ফাওয়াদের অমন একদৃষ্টিতে অপলক তাকিয়ে থাকা দেখে হায়াত নিজের অজান্তেই চোখ নামিয়ে নেয়। তার বুকের ভেতরটা এক অজানা অস্বস্তিতে, এক অব্যক্ত জড়তায় কুঁকড়ে যাচ্ছে। দীর্ঘ তিনটে বছর পেরিয়ে গেছে। এতগুলো দিন পর মানুষটাকে এভাবে এই রাতে কিচেনের ভেতর রক্ত-মাংসের শরীরে নিজের ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখবে, তা হায়াত ঘুণাক্ষরেও কল্পনা করেনি। হাতের আঙুলগুলো আপনাআপনি ওড়নার আঁচলটা শক্ত করে খামচে ধরে। চোখের ঘন পাপড়িগুলো তিরতির করে কেঁপে ওঠে তার। মনে হচ্ছে ফাওয়াদের এই তীক্ষ্ণ, অনুসন্ধানী দৃষ্টি তার বাহ্যিক আবরণ ভেদ করে ভেতরের সমস্ত অস্তিত্বকে এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিচ্ছে। লজ্জায় নয়, এক ধরনের অসহায় সংকোচে হায়াতের নিঃশ্বাসটা বুকের খাঁচাতেই আটকে থাকে।
ফাওয়াদ তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন এবং বাস্তববাদী একজন মানুষ। কারো চোখের ভাষা কিংবা শারীরিক ভঙ্গিমা পড়তে তার খুব বেশি সময় লাগে না। সে যখনই বুঝতে পারে যে তার এমন অপলক তাকিয়ে থাকাটা সামনের জনকে ভীষণ অকোয়ার্ড পরিস্থিতিতে ফেলছে, মেয়েটা তার দৃষ্টির সামনে রীতিমতো জমে যাচ্ছে, সাথে সাথে সে নিজেকে সামলে নেয়। সেখানে আর এক মুহূর্তও দাঁড়ায় না। ফ্রিজ থেকে বের করে কিচেন কাউন্টারের ওপর রাখা মিষ্টির বাটিটার দিকে ফাওয়াদ আর দ্বিতীয়বার তাকায়ও না। মিষ্টি না খেয়েই লম্বা লম্বা পা ফেলে প্রায় ঝড়ের গতিতে রান্নাঘর ছেড়ে চলে যায়।
কিন্তু জায়গাটা ছেড়ে চলে এলেও নিজের ভেতরের তোলপাড়টাকে তো আর ফেলে আসা যায় না। নিস্তব্ধ করিডোর পেরিয়ে সিঁড়ি বেয়ে দোতলায় নিজের ঘরের দিকে ওঠার সময় ফাওয়াদ স্পষ্ট টের পায়, তার হৃৎস্পন্দন স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি দ্রুত লয়ে ধুকপুক করছে। তার বুকের বাঁ পাশটায় একটা অচেনা, ভারী অনুভূতি ধাক্কা দিচ্ছে। সিঁড়ির রেলিংয়ে হাত রেখে এক সেকেন্ডের জন্য থমকে দাঁড়ায় সে। কেন এমন হচ্ছে? হায়াত বেশ সুন্দরী একজন রমণী, এ কথা অস্বীকার করার কোনো উপায় নেই। নিখুঁত মুখশ্রী, কাঁচা হলুদের মতো উজ্জ্বল গায়ের রঙ, আর শান্ত অথচ কী ভীষণ আকর্ষণীয় একটা অবয়ব। ফাওয়াদ নিজের অশান্ত মনকে প্রবোধ দেওয়ার চেষ্টা করে যে, এমন অপূর্ব সুন্দরী কোনো মেয়ের দিকে যে কেউ তাকালে তো এমনিতেই ভেতরে ভেতরে একটা বিচিত্র ফিল হবে, রক্তে একটা চোরা স্রোত বইবেই। তার মতো একজন সুস্থ-সবল পুরুষের ক্ষেত্রেও তার ব্যতিক্রম হওয়ার কথা নয়। কিন্তু মনকে এই যুক্তি দিয়ে বোঝাতে চাইলেও, মস্তিষ্কের কোণে কোথায় একটা খটকা থেকেই যায়। শুধুই কি রূপের মোহে এই ধুকপুকানি, নাকি এই নতমুখী মেয়েটার চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকার মধ্যে অন্য কোনো দুর্নিবার টান লুকিয়ে আছে?
