আবার দেখা হওয়া*
স্কুলের শেষ দিনের পর লি ওয়েই আর মেই লিনের আর দেখা হয়নি।
মেই লিন তার বাবা-মায়ের সাথে চীনের আরেকটা শহর সাংহাইতে চলে গেল। আর লি ওয়েই বেইজিং এই থেকে গেল। সে রোজ সেই চেরি গাছের নিচে গিয়ে বসতো। কিন্তু এখন আর কেউ এসে পাশে বসে গল্প করতো না। কেউ এসে বলতো না, "তুমি এত সুন্দর ছবি আঁকো!"
লি ওয়েই এর ছবি আঁকা চলতে থাকলো। সে অনেক বড় চিত্রশিল্পী হওয়ার চেষ্টা করছিল। কিন্তু তার ছবিতে একটা জিনিস মিসিং ছিল। আগে তার ছবিতে একটা মেয়ে থাকতো — চেরি গাছের নিচে বসে থাকা, হাসিখুশি একটা মেয়ে। এখন সেই মেয়েটা নেই। তার ছবিগুলো সুন্দর, কিন্তু কেমন যেন ফাঁকা ফাঁকা লাগে।
মেই লিনও সাংহাইতে গিয়ে ভালো ছিল না। নতুন স্কুল, নতুন বন্ধু — সবকিছুই ছিল। কিন্তু তার মন পড়ে থাকতো বেইজিং এর সেই বাগানে। সে রোজ তার ডায়েরিতে লিখতো, "আজ লি ওয়েই এর কথা খুব মনে পড়ছে। ও কি এখনো ছবি আঁকে? ও কি আমাকে মনে রাখছে?"
এভাবে কেটে গেল ৫ বছর।
৫ বছর পর লি ওয়েই এখন বেইজিং এর একটা বড় আর্ট গ্যালারিতে কাজ করে। তার ছবির একটা প্রদর্শনী হবে। সারা শহর থেকে মানুষ আসবে তার ছবি দেখতে। লি ওয়েই অনেক খুশি, কিন্তু তার মনের ভেতর একটা কষ্ট ছিল। সে ভাবছিল, "এই প্রদর্শনীতে যদি মেই লিন থাকতো, তাহলে কত ভালো হতো!"
অন্যদিকে মেই লিন এখন সাংহাইতে একজন শিক্ষিকা হয়ে গেছে। সে তার স্বপ্ন পূরণ করেছে। গ্রামের বাচ্চাদের পড়ায়। তার ছাত্ররা তাকে অনেক ভালোবাসে। কিন্তু তার মনের এক কোণে এখনো লি ওয়েই এর জন্য একটা জায়গা ছিল।
একদিন মেই লিনের এক ছাত্রী এসে বললো, "ম্যাম, বেইজিং এ একটা ছবির প্রদর্শনী হবে। একটা ছেলের ছবি, যে চেরি ফুলের ছবি আঁকে। আপনি যাবেন?"
মেই লিন ছবিটার নাম শুনে চমকে গেল। "চেরি ফুলের ছবি? ছেলেটার নাম কি?"
ছাত্রীটা বললো, "লি ওয়েই।"
মেই লিনের বুকটা ধক করে উঠলো। লি ওয়েই! সেই লি ওয়েই! ৫ বছর পর আবার তার নাম শুনলো। তার হাত কাঁপছিল।
সে সেদিনই ট্রেনের টিকিট কাটলো। বেইজিং যাবে। লি ওয়েই এর প্রদর্শনী দেখতে। সে ভাবলো, "ও কি আমাকে চিনবে? ৫ বছরে আমি অনেক বদলে গেছি। ও কি আমাকে মনে রাখছে?"
প্রদর্শনীর দিনটা ছিল শনিবার। গ্যালারিতে অনেক মানুষ। দেয়ালে দেয়ালে লি ওয়েই এর আঁকা ছবি। চেরি ফুল, পাহাড়, নদী, গ্রাম — সবকিছুই আছে।
কিন্তু একটা ছবির সামনে এসে মেই লিন থেমে গেল।
সেই ছবিটা — চেরি গাছের নিচে বসে থাকা একটা মেয়ে। তার চুল দুইটা বেণী করা। তার হাতে একটা ছোট ব্যাগ। আর পাশে বসে ছবি আঁকছে একটা ছেলে।
এটা তো সেই ছবিটা! স্কুলের প্রতিযোগিতায় লি ওয়েই যে ছবিটা এঁকেছিল। ৫ বছর পরেও সে এই ছবিটা রেখে দিয়েছে। আর এই ছবিটার নিচে লেখা — "আমার অনুপ্রেরণা - মেই লিন"
মেই লিনের চোখে পানি চলে আসলো। সে বুঝতে পারলো, লি ওয়েই তাকে ভুলেনি। ৫ বছর পরেও সে তাকে মনে রেখেছে।
ঠিক তখনই পেছন থেকে একটা গলা শুনলো।
"এই ছবিটা তোমার ভালো লেগেছে?"
