#ইশক_এ_আতিশ
লেখিকা : সাদিয়া রাজপুত
পর্ব-৩৭
ইফতিখার হাসান কোনো উত্তরই দিলেন না। আর মুনির হাসান, যিনি এতক্ষণ উদাসীনভাবে নাশতায় ব্যস্ত ছিলেন, এখন মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি নিয়ে নীরব হয়ে বসে ছিলেন। তাঁর সামনে রাখা নাশতাও ততক্ষণে ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছিল।
তিনজনই অনুভব করছিল, তারা এখনো তাদের বড় ভাইয়ের সমর্থনে কিছু বলেনি।
এই নীরবতাকে তারা নিজেদের পক্ষে মনে করছিল। নীরবতার বিরতি দীর্ঘ হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত আফাকই সেই নীরবতা ভাঙল।
“আপনারা দুজন ফুপাজানকে শুধু মালিহার মৃত্যুর জন্য দায়ী মনে করেন। কিন্তু ওয়াজদানের ধ্বংসের জন্য কি তিনি দায়ী নন? এই দুই অভিযোগ একে অপরের সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। তবে ফুপাজান একা অপরাধী নন। আমার বিবেকও আমাকে এই অভিযোগগুলোর ক্ষেত্রে তাঁর সঙ্গে একই কাতারে দাঁড় করায়।”
ইফতিখার হাসান ও মুনির হাসান সামান্য চমকে তার দিকে তাকালেন। সামাদ ও জুনাইদও বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল। সে মাথা নিচু করে, চোখ নামিয়ে কথা বলছিল।
“আপনারা অজ্ঞ থাকার সুবিধা পেয়েছেন। কিন্তু আমি সেই মানুষ, যে মালিহা জীবিত থাকতেই পুরো সত্যটা জেনে গিয়েছিলাম। আমার হাতে তিন দিনের সময় ছিল, আর ওই তিন দিনে আমি অনেক কিছু করতে পারতাম।
কিন্তু আমি কিছুই করিনি। কিছু করার কথাই আমার মাথায় আসেনি। আমি তীরে দাঁড়িয়ে সেই দুজনের ডুবে যাওয়ার দৃশ্য দেখেছি, যতক্ষণ না তারা দুজনই ডুবে গেল।”
নিশ্চয়ই আফাকের চোখে পানি এসে গিয়েছিল। সে ভেতরে ভেতরে সেই আবেগ সামলে নিয়ে কথা চালিয়ে গেল।
“আমার ভুল ছিল, আমি তাদের অনুভূতির গভীরতাই বুঝতে পারিনি। বুঝতামই বা কীভাবে? একটা আংটি মালিহাকে বেঁধে ফেলেছিল আর এড়িয়ে যাওয়ার ইঙ্গিত ওয়াজদানের পথ বদলে দিয়েছিল। তাই আমি ভেবেছিলাম, তাদের মধ্যে ভালোবাসা থাকলেও তা এতটা গভীরে পৌঁছায়নি, যেখানে একজন আরেকজনের জন্য আঘাত সহ্য করতে পারে।
কিন্তু তাদের ভালোবাসা তো সেখানে পৌঁছে গিয়েছিল, যেখানে প্রিয় মানুষটির সম্মানের জন্য মানুষ নিজের হাতেই নিজেকে মুছে দিতে পারে।
ওয়াজদান মালিহার জন্য নিজেকে বিলিয়ে যেতে থাকল, আর মালিহা নূরুল হুদার জন্য নিজেকে বিলিয়ে দিতে দিতে শেষ পর্যন্ত ওয়াজদানের জন্যই নিজেকে শেষ করে দিল। তারা নিজেরা এই ঘূর্ণাবর্ত থেকে বের হতে পারত না। তাদের এমন একজন তৃতীয় ব্যক্তির প্রয়োজন ছিল, যে তাদের এই ঘূর্ণাবর্ত থেকে বের করে আনত।
কিন্তু আমি কীভাবে সেই তৃতীয় ব্যক্তি হতাম? না কোনো স্বীকারোক্তি, না কোনো প্রতিশ্রুতি, শুধু কয়েকটি সাক্ষাৎ। আর কেউ নিজের জীবন বিসর্জন দিয়ে দেবে, এমন কোনো উদাহরণ কি আমার কানে কখনো এসেছিল?
তারপরও আমি লজ্জিত, বাবা!”
সে মাথা তুলে মুনির হাসানকে ডাকল।
“আমার মনে হচ্ছে, শায়ানের মাধ্যমে আমাকে এমন একটি সুযোগ দেওয়া হয়েছে, যার সাহায্যে আমি আমার ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করতে পারি। তাহলে হয়তো এবার ওয়াজদানের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আমার অনুশোচনা হবে না। এবার আমি তীরে বসে ওয়াজদানের ডুবে যাওয়ার দৃশ্য দেখব না।”
মুনির হাসান তার চোখের ছড়িয়ে থাকা লালচে ভাবের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“আজ অফিস থেকে হাফ ডে নিয়ে নিও।”
প্রসঙ্গের সঙ্গে সম্পূর্ণ অপ্রাসঙ্গিক এই কথায় আফাক বিস্মিত হয়ে বলল,
“কেন?”