অন্যদিকে, ফাওয়াদ চলে যাওয়ার পরও হায়াত কিছুক্ষণ পাথরের মূর্তির মতো কিচেনের মাঝখানে একই জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকে। ফাওয়াদকে এত দিন পর হঠাৎ এভাবে চোখের সামনে দেখে হায়াতের মনের গহীন কোণ থেকে কোথা থেকে এক তীব্র, বিষাক্ত ঘৃণা জন্ম নেয়। হায়াত স্বভাবগতভাবেই খুব কোমল আর শান্ত মনের মেয়ে। সে আসলে কখনোই চায় না জগতের কোনো মানুষকে ঘৃণা করতে। ঘৃণা করার মতো কঠিন শক্তি তার সংবেদনশীল হৃদয়ে নেই বললেই চলে। কিন্তু এই মানুষটার ক্ষেত্রে সমীকরণটা সম্পূর্ণ আলাদা। এই ফাওয়াদ নামের মানুষটার জন্য কেন জানি তার ভেতর থেকে আপনাআপনিই এক রাশ তিক্ত বিতৃষ্ণা উথলে চলে আসে।
কেন আসে এই ঘৃণা? হায়াত নিজেও তো তার উত্তর জানে। যে মানুষটা বিয়ের আসরে বরের বেশে বসেও একবারের জন্য তার দিকে ফিরে তাকায়নি, বিয়ের পরেরদিনি যাকে একা ফেলে রেখে কাউকে কিচ্ছু না বলে বিদেশের ফ্লাইটে পাড়ি জমিয়েছিল, তাকে ঘৃণা না করে উপায় কী! বিগত এক হাজার পঁচানব্বইটা দিন এই বাড়ির চার দেয়ালের ভেতর হায়াত যে কী অসহ্য মানসিক যন্ত্রণায় কাটিয়েছে, তার সাক্ষী শুধু তার নির্বাক চোখের জল। প্রতিটা দিন সে অপেক্ষা করেছে ভালোবাসার টানে নয়, বরং এই নামমাত্র সম্পর্কের শেকল থেকে মুক্তির আশায়। আর যে মানুষটা তিনটে বছর ধরে তার একটিবারের জন্যও কোনো খোঁজ নেওয়ার প্রয়োজন মনে করেনি, আজ হঠাৎ করে সামনে এসে দাঁড়ালেই কি সব বঞ্চনা মুছে যাবে? মানুষটার এই দাম্ভিক অবয়বটা দেখলেই হায়াতের ভেতরের জমানো ক্ষোভগুলো আগ্নেয়গিরির লাভার মতো টগবগ করে ফুটতে থাকে।
বাড়ির সবাই ঘুমে অচেতন, তাই হায়াত আর কাউকে কিছু বলার সুযোগও পায় না, আর সে নিজেও কিছু বলে না। নিঃশব্দে কিচেনেই সামান্য কিছু খাবার খেয়ে নেয় সে। প্রতিটি গ্রাস গলার নিচে নামাতে গিয়ে মনে হচ্ছে সে ভাঙা কাঁচ গিলছে। পেটের ক্ষুধা মিটিয়ে খাওয়ার পাট চুকিয়েই সে দ্রুত পায়ে নিজের রুমে ঘুমাতে চলে যায়। দরজাটা বন্ধ করে বিছানায় গা এলিয়ে দিতেই তার সমস্ত অবসর জুড়ে নেমে আসে এক ভয়াবহ শূন্যতা। বাইরের দিক থেকে তাকে যতই শান্ত আর নির্বিকার দেখাক না কেন, তার মনের ভেতর প্রচণ্ড ঝড় উঠেছে। এক তীক্ষ্ণ, ক্ষতবিক্ষত করে দেওয়া ঝড়, যা জগতের কারো কাছে মুখ ফুটে বলার মতো নয়। বুকের ভেতরটা দুমড়ে-মুচড়ে যাচ্ছে। বিগত তিন বছরের একাকীত্ব আর আজকের এই আকস্মিক মুখোমুখি হওয়া, সব মিলিয়ে তার অনুভূতির জগতটাকে কেউ ছিঁড়েখুঁড়ে তছনছ করে দিচ্ছে। বালিশে মুখ গুঁজে পড়ে থাকে হায়াত, অথচ চোখের জলটুকুও আজ বুকের ভেতরের উত্তাপে বাষ্প হয়ে উড়ে গেছে।
