#পর্ব_০৮
#উপন্যাস_শাপলা_ভেজা_আষাঢ়
#লেখনিতে_ইসমাইল_বিন_আব্দুল_আলিম
❌#কপি_করা_নিষিদ্ধ❌
গোলাপ ব্যাগটা নিয়ে সরাসরি শাপলার রুমে গেল। ব্যাগ থেকে একে একে মেহেদী আর মুরগির খাবারগুলো বের করার সময় তার চোখে পড়ল সবুজ রঙের কিছু কাঁচের চুড়ি। সেগুলোকে দেখে গোলাপ মুচকি হাসি দিল। প্যাকেট থেকে চুড়িগুলো বের করে সে নিজের হাতে আলত করে পরে দেখল—তখনো সে জানে না যে ওই চুড়িগুলোর সাথেই লুকিয়ে আছে ছোট্ট একটা ভালোবাসার চিঠি! তারপর চোখ পরল একটা সাদা কাগজের ওপর।। কাগজ টা খুলল কিছু লেখা আছে বাট গোলাপ পড়া শোনা জানে না বলে সে কাগজে কি লেখা ছিল পরতে পরল না। কাগজটা ভাজ করে বিছানার ওপর রাখল।
চিঠিটা নিজের বিছনার ওপর রেখে সে মুগ্ধ হয়ে হাতের চুড়িগুলো দেখতে লাগল। চুড়িগুলো একটা আরেকটার সাথে লেগে রিনঝিন শব্দ তুলে বেজে উঠল। আনমনেই সে গুনগুনিয়ে গেয়ে উঠল—
“হাতে চুড়ি ঝমঝম বাজে,
বসেনা মন কোনো কাজে...
প্রেম আসে যায় মনে, তোকে না পাওয়ার কারণে...”
গানটা শেষও হয়নি, এমন সময় শাপলা পেছন থেকে হুট করে বলে উঠল, “কী রে গোলাপ! কার প্রেম তোর মনে এমন আনাগোনা করছে রে?”
শাপলার গলার স্বর শুনে গোলাপ থমকে গেল। শাপলা এগিয়ে এসে সোজা তার সামনে বসল এবং গোলাপের হাতের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, “কিরে গোলাপ! তোর হাতে কাঁচের চুড়ি এল কোত্থেকে? আর সাথে এই মেহেদী আর কাজলই বা কে দিল?”
গোলাপ কিছু না বলে চটজলদি শাপলার চোখের আড়ালে বিছানার ওপর রাখা চিঠিটা মুঠোয় লুকিয়ে ফেলার চেষ্টা করল। কিন্তু শাপলা তার হাতটা শক্ত করে ধরে ফেলল, “কী রে গোলাপ, কী লুকাচ্ছিস তুই আমার কাছ থেকে?”
গোলাপের বুক তখন ভয়ে আরও বেশি কাঁপতে শুরু করেছে। সে তো ভালো করেই জানে যে এটা চেয়ারম্যান বাড়ির নাতি দিহান ভাইয়ের দেওয়া একটা চিরকুট, যেখানে সে হয়ত লিখেছে । শাপলা যদি এই চিঠি পড়ে ফেলে এবং বাড়ির সবাইকে জানিয়ে দেয়, তবে হয়তো তাকে এই বাড়ি থেকেই বের করে দেওয়া হবে! এই ভয়ে সে শাপলাকে কিচ্ছু জানাতে চাইল না।
সে ভয়ে ভয়ে ঢোক গিলে বলল, “আ... আরে এটা একটা সাধারণ কাগজ শাপলা, আর কিছু না!”
শাপলা তার চোখে চোখ রেখে দৃঢ় গলায় বলল, “ছোটবেলা থেকে চিনি তোকে আমি! কী লুকাচ্ছিস তুই? দেখা আমাকে!”