তিনি তার প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে বললেন,
“আমি ওয়াজদানকেও লাঞ্চের পর ছুটি দিয়ে দেব। তুমি ওদের বাড়িতে গিয়ে শায়ানকে কয়েক দিনের জন্য এখানে নিয়ে এসো।”
“একদিকে ওর ভর্তি পরীক্ষা সামনে। অন্যদিকে ওয়াজদান হয়তো আপত্তি করবে না, কিন্তু ওর পরিবারের লোকেরা শায়ানকে আমাদের বাড়িতে কয়েক দিন থাকার অনুমতি কেন দেবে?”
মুনির হাসান বললেন, তাঁর কণ্ঠে এবার স্বস্তি ছিল,
“ভর্তি পরীক্ষার প্রস্তুতি এখানেও নেওয়া যাবে। আর ওয়াজদানের পরিবারের লোকেরা তোমাকে শায়ানকে সঙ্গে নিয়ে যেতে কীভাবে আটকাবে? শেষ পর্যন্ত তুমি তো ওর মামা।”
কথাটার অর্থ আফাকের বুঝতে সময় লাগল না। সে, সামাদ ও জুনাইদ একে অপরের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল। সামীরার ঠোঁটেও স্বস্তির হাসি ফুটে উঠল।
কিন্তু ইফতিখার হাসান সঙ্গে সঙ্গে তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন,
“মুনির হাসান! কিন্তু...”
তাঁর কণ্ঠে রাগ ছিল না, ছিল বিস্ময়ভরা প্রশ্ন।
“আমি জানি, ইফতিখার ভাই! আপনি কী ভাবছেন। এই চিন্তা আমার মাথাতেও আছে। কিন্তু আমি ওয়াজদানের কথাও ভাবছি। আমরা যদি এই মিথ্যেটাকে সত্যি বলে মেনে নিই, তাহলে কোনো ক্ষতি হবে না। বরং একটা লাভ হবে, ওয়াজদানের মন থেকে এই বোঝা চিরদিনের জন্য নেমে যাবে।
কিন্তু আমরা যদি অস্বীকার করি, তাহলে আজ না হয় কাল, ওয়াজদানকে আরও একটি ক্ষতির মধ্য দিয়ে যেতে হবে।
আপনি ঠিক-ভুলের হিসাব থেকে বেরিয়ে আসুন। সবসময়, সব বিষয়ে ঠিক আর ভুলের তকমা লাগানো সম্ভব নয়। কিছু বিষয় এমন হয়, যেগুলোকে কোনো তকমা না দিয়েই মেনে নিতে হয়। সেগুলো ঠিক না ভুল, সেই সিদ্ধান্ত সময় নিজেই নেয়।”
ইফতিখার হাসান এরপর আর কিছু বললেন না। সামনে রাখা কাপের ঠান্ডা হয়ে যাওয়া চায়ের শেষ চুমুকটুকু গিলে ফেলতে লাগলেন।
কিন্তু মুনির হাসান ঠান্ডা নাশতায় সন্তুষ্ট হতে পারলেন না। তিনি জোরে রান্নাঘরের দরজার দিকে মুখ করে বললেন,
“সামীরা মা! নাশতা ঠান্ডা হয়ে গেছে। আর একটু নিয়ে এসো।”
তাঁরা দুজনই নাশতা করে চলে যাওয়ার পর আফাক চিন্তিত ভঙ্গিতে বলল,
“ইয়ার! এই গল্পে অনেক ফাঁক আছে। পরিশ্রম করতে হবে।”
“কী রকম ফাঁক?” জুনাইদ বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
আফাক বলল, “...”