এদিকে ফাওয়াদ নিজের রুমে এসে পোশাক বদলে বিছানায় লম্বা হয়ে শুয়ে পড়েছে। দীর্ঘ বিমান ভ্রমণের ধকল আর ক্লান্তি তার শরীরের প্রতিটি পেশিতে জমে আছে, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে তার দুই চোখে ঘুমের কোনো নামগন্ধ নেই। ঘরের উজ্জ্বল আলো নিভিয়ে মৃদু ল্যাম্পশেডটা জ্বালিয়ে দেওয়ার পরও আধো-অন্ধকার তাকে আরও বেশি অস্থির করে তুলছে। যতবারই সে ঘুমানোর জন্য চোখ বুজছে, ঠিক ততবারই মেয়েটার চোখ দুটো তার চোখের সামনে স্পষ্ট ভেসে উঠছে।
কী আকর্ষণীয় আর টানা টানা চোখ দুটো! ঘন কালো পাপড়িগুলো চোখের মণি দুটোকে এক নিখুঁত যত্নে ঘিরে রেখেছে, আর চোখের কোণে খুব হালকা করে মনে হয় টানা কাজলের রেখা। একটু আগে নিচতলার কিচেনে যখন মেয়েটা তার দিকে এক পলক তাকিয়েই হরিণীর মতো ভীত ও সংকুচিত হয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিয়েছিল, ওই চাহনিতে কী এক তীব্র জাদু ছিল। ফাওয়াদ কিছুতেই দৃশ্যটা নিজের মস্তিষ্ক থেকে মুছে ফেলতে পারছে না। তার বুকের ভেতরটা খাঁ-খাঁ করছে, মনে হচ্ছিল কী ভীষণ কষ্টদায়ক আর শ্বাসরুদ্ধকর একটা মুহূর্ত তার জীবনে নেমে এলো! কেন এই চোখ দুটো তাকে এভাবে তাড়া করে ফিরছে? সে এখন কী করবে, নিজের এই অবাঞ্ছিত, নিয়ন্ত্রণহীন অনুভূতিকে কীভাবে সামলাবে, তার কিছুই বুঝতে পারছে না ফাওয়াদ।
সে বিছানায় এপাশ-ওপাশ করে অনেকক্ষণ ঘুমানোর চেষ্টা করে। বালিশটা উল্টেপাল্টে নেয়, কপালের ওপর হাত রেখে শুয়ে থাকে, কিন্তু তার চোখে কিছুতেই ঘুম লাগে না। নিঃশ্বাসগুলো ভারী হয়ে আসে। শেষমেশ নিজের ওপরই ভীষণ বিরক্ত হয়ে সে বিছানা ছেড়ে উঠে বসে। এভাবে শুয়ে থাকলে সে পাগল হয়ে যাবে! মস্তিষ্ককে অন্য দিকে ব্যস্ত রাখার জন্য সে স্টাডি টেবিলের কাছে গিয়ে ল্যাপটপটা খুলে নিজের পেন্ডিং কাজে লেগে যায়। কিন্তু কি-বোর্ডের ওপর আঙুলগুলো চললেও তার মনটা পড়ে আছে অন্য কোথাও। ল্যাপটপের সাদা স্ক্রিনের দিকে তাকিয়েও সে কাজল কালো চোখের প্রতিচ্ছবি দেখতে পাচ্ছে। কাজ করতে করতে হঠাৎ থমকে গিয়ে ফাওয়াদ নিজের চুলগুলো মুঠো করে ধরে। তার মনে হতে থাকে, মাত্র এক পলকের দেখায় এ কেমন ঘোর লাগল তার! যে মেয়েকে সে নিজের জীবনের সবচেয়ে বড় বোঝা মনে করে পালিয়ে বেড়িয়েছে, আজ তাকে এক নজর দেখেই কেন তার সমস্ত ভেতর-বাহির এভাবে ওলটপালট হয়ে যাচ্ছে?