গোলাপ এবার লম্বা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে অগত্যা হাতের মুঠো খুলে সেই চিঠিটা বের করে শাপলার হাতে তুলে দিল।
শাপলা কাগজটা হাতে নিয়ে ভাঁজ খুলল এবং পড়তে শুরু করল—
‘প্রিয় গোলাপ ফুল,
তোমার ওই কাজলহীন চোখ, এলোমেলো চুল—দুটোতেই যেন লুকিয়ে আছে এক মায়াবী গল্প। তোমার চোখে যেন চৈত্রের শেষ বিকেলের বিষণ্ণতা! চোখ দুটো যেন একটু কাজল খোঁজে; কাজল লাগালে চোখ দুটো শরৎকালের আকাশের মতো নীল ও সুন্দর লাগবে। তোমার চুলগুলো দেখে মনে হয় আষাঢ় মাসের মেঘে ঢাকা কোনো এক বিকেল। কাল তোমার খোলা চুলে আর কাজল চোখে শুধু তোমাকেই দেখতে চাই, গোলাপ।’
চিঠিটা পড়ে শাপলা একটু মুচকি হেসে কৌতূকভরা কণ্ঠে বলল, “মিথ্যা বলছিলি কেন যে এটা সাধারণ কাগজ?” তারপর সে লেখাগুলো আবার পড়তে লাগল।
চিঠিতে আর কোনো কথা লেখা ছিল না। গোলাপ নিচু মাথায় সেই কথাগুলো শুনে মনে মনে লাজুক হাসিতে ভিজে উঠল।
শাপলা কাগজটার এপাশ-ওপাশ উল্টে দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী রে গোলাপ, কে দিল তোকে এই চিঠি? এখানে তো কোনো নাম লেখা নেই!” তারপর শাপলা একটু টিপ্পনী কেটে বলল, “ভয় পাস না তো, বল কে সেই মানুষ যে আমার এই ভালো বন্ধুটার প্রেমে একেবারে হাবুডুবু খাচ্ছে?”
আসলে শাপলা একটু একটু অনুমান করতে পেরেছিল, তবুও সে গোলাপের নিজের মুখ থেকেই সব শুনতে চাচ্ছিল। কিন্তু গোলাপ তখনো একদম চুপ।
শাপলা এবার একটু গম্ভীর হওয়ার ভান করে বলল, “কী রে গোলাপ, বলবি নাকি এটা নিয়ে সোজা দাদির কাছে যাব আমি?”
গোলাপ আর সহ্য করতে না পেরে ঢোক গিলে কাঁপাকাঁপা গলায় বলে ফেলল, “এটা... এটা দিহান ভাইয়া দিয়েছে।”
শাপলা অবাক হওয়ার ভান করে বলল, “কে দিয়েছে? দিহান ভাই?”
গোলাপ তখন ভয়ে কেঁদে ফেলার উপক্রম করে বলল, “হ্যাঁ! তুই বিশ্বাস কর শাপলা, দিহান ভাইয়ের সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই! উনি কেন আমাকে এগুলো দিলেন বা কেনই বা এ রকম লিখলেন, আমি কিচ্ছু জানি না!” তারপর শাপলার হাত দুটো ধরে সে আকুতি জানিয়ে বলল, “কাউকে কিছু বলিস না প্লিজ, শাপলা!”—বলেই সে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
গোলাপের কান্নায় বুক ভেসে যাওয়া দেখে শাপলা তাকে জড়িয়ে ধরে হেসে উঠল, “আরে পাগলী মেয়ে! আমি তো তোর সাথে একটু মজা করছিলাম! দিহান ভাই তোকে পছন্দ করে তো কী হয়েছে? তুইও তো কাউরে ভালোবাসতে পারিস! তো দুজনকে দারুণ মানায় রে, গোলাপ ফুল!”
গোলাপ লজ্জা পেয়ে মাথা নিচু করে বলল, “না রে শাপলা, আমি শহরের বড়লোকের ঘরের ছেলের সাথে কোনো সম্পর্কে জড়াতে পারব না। সে তোর চাচাতো ভাই, আর আমি এই বাড়ির একজন সাধারণ কাজের মেয়ে! বড়লোকদের ধনসম্পদ বা তাদের অহংকার আমার ভালো লাগে না। আমার জীবনে এমন কেউ আসুক যে আমারই মতো একদম সাধারণ!”
শাপলা তাকে বুঝিয়ে বলল, “এমন বোকা সোকার মতো কথা বলছিস কেন? দিহান ভাই তো আমাদেরই ঘরের রক্ত, আমাদেরই চাচাতো ভাই! চব্বিশ বছর আগে যদি বড় চাচা আর চাচির সেই পালিয়ে যাওয়াটা দাদা-দাদি মেনে নিতেন, তবে তো দিহান ভাইরাও এ বাড়িতেই থাকত! তাছাড়া মন খারাপ করিস না, আমি কাউকে কিচ্ছু বলব না। কাল কিন্তু খুব সুন্দর করে সাজবি তুই! চোখে একটু কাজল দিবি, হাতে এই চুড়িগুলো পরবি আর চুলগুলো একটু খোলা রাখবি—তাহলে একদম দিহান ভাইয়ের কল্পনার সেই আসল ‘গোলাপ ফুল’ লাগবে তোকে!”