“আমাদের যেকোনো পরিস্থিতিতেই এই কথার ওপর অটল থাকতে হবে যে, মালিহার বিয়ে আমাদের অভিভাবকত্বেই হয়েছিল। যার মানে হলো, ওয়াজদান যখন নিখোঁজ হয়েছিল, তখন তার খোঁজখবর আমাদের কাছেই ছিল। আর আমি ইচ্ছা করেই বছরের পর বছর ওয়াজদানের পরিবারকে এ ব্যাপারে অজ্ঞ রেখেছিলাম। এর সঙ্গে ওয়াজদানের হঠাৎ ফিরে আসাটাও তাহলে প্রতারণা বলেই মনে হবে। এরপর হয়তো ওরা ওয়াজদানের মানসিক অবস্থার কথাটাকেও মনগড়া গল্প বলে মনে করবে।”
“হুম।” সারা গভীর চিন্তার ভঙ্গিতে বলল।
“ওয়াজদানের পরিবারের আমাদের ওপর থেকে বিশ্বাস উঠে গেলে সত্যিই সন্দেহের আর কোনো শেষ থাকবে না। আর এর চেয়েও বড় সমস্যা হলো, আমি কোনো কিছুরই ব্যাখ্যা দিতে পারব না।”
আফাকের ভঙ্গি এমন ছিল, যেন অনেকক্ষণ ধরে এই সমস্যাটা ভাবতে ভাবতে সে ক্লান্ত হয়ে গেছে, কিন্তু তবুও কোনো সমাধান খুঁজে পায়নি।
“এটা সত্যিই বড় সমস্যা হয়ে যাবে। আমরা যদি তাদের চোখে সন্দেহভাজন হয়ে যাই, তাহলে তারা সহজে আমাদের গল্পটাও বিশ্বাস করবে না। আর হতে পারে, সত্যতা যাচাই করার চেষ্টা করতে গিয়ে ওরা আসল সত্য পর্যন্ত পৌঁছে যাবে।”
উদ্বিগ্নভাবে কথাগুলো বলে সামাদ চুপ হয়ে গেল। সবাই চিন্তিত মুখে মাথা নাড়তে লাগল। সামিরা তাদের মুখের দিকে তাকিয়ে বলল,
“এত ভাবার কী আছে? যে কথাটা বিশ্বাসযোগ্য হবে না, সেই কথাটাই না বললেই হলো।”
“মানে?” আফাক বুঝতে পারল না।
“আরে ভাই, মিথ্যা বলার বদলে সত্যিটাই বলি যে, ওয়াজদান যখন বাড়ি ছেড়ে গিয়েছিল, তখন মালিহার মৃত্যুর চব্বিশ ঘণ্টা পেরিয়ে গিয়েছিল।”
“তাহলে শায়ান গল্পে কীভাবে আসবে?”
“গোপন বিয়ের মাধ্যমে।” সামিরা বলল।
“মানে?” এবার উজমা ব্যাখ্যা চাইলে সামিরা বোঝাতে শুরু করল।
“দেখুন, মালিহার বিয়ে তো মামুর অভিভাবকত্বেই হবে। অর্থাৎ গোপন বিয়ে।”
কথাটা বলে সে প্রশংসা পাওয়ার আশায় সবার দিকে তাকাল। কিন্তু তাদের মুখগুলো আগের মতোই হতবুদ্ধি দেখে সামিরা বলল,
“কী হলো ভাই? বুঝতে পারোনি নাকি?”
সবাই একসঙ্গে মাথা নেড়ে না বললে সামিরা বলতে লাগল,
“কোনো ব্যাপার না। আমি বুঝিয়ে দিচ্ছি। দেখো, মালিহার মৃত্যুর এক বছর আগে ওয়াজদান আর মালিহার বিয়ে হয়েছিল। মালিহা গর্ভবতী হয়েছিল। তারপর ১৯৮১ সালের ২১ ডিসেম্বর রাতে শায়ানকে জন্ম দিতে গিয়ে মালিহার মৃত্যু হয়।
আর ২২ ডিসেম্বর ওয়াজদান তার ছেলেকে নিয়ে চলে যায়।”
“কোথায়? আরে, আমরা কীভাবে জানতে পারতাম?”
সে একটু থামতেই জুনায়েদ স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলে উঠল, “দারুণ!”
আফাক সামিরার বানানো গল্প নিয়ে আর কোনো প্রশ্ন তুলতে পারল না।
“এই মোটামুটি আইডিয়াটাকে শুধু একটু ঘষেমেজে ঠিক করার দরকার আছে।”
তারপর তারা এই গল্পের খুঁটিনাটি সাজাতে শুরু করল। যখন প্রতিটি দিক ভালোভাবে ভেবে দেখা হয়ে গেল, আফাক নিজের জায়গা থেকে উঠে দাঁড়াল।
“চলো, তৈরি হয়ে নাও। শায়ানকে আনতে যেতে হবে।”
“শুধু আমরা দুজন যাব? মানে, আম্মি বা চাচিজানের কেউ আমাদের সঙ্গে যাবেন না?”
সামিরা বলল।
“না, আজ মিথ্যা বলার দিন। অনুমতি দেওয়া এক জিনিস। কিন্তু যখন তাদের সামনে মালিহা আর শায়ানের মধ্যে একটা মিথ্যা সম্পর্কের সেতু তৈরি করা হবে, তখন তাদের জন্য চুপ করে থাকা কঠিন হয়ে যাবে। তাহলে আমরা কেন তাদের এই কঠিন অবস্থায় ফেলব? শায়ানকে আনতে শুধু আমি আর তুমি যাব।”
“ঠিক আছে। আপনি যান, আমি আসছি।”
আফাককে এ কথা বলে সে উঠে দাঁড়াল।
ওয়াজদানের বাড়ির লাউঞ্জে বসে এই দুজনের বেশ কিছুক্ষণ হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু দুজনের কেউই বুঝতে পারছিল না, কথাটা কোথা থেকে শুরু করবে। হঠাৎ শায়ান বাইরে থেকে দৌড়ে এসে আফাকের কোলে উঠে বসল।
“আংকেল! আপনি জাওয়াদকে কেন নিয়ে আসেননি? আমি ওর সঙ্গে ক্রিকেট খেলতাম।”
আজ আফাক শায়ানকে মালিহার দৃষ্টিতে দেখছিল। হয়তো সে কারণেই নিষ্পাপ অভিমানে মুখ ফুলিয়ে থাকা শিশুটিকে আজ তার আগের চেয়েও বেশি ভালো লাগছিল।
আফাকের মনে তার জন্য অগাধ ভালোবাসা জেগে উঠল। কোনো উত্তর না দিয়ে হাসতে হাসতে তার গালে চুমু খেতে লাগল।
“বাবা! আগে সালাম করতে হয়।”
ওয়াজদান তাকে থামিয়ে দিল।
শায়ান হাত নেড়ে সালাম করল।
“আসসালামু আলাইকুম, আংকেল!”