মেই লিন পেছনে তাকালো। লি ওয়েই দাঁড়িয়ে আছে। আগের চেয়ে একটু লম্বা হয়েছে, চুলটা একটু বড়। কিন্তু চোখ দুইটা একই আছে। সেই লাজুক, শান্ত চোখ।
মেই লিন কিছু বলতে পারলো না। শুধু তাকিয়ে থাকলো।
লি ওয়েই বললো, "মেই লিন? তুমি? তুমি সত্যিই এসেছো?"
মেই লিন হেসে বললো, "হ্যাঁ, আমি এসেছি। তোমার ছবি দেখতে। তুমি তো এখন অনেক বড় চিত্রশিল্পী হয়ে গেছো!"
লি ওয়েই বললো, "আমি বড় হইনি। আমি এখনো সেই ছেলেটাই আছি, যে চেরি গাছের নিচে বসে ছবি আঁকতো। তুমি চলে যাওয়ার পর আমি আর কখনো ওই গাছের নিচে বসে ভালো ছবি আঁকতে পারিনি। কারণ তুমি ছিলে না।"
মেই লিন বললো, "আমিও তোমাকে ছাড়া ভালো ছিলাম না। আমি সাংহাইতে গিয়ে রোজ তোমার কথা ভাবতাম।"
দুজনে অনেকক্ষণ চুপ করে থাকলো। গ্যালারিতে অনেক মানুষ, কিন্তু ওদের মনে হচ্ছিল, এই পৃথিবীতে শুধু ওরা দুজনই আছে।
লি ওয়েই বললো, "চলো, বাইরে যাই। তোমাকে একটা জায়গায় নিয়ে যাবো।"
সে মেই লিনকে নিয়ে সেই পুরনো স্কুলের বাগানে গেল। সেই চেরি গাছটা এখনো আছে। আগের চেয়ে আরও বড় হয়েছে। ফুলগুলো এখনো ফোটে।
মেই লিন গাছটা দেখে বললো, "এই গাছটা এখনো আছে!"
"হ্যাঁ, আছে। আমি রোজ এখানে আসি। তোমার জন্য অপেক্ষা করি। ভাবতাম, একদিন না একদিন তুমি ফিরে আসবা।"
মেই লিন বললো, "আমি তো ফিরে এসেছি।"
লি ওয়েই তার ব্যাগ থেকে একটা ছোট খাতা বের করলো। খাতাটা খুলে দেখালো। খাতায় অনেকগুলো ছবি। সব ছবিতে একই মেয়ে — মেই লিন। কখনো হাসছে, কখনো ডাম্পলিং খাচ্ছে, কখনো স্কার্ফ পরে আছে।
মেই লিন অবাক হয়ে বললো, "তুমি এতদিন ধরে আমার ছবি এঁকেছো?"
"হ্যাঁ। তুমি চলে যাওয়ার পর আমি রোজ তোমার ছবি আঁকতাম। তোমাকে ভুলতে পারিনি।"
মেই লিনের চোখ দিয়ে পানি পড়ছিল। সে বললো, "লি ওয়েই, তোমাকে একটা কথা বলার ছিল, ৫ বছর আগে বলতে পারিনি।"
"বলো।"
"আমি তোমাকে অনেক পছন্দ করি। তুমি আমার জীবনের সবচেয়ে স্পেশাল মানুষ। তুমি কি আমার সাথে আবার বন্ধুত্ব করবা? আগের মতো?"
লি ওয়েই হেসে বললো, "বন্ধুত্ব তো কখনো শেষ হয়নি। তুমি সবসময় আমার বন্ধু ছিলে। আর এখন থেকে তুমি আমার পাশে থাকবা তো?"
মেই লিন বললো, "থাকবো। এবার আর কোথাও যাবো না। আমি বেইজিং এই চলে আসবো। এখানে একটা স্কুলে চাকরি নিবো। আর তুমি ছবি আঁকবা, আমি তোমার ছবি দেখবো। আগের মতো।"
সেদিন সূর্য ডুবছিল। চেরি ফুলগুলো বাতাসে উড়ছিল। লি ওয়েই আর মেই লিন চেরি গাছের নিচে বসেছিল। ঠিক ৫ বছর আগের মতো।
লি ওয়েই বললো, "জানো মেই লিন, আমার সব ছবির মধ্যে এই মুহূর্তটাই সবচেয়ে সুন্দর।"
মেই লিন বললো, "কেন?"
"কারণ এই মুহূর্তে তুমি আমার পাশে আছো।"
দুজনে হেসে উঠলো।
আর সেই চেরি গাছটা? সেটা যেন ওদের দেখে আরও বেশি ফুল ফোটালো।