বেলা দুটো।
।।।
দুপুরের কড়া রোদটা জানালার ভারী পর্দা ভেদ করে ঘরের ভেতর খুব একটা প্রবেশ করতে পারছে না, কিন্তু তবুও ফাওয়াদের এই প্রশস্ত বেডরুমটার ভেতরের আবহাওয়া আগুনের গোলার মতোই উত্তপ্ত আর থমথমে হয়ে আছে। এসির ঠান্ডা হাওয়াতেও নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে। ঘরের ভেতর হায়াত আর ফাওয়াদ একা, আলাদাভাবে সামনাসামনি বসে আছে। মাঝখানে হাত চারেকের দূরত্ব, অথচ অনুভূতির দিক থেকে মনে হচ্ছে দুজনের মাঝখানে শত যোজনের এক দুর্ভেদ্য প্রাচীর দাঁড়িয়ে আছে।
সকাল থেকেই এই বাড়িতে এক রুদ্ধশ্বাস নাটকীয়তা আর শ্বাসরুদ্ধকর পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। তাদের দুজনের পরিবার মিলে আজ এক চূড়ান্ত ও অলঙ্ঘনীয় সিদ্ধান্ত নিয়েছে। সবচেয়ে পরিহাসের বিষয় হলো, যে দুটো মানুষের জীবন নিয়ে এই আয়োজন, এই হায়াত আর ফাওয়াদ, তাদের কারোই ব্যক্তিগত মতের ও ইচ্ছার ন্যূনতম পরোয়া করা হয়নি। আজ সকালে হায়াতের মামা নিজে এসেছেন, আর এপাশে ফাওয়াদের বাবা ও চাচারা মিলে বৈঠকে বসে একবাক্যে ঠিক করেছেন যে, তাদের এই বিয়ের সম্পর্ক যেকোনো মূল্যে টিকে থাকবে। তাদের দুজনকে এক ছাদের নিচে, একই ঘরে স্বামী-স্ত্রী হিসেবে ঘর করতেই হবে। বড়রা কড়া ভাষায় জানিয়ে দিয়েছেন, ভবিষ্যতে ডিভোর্স নামের কোনো শব্দও তারা কেউ ভুল করেও মুখে আনবে না। পরিবারের মান-সম্মান আর ঐতিহ্যের দোহাই দিয়ে দুজনেরই স্বাধীন সত্তাটাকে গলা টিপে হত্যা করা হয়েছে।
বৈঠকের সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হওয়ার পরপরই হায়াতের শাশুড়ি মা আর এক মুহূর্তও দেরি করেননি। হায়াতের ঘর থেকে তার সমস্ত কাপড়চোপড় আর প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র তড়িঘড়ি করে লাগেজে প্যাক করিয়ে, নিজে দাঁড়িয়ে থেকে ফাওয়াদের ঘরে হায়াতসহ ঢুকিয়ে দিয়েছেন। হায়াত তো কোনো মানুষ নয়, বরং একটা নির্জীব পুতুল, যাকে যেখানে ইচ্ছে তুলে বসিয়ে দেওয়া যায়!
হায়াত প্রচণ্ড লজ্জায়, আত্মগ্লানিতে আর অপমানে ঘরের এক কোণে রাখা মখমলের সোফায় জড়সড় হয়ে বসে মেঝের শ্বেতপাথরের ফ্লোরের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। তার কান দুটো অপমানে গরম হয়ে উঠেছে, গাল বেয়ে আগুনের হলকা বেরোচ্ছে। নারী হিসেবে এর চেয়ে বড় অসম্মান আর কী হতে পারে! যে মানুষটা তাকে স্ত্রী হিসেবে স্বীকারই করে না, যার কাছে সে এক অবাঞ্ছিত উপদ্রব ছাড়া কিছু নয়, তারই ব্যক্তিগত ঘরে এভাবে জোর করে ঘাড় ধাক্কা দিয়ে ঢুকিয়ে দেওয়াটা হায়াতের আত্মসম্মানকে ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছে। তার মনে হচ্ছে, পায়ের নিচের মেঝেটা যদি এখন দুভাগ হয়ে যেত, তবে সে এই লজ্জার হাত থেকে বাঁচতে সেখানেই নিজেকে সমাধিস্থ করত।
অন্যদিকে, ফাওয়াদ এতক্ষণ বেলকনিতে দাঁড়িয়ে ছিল। পরিবারের বড়দের মুখের ওপর সে সরাসরি বিদ্রোহ করতে পারেনি ঠিকই, কিন্তু ভেতরে ভেতরে সে রাগে, ক্ষোভে ফুঁসছিল। বেলকনির গ্রিলটা শক্ত করে ধরে নিজের ভেতরের অস্থিরতাটাকে কিছুটা নিয়ন্ত্রণে এনে সে ধীর পায়ে ঘরের ভেতরে আসে। হায়াতের ঠিক সামনের সিঙ্গেল সোফাটায় এসে বসে সে। কিছুক্ষণ চুপচাপ হায়াতের অবনত মুখটার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে। মেয়েটা যে ভীষণ সংকুচিত হয়ে আছে, তা ফাওয়াদের চোখ এড়ায় না। কিন্তু নিজের মনের ভেতর জমে থাকা ক্ষোভ আর গত রাতের ঘোরের রেশ কাটাতে ফাওয়াদ জেনেবুঝেই নিষ্ঠুর হওয়ার পথ বেছে নেয়। সে নীরবতা ভেঙে বেশ বাঁকা আর বিদ্রূপাত্মক গলায় হায়াতকে বলে, "তোমার কি আমার সাথে সংসার করার শখ এখনো মেটেনি?"