“ওয়ালাইকুমুস সালাম।”
আফাকও তার মতো করেই জবাব দিয়ে ওয়াজদানকে বলল,
“এখন একেও বলে দাও, যেন আমাকে আংকেল না বলে। কেমন যেন পর মনে হয়।”
“হ্যাঁ, সেটা তো ঠিক। আংকেল শব্দটা তো পরের লোকদের জন্যই তৈরি।”
আয়েশা সঙ্গে সঙ্গে তার কথায় সমর্থন জানিয়ে বলল। তারপর শায়ানকে উদ্দেশ্য করে বলল,
“শায়ান! তুমি আফাককে চাচু বলবে। শেষ পর্যন্ত তো সে ওয়াজদানের ভাইয়ের মতো।”
আর আফাক কথা বলার সুযোগ পেয়ে গেল। একটু ভেবে সে বলল,
“চাচু নয়, আন্টি! আপনি আমাকে এর কাছে মামু বানিয়ে দিন। কারণ ওয়াজদান আমার ভাইয়ের মতো। কিন্তু মালিহা তো আমার আপন বোনই ছিল।”
“কী?”
আয়েশার সঙ্গে মুস্তাফা আজম ও আনীকাও ভীষণভাবে চমকে গেল। ওয়াজদানও থমকে দাঁড়িয়েছিল।
“জি, হ্যাঁ।”
আফাক তাদের বিস্মিত মুখের দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বলল,
“মালিহা আমার ফুফাতো বোন ছিল।”
এটা ছিল এমন এক প্রকাশিত সত্য, যার পর কী প্রতিক্রিয়া দেখাবে, তারা কেউই বুঝে উঠতে পারছিল না। কিন্তু ওয়াজদানের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় যেন তাকে কোনো সংকেত দিয়েছিল। সে কঠিন স্বরে বলল,
“ব্যস আফাক! এরপর আর কিছু বলবে না।”
“কিন্তু কেন? আমি পাপা আর তায়া জানের অনুমতি নিয়েই এসেছি, যাতে আংকেল আর আন্টি মালিহা এবং আমার সম্পর্কের ব্যাপারে জানতে পারেন। আর আমি তাদের এটাও বলে দিই যে, শায়ান আমার ভাগনে।”
আফাক ইচ্ছা করেই পাপা আর তায়া জানের কথা উল্লেখ করেছিল, যাতে ওয়াজদান চুপ হয়ে যায়। সত্যিই সে যেন নীরব হয়ে গেল।
তারপর ঠোঁট শক্ত করে চেপে লাউঞ্জ থেকে বেরিয়ে গেল।
আফাক তাকে চলে যেতে দেখছিল, কিন্তু তার পেছনে যেতে পারছিল না। কারণ মুস্তাফা আজম বিস্ময় সামলে প্রশ্নের পর প্রশ্ন করা শুরু করে দিয়েছিলেন। ফলে আফাককে তার দিকেই মনোযোগ দিতে হলো।
“মালিহা তোমার কাজিন ছিল, এত বড় একটা কথা তুমি আমাদের কাছ থেকে লুকিয়ে রেখেছিলে! কেন?”
“কারণ ওয়াজদান নিখোঁজ ছিল এবং আপনারা তার নিখোঁজ হওয়ার সঙ্গে মালিহার সম্পর্ক খুঁজছিলেন।
তখন যদি আমি বলতাম যে মালিহা আমার কাজিন, তাহলে অবশ্যই ভুল বোঝাবুঝি তৈরি হতো। কিন্তু এখন পরিস্থিতি শান্ত হয়েছে। তাছাড়া এত সময়ও পেরিয়ে গেছে যে, এখন এই কথাটা প্রকাশ করতে আর কোনো সমস্যা নেই।”
মুস্তাফা আজম ঠোঁট চেপে ধরলেন। তারপর সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন,
“মালিহা তোমার কাজিন ছিল আর ওয়াজদান তোমার বন্ধু। আর যতদূর আমি বুঝতে পারছি, তুমি তাদের গোপন বিষয়ের অংশীদার ছিলে।
সত্যি করে বলো আফাক! ওয়াজদান বাড়ি থেকে চলে যাওয়ার পর কি কখনো তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করেনি?”