গোলাপ লজ্জা রাঙা মুখে বলল, “দূর! আমি কিচ্ছু পারব না। আর দিহান ভাই যে আমাকে পছন্দ করেন, সে কথা তো তিনি মুখে একবারও বলেননি!”
শাপলা তখন তার মাথায় হালকা একটা টোকা দিয়ে বলল, “আরে আস্ত একটা গাধা! পছন্দ না করলে কেউ এমন সুন্দর চিঠি আর চুড়ি দেয় নাকি?”
গোলাপ একটু লজ্জা মিশিয়ে বলল, “আচ্ছা শাপলা... আমি কিন্তু দিহান ভাইয়ের জন্য একটা শার্টও কিনেছি! আমার জমানো কিছু টাকা ছিল, রুপম ভাইয়াকে দিয়ে বাজার থেকে আনিয়ে নিয়েছিলাম।”
শাপলা চোখ কপালে তুলে বলল, “কী! তুই টাকা খরচ করে দিহান ভাইয়ের জন্য শার্ট কিনেছিস? তুই না বলিস বড়লোকের ছেলেদের পছন্দ করিস না, তবে এখন আবার শার্ট কিনলি কেন বল তো?”
গোলাপ আমতা আমতা করে বলল, “না মানে... সবাই তো ওনাকে ঈদ উপলক্ষে কত কী দিচ্ছে, তাই ভাবলাম আমি গরিব মানুষ হলেও একটা ছোট উপহার দিই।”
শাপলা দুষ্টু হাসি হেসে বলল, “আচ্ছা ঠিক আছে, দেখি তোর সেই শার্টটা কেমন!”
গোলাপ তখন টেবিলের ওপর রাখা একটা ছোট ব্যাগ এনে শাপলার হাতে দিল। ব্যাগ থেকে শার্টটা বের করে শাপলা মুগ্ধ হয়ে বলল, “বাহ! মেরুন রঙের চমৎকার একটা শার্ট তো! যা, দেরি করিস না, দিহান ভাইয়ের রুমে গিয়ে ওটা দিয়ে আয়। উনি তো এখন রুমেই আছেন।”
গোলাপ ঘাবড়ে গিয়ে বলল, “আমার ভীষণ লজ্জা করছে... তুই আমার সাথে চল না!”
শাপলা হাসতে হাসতে বলল, “দূর পাগলি! তোর কাজ তুই নিজেই যায়ে কর গিয়ে, লজ্জা করলে কপালে গরম ভাত জুটবে না!”
গোলাপ আমতা আমতা করতে করতে ধীর পায়ে রুম থেকে বেরিয়ে গেল। শাপলা তার যাওয়ার পানে তাকিয়ে মুচকি মুচকি হাসতে লাগল এবং বিড়বিড় করে বলল, “আস্ত একটা পাগলী মেয়ে!”
রাত তখন নয়টা বেজে গেছে। প্রতিদিনের অভ্যাসের মতো আজও দিহান তার মায়ের সাথে কথা বলার জন্য মেসেঞ্জারে ভিডিও কল দিল।
আমিনা বেগম রিং হওয়ার সাথেই কল রিসিভ করে একটু অভিমানের সুরে বললেন, “কিরে দিহান! তুই তো আমাকে ভুলেই গেছিস দেখছি! এতক্ষণে সময় হলো মায়ের খোঁজ নেওয়ার?”
দিহান একটু হেসে বলল, “আরে না মা, সারাদিন নানা ব্যস্ততায় একদম সুযোগই পাইনি।”
আমিনা বেগম কৌতূহলী হয়ে জানতে চিলেন, “তা সেখানের খবর বল! কেমন লাগছে তোর?”
