিনি অনুমান করলেন।
“যাই হোক, আমি বাহাদুরকে চায়ের কথা বলে আসি।”
তানিয়া কারও দিকে বিশেষ না তাকিয়েই বলল এবং রান্নাঘরের দিকে চলে গেল।
“বাহাদুর! দারুণ এক পট চা আর কিছু নাশতা ড্রয়িংরুমে নিয়ে যাও। একজন বিশেষ অতিথি এসেছেন।”
“আচ্ছা, জি।”
বলে বাহাদুর চা তৈরির প্রস্তুতি নিতে লাগল।
রান্নাঘরের দরজা পর্যন্ত গিয়ে তানিয়ার হঠাৎ একটা কথা মনে পড়ল। সে আবার ফিরে এসে রান্নাঘরের টেবিলের ওপর বসে বাহাদুরকে বলল,
“জিজ্ঞেস করবে না, কে এসেছে”
“কে এসেছে, তানিয়া বিবি?”
তানিয়ার ইচ্ছামতো বাহাদুর প্রশ্ন করল।
সে দুষ্টুমির হাসি দিয়ে বলল,
“মালিহা ফারুকীর স্বামী এসেছেন।”
“কি?”
বাহাদুর বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে তার দিকে তাকাল।
“সত্যিই বলছি। আর তোমাদের মালিহা বিবির একটা ছেলেও আছে।”
বাহাদুরের অবাক মুখ দেখে তানিয়া বেশ মজা পাচ্ছিল। বাহাদুরের মুখ আরও হা হয়ে গেল।
“মালিহা বিবির ছেলে?”
“হ্যাঁ।”
তানিয়া মাথা নেড়ে তার চেহারা দেখছিল। বাহাদুর দুই হাত মুখে দিয়ে চোখ বড় বড় করে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
“আপনি তো কর্নেল সাহেবের মেয়ে, বিবি সাহেবের কথাই বলছেন, তাই না?”
“হ্যাঁ, তোমাদের সেই বিবি সাহেবের কথাই বলছি—মালিহা ফারুকীর কথা। নাকি তাঁকে ভুলেই গেছ?”
এক মুহূর্তেই বাহাদুরের মুখ মলিন হয়ে গেল। মালিহা এমন মানুষ ছিলেন না, যাকে সহজে ভোলা যায়। কিন্তু এখানে যেন কেউ তাঁকে মনে রাখেনি।
তারপর সে অবাক হয়ে তানিয়াকে বলল,
“কিন্তু আপনি এখন কী বললেন? বিবি সাহেবের তো কোনো ছেলে নেই। আর তাঁর বিয়েও হয়নি।”
তানিয়া হেসে উঠল।
“না, বাহাদুর! মালিহা ফারুকীর বিয়ে হয়েছিল, আর তাঁর একজন ছেলেও আছে, যে একজন এএসপি।”
“জানো তো, এএসপি পুলিশ বিভাগের একজন বড় কর্মকর্তা।”
“হতে পারে, তানিয়া বিবি। কিন্তু সেই পুলিশ অফিসার বিবি সাহেবের ছেলে হতে পারে না।”
সে একগুঁয়েভাবে বলল।
“কেন হতে পারে না?”
“কারণ বিবি সাহেব তো মারা গিয়েছিলেন।”
তানিয়া কিছুক্ষণ হেসে থেকে বলল,
“ঠিক আছে, তিনি মারা গিয়েছিলেন।”
“কিন্তু মানুষ তো মারা যাওয়ার আগে বিয়েও করে, তাদের সন্তানও হয়।”
“কিন্তু তানিয়া বিবি, তাঁর তো বিয়েই হয়নি।”
সে এখনও নিজের কথাতেই অটল ছিল।
তানিয়া ছোট্ট বাচ্চাকে বোঝানোর মতো করে বলল,
“দেখো, তিনি যখন এখান থেকে গিয়েছিলেন, তখন তাঁর বিয়ে হয়নি। কিন্তু এখান থেকে চলে যাওয়ার পর তিনি ওয়াজদান মুস্তাফাকে বিয়ে করেন। তারপর তাঁদের একটি ছেলে হয়, আর এরপর তিনি মারা যান।”
বাহাদুর বিভ্রান্ত হয়ে বলল,
“কিন্তু বিবি সাহেব তো কোথাও যাননি। এই বাড়িতেই তাঁর মৃত্যু হয়েছে, আর এই বাড়ি থেকেই তাঁর জানাজা বের হয়েছিল।”
“কী!”