“না। তবে আপনার এই ধারণা ঠিক যে, আমি তাদের দুজনেরই গোপন বিষয় জানতাম।”
“এটা কীভাবে সম্ভব?” তিনি তার অজ্ঞতার কথা মেনে নিলেন না।
“তুমি মালিহাকে বোন বলছ আর বন্ধু যতই বিশ্বাসযোগ্য হোক, কোনো আত্মসম্মানসম্পন্ন মানুষ তার বোনকে বন্ধুর হাতে তুলে দিতে পারে না। যতক্ষণ না সে তার সঙ্গে বিয়ের বন্ধনে আবদ্ধ হয়। আর এরপরও ওয়াজদান না হোক, মালিহা তো তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করতই।”
আফাক শান্তভাবে তাকে নিজের কথা বলার সুযোগ দিল। তিনি চুপ করার পর আফাক বলল,
“আপনার সব ধারণাই এখনও সঠিক। তবে একটা বিষয় সংশোধন করে নিন। ওয়াজদান বাড়ি থেকে চলে যাওয়ার পর মালিহাকে বিয়ে করেনি। বরং সে যখন বাড়ি ছেড়েছিল, তখনই মালিহার মৃত্যু হয়ে গিয়েছিল।”
“কী?”
আরেক দফা বিস্ময়ের ধাক্কায় তারা যেন পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল। আফাক একই গম্ভীরতায় বলতে থাকল,
“আপনাদের হয়তো মনে আছে, যেদিন রাতে ওয়াজদান বাড়ি ছেড়েছিল, তার আগের দিন সকালে আমি ওয়াজদানকে নিতে এসেছিলাম। আর আপনার জিজ্ঞেস করার পর বলেছিলাম, আগের রাতে আমার এক কাজিন মারা গেছে এবং আমি ওয়াজদানকে জানাজায় অংশ নেওয়ার জন্য নিয়ে যাচ্ছি।”
সে একটু থামল, তারপর বলল,
“সেই কাজিন ছিল মালিহা।”
“আমি বুঝতে পারছি না তুমি কী বলছ!”
আয়েশা ভীষণভাবে বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলেন।
আফাক তাদের দিকে তাকিয়ে বলল,
“দাঁড়ান, আমি আপনাদের শুরু থেকে বলছি। মালিহার মৃত্যুর প্রায় দেড় বছর আগে তাদের দুজনের দেখা হয়েছিল। আর কয়েকবার দেখা হওয়ার মধ্যেই তারা বিয়ে করার সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছিল। কিন্তু মালিহা যখন তার বাবার সঙ্গে এ ব্যাপারে কথা বলল, তিনি ভীষণ রেগে গেলেন।
মালিহা তাকে রাজি করানোর জন্য সব রকম চেষ্টা করেছিল। কিন্তু তিনি কোনোভাবেই এই সম্পর্কে রাজি হননি। আর মালিহার পক্ষে ওয়াজদানকে ভুলে যাওয়াও অসম্ভব ছিল। পরিস্থিতি এতটাই খারাপ হয়ে গেল যে, মালিহা প্রতিবাদ করে বাড়ি ছেড়ে আমাদের বাড়িতে চলে এল। তার ধারণা ছিল, একমাত্র মেয়ের বিচ্ছেদে হয়তো তার বাবার মন গলে যাবে। কিন্তু তার রাগ আরও বেড়ে গেল এবং তিনি মালিহাকে নিজের জীবন থেকেই বিচ্ছিন্ন করে দিলেন।
এখন মালিহার আর ফিরে যাওয়ার কোনো পথ ছিল না। এই পরিস্থিতিতে এর চেয়ে ভালো সিদ্ধান্ত আর কিছু হতে পারত না যে, মালিহার বিয়ে ওয়াজদানের সঙ্গে দিয়ে দেওয়া হবে।
এরপর আমার পাপা আর তায়া, মালিহার অভিভাবক হিসেবে তাকে ওয়াজদানের সঙ্গে বিদায় করে দেন। ওয়াজদান আপনাদের কাছ থেকে লুকিয়ে বিয়ে করেছিল। কারণ তার আশঙ্কা ছিল, মালিহার বাবার মতো আপনারাও এই বিষয়টাকে সমস্যা বানাবেন। অথচ এই বিয়ে ঠেকানোর কোনো উপায় ছিল না।
কারণ মালিহা ফুফা জানকে খুব ভালোবাসত। আর তার পক্ষ থেকে সম্পর্ক ছিন্ন করে দেওয়ার পর সে বিষণ্নতায় ভুগতে শুরু করেছিল। তার মানসিক আশ্রয়ের প্রয়োজন ছিল, যা ওয়াজদান ছাড়া আর কেউ দিতে পারত না।
এই কারণেই ওয়াজদান কিছু সময়ের জন্য তাদের বিয়েটা গোপন রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। তারপর বিয়ের কয়েক মাস পর…”