ফাওয়াদের এমন বিষমাখা, তাচ্ছিল্যভরা কথায় হায়াতের বুকের ভেতরটা ছ্যাঁৎ করে ওঠে। অপমানে তার ভেতরটা জ্বলেপুড়ে খাক হয়ে যায়। এতক্ষণ যে লজ্জায় সে কুঁকড়ে ছিল, ফাওয়াদের এই একটা আঘাতে লজ্জাটুকু নিমেষেই কঠিন আত্মসম্মানবোধে রূপ নেয়। হায়াত নিজের অবস্থান থেকে এক চুলও নড়ে না, এমনকি ফাওয়াদের দিকে তাকানোর প্রয়োজনও বোধ করে না। ফ্লোরের দিকে তাকিয়েই শান্ত, নিরুত্তাপ অথচ ছুরির ফলার মতো ধারালো গলায় উত্তর দেয়, "আমার শখ এতটাও খারাপ না।"
হায়াতের এই স্যাভেজ আর অপ্রত্যাশিত উত্তরে ফাওয়াদ মুহূর্তের জন্য পুরোপুরি থমকে যায়। তার চোয়াল দুটো শক্ত হয়ে ওঠে। সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি, এতক্ষণ চুপচাপ ভেজা বেড়ালের মতো মাথা নিচু করে থাকা মেয়েটা এভাবে মুখের ওপর এমন চাবুকের মতো জবাব ছুড়ে দেবে! ফাওয়াদের পুরুষালি অহমে সজোরে আঘাত লাগে। তার কপালের রগগুলো ফুলে ওঠে। সে সোফার হাতলে চাপ দিয়ে সামনের দিকে একটু ঝুঁকে এসে তীক্ষ্ণ, হিসহিসে গলায় বলে, "তাই নাকি? শখ এত খারাপ না হলে তুমি তিন বছর ধরে এখানে পড়ে আছো কেন? সিরিয়াসলি আমার আশায়? তুমি চলে গেলে না কেন এই বাড়ি ছেড়ে? তোমার যদি এতই আত্মসম্মান থাকত, তবে তো বিয়ের পরদিনই বাড়ি চলে যেতে পারতে! তুমি আগে চলে গেলে তো আজ আমাদের কাউকেই এই ফালতু সিচুয়েশনে পড়তে হতো না! শোনো, একটা কথা কান খুলে শুনে রাখো, তোমার সাথে থাকার এবং ঘর করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে আমার নেই।"
ফাওয়াদের প্রতিটি শব্দ তপ্ত সিসার মতো হায়াতের কানে ঢুকে তার মস্তিষ্কে আঘাত করছে। নিজের না থাকা দোষের বোঝা এভাবে নির্লজ্জের মতো নিজের ঘাড়ে চাপিয়ে দিতে দেখে হায়াতের ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে যায়। সে কথাটা শুনে বুকচেরা এক দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে সোফা থেকে সোজা হয়ে উঠে দাঁড়ায়। বুকের ভেতর জমে থাকা তিন বছরের বোবা কান্না আর ক্ষোভ আজ ভাষা খুঁজে পেয়েছে। হায়াত মাথা তুলে সরাসরি ফাওয়াদের চোখের দিকে তাকায়। তার কাজল কালো চোখ দুটোতে এই মুহূর্তে কোনো সংকোচ নেই, আছে একরাশ তীব্র অভিমান আর জ্বলন্ত আগুনের আভা। সে স্পষ্ট অথচ কাঁপা কাঁপা গলায় বলে, "আমার নিজের মতো কিছু করার সাধ্য ও স্বাধীনতা থাকলে আমি এই বিয়েটাই কখনো করতাম না! তিন বছর ধরে আপনার আশায় আমি এখানে শখ করে