দিহান ঘরটার চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে বলল, “পরিবেশ খুব সুন্দর মা। এখানকার সমস্যাগুলো হয়তো একটু অন্যরকম, কিন্তু দিন যত যাচ্ছে, ততই যেন এই মানুষগুলোর প্রতি ভালোলাগাটা বেড়ে চলেছে! সবাই আমাকে নিজের ভাইয়ের মতো ভালোবেসে ঈদের নতুন জামাকাপড় কিনে দিয়েছে মা... জীবনে এই প্রথমবার এত মানুষ আমাকে এত কিছু দিল! মনে হচ্ছে এরা সত্যিই আমার আপন রক্তের মানুষ।”
ঠিক সেই মুহূর্তে গোলাপ এসে দিহানের রুমের দরজার সামনে দাঁড়াল। হাতে তার সেই শার্টের ব্যাগটা। দরজায় দিহানকে ফোনে কথা বলতে দেখে সে থমকে গেল, আর তার মুখে খেলে গেল এক অন্যরকম মিষ্টি হাসি।
ভিডিও কলে আমিনা বেগম জিজ্ঞেস করলেন, “তুই কবে ফিরছিস রে বাবা?”
দিহান বলল, “কাল ঈদটা করেই আমি রওনা দেবো মা।”
মায়ের মুখ থেকে সেদিন শোনানো সেই কথার রেশ ধরে দিহানের মুখ থেকে ‘কালকেই চলে যাচ্ছি’ কথাটা শোনার সাথে সাথেই গোলাপের বুকটা কেমন যেন ছ্যাঁত করে উঠল; তার মুখের মিষ্টি হাসিটা নিমেষের মধ্যে মিলিয়ে গেল বিষণ্ণতার ছায়ায়। আমিনা বেগম বললেন তো তাদের দেওয়া জামা কাপর তোর পছন্দ হয়েছে । দিহাম বলল পছন্দ .. কি একটু খ্যাত আর কি। গোলাপ কথা টা শুনে সে তখনো নিজের হাতে ধরা শার্টের ব্যাগটা নিয়ে দাঁড়িয়েছিল, কিন্তু দিহানের এই আকস্মিক প্রস্থানের কথা শুনে সে সংকোচে ব্যাগটা আস্তে করে নিজের পিঠের পেছনে লুকিয়ে ফেলল।
দিহান ঠিক তখনই খেয়াল করল দরজার কোণে কেউ দাঁড়িয়ে আছে। সে একটু গলা উঁচু করে বলল, “কে? গোলাপ? কিছু বলবে নাকি?”
গোলাপ মাথা নেড়ে ‘না’ সূচক ইশারা করে এক পা দু পা করে নিঃশব্দে সেখান থেকে সরে গেল।
দিহান আর দেরি না করে আবার মায়ের সাথে কথা বলায় মন দিল। সে তখন আমিনা বেগমকে বলছিল, “জান মা, এখানে গোলাপ নামের মেয়েটা আমার খুব খেয়াল রাখে। অথচ ওর সাথে আমার রক্তের কোনো সম্পর্ক নেই! তবুও কেন যেন মেয়েটাকে আমার ভীষণ ভালো লাগে।”
আমিনা বেগম অপর প্রান্ত থেকে স্নেহের সুরে বললেন, “তাই নাকি? তাহলে কাল ভিডিও কলে আমাকে ওই গোলাপ, শাপলা আর বাকি সবাইকে একটু ভালো করে দেখাস তো!”