আফাক বাড়ি থেকে মুখস্থ করে আসা কথাগুলো অনর্গল বলে যাচ্ছিল। কিন্তু বলতে বলতে হঠাৎ তার জিহ্বা জড়িয়ে গেল। কথাটা চালিয়ে যাওয়া তার জন্য কঠিন হয়ে পড়ল। তাই চুপ হয়ে মাথা নিচু করে সে নিজের মুখটা এমনভাবে আড়াল করল যে, মুহূর্তের মধ্যেই তার মুখ লাল হয়ে উঠেছিল।
সামীরা বুঝে গিয়েছিল, এই লাল হয়ে যাওয়া লজ্জার কারণে। সে এটাও জানত, ঠিক কোন কথাটা বলতে গিয়ে আফাকের জিহ্বা আটকে গেছে। তাই সে চুপ করতেই…
সামীরা বলা শুরু করল,
“মালিহা যখন অন্তঃসত্ত্বা হলো, তখন ওয়াজদান ভাবল, এবার তার বিয়ের কথা প্রকাশ করা উচিত। কিন্তু তবুও তার এতটা সাহস ছিল না যে হঠাৎ একদিন মালিহাকে আপনাদের সামনে এনে দাঁড় করাবে। তাই সে ভাবল, হঠাৎ করে একটা বিস্ফোরণ ঘটানোর বদলে আগে আপনাদের এই ব্যাপারে রাজি করাবে যে আপনারা যেন মালিহার সঙ্গে তার বিয়েতে সম্মতি দেন। তারপর সে আপনাদের জানাবে যে সে ইতিমধ্যেই বিয়ে করে ফেলেছে। কিন্তু তার ধারণা অনুযায়ীই আন্টি মালিহাকে গ্রহণ করতে অস্বীকার করলেন।
এবার ওয়াজদান দ্বিগুণ যন্ত্রণায় পড়ে গেল। একদিকে তাকে আপনাদের রাজি করাতে হবে, অন্যদিকে মালিহার শরীরও খারাপ হতে শুরু করেছিল। ওয়াজদানের জন্য তাকে সামলানো কঠিন হয়ে পড়েছিল। সে চাইছিল, আপাতত তাকে বাড়িতে নিয়ে আসবে, যাতে চব্বিশ ঘণ্টা তার পাশে থাকতে পারে। কিন্তু সেই সুযোগ আর হলো না। যেদিন শায়ান জন্ম নিল, সেদিন রাতে হঠাৎ মালিহার শারীরিক অবস্থার অবনতি হয়েছিল। তাকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, কিন্তু…”
সামীরা ইচ্ছা করেই কথাটা অসম্পূর্ণ রেখে দিল।
মুস্তাফা আজিম ঠোঁটে মুঠো চেপে নীরবে বসে ছিলেন। আর আয়েশা মুস্তাফা অশ্রুসিক্ত চোখে বললেন,
“তাহলে এই কারণ ছিল। আমি প্রায়ই ভাবতাম, আমি তো ওয়াজদানকে বলেছিলাম মালিহাকে বিয়ে করতে, তাহলে সে কেন চলে গেল?
আজ বুঝতে পারলাম, আমি সম্মতি দিতে দেরি করে ফেলেছিলাম। আমি তাকে তখন মালিহাকে বিয়ে করার অনুমতি দিয়েছিলাম, যখন সে মালিহাকে দাফন করে ফিরছিল।
উফ, আমার আল্লাহ!”
তিনি যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করে ফেললেন। আর অশ্রু টুপটাপ করে গড়িয়ে পড়তে লাগল তাঁর গাল বেয়ে।
“আমার কথাগুলো বর্শার মতো ওয়াজদানের বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিয়েছিল। কেমন মা আমি! তার অবস্থা বুঝতেই পারিনি।
আজও আমার মনে আছে, সেদিন রাতে ওয়াজদান নিজের মধ্যে ছিল না। মনে হচ্ছিল, সে যেন নিজের কাছ থেকেই বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। সে ভেঙে পড়ছিল, আর আমি তাকে টুকরো টুকরো করে দিয়েছিলাম।
ইশ, যদি আগে জানতে পারতাম! তাহলে আমি নিজে গিয়ে মালিহাকে বাড়িতে নিয়ে আসতাম। নিজের হাতে তার যত্ন নিতাম। আহা, এই অবস্থায় ওয়াজদান কীভাবে তাকে সামলাতে পেরেছিল?”
তারপর চোখের পানি মুছে মুস্তাফা আজিমকে বললেন,
“মনে আছে, মুস্তাফা সাহেব? মালিহার মৃত্যুর কয়েক মাস আগে ওয়াজদান হঠাৎ বাড়ির বাইরে থাকতে শুরু করেছিল। অফিসেও যেত না। সকালে বেরিয়ে মাঝরাতের পর বাড়িতে ঢুকত, আর আমরা তার ওপর রাগ করতাম।
এখন বুঝতে পারছি, তার স্ত্রী মা হতে চলেছিল। তাহলে সে কীভাবে বাড়ি আর অফিসের কথা ভাবত? তার সমস্ত মনোযোগ তো মালিহার কাছেই পড়ে থাকত।”
হঠাৎ যেন তাঁর কোনো কথা মনে পড়ল। তিনি বললেন,
“আনিকা!”