পড়ে নেই। আপনার পরিবারই আমায় যেতে দেয়নি! যতবার আমি এই বাড়ি ছেড়ে নিজের মতো চলে যেতে চেয়েছি, ততবার আপনার মা-বাবা আমার পথ আটকেছেন। তারা বলেছে, আপনি দেশে এলে নিজেই ডিভোর্স দিয়ে দেবেন, ততদিন পরিবারের সম্মানের কথা ভেবে মুখ বুজে থাকতে। কিন্তু এখন আপনি আসার পর দেখি সবাই মিলে সংসারের নতুন খেলায় মাতাচ্ছেন! আমাকে দাবার ঘুঁটি বানিয়ে আপনারা সবাই মিলে খেলছেন। কিন্তু আমার হাত-পা না হয় পরিস্থিতির চাপে বাঁধা, আপনি তো স্বাধীন মানুষ! আপনি তো চাইলেই ডিভোর্স দিতে পারেন, তাহলে দিয়ে দিন ডিভোর্স! কে আটকে রেখেছে আপনাকে?"
হায়াতের এমন সোজাসাপ্টা চ্যালেঞ্জে আর চোখের তীব্র ভাষার সামনে ফাওয়াদও আর সোফায় বসে থাকতে পারে না। সে এক ঝটকায় দাঁড়িয়ে যায়। লম্বা দুই কদম এগিয়ে গিয়ে সে একদম হায়াতের মুখোমুখি, খুব কাছাকাছি দাঁড়ায়। ফাওয়াদ লম্বায় ছয় ফিট এক ইঞ্চি, চওড়া কাঁধ আর সুঠাম দেহের অধিকারী। আর তার ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে থাকা হায়াত পাঁচ ফিট চার ইঞ্চি। দুজনের শারীরিক উচ্চতার এই বিস্তর পার্থক্যের কারণে ঘরের ভেতরের পরিস্থিতিটা কেমন একটা শ্বাসরুদ্ধকর ও চাপা উত্তেজনার সৃষ্টি করেছে, তা যে কেউ দেখলেই বুঝতে পারবে। ফাওয়াদের দীর্ঘ অবয়বের উপস্থিতি হায়াতকে পুরোপুরি আড়াল করে ফেলেছে।
হায়াতের সাথে চোখে চোখ রেখে কথা বলতে হলে ফাওয়াদের এখন বেশ খানিকটা মাথা নিচু করতে হচ্ছে। সে হায়াতের খুব কাছে দাঁড়িয়ে, মাথাটা নিচু করে সরাসরি ওর টানা টানা চোখের মণিতে নিজের দৃষ্টি স্থির রাখে। এত কাছ থেকে হায়াতের চোখের ঘন পাপড়ি আর তীব্র চাহনি ফাওয়াদের বুকের ভেতর আবারও গত রাতের অস্থির কম্পনটা জাগিয়ে তোলে, কিন্তু বাইরে সে নিজের কাঠিন্য বজায় রাখে। চাপা অথচ গম্ভীর গর্জনে সে বলে, "ডিভোর্স, ডিভোর্স যে করছ, এই কথাটা মুখে বলাটা যত সহজ, বাস্তবে করাটা তত সহজ নয়! বাবা আর চাচারা যেভাবে সম্মানের দোহাই দিয়ে হাত-পা বেঁধে রেখেছেন, তাতে চাইলেই এক নিমেষে কাগজ ছুড়ে মেরে সব শেষ করা যায় না। যদি সত্যিই অত সহজ হতো, তবে এতক্ষণে তোমাকে ডিভোর্স দিয়ে দিতাম, তোমার মুখ দর্শন করার জন্য এক সেকেন্ডও অপেক্ষা করতাম না! যাও, অযথা তর্ক না করে গিয়ে নিজের কাপড়-টাপড় আলমারিতে ঠিক জায়গায় গুছিয়ে রাখো। এখন থেকে তো বাধ্য হয়ে তোমার সাথেই এই রুম শেয়ার করতে হবে। এর চেয়ে ডিসগাস্টিং আর কী হতে পারে!"