এবার তানিয়াই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
“জি, তানিয়া বিবি। বিবি সাহেব অবিবাহিত অবস্থাতেই মারা গিয়েছিলেন। তাঁর তো কখনো বিয়েই হয়নি।”
তানিয়ার মাথায় যেন বিস্ফোরণ ঘটতে লাগল। সে ধীরে ধীরে টেবিল থেকে নেমে এল, আর বাহাদুর বলতে থাকল,
“জানি না, তানিয়া বিবি! আপনাকে কে কী বলেছে, কিন্তু আমাদের এ ব্যাপারে কথা বলতে কঠোরভাবে নিষেধ করা হয়েছে।
আপনি যেহেতু মৃত মানুষটির সম্পর্কে এত বড় কথা বললেন, তাই আমিও মুখ খুলে ফেললাম। তবে এরপর আর আমাকে কিছু জিজ্ঞেস করবেন না।
আর জিজ্ঞেস করেই বা কী হবে? বেচারি তো মারা গেছেন, সব কথাই শেষ হয়ে গেছে। তিনি খুব ভালো মেয়ে ছিলেন। আল্লাহ তাঁকে জান্নাত নসিব করুন।”
তানিয়া মনে মনে বলল,
“না, কথা শেষ হয়নি। বরং এখনই শুরু হয়েছে।”
মালিহা যদি দাদাজানের কোনো আদেশ অমান্য না করে থাকেন, তবে তাঁকে কেন যেন হারিয়ে যাওয়া মানুষের মতো আড়াল করা হলো?
কোন পরিস্থিতিতে তাঁর মৃত্যু হয়েছিল? আর কেন সেটিকে এত রহস্যে ঢেকে রাখা হয়েছে?
সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—কেন সবার মধ্যে এই ধারণা ছড়িয়ে দেওয়া হলো যে তিনি ওয়াজদান মুস্তাফার স্ত্রী ছিলেন?
তাহলে তাঁর প্রকৃত স্ত্রী এবং শায়ানের মা কে?
আর তাঁর পরিচয়ই বা কেন গোপন রাখা হয়েছে?
এমনকি শায়ানকেও কেন বিশ্বাস করানো হয়েছে যে সে মালিহার সন্তান?
প্রশ্ন যেন চারদিকে ছড়িয়ে ছিল, কিন্তু কোথাও কোনো উত্তর ছিল না।
সে লাউঞ্জে এসে ড্রয়িংরুমের কাঁচের দরজা দিয়ে ভেতরে তাকাল, যেখানে পর্দা সরানো ছিল।
দাদাজান সোফায় বসে বারবার কাত বদলাচ্ছিলেন। নূরুল হুদা ওয়াজদানের পাশে বসে তাঁর কাঁধে হাত রেখে নিচু স্বরে কথা বলছিলেন, আর ওয়াজদান অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে তাঁর কথা শুনছিলেন।
তানিয়া আগেই জানত, নূরুল হুদা আর বাবা জান কখনো মালিহার ব্যাপারে মুখ খুলবেন না। এখন সে ওয়াজদানের নামও সেই তালিকায় যোগ করল।
কে জানে, ভেতরে বসে এই তিনজন এখন কেমন নাটকের চিত্রনাট্য লিখছেন!
মালিহাকে যারা সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতেন, সেই তিনজনই তাঁর সম্পর্কে সত্য বলতে প্রস্তুত নন।
কে জানে কেন তাঁর জীবনের ওপর মিথ্যার পর্দা চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে?
কেউ তাঁকে নিজের মেয়ে হিসেবে স্বীকার করতে রাজি নয়, আবার কেউ বলে তিনি এই বাড়ির সন্তানের মা ছিলেন। কী অদ্ভুত জটিল রহস্য!
ভাবতে ভাবতে সে এসে সোফায় বসল।
গল্পের চারটি প্রধান চরিত্রের মধ্যে একজন তো মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়েছে। বাকি তিনজন যা-ই বলুক না কেন, তা সত্য হবে না।
তবে হয়তো কোনো পার্শ্বচরিত্র সত্য বলতে রাজি হবে
—যেমন সামিরা!
“অবশ্যই!” নিজের ভাবনাকেই সমর্থন করল সে।
সামিরা নিশ্চয়ই জানেন মালিহার মৃত্যু কীভাবে এবং কেন হয়েছিল।
যদি সেটা জানা যায়, তাহলে হয়তো বাকি সব জটও খুলে যাবে।
কিন্তু আমি সামিরাকে খুঁজে পাব কোথায়? মালিহার নানাবাড়ির কাউকে তো কখনো কাসর-এ-ফারুকিতে আসতে বা যেতে দেখিনি। তাহলে তাঁর সঙ্গে দেখা করব কীভাবে?
সে ভাবতে লাগল। হঠাৎ ফাইজার কথা মনে পড়তেই লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল।
“আমার মমি! তিনি শায়ানের মায়ের কাজিন।”
হে আল্লাহ... ফাইজা আর শায়ানের মায়েরা তো একে অপরের কাজিন!
শায়ানের মায়ের পরিচয়ে সবাই মালিহা