“জি, আম্মি!” আনিকা চমকে উঠে বলল।
“তুমি বলেছিলে, ওয়াজদান চলে যাওয়ার দুই-তিন দিন আগে যখন তার দুর্ঘটনা হয়েছিল, তখন মালিহা ওয়াজদানের সঙ্গে দেখা করতে বাড়িতে এসেছিল।”
কথাটার অর্থ বুঝতে পেরে আনিকা ভীত কণ্ঠে বলল,
“জি, বলেছিলাম।”
আয়েশা মুস্তাফার মুখের ভাব কঠিন হয়ে গেল।
“কিন্তু তুমি এটা বলোনি যে মালিহার পুরো সময় হয়ে এসেছিল, অর্থাৎ যেকোনো সময় তার সন্তান জন্ম নিতে পারত!”
আফাক আর সামীরা তাঁর কথা শুনে আতঙ্কিত হয়ে গেল।
আফাকের মন থেকেই এই কথাটা মুছে গিয়েছিল যে আনিকার সঙ্গে মালিহার ছোট্ট একটা দেখা হয়েছিল। এখন তার মনে হলো, তার গোপন কথা ফাঁস হয়ে যাবে, আর শায়ানের কথাও প্রকাশ পেয়ে যাবে। সে সিপাহির মতো সতর্ক দৃষ্টিতে আনিকার দিকে তাকাতে লাগল।
কিন্তু আনিকার অবস্থা দেখে আফাক আরও অবাক হয়ে গেল। সে তার চেয়েও বেশি ভীত হয়ে পড়েছিল। দ্রুত দ্রুত চোখের পাতা ফেলছিল। বারবার কিছু বলার জন্য মুখ খুলছিল, কিন্তু যেন কোনো উত্তরই খুঁজে পাচ্ছিল না।
“বলো আনিকা! এখন চুপ করে আছ কেন? উত্তর দাও।”
তার নীরবতায় বিরক্ত হয়ে মুস্তাফা আজিম বললেন। তাঁর কণ্ঠে চাপা রাগ স্পষ্ট ছিল।
আনিকার চোখে পানি চলে এলো।
“কী বলব, আব্বু! যখন আমি কিছুই বুঝতে পারিনি।”
আফাকের বুক ধক করে উঠল।
“কী বলছ তুমি?”
আয়েশা আগের চেয়েও তীক্ষ্ণ স্বরে বললেন,
“যে নারী দু-চার দিনের মধ্যে সন্তান জন্ম দিতে চলেছে, তাকে তো একজন অবিবাহিত মেয়েও দেখে বুঝতে পারবে। আর তুমি, যে নিজেও তখন একটি সন্তানের মা ছিলে, এতটুকুও বুঝতে পারলে না যে মালিহা অন্তঃসত্ত্বা?”
এতক্ষণে আনিকা নিজেকে সামলে নিয়েছিল। সে বলল,
“আম্মি! আমি সত্যি বলছি, আমি কিছুই বুঝতে পারিনি। আসলে আমি আগে থেকেই ওয়াজদানের ব্যাপারে বিরক্ত ছিলাম। তারপর মালিহা যখন বলল যে সে মালিহা ফারুকি এবং ওয়াজদানের সঙ্গে দেখা করতে চায়, তখন স্বাভাবিকভাবেই আমার রাগ হয়ে গিয়েছিল। হয়তো সে কারণেই আমি তাকে ভালো করে দেখিইনি। অথবা দেখলেও খেয়াল করিনি।
কারণ ওয়াজদান তো বলছিল, সে মালিহাকে বিয়ে করতে চায়। সে যে ইতিমধ্যেই বিয়ে করে ফেলেছে, এটা তো কখনো বলেনি। তাহলে আমি সেদিকে কেন খেয়াল করব?
আর তার ওপর মালিহা শাল জড়িয়ে রেখেছিল। যদিও ঘটনাটা দশ বছর আগের, তবুও আমার মনে আছে, মালিহা কালো রঙের শাড়ি পরেছিল এবং তার চারপাশে মেরুন রঙের একটা শাল খুব ভালোভাবে জড়ানো ছিল। হয়তো এ কারণেও আমি বুঝতে পারিনি।”
আফাক আর সামীরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে একে অপরের দিকে তাকিয়ে অস্পষ্টভাবে হাসল।
যদিও আনিকা ছিল ঘটনার প্রত্যক্ষদর্শী, তবুও তার এমন অবস্থা দেখে নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না আয়েশা। তার কথা শুনেও তিনি না বলে পারলেন না,
“একজন বউ যখন সন্তান প্রসবের প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, তখন তো সবচেয়ে নির্বোধ মানুষও তার লক্ষণগুলো বুঝতে পারে। আর আমাদের নাতির মা তোমার স্বামীর খবর নিতে আমাদের দরজায় এসেছিল, অথচ তুমি তাকে দরজা থেকেই ফিরিয়ে দিয়েছিলে। তুমি আনিকার সঙ্গে খুব অন্যায় করেছ!