“আচ্ছা মা, দেখাবো।”
ওদিকে গোলাপ নিজের রুমে ফিরে এসে টেবিলের ওপর শার্টের ব্যাগটা রেখে চুপচাপ বসল। তারপর দিহানের দেওয়া সেই মেহেদীর টিউবটা হাতে নিয়ে নিজের হাতের তালুতে খুব যত্ন করে ছোট্ট একটা ফুল এঁকে মেহেদী লাগাতে শুরু করল। মেহেদী লাগাতে লাগাতে হঠাৎ করেই তার মনের কোণে ভেসে উঠল তার জন্মদাতা বাবা মজিদের কথা—কত দিন হয়ে গেল মানুষটার মুখটা সে দেখেনি! কাল পবিত্র ঈদের দিন, অথচ তার নিজের বাবা আজ তাদের পাশে নেই, কথা বলারও কোনো উপায় নেই! ভাবতেই তার বুকটা ফাঁকা হয়ে এল।
পরদিন সকাল বেলা—আজ পবিত্র ঈদুল ফিতর। সমস্ত মুসলিম উম্মাহর জন্য আনন্দের মহা দিন।
ভোরের আলো ফোটার আগেই রান্নাঘরে মার্জিনা বেগম ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন গরম গরম তেলপিঠা, সেমাই আর সুস্বাদু পায়েস রান্নায়। সুলতানপুর গ্রামের বেশিরভাগ মানুষই খুব একটা সচ্ছল নয়, কিন্তু একমাত্র এই চেয়ারম্যান বাড়ির অন্দরেই ঈদের দিনটা একটু জাঁক জমক পূর্ণ ভাবে উদ্যাপিত হয়। আর রান্নার পর গ্রামের গরিব ও প্রতিবেশীদের বাড়ি বাড়ি সেই খাবার পৌঁছে দেওয়ার রীতি তো রয়েছেই।
মার্জিনা বেগম ব্যস্ত হাতে হাতা নাড়তে নাড়তে ডাকলেন, “গোলাপ! তুই একটু জলদি করে সবাইকে ডেকে দে তো! ছেলেরা তো কখন গোসল করতে যাবে, ঈদের নামাজ যে ঠিক সকাল সাতটায়!”
“আচ্ছা চাচি,” বলে গোলাপ দ্রুত পায়ে ঘরের দিকে পা বাড়াল। সে একে একে দিলোয়ার রহমানের রুম, দীপ্তীর রুম এবং শাপলা-শালিকের রুমে গিয়ে সবাইকে ঘুম থেকে ডেকে তুলল।
এরপর সে এসে পৌঁছাল দিহানের রুমের সামনে। জানালার ভারী পর্দাগুলো এক টানে সরিয়ে দিয়ে সে মিষ্টি রোদের আলো ঘরে প্রবেশ করাল এবং দরজায় টোকা দিয়ে ডাকতে লাগল, “দিহান ভাইয়া! ও দিহান ভাইয়া, আর কত ঘুমাবেন? জলদি উঠুন!”
ঘুমের ঘোরে অস্পষ্ট স্বরে দিহান বিড়বিড় করে বলল, “হু... একটু পরে উঠছি...”
গোলাপ বিরক্ত হয়ে বলল, “পরে মানে কী! সকাল সাতটায় ঈদের নামাজ, আপনারা শহরের মানুষেরা কেমন ঘুমান তা তো জানি না, কিন্তু গ্রামে ঈদের দিন সকাল সকাল ঘুম থেকে উঠতে হয়!” তারপর একটু মজা করে সে মনে মনে ভাবল—‘এই মেয়েটা আসলেই বড্ড বেশি কথা বলে!’
দিহান তখনো কম্বল মুড়ি দিয়ে আবার ঘুমের দেশে যাওয়ার ফন্দি আটছিল। গোলাপ তখন আর সহ্য করতে না পেরে এক টানে দিহানের গায়ের চাদরটা একটু টেনে ধরতেই দিহান ঘাবড়ে গিয়ে লাফিয়ে সোজা বিছানায় বসে পড়ে বলল, “আরে আমার লুঙ্গি ঠিক নেই! আমি উঠছি তো!”
তার ওই আতঙ্কিত অবস্থা দেখে গোলাপ মৃদু হেসে বলল, “তাড়াতাড়ি ফ্রেশ হয়ে গোসলটা সেরে নিন।” তারপর রুম থেকে বের হওয়ার সময় মিষ্টি হেসে বলল, “ঈদ মোবারক, দিহান ভাইয়া!”
দিহান শুধু মুগ্ধ হয়ে মুচকি হাসল।
কিছুক্ষণ পর দিহান হাতে ব্রাশ নিয়ে ব্রাশ করতে করতে বারান্দায় এসে দাঁড়াল। সে ভাবছিল—শহরের যান্ত্রিক ঈদ আর এই স্নিগ্ধ গ্রামের ঈদের মাঝে কত না তফাত!
ঠিক তখনই রুপম, শাপলা, শালিক আর দীপ্তী—সবাই মিলে হাতে গামছা নিয়ে খিলখিল করে হাসতে হাসতে দিহানের সামনে এসে হাজির হলো।
দিহান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা সবাই এই সকাল সকাল গামছা হাতে কোথায় চলেছ?”