ফাওয়াদের গরম নিঃশ্বাস আর ঘৃণামাখা তিক্ত কথাগুলো হায়াতের মুখের ওপর সজোরে আছড়ে পড়ে। মানুষটার এত কাছাকাছি অবস্থান, তার গায়ের কড়া পারফিউমের ঘ্রাণ আর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি হায়াতের ভেতর এক ধরনের অসহ্য কাঁপন ধরিয়ে দেয়। সে দম নিতে পারছে না। নিজের অস্তিত্বকে রক্ষা করতেই হায়াত সাথে সাথে দু-কদম পিছিয়ে যায়। বুকের ভেতরটা কেউ হাতুড়ি দিয়ে পিটিয়ে গুঁড়িয়ে দিচ্ছে। ডিসগাস্টিং! মানুষটা তাকে নিজের ঘরে রাখাটাকে ডিসগাস্টিং বলছে! বুকের ভেতর জমে থাকা সমস্ত হাহাকারকে একটা দীর্ঘশ্বাসের সাথে বাইরে বের করে দিয়ে হায়াত নিষ্প্রভ অথচ তিক্ত স্বরে বলে, "হ্যাঁ, ঠিকই বলেছেন। আপনার মতো একজন মানুষের সাথে এক রুমে থাকতে হবে, এর চেয়ে আর কীই না খারাপ হতে পারে আমার জীবনে!"
কথাটা বলেই হায়াত আর এক মুহূর্তও ফাওয়াদের দিকে তাকায় না। তাকালে হয়তো তার চোখের কোণে জমে ওঠা জলের বিন্দুগুলো ফাওয়াদ দেখে ফেলবে, আর এই মানুষটার সামনে নিজের চোখের জল ফেলে নিজেকে আরও ছোট করতে চায় না সে। হায়াত দ্রুত মুখ ফিরিয়ে ঘরের এক কোণে অনাথের মতো পড়ে থাকা নিজের লাগেজগুলোর দিকে এগিয়ে যায়।
বাইরে থেকে সে নিজের পা দুটোকে শক্ত রাখার চেষ্টা করলেও, ভেতরে ভেতরে তার মনে প্রলয়ঙ্করী তুফান শুরু হয়ে গেছে। মনে হচ্ছে পায়ের নিচের মাটিটা ক্রমশ ধসে যাচ্ছে অতল গহ্বরে। এই সুসজ্জিত, প্রকাণ্ড ঘরটাকে তার কাছে একটা দমবন্ধ করা অন্ধকার কারাগার বলে মনে হচ্ছে। সে এখন কী করবে, কীভাবে এই অচেনা, রুক্ষ মানুষটার সাথে একই ছাদের নিচে, একই ঘরের চার দেয়ালের ভেতর প্রতিটি রাত-দিন কাটাবে, তার কিছুই সে বুঝতে পারছে না।
গত তিনটে বছর ধরে হায়াত একটা আশাতেই বুক বেঁধে বেঁচে ছিল যে, ফাওয়াদ অস্ট্রেলিয়া থেকে ফিরলেই এই নামমাত্র বিয়ের অভিশপ্ত বাঁধন থেকে তার মুক্তি মিলবে। সে আবার খোলা আকাশের নিচে নিজের মতো করে নিঃশ্বাস নেবে, নতুন করে বাঁচার স্বপ্ন দেখবে। কিন্তু আজ কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে তার তিল তিল করে জমানো সব আশা, সব স্বপ্ন তাসের ঘরের মতো ভেঙে চুরমার হয়ে শেষ হয়ে গেছে। লাগেজের ঠান্ডা হাতলটা মুঠোয় ধরতে গিয়ে হায়াতের হাত দুটো থরথর করে কাঁপছে। গলার কাছে একটা প্রচণ্ড কান্নার দলা পাকিয়ে উঠছে, যা গিলতেও পারছে না, আবার উগরেও দিতে পারছে না। তার সমস্ত সত্তা জুড়ে প্রচণ্ড ইচ্ছে হচ্ছে সবকিছু ফেলে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করে কাঁদতে। কিন্তু হায়, এই নিষ্ঠুর ঘরে তার বুকফাটা চিৎকারটুকুও নিজের বুকের ভেতরেই গুমরে মরছে!
চলবে??