ওয়াজদান যখন জানতে পেরেছিল, তখন তার কতটা খারাপ লেগেছিল কে জানে! আজও সে হয়তো সেই কারণে রাগ করে আছে।
ঠিকই করেছে সে, নিজের সন্তানকে নিয়ে চলে গেছে। যে বাড়িতে তার সন্তানের মাকে পা রাখার অনুমতিই দেওয়া হয়নি, সেই বাড়িতে সে তার সন্তানকে নিয়ে কেন আসবে?”
“পুরোনো ঘটনাগুলোর জন্য দুঃখ করে এখন কী হবে?”
তাঁকে অতীতের জন্য আফসোস করতে দেখে মুস্তাফা আজিম ধীরে ধীরে বললেন। তারপর আফাকের দিকে ফিরে বললেন,
“তুমি বিশ্বাস করো, মালিহার মৃত্যুর জন্য আমাদের সবারই খুব দুঃখ হয়েছে। আমি নিজে তোমার বাবা আর চাচার কাছে গিয়ে সমবেদনা জানাব। নিঃসন্দেহে মালিহার মৃত্যুর অনেক বছর হয়ে গেছে, কিন্তু আমরা তো আজ জানতে পারলাম যে সে তোমার বোন ছিল।
বরং তুমি আমাকে মালিহার বাবার ঠিকানাটাও দাও। আমি তার সঙ্গে দেখা করতে যাব।”
“এমনটা ভাববেনও না, আঙ্কেল,” আফাক উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
“কেন?”
“আমি তো বলেছি, তিনি এই সম্পর্ক নিয়ে খুশি ছিলেন না।”
“সেটা তো তখনকার কথা,” মুস্তাফা আজিম কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন।
“এখনও ব্যাপারটা একই।”
“মেয়ের মৃত্যুও কি তার রাগ ঠান্ডা করতে পারেনি?” তিনি বিস্মিত হয়ে বললেন। তারপর হঠাৎ একটা কথা মনে পড়ায় জিজ্ঞেস করলেন,
“মালিহার মৃত্যুর কথা তো তিনি জানেন, তাই না?”
“হ্যাঁ। বরং মালিহার শেষকৃত্যেও তিনি উপস্থিত ছিলেন। কিন্তু তিনি একবারও শায়ানের দিকে তাকাননি।”
আফাক দ্রুত কথাটা বলল, যাতে মুস্তাফা আজিম মালিহার জানাজায় বাবার উপস্থিতিকে তার প্রতি নরম হওয়ার লক্ষণ মনে না করেন।
“এটা তো সীমা ছাড়িয়ে গেল।”
মুস্তাফা আজিমের নিশ্চয়ই কথাটা খারাপ লেগেছিল।
“ঠিক আছে, ছেলেমেয়েদের ভুল হয়েছিল। কিন্তু এখন তো তাদের ক্ষমা করে দেওয়া উচিত। যখন মেয়েটাই আর নেই, তখন আর রাগ করে থাকার কারণ কী?”
“আপনি জানেন না, আঙ্কেল! ফুপা জানের কঠোর স্বভাবের তুলনা হয় না। তিনি যদি এতটা জেদি না হতেন, তাহলে মালিহা তাঁর ইচ্ছার বিরুদ্ধে বিয়ে করত কেন?
আর আপনার কী মনে হয়, এরপর মালিহা কি তাকে মানানোর চেষ্টা করেনি?
মালিহা অনেক চেষ্টা করেছিল, যাতে তিনি ওয়াজদানকে মেনে নেন। কিন্তু ফুপা জান একচুলও নড়েননি।
মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, একদিন সবাইকে মরতে হবে। কিন্তু এটাও সত্যি, মালিহাকে ফুপা জানের রাগ মৃত্যুর আগেই মেরে ফেলেছিল। সে তার বাবাকে ভীষণ ভালোবাসত। বাবার রাগের সঙ্গে সে মানিয়ে নিতে পারেনি।
তাঁর অহংকারের মাত্রা বোঝার জন্য এটুকুই যথেষ্ট যে ওয়াজদানের সঙ্গে তাঁর প্রথম দেখা হয়েছিল মালিহার জানাজায়। আর সেদিনও তিনি ওয়াজদানকে সম্বোধন করা পর্যন্ত সহ্য করেননি। সেই দিন থেকে আজ পর্যন্ত একবারও তিনি ওয়াজদানের সঙ্গে দেখা করার চেষ্টা করেননি।”
আফাক এসব বলছিল শুধু এই কারণে, যাতে মুস্তাফা আজিমের বাবার সঙ্গে দেখা করার চিন্তাটাই মাথা থেকে বেরিয়ে যায়।
“ওয়াজদানের সঙ্গে দেখা না করুক, শায়ানের সঙ্গে দেখা করতে তো নিশ্চয়ই মন চায়। শেষ পর্যন্ত সে তো তার নাতি, তারই রক্ত।”
“মন চাইলে কি কখনো দেখা করতে আসতেন না?”
আফাকের কথায় তিনি চুপ হয়ে যেতে বাধ্য হলেন।
তারপর দুঃখভরা কণ্ঠে বললেন,
“ভুল যদি হয়েও থাকে, সেটা মালিহা আর ওয়াজদানের মধ্যে হয়েছি