শাপলা মজা করে বলল, “দিহান ভাইয়া, আমরা সবাই মিলে এখন পুকুরে সাঁতার কাটতে আর গোসল করতে যাচ্ছি! প্রতি ঈদের দিন সকালে আমাদের এই পুকুরে নেমে গোসল করার একটা দারুণ নিয়ম আছে।”
দিহান একটু হকচকিয়ে গিয়ে বলল, “বলো কী! আমি তো একদম ভালো সাঁতার জানি না ভাইয়া!”
ছোট শালিক খিলখিল করে হেসে বলে উঠল, “ওমা! এত বড় একজন মানুষ, অথচ সে একটু সাঁতারও কাটতে জানে না!”
দীপ্তী চোখ টিপে হেসে বলল, “কোনো চিন্তা নেই দিহান ভাইয়া, আমরা তো আছি! আজ আমরা আপনাকে জলের ভেতর দিব্যি সাঁতার শিখিয়ে দেব।”
শাপলা তখন তার দুই হাত বাড়িয়ে দিয়ে গর্বের সাথে বলল, “দিহান ভাইয়া, আমাদের হাতের মেহেদির রঙটা দেখে বলুন তো কেমন হয়েছে?”
শালিক আর দীপ্তীও চটজলদি তাদের দুই হাত বাড়িয়ে দেখাল। দিহান মুগ্ধ হয়ে বলল, “ওয়াও! দারুণ সুন্দর হয়েছে তো!”
শাপলা দুষ্টুমি করে টিপ্পনী কেটে বলল, “আহা, এই সুন্দর হাতের সাথে যদি একটু কাঁচের চুড়ি আর চোখে একটু কাজল থাকত, তবে না জানি আরও কত সুন্দর লাগত!”
শাপলার কথা শুনে দিহানের বুঝতে বাকি রইল না যে, সে রাতে গোলাপকে দেওয়া চুড়ি-কাজলের কথা শাপলা ইতিমধ্যেই জেনে গেছে। দিহান একটু লজ্জা পেয়ে আমতা আমতা করে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল।
ঠিক তখনই সেদিক দিয়ে হেঁটে এল গোলাপ। শাপলা মজা করে চেঁচিয়ে বলল, “কী ব্যাপার দিহান ভাই, আপনি তো আপনার ‘গোলাপ ফুল’-এর কথা জিজ্ঞেসই করছেন না!”
শাপলার মুখে এমন কথা শুনে দিহান, রুপম, শালিক আর দীপ্তী সবাই লজ্জায় একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগল।
দীপ্তী চোখ গোল গোল করে জিজ্ঞেস করল, “শাপলা আপু, দিহান ভাইয়ের গোলাপ ফুল আবার কে?”
শাপলা হেসে গড়িয়ে পড়ে বলল, “আরে গোলাপ তো আমাদের সবারই প্রিয় গোলাপ ফুল, তাই না রে?”
সবাই মিলে হাসাহাসি করতে করতে পুকুরপারের দিকে এগোতে লাগল।
সুলতানপুরের সেই চেয়ারম্যান বাড়ির
শানবাঁধানো পুকুরটার চারপাশটা এখন থইথই লাল শাপলা ফুলে ছেয়ে আছে। বাতাসে ভেসে আসছে সেই স্নিগ্ধ ফুলের সুবাস। পুকুরের মাঝখানটা বেশ গভীর, তবে ধারগুলো মোটামুটি হাঁটুসমান। পুকুরপাড়ে পৌঁছানোর পর শাপলা কড়া গলায় সবাইকে সাবধান করে দিয়ে বলল, “খবরদার! কেউ যেন শাপলা ফুলে হাত না দেয়! চুপচাপ নেমে যে যার মতো গোসল সেরে উঠে আসবি বলে দিলাম!”
রুপম একটু বাঁকা হেসে বলল, “আমার অত শখ নেই রে বাবা তোর ওই ফুল গুলো তুলে তোর মত ঝগড়াটে মেয়ের সাথে ঝগড়া করা”
শাপলা কোমরে হাত দিয়ে তেড়ে গিয়ে বলল, “কী বললি তুই? আমি ঝগড়াটে বেটি? দাড়া তোকে আজ দেখাচ্ছি!”
এই বলে সে রুপমকে একটা হালকা ধাক্কা মারতে গেল। কিন্তু রুপম চটজলদি একপাশে সরে যাওয়ায় শাপলার সেই ধাক্কাটা গিয়ে সরাসরি সোজা লাগল ঠিক দিহানের গায়ে!
হঠাৎ এমন ধাক্কা খেয়ে দিহান নিজের ভারসাম্য একদম হারিয়ে ফেলল এবং পুকুরপারের ধার থেকে সোজা গিয়ে মাঝপুকুরের গভীর জলে ধপাস করে পড়ে গেল!
পানির নিচে তলিয়ে যেতেই দিহান ভয়ে হাত-পা ছুড়তে শুরু করল এবং বাঁচার জন্য চিৎকার করে উঠল, “বাবা গো! ডুবলাম রে!”
পুকুরপাড়ে দাঁড়িয়ে থাকা সবাই ভয়ে পাথর হয়ে গেল। শালিক আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, “দাদি গো! দিহান ভাইয়া তো সত্যিই ডুবে যাচ্ছে!”
পরিস্থিতি বেগতিক দেখে রুপম আর বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে প্যান্ট ও শার্ট পরা অবস্থাতেই এক লাফে পুকুরে ঝাঁপিয়ে পড়ল। শাপলা আর গোলাপও কিনারার দিকে দৌড়ে গেল।
দিহান একবার জলের ওপর ভেসে উঠছে, আবার তলিয়ে যাচ্ছে। রুপম সাঁতার কেটে দ্রুত তার কাছে পৌঁছাল, কিন্তু ঘাবড়ে গিয়ে দিহান শক্ত করে রুপমকেই জড়িয়ে ধরল! ফলে রুপম নিজেও ডুবে যাওয়ার উপক্রম হলো।
পরিস্থিতি যখন চরম পর্যায়ে চলে গেছে, তখন গোলাপ আর এক মুহূর্তও দেরি না করে নিজের পরনের জামাকাপড় নিয়েই জলে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং সাঁতার কেটে সোজা তাদের দিকে এগোতে লাগল। কিন্তু সাধারণ ও বিপদের মুহূর্তে মানুষের শরীরের ওজন পানির নিচে হঠাৎ অনেক বেশি ভারী হয়ে যায়। দিহান বারবার পানি খাচ্ছে।
তৎক্ষণাৎ শালিক আর দীপ্তী দৌড়ে গিয়ে পাড়ে পড়ে থাকা একটা মস্ত বড় বাঁশ বা কলাগাছের টেনে নিয়ে এসে পানিতে ফেলে দিল। গোলাপ আর রুপম মিলে সেই গাছের ডালটা দিহানের নাগালের মধ্যে ধরে তাকে কোনোমতে চেপে রাখতে সাহায্য করল, যাতে সে আর তলিয়ে না যায়।
এদিকে শালিক ভয়ে কাঁদতে কাঁদতে বাড়ির উঠানের দিকে দৌড়াতে শুরু করল এবং চিৎকার করে রুবী বেগমকে সব খুলে বলল।
খবর শুনে রুবী বেগম যেন চিলের মতো উড়ে এলেন পুকুরপাড়ে! মুখে তাঁর যতই কাঠখোট্টা আবরণ থাক না কেন, ভেতরের টানটা যে একটুও মিথ্যে ছিল না, তা তাঁর চোখ দেখেই বোঝা গেল। তিনি দৌড়ে এসে দিহানকে অচেতন অবস্থায় ডাঙায় তুলে নিলেন। দিহানের তখন নিঃশ্বাস প্রায় বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হয়েছে; নাক-মুখ দিয়ে পানি বের হচ্ছে।
রুবী বেগম বুক চাপড়ে কেঁদে উঠে বললেন, “আরে আমার সোনার চাঁদ রে! কী হলো তোর! তোরা কেন ওকে এভাবে পুকুরে গোসল করতে নিয়ে গেলি!”
তারপর তিনি দিহানের বুকে দুই হাত দিয়ে পাম্প করতে লাগলেন। বেশ কিছুক্ষণ ধরে একটানা বুক চাপড়ানোর পর দিহানের মুখ দিয়ে গাল বেয়ে হুড়মুড় করে অনেকটা পানি বেরিয়ে এল। আর ঠিক তখনই তার বন্ধ হয়ে যাওয়া বুকটা সামান্য কেঁপে উঠল—ধীরে ধীরে শুরু হলো তার স্বাভাবিক নিঃশ্বাস-প্রশ্বাস!
চলবে...